Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"

Автор книги: Лена Тулинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 45. Пыльный день

Даже много раз предупреждённая и снабжённая респиратором, Эдмунда и понятия не имела, что где-то в мире, особенно у моря, может быть настолько пыльно. А ведь Пыльный порт назывался так неспроста! Здесь грузили мешки с мелом, цемент, сухие смеси для окрашивания. Другие строительные и отделочные материалы тоже присутствовали, но не так назойливо, как всё, что пылило. Чуть выше по берегу две большие машины рыли песок, грузили в баржи. Пыль стояла в воздухе круглосуточно – и Эда порадовалась, что тек Ричер с утра проверил протез, не забыв и о защите от загрязнения.

В порту был свой полицейский участок. Но Эдмунде уже сообщили, что патрульные из других участков обязательно направляются сюда как минимум пару раз в неделю. Работы хватало, а людей – нет. Частные портовые агентства рвали друг у друга подряды, ремонтники нередко устраивали стычки с грузчиками, таможенники ловили контрабандистов (или пропускали за хорошую взятку и тогда приходилось ловить за руку уже таможенников), инспекторы сплошь и рядом гибли при невыясненных обстоятельствах. На старых складах частенько находили убитых, да и из воды вылавливали мертвые тела. За порядком приходилось неотступно следить – и лишним не был ни один патрульный «со стороны».

Дьер Эдвертон поступил в распоряжение коренастого немолодого капитана порта. В душном помещении администрации тоже было пыльно, но со стола и зеркала на стене серый налёт всё-таки вытирали. Вот в зеркало Эдмунда и покосилась, чтобы проверить: всё ли в порядке. Теперь её затрудняло играть роль Эдвина Эдвертона. Этот образ отныне стал ей тесен, как новые туфли.

– Ого. Маг, да ещё с боевой специализацией, – обрадовался капитан порта. – И всего лишь дьер! Долго в учениках-то ходишь?

– Меньше месяца, – невозмутимо ответила Эда. – Инвалид, прохожу обучение на детектива.

– На детектива! Ну ничего себе! А не хочешь сюда охранником или инспектором? На постоянной основе? Сразу будешь в хорошем чине. Хорошие смотрители нам не помешали бы.

– Вы ведь не знаете, хороший ли я подчинённый, – сказала она. – Может, я влезаю во всякое или не слушаюсь приказов?

– Да? Ну нет, у тебя на лице всё написано, – засмеялся капитан порта. – Из приличной семьи, воспитанный, с хорошим образованием… Что только делаешь в Войдене, это вот мне неясно.

– А может, меня сослали за неподчинение приказам? – всё с тем же невозмутимым видом подначила Эда. – Прошу не забывать, что меня и в порт послали за нарушение дисциплины.

– Думаю, дело не в дисциплине, – сказал капитан, – думаю, дело в женщине. А? Ну вот скажи, все наши беды и радости – все от женщин!

– Не все, – искренне ответила Эда, – хотя и многие. К сожалению, вынужден отказаться от вашего предложения. Но буду иметь в виду, куда устроиться в случае непредвиденного увольнения.

– Ну имей, имей, – снова рассмеялся капитан. – Молодые и шустрые нам, если что, всегда пригодятся! Так чем тебя на два дня занять?

– Вообще у меня определённое задание, – понизила голос Эдмунда.

– А, понимаю, – капитан слегка скис. – Ну что же, отмечаю тебя в журнале – и иди. В пару к тебе сегодня должен выйти патрульный Мэйз из нашего участка, встретишь его на выходе из управы. И береги спину! Здесь тебе не средние улочки Войдена.

Эдмунда не стала объяснять, что ни средних, ни верхних, ни прочих улиц Войдена дьер Эдвертон не патрулировал в принципе. Просто откозыряла и отправилась искать патрульного Мэйза.

