Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"
Автор книги: Лена Тулинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
ГЛАВА 24. Утренний допрос Эдвертона
Согласно расписанию поездов, экспресс до Льюдейла отправлялся из Войдена в полдень. Но Нейтан, хоть и имел право не являться на службу до отъезда, всё-таки поднялся в шесть. Он не спеша собрал саквояж – поездка, по его расчётам, должна была занять дня три, не так уж много понадобится вещей. В случае чего можно будет заглянуть к столичным знакомым, но Нейтан подозревал, что вряд ли ему будет нужно что-то ещё. Разве что одолжить зонтик на время дождя – в Льюдейле лето не такое погожее как тут.
На запах кофе, который Нейт сварил на маленькой плитке, в кухню высунулся Эдвин. Вид у новичка был сонный и по-детски невинный. Нейтан подумал, что ни разу не видел Эдмунду вот такой, и пожалел и об этом, и о своих мыслях. После всего, что Эдвертон рассказал этой ночью, желание докопаться до всей правды сделалось невыносимым и отчаянно жгло изнутри. Похуже изжоги, просто нестерпимо.
– Хорошего утра, – сказал Нейт, ставя на стол чашку с кофе. – Пей, пока я добрый.
– Благодарю, мак Хэрриган, – вежливо ответил парень сиплым высоким голосом, после чего кашлянул и поспешно принялся за кофе.
– Да ты сядь, – сказал Нейт неловко. – Слушай… Ты же понимаешь, что я просто обязан буду зайти к Уолтеру и спросить его…
– Я понимаю и прошу этого не делать, – быстро ответил Эдвин. – Вы можете погибнуть.
– У меня же нет кнопки самосохранения, ты знаешь, – хмыкнул Нейтан. – Но если ты что-то знаешь или что-то задумать – то самое время расколоться. Или мне применить к тебе допросную магию?
Эд замотал головой. Нейт понимал, что скорее всего тот просто не успеет выдвинуть защиту против знаков, готовых посыпаться с его кончиков пальцев. Но он бы не стал. Не стал бы, даже если б был уверен, что это действительно настоящий Эдвин Эдвертон, а от Эдмунды Стил остался лишь призрачный след. Как ни крути – Эд его напарник, кто б он ни был. И у Нейтана за эти несколько дней уже появились причины ему доверять.
– Смотри, кофе расплещешь, – сказал Нейт. – Выкладывай всё. Признавайся, пока я не уехал. Иначе могу просто пойти и пристрелить негодяя, и дело с концом.
– Я не могу ничего сказать, – признался Эд. – Помимо Уолтера в цепочке есть несколько звеньев, которые могут оказаться под ударом незаслуженно. В том числе, как я понимаю, и роу Квейн.
– Он-то каким боком? – навострил уши Нейтан.
Эдвин вздохнул, очевидно, решаясь на признание. Нейт его не торопил: уже понял, что Эдвертон – до невозможности скользкий тип, который готов увильнуть от ответа и наврать в любой момент.
Точно так же он всегда распознавал, когда Эдмунда врёт. «Страшно?» – бывало спрашивал Нейт. И Эдмунда тут же начинала мотать головой – дескать, нет, не страшно. А у самой бледнели щеки и глаза становились как плошки. Но она всё равно шла до конца, умея контролировать страх. У неё был самоконтроль – которого не хватало Нейтану.
Вот он и не торопил.
И был вознаграждён крайне неохотным признанием:
– Если вы, мак, пристрелите Кэса в Льюдейле, он умрёт на почётной должности и с хорошей легендой. Чего доброго, его ещё и героем выставят… а вас гнусным убийцей. Я сам отказался от этой мысли, мак, и вам советую подождать, вернуться сюда и ждать. Кэссиан Уолтер прибудет сюда в конце месяца. Он собирается работать под прикрытием… над поимкой одного из крупнейших поставщиков наркотиков из Абавии. Они ввозят «грязь».
– Ага, – кивнул Нейт, – как раз через Пыльный порт… Ну а Квейн, я полагаю, будет поставлен в известность, что тут работает специалист. Постой, а Кэс не слишком-то известен в наших кругах? Небось хотя бы статью в вечерней газете про него все так или иначе видали.
