Текст книги "Принц из ниоткуда. Книга 1"

Автор книги: Леонид Андронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Глава 12.

Лира довела меня до моего номера. Мадлен открыла дверь. Простите, саму себя.

– Приведи себя в порядок, – сказала Лира, – я быстро съезжу домой, возьму все необходимое и зайду за тобой. Форма в шкафу. Смотри, с ней поаккуратней. Это дорогая штука.

– Хорошо.

Дверь закрылась и исчезла. Я вернулся в свое временное пристанище. М-да. Сейчас оно нравилось мне еще меньше. Ведь если приспичит, сюда даже простую девушку, а не то, что принцессу не пригласишь.

Помещение должно быть просторней, мебель элегантней, занавески там, камин, кровать с балдахином…Я призадумался. Ну, какая нормальная девушка останется с первым встречным в такой комнатёнке? Стало быть, поход в гости отпадает. Жаль. Что же мне с ней делать? Разговоры разговаривать? Ума не приложу. Вот поставили задачу. Я походил по комнате.

На улицу идти бессмысленно – там толпа. Ей такие прогулки ещё до знакомства со мной уже наскучат. Проводить её домой? Романтика… Я закатил глаза. Когда же я таким занимался в последний раз? Но опять же домой, ха, в посольство обратно она одна не пойдет, даже с таким принцем как я. Нет, как ни крути, нужен представительный номер со всеми удобствами, где можно нормально посидеть. Наверняка я сегодня её не трахну, так что переживать особенно не нужно, поговорим о том, о сём, а там видно будет. В конце концов, определюсь на месте. Я подошел к шкафу.

– Ну что там у тебя есть, милый мой? Давай открывай свои сокровища. Ба! – протянул я в восхищении. – Стильный костюмчик. Я снял его с вешалки и повертел перед собой.

– В Аркадии приличные модельеры, оказывается. Трудятся на благо родины, обшивают армию. Недурно.

Форма была темно-синяя, почти черная. Китель чуть светлее брюк. Материал плотный, но мягкий. На рукавах серебристые нашивки, погоны отливают золотом, а пуговицы горят – мама моя! Жаль фуражки нет, закосить под капитана нет никакой возможности.

Повертевшись перед зеркалом, словно девица перед балом, я решил, что стоит передохнуть перед столь важной встречей, на которой я должен обаять вандейскую принцессу. Принцессу… Хм! Очень было бы неплохо, если бы она оказалась симпатичной, а то боюсь, я не смогу выполнить своё суперсложное задание.

И вообще, нужно скинуть нервное напряжение, быть спокойным. Я бы даже сказал, холодным. Ну и красивым, несомненно. По крайней мере, последнее условие уже выполнено (родители постарались).

Я кинул взгляд в зеркало. Оттуда на меня с улыбкой смотрел невысокий такой предел женских мечтаний. Подтянутый, жизнерадостный, весьма привлекательный (что уже было отмечено) молодой человек, который готов свести с ума любую принцессу (только не уродину, конечно же!). Сейчас этот супермен только немножечко вздремнет, а потом…

– Уже собрался, молодец!

Глава 13.

Я обернулся. Лира выходила из проёма двери.

– Вижу, ты себя любишь.

– Почему нет?

– Не перебарщивай с этим, – серьезно молвила она, – себя любить надо до определенного предела.

– Я учту.

– Ну, раз ты готов, пойдем.

– А я хотел отдохнуть. Прилечь, так сказать.

– Это после.

– Лира. Ты посмотри, двадцать минут не прошло, а ты уже здесь. Я ничего не успел сделать.

– А что тут делать, ты же оделся?

– Я устал. Лира, я хочу отдохнуть. Серьёзно.

– А как насчет праздника Старых воплощений? – поинтересовалась она.

– Вот отдохну, и пойдем. Ты тоже можешь принять человеческий вид и составить мне компанию на этой кровати.

– Я не собираюсь отдыхать.

– Ты не устала?

– Нет.

– Очень жаль.

– Давай быстрее.

– Ты издеваешься над моим организмом! Какой развалиной я предстану перед принцессой?

– Я тебе гарантирую, как только ты попадешь на прием, твою усталость как рукой снимет.

– Точно?

– Абсолютно.

– Ну ладно, – поморщился я. – А что там будет?

– Увидишь, пойдем.

– Да, – остановил я её.

