Текст книги "Принц из ниоткуда. Книга 1"

Автор книги: Леонид Андронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Глава 16.

Вот мы и поквитались. После таких новостей заскучать сложно. Ещё из новостей мы узнали, что принцесса Карен вернулась с Земли целая и невредимая. Что её нежданный визит может стать началом для улучшения отношений между Вандеей и Землёй. Также сообщали, что через десять дней в Гоату-Баиду состоится встреча глав государств, которая будет посвящена урегулированию межнациональных конфликтов на юге планеты.

На встрече планируется подписать мирный договор между враждующими сторонами, которые вели кровопролитную войну в Дейдамии, и принять программу экономической и гуманитарной помощи измученной войной стране. Большая часть из двадцати четырёх государств, существующих на Марсе, дала согласие на участие в саммите.

Титания и Великий Нимбург – отказались, но общественность не теряет надежды на их участие во встрече. Тем более, что на ней планировалось поднять вопрос о выводе объединённого контингента войск этих государств из Валунии.

Сегодня в Титании с официальным визитом находится король Фонтаны Адонис XII. Может быть, ему удастся уговорить строптивого титанийского президента участвовать в саммите?

Помимо этого мы узнали, что по нескольким районам Фэйдланда и Кидонии пронеслась пылевая буря, умер какой-то поп-идол, а один профессор выдвинул невероятную теорию о существовании высокоразвитой цивилизации в Долине за несколько тысяч лет до заселения Марса людьми. Вот так!

Да! Самое главное, на Марсе сейчас весна! Май месяц. Лето впереди. Я уведомил Лиру, что весна нам на руку. Она была удивлена. Ей казалось, что от того, какое сейчас время года ничего не зависит. Наивная! В чём-чём, а уж в человеческих взаимоотношениях я разбираюсь лучше её. Но, как выяснилось, во всём остальном мои познания весьма и весьма ограничены.

Надо было видеть мою реакцию на вполне обычные для марсиан слова: 'Завтра, 38 мая, на территории равнины Хриса и по всей Великой Долине сохранится ясная погода…' и т.д. и т.п.

Стоит ли удивляться, если на Марсе год состоит из 669 суток, что равно 687 земным. И на каждый месяц, коих тоже двенадцать, приходится по 55-57 дней. Лира объясняла это, прикрыв от удовольствия глаза. Конечно, от моего превосходства не осталось и следа.

А Марс всё приближался. Час назад он был ещё совсем маленький, а теперь это такой солидный шарик. Может, мы набираем скорость? Пассажиры стали возвращаться в салон. Все чувствуют, что полёт скоро завершится.

Да и, скорее всего, все аттракционы и салоны на корабле посещены, всё, что возможно, куплено, всем хочется скорее на свежий воздух. Я с ними полностью согласен.

Ещё я видел Шадану в начале салона. Мельком. Хотел, было подойти, но пока раздумывал, она исчезла из виду. Марс приближается так быстро! От Земли мы дольше отлетали.

Глава 17.

Всё. Меня охватывает дрожь. Мы почти у планеты. Она такая жёлтая! Кажется, будто она полностью состоит из песка. Над поверхностью не видно ни пятнышка облаков. Лишь на кромках, у горизонта светится тонкая голубая плёночка атмосферы. Невероятно интересно. Вы никогда не летали на другие планеты? На Марсе не бывали? Я вам сейчас всё расскажу.

Словно набухшие язвы чернеют на боку Марса величайшие вулканы Солнечной Системы – Арсия, Аскрийская и Павлина. Они расположены на невидимой прямой, проходящей с юго-запада через экватор к северо-востоку. Немного левее их виднеется самая высокая в Солнечной Системе гора – Олимп.

– Двадцать семь километров, – сказала Лира.

– Двадцать семь? – повторил я. По сравнению с ним Эверест просто жалкая кочка!

На юге чуть-чуть выступали на поверхности контуры громадных кратеров. Я раскрыл перед собой карту, лирин подарок мне очень пригодился.

– Это Геллас? – спросил я Лиру, посмотрев в иллюминатор.

– Нет, это Аргир. Геллас восточнее. На следующем витке увидишь.