– Ну так… личина? – угловато пожав плечами, сказал Эдвин.
Ему явно не хотелось обсуждать такие вещи, как магическая смена облика, потому что его собственное прикрытие и так уже давно трещало по швам.
– Мне всё ясно, – сказал Нейтан, которому далеко не всё было ясно.
На самом деле у него был полон трюм всяческих вопросов к Эдвертону. И заодно уж к Уолтеру, но тот, видно, пока ответил бы на них ещё с меньшей вероятностью.
– Кэс Уолтер знает тебя в лицо, – сказал Нейт.
Эдвин кривовато усмехнулся.
– Это лишь маска, – сказал он, касаясь щеки. – К тому же – что с того? Вас он тоже прекрасно знает… А Эдвин Эдвертон был ранен и отправился восстанавливаться в южный городок, где тепло и плещется море. У Эдвина Эдвертона даже нет особых доказательств, что взрыв подстроил Уолтер. К тому же Кэссиан очень самоуверен и считает себя умнее если не всех, то многих. Разве что не умнее вас, мак, поэтому я прошу трижды подумать, прежде чем искать его в Льюдейле.
– Допивай свой кофе и побежали, – сказал Нейтан хмуро. – Я ничего обещать не могу. Сам понимаешь: доверять напарнику, который так много скрывает, очень трудно. Я только попробую найти в себе кнопку самосохранения и не лезть в самое пекло.
Про себя он подумал, что Кэса действительно лучше не трогать, пока он в столице: там слишком уж много на него завязано. Здесь, в Войдене, где преступник сидит на преступнике, а у каждой домохозяйки в кармане пистолет и на стене дробовик – Кэс волей-неволей будет играть по иным правилам.
Накрыть его здесь – недурная идея, тут Эдвин был прав.
Тут мысли его прервали самым невежливым образом: стуком в дверь и каким-то очень уж подозрительно жизнерадостным смехом.
– Рава и Магот пришли, – невозмутимо поведал Эд, как будто Нейт и сам этого не понял.
ГЛАВА 25. Хорошие и плохие новости
В просторном и светлом кабинете Дина гулял свежий ветерок, сплетал солнечные лучи в светлые косы, трепал край полосатого покрывала Равы.
Она сидела за длинным столом по левую руку от Квейна, дальше расположился Эдвин, а уж потом Нейт. Магот стоял за его спиной, слегка поскрипывая деталями. Автоматон был плохо приспособлен, чтобы сидеть на стуле.
По правую руку от Квейна, прямой, как линейка школьного учителя математики, сидел кап Туанг, а рядом с ним, лениво покачиваясь на стуле – тек Ричер.
– Сегодня несколько новостей и объявлений, – сказал роу Квейн, прокашлявшись. – Начнём с неприятных. Кап Туанг, поднимитесь-ка.
Туанг поозирался по сторонам, но встал со стула. Нейту это всё больше напоминало собрание в классной комнате – разве что они, ученики, не сидели каждый за своим маленьким столиком, а занимали места за большим.
– Я узнал, что вы не только злоупотребляли своими должностными обязанностями в абавийском квартале, но и пытались под шумок выпустить вчера вечером двоих задержанных. Объясните, почему?
Смуглое узкоглазое лицо Туанга оставалось каменно-спокойным, но он покрутил кистями, будто хотел драться, и лишь потом застыл на месте. Рава, напротив, так и заколыхалась. Покрывало – фиолетовые, рыжие, бледно-жёлтые и зелёные полосы – неумолимо поехало с головы на плечи. Это, как понимал Нейтан, служило своеобразным признаком того, как с Равы сползают все её абавийские условности. Их и так было мало, но когда женщина приходила в волнение – под действием эмоций слетали все остатки.
– Я… думал, что дело закончено, – сказал Туанг после заминки. – Слышал, что проданных задержанными девушек уже нашли…
– Это ваше дело, кап Туанг, или чьё-либо ещё?
– Я участвовал в его раскрытии, – приосанился Туанг. – Помогал, чем мог.
Нейтан приподнял брови, но Дину сейчас было не до мимики друга. Он не отрывал взгляда от каменной физиономии капа.
– Это ваше дело? – повторил Квейн.
