Текст книги "Чужая жизнь"

Автор книги: Лесли Пирс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Фифи моментально запаниковала.

– Что с ним? Где он? – спросила она.

Мужчина, сидевший на пассажирском сиденье, вылез из машины и наклонил переднее сиденье, чтобы Фифи смогла забраться назад.

– Залезай, и мы тебе все расскажем, пока будем ехать, – сказал он.

На дорогах везде были пробки, но как только они проехали Императорский военный музей, водитель свернул с Кеннингтон-роуд в направлении Кэмбервелла.

Мужчина со светло-русыми волосами сказал, что его зовут Мартин, а рыжего водителя Дел.

– Наш босс забрал в воскресенье нескольких рабочих к себе, чтобы кое-что сделать, – произнес Мартин, обернувшись к Фифи. – Это за Эльтам-вей. Твой Дэн неважно себя чувствовал, но накануне в субботу он сильно напился. Вечером ему стало еще хуже, и босс сказал, что ему лучше остаться у него на ночь. Но вчера Дэну не полегчало, он был не в состоянии работать. Босс сказал нам, что Дэн все время звал тебя, и велел нам поехать сюда и привезти тебя к нему.

Фифи сильно встревожилась. Дэн никогда не болел и был слишком независимым, чтобы утруждать кого-либо заботой о себе, а особенно своего начальника. Должно быть, он очень серьезно болен.

– О Боже! – воскликнула она. – Что с ним?

Мартин пожал плечами.

– Босс сказал, что у него лихорадка, высокая температура и все такое. Дэн слишком слаб, чтобы подняться с постели.

– Ваш начальник послал за врачом? – спросила Фифи.

– Я не знаю, думаю, что да, – сказал Мартин. – Он просто вызвал нас и велел без тебя не возвращаться.

Фифи понятия не имела, где находится Эльтам-вей, на что она похожа и как до нее добираться. Но когда Фифи задала еще несколько вопросов о Дэне и получила лаконичные ответы, у нее создалось впечатление, что Мартин и Дел не в восторге оттого, что им пришлось поработать таксистами.

Вне себя от тревоги за Дэна Фифи переживала еще и из-за того, что пропустит рабочий день. Проработав всего один день после большого перерыва, она показала бы себя не с лучшей стороны, снова пропустив работу. Но Дэн, несомненно, был для нее важнее. Она подозревала, что в субботу он так напился, что заснул прямо на улице и простудился. Сейчас по ночам было холодно и сыро. А вдруг у него воспаление легких?

– Я думала, Эрни живет в Эссексе, – сказала она, вспомнив вдруг слова Дэна.

– Кто? – спросил Мартин не оборачиваясь.

– Ваш начальник, – ответила она.

– О, он не самый главный, – беззаботно произнес Мартин. – Он всего лишь управляющий на стройке. Настоящий босс – Кен, но он редко бывает на стройке, а больше занимается планированием.

– А, понятно, – сказала Фифи и снова замолчала.

Они проехали через Нью-кросс и Льюисхэм, о которых она слышала, но сама там ни разу не была.

– Мы уже близко? – спросила она, после того как викторианские террасы Льюисхэма остались позади и они выехали на более широкую и удобную дорогу, по обе стороны которой росло много деревьев и возвышались недавно построенные дома.

– Да, близко, – ответил Дел.

Они свернули в пригород и ехали по двусторонней проезжей части. Вокруг были дома, соединенные общей стеной по двое, построенные в тридцатых-сороковых годах. Возле домиков раскинулись симпатичные садики, а позади них начинались поля. Фифи полагала, что начальник стройки вполне может жить в районе, который напоминал ей Хэнбури в Бристоле.

Они съехали с широкой дороги на другую, поуже, а затем поехали по узенькому проезду, обсаженному с двух сторон живой изгородью, из-за которой Фифи не видела, куда они направляются.

Только теперь она ощутила легкое беспокойство. Фифи не знала, где она находится, у нее почти не было с собой денег, и она увидела этих людей сегодня впервые в жизни. Может, не стоило так поспешно садиться к ним в машину?