***

Осведомителя она заприметила ближе к вечеру, как и предупреждал роу Квейн. Уже заканчивалась долгая, нудная и кошмарно душная смена. От плотно прилегающих защитных очков и респиратора вспотело лицо, кожа зудела от гари и пыли, всё время хотелось пить. Здешние фонтанчики, в отличие от тех, что повсюду были в Войдене, не всегда работали. А вода в остальных была со вкусом всё той же пыли и ещё ржавчины.

Но больше всего Эдмунда устала от разговорчивого Остена Мэйза, который болтал без умолку. Избавиться от него, когда между двумя складами замаячил человек, осторожно подающий сигналы рукой, оказалось не так-то просто.

– Слушай, мне надо слить излишки, – деликатно кашлянула Эдмунда.

– Да давай, я покараулю, – живо предложил Мэйз.

– Извини, – Эда сделала вид, что очень смущена, – но у меня с этим проблемы, если рядом кто-то есть.

– Ой, нежные мы какие, – хихикнул портовой патрульный, но в сторонку всё-таки отошёл.

Понимая, что теперь о бедном дьере Эдвертоне наверняка поползут слухи (а с учётом разговорчивости напарника в этом сомневаться не приходилось), Эдмунда нырнула в узкий переулок и поспешно вернула снятый было респиратор на место. В промежутке между двумя складами было полутемно и грязно, кроме того, это место явно неоднократно использовали в качестве отхожего места. Держа руку с бом-бао наготове, начертив перед собой знак защиты «Саймай», Эда позвала в темноту:

– Мейстр Хио?

Сородич капа Туанга, худощавый раскосый мужчина с островного государства Годхяо, вышел из тени и сипло сказал:

– Я здесь. Ты один? Ваш Квейн обещал, что ты будешь один.

– Не совсем, – честно ответила Эдмунда. – Мой напарник ушёл, но, думаю, ошивается неподалеку. Так что давайте поскорее.

– Сначала деньги.

Роу Квейн выдал на сделку некоторую сумму, однако Эда опасалась, что этого может оказаться недостаточно. Она показала бумажный пакет осведомителю, и тот жадно заглянул внутрь. Затем протянул руку, чтобы забрать деньги, но Эдвина отодвинула пакет от Хио.

– Что ты хотел передать?

– Вот, – грязная рука с недостающим мизинцем протянула клочок бумаги. – Привет мейстру Квейну.

– Теперь вы будете работать со мной, – сообщила Эда, как ей велел роу Квейн. – Меня зовут Эдвертон.

– Да? Ну мне всё равно, всё равно, – закивал Хио и снова протянул руку за пакетом. – Груз прибывает через несколько дней, точное время в записке. Там будет хлопок. Таможенникам уже заплачено. Среди тюков и будет порошок для «грязи». Амша Бедэр хочет утаить всё от остальных, хотя, насколько я знаю, Каддику и ещё двоим дельцам помельче была обещана своя доля.

– Понятно, – кивнула Эда.

– В записке все подробности, – сказал Хио.

И тут же, схватив деньги, бросился бежать в темноту переулка. Вовремя: с другой стороны уже заглянул болтун Мэйз.

– Ты чего тут? Живой? – уточнил он.

– А что, от этого можно умереть? – делая вид, что поправляет брюки в известном месте, спросила Эдмунда.

– От этого вряд ли, а вот от ножа в живот запросто, – озабоченно сказал Мэйз. – Знаешь, сколько ребят вот так недосчитались? Так что бросай свою привычку гадить в одиночку.

– Хорошо, постараюсь, – сдержанно ответила Эда.

– Я, если что, недалеко отходил, – сказал напарник. – Чтобы если что…

– Благодарю, – сказала Эдмунда.

– И кстати, Эдвин! Ведь наша смена закончена, – намекнул Мэйз. – Можно пропустить по стаканчику прямо здесь. В порту есть пара неплохих кабачков, взять хотя бы «Старый пароход» – там недурное пиво… А то на службе и не поболтаешь толком.

