Текст книги "Освобождение (СИ)"

Автор книги: Лев Бизелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Штиллтен внимательно изучил «место преступления», когда испуганного мага удалось снять с насеста и отправить во свояси. Он ведь уже давно приказал избавиться от этой бесполезной книги и нормально починить мебель в архиве! Архимаг не особо хотел держать в своей гильдии предмет, который никто не мог даже приблизительно идентифицировать. Кто знает, вдруг на опаленных страницах содержаться запретные знания или вообще какое-нибудь скрытое проклятье. С другой стороны, ящеру книга явно понравилась. Неожиданно возникшую в голове у Германа идею также неожиданно озвучил герцог.

– Смотри-ка, Ди понравился этот огарок, даже людей вокруг распугал. Он же не особо важен для гильдии?

– Совсем не важен. Видимо, остатки печатей создают энергию, привлекающую магических зверей.

Про свои опасения на счет содержания книги Штиллтен предпочел умолчать.

– Мы тогда заберем ее?

– Буду только рад!

Дигамма не верил своим ушам. Теперь у него появилось новое интересное занятие – расшифровка испорченной книги. И даже не придется тайком проникать в гильдию магов. А еще эта приятная неизвестность: что же за Способность окажется внутри?

[1] – Разновидность кварца зеленого цвета.

Глава 005(028) – Телефон абонента выключен или…

Просторная круглая площадка, границы которой, как и небо, скрывала молочная дымка. На земле – золотой песок, а на нем кольцом выстроилась целая армия золотых же воинов. Пехотинцы с копьями и огромными гоплонами[1], стремительные колесницы с лучниками, великаны в два человеческих роста, закованные в тяжелые доспехи и вооруженные лабрисами[2], и маги в расшитых мантиях, парящие над поверхностью – все они целиком и полностью состояли из драгоценного металла. Похожий на золото, он был неизмеримо ценнее. Божественный сплав офирол, нестареющий и неуничтожимый.

В центре этого круга стояла Лоттирия, облаченная в короткую тунику из легкого серебристо-белого кольчужного полотна. Броня, выглядящая странно и ненадежно, благодаря магии защищала от самых мощных ударов и совсем не сковывала движений. В руках богиня держала «Ловца удачи», свое персональное оружие. Здоровенный багор из особо чистого офирола представлял собой два сплетенных спиралью прута, которые на конце расходились, чтобы образовать крюк и острие. Цельнометаллическая громадина весила неприлично много, однако внешне хрупкая Лоттирия легко и умело с ней управлялась.

Убедиться в этом стало возможно, когда воины как один сорвались в атаку. Лучники создали настоящий дождь из стрел, но богиня в тот же миг исчезла со своего места. Она, ловко уклоняясь от выпускаемых магами молний, уже достигла первых рядов. Благодаря чудовищной физической силе своей хозяйки багор сминал щиты пехотинцев и раскидывал их в стороны. Лоттирия все глубже вгрызалась в построение, разя воинов точными ударами острия оружия и используя их тела для защиты от стрел и магии. Вскоре дело дошло и до великанов. Лабрисы свистели над ее головой, но так и не успевали достигнуть цели. Вот один гигантский воин с грохотом оказался на земле, когда его ногу подцепил крюк, другой же мощнейшим ударом был отброшен прямо на проносившуюся мимо колесницу. Превосходство в размере никак не помогало, богиня знала уязвимости великанов и била точно по ним.

Строй золотой армии рассыпался и деформировался, не поспевая за слишком проворным противником. Уже и маги, несмотря на все могущество, стали падать жертвами Лоттирии, ведь ей достаточно было в невероятном прыжке через половину поля боя зацепить «Ловцом удачи» любого из них и низвергнуть на землю, а там без проблем прикончить. Колесницы же легко захватывались богиней, становясь временным транспортным средством для еще более лихого истребления врага. Она действовала четко и без осечек, словно хорошо отлаженный механизм. Как бы металлическое войско не перестраивалось, какие бы атаки не устраивало, все равно не могло защититься и сдержать натиск. Поверженные офироловые солдаты один за другим оседали и рассыпались золотистым песком.