– Что ещё?

– Я совсем забыл. У меня есть просьба. Она склонила голову на бок.

– Скорее даже требование. Она склонила её в другую сторону.

– Что? – медленно, но пока без угрозы спросила она.

– Для того, чтобы у нас все прошло без сучка и задоринки мне необходимы кое-какие мелочи.

– Ты ничего не получишь, – был ответ.

– Это необходимо.

– Ты меня слышал?

– Ты можешь меня выслушать? Пауза. Она завиляла хвостом.

– Слушаю.

– Во-первых, нам нужно сменить номер.

– Зачем?

– Этот номер никуда не годиться.

– Почему?

– Здесь хуже, чем в мотеле! Мне нужно, чтобы в номере были окна. Обязательно балкон с видом на город, несколько комнат, ванная, большая двуспальная кровать. Во-вторых, шоколад, фрукты, вино. Я посмотрел на неё. Она качала головой, снисходительно улыбаясь.

– Что ты улыбаешься? Ты хочешь, что бы я выполнил задание?

– Ты все можешь сделать без этого.

– Да что ты? – Я поднял брови. – И как ты это себе представляешь? Она открыла рот, чтобы ответить. Пауза. Забегала глазами.

– Ну, я не знаю… С помощью личного обаяния, беседы…

– Ах беседы…

– Ну не с помощью же балкона! Что она на Марсе балкона не видела?

– Лира, я тебе объяснял уже не один раз. Человек недавно чуть не убился, попал на чужую планету, где все совершенно по-другому. Здесь даже сила тяжести больше, правильно? Она неохотно кивнула.

– Её за этот день уже затаскали по всяким приемам, а человек-то просто устал, ей уже сейчас даже ничего не надо. Лишь бы её оставили в покое. Так?

– Ну.

– Лира, я и хочу сделать так, чтобы она хоть немного почувствовала себя как дома. Может через это и найду к ней подход.

– Ерунда, её просто никто не оставит с тобой наедине. Вы не сможете уйти с праздника.

– Ну, это уж мои заботы как сделать так, чтобы она пошла со мной, правильно?

– Это не реально.

– И все же я прошу тебя помочь мне. Она покачала головой.

– Но почему?

– Я считаю твои капризы просто вздорными. А там, – она указала глазами на потолок, – все твои рассуждения покажутся просто бредом.

– Но…

– В конце концов, любовь – это понятие духовное, не так ли?

– Да, но.

– Значит, обойдемся без материализма.

– Нет, Лира не обойдемся. Веди меня к Его Сиятельству. Он меня поймет.

– Ты же спать собирался?

– Какой тут сон! Пойдем.

– Он на совещании, – быстро вставила она.

– Лира, ну кого ты пытаешься обмануть?

– Я тебе сказала, генерал занят.

– Так он генерал? О, – протянул я, – это меняет дело.

– А что такое? – насторожилась она.

– Мы быстрее договоримся, – подмигнул я.

Глава 14.

Мутти в приемной не было, поэтому мы прошли беспрепятственно. Саблезубый сидел за своим столом, уткнувшись в бумаги. Он нас не заметил. Лира кашлянула. Он поднял голову.

– Что? – его удивлению не было предела. – Вы почему не на празднике?

– Он отказывается идти туда, – объяснила Лира.

– Что? – взревел он.

– Спокойно, генерал. Я туда пойду.

– Так в чем же дело?

– Дело в том, что майор Лира вставляет мне палки в колеса и всячески мешает приступить к заданию. Он насупился.

– Что он несёт? – он посмотрел на Лиру. Она пожала плечами.

– Ты опять шутишь?

– Нет, ваше Сиятельство, майор Лира отказывается выполнить ряд моих просьб, что может сказаться на ходе операции.

– Лира? – тряхнул головой босс, – Я ничего не понимаю.

– Сэр, я сама хотела бы понять.

– Я объясню. Операция не может пройти успешно без некоторых вещей, которые необходимы как воздух для того, чтобы закадрить вашу принцессу, понятно?

– Да? – генерал, по-моему, ничего не понял.

– Сэр, он требует невозможного. Саблезубый повернулся ко мне.

– Ладно, я тебя слушаю.

– Я прошу только самые необходимые вещи…

– К делу!