Ну а посередине, параллельно экватору, словно трещина или скорее рваный шрам, проходит Великая Долина. 5000 км в длину! Интересно на Марсе всё такое гигантское?

Великая Долина один из самых заселённых районов планеты. Там в одном из каньонов, в городе Лаврион проживает с папой моя будущая невеста.

На юге белеет полярная шапка, а вот на севере её почти не осталось – в северном полушарии скоро лето. Мы с Лирой сверили по карте, где находятся все интересующие меня страны – Вандея, Фонтана, Титания. Она подтвердила, что на юге и севере существуют поселения кочевников. Только надо сразу оговориться, кочевники – это вам не арабы, дрейфующие по пескам на верблюдах, а большие вооружённые банды, состоящие из отбросов общества, которые наводят ужас на население южных стран.

– Как получилось, что Титания стала такой огромной? – спросил я Лиру, разглядывая карту.

– Войны, – просто ответила она. – Двести лет назад Титания имела территорию сравнимую с территорией Фонтаны. Я глянул на карту.

– Быстро!

– И это не предел. За последнее время они захватили Онейду, Электрис. Года ещё не прошло.

– Какие они ненасытные. А Аркадию, почему так и не завоевали? Под боком вроде находится.

– Что там завоёвывать? Там же ничего нет.

– Получается Титания – государство номер один на планете. А Вандея второе.

– Это, смотря по каким показателям сравнивать. По темпам экономического развития, например, первое место вот уже лет пять остаётся за Гоату-Баиду. А если брать уровень жизни, то на первом без сомнения Фонтана.

– Всё равно можно ведь вывести рейтинг лидеров.

– Тогда, наверное, всё равно первое место займёт Фонтана, потом Вандея и только потом Титания.

– А дальше?

– Гоату-Баиду, Кидония, Фэйдланд и Нимбург. Но Нимбург с натяжкой.

– Но при этом военный потенциал больше у Титании, раз она ведёт столько войн, да?

– Не сказала бы так. Корректнее сравнивать военный потенциал двух альянсов. Потому что реально идёт противостояние блоков. С одной стороны Титания и Великий Нимбург, а с другой Фонтана, Вандея, Кидония и Фэйдланд. И баланс сил, я бы сказала, примерно одинаковый. Может быть, небольшой перевес сил есть у союзников Вандеи.

– Вот поэтому-то война ещё и не началась.

– Правильно. Титании нужно накопить сил, поэтому она сейчас так активно и занята поглощением слабых соседей.

Я недовольно фыркнул и пролистнул несколько страниц. Нашёл портрет короля Томаса и задумался. 'Кто же ты такой?' – я углубился в воспоминания. К сожалению, так ничего и не вспомнил, а пока рылся в памяти, глаза машинально бегали по строчкам. И я постепенно втянулся в чтение.

Немного о будущем родственнике

В этой главе рассказывалось о гражданской войне в Вандее. Началась она в 969 году после трёхлетней передышки по окончании войны с Титанией. В то время у власти было какое-то правительство (неважное, судя по всему), предыдущий король был давно свергнут и даже казнён. Царили инфляция, безработица и прочие проявления разрухи…

Сценарий развития событий вряд ли существенно отличался от других, приводивших к междоусобицам, в ходе которых вырезалась половина населения, как правило, лучшая.

Когда началась эта буча, будущему королю было неполных восемь лет. Где он родился, с кем и как до этого времени жил, история умалчивает. Сам король тоже помалкивает на эту тему. Так вот, в восемь лет (или в шестнадцать по-нашему) он прибивается к вооружённой группе каких-то бродяг, занимающихся разбоем. Это был первый этап в его карьере.

Продолжался он недолго. В одном из небольших городков в начале Долины, куда ещё не дошла волна хаоса, и где ещё сохранилась крепкая местная власть и работала полиция, Томас с товарищами были пойманы. Большинство разбойников получили путёвки к праотцам, а Тома по малолетству посадили. Но через несколько недель в городок вошли войска оппозиции, и Том вышел на свободу по амнистии, устроенной новым правительством.

