Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"

Автор книги: Лена Тулинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 40. Живительница

Дин Квейн буквально ввинтился в кабинет Нейтана, едва тот отпер дверь. Рава, Магот и Эдвин в нерешительности зашли следом и замерли на некотором расстоянии от стола Нейта. Это расстояние можно было бы назвать почтительным, если б не размеры кабинета.

– По поводу сегодняшней операции, – не утруждаясь приветствиями, тут же начал Квейн. – Давайте для начала вы выложите всё, что нарыли?

– У нас как бы совещание в вашем кабинете через пятнадцать минут, роу Квейн, – изо всех сил намекнул Нейтан, даже подмигнул товарищу: мол, дай немного времени…

Но Дин то ли не заметил, то ли просто остался глух к намёку.

– Здесь тоже сойдёт, – сказал он. – Мне бы побыстрее. И так всю ночь ждал.

Храпел он всю ночь, а не ждал! Нейтан, однако, возражать больше не решился. Не то будет потом дежурить вместе с Эдвином в Пыльном порту на пару!

– Ладно, – вяло сказал он. – Давайте я начну. Итак, мертвитель Борссен навёл меня на интересную мысль, а дьер Эдвертон в своем письме её подтвердил, и в школе магии я кое-что проверил. В общем, тут такое. Я никогда не исследовал природу магов-мертвителей по-настоящему. Ну то есть слышал, что если они не убивают, то им самим худо – но были же те, кто с этим как-то справлялся. Кто-то, например, на бойне работал. А кто-то ловил крыс в портах…

Вспомнив про крысу в тюрьме, Нейтан поневоле содрогнулся. Брр, ну и пакостное же было выражение лица у Борссена!

– Мертвителям не нужны никакие знаки, чтобы умертвить, но зато если они хотят кого-то оживить, им приходится немало поработать, – продолжил он. – Но иногда в противовес мертвителям на свете появляется супер-целитель. А вернее даже… ну я не знаю… живитель?

Эдвин встрепенулся.

– Мне мей Нола рассказывала, – произнёс он. – Неужели эта догадка оказалась верной?

– Ты погоди, не торопись, – сказал Нейтан. – Я хочу по порядку. В общем, эти живители – они бывают ещё реже. Одним только прикосновением такой маг может оживить человека, исцелить все раны. Но только вот в чём дело: мертвители считают, что убив живителя, они тем самым нивелируют свой страшный дар. Ну и…

Он пожал плечами.

– Только тут вот что получается: супер-целитель не умирает до конца. Он вселяется в кого-нибудь поблизости, часто – прямо в того, кто его убьёт. Если у души есть выбор, то она его сделает в пользу целителя, а если нет, то выберет не-мага, потому что тот ещё не испорчен никакими магическими знаниями. В магической школе считают, что таким образом душа вселилась в Тэлию Минну Катнер – юную девушку с небольшим даром целителя. Училась она весь год ниже среднего, а потом, похоже, приняла в себя дар умирающего супер-целителя. Свидетелей прямых нет, но судя по всему…

– Слова отца Тэлии это подтверждают, – сказал Эдвин. – Девочка кое-что рассказала ему, но, очевидно, не всё.

– Ну и что? – нетерпеливо спросил Дин.

– Ай, ну что – что? – встряла Рава. – Получается, она сюда приехала, а здесь мертвитель…

– Мертвитель, вернее всего, был уже там, в Льюдейле. Он следил за своей жертвой еще оттуда, – сказал Нейтан. – Видимо, девочке до поры до времени везло. А может быть, он хотел убедиться, что она та самая супер-целительница. Здесь, в Войдене, он наконец встретился с девушкой. И убил её.

– Она хотела спасти мать, но сама заболела, – опять вклинился Эдвин. – Скорее всего, мертвитель пробрался прямо в дом. Но ему не повезло.

– Не повезло! Возможно, дело в неопытности его жертвы, а может быть, ещё в чем-то, но произошло то, чего мертвитель не вполне ожидал, – Нейтан показал Эдвину кулак: дескать, хватит его перебивать. – Как высказался мой старый знакомый, мертвитель Борссен, по совпадению – учитель этого мерзавца: получилось полмага, один человек и две души.