– Мне нужно: Первое – апартаменты, состоящие из гостиной и спальни с видом на город, желательно самую его живописную часть. С балконом и ванной. К приходу туда принцессы, в номере должны быть цветы, фрукты, сладости, музыка…

– Но…, – попытался было возразить босс.

– Не перебивайте. Второе – мне необходима своя дверь, потому что я не могу постоянно ходить с Лирой, а иного средства передвижения по этому зданию я просто не знаю. Третье – я должен иметь возможность выходить на улицу. Четвертое – аэромобиль.

– Это еще зачем?

– А кто ей будет показывать город?

– Хорошо, дальше….

– Пятое и самое последнее мне не нравится этот красавец. Как его? Макс Ронге.

– Я помню, – перебил генерал.

– И это минимум, сэр.

– Да, – протянул Саблезубый, – не хило. Ты хоть представляешь насколько это дорого? Я пожал плечами.

– То-то и оно, что не знаешь, – он насупился. – Ладно, дверь и номер ты получишь, а без остального, я думаю, обойдешься.

– Значит, вы обойдетесь без принцессы.

– Но помилуй, Гунн, – взмолился он, – до начала приема осталось полчаса, где я тебе всё это достану?

– Но основное празднество начнется в полночь, – продолжал настаивать я.

– Да, – рассеянно согласился он.

– Сейчас восемь. У вас осталось четыре часа. Если поднапрячся, то можно успеть.

Саблезубый вздохнул. Заложил руки за спину и стал ходить по кабинету. Наконец он кивнул.

– Так и быть, – постановил он. – Будем делать, как ты говоришь.

Нет, вы посмотрите, как с ним стало приятно работать – никакой нервотрепки. А всё почему? Долг!

– Да, и ещё, – вконец обнаглел я. – Как насчет денег?

– Денег ты не получишь! – отрезал генерал. На том беседа была закончена.

– Итак, Лира, – скомандовал Его Сиятельство, – на тебе лежит выполнение первых четырех пунктов, а так же доставка объекта на прием. Потом я все проверю.

– Но, сэр, как я смогу заниматься и тем и другим сразу?

– Ничего, доведешь его до зала, десять минут с ним побудешь, всё объяснишь и пойдешь по своим делам, а там за ним присмотрят. Всё ясно? Тогда за работу.

–

Глава 15.

Если у вас есть хотя бы зачатки интуиции, вы наверняка уже догадались, что мы опять идем по черному коридору, в котором, похоже, потерпел аварию не один нефтяной танкер. Непонятно как мне удается передвигаться в этой фабрике по производству тьмы, но я пока, слава Богу, ещё ни разу не оступился.

Мои затруднения Лиру, по всей видимости, не беспокоили, так как она, должно быть, считала, что раз её персона в этой тьме видит прекрасно, то и мне шагать по ней не составляет никакого труда.

Я уже было решил разубедить её в этом, но она повернула два своих огромных светящихся зрачка в мою сторону и затараторила:

– Я, надеюсь, ты знаешь, как вести себя в обществе?

– Да, не держать руки в карманах, громко не сморкаться, не рассказывать пошлых анекдотов, не ржать как лошадь, и, вообще, чаще улыбаться, быть аккуратным и здороваться со всеми. Правильно, мама?

– И почему только меня заставили работать с этим идиотом?

– Мне ответить? – у меня как раз возникли некоторые соображения на этот счет.

– Не стоит, – она вперлась в меня своим взором. Я почувствовал, что меня изучают.

– Что опять случилось? – нервно спросил я. ( Мало ли что она задумала).

– Смотрю, как ты одет.

– Нечего смотреть, итак все в порядке.

– Я уже убедилась.

– Ещё бы! Я расслабился, – что я без твоей помощи одеться не смогу. Или ты просто решила перестраховаться? – улыбнулся я.

– Да, – она отвернулась и пошла дальше, – ширинку застегни. Через несколько секунд я её догнал.

– Знаешь, Лира, у меня никогда не было сестры, но теперь я чувствую себя намного уверенней, когда рядом есть человек, который может прямо указать на мои ошибки.

– Самая главная твоя ошибка в том, что ты вообще родился, – голосом, полным холодного спокойствия произнесла она. Ну что я могу ей ответить?

– Я до сих пор не пойму, откуда ты взялся такой? – продолжала возмущаться она. – Если на свете и есть страна дураков, то ты, наверное, оттуда. Я остановился.