Но Фифи прогнала эти тревожные мысли. Конечно же, они везли ее к Дэну, зачем еще им было ее искать? Это чудесно, что Дэн наконец хочет ее видеть, а добравшись до дома его босса, она сразу же позвонит на работу и все объяснит.

Дорога стала гораздо хуже и резко пошла вверх. Фифи наклонилась вперед, ожидая увидеть в конце дороги дом. Но когда они въехали на холм, ее взору открылись обширные поля, где на несколько миль не было ничего, кроме большого сарая и нескольких построек поменьше.

– А где же дом? – спросила Фифи. Дождь усилился и теперь громко барабанил по крыше автомобиля. Может, из-за дождя сарай казался особенно зловещим и заброшенным.

– Ах да, дом! – воскликнул Мартин. – Он за сараем, его отсюда не видно.

Фифи заметила перемену в его голосе, и ей не понравился многозначительный взгляд, который он бросил на Дела.

Ее сердце учащенно забилось, когда она поняла, что ее обманули. Они придумали всю эту историю с заболевшим Дэном, только чтобы привезти ее сюда. Фифи не знала, зачем им это понадобилось, но подозревала, что это и есть та самая опасность, о которой ее предупреждала Иветта.

Здравый смысл говорил ей, что нельзя подавать виду, что она обо всем догадалась. Она должна им подыгрывать, и как только они выпустят ее из машины, она попробует убежать.

Но когда Мартин открыл дверь, Фифи посмотрела на свою обувь. На ней были ее любимые туфли с заостренными носами, изящные, но очень удобные, с каблуками не выше пяти сантиметров. Ей не удастся убежать в них по размокшей земле. К тому же на ней была узкая юбка. Они сразу же поймают ее.

– Выходи, – сказал Мартин, отодвигая переднее сиденье и подавая Фифи руку, чтобы она могла выбраться.

Дел тоже вышел из машины и, обойдя ее сзади, схватил Фифи за свободную руку, отрезав все пути к бегству.

То, как они ее держали, служило еще одним доказательством того, что ее страхи были не напрасны.

– Но ведь Дэна здесь нет, – мрачно сказала она, – что вы задумали?

– Ты можешь хоть немного помолчать? – нетерпеливо проговорил Мартин. – Пойдем, а то мы промокнем до нитки.

Фифи попыталась вырваться, но они держали ее мертвой хваткой, прижав к стене сарая.

Фифи с отчаянием оглядывалась по сторонам. Было всего девять часов утра, но вокруг не было ни души: ни человека, выгуливающего собаку, ни фермера на тракторе, никого. Фифи не увидела ни одного дома. Справа от нее был лесок, за которым, возможно, находилось какое-то жилье, но остальное пространство занимали поля с пшеницей или ячменем, с которых недавно убрали урожай. Сарай и постройки казались довольно крепкими. Сарай был из листового железа, а на двери висели две тяжелые цепи и огромный амбарный замок. Теперь Фифи испугалась по-настоящему. Она слышала, как колотится ее сердце. Желудок Фифи начал судорожно сжиматься. Пока Дел открывал дверь, Мартин продолжал крепко ее держать.

– Пожалуйста, скажите мне, в чем дело! – взмолилась Фифи. – Я не сделала вам ничего плохого. Зачем вы привезли меня сюда? Где Дэн? Почему вы это делаете?

– Ты заткнешься наконец? – спросил Дел, открыв дверь и снова схватив ее за руку. Сарай был пуст, не считая нескольких тюков сена. Фифи уперлась каблуками в землю, отказываясь идти внутрь, пока ей не скажут, зачем они ее сюда привезли.

Мартин и Дел, кажется, разозлились не на шутку, но только приподняли ее за руки, внесли в сарай и потащили по усыпанному соломой полу к конструкции, похожей на большую клетку.

– Ты останешься здесь, пока босс не решит, что с тобой делать дальше, – разъяснил ей Дел и, открыв дверь, втолкнул Фифи внутрь, а затем запер дверь на замок. – Кричи сколько влезет, здесь тебя все равно никто не услышит. Мы вернемся немного позже.

– Не уходите, пожалуйста, – попросила Фифи, подбежав к прутьям и вцепившись в них, потому что ноги вдруг отказались ей служить. – Просто скажите, почему вы это делаете? Что я такого натворила? – спросила Фифи, и по ее щекам покатились слезы.