Однако Лоттирия только больше злилась и взвинчивала темп. Выверенная механическая работа сменялась пугающим боевым танцем. Откликнувшись на этот настрой, из песка начали подниматься новые создания, отличные от предыдущих. Кентавры с овальными щитами и длинными мечами, гарпии, способные своими когтями разорвать что угодно, и огромные быки, изрыгающие из пасти огонь. Теперь Лоттирии противостояла целая орда могучих чудовищ. Но ни фантастические физические показатели, ни запредельная живучесть не помогали им одержать верх. Разбушевавшаяся богиня без особых трудностей отделяла человеческие половины кентавров от конских и пробивала насквозь толстошкурых быков-гигантов. Даже гарпиям было не укрыться в небе от погибели – гарпун настигал их и там.

Когда монстры стали кончаться, на смену им поднялись десятки и сотни змеиных голов. Так появилась гидра. Лоттирия ухмыльнулась: «Наконец-то хоть что-то интересное!» С этим чудовищем можно было сражаться бесконечно и в итоге проиграть, просто растратив все силы. На месте уничтоженной клыкастой пасти неизменно появлялась новая, щедро орошая мир вокруг потоками яда. А еще каждая змея была связана с общим центром, поэтому их действия оказывались абсолютно синхронизированными. Но богиня проходила через такое уже не раз. Она знала, как остановить гидру, поэтому неистово орудовала гарпуном, пробивая путь к единственному сердцу многоглавого монстра.

Куски чешуйчатого мяса и брызги токсичной крови вовсю летели в стороны, когда противник Лоттирии неожиданно остановился. Гидра замерла подобно статуе, а затем стала стремительно превращаться в песок. Однако богиня продолжала самозабвенно лупить по теряющему форму металлу, пока тот полностью не ушел в землю. Последний удар пришелся в грунт.

– Я же просил не ломать тренировочную площадку!

Из тумана на краю появилась рослая фигура в облачении центуриона. Молодой мужчина с лысым татуированным черепом и пышными черными усами обращался к Лоттирии, недостаточно хорошо пытаясь изобразить строгость.

– Зачем ты ее остановил, Крайгер? Я только разогрелась!

– Тренировку? А мне кажется, ты просто крушила все без разбора.

Крайгер, ведущий к победе, бог сражений Теваира, был единственным среди сородичей, с кем Лоттирия могла нормально общаться. Правда сейчас даже ему достался только опустошенный взгляд покровительницы удачи.

– Если хочешь настоящую тренировку, то давай устроим спарринг.

Богиня равнодушно пожала плечами: вновь погрузиться в опьяняющий азарт затяжной битвы ей теперь все равно не позволят. Да и тот был лишь фикцией, ведь за века она выучила каждое действие и движение этих металлических кукол. Может, сражение с настоящим противником действительно не помешало бы? Крайгер как раз воплотил из офиролового песка два идентичных меча. Они торчали прямо из земли рядом друг с другом, приглашая начать дуэль.

– Зачем ты шинковала гидру? Ведь знаешь же, что так не победить. Или ты специально разгоняла ее силу?

– А если и специально?

От соприкоснувшихся клинков разлетелся сноп искр.

– Ох, Лоттирия, это опасно даже для богов!

– Но я уже не могу повторять одно и тоже! Поменяй тогда настройки битвы или добавь новых существ.

Богиня сделала целую серию яростных ударов, но Крайгер спокойно их заблокировал.

– Ты же знаешь, у нас такое не принято. Тем более это место создает идеальные условия для отработки навыков.

– Ну да, идеальные.

Дальше они продолжали тренировку молча. Только мечи выстукивали свой неповторимый ритм.