– Лира, скажи честно, за что ты меня всё время обижаешь?

– Как за что?– удивилась она, – неужели я буду терпеть такого болвана как ты?

– Между прочим, дорогуша, в моих глазах ты тоже не пример человеческого гения.

– И чем же я тебе не угодила?

– Ты напыщенная, злобная, самоуверенная снобистка.

– Хо-хо-хо!

– Ты мыслишь своими какими-то извращенными категориями!

– Естественно, не такими, как ты.

– Ты помешана на карьере, ты…ты…

– Это всё?

– Нет не всё! – веско бросил я, – а, впрочем, – я сделал паузу и уничижительно посмотрел на неё, – и этого с лихвой хватит. Я сейчас не буду распространяться на эту тему (и слава Богу, а то я могу говорить об этом бесконечно. Всю жизнь ненавидел карьеристов. Ничего не может быть глупее, когда ты работаешь на какого-нибудь жирного козла и лижешь ему задницу изо дня в день! Как только у людей… Хм, пожалуй действительно, стоит прерваться ) Так вот, киска…

– Я тебе уже говорила, не называй меня так.

– Хорошо, просто я хотел сказать, что какой бы умной ты себя не считала, я запросто могу тобой управлять.

– Да что ты! – это её весьма развеселило

– Не веришь? – веселиться сейчас начну я.

– Нет! – она видимо действительно меня за дурака держит.

– Лира, не играй со мной, а то я сейчас повторю 39 раз слово 'киска' и у тебя мигом отшибет хорошее настроение.

– На это ты способен, не сомневаюсь.

– Вот видишь, так что признай мою силу и не перечь дяде.

– Знаешь что, – она приблизилась ко мне, – не показывай её сейчас, – она таинственно посмотрела мне в глаза.

– Это почему? – я заинтересовался.

– Ты покажешь её на казни.

Дорогие мои, милые, разлюбезные, может быть не сейчас, но обещаю, я эту стерву придушу собственными руками!

– Что ты там бормочешь?

– Ничего, иди дальше. Ну конечно, она и не собиралась. Наставления продолжаются.

– Милейший, ты видимо ещё не совсем понял, как ты близок к расставанию со своей драгоценной жизнью. Ты меня слышишь?

– Да.

– Так вот, если ты не хочешь быть расщепленным, слушайся меня. Иначе казни тебе не избежать. Понятно?

– Да, – понурив голову, отвечал я.

– Итак, – голосом полным радости и хорошего настроения продолжала промывать мне мозги эта ненормальная садистка, – принцесса прибудет около 22 часов. Будет как раз разгар торжества. Пожалуйста, будь веселым и меньше пошли. Авось понравишься ей. Девушка она недалекая, – она игриво посмотрела на меня, – клюнет.

– Что, действительно полная дура? – забеспокоился я.

– А тебе какая разница?

– Ну как, мне же с ней общаться.

– Увидишь.

– Надеюсь, мне на ней жениться не придется.

– Это мы потом решим.

– Вот это да! Я вижу, вы уже всё рассчитали.

– Естественно.

– Ха-ха-ха! И вы уверены, что все получится?

– Казни у нас показывают по субботам в одиннадцать, ещё не видел? Очень впечатляюще! Рекомендую. У, гадина!

– А если я импотент? – нет, меня так просто не обманешь.

– Ты? – она уже готова была разразиться смехом, но я вкрадчиво спросил:

– А что ты знаешь, о чем я говорю? Она резко посмотрела нм меня и процедила:

– Догадываюсь.

– Ну-ну.

– Ох, ты у меня донукаешься. Когда закончится задание, уж я тебе спуску не дам.

Вот так, непринужденно перебрасываясь изящными фразами, мы достигли двери. Лира остановилась.

– Ты готов?

– Это же не экзамен.

– Как сказать, – она снисходительно улыбнулась и открыла дверь. Мы вышли в народ.

На круглой, диаметром может быть метров десять, площадке толпились 'люди'. На стене, откуда мы вышли, то и дело появлялись двери. Каждая из них выплевывала новую порцию гостей и исчезала. Я посмотрел наверх, мы находились в гроте. С его вершины струился голубоватый свет.

– Красиво? – осведомилась Лира.

– Ничего.

– Давай будем пробираться, – она ловко пролезла под ногами у массивного носорога.