Она не видела сострадания на лице Дела, лишь желание поскорее сесть в машину и уехать отсюда. Но Мартин, похоже, чувствовал себя неловко.

– Там есть вода и одеяло, – он показал в угол клетки.

– Не делайте этого! – закричала Фифи. – Мои родители сразу же обратятся в полицию, как только узнают, что я пропала. Я работаю в юридической фирме! Я не тот человек, который может исчезнуть и никто о нем не вспомнит!

– Ты слишком много болтаешь, – ответил Дел, равнодушно взглянув на нее. – Давай, Март, пошли.

Фифи закричала так громко, что ее, наверное, было слышно на несколько километров. Но на мужчин это не произвело никакого впечатления. Дел и Мартин вышли, захлопнув за собой дверь, и Фифи услышала лязг цепи, когда они закрывали замок.

Через несколько секунд машина уехала.

Фифи больше не кричала. Она знала, что вокруг нет ни души, и молчала, чтобы услышать, если кто-то действительно подойдет к сараю. Она плакала и проклинала себя за глупость, из-за которой села в машину к незнакомым людям.

К десяти часам Фифи тщательно обследовала клетку, но не нашла ни одного слабого прута или чего-нибудь, что помогло бы ей сбежать. Клетка, вероятно, предназначалась для хранения дорогих товаров на складе, например спиртного. Она была из стали, со слегка приподнятым над землей полом, и сломать или согнуть ее было невозможно. Высота клетки была около трех метров. На полу сарая виднелись следы, по ним можно было предположить, что клетку доставили сюда с помощью погрузчика. Причем недавно, так как на ней не было следов пыли или паутины.

В сумочке у Фифи не нашлось ничего полезного. Она уже попыталась открыть замок с помощью пилочки для ногтей, но только сломала ее. У нее даже не было книги или газеты, чтобы скоротать время.

Сарай был очень большим, выше, чем двухэтажный автобус, и очень мрачным, так как свет проникал сюда только сквозь узкие горизонтальные окошки под самой крышей. Места здесь хватило бы для десятка тракторов или другой сельскохозяйственной техники, но сарай был пуст. Здесь не было даже мусора, что наводило на мысль о том, что из него недавно все вынесли и с тех пор помещением не пользовались.

Матрас и одеяло оказались в хорошем состоянии – сухие и пахнущие чистотой, словно их только что принесли из какого-то дома. Это свидетельствовало о том, что человек, организовавший ее похищение, не такой уж изверг, или же о том, что ее собираются здесь продержать довольно долго.

Фифи села на матрас и задумалась. Сколько времени пройдет, прежде чем кто-то начнет беспокоиться из-за ее исчезновения? На работе ничего не смогут сделать. Они не могут ей позвонить, а так как никто не знает, что Дэн ее бросил, то ее отсутствие их разве что рассердит. Фрэнку станет интересно, где она пропадает, но прежде пройдет не меньше двух дней. То же самое можно сказать и о мисс Даймонд.

Фифи оставалось только надеяться, что Дэн, прочитав ее письмо, решит вернуться. Но, не найдя ее на Дейл-стрит, он скорее всего подумает, что Фифи уехала в Бристоль к родителям сразу после работы. Будет ли он ждать ее возвращения? А вдруг он решит, что она проводит ночь с другим мужчиной?

Может, Фрэнк расскажет ему о визите Мартина и Дела? Тогда ее муж точно поймет, что случилась беда!

Фифи тяжело вздохнула, понимая, что ее похитители скорее всего ее обманули. Вряд ли они стали бы лишний раз показываться на глаза ее соседям, которые могли их опознать, если собирались ее похитить. Скорее всего они просто поджидали ее в машине.

С какой стороны ни посмотри, беспокоиться о ней начнут только дня через два, а то и позже. И потом, как они смогут ее найти? Им даже неизвестно, откуда начинать поиски.

Предупреждение Иветты об опасности не давало Фифи покоя. Она не сомневалась, что это как-то связано с тем, что она в субботу ходила в полицию. Но откуда Мартин и Дел об этом узнали? И откуда им было известно, что с ней на выходных не будет Дэна?