В маленьком кабинете воцарилось молчание.

Каждый молчал по-своему.

Нейт просто ждал, пока намолчатся: ему даже интересно было, кто первый выскажется и как. Эдвин помалкивал знающе: в конце концов, они распутали это вместе. Они зашли с разных сторон и оба дошли до сердцевины истины.

Дин безмолвствовал как бы мудро многозначительно. Мол, ждёт, пока все подчинённые осознают, а он и так всё это предвидел. Чего ж тут сложного: две души и так далее!

Рава молчала неопытно. Ни в магии она не была особо сведуща, ни в сыскном деле. Кстати… Нейт задержал на ней взгляд. Она была новичок и тоже почти маг, так что надо было уже взять её под крыло и начать обучение. Поймав на себе взгляд Нейтана, Рава уже шевельнула губами, чтобы высказаться.

Но первым нарушил молчание Боб Магот. Он молчал так, словно собирался с мыслями и подыскивал слова. Вот и нашёл:

– Дар мертвителя и дар супер-целителя столкнулись, но не нивелировали друг друга?

– Я узнал кое-что в этой самой школе магии, – сказал Нейтан. – Душа супер-целителя обязана в кого-то вселиться. Это неизменная и бессмертная душа с даром живителя, и она всегда одна. Если мертвители или другие маги рождаются регулярно, хоть иной раз и очень редко – то живитель един.

– Как Вышний? – спросил Дин чуть дрогнувшим голосом.

Он никогда особо ни в чьих богов не верил, тем более не был замечен в следовании заветам Вышнего. А тут вдруг и его пробрало!

– Мне сложно сказать, что оно такое. Даже в магической школе не знают наверняка – у них есть несколько теорий… и ни одна из них не вернее другой. И мы не знаем точно, что произошло с убийцей Тэлии Катнер. Но слова мертвителя Борссена указывают нам на итог этого убийства: душа живительницы вселилась в его ученика. Зовут его Хайзен – во всяком случае, так утверждает Борссен.

– Скорее всего, – взял слово Эдвин, – было так. Тэлия готовилась оживить мать, как только она умрёт, и ей показалось, что это вот-вот произойдёт. В этот момент в доме были только они, и, пользуясь случаем, туда пробрался мертвитель. И коснулся Тэлии Минны Катнер. Думаю, дух её тут же рванулся к матери, но мертвитель каким-то образом сумел перехватить душу девочки в надежде, что дар супер-целителя покончит с его собственным. Уверен, что мертвители умеют управляться с душами умерших – ведь как-то же они способны возвращать их в обратно в тела. Увы, что-то пошло не так. Айнира осталась жива – правда, ненадолго, а вот мертвитель обзавёлся второй душой. Это объясняет многие странности в его поведении – Тэлия мешает ему убивать, Тэлия время от времени заставляет тело мертвителя выглядеть сильно моложе. Дар мертвителя неполноценен и порой даже отказывает – вот почему несчастную Джанну Мелик он убил не магией. А ещё она остановила руку мага, когда на его пути повстречались мейстрес Хамал и дьер Эдвертон. Очевидно, чтобы избавиться от назойливой соседки, мертвитель и ищет тело…

– Отлично, – ворчливо сказал Квейн. – То есть мало поймать этого урода – надо ещё и как-то разобраться с душой невинной девочки, застрявшей в его теле. Освободить её как-нибудь… Никто не знает, как?

– Ай, сперва давайте поймаем, – высказалась Рава. – Потом думать будем. Мы же уже всё придумали!

– Ага, – сказал Нейтан, – теперь моя очередь слушать, что придумали!

– Ну всё не так уж сложно, – ответил Эдвин.

– Твоя подружка помогла, – сказал Дин. – Сказала, что мертвитель собирается купить девственницу в публичном доме. Теперь, когда он не спешит, можно испробовать более или менее безопасные способы!

«Кто из бесов, ангелов или святых шутит, или сам вышний так решил посмеяться, уж не знаю, – подумал Нейт, – но почему мертвителей так тянет к борделям?»

