Текст книги "Чужая жизнь"

Автор книги: Лесли Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Но его замечание насчет оружия напомнило Дэну о том, что один пистолет уже лежит у него в кармане и что Трумен мог обмануть его, утверждая, что женщины в сарае совсем одни.

– Я так не думаю, – ответил Дэн. – Но сначала я осмотрюсь там, чтобы все выяснить. Ты со своей собакой спрячешься, а если со мной что-то случится, сразу беги и вызывай полицию.

– Хорошо, – радостно сказал парнишка. Он явно не понимал, что может оказаться в опасности. – Классная у вас машина. Вы тоже гангстер?

Дэн улыбнулся. «Ягуар» действительно был похож на машину гангстера. Каменщик просто не смог бы ее себе позволить.

– Нет, я не гангстер. Меня зовут Дэн Рейнолдс, а тебя?

– Клайв, – ответил мальчик. – А мою собаку зовут Молния. Только она, конечно, совсем не похожа на молнию. Она такая медлительная, поэтому дядя и разрешил мне ее завести.

– Тогда поехали. – Дэн открыл дверцу машины. – Залезай. Молния может расположиться на заднем сиденье.

Без помощи Клайва Дэн скорее всего никогда не нашел бы дорогу к сараю. Как и сказал мальчик, это был всего лишь узкий проезд, который начинался возле старого дома и, казалось, вел просто во двор. Здесь было очень грязно, и Дэну оставалось только надеяться, что они не застрянут.

К счастью, на дороге оказалось достаточно камней и сорняков, так что колесам было за что зацепиться. Проезд был очень извилистый, по обе стороны от него росли деревья. Клайв сказал, что сюда почти никто не ходит, потому что фермер, которому принадлежала эта земля, очень не любил, когда на его территории появлялись посторонние.

– Но он умер в прошлом году, – добавил мальчик. – Говорят, что скоро здесь начнут строить дома. Через минуту будем на месте, – произнес он, когда машина въехала на вершину холма. – Эта дорога ведет к дому за лесом. Но там сейчас никто не живет.

– Думаю, нам сначала нужно проехать мимо сарая, – сказал Дэн. – Просто чтобы проверить, есть ли там кто-нибудь. Если нас кто-то остановит, мы притворимся, что ищем еще одну собаку, которая потерялась. Хорошо?

Тут впереди неожиданно показался сарай. В полумраке он выглядел зловеще, но, по крайней мере, стоял на открытом месте, и Дэн не заметил вокруг никаких транспортных средств, за исключением старого ржавого трактора. Дэн сбавил скорость и осмотрелся. Было похоже, что сюда уже давно никто не наведывался, так как перед сараем из трещин в бетоне пробивались сорняки, и они не были примяты.

– Никого нет. – Клайв, похоже, расстроился.

Машина поползла со скоростью раненой улитки.

– Они могут быть внутри сарая, – сказал Дэн. Он неожиданно заволновался, с опозданием подумав, что не следовало брать с собой мальчика. – Ты быстро бегаешь?

– Я победил в забеге на сто пятьдесят метров в спортивных соревнованиях, – гордо ответил Клайв.

– Здесь есть еще какой-нибудь путь к шоссе, кроме того, по которому мы приехали?

– Там внизу есть тропа. – Клайв указал в сторону кустов. – Я обычно прихожу сюда по ней. Вы, конечно, там не проедете, это всего лишь узкая тропинка. А за домом фермера есть еще одна дорога, но она ведет на другую улицу. Это всем известный путь к ферме.

– Хорошо, – кивнул Дэн. – Мы сейчас вылезем из машины, и ты пойдешь к той тропинке и будешь звать собаку, которую мы потеряли. Если кто-то выйдет и схватит меня, тогда как можно быстрее беги вместе с Молнией домой и звони в полицию. Сообщишь им, что встретил человека по имени Дэн Рейнолдс, который ищет свою жену Фифи. Скажешь им, чтобы приезжали немедленно. Ты все понял?

Клайв кивнул, его глаза горели.

Дэн отдал ему десять шиллингов.

– Как мы назовем собаку, которую потеряли?

Клайв улыбнулся.

– Тонто. Я собираюсь назвать так мою следующую собаку.

