Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"

Автор книги: Лена Тулинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 27. Лайда Эдвертон

Льюдейл встретил Нейтана не слишком-то ласково. Едва Хэрриган сошёл с поезда, как подул довольно холодный ветер, а чуть позже и брызнул дождь. Однако после жары Войдена это было даже приятно. Проведя в пути двадцать часов, неплохо оказаться в совершенно ином климате!

А может, и в Войдене сейчас немного схлынула жара, брызнул на горячие дорожки слепой дождик, на радость детям. Да и взрослые заглядываются в окно, как в солнечном свете летят с неба крупные дождевые капли, падают в пыль, оставляя крупные отпечатки-горошины. И так по-особому, по-летнему пахнет этой прибитой пылью…

Нейтан, пока ехал, немного привёл в порядок мысли и чувства, но понимал, с кем ему лучше всего пока не встречаться. Впрочем, если Кэссиана Уолтера готовили к скорой миссии, связанной с контрабандой наркотиков – его скорей всего уже вывели из основных дел в Речном участке. Да и в самом квартале его уже наверняка не встретишь. Готовить легенду – дело не одного дня и даже месяца, и Кэс, возможно, сейчас вообще отсиживается где-нибудь.

На его же счастье. Иначе Нейтан мог бы не сдержаться. Хоть и обещал Эдвину Эдвертону не спешить с расправой.

В родном Речном квартале всё было по-прежнему. Даже патрульный на улице – тот же, что и год назад провожал разбитого, постаревшего Нейтана до такси.

– Рад видеть вас, Мастер, – улыбнулся он. – Вижу, вы поправились.

– Как у нас тут? Всё хорошо? – спросил Нейтан, похлопав парня по плечу.

– Отлично всё. Новый Мастер – хорошая женщина, но наши маги ещё вспоминают вас, – патрульный вдруг озорно подмигнул. – Говорят, что с вами было легче работать.

– Легче – не значит эффективней, – не стал хаять чужую работу Нейтан. – А она сейчас на месте, эта новая?

– Мак Криста Алдер, – сказал патрульный. – Только не пытайтесь обаять. Удачи!

Мак Криста Алдер оказалась довольно полной дамой лет сорока с маленькими ступнями и кистями рук, живым круглым лицом и гладко зачёсанными назад рыжеватыми волосами. У неё были весёлые глаза за стёклышками круглых очков и очень аккуратный мундир с шестью золотыми нашивками, выдававшими звание: роу, как у Дина. Нейт, который всё ещё стоял ступенькой ниже, хоть и заслужил Мастера что здесь, что в Войдене, тут же стал прикидывать, за что женщина могла получить такой офицерский чин.

– Роу Квейн отправил мне послание, – сказала Криста неторопливо. – Не могу сказать ничего нового о вашем мертвителе. Арвид Борссен отбывает наказание за пределами Льюдейла, где-то в районе Миттла. Так что, боюсь, вы зря приехали.

– Прошу посодействовать мне в получении ордера на посещение тюрьмы и допроса Борссена. У роу Квейна не было на это полномочий, – сказал Нейтан. – Мертвители – слишком редкая разновидность магов, чтобы вот так попросту говорить, что я приехал зря. Раз уж его ещё не казнили – я могу проконсультироваться.

– У мертвителя? – удивилась и даже, кажется, ужаснулась Криста Алдер.

– Вдруг поможет? – пожав плечами, сказал Нейт.

– Думаете, он будет рад видеть вас? Человека, его арестовавшего?

– Ну… Честно говоря, арестовал его не я, а Эдмунда Стил, – сказал Нейтан, на какое-то время позабывший о том, что в этом участке Эду считают предательницей и преступницей.

Считают продажной маг-полицейской, которая ради наживы поставила своё участие в продаже наркотиков выше собственной службы. Подвела под гибель напарницу Уолтера. И сам Уолтер еле спасся! Вот так примерно это и звучало с самого начала, с того дня, когда в Речном участке услышали о гибели Эдмунды.

Нейт всегда верил, что она невиновна! Но вот Криста поморщилась.

– Здесь не любят слышать это имя, – сказала она.