Начался второй этап в его жизни. Этот этап история почти не освещает. Есть предположения, что Томас попал в другую банду и бесчинствовал в сопредельных странах. По некоторым данным он сам возглавил кучку каких-то головорезов. Мне этот вариант кажется маловероятным. Трудно поверить, что молодой пацан способен на такое. Хотя, чего только в жизни не бывает.

Думаю, все сомнения мог бы развеять сам монарх, выпустив томик мемуаров, однако король не спешит поделиться воспоминаниями о лихой молодости, очень огорчая этим историков.

Интересно то, что официоз подобные версии вообще игнорирует, преподнося верноподданным гражданам сказочку о законном наследнике предыдущей династии. Хорошо, что у нас с вами есть возможность узнать, как всё было на самом деле, так как книга, которую я читаю, была издана на Земле и мы можем ознакомиться с различными точками зрения на этот счёт.

Следующий этап. Томас в окружении 'пророка' Джусу Каламая. Пророком Джусу нарёк себя сам, с таким званием ему было проще выколачивать деньги с доверчивых провинциалов, жаждущих узнать, что ждёт их в будущем. Светлейший Джусу утверждал, что сам Йорин явился ему и благословил возглавить разрушенное войнами государство.

Томас охранял шарлатана, защищал от нередких нападений разгневанных обывателей, которые, отдав последнее под лёгким гипнозом Каламая, пытались вернуть его назад.

Проработав у пророка всего полгода, Томас сумел стать его правой рукой. Но их сотрудничество продолжалось недолго. Каламай так увлёкся игрой в наследника Йорина, так часто стал говорить о своих притязаниях на власть, что окончательно разгневал своим поведением основные враждующие стороны.

Поэтому не мудрено, что очень скоро, Каламаю устроили встречу с Йорином. Поговаривают, что не без помощи его ближайшего сторонника.

После расставания с несостоявшимся пророком, Томас исчезает со сцены истории аж на три марсианских года. Где он пропадал всё это время остаётся загадкой. Отметился он только в конце 973 года в Вагое, где раздавал жителям золото из ограбленного им банка. За что и получил своё прозвище – Томас Вагойский.

Но это тоже не точно, а официальная историография вообще имеет на этот счёт своё сахарно-ванильное объяснение.

Что было дальше? А дальше было всё очень интересно и даже забавно. В канун нового 974 года Том появился в Лаврионе с отрядом сторонников. Надо сказать, что это был наиболее тяжёлый этап в истории страны. Столицу в это время бомбили обе враждующие стороны. Ночами в ней хозяйничали банды. Везде царили разруха и хаос. Если бы не беспорядки в Титании, Вандея, наверное, давно превратилась бы в провинцию своей могучей соседки.

Так вот, в ночь на первое января 974 года на экранах всех оставшихся в Лаврионе телевизоров появилось лицо молодого самоуверенного человека, который объявил, что отныне война закончена. Он призвал жителей Долины к благоразумию и окончанию военных действий.

Он, Томас Вагойский – единственный (что не совсем верно) законный (что совсем не верно) правитель многострадальной Вандеи будет защищать население от набегов вооружённых банд (это о войсках правительства и оппозиции) и других деструктивных элементов. Смешно? Ещё бы!

Тем не менее, он говорил о том, что все устали, что кровопролитие нужно остановить, что нет смысла отдавать свои жизни за чьи-то мелкие политические интересы. Он заявил, что создаёт в Лаврионе отряды самообороны и что все, кто хочет стабильности и мира, могут присоединяться к ним.

Это был политический дебют. Ошеломительный, надо признать. К тому времени люди уже слабо представляли, за что они собственно воюют. Все жаждали конца войны, и слова нового узурпатора упали на благодатную почву этих ожиданий. Его речь оказала сильное влияние на людей. Жители Лавриона толпами шли к новому правителю.

Более того, тысячи солдат из армий обеих враждующих сторон оказались в рядах ополчения. Томас постарался не обмануть их ожидания. На остатки награбленных в Вагое и Лаврионе средств, он закупил в Фонтане продовольствие и стал раздавать на улицах столицы.

Это был, несомненно, популистский ход, но для будущего отца нации лучшего старта нельзя было придумать. Не знаю, сознавал ли Томас, что он ввязывается в опасную авантюру. Предвидел ли он, какие последствия его ждут? Наверное, предвидел.

