Текст книги "Освобождение (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Не знаю, я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах. Возможно, что ищущий новых впечатлений барон нашел себе очередную игрушку для выходов в свет и развлечений.

– Как жестоко и тем не менее правдиво. Однако ты куда больше, чем «очередная игрушка», я своими глазами видел. Дело даже не в навыках и подготовке, а решимости действовать. Опасности, которые меня подстерегают, там счет идет на секунды. Поэтому я и выбрал тебя в качестве скрытого защитника.

Сигма наклонила голову на бок и испытующим взглядом посмотрела на собеседника.

– Уже выбрали? – с ехидной ухмылкой поинтересовалась она. – А мое мнение не учитывается? Или моего текущего нанимателя? Совсем Вы ни во что не ставите простолюдинов, господин барон.

– Какая дерзкая! – оскалился тот в ответ, хотя сегодня был совсем не против такого поведения. – Не думаешь же ты, что стоит отклонять мое предложение ради этой забегаловки? Даже твой Михаэль не стал сильно артачиться, когда понял, кто за мной стоит.

Теперь Сигма узнала причину скрываемого беспокойства трактирщика. Просто ему сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Впрочем, она тоже не собиралась упускать возможность использовать ресурсы барона на благо своей семьи.

– От моего отказа никому не будет лучше, господин. Я понимаю свое место в пищевой цепочке.

– Пищевой цепочке? Интересное выражение, его стоит запомнить. В таком случае, мы договорились?

Вместо ответа Сигма сделала глубокий поклон.

– Каковы мои обязанности и когда к ним приступать?

– Обязанности? Практически то же самое, что и сейчас: мило выглядеть и быть готовой отрезать пальцы, которые потянутся к моей шее.

«Он еще и запомнил! А я ведь не специально, просто хотела быстро обезвредить стрелка», – сетовала про себя Сигма. Но на фоне мыслей об отрубленных частях тела у нее возник вопрос, который стоило задать с самого начала.

– Мои дети будут в безопасности?

– Они и правда так важны для тебя?

– Мои дети будут в безопасности, – приказным тоном повторила девушка.

От ее жажды убийства три взрослых мужчины почувствовали себя неуютно. Несмотря на невысокий ранг, а Сигма пока достигла только Редкого, Ульфхар не сомневался, что в случае неправильного ответа живым из «Старого бука» не выйдет. Он чувствовал, что у новой охранницы имеется какая-то тайная и очень темная сила. Однако внешне своих опасений барон не показывал.

– Не стоит сомневаться в своем господине. Я обеспечу вас деньгами, надежным жильем и охраной в пределах Ганзена. Скорее всего, никто даже не узнает о твоих истинных задачах. Все детали можешь чуть позже обсудить с моими помощниками.

– Получается, мне нужно вести себя, как Ваша содержанка?

– А ты против?

Сигма вновь равнодушно пожала плечами. На мнение окружающих ей было наплевать.

– Нет, Ваша Благородие. Тогда я могу идти?

– Да, конечно. Жду тебя через несколько дней в столице.

– Как прикажете, господин.

Эта встреча стала началом нового этапа в жизни Сигмы и ее семьи. Правда дети пока даже не подозревали, как круто в будущем измениться их судьба. Рэн, например, сейчас сидел на изгороди рядом с конюшней, вдыхал ночной морозный воздух и жевал буковые орешки. Он еще с осени заготовил и поджарил целую кучу сладковатых трехгранных плодов. Вскоре к нему подсела сестра и незаметно стащила несколько.

– Сегодня столько народу было, давно я так не уставала. А ты?

– Да, я тоже, – несколько отстраненно ответил мальчик.

– Может тогда спать пойдем? Холодно тут.

– Ты иди, если хочешь. Я еще немножко посижу. После холода сон лучше.

Гета ничего не ответила, но и не ушла, только сильнее закуталась в шерстяной платок. Ей тоже нравилась эта зимняя звездная ночь.