– Хорошее имя, – сказал Дэн. – А теперь пообещай мне, что сразу же убежишь, если со мной что-то случится.

– Обещаю.

– Отлично, – кивнул Дэн, останавливая машину. – Ну что, начали?

Он обрадовался, увидев, что паренек послушно исполняет все его приказы. Как только Клайв выбрался из машины с Молнией, то сразу же направился к кустам и начал звать воображаемую собаку.

Дэн пошел к сараю.

– Тонто! – громко позвал он, а затем пронзительно засвистел. – Иди сюда, песик.

Дверь сарая была заперта снаружи на висячий замок, и непохоже было, что там есть какая-то охрана. Но Дэн не хотел рисковать.

Он обошел сарай, продолжая свистеть и звать собаку. Никто не появился. Дэн попробовал заглянуть внутрь сарая сквозь щель между двумя створками двери, но там было слишком темно. Он вернулся к Клайву и сказал ему, что собирается зайти в сарай.

– Спрячься в кустах, на случай если кто-то появится, – приказал Дэн. – Если ты мне понадобишься, я свистну.

Второй ключ, которым он попробовал открыть замок, подошел, и цепь с лязгом упала на землю. Сердце Дэна стучало, как паровой молот, а внутри все оборвалось, когда он открыл дверь.

Хотя сейчас было всего около четырех часов вечера, света в сарае было немного, даже при открытой двери. Дэн на всякий случай достал пистолет. Перед ним была какая-то похожая на клетку конструкция. Он был уже на полпути к ней, и только тогда заметил Фифи, неподвижно лежащую внутри на матрасе.

– Нет! – закричал Дэн, подумав, что она умерла. – О нет, Фифи, этого не может быть!

Он сунул пистолет обратно в карман и как раз доставал ключи, чтобы открыть клетку, когда увидел Иветту. Она висела словно огромная летучая мышь, слегка раскачиваясь от сквозняка. Дэн расплакался. Его пальцы дрожали так, что он еле смог попасть другим ключом в замок, но все-таки открыл его, вытащил цепь, которой были оплетены прутья клетки, и бросил ее на пол.

Дэн в два прыжка оказался рядом с Фифи, упал рядом с ней на колени и зарыдал. Она походила на очень грязного ангела: белокурые волосы рассыпались по матрасу, а лицо было совсем исхудалым, бледным и безжизненным.

– Нет! – проревел Дэн в отчаянии, отбрасывая одеяло и подхватывая Фифи на руки. – Мне следовало его убить, этого ублюдка! Как он мог такое сделать?

У него перед глазами пронесся калейдоскоп воспоминаний. Их первая встреча в кофейне в Бристоле… Фифи бежит к нему босиком через парк, и ее волосы кажутся золотыми в солнечных лучах… Вот она в кремовом костюме и розовой шляпке, в день их свадьбы, с улыбкой, широкой, как река Эйвон… Фифи сидит на кровати рождественским утром, с кругами вокруг глаз, как у панды, от размазавшегося вчерашнего макияжа… Все их жаркие ночи любви, ее шелковистые на ощупь длинные ноги, оплетающие его, поцелуи, слаще которых не было ничего на свете. Жизнь без нее потеряла смысл.

Дэн плакал, качая ее на руках, орошая ее грязное холодное личико слезами и осыпая поцелуями. От его слез на щеках у Фифи оставались извилистые дорожки. Но тут вдруг Дэн почувствовал слабое движение у себя в руках и увидел, как между запекшимися губами Фифи показался кончик языка, слизывающий его слезы.

– Фифи! – воскликнул он. – Ты жива!

– Дэн? – хрипло прокаркала она, пытаясь открыть глаза. – Это правда ты?

В этот момент Дэн узнал, что такое истинное счастье. Это был самый счастливый миг в его жизни.

– Да, крошка, – проговорил он сквозь слезы радости, сжимая ее в объятиях. – Это действительно я. И я собираюсь отвезти тебя домой.

– Дэн? – позвал Клайв, стоявший у двери сарая. – Ты нашел ее?

Дэн сразу вспомнил об Иветте и понял, что мальчику нельзя на это смотреть.

– Да. Иди садись в машину. Я ее сейчас вынесу.