Продовольствия хватило на десять дней. А за эти десять дней армия Томаса перевалила за 5000 человек. Такое количество людей надо было кормить. И управлять ими. Перед Томасом встала первая проблема, но не единственная. На его обращение 'откликнулись' правительственные войска, которые бомбили город несколько суток.

Противостоять регулярным войскам, даже с пятитысячной, но всё-таки толпой, к тому же плохо вооружённой, было невозможно. Естественно, появились сомневающиеся. Тогда будущий король, жёстко подавив зарождающийся внутри ополчения бунт, отправился с группой преданных ему людей к королю Фонтаны Адонису XII.

Никто из соратников не знал, зачем поехал Томас в Фонтану и чего хотел от Адониса. А если бы они узнали, думаю, посчитали бы его сумасшедшим. Кстати, при дворе в Леванто многие открыто об этом говорили.

Действительно, его предложения казались абсурдными. Новый властитель Лавриона просил молодого, но уже искушённого в политике монарха, выдать ему немалый кредит и оказать военную и политическую поддержку в установлении порядка в Вандее.

Взамен странный посетитель предлагал Адонису половину от утерянного тысячу лет назад клада его предка – первого короля Фонтаны. На раздавшийся было хохот окружения фонтанийского монарха (нисколько не сомневаюсь, что так оно и было), Томас продемонстрировал изумлённой публике толстый мешок, набитый семенами ржи.

Так сбылось одно из пророчеств Йорина, клад Адониса был найден. (Кто-нибудь может мне объяснить, как мог Йорин предсказать находку клада через тысячу лет, если семенной фонд вывезли с Земли через два года после его, Йорина, смерти?)

Как бы то ни было, Адонис согласился помочь войсками, но после получения своей доли клада. Новоиспечённый владыка Вандеи вернулся на Родину, сопровождаемый усиленным отрядом спецслужб Фонтаны. Какое-то время ушло на путь до тайника в Лабиринте Ночи и транспортировку груза через границу.

А в это время, пока Томас с соратниками был в отъезде, столицу захватили правительственные войска. Остатки ополчения были уничтожены. Пособники узурпатора казнены. Людям объявили, что Томас бежал и никогда не вернётся. Пустили слух, что он был титанийским шпионом. Народ был в унынии. Многие проклинали Томаса.

Поэтому его возвращение во главе сильнейшей в то время армии на планете для всех стало полной неожиданностью. Молниеносное наступление смело правительственные войска и войска оппозиции за пределы Долины.

Все мыслимые противники были разбиты. И в июне 974 года в присутствии короля Фонтаны и главы церкви йоринитов, а также многочисленных полков обоих государств Томас провозглашает себя единоличным властителем Вандеи – королём Томасом V Вагойским.

Что примечательно, к предыдущим четырём королям последней династии Томас никакого отношения не имел, и многие были уверены, что он станет основателем новой династии и наречёт себя Томасом первым.

Чтобы развеять зародившиеся слухи народ оповестили, что новый король является о-очень дальним родственником последней правящей династии. Благо, никто не мог это проверить, потому что все представители последнего королевского рода были уничтожены во время войны.

Однако никто и не хотел вдаваться в династические тонкости, всем гораздо важнее было то, что будет дальше. А ещё важнее было другое. Народ очень настороженно относился к новоиспечённому королю. Никто не мог простить ему, что он пришёл к власти с помощью иностранной армии. В первые годы его правления присутствие фонтанийских войск на территории страны было неизбежным.

И никто не знал об истории с кладом Адониса, а король почему-то не спешил это афишировать. Видимо козырную карту монарх благоразумно приберёг на потом. И правильно сделал.

Нелюбимый у себя на Родине, он стал искать поддержки у эмигрантов. В первую очередь у тех, кто проживал в Фонтане – наиболее богатых и предприимчивых. Он пообещал очень выгодные условия в случае, если они станут возвращать капиталы в страну. Но для того, чтобы в страну рекой потекли капиталы, ежу понятно, нужны были гарантии и серьёзные реформы. Чем Томас и занялся в ближайшие годы.

