Текст книги "Освобождение (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ты умеешь превращаться? – Селена вдруг остановилась и наморщила лоб. – Да, ты же рассказывал.

– Люди не переносят монстров, даже говорящих, так что деваться некуда. Но я не очень люблю менять облик, это ограничивает мои Способности.

Рептилоид открыл одно из отделений на поясе и протянул Сэл две небольшие склянки.

– Вот, возьми на всякий случай. Лучше держи один бутылек при себе, а другой убери в кольцо. Если почувствуешь себя нехорошо, то сразу выпей.

– Ты останешься без магии?

– Частично. И надеюсь, что она нам пока что не пригодится.

* * *

Как и планировал Дигамма, к вечеру они добрались до поселения. Небольшое местечко Гроне располагало единственным постоялым двором, хотя его вполне хватало. Многие путники строили маршрут так, чтобы на ночлег оказаться в Гатинге – городе дальше по тракту в сторону Хамбука. Тем не менее и у здешнего заведения под названием «Синий кедр» сформировался свой круг постоянных клиентов. Чаще всего ими становились вольные рудокопы, которые, несмотря на притеснения со стороны разбойников и феодалов, на севере Баласии работали повсеместно.

Обстановка внутри соответствовала контингенту: в меру чисто и без излишеств. Да и местная кухня была простой и сытной. Единственна изюминка – тот самый Синий кедр. И нет, эти представители хвойных в окрестностях Гроне никогда не росли. Просто хозяин заведения подавал особую настойку на кедровых орешках, сделанную по семейному рецепту. Откуда же в названии появилось слово «синий» история умалчивала.

За длинным тяжелым столом сидели группы работяг и тратили полученные честным трудом монеты. Однако за свои деньги порции здесь были действительно большими. Кто-то из них направлялся домой, другие же передыхали на пути к очередной шахте. Из общей массы выделялись лишь две немногочисленные компании, расположившиеся на отдельных столах по разные стороны зала. И те, и другие являлись сопровождением торговых обозов, но один из отрядов находился в явно плохом настроении, насколько можно было судить по громким разговорам и тому, как интенсивно они заливали свою беду алкоголем.

Впрочем, Дигамму мало интересовали чужие проблемы. Хотелось только снять комнату и побыстрее отправиться отдыхать. Он и ужинать планировал у себя, ведь Селене было крайне неуютно среди такого скопления людей. Сердце ребенка никак не покидало чувство, что вот-вот вся эта толпа накинется, отберет ее у Ди и снова утащит в темное подземелье.

Хозяин «Синего кедра», высокий лысеющий мужчина с длинными черными усами, смерил обоих вошедших взглядом, но ни голосом, ни поведением своего отношения не показал.

– Приветствую, путники.

– Здравствуй, уважаемый. Найдутся места на ночь?

Дигамма ответил за двоих, хотя и Сэл вставила свое «здравствуйте», но слишком тихо, чтобы кто-нибудь расслышал.

– Найдутся. Есть тоже будете?

– Да. И если можно, то в комнате. Дочь стесняется.

Ди так естественно произнес слово «дочь». Селене было удивительно слышать подобное по отношению к себе.

– В комнате, так в комнате, отчего нет. Чем платить планируешь?

Вопрос был вполне резонным. Системные аргуры имели довольно высокий номинал, что уж говорить про ауры, поэтому в разных странах чеканили собственные мелкие монеты для удобства бытовых расчетов. В Баласии, например, наибольшей популярностью пользовался медный крейцер.

– Аргурами, уважаемый, – ответил Дигамма, сделав максимально дружелюбную улыбку.

Трактирщик еще раз осмотрел будущего гостя и удовлетворенно пригладил усы.

– Хорошо. Тогда шесть монет: четыре за жилье и по одной за еду с каждого. Дадим вам хорошую комнату, натаскаем бадью горячей воды и много еды.

Ди потянулся в поясной кошелек за заранее подготовленными деньгами. Конечно, его беззастенчиво развели на дополнительные услуги. Но он и не собирался спорить. Можно же позволить себе и Селене немного комфорта, тем более в день ее рождения.