И ощущение, будто Нейтан здесь дома, тут же исчезло.

– Тем не менее, это сделала она, – сказал он сухо. – И я хочу поговорить с Борссеном. Прошу не препятствовать.

– Ну да, у вас такой шанс: поймать второго мертвителя за свою карьеру! Кстати, как там работается, в этом вашем Войдене?

– Отлично работается, – пожал плечами Нейтан. – У нас всегда хорошая погода и море под боком. Хоть каждый день заныривай.

Наверно, не стоило злить Кристу Алдер, ведь она не была ни в чём виновата, но Нейтану трудно было остановиться. Однако она, очевидно, не зря получила звание Мастера. Проницательный взгляд водянисто-зелёных глаз остановился на его лице, затем Криста взяла лист бумаги.

– Итак, мак Хэрриган, – сказала женщина, – что вы намерены узнать у мертвителя? Вкратце.

– Если вкратце, то мне нужен взгляд мертвителя на то, что творит его собрат. Мы приблизительно представляем, что он делает. Но непонятно, зачем и на что он вообще способен.

Нейтан умолчал, что второй мертвитель, очевидно, человек не вполне здоровый. У него весьма странные понятия о морали. С одной стороны, он забивает до смерти молодую женщину за одно только отсутствие девственной плевы. С другой неожиданно щадит людей, попавшихся ему на пути, хотя достаточно было снять перчатку и коснуться Равы и Эдвина.

Получив от Кристы Алдер необходимые документы, Нейт из её же кабинета позвонил начальнику тюрьмы, в Миллт. Это был пригород, не очень-то близко отсюда, и Хэрриган даже заикнулся о том, чтобы ему предоставили служебную машину. Но тут уж Криста вежливо ему отказала.

Что ж, встречу с мертвителем ему пообещали завтра, а значит, целый день предстояло болтаться по Льюдейлу. И Нейтан, наскоро перекусив на улице горячей лепёшкой, щедро посыпанной сыром и зеленью, отправился не куда-нибудь, а в четвёртый городской госпиталь, к которому были приписаны полицейские Речного участка. Посетить врачей и, быть может, чинильщиков в больнице – это ведь не то же самое, что заявиться к родителям Эдмунды или Эдвина!

Копии больничных выписок и номера протезов были у Нейта с собой. Он шёл по улицам, заполненным пасмурной моросью и обрывками тумана, которые появились, едва ветер притих. Тут всё было такое знакомое, прежнее, что поневоле что-то откликалось в сердце. Звуки, запахи… И даже среди прохожих мелькали смутно знакомые лица. Одно было не как прежде: Эдмунда. И никаких доказательств, никаких подтверждений, что Эдвин Эдвертон – это она. Но можно было выяснить, где, когда и как произошла эта подмена и куда делся кузен Эды… Если он в самом деле существовал.

Да нет, существовал же. Этот послужной список, эти награды… Их же не подделаешь! Бумаги – ладно, но что стоит проверить, обратиться в архивы, запросить письменное подтверждение, копии документов на награды… Несложно проверить, жил ли и был ли такой: Эдвин Эдвертон!

Вот сейчас он и проверит.

***

Приемный покой госпиталя не поражал ни чистотой, ни спокойствием. Тут сновали туда-сюда больные, здоровые, выздоравливающие, медицинские сёстры, врачи и санитары. Поймав за локоть молодого человека в светло-синей докторской робе, Нейтан стальным тоном поинтересовался, кто тут из главных на месте и где это место искать.

– Вы из магической полиции, – то ли догадался, то ли констатировал молодой человек. – Вам нужен кто-то из магов или просто заведующий?

– Мне много кто нужен, – признался Нейт. – Для начала давай старшего врача-чинильщика. Кто протезы вживляет.

– О, тогда вам к Лайде Эдвертон, – обрадовался доктор.

Э… Эдвертон? Нейтан покрутил носом, показывая, что не очень доволен выбором молодого человека, но тут светло-синего окликнули, сказав, что его ждут на операцию.