Перебирая в уме обрывки информации, собранные за последние несколько недель, Фифи пришла к выводу, что кто-то из людей, работающих на стройке с Дэном, каким-то образом связан с Альфи и его гостями. Скорее всего, именно этот человек организовал нападение на Дэна, сообщив Альфи о том, во сколько Дэн уходит домой. А когда они с Дэном поссорились, этот человек воспользовался возможностью, чтобы ее схватить.

Но на стройке работали десятки мужчин – и любой из них мог быть родственником или дружком Альфи. Фифи спрашивала себя, мог ли Дэн рассказать своим приятелям о том, что она постоянно говорила об убийстве и все время наблюдала за соседями из окна? Она не представляла, что Дэн мог такое сделать. Но вдруг ее поведение разозлило его настолько, что он решил выпустить пар?

Но почему они ее схватили? Какая им от этого могла быть польза? Фифи уже рассказала обо всем, что знала, в полиции!

Время тянулось медленно, и беспокойство Фифи нарастало. Людей не похищают просто так, без причины. Обычно так делают, чтобы заставить человека замолчать или получить за него выкуп. Последнее в ее случае было маловероятно. Все на их улице знали, что у Фифи напряженные отношения с семьей, и в любом случае ее родители не были богаты. Так что ее похитили, чтобы заткнуть ей рот.

Фифи предполагала, что Джона Болтона убили потому, что он слишком много знал. Но что, по их мнению, могла знать она? Они думали, что она что-то видела из окна?

Дэн говорил, что полицейские, которым дают взятки, часто предупреждают преступников об опасности. Могло ли случить так, что мужчине в «ягуаре» рассказали о том, что она узнала в нем одного из картежников, которые ездили к Альфи?

Должно быть, так и было. И скорее всего, он боялся, что Фифи сможет его опознать.

Но независимо от того, зачем она им понадобилась, Фифи прекрасно понимала, чем все это может закончиться. Им придется ее убить, потому что она запомнила лица мужчин, которые ее сюда привезли.

От одной мысли об этом Фифи покрылась холодным потом, а ее сердце учащенно забилось. Господи, если бы только она не пошла тогда в полицию!

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Фрэнк мыл оставшуюся после обеда посуду, когда увидел Дэна, входящего в дверь.

– Привет, Дэн! – воскликнул он. – Давно тебя не видел. Работаешь сверхурочно?

Говоря это, Фрэнк вышел из кухни и направился навстречу Дэну. Он заметил, что парень выглядит гораздо хуже, чем обычно. Лицо Дэна заметно осунулось, а под глазами залегли темные круги.

– Да, сверхурочно, – ответил Дэн, стараясь не смотреть на Фрэнка. – Мне нужно идти, дела.

Расстроившись, что Дэн не захотел с ним поболтать, и слегка беспокоясь по поводу его нездорового вида, Фрэнк проследил взглядом, как парень поднимается по лестнице. Фрэнк обратил внимание на то, что Дэн был не в рабочей одежде. Может, он потерял работу и не хотел об этом говорить?

Было уже начало восьмого, но Фрэнк до сих пор не видел и не слышал, чтобы Фифи вернулась с работы. Она тоже вела себя немного странно. Все выходные никуда не выходила из квартиры, а вчера, когда он рассказал ей о Джоне Болтоне, практически никак не отреагировала.

«Им, наверное, нелегко сейчас приходится», – подумал Фрэнк, возвращаясь в кухню, чтобы закончить уборку.

Он смотрел передачу «Автомобили Зет»,[22]22
  «Автомобили Зет» (Z Cars) – популярный в Британии в середине шестидесятых телесериал, посвященный приключениям дорожной полиции.


[Закрыть] когда в дверь его гостиной постучали.

– Войдите, – громко сказал Фрэнк, уже догадавшись по звуку шагов, что это Дэн.

– Извините, что потревожил, Фрэнк, – произнес Дэн, просовывая голову в дверь. – Фифи все еще нет. Она не говорила вам, что куда-то сегодня вечером собирается?

– Нет, не говорила, – ответил Фрэнк. – Заходи, сынок, и закрой дверь. Разве она не оставила тебе ничего поесть?