– Меня ждут, – с напускным сожалением ответила Эда, – не стоит забывать, что мой-то участок вовсе не здесь! А мне пора отчитаться о проделанной работе.

– Ну как хочешь, как знаешь, – вздохнул временный напарник. – Никто никогда не хочет со мной выпить и поболтать по душам, вот никто!

Что ж, Эда понимала, почему.

Но у неё были свои планы на вечер, да и в участок действительно стоило зайти.

Дин Квейн был ещё там и внимательно прочёл записку на клочке бумаги.

– Тут время прибытия груза, в котором будет спрятана контрабанда: седьмое число, три утра. Здесь же указано, как будут помечены нужные тюки, а также номер контейнера, в котором их спрячут, – сказал он, – ага, и еще предупреждение, что амша Бедэр хочет устроить якобы облаву, чтобы утащить порошок весь без остатка.

– Да, Хио сказал, что он собирается забрать всё себе, – подтвердила Эда. – Как это поможет нам?

– Сегодня, как стемнеет, я буду на станции Шейлес – это недалеко от Войдена. Уолтер собирается поговорить со мной о своём внедрении, возможно, будет просить совета, куда ему лучше податься. Вот и сольём ему эту информацию, – он показал на бумажку. – Посоветуем влиться в амшат Каддика, не зря же мы недавно их прощупывали.

– Каддик, мне кажется, более хитрый и изворотливый, – высказала свое мнение Эдмунда. – Может быть, чует, что иногда с полицией лучше сотрудничать, чем конфликтовать.

– Но Бедэр и не конфликтует, – возразил Квейн. – Просто немного зарвался. В отличие от своего конкурента. Уолтер внедрится, а там и до стычки недалеко… Жалко, что на всё у нас только пять дней. Ладно, иди, тебе завтра ещё патрулировать, отдохни.

– Я могу завтра отправиться сразу в порт? – уточнила Эда.

– Так будет лучше всего, – сказал начальник. – Будешь меньше болтаться по городу – и с меньшей вероятностью попадёшься на глаза Уолтеру.

– Роу Квейн… могу я теперь спросить личное?

– Долго же ты ждал удобного момента… дьер Эдвертон, – сказал роу Квейн и вдруг сильно помрачнел. – С утра мы с Равой ничего не узнали, но вот после обеда…

Он уставился в окно и нехотя завершил краткую речь:

– После обеда из госпиталя передали, что твой кузен пришёл в себя. Но радоваться пока нечему.

– Почему? Что случилось? – Эдмунда почувствовала, что ноги подкашиваются, но постаралась не подавать виду, насколько взволнована и встревожена.

– Да ничего неожиданного! Год в коме, как ты думаешь? Ещё неясно, вдруг у него вместо мозгов цыплячье желе или он ходить не сможет. Врачи пока не дают прогнозов. Но Рава, конечно, надеется.

– Рава такая, – кивнула Эдмунда. – Я тоже буду надеяться, роу Квейн.

– Ну а что ещё остается, – проворчал Квейн.

В дверь постучались, и в кабинет заглянула аккуратно причёсанная, пахнущая духами с лёгким и свежим ароматом мей Нола.

– Дин? Простите, роу Квейн. У меня к вам один вопрос, но если ты занят…

– Минуточку, мей Нола, – сказал начальник участка всё так же угрюмо.

Дверь закрылась. Эдмунда слегка улыбнулась.

– Могу я посоветовать вам, роу Квейн, пригласить мейстрес Нолу Твил в бар? Мне кажется, она заглядывается на вас, как вы на Раву.

– Эта цепочка где-нибудь прерывается, как ты думаешь? – спросил Квейн с надеждой.

– Всегда есть возможность соединить другие звенья, если то, которое на первый взгляд лучшее, вдруг занято или не подошло, – ответила Эдмунда.