– Я знала, что ты за мной приедешь, – прошептала Фифи таким слабым голосом, что Дэну было больно его слышать. – Ты не мог оставить меня в беде.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

– Я нашел ее, – вот и все, что Дэн смог сказать Кларе, позвонив Браунам в отель из больницы.

Он не знал, плакать ему или смеяться, бегать по потолку и по стенам или упасть на колени и благодарить Бога. Он просто не мог сейчас выражаться членораздельно.

– Расскажите им об этом вы, я не в состоянии, – попросил Дэн, передавая трубку стоявшему рядом с ним полицейскому. – Скажите им, что я перезвоню позже, когда смогу взять себя в руки, – добавил он, улыбаясь, как идиот.

Он прошел по коридору, ведущему в отдельную палату, куда положили Фифи, и в спокойном месте, подальше от других людей, остановился возле окна, выходившего на автостоянку. На улице все еще лил дождь, и было уже совсем темно, хотя еще и восьми не было. Но сегодня он чувствовал себя самым счастливым человеком на свете, а такое блаженное состояние не хотелось портить многословными объяснениями.

Дэн никогда не забудет, как они ехали обратно по этому узкому проезду. Фифи сползала с пассажирского сиденья, а Молния все время пыталась пристроить свою длинную морду ему на плечо, в то время как Клайв засыпал его градом вопросов.

В «скорую помощь» Дэн позвонил из дома Клайва, после того как Фифи впервые дали попить. Забавно, но многие люди жалуются, что умирают от жажды, хотя на самом деле понятия не имеют, на что это похоже. Дэн получил полное представление о такой смерти, когда увидел, как Фифи пьет. Если бы он ей позволил, она, наверное, выпила бы и полведра. Но Дэну было известно из старых фильмов о ковбоях, что если сразу выпить слишком много воды, то тебя стошнит.

Он сам не знал, как ему удалось внятно и связно объяснить полицейским по телефону, кто он такой и что в сарае остался труп Иветты Дюпре, объяснить им, как туда проехать, и сказать, чтобы на Хест-роуд немедленно прислали «скорую помощь». Но не успел Дэн выпить чашку чая, как в дверь уже звонили.

Вспомнив Джин, маму Клайва, Дэн улыбнулся. Она была самой обычной домохозяйкой, в цветастом фартуке и с химической завивкой на голове. Джин очень испугалась, когда Дэн ворвался в дом сразу за Клайвом, неся Фифи на руках. Несомненно, несколько недель парнишка будет говорить только об этом происшествии, сводя свою бедную маму с ума. Надо будет позвонить Джин, объяснить ей все и поблагодарить, не говоря уже о том, чтобы извиниться за то, что он втянул ее сына в потенциально опасную ситуацию.

Пока местные полицейские везли их в больницу, Фифи смогла сказать только, что Иветта покончила с собой. По выражению лица Фифи Дэн понимал, что ей о многом хотелось рассказать, но сейчас она была слишком слаба. Дэн испытывал практически те же чувства. Он знал, что скоро ему придется подробно объяснить в полиции, какую роль он сыграл в этом деле – пока что он только кратко объяснил им все в общих чертах, – но сейчас он думал только о том, что Фифи была жива. Врач сказал, что она скоро поправится, так как она молода и у нее сильный организм, а в ее ситуации это главное.

Дэн почувствовал руку на плече. Рядом с ним снова стоял полицейский. Это был располагающий к себе человек средних лет, полноватый и по-отцовски заботливый.

– Я сообщил все, что знал, вашим тестю и теще, – сказал он, тепло улыбаясь. – Но было трудновато рассказывать о том, о чем я и сам имею лишь смутное представление. Они уже едут. Я договорился, чтобы один из полицейских из Кеннингтона доставил их сюда. Вы хотели бы с ними поговорить? Может, мне поехать обратно на Хест-роуд и забрать вашу машину, пока вы будете их ждать?

Дэн глубоко вдохнул.

– Это не моя машина, а Джека Трумена. Я, наверное, уже говорил вам, что это он стоит за всем этим. Вам не сказали в полицейском участке Кеннингтона, удалось ли им его арестовать?

Полицейский слегка улыбнулся.

– Еще бы им это не удалось! Они сказали, что вы свершили довольно грубое правосудие. Это было неразумно, он очень опасный тип.