– Думаешь, я стану сильным, как Сигма? – Рэн решил озадачить сестру своими переживаниями.

– Ну, ты же тренируешься. Си говорит, что у нас еще все впереди.

Они какое-то время помолчали, прежде чем Гета продолжила.

– Нам повезло встретиться в тот день. Нет, ты не подумай, лучше бы вообще тогда ничего не случилось с деревней, просто…

Но брат понимал чувства сестры.

– Да. Где-то там мама с папой радуются, что у нас есть Сигма. А скоро вообще заживем в столице.

– Даже не верится!

В мечтательном порыве Гета начала болтать ногами и запрокинула голову назад, из-за чего заметили приближающуюся Сигму.

– Привет, Си. Ты какая-то загадочная.

– Ганзен ближе, чем кажется, ребятки.

Оба спрыгнули с изгороди и побежали ей навстречу, но первым оказался Рэн.

– Ты не шутишь?

– Пакуйте вещи, нас уже ждет новая жизнь в столице.

Глава 004(027) – Вольный слушатель

Как и рассчитывал Дигамма, замок герцога Пергтопфского оказался лакомым кусочком. Его обитатели, наверное, даже не предполагали, сколько полезных знаний можно получить в этом месте. Да и сами люди являлись для химеры неплохим источником информации. В таком окружении Ди не терпелось изучить новые Способности и Умения, однако начать он решил с обычных и общедоступных дисциплин: языка, географии, истории и всего остального, что отличало Теваир от Земли. Только естественные науки остались без особого внимания, ведь законы природы, если не брать в расчет магию, и там, и здесь были одинаковы и хорошо известны Дигамме.

Просто ему хотелось понимать мир, в котором теперь придется жить. Разобраться во всех тонкостях общественных отношений и исторических хитросплетениях. Окунуться в местную культуру, существующую и затерянную в древности, в ее достижения и заблуждения. Найти границу дозволенного для людей и других разумных существ, а также те негласные правила, которые эти рамки определяют. Одним словом – окончательно интегрироваться в «Новый горизонт». Теперь Ди держали в этом мире Ривера и, как он надеялся, Лоттирия. К слову, знание фундаментальных основ требовалось и для обучения паучка. Она очень быстро все схватывала и, кроме месхийского, уже была готова изучать и что-нибудь новенькое.

За желаемыми знаниями далеко ходить не пришлось. Герцог так верил в добропорядочность ящера, что разрешал не только совать любопытный нос практически в любой уголок замка, но и играть со своими детьми, чему те оказались невероятно рады. Не сказать, что Ди полностью разделял их чувства, но свой интерес тоже имел. Нет, не в детях, ему гораздо больше нравилось общаться с Риверой, а в Лорианте, придворном учителе. Этот почтенный старец лишился почти всех своих седых волос, однако не растерял острый ум и крепкую память. Он долгие годы преданно служил роду Пергтагеров и еще в начале правления нынешнего владетеля выполнял роль советника, но довольно скоро ушел на покой и посвятил себя воспитанию подрастающего поколения.

Поэтому Дигамме приходилось катать и развлекать юных наследников Пергтопфа, чтобы получить доступ к их очень талантливому и образованному учителю. Дети просто не успевали наиграться к началу занятий и не отпускали ящера, чем он пользовался и оставался до конца. Лориант, впрочем, оказался не против: Ди никому не мешал и даже улучшал дисциплину, ведь ученики неосознанно копировали спокойное поведение рептилии. А вскоре старик и вовсе осознал, что Дигамма – единственный, кто его действительно внимательно слушает.