Причём взялся он за дело рьяно, и очень скоро даже самым непримиримым оппонентам стало ясно, что король настроен серьёзно. Сначала были восстановлены политические свободы, потом монарх взялся за экономику. Здесь уже очень сильно помогли инвестиции и займы Фонтаны.

Жизнь потихоньку стала налаживаться. Народ стал верить новому правителю. Вот тогда и было объявлено о находке клада Адониса. И новый король обеспечил себе не только гражданскую поддержку, но и религиозную. Кто будет осуждать человека, исполнившего пророчество самого Йорина?

Король попытался разумно распорядиться чудесной находкой. Очень осторожно, с большим участием специалистов из Фонтаны, принялись восстанавливать сельское хозяйство страны. Прежде всего, конечно, в Долине.

Но очень скоро, король объявил о развитии равнинных областей, чем до него никто серьёзно не занимался. Так, за эти пятнадцать лет, Вандея превратилась в одну из самых развитых стран на планете. Я оторвался от чтения.

– Да, ну и папашка у меня будет! Наполовину бандит, наполовину – национальный герой.

Глава 18.

Однако, мы уже над планетой. Я толкнул локтем Лиру.

– Эй! Ты видишь?

– Можно повежливее? Что опять случилось?

– Смотри, мы уже прилетели. Она наклонилась, чтобы увидеть, что происходит за иллюминатором.

– Действительно, совсем близко, – согласилась она.

В этот момент раздался приятный голос Шаданы, которая объявила, что через 10 минут корабль начнёт снижение. Сейчас в Лаврионе 13 часов 10 минут, температура воздуха плюс 29 градусов.

Значит, всё в порядке. Цель достигнута, осталось только дождаться приземления. Все защёлкали ремнями. Шадана ещё раз улыбнулась и исчезла за шторкой.

– Замечательная девушка, – вздохнул я.

– У тебя все девушки замечательные, – съязвила Лира.

– За исключением тебя.

– Это спорный вопрос.

Далее наша беседа не представляла какой-либо ценности, чтобы передавать её содержание. Я старался уделять больше времени происходящему за бором.

Корабль сделал два витка вокруг планеты, на третьем уже можно было различать особенности рельефа, раскинувшейся под нами, поверхности Марса. Нас достаточно потряхивало. Но это у всех вызывало только веселье и смех.

Когда мы снизились настолько низко, что можно было различать пятна городов, разбросанных по многочисленным каньонам Долины, я сообразил, что корабль направляется севернее.

– Лира? – встревожился я.

Моя спутница, псевдо-сестра, экскурсовод и цербер по совместительству доходчиво объяснила мне, что строить космопорт в самом густонаселённом участке планеты неразумно. Меня попросили не пугаться, всё происходит так, как и должно быть.

Чрез каких-то полчаса мы, целые и невредимые, приземлились на залитую солнцем поверхность планеты Марс.

Глава 19.

Вот оно! Свершилось! Экстравагантная судьба забросила меня на красную планету! Корабль остановился, ремни спали, люди загалдели и повскакивали с мест.

– Не торопись, – остановила меня Лира, – давай пропустим людей. Без нас они всё равно никуда не уедут.

Я посмотрел за окно. Из лифта выпрыгнула первая партия счастливых пассажиров. Некоторые из них, только ступив на бетонные плиты взлётного поля, стали вести себя очень необычно. Они почему-то запрыгали на месте, смешно растопырив руки, переглядывались между собой и безудержно смеялись.

Так они реагировали на притяжение планеты, которое, как вы помните, значительно меньше земного.

Мы дождались, когда основная масса пассажиров схлынет, и пристроились в конец очереди.

– Лира, у меня мурашки бегут! – засмеялся я. Она скупо улыбнулась.

Совсем по-другому улыбнулась мне стюардесса, которая стояла у выхода и прощалась с пассажирами. У неё была такая искренняя и очаровательная улыбка, что хотелось расцеловать её за это с ног до головы, а потом пригласить на ужин в какой-нибудь милый ресторанчик, после чего расцеловать ещё раз, но уже более тщательно.

– Кислородные конфетки! – она протянула мне полную вазу. Я взял несколько штук и стал говорить о том, что полёт был восхитительный, что… Лира с трудом впихнула меня в лифт.