Тут Дэн вспомнил, что пистолет до сих пор лежит у него в кармане. Но он не мог сообщить об этом полицейскому, так как тогда Джонни пришлось бы несладко. Дэн решил выйти на улицу и спрятать оружие где-нибудь, прежде чем полиция Кеннингтона приедет сюда, а затем он собирался снова вернуться к Фифи.

– Боюсь показаться невежливым, – сказал Дэн, – но сейчас я хочу выйти из здания и покурить, перед тем как снова идти к Фифи. Я знаю, вам нужно взять у меня показания, но я еще немного не в себе. Вы не можете подождать?

Полицейский снова положил руку ему на плечо.

– Конечно, я могу подождать, сынок. Ты совершил очень мужественный поступок, и теперь твоя жена в безопасности благодаря тебе. Теперь иди и купи себе чего-нибудь поесть, похоже, что ты тоже почти не ел на этой неделе. Следователь Ропер захочет поговорить с тобой, когда приедет сюда, и будет нехорошо, если с тобой вдруг случится голодный обморок.

– Твои мама и папа скоро будут здесь, – сказал Дэн, через некоторое время садясь рядом с Фифи на кровать. Он завернул пистолет в полотенце, найденное в туалете, положил его в пластиковый пакет и спрятал под деревом, недалеко от хозяйственных построек больницы. Оружие вполне может полежать там до завтра. Дэн выкурил сигарету, выпил чаю с булочкой и наконец уговорил-таки медсестру разрешить ему повидаться с Фифи.

Но сейчас, оказавшись рядом с ней, Дэн не находил слов.

Фифи была очень худой и бледной, с тусклыми глазами и потрескавшимися губами, и в душе Дэна снова начал закипать гнев на того ублюдка, который сознательно оставил ее умирать с голоду. Фифи заглянула в глаза смерти, и, наверное, ей понадобится некоторое время, чтобы прийти в себя и захотеть ему об этом рассказать.

Участковый полицейский сказал, что за время его службы было два случая, когда кто-то вешался, и они произвели на него неизгладимое впечатление. Как же должна себя чувствовать Фифи? Иветта была ей не посторонним человеком, а ее подругой, и к тому же Фифи пришлось оставаться некоторое время рядом с телом. Наверняка Фифи думала, что будет лежать там, пока тоже не умрет. Дэн уже начал жалеть, что возле сарая не оказалось никого из виновных в случившемся, он с удовольствием выместил бы на них свою злость.

– Так здорово снова согреться, – произнесла Фифи. Сразу после того как Дэн ее нашел, она не говорила, а каркала, но теперь, после того как ее напоили, ее голос просто был хриплым. Медсестра сказала, что они покормили ее супом и рисовым пудингом. Фифи, вероятно, просила еще, но ей объяснили, что нужно подождать, пока эта пища не усвоится.

В больнице ее помыли, расчесали и пообещали, что завтра она сможет принять ванну и вымыть волосы. Фифи сказала, что уже хорошо себя чувствует, но Дэн знал, что на самом деле это значило, что она чувствует себя лучше, чем прежде, но до нормального состояния ей еще далеко.

– Я думала, что ты о многом хочешь меня спросить, – сказала она. – Ты все еще на меня сердишься?

– Сержусь? – изумленно переспросил Дэн. – Конечно же нет. Почему я должен на тебя сердиться?

– Ну, в последний раз, когда я тебя видела, мы поссорились.

– Это было одиннадцать дней назад, – с упреком произнес Дэн. – Я забыл о ссоре в тот момент, когда получил твое письмо.

Он в двух словах рассказал Фифи, как вернулся на Дейл-стрит тем вечером и сразу же заподозрил неладное.

– Мне показалось, что прошло гораздо больше времени, – сказала она, взяв его руку и рассматривая ссадины на костяшках пальцев. – Я даже не уверена, какой сегодня день.

– Вторник, – ответил Дэн. – Ты пробыла там неделю. Но мне она показалась вечностью. Я с ума сходил от волнения. Только в субботу, когда приехали твои родители, мне удалось наконец добиться, чтобы к твоему исчезновению отнеслись серьезно.

Дверь открылась, и в палату вошли Клара и Гарри.

– Доченька! – воскликнула Клара, бросаясь к Фифи с распростертыми объятиями. – Ты не представляешь, как мы обрадовались, когда Дэн нам позвонил, хоть он почти ничего и не сказал.

