Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"
Автор книги: Лена Тулинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 4. Радость-то какая
Эдвин Эдвертон шёл рядом с Нейтаном, сохраняя невозмутимость и успокаивая себя. Это даже хорошо, что в Войдене и в этом участке ему встретился знакомый человек, хотя и был расчёт на то, что Хэрриган уже вышел на пенсию и мешаться не будет. Ну да ладно, пускай, может быть, будет проще освоиться. Главное, не выдать своих целей пребывания здесь – по крайней мере, до того момента, как появится Кассиан. А дальше… Дальше всё это уже не будет иметь значения.
Смерть, тюрьма? Ничего уже не пугало, и Эдвин только иногда задумывался, а в какую именно из эвройских тюрем он угодил бы.
– Нет, ну ты глянь, Эд, какой Дин прохвост, кабинет он мне выделил, – воскликнул Нейтан, не догадывающийся о том, что новый маг размышляет сейчас о делах, далёких от быта полицейского отделения. – Это же настоящий чулан! Да он всю свою старую обстановку сюда запихал.
– А по-моему, если вынести половину мебели, будет вполне ничего, – снисходительно ответил Эдвин. – Но у меня к вам просьба, мак Хэрриган. Вы не могли бы звать меня «дьер Эдвертон»? Я не очень… склонен к фамильярности.
– Эд, – проникновенно заметил Нейт, – хватит нести чепуху.
– Отчего же чепуху? Если в кабинете оставить только два стола и четыре стула – тут вполне хватит места на двух скромных магов.
Нейтан явно растерялся.
– Я не…
– Вы не скромный маг?
– Я не об этом говорю, Эд. Хватит мне мозги наизнанку выворачивать, я же вижу, что это ты. Я тебя как никто знаю, понимаешь?
– Это я, – кивнул Эдвин, – меня зовут Эдвин Эдвертон, и мы знакомы очень поверхностно, через мою двоюродную сестру. Покойную сестру, – пришлось отдельно подчеркнуть этот прискорбный факт.
Нейт немузыкально застонал.
– От тебя веет магией, – выдвинул он последний аргумент.
– Я маг! Бывший боец. Бывший арст, а теперь инвалид, – пояснил Эдвин спокойно. – Вы же, верно, не хотите видеть шрамы и всякие железные запчасти? Хотя…
Он снял перчатку с правой руки, а затем показал, как иллюзия мышц и кожи сползает, как туман со склонов в низину… Медленно и, пожалуй, даже красиво.
– Протез, – пояснил он. – До локтя. А также часть бедра, несколько ребер и пара позвонков. Хотите взглянуть на них, мак Хэрриган?
На лице офицера появилось сомнение. Кажется, он был не против взглянуть – но это скорее всего оттого, что в его голову вкралась навязчивая мысль: Эдвин – на самом деле Эдмунда. К сожалению, Эдмунда уже давненько стала призраком, и у неё не было шансов на воскрешение. У неё вообще, грубо говоря, ничего не было. Нейта призраки беспокоили куда больше, чем насущные проблемы. В этом Эдвин ему мог лишь посочувствовать.
– Воздержусь от разглядывания ваших шрамов. У меня очень нежная психика, – сказал Нейтан.
– Правда? По вам не скажешь, мак Хэрриган.
– Что же с вами произошло, дьер Эдвертон?
– Вы можете узнать мою историю в архиве Льюдейла, мак Хэрриган. Спустя два месяца после гибели кузины кто-то взорвал мой армобиль.
– Вот как? А остальные члены вашего семейства в порядке?
– Остальные члены семейства не служили в полиции и не занимались расследованием трафика наркотиков из Войдена через Льюдейл, – Эдвин решил, что немного обвинения в голосе не повредит.
Вообще-то, разумеется, лично Нейтан ни в чем не виноват, хоть и уроженец Войдена. Он в то время, как взорвали Эдвертона, уволился из участка в столице, где имел хорошую должность Мастера, в Войден только-только вернулся, причем, скорее всего, в глубокой депрессии. В любом случае, Хэрриган не был повинен в поставках наркотиков. Кто угодно – но не он.