Лориант хорошо умел объяснять материал и держать внимание слушателя. Для этого сухие и порой скучные исторические факты и правила грамматики он дополнял интересными примерами и разбавлял рассказами на отвлеченные темы, например, о разнообразных монстрах и магических созданиях. Из них Дигамма наконец узнал, чем он, высшая химера, отличается от химер обычных. Оказалось, что разумные предпочитали называть всех остальных живых существ низшими. Это неявно поддерживала и Система, ведь первые, согласно Сводке, делились на расы, а вторые – на типы и виды. Хотя подобное разделение не всегда отвечало действительности. Отдельные особи, группы и даже целые виды низших могли копировать речь и культуру разумных или создавать свои собственные.

Но даже среди монстров были свои монстры. Легендарные существа, не просто подобные разумным, а на голову их превосходящие. Сильные физически и магически, обладающие высоким интеллектом и большой продолжительностью жизни, они легко могли заставить других уважать и бояться себя. Немудрено, что их прозвали высшими. По большому счету, любое существо, достигшее пика развития в рамках своего вида, также подходило под это определение. Дигамме, конечно, было приятно, что Система прямо в Сводке присвоила ему такое звание, но причин высокой оценки он до конца не понимал. Прошлый статус Ассистента? Исходная раса – младший демиург? Подаренная Змеем стужи кровь драконов, которые тоже были высшими? Кто его знает.

Также через рассказанные Лориантом легенды и истории Дигамма сформировал представление о двух связанных с Теваиром мирах: Бездне и Изнанке. Урания, обитель божеств, была не единственным дополнительным пространством, реализованным в рамках проекта «Новый горизонт». Бездну проектировали в качестве родины страшных чудовищ, демонов и всего остального «зла», которое спит и видит, как уничтожает города, порабощает народы и ест младенцев на завтрак. Другими словами – бесконечный генератор контента для пришлых «игроков». Вот только без чуткого руководства разработчиков итоговая Бездна стала ничуть не большей угрозой для жителей Теваира, чем они сами друг для друга. Демоны – просто еще одна разумная раса с рогами и специфической предрасположенностью к магии. Они, за редким исключением, не очень-то и стремились установить контакт с соседями по реальности. Чудовища Бездны действительно часто оказывались опаснее, чем на Теваире, но крайне неохотно покидали свой дом. Да и само создание прохода между двумя мирами являлось очень непростой задачей, в этом Система постаралась.

С Изнанкой ситуация была куда сложнее. Она представляла собой копию Теваира, только гораздо более опасную и сумасшедшую. Будто там специально собрали всех самых странных и противоестественных существ, наиболее мощные магические аномалии и иррациональные артефакты, а потом еще и логику убавили на минимум. Рассказы оказались довольно отрывочными, но и по ним Дигамма смог предположить, что Изнанка – это тестовый сервер Б3, неотделимый от основного и также прошедший через автономную наладку. Естественно, ничего подобного добавлять в «Новый горизонт» не планировалось. А самое интересное, что большинство обитателей Изнанки питало лютую ненависть к «релизным» Теваиру и Бездне и искренне желало их уничтожить. Прорыв бреши в этот мир сулил реальную опасность всему живому.

За первый месяц обучения Дигамма проникся определенным доверием к учителю и однажды решился на совсем наглый шаг: заблокировал того в кабинете. Конечно, без злого умысла и только ради решения одного вопроса. Он хотел одолжить интересную книгу, которую Лориант уже четвертый день использовал на уроках. Ящеру приходилось надеяться, что наставник проявит ответное доверие и не нажалуется потом герцогу. Старик и вправду порядком заволновался из-за такого поведения, однако решил попробовать поговорить. Все-таки во время занятий Дигамма уже не раз доказывал свою способность понимать человеческую речь.

– Эм, Ди, я полагаю? Ты что-то хотел?

Тот утвердительно кивнул и осторожно подошел к столу.

– Здесь? – хозяин кабинета оказался в замешательстве. – Но здесь только мои тетради и книги.

На последнем слове Дигамма снова закивал.