– Это дело мака Хэрригана и его напарника Эдвертона, – хмуро ответил Туанг.
– Они сказали вам, что оно закрыто и что их подозреваемые свободны?
– Нет, роу Квейн.
– Вас ожидает внутреннее расследование. Сдайте оружие.
– Нет, роу Квейн.
Все молча наблюдали, как Туанг сдаётся и становится поодаль, всем своим видом демонстрируя, что не собирается бежать из-под стражи и как-либо препятствовать внутреннему расследованию. Но веры ему было – чуть. Нейт бы прибил мерзавца, вот точно прибил бы.
– Дьер Магот, – обратился Дин к автоматону, – приглядите за Туангом.
Туанг покосился на вставшего рядом с ним бота и тихо зашипел сквозь зубы. Конечно, он терпеть не мог автоматонов… А также, как уже успел заметить Нейт, абавийцев, женщин и новичков. Тяжело, наверно, жить на свете, когда всех терпеть не можешь, остаётся только удивляться, как ещё терпишь себя самого.
– Ещё одна новость – я с утра, пока вы еще кофеек дома попивали, успел кое-что узнать про нашего дорогого динада Такхира. Подтвердились наши подозрения, что святоша у абавийцев такой же фальшивый, как его изумруды на кольцах.
– А они фальшивые? – удивился Магот.
– Ну, он пытался всучить их мне как плату за выход, но увы – отсюда и за более дорогую цену не выйдешь. Стекляшки, как есть, – Дин вздохнул, словно сожалея о фальшивости изумрудов, но Нейт понимал товарища: тому просто хотелось куда-нибудь сплюнуть, но не в кабинете же… и не при даме! – Так вот, он воевал. Причём нанялся и присягнул хотлингу Озейи. Каков красавец?
– Стыдно за таких соплеменников, ай, – с досадой прошипела Рава и, сорвав с плеч покрывало, принялась вязать узлы из бахромы: нервничала.
– Постыдилась бы, одна в присутствии мужчин, а накидку сняла, – сказал Туанг вполголоса.
– Не тебе меня стыдить, ты даже не настоящий верующий, и в Бохравию тебе не попасть, – огрызнулась Рава.
– Оставьте женщину в покое, кап, – буркнул Дин Квейн. – Не смейте обижать мейстрес Хамал, она показала себя храбрецом. В общем, сейчас Озейя, как известно, распалась на пять рейтляй… тьфу…
– Рейтлерств, – сказал Эдвин. – Зачем нам сейчас история враждебной страны?
– Затем, что во всех пяти по отдельности ищут этого Такхира за разные преступления, совершённые уже после войны. А он, стало быть, обзавёлся завидным загаром и поддельным акцентом, накрасил бровки-реснички – и вот уже он динад Такхир, красавчик-священник, торгующий девками из-под полы своего одеяния.
– Гнусность какая, – сказал Нейтан. – И что дальше?
– А то, что он и наш участок обработал, судя по деяниям Туанга и патрульных, которых он туда назначал, – сообщил Квейн. – Ты проверь, проверь, чем он там вам платил, кап, вдруг тоже всё фальшивое! В общем, тут всё тоже плохо: репутация наша пострадала. Одна надежда – абавийцы внемлют голосу разума и поймут, что мы им зла по-прежнему не желаем… И что эвройцы не все одинаковые.
– Ай, непросто будет, – пообещала Рава. – Но у нас тоже разные люди, и если старейшина старого священника уговорит вернуться, они его послушают. Их двоих, считай, слушать готова вся община – такие это люди!
– Хорошие? – с надеждой спросил Дин.
– Нет… Просто – люди. Не какие-нибудь там… рыба-шакал или красная акула. Люди! – энергично сказала Рава.
Квейн посмотрел на неё с необычайной нежностью. Нейтан как-то даже и не припоминал за этим старым холостяком и воякой подобных взглядов. Хотя, признаться, где ему было наблюдать за Дином в таких условиях, в которых вообще можно бросать нежные взоры на кого-либо? Очень хорошо, что на самого Нейтана он так никогда не смотрел… «Я б такого не пережил!» – подумал несостоявшийся пенсионер.