Я последовал за ней. Когда мы вышли к началу лестницы, я не сдержал удивления. Внизу шипело море.

– Добро пожаловать в высший свет, – крикнула Лира, стараясь перекричать шум толпы.

– Ага! – кивнул я, и перекрестился.

Глава 16.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что события этой главы будут безлико протекать в одном из самых престижных мест на планете – Зале тожеств и приемов правительственного здания в мегастолице – славном городе Гумбурге.

То, что это был первый по значению тусняк на Земле, не приходилось сомневаться. Такого шикарного и настолько огромного помещения я никогда в жизни не видел, и не удивительно, ведь его непосредственной и основной задачей было вместить делегации со всех уголков многомиллиардной матушки-Земли.

Здесь можно было с успехом разместить футбольное поле, поставить трибуны, рядышком оставить место для проведения военных парадов с участием боевой техники, а для любителей экзотики – приткнуть где-нибудь в уголке пирамиду Хеопса. И самое главное, тесно всё равно не будет, найдется, где потанцевать и побегать. Представляете, какие это размеры?! И при всем при этом, мне два раза здесь наступили на ногу.

Не знаю каким образом, насколько это позволяла архитектура здания, но зал был спроектирован и выстроен как гигантская прозрачная раковина. Причем стена, выполняющая роль парадного входа, из которой мы вышли, когда прибыли сюда, находилась на самом верху, в завитке раковины.

От круглой площадки перед ней вниз спускалась изогнутая по границе сферического потолка белоснежная лестница, расширявшаяся к низу и оканчивающаяся перед одним из пяти маленьких фонтанов, расположенных вокруг фонтана побольше, исполненного из розового мрамора в виде диковинного цветка. Вокруг фонтанов стояли столики под сенью искусственных пальм. А рядом с каждым из них интимно светили невысокие чугунные фонари на элегантных изогнутых ножках.

А под потолком, безо всяких креплений, мерцая от разноцветных вспышек фейерверка, парили как три хрустальных планеты – люстры. Их ровный свет озарял всё пространство и многие, кто здесь были первый раз, подолгу разглядывали их. Я не составил исключение.

Начало любого праздника заунывно. Этот ничем не отличался от остальных. Ещё слишком мало выпито, чтобы по настоящему веселиться, поэтому, все разговаривают, обсуждают последние новости, хвастаются драгоценностями и разглагольствуют о своих успехах.

Ложа музыкантов пока что пуста, вокруг стоит гул и ропот тысячи голосов. С улицы иногда прибиваются звуки неистовой музыки, но их заглушают смех и звон бокалов. Вокруг снуют сосискообразные официанты с подносами. Я взял рюмку у одного и стал с интересом разглядывать её содержимое. В ней билась какая-то искрящаяся жидкость и переливалась всеми цветами радуги.

– Это сгустки энергии, – пояснила Лира.

– Интересно, – я осторожно отпил из рюмки. – Лира, это не жидкость! Я поводил языком. Внутри меня прыгали и лопались безвкусные пузырьки.

– Я уверена, тебе понравится. Вдруг я почувствовал себя свежее.

– Какое странное чувство!

– Дотронься до лица, почувствуешь, как разгладилась кожа.

Я отпил ещё немного. Эффект усилился. Я почувствовал прилив сил и невообразимую лёгкость. У меня исчезли мешки под глазами, такое ощущение, будто помолодел лет на десять.

– Лира, это чудо!

– Только не злоупотребляй. От большого количества энергии тебе может стать плохо.

– От этого не станет, – заверил её я.

Она хмыкнула. Ещё бы я и не ожидал, что она мне поверит. Она кого-то увидела в толпе.

– Я тебя оставлю на пару минут.

Я не возражал, однако мне было интересно, куда она так спешила. Оказалось, что меня она променяла на какого-то зеленого хмыря, который должно быть имел образ лягушки. Но даже последняя жаба из самого вонючего болота была Клаудией Шиффер, по сравнению с этим индивидом зеленого цвета. Когда же я краем уха услышал, что этот господин министр внешних связей господин Побрякушкин, с трудом сдержал хохот.

Не понятно почему, но на Лиру зелёный министр произвёл совсем другое впечатление. Когда он узнал её и двинулся к ней, оставив за собой кучу трущихся около него лизоблюдов, 'сестренка' от волнения чуть хвост себе не перегрызла.