– Идет, хозяин.

Тот с весьма довольным лицом убрал плату.

– Куда, кстати, путь держите? Не похожи вы на моих обычных постояльцев.

– В Хамбук. Я – бродячий торговец, занимаюсь магическими предметами.

– Интересно. Возможно, у меня есть, что тебе предложить. Не хочешь взглянуть?

«Все пытается вытянуть мои деньги», – подумал про себя Ди. Однако предложение его на самом деле заинтересовало. Рептилоиду ведь действительно было достаточно лишь взглянуть, чтобы скопировать в память все нужные знания.

– Только утром. Очень уж мы устали с дороги.

– Хорошо.

Трактирщик подозвал жестом крепкого подростка с кухни и что-то ему шепнул, после чего работник понимающе кивнул и удалился.

– Комнату скоро подготовят. Подождите пока здесь.

Занимать свободное место за столом Дигамма не стал. Он оперся спиной о стену рядом с лестницей на второй этаж, благодаря чему контролировал весь зал. Сэл же крепко прижалась к его ноге и особо не смотрела по сторонам.

В это время у стола «грустной» компании происходила сцена, типичная для подобных заведений. Поддатые ребята пытались найти утешение не только в алкоголе и активно обрабатывали девушку, принесшую очередную порцию выпивки. А она оказалась категорически не рада их вниманию и уже перешла на крепкие выражения. Оскорбления, хмель и прошлые неприятности образовали слишком взрывоопасную смесь, которая сорвала крышу одному из выпивох. Тот резко вскочил и со всего маха зарядил тяжелой деревянной кружкой девушке точно в глаз. Эффект получился не хуже, чем от кастета. Даже имея высокий рост и довольно пышные формы, она отлетела, как пушинка.

Прекращать дебошир не хотел и уже собирался пустить в ход ноги, но был ослеплен яркой вспышкой. Может Дигамма и не планировал лезть в чужие проблемы, однако среагировал инстинктивно и метнул небольшой круглый камушек. Одноразовый магический артефакт из солнечного гранита работал как слабая световая граната. Затем Ди сказал Селене краткое «обработай зельем» и отправился знакомить пытающегося проморгаться противника со своим кулаком.

Девочка быстро поняла, что от нее требуется. В этот момент из кухни с диким криком выскочил ошалелый трактирщик. Однако Сэл совершенно спокойно выхватила у него из рук полотенце, смочила целебной микстурой и стала обтирать рану пострадавшей, которая еще не пришла в сознание. Остальные посетители «Синего кедра» были на стороне владельца заведения, поэтому всей толпой занялись «успокоением» беспредельщиков, и Дигамма вскоре освободился. Он подошел к трактирщику, который сидел на коленях рядом с избитой девушкой, безвольно склонив голову на грудь.

– Как тебя звать, хозяин?

– Герман.

– Кто она для тебя?

– Хельга. Дочка моя.

Казалось, что трактирщик сейчас завоет волком. Но Дигамма пока потерял к нему интерес и занялся осмотром пострадавшей, а заодно поблагодарил за работу Селену. Магическое зелье остановило кровотечение и, что более важно, отсрочило момент, когда «Быстрое лечение» потеряет эффективность, однако ненадолго.

– Герман, отойдем в сторону?

Хозяин безропотно поднялся и пошел вслед за Ди в самый тихий угол.

– Твоей дочери повезло, что глаз остался цел. А вот в остальном уже не так повезло. Глазница очень сильно повреждена.

– Но все же будет хорошо? Ты же ее вылечил?

– Зелье – это первая помощь. Оно не вернет прежнее состояние.

Герман пошатнулся. Ему пришлось упереться локтем в стену.

– Бедная моя девочка! Как же так вышло. Как же так. Девочку мою изуродовали! И что я скажу ее мужу?

– Значит, Хельга замужем?

– Совсем недавно, только свадьбу сыграли. Она теперь в Хамбуке живет. Ох Хельга, такая добрая девочка. Соскучилась по младшим братьям и приехала погостить на декаду. А я не сберег.