Урания не имела изъянов: постройки, еда, одежда, все было идеальным. И одинаковым. А Лоттирия за прошедшее время успела посмотреть на другой мир: с ошибками и недостатками, несовершенный, зато такой разнообразный. Пусть он порой и разочаровывал, но хотя бы не оставлял равнодушным. Здесь же, в этой рафинированной обители богов, она теперь чувствовала себя не просто запертой. Она чувствовала себя мертвой.

Очередной удар Крайгера обезоружил оппонента. Лоттирия растеряно смотрела на опустевшие руки, а бог сражений оперативно создал рядом с ней новый меч, чтобы они могли продолжить.

– Ты слишком невнимательна. О чем-то задумалась?

– Это уже неважно.

Богиня встряхнула головой и постаралась сконцентрироваться на противнике. Однако он не собирался заканчивать расспросы.

– Ты последнее время сама не своя. То злишься без причины, то, наоборот, витаешь в облаках.

Вместо ответа Лоттирия попыталась сделать неожиданный выпад, который снова оказался отклонен в сторону.

– Это же не из-за того наблюдателя? Что-то я давно не слышал историй о внешнем мире.

– Не понимаю, о чем ты.

– О, точно из-за него, – Крайгер раскрыл обман по появившейся суете в движениях с той стороны. – Он что, предал тебя? Может, мне послать к нему своих последователей?

– Не смей! – голос богини лязгнул металлом. – Он здесь совсем не при чем.

– Да ну?

Лоттирия ответила не сразу, сначала помахав мечом, чтобы выпустить раздражение.

– Те двое были правы: я такая же, как и остальные. Нечего вообще было лезть во внешний мир, если не хочу делать это по общим правилам.

– Флагмата и Энкил? Они совсем не следят за своими ядовитыми языками! И выворачивают все наизнанку ради собственной выгоды. Но разве изначально это была не их идея?

– Их, – нечеловеческим прыжком назад Лоттирия разорвала дистанцию. – Но они ошиблись насчет Дигаммы. Это я его подвела. И не только его…

Лицо богини задрожало, хотя в оружие она вцепилась только крепче.

– Давай прервемся, – Крайгер отбросил в сторону меч и отправился успокаивать подругу. До такого доводить он совсем не собирался.

– Тот случай тебя все еще гложет?

С трудом сдерживая рвущиеся наружу чувства, Лоттирия кивнула.

– Он ведь тоже чуть не умер, когда искал для меня очередное развлечение. А потом отдался в рабство, лишь бы только оказаться в безопасности.

– И что, он больше не выходил на связь? Даже не объяснился?

Крайгер начал кипятиться, но тут же осекся, увидев удивленные глаза Лоттирии.

– Почему не выходил? Он каждый день пытается, только я не отвечаю.

– Так. Каждый день, значит?

– Ага, ни разу не пропустил!

– Тогда я совсем ничего не понимаю. А что сказал твой наблюдатель в последний раз?

– Как собирается стать сильнее, чтобы мы могли дальше путешествовать.

Крайгер никак не мог состыковать причину и следствие. И что только твориться в голове у Лоттирии? Явно здесь не обошлось без чужих «подсказок». Ему даже становилось немного жаль этого Дигамму.

– А Флагмата или Энкил, или кто-то еще из наших тебе ничего не говорил по поводу наблюдателя?

– Говорили, конечно, но дело не в них. Ди так сильно испугался меня, когда я разозлилась!

– Боялся тебя или за тебя? – довольно очевидный вопрос, который встряхнул богиню, словно удар током. – Ты уверена, что правильно поняла его чувства?

– Я? Но они сказали…

Лоттирия тоже сомневалась. Она вообще уже не понимала, кому стоит верить.

– Я не знаю.

Крайгер какое-то время помолчал, а потом вызвал миниатюрную копию главного здешнего монстра.

– Это как с гидрой. Ты продолжаешь рубить головы, а нужно бить в основное тело. Перестань строить домыслы и поговори с Дигаммой. Или ты боишься, что он решил отвернуться от тебя?

Лоттирия неуверенно кивнула.

– С ним я чувствовала себя здорово.