Он улыбнулся ей. Смотрите, какая милость! Она же чуть не пищала от восторга. А он смотрел так нежно… паскуда! Я сделал решительный шаг и стал рядом с нею. Он скользнул по мне своими мерзкими глазенками и едва заметно кивнул. Весьма неосмотрительно.

Это может очень плохо сказаться на международных отношениях. Мы, марсиане, народ эмоциональный. Вот возьму и в самый разгар вечера устрою ему показательные выступления по боксу. Нашелся франт! Будь уверен, милый, ты уже попал в черный список. Третьим будешь после Саблезубого и Лиры? Или Лиры и Саблезубого? А, неважно!

Перекинувшись парой фраз, они расстались. Он развернулся и ушел, сопровождаемый своими прихвостнями, а я, скрипя зубами, посылал ему в спину проклятия.

– Что ты бормочешь? – спросила Лира.

– Не понравился мне этот субъект.

– Побрякушкин? – она удивленно раскрыла глаза, как будто бы он был бабочкой.

– Да, он. И что это он на тебя так смотрел?

– Мы знакомы. Он очень приятный человек.

– Сомневаюсь.

– Ты можешь обижаться, но у неудачников люди его склада всегда вызывают зависть.

– Ты хочешь сказать, что я ему позавидовал? – я ткнул в его сторону пальцем.

– Сколько ты уже выпил? Ты чересчур эмоционален.

– Ещё бы! Как тебе только в голову пришло такое!

– Я очень часто с этим сталкиваюсь.

– Ну, не знаю.

– Послушай, – она прервала меня, – мне пора. Я оставляю тебя здесь, надеюсь, ты не заскучаешь.

– Ну?

– Пожалуйста, много не пей. Я серьезно. У нас ещё много работы, – она оглянулась. – За тобой следят. Прошу тебя, не напрягайся так. Вмешиваться они не будут, просто отдыхай. Хорошо?

– Хорошо.

– Тогда я пошла.

– Не задерживайся.

Без неё я быстро заскучал. Общаться со мной никто не стремился, да и я сам признаться побаивался. Как подойти к кому-то, даже не зная, какого он пола. Пойди, определи, тот ёж мужик или нет. А эта стрекоза – приятная мадам или дедушка в преклонном возрасте?

Вот и хожу здесь как в лесу, всего боюсь, от каждого шарахаюсь. Ладно, хоть не кусаются и то хорошо. Но, в конце концов, компаньона я себе нашел. Сошелся с одним карасем, обсуждая последние постановления правительства в области таможенного права. Хоть я в этом ни черта не понимал, каким-то образом мы нашли общий язык.

Правда, дважды во время беседы он пытался нырнуть в фонтан, чтобы окончательно слиться со своим образом. Я еле оттащил его. Если бы Лира видела, сколько мы заглотили энергии, за те полтора часа, что она отсутствовала, она бы ужаснулась.

Несколько раз Артур (так его звали) покидал меня, чтобы поговорить со своими деловыми партнёрами, которых он узнавал в толпе. Но каждый раз он наказывал мне сторожить место, чтобы его не заняли. Я добросовестно выполнял его поручение, но в один из таких уходов отвлёкся, увидев на дне фонтана разноцветные камешки, рассыпанные на чёрной гальке.

Я отошёл от столика и стал соображать, не драгоценные ли они, так сильно они сверкали в воде, пронизанной голубыми лучами подсветки. Заворожило. Трудно было оторваться от этого зрелища, но пришлось. Наш столик заняли трое: уж, тюлень и павлин.

И надо же было в этот момент вернуться Артуру. Если бы не он, я бы мирно разрешил эту ситуацию, но в присутствии моего нового знакомого, этот вариант, безусловно, отпадал. Он предъявил на наши места законные права в не совсем вежливой форме, за что и получил от тюленя ластой по рылу. Что было дальше трудно передать словами, но когда официанты унесли оба сломанных стула, а тюлень, уж и павлин трусливо сбежали, мы сели праздновать победу на свои, и только наши, места.

Присутствовавшие, смотрели на нас с осуждением, но мы не обращали на это внимания. Артур меня отчитал, недовольно размахивая павлиньим пером, добытым в схватке. Я повинился и был прощён.