Эдвин вздохнул.
– Эдвин… Дьер Эдвертон, – сказал Нейтан. – Я, конечно, обязан спросить, хотя и в курсе дела о вашей кузине. Она действительно замешана в этом деле с передачей наркотиков через полицейских в руки столичных варантов?
– Эк вы их… Как можно использовать бандитский сленг здесь, в стенах полицейского участка! – хмыкнул Эдвин.
– Дьер Эдвертон, вы мне напоминали о субординации, – сказал Нейтан, – теперь, видимо настала моя очередь. Отвечайте по существу, когда вас спрашивает Мастер! Эдмунда Стил в самом деле участвовала в передаче наркотиков?
Он, наверно, надеялся услышать если не категорическое отрицание её вины, то хотя бы слова о работе под прикрытием. Хоть что-нибудь, чтобы услышать о женщине, к которой питал глубокие и искренние чувства… Услышать что-то хорошее, разумеется! Но время обелить имя Эдмунды ещё не настало.
– Посмертный суд над Эдмундой Стил признал её вину, – сказал Эдвин, хмуря брови.
Нейт следил за его мимикой, как ловчая выдра за вёртким червем-недорыбком. Вот-вот накинется и схватит, обдирая золотистую чешую с драгоценного улова! Это Эдвертону было без надобности, и он нехотя добавил:
– Хотя многие склоняются скорее к тому, что виновен другой сотрудник и его напарница, маг-чинильщик.
– Что думаете лично вы, дьер Эдвертон?
– Простому арстону не положено думать, мак Хэрриган, – отрывисто ответил Эдвин.
– Дьер, вы ведь маг. И ваша сестра маг!
– Кузина.
– Двоюродная сестра!
– Пусть так! То, что мы маги, не уберегает ни от ошибок, ни от предательства, ни от гибели. Хотите знать, что думаю лично я? Думаю, что её подставил Кэс Уолтер. И свою напарницу тоже. Думаю, что он по-прежнему в седле и продолжает своё грязное дело. Думаю, что он сам варант и руководит поставками орокового сока и сырья для слизи в Льюдейл. Вы сами так не думаете?
Нейтан хлопнул ладонью по столешнице. Видно было, что он злится. Эдвину даже послышался скрип зубов. Но если у Нейта и было мнение насчет роли Уолтера в деле погибшей Эдмунды Стил – он его не высказал, только сказал угрюмо:
– Кажется, я начинаю понимать, почему на вашу персону покусились, дьер Эдвертон. Любите настаивать на том, что считаете правдой.
– Вы дружили с Уолтером, – уже не так запальчиво сказал Эдвин. – Вы в одном отделе с ним работали. С ним и с Эдмундой. Разве вы не видели всё своими глазами, мак Хэрриган?
Говоря это, он похлопал по карманам, вытащил из внутреннего портсигар и зажал в зубах коричневую сигаретку. Нейт поморщился.
– Прошу не курить в кабинете, – сказал он. – Нам тут ещё работать и работать, а я плохо переношу табачный дым.
Эдвин уставился на Мастера, словно видел впервые. Нейтан выдерживал этот взгляд недолго: отвернулся.
– Простите, я не знал, – сказал Эдвин.
– Так вот, про Уолтера. Я с ним не дружил. Мы служили вместе, это да. Но на этом всё.
– Правда, что вы соперничали из-за Эдмунды? – спросил Эдвин.
– Неправда. Эдмунда взрослая… была взрослой женщиной. Она не ставила личные отношения выше рабочих. И на службе ни с кем не крутила романов.
Тут Нейтан признался:
– Хотя я предлагал однажды. Тайно.
– Это как? Написали письмо?
Нейтан уже почти ответил – а Эдвин точно знал, что признание было устным, а не письменным! – но в кабинет постучали.
– Ну и духота у вас тут, – заявил с порога непосредственный начальник и Нейта, и Эдвина. – Ребята! Я принёс для вас шикарную новость! Оставьте проветриваться вашу комнатёнку, и пошли! Есть дело.
– Кто мне эту комнатёнку выделил-то? – буркнул Нейтан.