И едва не добавила, подражая Раве: «так говорят». Но вовремя осеклась. К чему лишний раз напоминать Квейну о запавшей в душу абавийке?

Пыльный день закончился – осталось вернуться домой, смыть с себя грязь и упасть в кровать.

ГЛАВА 46. Заботы Нейтана

Дин прошёлся по кабинету и вздохнул:

– Ещё раз тебя прошу, Нейт, не спеши.

– Когда это я спешил?

– Знаю я тебя. Тебе только подбрось угля в топку, всех обгонишь. А тут у нас дело деликатное, – Дин по-отечески усмехнулся. – Такое не на час и не на два растянется.

– Ну а потом? Его небось в тот же миг заберут, – сказал Нейтан.

– Это вот ты бы забрал сразу, – сказал Квейн. – А Бедэр человек умный и никуда торопиться не будет. Сперва выяснит: нет ли слежки, не надо ли убрать каких-нибудь подозрительных человечков, не проведал ли о грузе кто из конкурентов.

Нейтана это отнюдь не успокоило. Вчера Дин Квейн аккуратно вышел на связь с Кэссианом Уолтером, и всё началось – пока по запланированному ими сценарию. Сегодня напряжение в участке можно было есть ложкой. И это ещё Эду опять отослали в Пыльный порт, на этот раз просто так, без особых заданий. Иначе через напряжение пришлось бы проламываться, как сквозь картонные стены.

– Что сейчас-то делать? – почти сердито спросил Нейтан у начальника.

– У тебя дел никаких нет? – усмехнулся Дин. – Разобрался с мелкими магическими безобразиями по городу? Может, подкинуть обычных бытовых разборок или ещё чего-нибудь такого же занятного? О, слушай! Мы сегодня отпускаем погулять нашего святошу Такхира. Проследи, чтобы его в общине ненароком не прибили, боюсь, Рава одна не справится!

В абавийском квартале и правда было не очень спокойно. Во-первых, там пока не свыклись с тем, что Рава Хамал носит форму, не прячет лицо и патрулирует их живописные улочки. Хотя, по некоторым сведениям, она неплохо справлялась. Особенно до того времени, как Магот отключился. Во-вторых, старейшина очень переживал по поводу священника и очищения храма. Всплыло кое-что и о сектантах «Кровавых рек» – как оказалось, россказни Туанга всё-таки имели под собой кое-какое основание. Храм и верующих взял на себя дряхлый священник динад Файдин, однако по словам Равы он справлялся плохо. Да и мудрено ли? Файдину было под девяносто лет.

В-третьих, и не в-последних, амши после уговоров Квейна вернули девушек, но теперь у общины возникла другая проблема: что с ними, порчеными, делать. Многие абавийцы считали, что бедняжек надо выгнать с позором. Пусть идут куда глаза глядят, лишь бы глаза честных людей их не видали!

Это было со стороны честных людей очень и очень нечестно. Ведь похищенные Такхиром и его подельницами девицы не были виноваты в том, что произошло!

Дела, однако, не позволили отправиться к абавийцам на чашечку кофе и часок воспитательных бесед. Нейтан лишь успел перехватить Раву перед тем, как она в паре с одним из патрульных отправилась в свой квартал на службу.

– Постой-ка, дьера Хамал, – попросил он, – побудем на крыльце пару минут.

Он помнил, что абавийка по-прежнему избегает находиться с посторонними мужчинами наедине в закрытых помещениях. Но ему надо было перекинуться с нею несколькими словами! Мимо туда-сюда сновали люди, и они всё-таки сошли с крыльца, встав в уголке – вроде и на виду у всех, но не под ногами.

– Ты ведь знаешь вашего старейшину, – начал Нейтан. – Что я могу ему сказать такого, чтобы Такхира не прибили за обман верующих и похищение девушек?

– Это они ещё не знают, что Такхир маг, – сверкнув глазами, сказала Рава. – Сколько лет нас всех обманывал!