– Да, по тебе было заметно. Но зачем же кормить все эти страхи? Разберитесь, наконец, в своих отношениях. Он уж точно заинтересован в этом, раз четыре месяца стучится в закрытую дверь.

– Четыре месяца? Не может быть…

– Ну вот, ты опять потеряла счет времени!

Крайгер всплеснул руками. Он любил Лоттирию, как младшую сестру, и не хотел, чтобы та теряла связь с реальностью.

– Серьезно, ответь Дигамме. Возможно, прямой контакт с внешним миром тебе гораздо нужнее, чем я думал. Ох, и странная же ты у меня!

Лоттирия крепко задумалась над услышанным. Остальные верно говорили: она использовала Дигамму. Но уже больше не могла без него обходиться. Хотя бы в качестве благодарности ящеру стоило еще раз нормально поговорить.

* * *

Недавно Дигамма сделал невероятное открытие, имя которому – сыр. Он повстречался с этим продуктом сразу после переселения в Пергтопф, но почему-то упорно избегал. Лишь случайно попробовав в составе другого блюда, ящер заинтересовался. Устроив же на следующий день полноценную дегустацию, Ди сразу понял – вот она, лучшая еда в мире. Нежная текстура, насыщенный запах и особый, ни на что не похожий вкус. А на герцогской кухне к тому же имелось огромное разнообразие видов сыра: твердый и мягкий, выдержанный и молодой, с добавками и без. Одним словом, есть – не переесть. С тех пор Дигамма каждый день угощался этой замечательной пищей.

Вот и сейчас он забрался в свое логово и устроил обед, полностью состоящий из сыра. Ящер обустроил укромный уголок под самой крышей одной из башен замка и обложил все вокруг сетью магических печатей. Хотя так уж сильно беспокоиться о неожиданных гостях не стоило – в это место разве что птицы залетали. Да и Дигамма оказался здесь среди бела дня не просто, чтобы поесть. На самом деле он сделал действительно важное открытие и теперь собирался все проверить.

Поврежденная книга из гильдии магов оказалась настоящим сокровищем, ведь содержала знания сразу о нескольких Способностях, судя по всему, предназначенных для имитации людей и предметов. Скольких именно Ди пока не знал, но зато смог изучить одну из них, страницы которой остались неповрежденными. Так он получил «Маскарад», пополнив им свой арсенал для «тайных операций».

"Маскарад.

Активное, Обычное.

Наденьте личину другого человека и устройте настоящее представление!

Вы можете скопировать лицо и Сводку разумного, рангом не выше, чем ранг Способности. Способность хранит один образ. Во время действия «Маскарада» невозможно использовать магическую энергию и связанные с ней Способности.

(Наличие «Оценки личной информации» дополнительно повышает шанс успешного копирования; наличие «Мимикрии» дополнительно увеличивает качество копирования)."

Собственно, ради тестирования этой Способности Дигамма и скрылся подальше от чужих глаз. Он уже и образ скопировал у одного из слуг с кухни. Дальше все оказалось совсем просто: активация, легкое покалывание на морде в течение минуты и его, согласно Сводке, теперь зовут Олли. Стоило запомнить, что трансформация занимает какое-то время. Вот только в полной мере оценить результат работы новой Способности сейчас было невозможно – зеркала в логове ящера не имелось. Да и не помогло бы оно ему из-за Особенности. Однако Ди вспомнил об альтернативном способе. Она, скорее всего, не ответит, но можно было попытаться второй раз за день выйти на связь с Лоттирией.

В тишине прошла сначала одна минута ожидания, за ней и вторая. Дигамма расстроенно опустил голову и решил закругляться, когда ему наконец-то ответили. Сейчас тихий и неуверенный, но уже ставший родным голос.

– Привет, Ди.

От неожиданности он даже не сразу смог собраться с мыслями.

– Спасибо, Лотти. Я очень скучал.

– Да, я тоже.

Богиня ожидала разной реакции: агрессии, осуждения, равнодушия. Но Дигамма ее благодарил?

– Ты не злишься на меня?