– Ешь конфеты, – сказала она в лифте, – с непривычки может стать плохо.

– Ага, – я развернул карамельку и отправил её в рот. – Лира, мне здесь нравится.

– Уже? – с сомнением в голосе, спросила она.

– Уже! – я смотрел в сторону здания порта. Над ним застыла прозрачное как медуза облако. Мы вышли на воздух. Я вдохнул его полной грудью. Хорошо!

– Чувствуешь перепад давления? – спросила Лира.

– Нет, – весело ответил я и посмотрел на солнце. – Какое маленькое!

– Ты идёшь? – спросила Лира, обогнав меня.

– Конечно, – я стал пятиться к автобусу. И только теперь заметил… – Лира! – я закричал от неожиданности. – Ты чувствуешь?

– Чувствую, – она насмешливо улыбнулась.

– Я взлетаю, – я замахал руками и стал прыгать. – Не верится! Лира улыбнулась чуть шире.

– Пойдём. На тебя итак уже все смотрят.

Я обернулся. Все ждали только нас. Я смутился и быстро последовал за ней. Мы заняли места, автобус приподнялся над поверхностью и полетел к зданию космопорта. Меня распирало любопытство. Я глазел в окно, хотя ничего интересного там не было. Только необычное марсианское солнце. Лира прокашлялась.

– Воздух здесь сухой.

– Я пока не почувствовал.

– Намного суше. Я пошмыгал носом.

– Может быть, – меня интересовало совсем другое, – у меня такой избыток сил, – сказал я ей. – Энергию девать некуда.

– Это из-за малой гравитации. Мышцы ещё не привыкли к ней. Сила тяжести в 2,5 раза меньше, что ты хочешь.

– То есть я сильнее марсианина в два с половиной раза?

– Сильнее среднестатистического марсианина, – кивнула она.

– Я супермен!

– Да, да, – она отвела взгляд.

Мы долетели очень быстро. Зашли в прохладное здание космопорта и вместе со всеми направились получать багаж. Пришлось подождать несколько минут. За это время я успел оглядеться. Ничего особенного. Только, в отличие от Земли, в зале много растений.

Марсианская таможня была гостеприимна. Радушие било через край. Таможенники были так внимательны к нам, просто жуть. Вы не поверите, с каким интересом они изучали содержимое моего чемодана. И так его вертели на экране и эдак.

Один из них увлечённо читал то, что было написано обо мне в моём паспорте. Он, по-моему, раза по два прошёл по всем файлам, которые выдал компьютер при его загрузке.

– Ваше имя Лео Гонгурф? – внезапно осведомился он.

– Что простите? – не расслышал я.

– Лео Гонгурф? – резко повторил он.

– Без сомнений.

– Да или нет?

– Да! – крикнул я.

– Ждите! – он отошёл к своим товарищам, которые уставились на экран, будто он демонстрировал не мой чемодан, а финальный матч по футболу. Таможенник быстро вернулся. – Проходите.

Я прошёл в камеру биоконтроля, улыбнулся на выходе пожилой таможеннице и стал ждать Лиру. На табло светилась дата – 38 мая 987 года. Вышла Лира, я подошёл к ней и протянул руку за её чемоданом.

– Я сама, – ответила она.

Мы вышли из здания и предстали перед бесчисленным количеством машин. В здании людей было в несколько раз меньше, чем машин, стоящих перед ним. Я стал удивлённо озираться и вдруг мой взгляд различил у стены двух марсианских женщин, не заметить которых было просто невозможно. Мне стало интересно, и я двинулся в их сторону. Поравнялся с ними. Ошибки быть не могло, это были они.

– Чего? – спросила первая.

Она была явно старше тридцати пяти, такие не для меня. Уже и двойной подбородок виден и фигура далека от божественных пропорций. И без блеска в глазах.

– Глазам своим не верю! – рассмеялся я.

– А ты не глазей, ты действуй! – она криво улыбнулась.

Вторая – молоденькая в рыжем лохматом парике была на голову выше спутницы. Она была очень худая. С какой стороны ни посмотри, выступы обнаружить было очень трудно. Зато она обладала длинным носом. Правда, это трудно было назвать преимуществом, скорее выдающейся особенностью.