Дэн наблюдал за воссоединением семьи. Фифи обняла маму и стала уверять ее, что ей уже гораздо лучше, но все равно в ее словах проскальзывал какой-то холодок. Более непринужденно она чувствовала себя с отцом. Она не выпускала его руки из своих ладоней, пока мать рассказывала ей о репортерах, мучительном ожидании и о том, как обрадовались ее братья и сестра, когда Клара позвонила им и сказала, что Фифи нашлась.

– Мы заберем тебя в Бристоль, как только тебя выпишут, – заявила Клара. – Тебе необходимо хорошо питаться и много спать, чтобы восстановить силы.

Лицо Фифи напряглось.

– Я остаюсь с Дэном, – возразила она.

Клара оглянулась и посмотрела на зятя. Тот пожал плечами.

– Дэн тоже поедет с нами, – сказал Гарри. – Мы вовсе не хотим вас разлучать.

– Конечно, Дэн тоже поедет, да, Дэн? – Клара обратилась к нему за поддержкой.

– Я сделаю так, как хочет Фифи, – сказал он. Он удивился, когда понял, что Клара не сознавала, что Фифи скорее всего и не предполагает, как все изменилось за время ее отсутствия. Ей действительно многое нужно было объяснить!

– Дэн! – с упреком воскликнула Клара, и он улыбнулся.

– Скажи ей сама, мама, – предложил он. – У Фифи, конечно, много талантов, но не думаю, что к ним относится дар ясновидения.

Клара неожиданно улыбнулась (словно солнце выглянуло из-за тучи), когда поняла, что он имел в виду.

Она повернулась к Фифи и погладила ее по щеке.

– Позволь мне представить тебе нашего нового зятя. Он просто замечательный. Лучшего мужа для своей дочери мы и желать не могли.

От искренней радости в ее голосе глаза Дэна снова оказались на мокром месте. Ему захотелось обнять Клару, ведь она не знала, как много ее слова для него значили.

– Вы подружились? – Глаза Фифи засияли.

– Мы подружились задолго до того, как он стал героем, – улыбнулась Клара. – Я всегда думала, что никогда не ошибаюсь, но в случае с Дэном я была не права.

– Папа? – Фифи посмотрела на отца.

Гарри улыбнулся.

– Должен признать, Дэн мне с самого начала понравился, но если бы я заявил об этом во всеуслышание, Клара устроила бы мне хорошую головомойку. Без него мы бы не пережили эту неделю, Фифи. Мы восхищаемся его смелостью и надеемся, что теперь Дэн станет членом нашей семьи.

Глаза Фифи наполнились слезами радости. Дэн с трудом сдерживался, чтобы не заплакать.

– Ты знаешь, что он сделал? – спросила Клара с изумленным выражением лица. – Перед тем как мы выехали из отеля, нам позвонил следователь Ропер. Дэн один пошел к тому ужасному гангстеру, который за всем этим стоял, и выследил его в его логове. Дэн избил его, связал и заставил признаться, где он тебя держит. Затем Дэн взял его машину и поехал тебя искать. Разве это не самый удивительный, смелый и романтический поступок, который только можно себе представить?

Несколько крупных слезинок скатилось по лицу Фифи, пока она смотрела на Дэна.

– Так вы к нам поедете? – спросила Клара.

Дэн кивнул, выражая свое согласие.

– Хорошо, мама, мы с удовольствием воспользуемся вашим приглашением. – Фифи смахнула слезы. – Ты даже не представляешь себе, как я рада все это слышать!

Визит родителей Фифи оставил у Дэна теплые воспоминания. Они, скорее всего, понимали, как и он, что Фифи пока не оправилась от потрясения, и потому не пытались ее расспрашивать или рассказывать ей, как они переволновались. Услышав, как мама Фифи говорит о Патти и сыновьях, можно было подумать, что они с Гарри приехали в Лондон, чтобы немного развеяться.

Дэн был счастлив просто сидеть у Фифи в ногах и слушать их разговор. Сейчас Фифи требовались только уверенность в завтрашнем дне и любовь. Завтра она в полной мере осознает, через что ей довелось пройти. Возможно, Фифи никогда не захочет об этом говорить.