– Не ворчи, не ворчи, мак. Дело, говорю, есть! Как раз для магов. И сработаетесь, и молодой дьер получит представление о работе сыщика.
Он так гордился тем, что для магов есть дело, словно сам его устроил.
– Радость-то какая, – ворчливо заметил Нейт и переглянулся с Эдвином.
Тот лишь пожал плечами, показывая, что радость начальства не разделяет.
«Шикарная новость», похоже, приводила в восторг лишь Дина Квейна.
ГЛАВА 5. Знаки
После непростого разговора с Эдвином Нейтан вроде бы убедил себя, что парень – это отнюдь не его кузина. А заодно сделал себе пометку на будущее: побольше разузнать про Кассиана Уолтера.
Дело в том, что он никогда не верил в то, что Эда могла продавать или переправлять наркотики. Скорее бы она выбила дух из того, кто попался бы ей на этом. А вот мог ли её подставить Кэс? Нейтан знал бывшего сослуживца как человека положительного, но, пожалуй, закрытого и сдержанного. Когда-то оба они заглядывались на Эдмунду. Может быть, это и заставляло Нейта чувствовать к нему одновременно и симпатию, и неприязнь? Изначально-то они действительно дружили, тут Эдвин не ошибся.
Нейт раздумывал об этом и рассеянно смотрел, как новичок отбирает экипировку для себя и напарника. Ничего лишнего, но всё-таки тяжёлое снаряжение: широкий, плотно обхвативший левое запястье напульсник с накопителем, прилаженный к нему браслет с бом-бао. Пояс, на котором слева висели ножны с небольшим кинжалом, а справа – кобура с увесистым семизарядным «огром». Портупея с несколькими семизарядными же кассетами для оружия и двумя запасными блоками-накопителями. Переносная рация на ремешке возле плеча. Сюда же, к поясу и портупее, полагались фонарик, дубинка и фляжка с водой – но Эдвин предусмотрительно оставил их на месте. Фонарик магу ни к чему даже без накопителя магии, создать свет – дело несложное, если только темнота не абсолютно непроницаемая. Только вот в Войдене даже ночью столько фонарей, что такое место, где потемнее, ещё наищешься. Впрочем, и находят ведь, судя по тому, что преступность не особо снижается.
И источники воды в городе на каждом шагу. Везде питьевые фонтанчики понатыканы, а ближе к пляжной зоны целые стены с душевыми лейками. Напейся, как оговорится, и залейся.
В том, что Эдвертон оставил всё ненужное, виделся Нейту не только опыт полицейского, нет! Парень-то из столицы, откуда ему знать про местные заморочки со светом и питьём? А знать он их мог только от того, кто ему бы рассказал. Эдмунде всё рассказывал он сам.
– Давно вы тут у нас, дьер Эдвертон? – зашёл Нейт вроде как издалека.
– Вчера приехал, – ответил Эдвин.
– То есть дорогу к пляжу ещё не знаешь. Тогда я поведу армобиль.
– А роу Квейн сказал, что тут пешком добежать быстрее, – сказал парень.
– Пешком тут набегаешься ещё, – возразил Нейтан. – Ноги, в отличие от армобиля, не казённые.
– Ааа, я понял, вы изображаете бывалого служаку, – догадался Эдвин, – а я вроде как юный ученик. Только вы не забывайте, мак, что это не с нуля, а скорее перепрофилирование. Я не неопытный.
– А какой? Выглядишь юнцом, – не удержался Нейт. – Вроде как у Эдмунды Стил был кузен постарше её!
– Помладше, – поправил Эдвин. – Ей двадцать девять, а мне двадцать пять.
– Смотришься на все двадцать, молодец, для девочки самое то, – Нейт почувствовал, что у него накопилось немало горечи за этот год.
– Я вам не девочка! – огрызнулся Эдвин.
Нейт напомнил о субординации. Прекрасный способ уйти от дальнейших споров. Подмывало вывести ученика на чистую воду здесь и сейчас – но понятно же, что раз моментального признания не последовало, то его и не будет. Брать измором? Или нет. Нейт, уже садясь за руль, едва удержался, чтобы не щёлкнуть пальцами, как он иной раз делал, когда его бедовую голову посещала какая-нибудь дельная мысль. Эта точно была дельная. Всякий Мастер имеет полное право проверить подноготную своего нового подопечного! Вот он и напишет в Льюдейл, запросит дело Эдвина Эдвертона! Как только вернётся сегодня с этого задания – так и запросит!