Впрочем, к борделям тянуло не только мертвителей. Ну и нельзя забывать, что доступные тела легче всего раздобыть именно там!

– И вы решили, что нынче удобное время, чтобы подставить ему Туанга под видом Шалуньи? – спросил Нейтан. – Но только извините, она совсем не тот типаж. Во-первых, ей уже лет двадцать пять – двадцать шесть, во-вторых, она не брюнетка…

– О, Шалунья – это была просто наша, хм, шалость, – сказал Дин. – Жаль, что я вырубился на ходу и не видел твою р… лицо, когда ты понял, кто перед тобой! А сегодня Туангу придадут внешность, максимально близкую к портрету Тэлии Минны Катнер. Родной отец и тот содрогнулся бы! Девушка лет семнадцати-восемнадцати, с длинными тёмными косами… Душа Тэлии не устоит перед соблазном. У меня, кстати, есть несколько вопросов и к ней, если уж на то пошло.

– К ней? – удивился Нейт.

– А к кому ещё? Мертвитель – понятное дело, ему самому его магия поперёк горла. А попробуй сдерживаться – сам помрёшь. И помирали, бывало! Так что я его даже не сильно виню за то, что он сделал. Но она! Будущая целительница, вот как наша Нола…

– Мей Нола допросы проводит не хуже профессионального палача, – возразил Нейтан.

– Но это часть работы, и удовольствия от неё она не получает, – уверенно заявил Дин. – Так вот, девушка будущая целительница, учится целый год, становится живителем – просто мечта! Хочет вон мать оживить! Вот ты, Эдвертон, что бы сделал?

– Я думаю, что я бы не стал дожидаться её смерти, – сказал Эдвин, нахмурив тёмные брови. – Если суть живителя в том, чтобы дарить жизнь, то умирающего он к ней вернёт и так. Болезни у матери точно бы исцелились! Зачем ждать? Да и потом, что она там творила она в теле этого… Хайзена? Заставляла искать девушек, капризничала: видите ли, красавица Джанна Мелик ей не годится: порченая. И ведь… для девушек не-магов это не то же самое, что для мертвителя. Это… смерть. То есть ритуал скорее всего предполагает, что они будут убиты и потом воскрешены уже с новой душой. Как она это вообще собиралась допустить?! Как по мне, у этой девушки не очень хорошо с моралью.

– Вот, Хэрриган, – произнёс Дин. – А у тебя этих вопросов не возникло.

– Каюсь, – ворчливо ответил Нейт, который по понятным причинам был на стороне покойной Тэлии. – И Туанга привлечь я б не сообразил. И вообще зря считай съездил. Ну ладно, давайте дальше. Чем вы собираетесь останавливать мертвителя? Мне в своё время повезло – напарница вовремя его перехватила. А в этот раз может и не повезти. А там целый дом женщин. Пусть они и шлюхи, но как-то не заслужили они быть захватанными насмерть. Или вам Туанга не жалко – пусть останавливает?

– Ты остынь, Хэрриган, не язви. У нас есть Магот, – заметил Квейн. – Достаточно лишь направить мертвителя в его сторону, потому что ботам не хватает быстроты и маневренности. К тому же мы все будем наготове – возьмём негодяя, не волнуйся.

Что ж, они ещё битых полчаса обсуждали детали. И лишь после этого Дин, наконец, убрался из кабинета.

ГЛАВА 41. Как девчонка

Изложить немудрящие планы Нейтану Эд все-таки не успел. И виной тому оказался уже не Квейн, а мей Нола. Она для вида постучала и тут же вошла – все потому, что у Эда была теперь слишком медленная реакция и он не наложил запрещающих знаков на дверь, когда в неё вышел роу Квейн.

– Хорошего утра, – сказала она суховато, – я только проверить, как дела у моего пациента.

Нейтан, ни сном, ни духом не ведавший о недавней стычке за абавийским кварталом, удивлённо посмотрел на медика, а потом на Эдвина. Тот мог лишь пожать плечами.

– Всё в порядке, мей Нола, вы творите чудеса, – сказал Эд смущённо.

– Не подлизывайся, – отрезала Нола сурово.