– Ты хочешь книгу? – Лориант сам до конца не верил, что всерьез задает такой вопрос гигантской рептилии. Но все же ему было любопытно, как закончится этот разговор. – Ладно, чего только на свете не бывает. Видимо, ты и вправду наследник драконов. Тогда будь любезен и покажи, какую выбрал.

Удовлетворенный результатом Ди прищурился и кончиком хвоста указал на желаемое.

– Справочник с прошлого занятия? Хороший выбор. Ты тоже обратил внимание, какие прекрасные там иллюстрации?

И в очередной раз Дигамма движением головы подтвердил слова собеседника. Еще бы он не заметил: объемная энциклопедия со сведениями о всевозможных магических минералах, дополненная огромным количеством качественных изображений. Сложно сказать, кто больше постарался над этой книгой: художник или автор текста. И так считало существо, даже не способное воспринимать цвета.

– Очень хорошо. Тогда после занятий я буду оставлять ее раскрытой на полу. Только прошу, осторожнее.

Ди в ответ только укоризненно прищурился, мол «за кого ты меня держишь?» Старик как-то странно на него посмотрел, после чего стал задумчиво поглаживать белоснежную бороду.

– Если в будущем еще захочешь ознакомиться с литературой из моего собрания, то я, пожалуй, пойду навстречу. Только не нужно больше так пугать.

Ящер вертикально задрал голову на длинной шее и ритмично покачал ей из стороны в сторону, что человек истолковал, как одновременное согласие и выражение радости. Так Лориант первый, но не последний раз в жизни поделился книгой с животным. Рассказывать об этом он не собирался – не поверит ведь никто. Удивительно, но Ди оказался одним из самых любознательных учеников в его практике.

* * *

Дети в целом, а тем более достаточно избалованные дети герцога не могли весь день учиться. А вот Дигамма – с легкостью. Кроме совместных с ними уроков он также регулярно занимался с Риверой, а ночами читал предоставленные Лориантом книги. Тем не менее свободное время все равно оставалось, и Ди приступил к изучению воинской науки и новых Способностей. К этому моменту он уже примелькался в замке и не привлекал особого внимания.

У Пергтагера имелась личная гвардия, за которой и решил наблюдать Дигамма. Воинов в ней состояло не очень много, но зато все они были отобраны лично герцогом и тренировались согласно его установкам. А своих людей Эдвин предпочитал держать в форме и постоянной готовности, ведь уже успел за время правления пережить попытку мятежа. Что же, Ди оказалась только на руку возможность улучшить свою подготовку, не выходя из замка.

Воины Пертагера умели обращаться со всевозможными видам оружия, но основное внимание уделяли мечам, алебардам и, конечно же, щитам. Ну а как иначе прикрывать своего господина от опасности? Причем тренировки были рассчитаны на развитие не только индивидуального мастерства, но и эффективного взаимодействия бойцов с разной экипировкой в рамках одного соединения. Они отрабатывали и прорыв строя противника, и защиту одиночной цели, и борьбу с тяжелыми всадниками, да и много чего другого. Имелся у герцога и отдельный отряд стрелков, поголовно вооруженных магическими винтовками. Их заставляли оттачивать не только меткость, но и внимание, чтобы заранее находить потенциальные угрозы, вроде скрывающихся в толпе убийц. Со стороны за этими тренировками было увлекательно и даже полезно наблюдать, хотя Дигамму в большей степени интересовали внутренние потоки магии воинов и связанные с их движением Способности.

Первым делом он взялся за копирование основ: «Боя с клинковым оружием», «Владения мечом» и «Владения алебардой», правда без практики не мог поднять их ранг даже до Особого. Снова отсутствие рук мешало Ди развиваться. Сложнее было со стрельбой, ведь тут результат гораздо больше зависел от взаимодействия человека с оружием, но и «Владение винтовкой» спустя время оказалось освоено. А еще он смог восстановить потерянные при химеризации «Оценку Способностей» и «Бой без оружия» – некоторые гвардейцы любили помахаться на кулаках.