– Немного, – честно ответил он. – Но я постоянно на что-то злюсь. Да и какая разница, раз мы снова можем поговорить. Ты же не собираешься больше уходить?

Лоттирия не знала, что ответить. Она всем сердцем не желала расставаться, но и сделать из Ди обычного слугу тоже не могла.

– Ты правда этого хочешь? Я же влезла в твою жизнь ради развлечения.

– Да, я так и понял. Но ты меня сразу зацепила, с первой встречи. А потом уже оказалось невозможно оторваться. Так что это – полностью мой выбор.

Конечно, Лотти было очень приятно услышать подобные слова, однако гадкие мысли еще продолжали травить душу.

– Но я чувствовала от тебя такой сильный страх, когда мы разругались.

Дигамма громко рассмеялся и остановился только тогда, когда услышал обиженное сопение собеседницы.

– И ты подумала, что я испугался тебя? Решил быстренько сбежать от «страшной» богини? От единственного близкого существа в этом мире?

– Ну-у…

– Я боялся, что из-за ситуации с Пергтопфом ты откажешься от меня.

– Правда?

– А разве я тебя обманывал? Смотри, даже на связь пытался выходить каждый день, как и обещал.

Ящер громко выдохнул. Наконец они разобрались в случившемся. В тот злополучный разговор просто произошло недопонимание, только и всего.

– Знаешь, если бы ты так и не ответила, то я начал бы искать способ вломиться в эту вашу Уранию. Да и вообще, расслабься и не бери на себя слишком много! Все мы друг друга в чем-то используем. Но у нас-то с тобой взаимовыручка, верно?

– Да, конечно!

– Значит, мир?

– Мир! Ты самый лучший, Ди!

– Только больше не пропадай без объяснений, ладно?

– Даже не подумаю!

– Вот и отлично. Теперь нам с тобой придется очень многое наверстать. Давай, кстати, сразу перейдем к делу. Ты же можешь взглянуть на меня со стороны?

– Могу, только вокруг ничего не увижу. Сейчас, минутку.

Но минуты не понадобилось, взволнованный голос богини раздался в голове у химеры почти сразу.

– Какой ужас, Ди! Что с тобой случилось?

– Все настолько плохо?

– Это очень странно. Тело осталось как раньше: четыре лапы, хвост и длинная шея, а вот на ней человечье лицо. И волосы на голове где-то есть, а где-то проплешины с чешуей.

– Да уж, представляю, – Дигамма с трудом сдерживал смех. – А если так попробовать?

Человеческие губы зашевелились, только вышло не очень складно. Без практики одних знаний месхийского оказалось недостаточно, чтобы сразу нормально заговорить. Такого зрелища не вынесла уже Лоттирия и залилась звонким хохотом.

– Это так жутко выглядит! Но так забавно!

– Копирование лиц – моя новая Способность. Но, судя по всему, пока ее лучше не использовать.

– Ох, Ди, прости меня. С чего я вообще решила, что с тобой будет скучно, пусть и взаперти?

– Взаперти? Ты это о чем?

– Так вон же, ошейник висит.

– Ах да, я же обещал. Один момент!

Ошейник был действительно прекрасно сделанным артефактом работы Старкуезера. Однако Дигамме даже не пришлось вмешиваться в его магическое устройство, ведь замок на ремешке оказался обычным. Создатель просто не мог представить, что какой-то зверь вскроет механизм, а герцогу было удобнее обращаться с физическим ключом, чем с магической печатью. Пергтагер часто хвалился, что замок – это очень качественное изделие дворфийского производства, выполненное из орихалка. Правда здесь Дигамму ждало небольшое разочарование. Когда он впервые снял ошейник и хорошенько осмотрел, то пришел к выводу, что под названием «орихалк» на Теваире была известна обычная латунь.

Ящеру довольно легко удалось вскрыть замок на своей шее. Он просто придал кончику жала на хвосте нужную форму комбинацией Изменения Жизни и Материи. Вот и сейчас «ключ» вошел на положенное место, и раздался мягкий щелчок. Оковы были сброшены.