– Всё равно из старших больше пока никого, – сказал молодой человек. – Заведующий будет завтра, а мей Тайнар в отпуске. Все остальные маги сейчас тоже заняты, а тек Эдвертон тем более по протезам главная. Она и делает, и вживляет.

Кто бы ни был этот мей Тайнар, с его стороны было неосмотрительным отправиться в отпуск именно сейчас, оставив Нейтана Хэрригана, разбираться с кем-то из родичей кузена Эдмунды. Но не отступать же? И Нейт направился к кабинету тек Лайды Эдвертон, которая встретила его очень странными словами:

– Вот, наконец, и вы.

ГЛАВА 28. Рабочие версии

Когда поиски истины в очередной раз зашли в тупик, Эдвин Эдвертон всё же попросил у роу Квейна разрешение навестить капа Туанга, который весь этот день должен был провести под домашним арестом в ожидании начала разбирательств.

– Вечером зайдешь, – сказал Квейн. – Что там по проданным в рабство девушкам?

– Одна из них, проданная амше Каддику, возвращается завтра, ещё две пока остаются у амши Бедэра, – сказал Эдвин. – Их всё устраивало, они не хотят возвращаться. Оба этих… бандита подписали бумаги, что до выплаты штрафа не покинут Войден.

– Постой… Их это устраивало? – поперхнулся Квейн. – Устраивало быть рабынями?

– Точно так. Им обещали пожизненное содержание, правда, умолчали о том, как поступают с утратившими красоту женщинами, чтобы не пришлось платить им слишком долго. По крайней мере, у амши Каддика заведено подсылать к надоевшим любовницам своих людей – сначала те соблазняют красавиц, а затем компрометируют перед хозяином. После чего контракт расторгается, ни о каком пожизненном содержании речи уже нет, а женщину выгоняют с позором. Хорошо ещё, если останется живая. У Бедэра вроде бы получше, но последние две его содержанки лет по сорок или около того не так давно умерли, отравившись розовым чаем. Но у нас нет на этих «достойных людей» ничего, кроме факта незаконной купли-продажи рабынь. А это карается лишь парой лет заключения – с возможностью заменить тюрьму уплатой штрафа.

Эдвин говорил невыразительно и сухо. Но начальника участка это обмануть не могло. Он обладал особенным чутьём.

– Но девушки вернутся в абавийский квартал? – спросил он.

Эдвин вяло кивнул.

– Вернутся. Но что с ними будет дальше? Замуж их, опозоренных, взять не захотят, денег им не видать, особенно если мы все-таки найдем способ упечь их покупателей за решётку.

– Ну… они жертвы похищения и работорговли. И их покупатели богатые люди. Попадут они в тюрьму или нет, а по закону пускай выплачивают пострадавшим за ущерб. И очень хорошо, что у абавийцев так ценится невинность: это значит, что ущерб ощутимый. У них нет отцов и мужей, а стало быть – кормильцев, значит, им ещё и от государства полагается какое-никакое пособие. Если девушки сумеют отсюда вырваться в город получше, вроде Альсии или Пэнриса, то смогут наняться на работу, – сказал Квейн. – А насчёт этих амшей надо подумать. Два года для начала им будет в самый раз.

– Откупятся, да ещё и попытаются навредить нам, – предупредил Эдвин. – У абавийских бандитов хорошие связи.

– У тебя есть чем их взять, – сказал, даже не спросил Квейн.

– Если мне дадут добро немножко покопать под этих двоих, то, скорее всего, будет, – сказал Эд в ответ. – Я ведь правильно понимаю, что абавийские амши в Войдене заняты в основном наркотиками?

– Правильно понимаешь, – вздохнул Квейн, – только это немного не в нашей компетенции. Но если как бы случайно накрыть крупное дельце, то, пожалуй, никто не станет нас осуждать.

– Если мы останемся в живых, – пожав плечами, сказал Эдвин.

Начальник участка посмотрел на него внимательно и, пожалуй, весело.

– Ты отчаянный, – сказал он.

– Не думаю, роу Квейн.

– Ты отчаянный. Как и я! Не приучен бояться. Копай. И, если у тебя будет план – не забудь поделиться им с коллективом, потому как вряд ли в таком деле получится что-то в одиночку. Ну, и не забывай про мертвителя, Эдвертон. Всё-таки и этот негодяй должен получить свою порцию наказания.