Гораздо больший интерес у ящера вызвали щиты. Во-первых, в своей прошлой жизни он не пользовался ничем похожим. Во-вторых, одну из связанных с ними Способностей можно было активно применять уже сейчас. «Бой с щитом» и «Блокирование щитом» так и пролетали мимо, а вот обычное «Блокирование» работало само по себе и даже не требовало затрат энергии.

"Блокирование.

Пассивное, Обычное.

Поглощает небольшую часть любого входящего урона."

Кроме ориентированных на владение оружием Способностей, воины широко применяли внутреннюю магию для увеличения смертоносности атак через прямой урон. Все это Дигамме годилось только для общего развития, однако кое-что полезное он все же смог подсмотреть.

"Потеря равновесия.

Активное. Обычное.

Ваша энергия вливается в противника и утягивает его за собой. Следующая атака может лишить противника равновесия.

Активируется один раз в две минуты."

"Размягчение брони.

Активное. Обычное.

Ваша энергия проходит сквозь противника и делает его уязвимым. Сопротивление физическому урону немного снижено в течении одной минуты.

Расходует 0,5% максимального запаса жизненной энергии. Активируется один раз в минуту".

Спустя некоторое время Ди узнал, что последняя Способность, подобно «Паучьему шагу», резонирует с Изменением Материи и встроил в нее эту энергию. Получилось «Размягчение защиты», которое дополнительно уменьшало сопротивление магии на вдвое меньшею величину, чем от физического воздействия.

Тренировки воинов, занятия с учителем, обучение Риверы – это все происходило днем. Однако по полной развернулась и ночная жизнь Дигаммы, из-за чего иногда даже приходилось переносить сон на послеобеденное время. Просто в поздние часы он мог без лишних глаз читать, да и исследовать замок под покровом темноты было гораздо удобнее. Разве что ночные стражники иногда пугались странных звуков и разводили суету, но ящеру это казалось даже забавным.

Прошло совсем немного времени после их личного знакомства, и Лориант регулярно стал выкладывать для Ди книги по собственному выбору. Он не мог оставить без руководства своего пусть и странного, но все-таки ученика, иначе относиться к любознательной рептилии уже не получалось. Тот же мысленно благодарил первого в этом мире настоящего учителя: поначалу сложно было самостоятельно подбирать книги, подходящие под текущий уровень знаний. Но дни шли, и Дигамма все больше привыкал взаимодействовать с текстом при помощи Особенности. Когда скорость чтения достаточно выросла и сформировалось некоторое начальное образование, только книг Лорианта перестало хватать, и он отправился на самостоятельные поиски новой информации. Для этого в замке имелась целая библиотека, причем весьма большая.

Точно не зная, с чего начать, Дигамма читал все подряд, поставив перед собой амбициозную цель изучить здесь каждый том от корки до корки. Он смотрел только на заголовки, чтобы начать с наиболее понравившихся произведений. Так на третий день после старта работы в библиотеке ящер обратил внимание на фолиант под названием «Оскверненные учения». Весьма удачно, ведь его очень волновал вопрос, к каким знаниям в этом мире следует подходить с осторожностью или вовсе не касаться. Конечно, книга в основном содержала истории об ужасных последствиях применения «темных искусств», чтобы отбить у читающего желание нарушать табу. Но между строк обнаруживалось и кое-что полезное.