– Я не об этом беспокоюсь, – сказал Дэн, нерешительно входя в гостиную. – Я просто ожидал, что она будет дома, вот и все.

Фрэнк заметил, что Дэна что-то гнетет. Взгляд у него был потухший, а плечи опущены.

– Вы что, поссорились? – спросил Фрэнк, не видя смысла ходить вокруг да около.

Дэн печально кивнул.

– В субботу я ушел от нее, – признался он. – Я так на нее разозлился, что мне это показалось единственным выходом. Но сегодня утром ко мне на стройку пришло письмо от Фифи, в котором она пишет, что хочет помириться. Но я думал, что вы обо всем знаете.

Фрэнк был глубоко потрясен.

– Нет, я не знал. Фифи мне ни словом не обмолвилась, – сказал он. – Но это объясняет, почему она так тихо просидела все выходные. Не переживай, она, вероятно, не ожидала, что ты так быстро приедешь. Наверное, Фифи пошла выпить кофе и поболтать с кем-нибудь из своих подруг. Женщины часто так поступают, когда чем-то расстроены.

– Но она должна была догадаться, что я сразу же приеду сюда, как только получу ее письмо, – произнес Дэн прерывающимся голосом. Видно было, что он изо всех сил старается держать себя в руках.

Фрэнк почувствовал, что Дэн вот-вот сорвется. Он выглядел так, словно не ел и не спал несколько дней. Фрэнк предложил ему сесть и налил бренди.

– Я приготовлю тебе чего-нибудь поесть, – твердо сказал он. – Ты сейчас не в себе, так что после ужина прими ванну и ложись в кровать. Фифи скоро придет, и насколько я помню по собственному опыту, лучший способ помириться – это приласкать ее.

Час спустя Фрэнк снова сидел в кресле и смотрел телевизор. Он на скорую руку приготовил Дэну ужин из тушенки, консервированного горошка и вареного картофеля, а затем отправил его в ванную. Но сейчас было уже начало десятого, а Фифи так и не вернулась. Фрэнк начал волноваться, потому что Фифи часто говорила, что не любит одна ходить по городу, когда стемнеет. Кроме того, чашка чая или кофе после работы редко заканчивается ночевкой вне дома.

Дэн объяснил ему, из-за чего они поссорились, и сказал, что действительно тогда подумал, будто Фифи будет без него лучше.

Фрэнк всегда считал, что Фифи чувствовала себя тут не в своей тарелке. Она потеряла ребенка, а затем стала свидетелем ужасного происшествия. Такие испытания вполне могли расшатать самый крепкий брак. Но что бы родители Фифи ни думали о Дэне, он был честным, работящим парнем, и просто увидев Фифи и Дэна рядом, каждый понимал, как сильно они любят друг друга. Так что Фрэнк немного поговорил с Дэном, чтобы его приободрить, и рассказал ему о том, что все браки непременно проходят через одни и те же испытания и что они с Юной постоянно ссорились первые несколько лет после свадьбы.

– Но уйти, хлопнув дверью, – это не выход, – предупредил он Дэна. – Понимаешь, это оставляет в душе неприятный осадок, даже когда ты возвращаешься и искренне просишь прощения. Так что в следующий раз, когда вы поссоритесь, это тоже всплывет. Вам нужно просто спокойно все обсудить. Фифи пришлось очень нелегко последнее время, ты должен это учитывать.

Они перевели разговор на другие темы, и Фрэнк рассказал Дэну о Джоне Болтоне.

– Господи Иисусе! – воскликнул Дэн, побледнев. – У нее же теперь паранойя. Неудивительно, что Фифи нет дома, она наверняка решила, что станет следующей жертвой!

Тогда Фрэнк подумал, что это предположение лишено всяческих оснований, но сейчас, сидя в квартире и прислушиваясь, не раздастся ли звук поворачиваемого в замке ключа, свидетельствующего о том, что Фифи вернулась, он больше не считал его таким смешным. Поговаривали, что Болтона убили, потому что он слишком много знал о том, что происходило в доме номер одиннадцать. Это, должно быть, до смерти напугало Фифи, тем более что она выступала свидетелем по делу Альфи. Фрэнк подумал, что надо бы подняться к Дэну и посоветовать ему позвонить ее родителям в Бристоль, чтобы узнать, не отправилась ли она к ним.