– Ладно… Люди так люди. Ещё одно: девочка в больнице в порядке, жива, хотя и не особенно здорова, мей Нола просила передать, что после полудня с нею можно будет поговорить. Эдвертон, слышал?
– Слышал, роу Квейн, – отчеканил дьер. – Хочу напомнить, что с этого дня по вашему распоряжению заступаю на патрулирование в районе Пыльного порта.
– Какого порта? А… Порта, – растерялся роу Квейн.
Нейта едва не разобрал смех. В хорошую историю попал Дин: или отменять наказание, справедливое, кстати, или искать другой выход.
– Отложим Пыльный порт на пару дней, пока не вернётся твой напарник, – сказал Квейн, – который, кстати, может не делать такое лицо, я вижу, что ты ржёшь аки морской лось. Перестань.
– Слушаюсь, роу Квейн, – сказал Нейтан, увы, не столь чётко, как Эдвин. – Меня не будет три или четыре дня.
– Эдвертон, будешь координатором для магов вместо Хэрригана, всё равно больше некому. Тек Ричер тебе подскажет, если что. Сходи в больницу… Заодно познакомишься с Нолой. Опросите пострадавшую девушку, составьте портрет подозреваемого. Потом узнай, что известно про ту… с надгробия. В храме спроси, что ли, для начала – только не перепутай, в нашем храме, не в бохравийском. Ну и остальные давайте, не расслабляйтесь. Дьер Магот…
– Слушаю, роу Квейн, – скрипнул автоматон.
– Задаю поиск информации по обрядам мертвителей. Интересует, какие такие условия упустил в этот раз преступник. Подключиться к магической базе можно через диспетчерскую.
– А можно ещё в библиотеку сходить, – предложил Нейтан. – Если хотите, я и в Льюдейл, в большую городскую, могу сделать запрос: пока еду, они мне уже всё подыщут…
– Я знаю, – сказал Туанг. – Я знаю про обряд мертвителя.
– Тебе нынче веры нет, после того, как ты нам про кровавые реки наврал, – сказал Нейт.
– Если передумаешь, дьер Эдвертон, то я буду под домашним арестом у себя, адрес возьмёшь у дежурного, – буркнул Туанг, делая вид, что Хэрригана не существует.
– Понял, – кивнул Эдвин.
Кажется, в отличие от Нейтана, он был готов ещё раз поверить этому негодяю. Ну, или не поверить, а просто проконсультироваться.
– Можем идти? – спросил Нейт. – Новости и задания все выданы?
Было понятно, что не все: иначе какого беса Квейн позвал ещё и Раву? И правда, Дин остановил тех, кто уже приготовился встать из-за стола:
– Сидеть. А как же хорошие новости?
– Я думал – хорошая новость, что девочка жива и очнулась, – признался Эдвин.
– Бедняга, вообще ничего хорошего уже от жизни не ждёт, – посочувствовал Квейн. – Ладно, чего тюленя за ласту тянуть: мейстрес Хамал, встаньте.
Рава растерянно поднялась с места и попыталась натянуть на себя покрывало. От волнения у неё ничего не получалось.
– Эдвертон, болван, помогите даме, – сказал Квейн. – А хотя и так сойдёт. Мейстрес Хамал, не хотите ли стать дьерой Хамал?
При этом у него был такой вид, словно он предлагал Раве стать «мейстрес Квейн» – никак не меньше. Интересно, получилось бы у него быть примерным мужем, да ещё при такой огонь-женщине?
– Не раздумывали о такой карьере? Прежде, чем скажете «нет», выдвигаю доводы, чтобы было «да».
– Да, – быстро ответила Рава, и её смуглое лицо потемнело ещё сильнее от вишнёвого румянца.
– Вот смотрите: вы хорошо знаете квартал, у вас там определённая репутация, явно хорошие отношения со старейшиной, а нам… Стойте, вы сказали «да»? – Квейн даже не сразу сообразил, что зря распыляется. – И всякая там вера вам не мешает, и никто камнями кидаться не станет?
– Ну пусть попробуют, – лязгнул из-за спины Равы автоматон. – Уверен, что мы будем отлично справляться с патрулированием абавийского квартала.
– Это не избавит тебя от сложностей с твоими соплеменниками, – высказал сомнения Туанг.