Во-первых, искаженная магия. Дигамма сведениями о ней не владел, ведь во время работы в проекте ничего подобного не встречал. Оказалось, что и местные знают немногим больше. Неизвестно, ни как в точности искаженная магия работает, ни откуда взялась на Теваире. Вероятным источником являлась Изнанка, откуда та попала напрямую, либо через Яара – бога-отступника, когда-то отвечавшего за все связанное с природой, а теперь именуемого Повелителем крови или просто Падшим. Про этого персонажа Ди узнал из той же книги. Ясны стали только две вещи: искаженная магия более разрушительна, чем обычная, и какая-то часть ее воздействия на мир сохраняется чуть ли не вечно, подобно раковой опухоли. Во-вторых, кроме этой безусловно опасной силы существовали и просто запретные по тем или иным причинам знания, не несущие при этом непосредственной угрозы. Химерология, кстати, относилась именно к ним, из-за чего Дигамма задумался о получении Способности для сокрытия своих Умений. Пока ему везло, ведь никому даже не приходило в голову попытаться распознать эту часть Сводки у зверя.

Но главное свое открытие ящер сделал даже не в библиотеке. Во время ночных похождений он чутко следил за окружающей обстановкой, поэтому не мог не обратить внимание на герцога, в одиночестве разгуливающего по замку. «Весьма странный час для осмотра владений», – подумал Дигамма и решил проследить. Пергтагер дошел до подземного уровня одной из башен, где исчез в проеме потайного хода задолго до появления преследователя. Собственно говоря, он и слежку заметил почти сразу, просто не считал Ди способным преодолеть установленную защиту. Однако герцог недооценил находчивость своего питомца. Скрытый механизм тот нашел очень быстро, а вот с подбором ключа пришлось повозиться. Но что только не сделаешь с помощью старой железки, времени и Изменения Материи. В качестве второго контура безопасности выступала магическая печать, очень сложная и реагирующая только на магию хозяина замка. Вскрыть такую – непосильная на данный момент задача для Дигаммы, если бы только Пергтагер сам не дал ему ключ, а точнее образец нужной энергии. Следящий артефакт на шее ящера содержал достаточное количество.

Еще пара ночей и второй барьер оказался преодолен. Ди получил доступ к крутой лестнице, ведущей в глубокие катакомбы. Узкие и удивительно сухие тоннели расходились в стороны на сотни метров и многократно пересекались между собой. Но Дигамма видел больше, чем остальные, поэтому смог следовать за потоками магии вплоть до места их соединения: большого полусферического зала, в центре которого находился огромный кусок празиолита[1] на пьедестале из серебра и золота. И камень, и его ложе, да и все помещение покрывала система из множества магических печатей. Ди успел уже о таком прочитать в нескольких книгах. Перед ним был главный замковый кристалл.

Особенно крупные образцы магических минералов встречались очень редко. Их возможности по сбору и накоплению энергии равнялись десяткам и сотням опытных магов. Позволить себе подобное удовольствие могли только богатые и влиятельные аристократические семьи, а заполучив – охраняли получше многих родовых секретов. Все потому, что на основе этих камней создавали сверхпрочные магические барьеры, способные окутать целый замок. Даже обычную каменную крепость было тяжело взять в лоб в случае осады. Наличие же барьера сводило эту возможность к минимуму. Но для Дигаммы подобная находка оказалась важна по другой причине. Просто стоя здесь, он пропитывался огромным количеством свободной энергии и приближал момент перехода на новый ранг. Совсем неплохая альтернатива охоте на магических чудищ: более медленно, но зато совершенно безопасно.

* * *

Справедливости ради, стоит сказать, что в пределах собственных владений герцог не брал с собой Дигамму только в зал замкового кристалла. По понятным причинам он вообще никого туда не пускал. В целом же Пергтагер таскал за собой ящера везде, где это позволяла ситуация. Ну а как не похвастаться таким уникальным питомцем? Для Ди подобные походы были скорее развлекательными, вплоть до момента посещения Пергтопфской гильдии магов. Там химере удалось получить предмет, сыгравший огромную роль в его дальнейшей жизни.