– Ну как? Я же говорил, что им меня не удержать. Но мы, ты уж прости, пока отсюда не уйдем. Я слишком много еще не успел изучить.

– Да нет, все в порядке. Ты был прав, что здесь будет интересно.

– Ага, у меня накопилось много сюрпризов. Например, такая штука.

Дигамма открыл «Пространственный карман» и достал оттуда монету. Вроде бы обычный аргур, только весь покрытый нестираемой копотью.

"Темная игра.

Артефакт.

Запечатан."

– Выпала из какой-то книги, когда я работал в библиотеке. От нее идет магия, чем-то похожая на твою. Не знаешь, что это такое?

Лоттирия внимательно осмотрела предмет, но так и не смогла припомнить ничего подходящего.

– Прости, но не знаю. Эта штука и вправду связана с Удачей, но я ничего подобного не встречала. И как открыть описание тоже не представляю.

– Ну и ладно, так будет даже интереснее.

Дигамма отменил «Маскарад» и вернул себе привычный вид. Так ящер готовился приступить к разговору о самой главной «необычности», которую встретил в этом месте.

– Ах да, пока осталось время, нам нужно решить еще один вопрос. Я должен тебя кое с кем познакомить. И сразу говорю, она первая меня нашла. Совсем как ты.

– Она?

– Не озадачивайся, пока не увидишь.

Богиня испытала крайне противоречивые чувства, услышав о появлении у Ди новой знакомой, однако доверилась своему наблюдателю и отложила расспросы. Дигамма же все яснее стал понимать, как Лоттирия и Ривера оказались похожи. Путь до террариума не занял много времени, а белая паучиха сразу выбежала навстречу.

– Так она – это не человек?

– А ты уже ревновать начала? – со смешком в голосе подметил Ди. – Познакомься с Риверой. Она очень умный и способный паучок. И любит узнавать все новое, как кое-кто еще.

Лоттирия пропустила мимо ушей последнее замечание и продолжила задавать вопросы.

– Значит, Ривера стала тебе другом?

– Сначала, да, только другом. Потом я начал ее обучать и опекать, и наши отношения углубились. Сейчас вообще уже не знаю, как это назвать.

– А ко мне ты также относишься? – несколько смущенно поинтересовалась Лотти.

– Честно? Немного иначе. Ривера же совсем ребенок! Эх, тебе бы самой с ней поговорить.

У богини появилась идея, которую она быстро проверила и дала Дигамме ответ.

– Кажется, это возможно. Я могла бы появиться у Риверы во сне вместо тебя. Но для этого придется признать ее своей дочерью. Такая вот опция для верховных жрецов и доверенных наблюдателей есть в Системе служения.

– Эм, ладно. Я признаю Риверу своим ребенком. Этого хватит? Или есть подвох?

– Подвоха нет, но нужно все сделать через Систему. Сейчас я тебе объясню.

Процесс оказался похож на заключение Системного договора, только магическая печать была больше и сложнее. Предварительно Дигамма спросил согласие у Риверы, но та и не думала отказываться. Рив уже давно считала его своей семьей. Дальше же обе стороны подтвердили принятое решение, и ящер с системной точки зрения стал считаться родителем паука, как бы странно это ни звучало. Хотя никаких внешних изменений не произошло, даже Сводка не изменилась.

– Спасибо, что не отвернулась от Рив. Она тебе точно понравится.

– Да она мне уже нравится! Никогда не встречала паука, умеющего писать. С ней должно быть интересно.

– А ведь через пять дней начнется новый год, представляешь.

– Это так важно для тебя, Ди? – с большим интересом спросила Лоттирия.

– Не знаю даже.

Он немного замялся, но все же решил рассказать.

– Помнишь про Петера?

– Да, ты иногда рассказывал. Он был для тебя вместо отца.

– Сейчас мне уже кажется, что не вместо, а на самом деле. Так вот, он говорил, что праздники мы хотим проводить с теми, кто нам действительно близок. И я очень рад, что начало этого года буду встречать не один!