Неожиданно дверь в палату приоткрылась и появилась голова полицейского, который привез родителей Фифи в больницу. Он поинтересовался, готовы ли Брауны ехать обратно в отель.

Клара обеспокоенно посмотрела на дочь, явно считая, что им еще слишком рано уходить.

– Поезжайте, – сказала Фифи. – И завтра возвращайтесь в Бристоль. Я знаю, вы не любите находиться далеко от дома, и потом вы нужны Патти и мальчикам.

Дэн понял, что за эту неделю Фифи повзрослела на несколько лет. В ее голосе слышалась забота о родителях, а лицо выражало нежность.

– Но мы не можем этого сделать! – Клара была обескуражена.

– Конечно можете, я уже иду на поправку, – беззаботно сказала Фифи. – И вам нет никакой необходимости оставаться в Лондоне. Когда меня выпишут, Дэн привезет меня в Бристоль. А пока я буду вам звонить.

Клара согласилась, но на ее ресницах блестели слезы. Дэн догадался, что она, как и он, боится расставаться с Фифи хотя бы на секунду.

Следователь Ропер приехал повидаться с Фифи, после того как ее родители ушли. Он не задавал вопросов, только сказал, что очень рад, что она сейчас в безопасности, и пожелал ей скорейшего выздоровления. Но затем полицейский попросил Дэна выйти с ним на несколько минут, чтобы поговорить.

Первым делом Ропер поинтересовался, почему Дэн не сообщил ему о Трумене.

Дэн не стал ходить вокруг да около.

– Я боялся, что кто-то в полиции допускает утечку информации, – ответил он. – Я не хотел рисковать.

Ропер нахмурился, но ничего не сказал.

– А кто рассказал тебе о Трумене? – спросил он.

– Я слышал, как люди в пабе болтали, что Джон Болтон работал на него, – соврал Дэн. – Я расспросил их подробнее и узнал, как он выглядит и что у него есть красный «ягуар». Вы должны были это выяснить, – многозначительно добавил Дэн. – И почему вы не нашли его отпечатков пальцев в доме номер одиннадцать?

– Как ни странно, но Трумен никогда не состоял на учете в полиции, – с сожалением признался Ропер. – Полицейские подозревали его, но за сорок лет не смогли ничего доказать, и даже не сняли отпечатки его пальцев. Трумену удавалось выходить сухим из воды, потому что его деятельность ограничивалась южным берегом Темзы.

– Но Болтон работал управляющим в одном из его клубов!

– Болтон работал в десятках клубов, – пожал плечами Ропер. – Мы все еще их проверяем. Ты же знаешь, что такие, как Трумен, манипулируют людьми с помощью страха. Никто не хотел рисковать, сообщая нам какую-либо информацию. Но довольно об этом. Что Фифи рассказала о своем похищении?

– Пока ничего, – сказал Дэн. – Только то, что Иветта повесилась. Это, должно быть, вызвало у моей жены настоящий шок, и я не уверен, что Фифи когда-нибудь от него оправится. Так что теперь это ваша задача – выяснить, почему такой могущественный человек, как Джек Трумен, водился с таким куском дерьма, как Альфи. Вот чего я никак не могу понять.

Ропер сказал, что вернется утром, чтобы встретиться с Дэном, и выразил надежду, что Фифи тоже захочет с ним поговорить.

– В одиночку выступить против Трумена – это было очень смело, – признал он, глядя на Дэна взглядом, в котором было восхищение и уважение. – Все в полиции удивлены тем, как ты спас свою жену. Пожалуйста, передай ей, что мы обязательно распутаем этот клубок. Дело о смерти Анжелы будет раскрыто, а виновные – наказаны.

После ухода Ропера Дэн попросил дежурную медсестру по палате позволить ему остаться на ночь рядом с Фифи. Он объяснил ей, что не может снова расставаться со своей женой и боится, что ее будут мучить кошмары. Сестра с пониманием отнеслась к его просьбе и сказала, что нет необходимости спать на стуле, так как она принесет ему раскладушку.

Когда Дэн снова зашел в палату к Фифи, она уже спала, так что он воспользовался предоставившейся возможностью, чтобы выйти на улицу и перекусить. Когда он вернулся, Фифи по-прежнему спала, и он тоже лег на раскладушку.