Все профессиональные гильдии Баласии были в определенной мере независимыми организациями, однако магическая – практически автономной. Столичная подчинялась только королю, а региональные – герцогам соответствующих доменов. Любой состоявший в ней маг имел особый статус, а высшие члены, даже простолюдины по происхождению, получали практически дворянские привилегии. По этой причине сами аристократы почти никогда не вступали в гильдии магов. Гордость не позволял. Однако на сотрудничество в рамках соглашений и договоров данные предрассудки редко распространялись. У Пергтагера же вообще сложились приятельские отношения с местным архимагом, Германом Штиллтеном.

Здание Пергтопфской гильдии магов представляло собой большую круглую шайбу с крышей-куполом, а также тремя заостренными башнями на равном расстоянии друг от друга. Судя по использованным материалам и деталям экстерьера, возводили его те же строители, что и замок герцога. Оказавшись внутри, Пергтагер зашагал сразу к кабинету архимага, не обращая внимания ни на кого вокруг, а бредущий следом варан только распугивал случайных встречных. Но Дигамма не просто так вращал головой, он высматривал места, где потенциально могли находиться нужные книги. Добравшись до роскошной двери на вершине одной из башен, герцог вошел внутрь почти без стука, однако Штиллтен, казалось, его уже ожидал. Обменявшись приветствиями, мужчины принялись обсуждать деловые вопросы и распивать дорогущее триенадское вино, а Ди оставалось только лечь у магического отопителя и греть бока. Не мог же он ни с того ни с сего сорваться на поиски?

Весь разговор Штиллтен косился на ящера и в конечном итоге не выдержал.

– Не представляю, как Вам удалось так хорошо вышколить этого зверя. Я слышал, что рептилии плохо поддаются дрессировке.

– Дрессировке? – усмехнулся герцог. – Нет, Ди от природы оказался смышленым.

– До меня доходили слухи, но я, по правде говоря, считал их преувеличенными.

– В первую нашу встречу он удивил меня своими математическими способностями. А наставник моих детей, Лориант, утверждает, что он прекрасно понимает человеческую речь.

Архимаг сделал затяжной глоток в полбокала, пытаясь скрыть нарастающий интерес к ящеру.

– Очень интересно. Лориант никогда раньше не был замечен в пустословии. Из Ваших слов вытекает, что он – разумный зверь?

– Чего ходить вокруг да около, Герман. Вы можете сами его испытать.

Пергтагер вновь рассмеялся, а затем повернул голову в сторону питомца.

– Ну что, продемонстрируешь свои способности господину архимагу.

В ответ Ди закатил глаза, но все-таки лениво поднялся на лапы. Правда прежде, чем сдвинуться с места, он многозначительно взглянул в сторону двери.

– Ох, дружок, мы еще далеко не закончили нашу встречу. Или ты хочешь сам осмотреться?

Дигамма кивнул и внутренне улыбнулся. Хорошо, что проницательности герцогу было не занимать, а то он уже отчаялся вырваться с этого скучного мероприятия. Пергтагер же был только рад в очередной раз продемонстрировать исключительность своего варана.

– Мне кажется, Штиллтен, что Ди не хочет просто так Вас развлекать. Видимо, ему потребуется награда.

– Награда? – архимаг все более недоумевал. – Но что я могу предложить? Еду?

– Ох, Вы совершенно недооцениваете его любознательность. Ди хотел бы получить разрешение осмотреть вашу обитель.

– Осмотреть? – Герман некоторое время соображал, чтобы понять подвох. – То есть он в одиночку пойдет гулять по гильдии?

– Не нужно так переживать, – невозмутимо ответил Пергтагер, подливая себе и собеседнику вина. – У нас с Вами еще много работы, а Ди прекрасно справится самостоятельно. Я лично гарантирую сохранность имущества и людей.

Сам Дигамма кивал в знак согласия с каждой фразой герцога. Глядя на это, Штиллтен чувствовал себя одураченным, но не понимал, в чем именно. Однако отказать при подобной постановке вопроса он не мог из-за уважения к владетелю.

– Ваша личная гарантия, господин? Что же, такое я могу допустить.