Лира, конечно, была права, когда просила меня не напиваться. Энергия – не алкоголь, выпить её можно хоть бочку, но последствия могут быть катастрофическими. Но столько, сколько пил Артур не могла выпить и кавалерийская дивизия. Я думал, что нас выкинут отсюда из-за этого дебоша, но видимо Артур был какой-то шишкой и его не трогали.

– Ох, – он вздохнул и утёр губы плавником, – Хорошо! Давно мне так хорошо не было.

– Ещё бы, жизнь прекрасна! – воскликнул я, поднимая бокал, – только скучно.

– Ничего подобного, – он ухватил за фалды, пробегавшего мимо официанта, притянул его к себе, взял с подноса огромный фужер и попытался отопнуть сосискообразного обратно. Но тот увернулся.

– Артур, спокойнее, – осадил его я. Он посмотрел на меня осоловелыми глазами. Боже, неужели я такой же?

– В чём дело? – он поднёс фужер к губам.

– Смотри, не переборщи. И так уже подпрыгиваешь на месте как мячик.

– Завидуешь? – он прищурился.

– Ну-ка отливай половину, – потребовал я.

– По-братски, – он нисколько не возражал. Плеснул в мой бокал энергии и разом заглотил свою.

При этом у него в глазах произошёл маленький взрыв. Глаза его стали похожи на два аквариума. По-моему в них я даже разглядел маленьких рыбок.

– Петь будем? – спросил он.

– Не надо.

– Почему?

– Не сейчас, – я покосился на проходивших мимо.

– А что такого? Музыки ведь нет. Людям будет приятно.

– Музыкантам ведь тоже отдохнуть нужно. Все поймут

– А у меня душа поёт.

– У тебя есть вокальные данные? – спросил я.

– Вполне.

– Посиди, сейчас это пройдёт.

– Нет. Талант не пройдёт.

– Ну и замечательно, – ответил я. Он начал меня раздражать – Всё останется на своих местах. Отдохни.

– Не хочу.

– Артур, тут же люди.

– Где? – он резко повернулся.

– Ну, хватит, пожалуйста. Давай поговорим.

– Давай, – он посмотрел на меня. – Говори. Я рассмеялся.

– Когда ты успел так нажраться?

– Попрошу без таких выражений. Я абсолютно трезв. Хочешь говорить, говори. Кстати, я ведь тебя так и не спросил. Ты из какой страны?

– Из Аркадии.

– О, – он поднял плавник, – Я же вижу, что ты южанин, только понять не могу откуда. У тебя акцент странный.

– Нет, ты не понял. Я вообще с Марса.

– Это-то понятно.

– Тогда, ты должен знать, что Аркадия находится на севере.

– Как? Разве?

– Ты на Марсе бывал? – усмехнулся я.

– Постоянно там ошиваюсь.

– Работа? – поинтересовался я.

– А! – он отмахнулся.

– Что, не очень доволен?

– Почему? Всё в порядке.

– Когда я тебя встретил, ты говорил совсем другое.

– Ну, – он повертел плавником, – полоса черная, полоса белая.

– А сейчас какая, белая?

– Да, – он откинулся на спинку стула.

– А тогда была чёрная?

– Ну, да, – протянул он. – Какой ты непонятливый!

– Быстро у тебя всё меняется. А что случилось?

– Так, ерунда, – он снова махнул плавником, нечаянно сбив настолько перьев с головы сидящего за соседним столиком попугая. Попугай вскочил, но после того, как Артур осведомился у него, зачем тот, цитирую: 'суёт сюда свою харю', что-то невнятно пробормотал и сел на место.

– А что у тебя за бизнес? – спросил я.

– Ну, много всего…

– А основной?

– Купля-продажа, коммерция, в общем.

– Что-то конкретное продаёшь? Или так, что придётся?

– Да по-всякому бывает. Вот недавно, например, продал одному герцогу на Марсе озеро.

– Ого! – я приподнял бровь.

– Два транспорта туда гонял. И представляешь, он недоволен, гад, остался.

– А что такое?

– Да при разгрузке опрокинули один контейнер. Вода в грунт ушла, – он фыркнул и оглянулся на попугая. Тот осознал, что вновь оказался не прав и тотчас же исчез. Артур продолжал – По условиям поставки, я вообще нёс ответственность за груз только до порта назначения.

– Ну и в чём же проблема? А много вылилось?

– Да нет, несколько тонн, но всё равно неприятно.