– Нет, это еще сильнее его встревожит, – сказал Фрэнк сам себе. – И Фифи вряд ли захочет, чтобы ее родители узнали, что у них с Дэном какие-то проблемы.

Темнота, казалось, физически давила на Фифи, которая лежала, свернувшись калачиком под одеялом. Пока не стемнело, Фифи держалась молодцом. Немного поплакав от страха и жалости к себе, она затем взяла себя в руки и стала лазить по прутьям клетки, чтобы немного размяться. Она почувствовала гордость, так как смогла добраться до самого верха, переставляя руки и ноги, словно обезьянка, и даже несколько раз повисела на руках, потому что больше было нечем заняться.

Физические упражнения помогли ей сконцентрироваться. Фифи лежала на матрасе, смотрела на дождь в высокое окошко над головой и тщательно анализировала все, что ей было известно.

Полицейские никогда не говорили, что до конца не уверены в причастности Альфи и Молли к убийству Анжелы. Это было предположение Джонни Милкинса. Однако судя по тому, как тщательно они проверяли Стэна и Фрэнка, все выглядело так, словно стопроцентной уверенности в виновности Маклов у них не было. Ужас Иветты, когда та узнала, что Фифи сама пыталась что-то расследовать, и ее замечания по поводу «плохих людей» наталкивали на мысль, что француженка знала что-то, о чем не хотела рассказывать. А то, как она об этом говорила, свидетельствовало о том, что она имела в виду не только последнюю игру, а и то, что происходило там раньше.

Ужасное предположение, которое возникло у Фифи после последнего разговора с Иветтой, так и не исчезло полностью, а только отодвинулось на задний план под натиском других событий. Но теперь, когда Джон Болтон был мертв, а ее похитили, оно больше не казалось таким надуманным.

Разрешал ли Альфи своим друзьям-картежникам заниматься сексом с его дочерьми?

Фифи всегда недоумевала по поводу того, что может привлекать азартных игроков к дому номер одиннадцать.

В прошлом она слышала по ночам крики, драки, громкую музыку и хриплый смех. Разве те, кто играет в карты и делает высокие ставки, не должны тихо сидеть за столом?

Теперь самые ужасные предположения уже не казались Фифи абсурдными. Они становились тем реальнее, чем дольше она об этом думала.

Молли была шлюхой, шантажировавшей своих клиентов, она совсем не следила за детьми и позволяла Альфи их бить. Альфи был абсолютно аморален. По слухам, его старшие дочери забеременели от него. Такая пара вполне могла за деньги одалживать своих детей для секса.

Если бы Анжелу изнасиловал и убил именно Альфи, то другим мужчинам, побывавшим у Маклов в пятницу, было бы нечего бояться, так как девочка умерла только в субботу утром. Подавляющее большинство мужчин переступило бы через все свои принципы относительно доносов в полицию, когда речь шла о таком ужасном преступлении.

Если же Анжелу и, возможно, остальных девочек пустили по кругу, то все мужчины оказались втянуты в преступление и повязаны нечестивыми узами. Тот, кто просто ничем не воспрепятствовал происшедшему, был так же виновен, как и тот, кто принимал во всем этом непосредственное участие. Поэтому они покрывали друг друга, не осмеливаясь заговорить. Фифи была уверена, что именно так все и было на самом деле, но психика Анжелы скорее всего была настолько травмирована, что они побоялись, что девочка все расскажет. Поэтому Альфи или Молли ее задушили.

Фифи могла только догадываться, что случилось после того, как она пошла в полицию. Может быть, полицейские сразу направились к Джону Болтону и стали требовать назвать имя того мужчины, которого Фифи видела рядом с ним. А может, они вызвали его в участок. Но в любом случае Фифи была уверена, что все сводилось к мужчине в красном «ягуаре».

Казалось странным, что Альфи не назвал имена своих гостей. Вряд ли он молчал только из-за страха перед возмездием. Может, он надеялся, что кто-то из них сможет помочь ему выкрутиться, если он будет держать рот на замке? Тогда Стэна подставили именно по этой причине.