– Ай, много вы понимаете, – махнула рукой Рава. – Я только одно хочу спросить, роу Квейн. Могу я поменять гражданство?
Нейтану показалось, что Квейну хочется подойти и обнять эту женщину. Что ж, трудно винить в этом товарища. Пополнение у них сегодня получилось очень уж хорошее. В участке словно добавилось света.
Спустя некоторое время, после улаживания ряда вопросов и сваливания на бедняг Эдвертона и Ричера массы обязанностей, Нейтан Хэрриган получил у счетовода необходимые для командировки бумаги, чек на приличную сумму – впрочем, он и так не сильно нуждался! – и кое-какие наставления от Дина.
– Не озорничайте тут без меня, – сказал Нейтан, когда Магот, Эдвин и Рава вышли на крыльцо участка провожать. – Уж больно ваша троица быстро спелась.
– Ай, ты ещё не слышал моего пения, Мастер Нейт, – задушевно сказала абавийка.
– Кстати, раз уж ты с нами теперь, – сказал Нейт, – сходи с Эдом в больницу к пострадавшей, глянь, вдруг чего увидишь. И на надгробие тоже посмотри… Ох, как же мы без тебя жили-то?
– Видимо, плохо, – сверкнула зубами Рава.
Тут её ревниво окликнул Квейн:
– Дьера Хамал! Получите-ка расписку на новое обмундирование!
– Пойду, – кокетливо повела чуть подкрашенными темными глазами женщина. – А то начальство сердится.
И убежала. Магот повернулся к двери всем корпусом, словно что-то потерял, а Эдвин похлопал его по железному плечу.
Что-то у них такое было, о чём Нейтану хотелось узнать побольше. Но сейчас у него уже не оставалось времени: до отправления поезда оставалось меньше часа. Он подхватил саквояж и, пожав Эду руку, без лишних слов отправился на вокзал.
ГЛАВА 26. Портрет
Когда Эдвин прибыл в больницу к пострадавшей, у кровати девочки уже сидела чуть полноватая круглолицая женщина в униформе военного госпиталя. В руках она держала лист белого картона, под пальцами крутились бесчисленные мелкие знаки и крошечные водовороты магии. Эдвин запоздало вспомнил, что и Рава видела лицо мертвителя – но только много ли та разглядела в темноте?
Девочка молчала, только хлопала длинными чёрными ресницами. Её отмыли, перевязали раненую голову – судя по отчёту медиков, мертвитель не полагался на магию вслепую и нанёс подростку нешуточный удар по голове. Серьёзная темноволосая девочка, почти девушка, не слишком красивая – с широко расставленными глазами, прыщами на рыхловатой коже… Кажется, магу очень хотелось, чтобы его воскрешённая родственница, кто бы она ни была, возродилась в более красивом теле – не зря ведь искал среди абавиек. Та же Джанна Мелик при жизни отличалась яркой красотой! А эта девчушка выглядела… жалко. Акт отчаяния. Время ускользало у злодея из рук. Но стоило ли жалеть его?
Эдвин считал, что нет. Не стоило. Человек, способный безболезненно увести другого в мир теней одним лишь прикосновением пальца, не стал бы избивать девушку до смерти только за то, что она не сохранила невинность. Не стал бы запугивать и подкупать лже-священника в поисках новой жертвы, заставлять похищать девочек-подростков у спящих матерей, одурманивать малолетних нищенок. Да и потом…
Он нахмурился, глядя, как рисует женщина-маг и как следит за процессом юная жертва. Любил ли этот человек ту, которую потерял? Нищенку он не просто опутал магией, но и ударил. А ведь, по расчётам магов-детективов, он собирался использовать это тело как колыбель для возрождения Тэлии Минны Катнер. Магия не сильно изменила бы внешность и вряд ли сразу исцелила бы раны! Эдвин представил совсем уж невозможное: что, если б это была его… её собственная дочь? Стала бы она ранить тело, чтобы, возродившись, девочка ощутила бы эту боль?
Эдвин вздрогнул и сжал пальцы правой руки. Металл чуть скрипнул под перчаткой, напоминая о том, что возврата не будет. О том, что не стоит начинать думать о себе как о женщине, потому что уже сегодня вечером Боб Магот сделает поверх нарисованных на спине знаков татуировку.