Дигамма задумался, сможет ли восстановить лицо девушки. Почему-то ему казалось, что Герман станет ключом к попаданию в Хамбук. Все-таки трактирщик должен был иметь множество полезных связей, так еще и дочь жила в нужном городе.

– Что же делать-то теперь? Где мне лекаря искать?

– Я могу все исправить, но придется использовать запретную магию.

Увидев испуг в глазах собеседника, Ди поспешил добавить.

– На себе, не переживай. Чтобы временно усилить свое ядро.

– А точно получится?

Герман все еще сомневался. Он раньше ни о чем подобном не слышал. Да и не был этот странный путник похож на целителя.

– Точно. Но решать нужно прямо сейчас. И потом тебе придется молчать, если не хочешь проблем.

– Понятно. И сколько это будет стоить? Ох, я ведь даже не знаю, как тебя зовут!

Ди внутренне порадовался, что трактирщик наконец вернул здравомыслие.

– Мое имя – Дигамма. А в качестве платы мне нужна от тебя ответная услуга.

– Услуга? Что именно я должен сделать.

– Видишь ли, у меня есть проблемы с документами. А в Хамбук хотелось бы попасть без приключений. Вот я и подумал, что ты можешь найти решение.

Герман нахмурился. Дигамма оказался не только странным типом, но еще и не в ладах с законом. С другой стороны, хозяин «Синего кедра» знал, как ему помочь, и при этом ничем не рисковал. А даже плохонький лекарь из ближайшего Гатинга заломил бы огромную цену.

– Да, это возможно. Один мой знакомый торговец сейчас здесь ночует. Он может провести вас в город через ворота, на которых дежурит наш человек.

– Подходит. А ты что решил?

– Куда же я денусь! Я на все согласен ради дочки.

– Тогда нам нужна отдельная комната, чтобы избавиться от лишних глаз. Только ты, я и моя Селена.

Приготовления были завершены за несколько минут. Герман выгреб все без разбору из какого-то чулана и поставил там стол, на который уложил Хельгу. От тряски она начала приходить в себя.

– Больно… Папочка…

– Я тут дорогая, – трактирщик крепко сжал руку дочери.

– Глаз, он так болит.

– Сейчас мы тебя вылечим, – вклинился в разговор Ди, – но придется снова уснуть. Только ничего не бойся.

В этот раз все прошло согласно задумке. Дигамма смог частично отключить «Мимикрию», сохранив ее действие только на голове и верхней части туловища. Из-за этого и ограничения Способности работали не в полную силу. Острый коготь рептилоида осторожно коснулся раны девушки и влил в ее тело пару порций седатоксина «Ядовитой железы». Теперь пациентка должна была крепко уснуть.

– Герман, держи дочь за обе руки, чтобы случайно не дернулась. А ты, Сэл, приложи ухо к ее груди и внимательно слушай. Если дыхание участиться, то сразу говори мне.

– Хельге будет больно? – встревожился трактирщик.

– Нет, это для подстраховки. А теперь не отвлекайте меня без причины.

Дигамма так говорил не без оснований. Как и обещал ему когда-то Айджин, перейдя на Эпический ранг, «Аптекча скорой помощи» обзавелась дополнительным свойством – обезболивание всего, чего касалось «Быстрое лечение». Да и своеобразный наркоз из магического яда работал нормально. Поэтому Ди мог аккуратно и не торопясь заниматься восстановлением поврежденного лица. Он возвращал на место кусочек за кусочком, сращивал разорванные ткани, восполнял утраченное и удалял ненужное благодаря энергии Жизни. При должной сноровке «Быстрое лечение» даже позволяло не оставлять шрамов.

Результатом Дигамма остался доволен. Можно сказать, что он сделал первую свою пластическую операцию. В магическо-виртуальном Теваире такая работа занимала мало времени, но при этом все равно тратила уйму сил и нервов. Теперь Ди представлял, насколько тяжело приходилось хирургам-людям в его старом мире, даже учитывая помощь медицинских ИИ.

Закончив с лечением, он отошел в сторону, чтобы и Герман смог оценить результат.