– Пусть на себя пеняет, – отмахнулся я.

– Да, суд всё равно на моей стороне будет.

– За победу! Мы чокнулись. Артур снова наклонился ко мне.

– Скажу тебе по секрету, с него быстро вся спесь сойдёт, когда он эту воду чистить станет.

– Ты неочищенную продал?

– Конечно! Ты что, парень, вчера родился что ли? Мы вам можем только техническую воду продавать. – Он недовольно посмотрел на меня, – Разве не знаешь?

– Да я в подробности не вдаюсь, – извиняющимся тоном ответил я.

– Ну, ты уж иногда хоть интересуйся, – посоветовал карась, – Дело то не шуточное. А то напьёшься вот такой воды и копыта отбросишь. Я недоверчиво улыбнулся.

– Но её ведь прежде очистят.

– Так-то оно так. Только с этой водичкой проблемы будут, – он поднёс плавник ко рту и зашептал. – Она, прямо скажем, не высший сорт, будет.

– А что такое? – насторожился я.

– А, – он покривился, – У одного моего знакомого на участке был какой-то древний затопленный рудник. Он попросил помочь. Мы выкачали оттуда воду, и тут нам этот герцог попался, быстро ему её продали. А позавчера узнали, что на этом руднике уран добывали.

– И что, об этом никто не знает? – я с ужасом подумал о марсианах.

– Да, узнают, куда денутся. Герцог штраф заплатит за это, – он довольно ухмыльнулся, – Слава Гунну, я здесь подстраховался, заплатил кому следует, чтоб молчали.

– Ну и гад же ты, дружище.

– Да откуда я знал? Да и он сам виноват, поторопился и провёз её в обход обычных процедур. Там-то это бы сразу вылезло.

– Нет, Артур, я, пожалуй, больше с тобой пить не буду.

– Ну вот, – расстроился он, – ничего бы не сказал, ничего бы и не было. Что ты, в самом деле? Я приготовился встать, но карась удержал меня.

– Сядь и послушай меня, – Я посмотрел на него. Передо мной сидел уже совсем другой Артур, – Прежде чем судить, подумай, в жизни бывает всякое. Ты марсианин, я – землянин. У нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь.

– Но…

– Слушай меня! – приказал он. – Я всё прекрасно понимаю. Но повторяю, я не знал. Знал бы, не стал этим заниматься. Да, у нас многое решают деньги. У вас, думаю, не меньше. Но я не сторонник зарабатывать любым способом. Если ты меня понял, оставайся, если нет – это твои проблемы. Но мораль мне читать я тебе не позволю, а если станешь ещё раз попрекать меня, я церемониться не буду, размажу тебя по стенке. Ничего себе заявленьеце, да!

Минут пять просидели молча. Вокруг смеялись люди, разговаривали, что-то с интересом обсуждали, а мы сидели молча, не смотря друг на друга и каждый думал о своём. Какой-то нерасторопный официант случайно налетел на Артура и чуть ли не на голову ему опрокинул поднос с полными фужерами. Будь это в другой раз, ему бы не поздоровилось, но сейчас карась только что-то буркнул и всё. Официант, извинившись, всё убрал и побежал дальше.

Наверху в своей ложе закопошились сосискообразные во фраках и с инструментами. Они чинно расселись и заиграли весёлую мелодию. Кое-где стали танцевать. Я невольно улыбнулся. Зоопарк танцует! На это стоило взглянуть. Артур, посмотрев на меня исподлобья, предложил:

– Ещё по одной? – похоже, у парня настроение сильно испорчено.

– Давай, – с лёгкостью откликнулся я. – Сегодня всё же праздник.

– Ага, за праздник! – мрачно предложил он и выпил.

Ну, выпил и выпил. Он выпил, я выпил. Энергия – штука хорошая. Результат – отличное настроение, с каждой рюмкой прибывающее на несколько процентов. А нам хорошего настроения как раз недоставало, поэтому…

Когда я взялся за очередную рюмку, к моему товарищу подползла томная улитка и смущённо заморгала глазами. Он уставился на неё.

– Вы танцуете? – пролепетала она.

И тут меня как прорвало. Я расхохотался, привлекая внимание окружающих. Закрыл руками лицо и опустился на стол. Успокоившись, обнаружил, что карась меня бросил и танцует с этой томной улиткой прямо посреди зала.