* * *

Наверное, стоит сказать, что вскоре после этого случая среди слуг появилась страшилка о монстре с человеческим лицом, который ночами ходит по стенам замка и распевает странные песни или бормочет на ломаном месхийском.

[1] – Большой круглый выпуклый щит.

[2] – Двухсторонний боевой топор.

Глава 006(029) – Вечерний сеанс

Свой третий год на просторах Теваира Дигамма встретил рядом с близкими, пусть Лоттирия и присутствовала только виртуально, а Ривере приходилось большую часть времени сидеть в террариуме. Теперь у него были эти двое и еще больше желания двигаться вперед. Поэтому, как только праздник Новолетия прошел и жизнь в домах Пергтопфа вернулась в обычное русло, ящер начал устраивать вылазки за пределы замка. Его ошейник тем временем оставался дома, создавая для герцога видимость присутствия питомца где-то рядом.

Это был первый настоящий город, в котором побывал Дигамма, а заодно и его подруга Лоттирия. Днем жизнь в Пергтопфе всегда кипела, особенно в торговом районе и вокруг складов. Он являлся не только формальной столицей герцогства, но и основным логистическим центром, куда стекались лес, камень и руда с окрестных земель для обмена на еду и другие товары из южных частей королевства. Ди приходилось наблюдать издалека и под маскировкой, однако ему все равно удавалось проникнуться непривычными запахами и ощущениями, погружаясь в новый мир торговли и сопутствующих ему взаимоотношений людей друг с другом и государством. А вот многие местные аристократы предпочитали жить в своих владениях и не так часто посещали Пергтопф.

Собственно, последнее было только на руку Дигамме. Основной целью оставалось найти что-нибудь, способное скрыть от чужого просмотра наличие Умений. Ни в библиотеке Пергтагера, ни в гильдии Штиллтена ничего с подходящим магическим профилем не попалось, а на подробное изучение всех книг требовалось еще очень много времени. Вот Ди и решил поискать в округе альтернативные источники информации, для чего стал незаметно проникать сначала в особняки дворян, а позже, когда освоился, и в крупные мастерские или просто понравившиеся дома. Естественно, только для ознакомления с литературой их владельцев.

Аристократы почти поголовно имели активное магическое ядро, но использовали только те знания, что накопили за поколения внутри рода. Ни в какую это сословие не хотело в плане силы зависеть от гильдии магов, да и между собой семьи тоже редко обменивались опытом. В условиях подобной изоляции у некоторых фамилий, особенно древних, имелись действительно редкие или даже уникальные Способности. В определенной мере это относилось и к именитым ремесленникам, но они чаще всего строго охраняли особые Умения и способы их получения.

Дигамме пришлось обыскать лишь около трех десятков домов, чтобы найти желаемую Способность. Заодно он отточил мастерство обращения с магическими печатями. Самые богатые поместья были защищены так, что вообще не проникнуть, но и у особняков попроще сигнальная система заставляла поднапрячься. Конечное место оказалось достаточно неожиданным – лавка торговца, занимающегося продажей разных немагических древностей и предметов декора из других стран. Однако в подвале, подальше от массового покупателя, хранились гораздо более ценные вещи из благородных металлов и редких материалов. Был там и тайник с магическими артефактами, среди которых находилась книга с «Сокрытием Умений». Ворованная, судя по чьему-то фамильному гербу на обложке

Интересно, что самостоятельно ящер так и не смог найти скрытое хранилище, хоть и чувствовал соответствующую энергию. Только благодаря подсказке Лоттири удалось отыскать тщательно спрятанный люк в полу. Ди казалось, что за время разлуки она в целом стала внимательнее и будто бы взрослее, если такое вообще можно сказать о бессмертном. Сама же богиня до сих пор корила себя за глупость, ведь пропустила столько интересного. Главным же открытием для нее оказалась Ривера. Как и предполагал Дигамма, у них с Лоттирией складывались прекрасные отношения, хоть и возможностей для общения было мало. Ди даже немного пугало, насколько у этих двоих хорошо сошлись характеры.