– Невероятно. Даже следа не осталось. Но почему она спит?

– Можешь разбудить, если хочешь. Но я бы дал Хельге хорошенько отдохнуть.

– Да-да, хорошо.

Герман вдруг встряхнул головой и начал усиленно жать Дигамме руку.

– Спасибо тебе. Ты так выручил мою семью! Местные лекари ведь ни на что не годятся. Какая удача, что вы сегодня зашли к нам.

– И вправду – удача. Можешь даже поблагодарить богиню Лоттирию. А мы, пожалуй, пойдем отдыхать. Этот день оказался слишком уж длинным.

– Конечно, комната уже должна быть готова. Я сам вас провожу.

Когда дверь за Германом затворилась, Дигамма устало выдохнул и отменил «Мимикрию». Полностью находиться в форме рептилии было комфортнее. Как и обещал трактирщик, им выделили просторную и уютную комнату с новой на вид мебелью. За деревянной ширмой в углу парила горячая «ванна», а стоящий напротив входа стол ломился от не менее горячей еды. Складывалось ощущение, что к ее первоначальному количеству добавили еще столько же.

Заметив, куда непрестанно был направлен взгляд Селены, Ди улыбнулся и потрепал ее по голове.

– Понравилось тебе чистоту наводить? Тогда иди, пока вода горячая.

– А ты?

– Я лучше полежу. А потом поедим, нам тут целый пир устроили.

Не снимая верхней одежды, Дигамма завалился на ближайшую кровать. Давно он так не уставал и, наверное, еще никогда насколько не хотел спать. С каждым проведенным внутри «Нового горизонта» днем Ди все меньше ощущал себя искусственной цифровой сущностью, и все больше – живым существом из плоти и крови. С настоящими чувствами и эмоциями. Хотя были ли они настоящими, в этом-то виртуальном мире? Ответ Дигамма так и не смог найти, да сейчас не особо и хотел.

Когда рептилоида начала сковывать дрема, в дверь постучали. Он недовольно зашипел, но стук повторился. Пришлось принимать человеческий облик и вставать с кровати. Снаружи его ожидал несколько сконфуженный Герман.

– Тут такое дело, Дигамма. Короче говоря, держи.

В руках Ди оказался тяжелый и плотно набитый походный рюкзак.

– Это… Моя жена сказала тебе передать.

– Точно, мы так с ней и не познакомились.

– Ну, да. Она же тоже за мной прибежала, но как увидела дочку в крови – прямо там и села у стенки. Дурно ей стало.

– Сейчас-то все хорошо?

– Да конечно, конечно. Она оклемалась, припасов вон вам в дорогу собрала.

– Что же, передай своей супруге мою благодарность.

– Хорошо. Да, передам.

Герман потоптался на месте, после чего махнул рукой и достал из-за пазухи потрепанный свиток. Однако Дигамма сразу почувствовал, что перед ним не простая бумажка.

– Я же хотел продать тебе магическую вещь. Вот, забирай так. Она все равно досталась мне случайно.

Ди бережно развернул квадратный лист, побуревший от времени, и запомнил его содержимое. Это был одноразовый свиток для изучения Способности с направленностью Воды. Атакующей, что-то похожее на магическую бомбу. Даже если не использовать самому, за такую вещицу можно выручить хорошие деньги. Однако подарок он все же решил вернуть.

– Мы же договорились: услуга за услугу.

– Но…

– Лучше оставь свиток для своего внука.

– Внука? Какого еще внука?

– Или внучки. Я не большой специалист, но в теле Хельги ощутил не одну жизнь.

Трактирщик растерянно забрал свиток обратно, а затем хлопнул ладонями по ногам.

– Да ладно. Так я скоро стану дедом! Вот ведь радость. Но причем тут свиток?

– Просто поверь мне. Когда ребенок вырастет, дашь ему использовать. Только помни, что он одноразовый.

Выслушав еще кучу благодарностей, Дигамма смог распрощаться с Германом и вернуться в кровать. Снова мягкая подушка и теплое одеяло приняли его в свои объятья. Однако в этот раз от сна отвлек робкий голос Селены, которая продолжала отмокать в горячей воде. Они так и говорили, не видя друг друга.