– Должен, – согласился Эд. – Но с ним, чую, будет сложнее, чем с этими амшами.

***

Туанг встретил Эдвина так, словно сутки под дверью караулил, когда же тот появится. В квартире капа было аккуратно прибрано, но Эду здесь не понравилось. Тут пахло затхлостью, словно квартира по большей части стояла нежилая и непроветриваемая. Занавески на всех окнах были опущены, и вдобавок к тяжёлому запаху тут царил полумрак.

Эдвин поневоле насторожился. Повёл носом туда-сюда, прищурился, готовый в любой момент сорваться с места и либо защищаться, либо сразу нападать. Но Туанг лишь молча кивнул в сторону одной из комнат, и Эдвин прошёл туда, не торопясь расслабляться.

– Я ведь не маг, – сказал сослуживец. – Я всего лишь мелкий офицерский чин, помогаю воспитывать новичков. Чего ты боишься?

– Я не боюсь. Не доверяю, – коротко ответил Эд. – А вам, кап, самое время рассказать, что вы знаете о мертвителе.

– Не боишься, что опять навру? – прищурил и без того узкие глаза Туанг.

– Я хочу выслушать. Проверить информацию можно потом.

– Ты мне сразу понравился. Жаль, что Хэрриган сразу тебя отобрал, – непонятно сказал Туанг.

– Мне – не жаль. Вы способствовали краже девушек. Работорговле, – сказал Эдвин хмуро. – Свободные девочки, они не должны были попасть в рабство, да ещё…

– А что их ждало? Вышли бы замуж – то же самое рабство.

– Давайте отложим эту беседу, – вынужден был сказать Эд. – Мне она неприятна. Мне нужно знать о мертвителе.

– О мертвителях, – сказал Туанг. – Их двое. И у одного заблокирована магия. Разве не ясно?

Эдвин покачал головой. Все следы, улики, показания свидетельниц и результат съемки, сделанной Маготом – всё это указывало на то, что преступник действовал один.

– Один – маг, – Туанг поднял вверх мизинец, по островному обычаю начиная отсчёт не с того пальца, с которого привыкли считать в Эврое. – Он осторожный, не склонен к лишнему насилию. Иначе бы тебя уже убил – у него был шанс той ночью. А мог бы убить и всех. Кроме этой вашей Равы и, может быть, Магота его всё равно никто даже не увидел бы. Ночью, невидимый – очень удобно убрать всех лишних! Но он этого не сделал, а второго с ним не было.

– То есть вы ничего не знаете, только строите догадки, – вздохнул Эдвин.

– Нет. Я кое-что знаю, – кротко усмехнулся Туанг. – Я знаю точную дату, когда мертвителям будет удобно решить свою проблему. Интересно, что он пользуется абавийским календарём для этого.

– Тэлия Катнер наполовину абавийка, – пробормотал Эдвин, – это что-либо да значит.

– Да, так ещё интереснее, – сказал Туанг. – Итак, позавчера Фангла была в последней фазе и ушла из содружества с Владычицей.

Эдвин вытаращил глаза.

– Тебе надо взять абавийский календарь месяца и звёзд, – мягко произнёс кап, – и установить, когда в следующий раз будет последняя фаза Фанглы, близко соседствующей с нужной тебе звездой. Вот и всё!

– А если это случится через десять лет? – охрипшим голосом спросил Эдвин.

– Чепуха, – махнул рукой Туанг, – пройдёт меньше года. У меня есть карта, только я не маг и не сумею активировать движение звёзд. Но ты можешь сделать это.

И он указал на одну из стен в своей полутёмной комнате. Эдвин коснулся чёрной глянцевой бумаги с белыми и желтыми точками, серебристыми линиями движения небесных тел, крупным золотым слитком солнца и маленьким сероватым, неровным спутником Планеты – Фанглы.

– Сейчас Фангла убывает, – сказал Туанг. – Над Дженуином царит созвездие Волчьей Стаи. Владычица – вот она.