На радостях Дигамма стащил на пол чистый рулон бумаги и вывел с помощью крови и жала «Ди готов отвечать», а затем закрыл рану «Быстрым лечением». Архимаг от подобного совсем выпал в осадок. Потратив еще какое-то время, чтобы удовлетворить любопытство Штиллтена, ящер наконец был предоставлен самому себе.

Гильдия магов – оплот науки для этого мира. Здесь Дигамма с радостью задержался бы на пару декад, чтобы хотя бы бегло изучить каждую книгу, свиток и артефакт. Но в реальности в запасе имелось всего несколько часов, поэтому он поспешил в заранее выбранное место. Когда они с герцогом только вошли, почти сразу внимание химеры привлекла специфическая энергия в одном из читальных залов. Очень похожие ощущения вызывала книга, позволившая ему получить «Сокрытие Способностей». Вот Ди и решил проверить: вдруг на этот раз попадется нечто, прячущее Умения.

Искомое помещение оказалось длинным и узким, а его стены занимали полные книг шкафы от пола и до потолка. На противоположной от входа стене находилось широкое арочное окно с витражным остеклением, перед которым стояло три кафедры. Дигамме повезло, ведь занята сейчас была только одна, да и стоящий за ней человек так углубился в чтение, что не заметил вошедшего. Ящер начал не спеша осматривать полки, но не находил ничего стоящего. Читая заголовки, он довольно быстро понял, что здесь располагался архив с какими-то старыми летописями. Однако след искомой энергии не исчез и становился только сильнее при приближении к окну.

Чтобы не привлекать ненужного внимания, Дигамма активировал «Мимикрию» и медленно дошел до конца помещения. Особенность не обманула, и там действительно нашлась книга, предназначенная для быстрого изучения Способности. Но был нюанс, а точнее два. Во-первых, книга оказалась сильно обгоревшей и уже не могла выполнять свои прямые функции. Проходящая через поврежденные магические печати энергия беспорядочно спутывалась, создавая только фоновое излучение вместо нормальной работы. Во-вторых, какой-то умник подложил ее под кафедру вместо отломанной ножки. Как раз под ту, за которой стоял человек.

Зайдя так далеко, Дигамма не собирался отступать. Ему-то в любом случае от книги нужен был не магический функционал. А целых страниц для изучения там осталось еще довольно много. Оставалось избавиться от чтеца и сдвинуть кафедру. Ящер снял свою маскировку и длинным языком аккуратно коснулся тыльной стороны ладони человека. Тот сначала машинально стряхнул раздражитель и рассеяно посмотрел вниз, не понимая происходящее. А потом как понял. Испуганный маг мгновенно оказался верхом на соседней кафедре, а от его визга задрожали толстые стекла в окне.

Ди остался равнодушен к такой реакции, лишь грозно посмотрел на чрезмерно громкого человека, от чего тот перестал шуметь. Однако не прошло и пары минут, как его снова отвлекли от изучения находки – в дверях появился запыхавшийся архимаг, а вскоре и совершенно не торопящийся Пергтагер. Перед ними предстала интересная картина: сгруппировавшийся на узкой наклонной столешнице человек и спокойно читающий книгу ящер.

– Что у тут произошло, Ниллер?

– Он пришел. А я испугался. И спрятался.

«Полтора метра вверх – отличный способ спрятаться от огромного хищника», – подумал про себя Штиллтен, но все же решил проявить беспокойство о коллеге.

– Зверь напал на тебя?

– Он языком потрогал. А потом посмотрел!

– Посмотрел? Куда посмотрел? Объясни толком!

– На меня посмотрел.

Архимаг наконец выдохнул. Теперь точно стало ясно, что причиной паники был банальный испуг, а не агрессия Ди. То, кстати, сразу посмотрел на вошедших весьма выразительным взглядом, мол «я ни при чем, это он дурак».