– Дигамма, я тут хотела спросить.

– Да-да, что такое? – зевнув, ответил ящер.

– Когда мы только зашли, ты назвал меня дочерью.

– Само как-то вышло. А что, ты против?

– Нет, не против. Просто я думала, что хорошо, когда тебя называют дочерью. И над тем, что ты сказал утром. И еще за Хельгу папа так переживал.

– Я, кстати, тоже переживал, когда тебя нашел. Очень боялся, что не смогу вылечить.

– Да, я знаю. Просто…

Селена погрузилась по самые глаза, а ее уши горели от волнения. Но Ди все понял и без лишних слов.

– Ты точно этого хочешь?

– Я… Хочу.

– Это хорошо. Мне бы тоже не хотелось тебя отпускать.

Дигамма поднялся с кровати и размял шею.

– Тогда добро пожаловать в нашу очень странную семью. И чтобы у тебя не было сомнений, когда вылезешь из воды, мы закрепим это перед Системой.

[1] – Имеется ввиду беломорит, декоративная разновидность олигоклаза.

Глава 016(039) – Пошаговая авторизация

Подперев рукой голову, Дигамма любовался ясным морозным утром через приоткрытый полог повозки. Деревянные полозья плавно катились по утрамбованному снегу, почти не раскачивая ее из стороны в сторону. Тут же дремала Селена. Она забралась под просторный плащ своего новоиспеченного отца и плотно прижалась к нему. Окружающие их ящики и мешки защищали от ветра, но вокруг все равно оставалось достаточно холодно. И это Ди еще усилил греющие свойства артефактной накидки, вшив под подкладку несколько кусочков све́тного кварца[1] и нанеся на поверхность ткани магическую печать.

На одной из немногих кочек с головы Сэл съехал капюшон. Дигамма осторожно поправил жесткие волосы маленькой ателерки и поднял его обратно. Девочка выглядела гораздо здоровее во всех отношениях по сравнению с их первой встречей. Да и ее одежда теперь полностью подходила под сезон. Спасибо жене Германа, которая, кроме съестных припасов, собрала для них еще и теплые вещи.

Дигамма снова посмотрел наружу, на бесконечную белую равнину, только изредка разрываемую темным пятном какой-нибудь рощи. Горы оставались позади, а значит Хамбук был уже рядом. Об этом говорила и сама дорога, по которой они ехали. Она не просто так оказалась хорошо укатана, все из-за интенсивного по меркам данного мира движения.

Хамбук являлся одним из крупнейших логистических центров континента, через который шел основной путь по суше между севером и югом Нирдарии, а следовательно и основная торговля между Баласией и Норшером. Да и часть товарообмена с соседствующим на западе Триенадом проходила через это место. Естественно, такое положение повлияло на внешний облик города, можно даже сказать – определило его.

Центральная часть Хамбука, иначе называемая старым городом, была сравнительно небольшой. Ее ограничивала древняя шестиугольная крепость, которую не перестраивали и особо не модернизировали с момента возведения. По правде говоря, эти стены не встречались с атакой неприятеля уже не менее пары веков. А за двести лет мирной жизни торговый Хамбук знатно разросся вширь, оказавшись самым большим по площади городом Баласии.

Старая каменная крепость стала ядром, от которого отпочковывались новые районы. С высоты такая планировка была похожа на цветок с несколькими рядами лепестков. Хамбук располагался на равнине, хорошо снабженной водой из реки Флизер и множества мелких потоков, поэтому увеличивался больше по горизонтали. Да и крепостные стены не сдерживали застройку, которая за пределами центра велась в основном из дерева. Так что дома в Хамбуке были преимущественно одноэтажными, а дороги – широкими. Богатые и не очень части города отделялись друг от друга довольно условно, однако ближе к периферии становилось больше складских построек. Внешняя же защита годилась только для того, чтобы не дать приезжим попасть внутрь, не заплатив входную пошлину.