В одном Фифи не сомневалась: если мужчина в «ягуаре» был преступником, то несомненно влиятельным, раз Джона Болтона убили, стоило ему щелкнуть пальцами. Тогда почему он не заставит кого-нибудь инсценировать несчастный случай со смертельным исходом, пока Альфи находится в тюрьме? Это был бы самый надежный способ заставить его замолчать. И кто бы обратил на это внимание? Все без исключения хотели, чтобы Альфи оказался виновным и исчез навсегда из их жизни. Но оставалась еще Молли! Фифи подумала, что два несчастных случая – это уже перебор.

Обдумывание происшедшего действительно помогло Фифи отвлечься от мыслей о том, что ее ждет в будущем. Но когда начало смеркаться, а никто из ее тюремщиков так и не вернулся, она упала духом.

Темнота казалась ей зловещей и опасной. Вокруг сарая завывал ветер, по крыше барабанил дождь, а кроме того, отовсюду доносился писк и шорох, который могли издавать только мыши или крысы. Фифи была так напугана, что ей казалось, будто она сейчас умрет от страха.

Желудок Фифи урчал от голода, но она сомневалась, что сможет что-нибудь съесть в таком состоянии. Она не осмелилась лечь спать, потому что боялась крыс, которые стали бы по ней бегать. Что, если эти люди никогда не вернутся? Она, наверное, будет просто постепенно слабеть от голода и жажды, пока наконец не умрет.

Фифи часто встречала такие ситуации в фильмах и книгах. Но там те, кого запирали, как сейчас ее, всегда находили способ убежать. Она изучила каждый сантиметр клетки, но выйти из нее можно было только через дверь, а на двери висел замок. Они даже не оставили ей ведра, чтобы она могла сходить в туалет, как это обычно делали в фильмах. Фифи пришлось помочиться в углу клетки, и она старалась не думать о том, что будет, когда ей захочется опорожнить кишечник.

Она не могла помыться или почистить зубы. Какой негодяй мог так с ней поступить?

Злость Фифи стала такой же сильной, как и страх. Она никому не сделала ничего плохого. В дом Маклов она пошла только потому, что беспокоилась за Анжелу. К Стэну на работу отправилась потому, что хотела ему помочь. Дэн бросил ее потому, что она солгала ему о письме, но и это Фифи сделала только из благих побуждений.

Если она когда-нибудь выберется отсюда, то пересмотрит свои взгляды на жизнь и будет вести себя по-другому, если снова встретит кого-то, кто попал в беду.

Ее душу переполняла жалость к самой себе, слезы катились по лицу от воспоминаний обо всех придирках и критике, доставшихся ей от матери. Во всем была виновата ее мать. Если бы Клара не встретила Дэна в штыки, Фифи не вышла бы за него замуж так скоропалительно. Они бы никогда не переехали жить на Дейл-стрит, и Фифи никогда бы не узнала о существовании таких людей, как Маклы.

Еще она винила своего отца. Гарри мог бы за нее заступиться. А он только сидел, уткнувшись носом в газету, каждый раз, когда Клара начинала ее бранить. Он сказал, что ему жаль, что она потеряла ребенка, но слова остаются всего лишь словами, если их не подкреплять поступками. Он явно не любил Фифи и вздохнул с облегчением, когда она ушла из семьи.

И потом все эти так называемые подруги в Бристоле! С большинством из них Фифи была знакома с детства. Они приходили поиграть с ней, оставались на чай, иногда даже ночевали у них. Она, конечно, перестала с ними общаться, когда познакомилась с Дэном, но ведь они поступали точно так же каждый раз, встречая нового мужчину.

Для чего они пришли к ним тогда в стельку пьяные, если только не поглазеть на них с Дэном? Ни подарка, ни открытки. Они даже не поздравили ее! Хорошими же друзьями они оказались!

Раздавшийся снаружи звук прервал ее молчаливую гневную тираду. Фифи услышала рев автомобильного двигателя и увидела сквозь щель в дверях свет от фар.

Это Дел и Мартин привезли ей поесть? Или это кто-то другой?

Она закричала изо всех сил, надеясь на последнее.