Девушка улыбнулась мне, демонстрируя поле для многочасовой работы стоматолога. К тому же, на неё передних зубах отпечаталась помада цвета варёной моркови. Определённо, я никогда в своей жизни не мечтал встретить такую девушку. Зато она была не прочь познакомиться со мной за довольно умеренную плату.

– Соскучился? – она подпёрла бок и выставила вперёд ногу на высоком каблуке.

– Просто не ожидал вас здесь увидеть.

– За чем же дело стало? – заметила первая. – Давай знакомиться.

– А каковы нынче расценки? – просто из любопытства поинтересовался я.

– Сотня, как обычно, – улыбнулась рыжая.

– Арендуешь нас обеих, мы тебе сделаем скидку, – добавила вторая.

– Даже так? Будем иметь в виду.

– Как хочешь, – обиделась старшая.

– А что, твоя красавица тебе не даёт? – спросила рыжая, показывая на Лиру. Я совсем забыл про неё.

– Лео, – позвала она. Я закусил губу и виновато посмотрел на неё.

– Иду. Ладно, девушки, удачи.

– Пока, красавчик! – она захохотала и помахала мне рукой. Старушка смачно сплюнула.

– Это кто такие? – спросила Лира, бросив брезгливый взгляд в их сторону.

– Они… проводят социологический опрос, – ответил я.

– По поводу?

– Это имеет некоторое отношение к любви.

– А мне показалось, что это проститутки, – сказала она.

– О! Ты знаешь, что это такое?

– Довольно абстрактно.

– Каждый зарабатывает на жизнь как может.

– Что с этого заработаешь?

– Сотню за раз.

– Да? – она посмотрела на меня. – И за что? За то, что прикасаются к мужчине губами?

– Можно и так сказать.

– Сотню за раз?

– Стоит попробовать, да? – я подмигнул ей.

– И что, находятся желающие?

– Даже очень многие, поверь мне.

– А почему им приходится за это платить?

– Потому что бесплатно они это получить не могут.

– Вообще?

– Нет, почему. Просто не у всех получается.

– Какие странные у них порядки. Кто-то берёт за это деньги, а кто-то нет, – сказала она в задумчивости.

– Конечно, лучше, когда денег не берут, – засмеялся я.

Она сдвинула брови и посмотрела себе под ноги. Вдруг по её лицу пробежала неприятная мысль, она покраснела и неожиданно влепила мне такую пощёчину, что у меня чемодан выпал из рук. Это вызвало дикий хохот проституток. Я поднял чемодан и побежал за ней.

– Лира! Ты чего?

– Ублюдок! – я еле увернулся от чемодана, просвистевшего мимо уха.

– Да что случилось?

– Ты… ты! – она задыхалась от ненависти. – Ты обманом заставил тебя поцеловать! Она чуть не плакала.

– Лира! Это совсем другое, ты неправильно меня поняла.

– Отойди!

– Лира! Честно!

Она развернулась, хотела что-то сказать. Но вдруг над нашими головами просвистел лимузин. Машина приземлилась совсем рядом. Дверь открылась, и оттуда вылез его хозяин, сверкая своими дорогими зубами.

– Лира, Лео, куда вы пропали? Я вас обыскался!

– Алекс? – Лира мгновенно преобразилась. От былого возмущения не осталось и следа.

– Вы в Лаврион?

– Да.

– Я лечу туда же. Давайте я вас подброшу, – предложил он.

– Как это мило! – Лира захлопала в ладоши. 'Не переигрывай!' – подумал я.

– Базир! Прими багаж, – распорядился Алекс.

Из лимузина вышел старичок-водитель с курчавыми бакенбардами, белыми как снег. На вид ему было лет семьдесят. Сомневаюсь, что он сможет справиться с нашими вещами, он передвигается-то с трудом.

Старичок открыл багажник и направился к нам. Но я его опередил и проворно запихнул наши чемоданы и сумки в огромный резервуар для багажа, в котором можно перевозить до трёх трупов одновременно. Старик удовлетворённо крякнул и захлопнул его. Я пожал плечами и залез внутрь.