– Вы дьер Эдвертон? – не отрываясь от рисования, спросила женщина с листом картона.
На нём уже проступало смутно знакомое лицо: резкие, угловатые черты, глубоко посаженные тёмные глаза.
– А вы мей Нола? – уточнил Эдвин.
Девочка при виде незнакомого заволновалась, скривила губы.
– Вы пугаете мою подопечную, – сказала женщина.
– Ну что ж, придётся ей потерпеть, – без улыбки, но очень спокойно и негромко сказал Эдвин. – Привет, я дьер Эдвертон. Маг-полицейский. Можем поговорить?
Девочка сначала качнула головой, но потом, покосившись на мей Нолу, кивнула.
– Ты немая?
Теперь покачивание головы было уже более явным.
– Ей больно говорить, но я… – начала Нола.
– Вы закончили с портретом? – спросил Эдвин мягко.
– Я увидела всё, что мне надо – осталось дорисовать и показать ей, чтобы уточнить детали, – ответила врачевательница.
– Вы не могли бы отойти к окну и сесть там? В случае, если девочке сделается хуже, я вас позову, – сказал Эдвин.
И сразу же занял освободившийся стул.
– Тебе придётся потерпеть немного и боль, и неловкость, но так надо, – сказал он девочке. – Извини.
– Но мне… больно, – сказала несостоявшаяся жертва мертвителя.
Эдвин снял перчатку и иллюзию с кисти правой руки.
– Я знаю, что такое боль, – ответил он спокойно. – Мне всегда больно. Это иногда даже мешает думать. Но я привык. Твоя боль скоро закончится. Кстати, мей Нола, отчего вы не позаботились об обезболивании?
– Чтобы она не уснула, – тут же откликнулась медик, – она ещё не вполне оправилась, и едва перестаёт чувствовать боль – как засыпает. Ей так легче.
– Понятно, – бесстрастно сказал Эдвин. – Итак. У тебя есть имя?
– Мэйр, – ответила девочка. – Не спрашивайте фамилию.
– Имени пока достаточно, Мэйр. А я Эдвин, будем знакомы. Ты поняла, как оказалась в подвале?
– Воздух стал густым и серебристым, – ответила девочка медленно, – и только одна струйка была такая, что можно дышать. Я пошла за ней. Чтобы дышать.
– И что было, когда ты дошла?
– Я увидела мужчину. Он оглядел меня и сказал что-то вроде «надеюсь, тебя это устроит». Потом я упала… А пришла в себя, когда меня уже нашла полиция. Больше и сказать-то нечего!
Эдвин кивнул. То смутное сомнение, которое у него появилось при виде раненой головы Мэйр, теперь превратилось в догадку.
– Спасибо, Мэйр. Вот видишь, и говорить много не пришлось. А ты хорошо запомнила, как он выглядел?
– Мей Нола вытащила его из моей головы, – коснувшись повязки на виске, сказала девочка.
– Это что касается лица. А вот перчатки – перчатки у него были?
На лице Мэйр появилась некоторая задумчивость. Но девочке явно было больно не только говорить, а и думать, поэтому она лишь качнула головой.
– Не помню. Наверно, были. А может, и нет.
– Я закончила, – сказала Нола.
И показала Эдвину и Мэйр портрет подозреваемого. Нет, это не был тот самый мертвитель из Льюдейла. Но лицо всё же было каким-то знакомым. А может, просто было у мертвителей что-то общее в лицах – какая-то жёсткость и в то же время обречённость. Когда магический дар просыпается в человеке – обычно вместе с его созреванием – первыми от него могут пострадать самые близкие.
– Что? Вы его знаете? Где-то видели? – по-своему истолковала молчание Эда мей Нола.
– Нет, просто удивляюсь, как это мне выпало второй раз в жизни повстречать мертвителя, – машинально ответил Эд.
И едва не прикусил язык с досады. Проговорился ведь! Как ни крути, а настоящий Эд Эдвертон мертвителя в глаза не видывал!
– Понимаю, большая редкость. Но только он, очевидно, какой-то неопытный, молодой, – кивнула врачевательница. – Это и по лицу видно.
– Не такой уж и молодой, – подала голос Мэйр.