***
Колёса мобиля, переделанного из армейского в патрульный, как половина вещей в этом недавно отвоевавшемся мире, увязли в пляжном песке. Ногам было жарко в брезентовых летних ботинках. Летняя униформа полицейских тёмно-серого цвета притягивала к себе солнечные лучи так же охотно, как и черные форменные шляпы. Нейт подтянул пояс и прищурился.
– Пляж, – мечтательно сказал Эдвин.
– Купаться и загорать будешь в отведённые для отдыха часы, – сообщил Нейтан. – Ну, или ночью.
– Ночью позагорать не получится.
– Ну, зато и не обгоришь, – оптимистично заметил Нейтан. – Вон там, видишь? Патрульные оцепили участок и отгоняют чаек. Похоже, у нас убийство.
Эдвин надвинул шляпу пониже на глаза, а потом приподнял голову, чтобы получше увидеть – и чаек, и патрульных.
– Похоже, – вздохнул он. – Понять бы еще, почему маги опустились до убийства обычного человека.
– При чем же тут маги, дьер Эдвертон?
– Ну а как же? – пожал плечами Эдвертон. – Место убийства до сих пор очерчено магическими знаками. Видите, мак, никто и близко не подходит? А знаки на песке удержать – это особое умение. Тут мало начертить и даже песок оплавить: не расползётся само, так затопчут.
– Но ты же отсюда не можешь видеть эти знаки, – удивлённо сказал Нейтан.
– Я вижу, как их обходят люди и избегают чайки, – сказал Эдвин. – Это не просто какая-то бытовая магия или низшее ведовство. Делал боевик, арстон. Бессознательно их обходят – но стоит лишь оступиться…
Они не успели приблизиться на достаточное расстояние, когда чья-то нога поехала по песчаному спуску. Чайки вдруг смолкли и поспешно улетели куда-то вдоль побережья – молча, что пугало даже сильнее их бегства.
Молодой парень в гражданской одежде и с большой фотокамерой на плече упал рядом с поблёскивающим на песке предметом, и тут же всколыхнулся небольшой взрыв.
Эдвин кинулся туда без промедлений, и уже на ходу вскинул левую руку, выставляя защиту. К сожалению, левая у него всегда работала хуже и медленнее правой – но где теперь правая?!
Упругая подушка защиты выпрямилась прямо между взрывом и парнем с камерой. Взрыв оттолкнул щит вместе с репортёром, отшвырнул к линии прибоя. Эдвин пошевелил пальцами, отменяя защиту, чтобы та не придушила репортёра, и тут же на парня посыпался песок. Вместо того, чтобы прятать лицо, этот дурак пытался сберечь свою камеру – и от воды, и от песка, и от прочих повреждений. Удалось ли ему это, Эдвину было, если честно, поровну. Он протянул правую руку, чтобы помочь дурню встать, и тот уставился на жёлтую ла йковую перчатку, как на диковину. В такую жару кто же ходит в перчатках?
– Ты бы лучше тело прикрыл, – с досадой сказал Нейт, подходя ближе и отшвыривая носком ботинка крупную ракушку.
– А что не так? – спросил Эдвин, оборачиваясь на труп.
– А то, что эксперт с ним ещё не закончил, – ответил Нейтан. – Тело перевернуто, засыпано песком, да ещё и несколько знаков пропали…
– Это да, – без особого сожаления откликнулся Эдвин и выдернул-таки из воды репортёра. – Эй, ты как? Можешь показать камеру? Успел что-нибудь заснять?
Парень с видимым затруднением кивнул. Эдвин посмотрел на него внимательнее. Пострадавшего, что называется, «стиснуло». Придавленный магией, взрывом, защитой и шоком, он не мог ни разжать рук, чтобы отдать камеру, ни раскрыть рта. Челюсти явно заклинило.