Таким вот был Хамбук, который иногда называли городом-рынком. И, как это водится по всей Баласии, его облепляли трущобы. Здесь им дали собственное имя: Грязное кольцо. Хотя форма на самом деле не всегда была замкнутой, ведь периодически «кольцо» разрывали для расширения основного города. Делалось это просто – путем выжигания нежелательных построек. Судьба же их обитателей мало кого волновала.

Именно темные облезлые лачуги встретили их на подъезде к городским воротам. Увиденное удручало, а местные жители не выглядели особо дружелюбными. Раньше Ди слышал, что в Хамбук сложно попасть на своих двоих, а теперь понял причину. Стоило порадоваться, что их довезут сразу до места. Селене уж точно стало бы не по себе в этом месте, а так девочка мирно проспала почти все утро.

Вскоре транспорт остановился, став частью вереницы из множества других повозок. Однако не все проезжали в порядке очереди: некоторых охрана проводила к воротам раньше других. Это произошло и в случае Дигаммы. Перевозивший их торговец появился в компании пары хамбукских стражников и показал тем своих пассажиров.

– Вот этот подозрительный человек.

Ди внимательно слушал. Кодовое слово «беглец» во фразе отсутствовало, да и голос торговца не выдавал тревоги. Значит, все идет по плану, и можно следовать за конвоирами.

– Какие-то проблемы, уважаемые?

– Проверка документов. Сам пойдешь или мы тебя потащим?

– Сейчас соберем вещи. Мне скрывать нечего.

Растормошив и плотно закутав Селену, Дигамма выбрался на воздух. Правда назвать его свежим было нельзя: слишком много в одном месте собралось людей и животных. Стражники шли расслаблено, хоть для окружающих и изображали, что ведут нарушителей. Зато из толпы не звучало возмущений, что кто-то лезет без очереди. Так они благополучно добрались до самых ворот, под сводом которых имелся узкий боковой проход.

– Тебя ждет старший. И без фокусов, мы дежурим снаружи!

Стоило только шагнуть за порог, как дверь оказалась наглухо заперта. В тесной комнатушке с длинным окном-бойницей стоял только небольшой стол, за которым скрючившись сидел очень крупный молодой человек, настоящий амбал. Дигамма получше огляделся. И стол, и само помещение все-таки были обычного размера, просто терялись на фоне хозяина кабинета. Рептилоид, кстати, обратил внимание и на его глаза: живые и хитрые. Свою должность тот получил не только благодаря антропометрическим данным. Тем временем здоровяк поднялся и подошел вплотную к визитеру, за спиной которого спрятался ребенок. Ди напрягся и раздумывал, куда в случае чего стоит бить в первую очередь. Но ящер никак не ожидал, что внешне грозный командир караула сцапает его в свои медвежьи объятья.

– Спасибо тебе, дружище! Ох, если бы не ты, то моя прекрасная женушка… Даже думать не хочу!

– Ага. Так ты и есть муж Хельги?

– А ты не знал? Наверное, папаша Герман забыл рассказать. Зато он мне передал письмецо и все в деталях расписал про твою помощь.

Радостный страж хамбукской границы вернулся за стол и приглашающе махнул рукой.

– Ты проходи, проходи. Меня Мартином зовут, но для своих можно Марти. А ты Дигамма же, верно?

– Верно. Но для своих можно просто Ди, – ответил тот, сделав особый акцент на слове «своих».

Улыбка у замаскированного ящера получилась поистине хищной, отчего Мартин невольно вздрогнул. Но он снова расслабился, заметив второго гостя.

– И кто у нас тут такой? Твой ребенок?

– Еще бы. Моя дочка, Селена.

– Здравствуйте, – негромко произнесла Сэл, наполовину высунувшись из-за ног Дигаммы.

– Какая вежливая девочка!

Мартин вдруг начал рыться в ящике стола и достал оттуда леденец, завернутый в серую жесткую бумагу.

– Вот, дорогая, подкрепись.

Селена покосилась на отца и, дождавшись его легкого кивка, взяла угощение.

– Ты всегда держишь сладости для детей? – со смешком поинтересовался Ди.