В маленькой комнате с опущенными шторами было очень уютно. Единственный ночник над кроватью мягко освещал тощий букетик цветов, купленный в ларьке возле ворот больницы.

Снаружи, в коридоре, было тихо, так как все посетители ушли, только время от времени слышались торопливые шаги медсестер, везущих тележку с лекарствами или просто проходящих мимо. Дэн знал, что завтра или послезавтра ему придется съездить домой за чистой одеждой для Фифи. Еще нужно было позвонить в «Стрелок» и попросить передать Стэну, Фрэнку и мисс Даймонд новость о том, что Фифи теперь в безопасности. Но хотя Дэн и хотел поделиться с ними радостной новостью и избавить их от переживаний, он также знал, что весть о смерти Иветты их расстроит. Может, француженка и была немного странноватой, но она прожила на Дейл-стрит долгие годы, и к ней все привыкли.

Странно, но ее смерть не вызывала в нем почти никаких чувств. Конечно, Дэн ужаснулся, увидев, как тело Иветты висит там, это было действительно страшно. Но, выйдя из сарая с Фифи на руках, он словно повернул выключатель и сразу забыл о француженке.

Теперь же ему не давали покоя вопросы. Когда Иветта это сделала? И пыталась ли Фифи ей помешать?

Дэн надеялся, что к утру Фифи придет в себя настолько, что захочет поговорить и начнет задавать вопросы. Тогда он действительно уверится в том, что она идет на поправку. Но он не знал, сможет ли ей объяснить, как он выяснил тот факт, что за похищением Фифи стоял Джек Трумен, умолчав о роли, которую сыграла во всей этой истории Нора Даймонд. Теперь Дэну самому стало интересно, что могло связывать ее с Труменом. Но он не думал, что Нора когда-нибудь ему об этом расскажет. Еще он не знал, стоит ли говорить Фифи о пистолете. Дэн предполагал, что она перепугается, узнав, что он вот так запросто ходил с оружием в кармане.

Так много вопросов все еще оставались без ответов! И если у него самого таких вопросов было множество, то у полиции их, безусловно, окажется еще больше. Но сейчас Дэну больше всего хотелось просто сжать Фифи в объятиях и по мановению волшебной палочки оказаться в каком-нибудь безопасном и прекрасном месте.

Он больше никогда не приведет ее на Дейл-стрит. Может, правильнее всего будет оставаться в Бристоле, чтобы ничто не напоминало ей о пережитом ужасе. Двадцатого сентября первая годовщина их свадьбы. Каким ужасным выдался этот год! Значит, обязательно должно случиться что-то хорошее!

Фифи неожиданно вскрикнула во сне. Дэн мгновенно вскочил с раскладушки и оказался возле ее кровати.

– Все в порядке. Я здесь, рядом, – ласково сказал он, обнимая ее.

Несколько секунд она смотрела на него, словно не понимая, где находится, с ужасом в глазах.

– Это были крысы, – прошептала она. – Здоровенные, как кошки. Они хотели на меня напасть.

– Единственная крыса здесь – это я, – сказал Дэн. – А я из породы ручных.

Она слегка улыбнулась.

– Этот сон был таким реальным, – вздохнула Фифи. – После смерти Иветты я больше всего боялась крыс. Мы слышали, как они шуршат и копошатся вокруг клетки ночью, но сами не видели ни одной.

– Когда она это сделала? – осторожно спросил Дэн, поворачиваясь так, чтобы опереться спиной о спинку кровати, и все еще не выпуская Фифи из объятий. – Ты это видела?

Фифи покачала головой и объяснила, как все произошло.

– Мне кажется, что под конец она сошла с ума. Она говорила по-французски, а потом сказала мне, что думала, будто рядом ее мать. Но это неудивительно, после всего, что ей довелось пережить.

Фифи начала торопливо рассказывать Дэну, через что Иветте довелось пройти в Париже, будучи еще девочкой. Дэна это потрясло. Его удивило не только то, что судьба была так жестока к Иветте. Он всегда считал, что Иветта просто старая дева, и уж конечно не мог представить, что она побывала в борделе.

– Ей, наверное, просто незачем было жить, – сказал он. – У нее не было никого, кто бы о ней позаботился.