– Эй… Ты жив. Уже хорошо. Отдай мне аппарат. У нас же вроде есть чинильщик, мак Хэрриган?
– Некогда сейчас, – вздохнул Нейтан. – Дай сюда камеру.
И принялся водить пальцами над механизмом, с виду не пострадавшим. Незримые другим нематериальные воздействия на материальное светлыми бликами ложились на чёрный кожух камеры.
– Да, изображения места преступления там есть. Парень куда-то забрался, чтобы заснять сверху…
Эдвин тут же осмотрелся. Неподалёку стояла вышка спасателей – сейчас там крутил железной головой одинокий автоматон. Где находился управлявший им маг, неизвестно, да и зачем вообще там автоматон, который в воду не полезет и вряд ли будет кого-то спасать?
– Этот бот фиксирует происходящее? – спросил Эд, указывая на железяку. – Может быть, он заснял убийство?
– Это погодный автоматон, – сказал один из патрульных. – Никогда не видели, что ли? Он просто замеряет и показывает температуру воздуха и воды. У него щупло идёт к воде, вон, видите шланг? Ничего не записывает и по большей части находится на самоуправлении.
Эдвин только вздохнул. Так он и думал: бесполезная железяка. Но зато репортёр с вышки успел заснять и положение знаков, и то, как лежал труп.
Патрульные тем временем подбирались к мертвецу. Эдвину пришлось попросить их пока этого не делать. Под слоем песка могли оставаться другие знаки, и как знать, вдруг будут ещё взрывы или что похуже?
– Мак Хэрриган, вы можете передать мне информацию с камеры?
– Могу, но это данные с фотоплёнки, она же даже не проявлена. Там только тени и белые пятна. Разберёшься?
– Разберусь, – кивнул Эд. – Главное, понять, как были расположены знаки.
– Зачем? Просто откопай их и обезвредь, – удивился Нейт. – Ты бывший арст, умеешь.
– Умею. Но! – указательный палец поднялся вверх, чуть хрустнув металлическим сочленением: видно, даже сквозь кожу перчаток в сустав попал песок. – Если я увижу, как они были сюда впечатаны, то пойму, что задумал убийца. У боевых магов своеобразная логика.
– Нда. Не думал, что придётся тебя отговаривать…
– Не придётся. Просто передайте данные. Или камеру – я погляжу сам.
– У тебя есть задатки чинильщика?
– У вас их тоже нет, вы просто развили некоторые навыки, – отрезал Эдвин. – Просмотреть снимки без проявки плёнки или подчинить автоматон. Но отремонтировать или запустить механизм без подготовки вряд ли сможете.
– Ученик, субординация, – в очередной раз предупредил Нейт.
И снова бросил цепкий взгляд, который Эд выдержал, дерзко глядя начальнику в глаза. В конце концов Нейтан смутился и моргнул.
– Ладно. Держи, – он слегка неловко взял Эдвина за левую руку, не затянутую в перчатку.
Пожал так пожал – обеими руками, горячими, но не влажными. Передал пару изображений, сделанных сверху. Вопреки предупреждениям, изображения были вполне приемлемого качества. Эдвин увидел лежащее в позе морской звезды женское тело, окружённое стеклянными элементами. Некоторые из них даже читались. И один снимок уже ближе, полусмазанный – ого, да репортёр сделал его прямо во время своего полёта! Тёмные очертания взлетевшего в воздух и уже почти распавшегося на осколки знака получились достаточно отчетливо, чтобы прочитать его. «Аракка». Первый элемент в цепочке овеществлённого заклинания, стеклянное звено ловушки. Если бы взрыв не нарушил цепь, то ловушка сожрала бы тех, кто первыми оказался у трупа.
– Все назад, – резко сказал Эдвин. – И не прикасайтесь к телу. Я сам.
– Что – сам? – не понял Нейт. – Дьер Эдвертон!
– Это не знаки на сокрытие улик. Это реальная опасность. Мак Хэрриган, я сам. Вам следует вернуться к армобилю и проверить сообщения. Нас от чего-то отвлекают, и труп девушки тут ни при чём. Если сейчас туда полезут – сработает цепочка, тем более что она уже запущена тем недотёпой.