– Нет, случайно вышло, – улыбнувшись шире, ответил Марти. – К слову, о подарках. Думаю, я могу еще что-нибудь сделать для благодетеля моей семьи.

Что же, от такого предложения Дигамма не собирался отказываться. Ему как раз требовалось решить пару проблем, прежде чем начинать искать подходы к освобождению Риверы.

– Ага, есть кое-что. Мне нужно надежное жилье на долгий срок. И еще хорошие документы. Деньги – не проблема.

Мартин сразу сосредоточился и стал перебирать в голове варианты. Селена тем временем справилась с оберткой и рассматривала леденец. Большой карамельный диск на палочке имел треугольные «лучи» по краю и изображал Термин. Это была самая распространенная форма для севера Нирдарии. Увидев довольное лицо ребенка, начальник караула снова улыбнулся и озвучил свое предложение.

– Есть один хозяин, который не будет задавать лишних вопросов и прикроет, если потребуется. Жилье под сдачу у него тоже неплохое и район довольно тихий. И я еще буду время от времени посылать своих ребят следить за домом.

– Да, подойдет. А что на счет документов?

– Эх, здесь все не так просто. Есть у меня хороший друг, у него – нужные связи. Но нам сначала придется обсудить все между собой.

В глазах Мартина блеснул огонек любопытства.

– Как ты вообще умудрился остаться без документов?

Ответом ему стал убийственный взгляд и угрожающая ухмылка рептилоида. В такие моменты звериная натура проступала даже через «Маскарад».

– А впрочем, не важно. Чем меньше я знаю, тем меньше придется врать. Вопрос с документами я за день решу. Недалеко от северных ворот есть рынок. На рыночной площади стоит старый столб с колоколом. Встретимся там перед закатом.

– Хорошо. Тогда мы пойдем, командир?

– Да, сейчас приставлю человека, который сопроводит вас к «месту временного содержания». И Дигамма, еще раз прими мою благодарность.

Добраться до цели оказалось не сложно. Они почти по прямой углубились к центру Хамбука от восточных ворот. Селена даже не успела доесть свой леденец. Молчаливый караульный просто остановил их у одной из гончарных мастерских, коих по дороге встретилось немало, а вернулся уже с хозяином заведения, после чего откланялся.

Невысокий круглолицый Тоэл имел блестящую лысину на затылке, пивной живот и выглядел эдаким старичком-добрячком, хотя в действительности оказался цепким дельцом. Правда «дружелюбная» улыбка Дигаммы и в этот раз оказала должный эффект. Он уже подумывал сделать ее обязательным атрибутом для первого знакомства и на случай важных переговоров. В итоге они сторговались на два аура за три месяца аренды. Цена осталась, конечно, несколько завышенной, но то было платой за особое расположение хозяина.

Гончарня, в общем-то средняя по местным меркам, служила также лавкой и домом для Тоэла с женой. С обратной же стороны здания находилось две изолированные друг от друга пристройки с отдельными выходами. На сдаче этого жилья горшечник делал не менее половины своих доходов, учитывая наценку за «близорукость» к личности и деятельности арендаторов.

Так в распоряжении Ди и Сэл оказалась практически собственная квартира, состоящая из двух комнат: большой проходной и крошечной боковой, в которой помещалась только кровать со столиком. В целом же, как и обещал Мартин, внутри было неплохо: прибрано, уютно, полностью хватало мебели и предметов обихода. Селена сразу же облюбовала маленькую спальню, что, впрочем, полностью устраивало Дигамму. Ему требовалось много места, особенно для экспериментов с магическими печатями.

Далее девочке предстояло остаться дома одной. Ди не собирался таскать ребенка по встречам с разными сомнительными личностями, да и Тоэл заверил, что у него полностью безопасно. Тем не менее беспокойный родитель все равно оставил Сэл свое простейшее магическое устройство для связи. Его вполне хватало, чтобы подать аварийный сигнал. Однако скучать Селене не приходилось. Всю дорогу она изучала месхийский и неплохо в этом преуспела, а сейчас хотела продолжить. Дигамма же на каждой остановке по пути писал для нее новый учебник: пособие по основам Шаду. Он рассудил, что раз девочке нравится учиться, то можно попробовать сразу перейти к нестандартным знаниям.