Эдвин приложил к карте левую ладонь. Он не был силён в такой магии, но карта была сделана на славу и всё-таки ожила. Стена и бумага – всё будто бы пропало, стало чёрным ночным небом, в котором вспыхнули звёзды. И крупная яркая Владычица вправду постепенно уходила за Пределы, и над материком Дженуин сияли Волчьи звёзды.

– Фангла пропустит всего семь полных фаз, прежде чем снова окажется возле Владычицы, – сказал Туанг. – У вас семь месяцев, надгробие и два мертвителя, которым почему-то важно возрождение какой-то девчонки. Вот теперь это всё, что я хотел сказать.

– Почему? – спросил Эдвин.

– Понятия не имею, а что?

– Нет, почему вы хотели это сказать? Вы долго мешали нам с Хэрриганом в деле с пропавшими девушками, а теперь помогаете ловить мертвителя. Интересно узнать мотив.

– Это ты у Хэрригана научился такой въедливости? – спросил Туанг.

Эд опустил руку, звёздное небо в комнате пропало – осталась только карта на стене.

– Ну ведь я его ученик, – пожал он плечами.

– Я был и остаюсь полицейским. Да, бес дёрнул под руку, когда предложили подзаработать в абавийском квартале, – Туанг прикрыл глаза, а Эдвина передёрнуло от такого заявления.

«Подзаработать!» Вспомнить только беснующуюся в гневе Раву, противных Пашика и его товарища, как его там… Подумать об украденных молоденьких девушках. И всё это скрывалось за словом «подзаработать!»

– Но поимка мертвителя – другое дело. Мертвитель нам на участке даже один не нужен, а тут их, по-видимому, двое. Это опасно и плохо. Вот и помогаю, чем могу.

Но это, конечно, было ещё не всё. Эд понимал, что за эту услугу его попросят замолвить слово, когда придёт пора внутреннего расследования. Туанг не сказал об этом сейчас, но тут было ясно и без слов.

– В любом случае благодарю за помощь, – сказал он. – Всё-таки сомневаюсь по поводу версии, что их двое, но зато мы знаем, сколько у нас времени. Поэтому спасибо.

– Рад служить, – кисло ответил Туанг и проводил Эдвина до двери.

ГЛАВА 29. Бесовски несправедливо

Лайда Эдвертон закрыла дверь в больничную палату и зачем-то прижала её спиной, словно Нейтан не побывал там только что. Посмотрела будто бы виновато – худощавая женщина лет пятидесяти, с тёмными, коротко остриженными волосами. Глаза – не серые, нет, зеленоватые. Серые, надо полагать, у её мужа. И у его сестры… Сходство с Эдвином Эдвертоном в её лице если и читалось, то только смутно.

Нейт растерянно произнёс:

– То есть они остались живы. Оба.

– Оба, – кивнула Лайда. – Я знала, что рано или поздно кто-то придёт, и чувствовала, что это будете либо вы, либо Кэссиан Уолтер.

– И что, если бы пришёл он? – нахмурился Нейтан.

– Это было бы нежелательно, потому что тогда он бы прознал, что дело нечисто. Скорее всего, появившись в вашем городе, он увидел бы Эдвина и сопоставил бы с тем, что нашёл тут. Но я предполагала, что Кэссиан искать не станет. Он слишком уверен в том, что никто ничего не узнает. Эда говорила мне, что так и будет…

– Она говорила обо мне? – Нейтану хотелось бы услышать, что да, говорила, но Лайда Эдвертон покачала головой.

– Она вообще мало говорила. В самом начале, когда та девушка принесла мне то, что осталось от Эды, я слышала только имя Уолтера.

– А что за девушка?

– Если бы я знала! Смуглая, очень юная – почти дитя. Обычная такая девушка, в сером платье… то есть оно было бы серым, если б не кровь. В перчатках… Я удивилась, что она сумела притащить Эдмунду на себе – всё-таки моя племянница не самая маленькая и хрупкая девушка. Правда, потеря частей тела…

– А Эдвин? – не в силах слушать про «то, что осталось от Эды», перебил Нейтан.

– Ох… Простите, Хэрриган, – вздохнула Лайда. – Это профессиональное: врачи-чинильщики перестают бояться таких тем довольно быстро. Защита.