– Не в этом дело, – тихо произнесла Фифи. Она повернулась к Дэну и уткнулась лицом в его грудь, крепко обхватив его руками. – Ой, Дэн, когда она мне об этом рассказала, все казалось каким-то нереальным. Все было нереальным, пока мы сидели в этом сарае. Но сейчас!

Она начала всхлипывать. Дэн обнимал ее, шепча ласковые слова, успокаивая Фифи и уверяя, что теперь ей ничего не угрожает. Он ожидал, что у Фифи будет нервный срыв, когда она осознает, что ей довелось пережить.

– Что казалось нереальным? – спросил он через некоторое время. Он подумал, что лучше всего дать ей возможность высказаться. – Ты имела в виду тело Иветты, висящее там?

– Нет, оно как раз было до ужаса реальным, – всхлипнула Фифи. – Я имею в виду все то, что Иветта мне рассказала.

Она снова спрятала лицо у него на груди.

Дэн заставил жену поднять лицо и вытер ее слезы уголком простыни.

– Так, может, этого и правда не было? Расскажи мне все, и я скажу, что думаю по этому поводу.

– Ты мне не поверишь, – прошептала она. – Никто не поверит.

– А ты попробуй, – прошептал Дэн.

– Это Иветта убила Анжелу.

Дэн чуть не рассмеялся и, наверно, не сдержался бы, если бы не подумал, что Фифи совсем утратила связь с реальностью.

– Она не могла этого сделать, милая. Может, она сказала тебе, что сделала это, но она определенно была не в своем уме. Может, она хотела сказать, что это ее вина, раз она не обратилась в полицию, хотя знала, как Маклы обращаются со своими детьми.

– Нет, Дэн, она правда это сделала! – выкрикнула Фифи.

И она рассказала ему обо всем, что случилось в ту пятницу, начиная с приезда игроков. Дэн понял, что Фифи повторяет слова Иветты. Сначала он просто слушал ее, но не принимал рассказ всерьез, но когда она начала рассказывать о том, как Иветта, спрятавшись в саду, увидела, как Молли предлагает Анжелу за деньги мужчинам, Дэн уже знал, что это правда. Он вдруг словно сам оказался в этом саду.

– Она слышала, как этот человек насиловал Анжелу наверху, – всхлипнула Фифи. – Иветта сказала, что его зовут Джек Трумен, и сегодня я слышала это имя от полицейских. Это его ты избил?

– Да. – Дэн нервно облизал губы. Его тошнило при мысли о том, что мужчина мог сделать такое с ребенком. – Продолжай. Что случилось дальше?

Фифи снова заговорила. Она рассказала о том, что случилось днем, до того самого момента, когда Иветта накрыла подушкой лицо Анжелы.

– Она правда это сделала, Дэн, я знаю, – плакала Фифи. – Она даже рассказала мне, что нашла чистую простыню, чтобы накрыть девочку.

Дэн был ошеломлен. Если бы он сегодня днем знал, что это Трумен изнасиловал Анжелу, он не ограничился бы его избиением. Он испытывал отвращение к этому человеку и ко всем остальным присутствовавшим там мужчинам. Поступок Иветты казался ему почти милосердным. Но, конечно, это было не так. Иветта должна была вызвать полицию в тот момент, когда поняла, что затевается, а не брать на себя роль Господа Бога, решая, что для девочки лучше – жить или умереть.

– Она, должно быть, сошла с ума! – воскликнул он, сбитый с толку рассказом жены. Другого объяснения просто не пришло ему в голову.

– Иветта сказала, что смерть Анжелы была меньшим злом, – печально проговорила Фифи, крепче прижимаясь к мужу. – И я думаю, она повесилась, потому что это тоже было меньшее из зол.

– Да, это спасло ее от суда, – мрачно сказал Дэн.

– Нет! – воскликнула Фифи, поднимая голову и глядя на него. – Я знаю, что ею двигало не это. Она была очень высоконравственным человеком и чувствовала, что заслужила наказание. Но если бы Иветта умерла от голода вместе со мной, это означало бы, что никто никогда не узнает о ее поступке. Даже если бы нас спасли, сомневаюсь, что ее бы повесили, учитывая обстоятельства. Покончив с собой, она приняла то, что считала достаточным наказанием для себя.