– Мы старались не касаться знаков, – сказал патрульный. – Всякого навидались. Да и чайки не стали бы облетать безопасные стекляшки. Это всё Лойдинг, вечно рвётся вперёд всех.
– Ну так и не надо было пускать мальчишку за ограждение, – огрызнулся Эдвин, раздражённый осуждающим тоном полицейского. – Особенно если лезет не впервые!
Тут репортёр, наконец-то, пришёл в себя. Этому, видимо, поспособствовал эксперт, который за неимением других дел попытался привести парня в чувство.
– С-стекля…шка, – просипел парень. – Я её н-не, н-не задевал. Она сама попала п-под… п-под б-ботинок.
Эдвин тут же вцепился ему в предплечье.
– Ты её заснял. Она скорее вылетела из-под ботинка, а не упала под него, – сказал он быстро.
– Н-не, н-нет, – возразил фотограф. – Это я её… испугался. Д-думал, ногу… оторвёт.
– Это «Аракка», она сильно не взрывается, – сказал Эдвин. – Хорошо, что обошлось. Но больше вперёд магов к трупам лучше не лезть. А лучше всего заведи себе автоматона, пусть ездит и фотографирует. Если его подорвёт, то будет просто куча железа, а не один убитый юнец.
– В-вы же н-не, н-не старше меня, – слабо улыбнулся репортёр.
– Я просто хорошо сохранился, – ворчливо ответил Эдвин.
– Дай я посмотрю, – прервал беседу Нейтан и бесцеремонно отодвинул Эдвина в сторонку плечом.
– Туда лезть нельзя, – заволновался Эдвертон. – Это может быть опасно. Материализованные заклинания – это не просто стекля…
Под ногой Нейтана что-то звонко хрустнуло.
– Под ногой мага, превосходящего по силам того, кто наложил тут эти… знаки – они просто стекляшки, – наставительно сказал Нейт.
Если смотреть на любой скрытый магический знак прямо, то ничего не увидишь. Но погляди мимо, зацепи лишь боковым зрением – и увидишь зыбкую границу, лёгкое движение в воздухе. Нейтан успел очертить свою ногу знаком защиты «Саймай», и теперь, покосившись на мака, Эдвин видел зыбь, как в жару над раскалённой дорогой. Но только, наступи он на какой-нибудь особо опасный знак, который мог оставить опытный боевик или даже мертвитель – ногу бы это не спасло. Нейтана бы это не спасло.
Эдвин скрипнул зубами, но не двинулся с места. Если этот дурень решил сгинуть – то кто он, Эдвин Эдвертон, такой, чтобы его отговаривать? К тому же самое время вспомнить о соблюдении субординации.
А Нейтан Хэрриган тем временем поворошил песок защищённой ногой и поддел носком ботинка ещё одну «стекляшку». Подкинул – знак сверкнул на солнце – и, дождавшись, пока овеществленный знак упадёт на песок, наступил на неё.
На этот раз никакого хруста или звона. Полная тишина. Настолько полная, словно у Эдвина заложило уши. И не только у него, судя по тому, что патрульные, репортёр и криминалист в недоумении переглянулись. Ни крика чаек, ни шума воды, ни прочих звуков. Абсолютная тишина. Эдвин кашлянул – и заставил всех вздрогнуть. С кашлем вернулись и остальные звуки.
– Не двигайтесь, мак, – сказал Эдвин. – Поздравляю, вы только что поступили хуже, чем новенький или даже чем репортёр. А теперь не шевелитесь, пока я не обезврежу знак «Лои», иначе вы отправитесь к первопредкам.
Очень хотелось сказать Хэрригану: «Какой же ты мастер, Нейт? Какой ты, к бесовым отродьям, маг, если ухарствуешь и раздолбайствуешь напоказ перед целой толпой патрульных?» Но Эдвин не сказал. Было ведь вполне ясно, на что рассчитывал Нейтан. На то, что напарник себя выдаст и предупредит. Эдмунда всегда предупреждала наставника.
Но магические символы на спине Эдвина иногда чесались, напоминая, что возврата нет.