До вечера оставалось еще прилично времени, поэтому Ди решил сначала найти рекомендованного Айджином зельевара. Судя по информации из записки, контакт Поля жил на юго-востоке Хамбука, где находился стихийно образовавшийся квартал практиков алхимии. Поспрашивав местных, он довольно быстро вышел на нужный дом. Этот Либав оказался личностью довольно известной, хоть и отзывались о нем противоречиво.

Жилище алхимика было небольшим и броским. Кирпичное здание с острой треугольной крышей сильно выделялось на фоне окружающих деревянных построек. Вошедшего сразу встречало подобие магазина, состоящего из узкого стола и переполненного бутыльками шкафа, который переходил без каких-либо перегородок в лабораторию. Сам Либав тоже выглядел необычно: излишне костлявый, с орлиным носом и до белизны седыми волосами, но при этом без единой морщины на лице. А еще у него была неестественно яркая для человека радужка, что Дигамма точно не мог увидеть своим зрением.

– Либав, я полагаю?

Своим вопросом Ди отвлек алхимика от сосуда с очередным экспериментальным составом.

– Н-да. А кто спрашивает?

– Прошу, прочтите сначала это послание.

Либав с опаской покосился на незнакомца, но все равно принял записку. Довольно скоро его губы изогнулись в ироничной улыбке.

– Старина Айджин, значит? Он до сих пор продолжает практиковать Жизнь?

– Лишь в учебных целях.

– Хм, понятно. Забавно только, он писал про каких-то рептилий.

– Ох, один момент.

Ди не собирался раскрывать правду никому в городе, поэтому развоплотил только правое предплечье и добавил хищный оскал для пущего эффекта. Однако алхимик легко отошел от первоначального шока и пожал чешуйчатую руку.

– Дигамма, я полагаю? – Либав с той же самой ироничной улыбкой вернул вопрос.

– Ага.

– Интересная у тебя особенность. Кому расскажу – не поверят. Это врожденный изъян?

«Сам ты – изъян!» – мысленно возмутился Ди.

– Результат опасного эксперимента.

– Правда? Так даже интереснее. Это было зелье? Или магия?

– Уважаемый, Вы же понимаете, что я пришел не мое тело обсуждать?

Ухмылка Либава стала шире.

– Сразу к делу, значит? Тогда давай обсудим цену.

Дигамма вопросительно поднял бровь.

– Я еще даже не сказал, о чем речь.

– Но Айджин ведь выбрал именно меня из многих своих знакомых.

Спорить особого смысла не было, ведь Ди уже подготовил плату. Только вот отдавать обеляющий иссоп он не планировал. Растение оказалось действительно ценным компонентом для магических лекарств. Зато имелась вещь, сейчас не слишком нужная, но при этом крайне редкая. Рептилоид надеялся, что алхимик клюнет.

– За небольшую помощь в моих поисках я предлагаю каплю Изменения Материи. Практически уникальный предмет!

– А зачем она мне?

– Вы когда-нибудь видели каплю с такой магией?

– Нет, никогда.

– Их вообще мало кто видел. Кому расскажите – не поверят. А она есть.

Либав недоверчиво посмотрел на Дигамму.

– Только что мне с ней делать?

– Проведете эксперимент, придумаете новый эликсир, продадите, в конце-то концов. Ну, так что?

Дух исследователя возобладал над алхимиком, и он поддался на уговоры.

– Ладно, ты меня заинтересовал. Что тебе нужно узнать?

Пришло время для важного разговора, а вместе с ним и время позвать на помощь Лоттирию. Та уже давно могла выходить на связь в обычном режиме, ведь поисково-спасательная операция завершилась благополучным присоединение Селены к их своеобразному семейству. А две головы в текущей ситуации были лучше одной. Ди, несмотря на рекомендацию учителя, не мог полностью доверять Либаву.

– Не больше месяца назад в город из Пергтопфа доставили священного зверя. Мне нужно узнать куда и зачем.