– Сейчас не о том речь, – терпеливо сказал Нейт. – Ты же не хочешь всё испортить, а?

– Нет, – неохотно ответила Рава. – Но ай, мак Хэрриган! Разве было бы не лучше, если бы жизнь Эдвина и Эдмунды не зависела от такого негодяя!

– Этот негодяй нам нужен, – вздохнув, сказал Нейтан. – Так как мы можем убедить старейшину? Нам не нужна расправа над этим обманщиком. Он умеет кое-что важное, и нам это понадобится!

– Моё сердце на части рвётся, – заявила абавийка. – Надо сказать, что ваш Туанг его обманул и запутал своей нечистой эвройской магией. Конечно, нехорошо наговаривать на покойника…

– Да, не очень хорошо. Тем более, Туанг и не маг, и не эвроец, – в сомнениях возразил Нейтан. – Он с архипелага Годхяо, а это…

– Ай! А они, думаешь, это всё знают? Архипелаг сейчас всё равно эвройский, – и Рава махнула рукой, изукрашенной белыми и коричневыми узорами ради какого-то священного бохравийского дня. – Так что скажи. Любить Такхира они всё равно не будут, но хотя бы не убьют.

– Спасибо, – кивнул Нейт. – И ещё вопрос… ты не против?

– Нет, – пожала плечами абавийка. – Ты же мой начальник и наставник, спрашивай.

– Ты правда видела душу той девушки? Живительницы.

– Я не знаю, что я видела, – покачала головой Рава. – Роу Квейн вот тоже вчера спрашивал, спрашивал. Но я не знаю. Это было как… серый дым, светлое пятно – с размытым лицом, но немного похожим на портрет Минны Катнер. Но разве мне не могло показаться, тем более я видела так недолго? Разве там не было так много… так много всего?

Голос абавийки дрогнул. Зная, что ей тяжело вспоминать такой острый и трагичный момент, Нейт всё-таки решил продолжить:

– Извини, что бережу недавнюю рану. Но это необходимо знать! Ты выстрелила в Хайзена, а Магот ударил его по голове. Ты была куда ближе к убитому, и вы убили его оба. Не делала ли ты чего-то такого, отчего дух девушки отпрянул от тебя и кинулся к другому своему убийце… Чьё тело было слишком далеко отсюда. Мне кажется, Тэлия так долго добивалась от Хайзена своего воскрешения в определенном виде, что предпочла бы женское тело мужскому.

Рава бессознательно провела руками по плечам. Наверно, ей не хватало яркой полосатой абавы, чтобы спрятать помрачневшее лицо!

Но ответ всё-таки прозвучал:

– Наверно, выбирать себе тело дух не может. Что-то влечёт его именно туда, где нужен дар живителя. Если бы живитель мог бы выбирать, кому передать дар или куда отойдёт его дух – то, вернее всего, Минна Катнер не попалась бы мертвителю. Она кинулась бы спасать свою мать! Ай, Нейтан, каждый бы кинулся. Но если она так не сделала, то не может выбирать. Думаю, боги выбрали за неё. Или эта ваша магия выбрала.

– У тебя потрясающее чутье, и надо учиться дальше, – сказал Нейтан. – У тебя есть и дар, и ум! Ты восхитительна, Рава.

– Ай, ладно хвалить! Покраснею и лопну, как переспелый томат, вот смешно будет, – смутилась абавийка. – Но если мне надо учиться, то учи, ведь ты же Мастер!

Нейтан не успел сказать Раве, что в лучшем случае сможет лишь направить. Появился патрульный, напарник женщины на сегодняшний день, и дьера Хамал отправилась нести свою службу. Вскоре в абавийский квартал предстояло заглянуть и самому Хэрригану. Но встретится ли он там с Равой, ещё неизвестно, да и вряд ли сможет продолжить беседу.