– Закрой хлебало, – раздался мужской голос в темноте, и кто-то зажег фонарь.

Фифи моргала, ослепленная светом, не в состоянии рассмотреть, кто там стоит. Когда они подошли к ней ближе, Фифи увидела, что это снова Дел и Мартин, но на этот раз они тащили с собой кого-то еще.

Судя по одежде, это была женщина. Ее голова свесилась набок, словно она была без сознания.

– Одного пленника вам недостаточно? – саркастически заметила Фифи. – Что она вам сделала?

– Заткнись, иначе не получишь еду, – резко бросил Дел и, оставив Мартина с женщиной, подошел к двери клетки и начал отпирать замок. – Отойди к дальней стене, – коротко приказал он Фифи, ощупывая клетку лучом фонарика.

Когда он повернулся к Мартину, чтобы помочь ему внести женщину внутрь клетки, луч света скользнул по ее лицу. Фифи просто остолбенела и не могла сдвинуться с места.

– Иветта! – выдохнула она.

– Отойди, – повторил Дел.

Он пятясь вошел в клетку, таща за собой Иветту. Свалив ее на пол, словно мешок с картошкой, Дел быстро вышел и запер за собой дверь.

Фифи опустилась рядом с Иветтой на колени. По щеке француженки текла кровь. Она была без сознания.

– Что вы с ней сделали?! – закричала Фифи, глядя на Мартина, который стоял с фонариком в руке и смотрел на нее. – Иветта бы и мухи не обидела. Зачем вы ее ударили?

– Мы ее не били, нам просто пришлось вколоть ей кое-что, чтобы она вырубилась и перестала визжать. Она будет в порядке, когда проснется, – ответил он, почти извиняясь. – Смотри, мы принесли тебе поесть. И еще воды, – добавил он, доставая пакет.

Фифи не знала, испугалась ли она еще больше или обрадовалась, когда сюда привезли еще и Иветту. Но она знала, что нельзя показывать свой страх, а нужно попытаться повлиять на этих людей.

– Зачем вы ее сюда привезли? – набросилась она на них. Она вела себя гораздо отважнее, чем чувствовала себя на самом деле. – Вы что, собираетесь притащить сюда всех, кто живет на Дейл-стрит? Если это действительно так, то вам нужна клетка побольше.

С какой стороны ни посмотри, Фифи находилась в невыгодном положении. Мартин и Дел оставались в тени, в то время как ее беспощадно освещал свет фонаря. Кроме того, она знала, что выглядит ужасно, с лицом, опухшим от слез, и в помятой одежде. Хотя при данных обстоятельствах ее внешний вид не играл никакой роли, но она намеревалась сделать все возможное, чтобы они запомнили ее надолго.

– Не пытайся острить, – сказал Дел.

– Если я попрошу у тебя ведро, чтобы пописать, ты тоже будешь думать, что я пытаюсь острить? – спросила она с широкой натянутой улыбкой.

– Я принесу его тебе, – ответил он, поворачиваясь и направляясь в сторону двери.

Фифи сгорала от нетерпения, желая осмотреть Иветту, но, оставшись наедине с Мартином, воспользовалась возможностью, чтобы попытаться его разжалобить.

Подойдя поближе к прутьям клетки, она просунула сквозь них руки.

– Ты принес что-нибудь поесть? – спросила она. – Я умираю от голода.

Он подошел к клетке.

– Только пирог со свининой и сладкую булку, – ответил Мартин с еле заметной сочувствующей улыбкой. – Это все, что мы смогли достать.

Фифи дождалась, пока он передаст ей пакет.

– Ты тоже растлитель малолетних? – спросила она, строго глядя на него. Она знала, что никаких доказательств причастности его босса к преступлению у нее нет, потому что эти выводы были только предположением. Но ей нужно было что-то сказать, чтобы добиться от Мартина какой-то реакции.

Он определенно не походил на гангстера. Светло-русые волосы были аккуратно подстрижены, как у выпускника престижного колледжа, а из-под рабочей спецовки выглядывал связанный вручную свитер. Мартин мог быть грубым, но Фифи сомневалась, что он жесток. Слишком уж добрые у него были глаза.