– Таким юным девушкам, как ты, все люди старше двадцати кажутся старыми, – отшутилась Нола.
– Нет, у него волосы были не светлые, а как будто седые, и морщинки вокруг глаз, – сказала девочка.
И показала пальцем на рисунок – где именно морщинки.
– Что ж, армейские ботинки старого образца ведь тоже были, – сказал Эдвин, – так что вполне возможно, что ему около сорока или даже больше. Это не неопытность. Это нестабильность.
– Травма, – догадалась мей Нола.
– Или чужая магия. Может быть даже, его пытались насильственно лишить магии где-нибудь в плену, – предположил Эд. – В любом случае, спасибо тебе, Мэйр, ещё раз. А мне пора.
– А я? – спросила девочка. – Что со мной будет дальше?
В её тёмных глазах появился страх. Оно и понятно: дальше Мэйр ждала только улица.
– Почему ты осталась одна? – спросила Нола. – Где твои родные? Ты удрала из дома или что?
– У меня были только бабушка и дедушка, но они умерли, – неохотно ответила Мэйр. – Я жила возле пирса, пока дом не смыло, он был старый и…
– Но возле пирса только лодочные сараи, – удивилась Нола.
Мэйр покивала и совсем скисла. Видимо, она не врала.
– Попробую договориться с добрыми женщинами из абавийского квартала, – решил Эдвин, – у них ведь есть приют для юных девушек! Теперь, надеюсь, там уже безопасно.
***
Не заходя ни домой, ни в участок, Эдвертон с листком картона под мышкой отправился на кладбище. Старенький кладбищенский сторож показал ему несколько разорённых могил, и наиболее свежей была именно та, с которой сняли плиту, но не тронули само тело. Другие могилы оказались раскопаны, возможно, в поисках ценностей, а надгробия были повреждены, но остались на месте.
Тэлия Минна Катнер нашлась в записях довольно быстро, всё-таки не так много времени минуло с похорон. Выписка из храмовой книги гласила, что девушка умерла от остановки сердца. А в журнале за участок земли под могилу расписался некий Р.Катнер, он же оплатил могильщиков и венок.
– Это же та девочка, – вспомнил сторож, – бедняжка. Красивая была, помню, хоронили её всю в белом: платьице, чепец, перчаточки… А её мать похоронена в другом месте – у абавийцев свои законы. К тому же она, как мне кажется, не была ему законной женой.
– Ему? Вот этому человеку?
Эдвин показал портрет мертвителя, но старик пожал плечами.
– Нет, не ему. Тот был невысокий, толстый и плешивый. А этот вон какой красавец.
Эдвин пожал плечами. Мертвитель, нарисованный Нолой и подправленный по описанию Мейр, не казался красивым, скорее он был устрашающим. Но, видимо, худоба и волосы на голове входили в эталон красоты у старого сторожа.
– Да и моложе он, не больше тридцати ему, а отцу той девочки лет пятьдесят уже небось стукнуло.
Не дочь. Сестра? Любимая? А может, какой-то изощрённый заказ от этого самого Р.Катнера? Да и возраст «не больше тридцати» как-то не очень соответствовал впечатлению от мага на записи Магота и описанию девочки. Ах да, мей Нола нарисовала мертвителя более молодым. И хотя немного поправила портрет, видимо, преступник на нём всё ещё выглядел не так, как надо.
Эдвин чувствовал, что самую чуточку продвинулся по этой странной кривой лестнице на пути к мертвителю. Но хотелось всё-таки уже поймать его. Ведь пока неизвестно, что он ещё предпримет. Да, они выиграли время: но и мертвитель не совсем уж в убытке. У него тоже есть время – на то, чтобы подыскать новую жертву.
Хорошо бы, если б при его задержании Нейтан всё-таки был рядом. С ним как-то спокойнее…
Он бодрым шагом направился обратно к участку. Интересно, что там успел выяснить Магот? Как справляется Рава? Что ещё нового можно будет узнать от коллег? Эдвин вдруг понял, что спешит в участок прямо как в прошлом – с охотой и даже радостью. Нет, жизнь пока ещё и не думала заканчиваться. Куда ей заканчиваться, если надо как можно быстрее изловить мертвителя?