– Я понимаю, – сказал Нейтан. – Я понял.

Постепенно все шестерёнки вставали на своё место – не хватало лишь малости, чтобы механизм заработал. Рычага ли, кнопки ли… неизвестно.

– Эдвин лежит, – Лайда дёрнула головой и чуть не ударилась затылком о полотно двери. – С тех пор, как подорвался, он в себя не приходил. Его сознание… не здесь. Я не могу рассказать всего, потому что они оба меня просили держать язык за зубами.

– Угу… А меня просили не соваться к вам, – сказал Нейтан. – Я, правда, понятия не имел, что вы здесь работаете, мейстрес Эдвертон. Просто хотел уточнить насчёт Эдвина, а оно вон как. Я даже не собирался встречаться с вами.

– Но встретились, – Лайда улыбнулась и, отлипнув от двери, протянула ему руку. – Идёмте, Хэрриган. Посидим у меня, чего тут стоять в пустом коридоре?

Нейтан огляделся вокруг. Да, это крыло больницы было достаточно безлюдным, но разве это гарантия, что их не подслушивают? Он кивнул.

В кабинете врача-чинильщика стояли стол, стул и кушетка, достаточно свободные от деталей и чертежей. Всё остальное пространство включая стены, были увешаны и заставлены самыми разными механизмами и их частями.

– Вы её выходили и сделали протез руки, – через силу улыбнулся Нейтан. – Вы спасли Эдмунду Стил.

– Да, и не сделала страшную ошибку: нам ведь предписывается ставить на протезы и прочие искусственные части тела гравировку с номерами и инициалами. Вот инициалы-то мы с Фаднором поначалу проставили Э. С. Тогда как по документам получены они были на нашего сына. И стало быть, гравировка…

Лайда вздохнула и долго смотрела в окно, прежде чем продолжить. Нейтан не перебивал.

– Хорошо, что перебивать пришлось только одну букву. И хорошо, что в документах уже всё сделали без ошибок.

– Да, неплохо, – согласился Нейтан. – А мать Эды не знает, что она…

– Никто, кроме нас, не знает. Потому что если обнаружится, что Эдмунда не умерла, её поймают и, скорее всего, казнят. Уолтер добился бы этого. Или устроил бы всё сам. Ему не впервой. Да и Эдвину не поздоровится.

– Мейстрес Эдвертон…

– Лайда, – чуть усмехнувшись, сказала она. – Вы же не настолько моложе, чтобы была большая разница. Если что, я вовсе ни на что не намекаю.

– Как раз намекаете! Только на что же? – спросил Нейтан.

– На то, что у вас с Эдой эта разница весьма ощутима, конечно, – тут Лайда посмотрела с лёгким вызовом.

– У меня сложилось впечатление, что у нас с Эдой вряд ли сложится общее будущее, – с горечью сказал Нейт.

– Впечатления обманчивая штука, – ободрила его Лайда. – Вита – это мать Эдмунды, если вы не знали – на наших семейных сборищах часто жалела, что вы для её дочери лишь наставник.

Нейтан мог лишь пожать плечами. Что он мог поделать? Набиваться женщине в любовники после того, как она сказала «нет», преследовать её? Это было бы низко. То есть, конечно, прикидывал, как бы поаккуратнее повторить своё предложение чуть позже. Но не успел ничего ни сказать, ни сделать. Тем временем Кэс Уолтер не терзался никакими моральными вопросами и откровенно добился своего – причём настолько втихаря, что мало кто заподозрил его и Эду в романе.

Уже привычная ярость нахлынула, сцепила зубы, сковала пальцы, сжав их в кулаки. Но Лайда вдруг взяла его за руку.

– Вы ведь в курсе их планов? Эдвина и Эдмунды?

– Только в общих чертах, – покачал головой Нейтан.

– Хорошо. Пока ещё рано. Передайте им, что здесь всё по-прежнему, всё в силе. Но только ни один медик не нашёл пока способа вернуть Эдвина, и… И я не знаю, как быть с его телом, если оно никогда не поднимется с кровати.