Но он мог дать ей направление в любую магическую академию страны. И еще, пожалуй, подарить свою большую книгу символов – чего ей пылиться на полке?

***

Бывший динад, мошенник и негодяй Такхир, отправился в абавийский квартал нехотя. Нейтан Хэрриган, вызвавшийся сопровождать Такхира, чтобы тот случайно не прошёл мимо, довёл его до дома старейшины. Белёный, украшенный над дверью красивым сине-рыжим узором, дом вовсе не был большим. Но зато рядом стоял навес, под которым старейшина мог, в случае чего, принять целую толпу гостей или, скажем, просителей. Под навесом лежали полосатые коврики: можно было сесть или даже лечь.

– Подыгрывай мне, если хочешь жить, – посоветовал Нейтан. – Нам нужно, чтобы ты выполнил свою часть работы.

– Всё это напрасно, – опечаленно сказал бывший священник. – Даже если абавийцы не убьют меня, их амши мне всё равно могут не поверить.

– Ай, сделай так, чтобы поверили, – раздражённо буркнул Нейтан, поневоле копируя интонации Равы. – Мы тебя научили, что говорить, ты думай, как говорить!

Тут появились старенький динад Файдин и с ним чуть менее ветхий старейшина.

Пришла пора врать во имя общей цели.

«Прости, Туанг!» – подумал Нейт, всё ещё чувствующий вину перед островитянином.

ГЛАВА 47. Шанс на счастье

Второй день своего штрафного дежурства Эдмунда провела не так спокойно, как вчерашний. В ремонтном доке с утра наметились беспорядки, и пришлось вразумлять ссорящихся рабочих. Вместе с отрядом полицейских Эдмунда успешно разняла два десятка крепких жилистых парней. Пришлось применить магию, оружие и силу словесного убеждения. Ругаться на эвройском, как настоящий Эдвин, она не особо умела, но постаралась.

После этого Эдмунда и её болтливый напарник присутствовали при погрузке партии крахмала, причём один из них обрушился с высоты подъёмника на зазевавшегося грузчика. Магический заряд из браслета бом-бао спас человека, но не крахмал. Белая скрипучая пыль осела на всех поверхностях и ещё долго досаждала при каждом движении.

Из грязной воды у причала выловили мальчишку, сдуру нырнувшего туда за улетевшей крупной купюрой. Обнаружили вскрытый склад частного перевозчика грузов, однако незадачливый воришка был найден почти сразу: перевозил украденное в автотележке на склад в этом же ряду.

За этими делами Эдмунда не успела опомниться, как наступил вечер. Осознав, что служба закончена, поспешила в управу: отчитаться и немного умыться. Выходя из управы, Эда с удивлением увидела Нейтана, который стоял в тени козырька от крылечка и задумчиво созерцал окрестности.

– Что-то случилось? – спросила она.

– Хорошего вечера, дьер Эдвертон, – слегка улыбнувшись, ответил Нейт. – Нет. Не случилось. Оказался поблизости – дай, думаю, загляну, как там… мой ученик!

Они отправились домой пешком – сейчас, когда солнце наконец-то клонилось к закату, духота уступила свои права лёгкому ветерку, и пройтись было даже приятно. Даже с учётом уставших за день ног!

– И всё же что-то случилось, – сказала Эдмунда, поняв, что Нейт сегодня на редкость молчалив.

– Ничего особенного, – ответил он. – Просто мы приступили. И назад уже дороги нет.

– А, – кивнула Эда. – Теперь ты лучше меня понимаешь. Для меня этой дороги нет уже давно. С того момента, как…

– Главное, чтобы была дорога вперёд, – сказал Нейтан. – А то глупо как-то: едешь, дымишь, пылишь… А впереди только пустота.

– Мне тоже казалось, что впереди пустота, пока ты не… Пока не ты…

– Я понял, Эд, – кивнул Нейт.