В процессе поиска «Сокрытия умений» Дигамма нашел одно интересное место. Вроде бы обычный магазин с книгами, преимущественно старыми. Даже не самый большой в городе. Но вот защита на нем стояла на пределе способностей химеры к взлому печатей, плюс надежные физические замки. Простой букинист не стал бы так заморачиваться с безопасностью. А самое главное – это слабо исходящая изнутри энергия Управления Жизнью. В магазине определенно был кто-то или что-то, обладающий магией, как у полного ядра Ди. Мимо такого искушения ящер пройти не мог. В результате Дигамма стал вечерами регулярно наведываться в этот магазин, как в читальный зал. Тут оказалось достаточно интересных книг, к тому же на условный склад, отделенный от торгового зала и жилой части дома, в нерабочее время никто не заглядывал. Ящер мог концентрироваться на занятиях, особо не отвлекаясь на контроль окружающей обстановки.

Уже третий «сеанс» подряд Ди изучал толстый справочник с обложкой из темной потрескавшейся кожи. На побуревших страницах была собрана справочная информация о множестве разных Способностей, сгруппированная по разделам в зависимости от их направленности. Ничего изучить по такой книге, конечно, невозможно, но зато Дигамма смог понять, что вообще в будущем стоит пытаться заполучить. По поводу магии Материи имелась только общая информация, а вот о Жизни оказалось сказано больше всего. Особый интерес у ящера вызвали Способности призыва сотворенных. Отдельное направление Создания Жизни, позволяющее с нуля «собрать» различные организмы из магической энергии. Естественно, такие животные существовали очень недолго и не обладали всеми свойствами оригинала, но зато были полностью покорны воле хозяина и способны выполнить многие действия под его прямым управлением. Дигамма в очередной раз поразился возможностям, которые открывались благодаря дополнению стандартных законов природы концепцией магии.

Волна подобных рассуждений подхватила мысль химеры и понесла дальше. Этот мир оказался не только набит удивительными вещами, заложенными «Новым горизонтом», но и активно создавал свои собственные. Чего только стоила искаженная магия. По сути своей – программная ошибка, мешающая нормальной работе реальности. Тем не менее она прижилась и кем-то даже использовалась. Оставалось гадать, почему Система не исправила очевидную уязвимость. Или, например, силы, подобные «Эмпатии» Риверы. Даже в рамках «волшебного» мира любое действие требовало затрат, пусть расходовалась и виртуальная энергия. Но Особенности прекрасно работали без оглядки на законы сохранения чего бы то ни было. Да и техническую сторону процесса считывания и передачи эмоций Дигамма так и не смог понять. Для этого сначала требовалось ответить на вопрос: до сих пор ли окружающий мир является сугубо цифровой сущностью, или же он переродился во что-то большее.

Тут-то ящера, слишком увлекшегося метафизическими размышлениями, и поймали с поличным. Служанка владельца магазина, с виду обычная баласийка средних лет, легко и бесшумно подобралась к невнимательному нарушителю. Она уже заняла боевую стойку и обнажила припрятанный кинжал, но вовремя заметила, что над книгой застыл принадлежащий герцогу варан. За последние полгода эту рептилию не успел увидеть только ленивый. Ситуация складывалась неоднозначная, поэтому мудрая женщина решила переложить ответственность за дальнейшие действия на своего господина, за которым удалилась также тихо, как и вошла.

Дигамма, уже успевший обнаружить, что обнаружен, вернулся к чтению. Бежать или прятаться он не видел смысла. В городе никто бы не осмелился навредить любимчику герцога, и это не учитывая, что огромный ящер сам легко мог дать отпор большей части местного населения. Тем более совершенная ошибка одновременно являлась и возможностью познакомиться с хозяином книжного магазина. Ди уже установил, что именно он являлся источником магии Управления Жизнью, и даже решил попробовать напроситься в ученики, как бы к этому в итоге не отнесся букинист.