– Правда, я до сих пор боюсь. Вся эта история с моим приездом сюда – она пробудила страх. До этого всё было просто: поймаем Кэса и как-то из него выбьем всю правду. Теперь стало сложнее. И есть за что бояться.

– Ну, видишь, как у нас теперь много общего, – хмыкнул Нейт. – Мне тоже есть, за что бояться. Точнее – за кого.

– У меня раньше почти не было друзей, – призналась Эдмунда. – Я всегда была рада общаться с девочками в школе или с другими студентами в академии, но это было не то. Да что там – я даже с кузенами своими никогда особо не дружила! Особенно с Эдвином! У нас были общие знакомые, темы для бесед, но мы держались друг от друга в стороне. И вдруг… Мир не просто переменился. И даже не просто перевернулся с ног на голову! Мир будто раскрылся, как цветок. Жаль, что ради того, чтобы его увидеть, пришлось сгореть дотла… до пепла.

Нейтан повернул к Эде голову как раз в тот момент, когда она повернулась к нему. В тёплых карих глазах лучилась небывалая нежность. И ведь она была там всегда! Как можно было не замечать её?

– В мире, помимо огня и боли, и ледяного желания отомстить, вдруг оказалось так много всего! – продолжила Эдмунда. – Есть, к примеру, Дин Квейн: человек-начальник, которому не всё равно, что происходит вокруг. Есть Рава – женщина-огонь, полная сюрпризов и смеха. Есть мей Нола, готовая исцелить, даже если устала и не испытывает к тебе симпатии. Есть Эд, которого я раньше, оказывается, и не знала почти… И хотя плохие люди никуда не делись, то, что на свете есть и хорошие, делает этот мир заметно лучше.

– Это мир, где ты можешь снять свою маску и жить дальше, – сказал Нейтан, однако Эда хотела закончить свою мысль, и продолжила:

– И есть ты.

– Я был ещё до того, как твой мир подёрнулся пеплом, – с деланным равнодушием ответил Нейтан.

– Но я этого не замечала, – призналась Эда. – Что до маски… Мне очень хочется её снять. Но пока этого делать нельзя.

После этого они ещё какое-то время молчали. Затем Нейт вдруг тихонько засмеялся.

– Что? – спросила Эдмунда удивлённо.

– Я наконец-то придумал, как потрясти Кэссиана и сделать ему плохо, страшно и больно, при этом не трогая его даже пальцем, не прибегая к магии. Поймать с поличным и вырвать из него признания – только полдела, не правда ли? Но заставить его по-настоящему содрогнуться, вот что будет настоящим возмездием.

– И что же это? – спросила Эда.

Она не представляла, чем же так зацепить этого мерзавца. Но если Нейт придумал – то Кэс наверняка этого заслуживал!

– Потом скажу, – Нейт хлопнул «дьера Эдвертона» по плечу. – А сейчас пора на отдых.

У соседского домика никого не было. И смех не звучал с крылечка. Нейт пояснил, что Рава сегодня осталась в приюте, в своём квартале, потому что здесь ей было бы одиноко.

И сердце тревожно сжалось. Эда за целый день почти не вспоминала о двоюродном брате, а ведь он там…

– Мне, как ни странно, тоже не хватает этой железяки Магота, – сказал Нейтан.

– Мне не хватает брата, – сказала Эдмунда. – Надеюсь, всё будет хорошо, иначе тётя Лайда там совсем сойдёт с ума. И дядя Фад тоже.

– А твоя мама? – спросил Нейтан.

– Можно об этом пока не напоминать? – ответила она довольно резко.

Ночью Эдмунда Стил выбралась из дома и тихонько отправилась на тот самый обрыв над морем. Ночной бриз дул ровный, сильный, прохладный, пробирал до костей, выбивал из глупой головы лишние мысли.

«Скоро всё закончится, – в который уже раз пообещала себе Эда, – скоро всё закончится, и у нас ещё будет шанс на счастье!»