Рава и Магот предпочли потихоньку убраться каждый на свою службу. Целительница осмотрела челюсть, пригрозила страшными и ужасными осложнениями из-за перебора с магией, велела пока не грызть орехи и сухари, а потом ушла. Нейтан всё это время делал вид, что занят уборкой на своём рабочем столе, но, едва Нола покинула кабинет, спросил:

– Что случилось-то?

– Да пустяки, получил позавчера вечером в челюсть, – отмахнулся Эдвин. – Можно уже наложить на вход запрещающие знаки? Чтобы никто случайно не подслушал и не вошёл.

– Валяй, – кивнул Нейтан. – И давай побыстрее к делу. Кроме мертвителя, у нас ещё полно забот.

– Кроме мертвителя – и Кэса, – упрямо выдвинув вперёд подбородок, сказал Эдвин.

В челюсти слегка хрустнуло, но боли не последовало. Видимо, мей Нола всё-таки что-то не дочинила – однако вряд ли стоило беспокоить её по таким мелочам. Можно же просто не скрипеть зубами и не двигать подбородок так резко…

– Угу. У следователей всегда полно дел! Помимо этих, нам ещё надо найти виновника беспорядков на Средней площади, накидавшего там знаков-обманок, – хмыкнул Нейтан, – провести с соседним участком совместную операцию на вокзале… И не забывай про Пыльный порт.

– Ох этот порт, – вздохнул Эд. – Ладно, к делу так к делу, мак Хэрриган. Это план, который мы придумали с Маготом и Равой. Итак, у нас есть два крупных бандита-амши. Они в наркоторговле по самые уши…

– И они – не забота нашего участка, – напомнил Нейт.

– И они участвуют в работорговле, покупают себе девственниц, а это уже было нашим делом только что, – упрямо сказал Эд. – Если роу Квейн случайно их на чём-нибудь некрупном изловит, но потянет за эти ниточки, их, конечно, заберут в столицу и будут разбираться на другом уровне. Но будут!

– Так, – кивнул Нейтан. – И ты хочешь…

– Тут нам понадобятся, во-первых, Рава, во-вторых, бывший священник, Такхир, – сказал Эдвин. – Рава намекнет Кэсу, что поможет вывести его на поставщика. Такхир сыграет роль случайного посредника: он ведь связан с амшами, причём лично. Уолтер хитрый, ему этого хватит, чтобы внедриться в банду. Возможно, опять пригодится кап Туанг в роли девственницы: амши любят красивые подарки.

Брови Нейтана сошлись над переносицей.

– Не стоит включать в план элементы, которые не особо надежны. К тому же… Мне не нравится, что Туанг участвует в наших делах. Один раз предал – и второй предаст. И уже с лёгкостью!

– Ты прав, – кивнул Эдвин, – второй раз может оказаться более лёгким. Но в деле с мертвителем без него будет непросто – потому что ему проще притворяться женщиной. Больше-то ведь некому. А там посмотрим…

Нейт многозначительно посмотрел на Эда в упор. Но тот спокойно выдержал этот взгляд.

– Ладно, можем мы вернуться к делу Кэса? – продолжил он. – Когда он внедрится в банду, мы сдадим его амшам. Намекнем – опять же через Такхира – о его работе под прикрытием. И уж они постараются, чтобы он выложил всё и даже больше. Рава считает, что Уолтер и сам справится и себя выдаст, даже особо подталкивать не надо.

– Гм, – сказал Нейтан. – А раньше, я полагаю, был другой план?

– Он был проще, – сказал Эд. – Мы с Маготом думали, что просто отследим Кэса и поймаем с поличным на какой-нибудь сделке. Боб ведь автоматон – вот и сделает запись. Дальше мы его этой записью начнём шантажировать. И он во всём признается. Но с этим планом оказалось всё сложнее, потому что мы не взяли в расчёт слишком многое…

Он подумал и добавил:

– Мы же навели справки и думали – ты вышел на пенсию.

– То есть ты так же не ожидал меня увидеть, как я тебя? – вдруг как-то по-доброму, очень мягко усмехнулся Нейтан.

И Эдвину показалось, что его сейчас возьмут в охапку и примутся обнимать. Но нет, Нейтан не сдвинулся с места, только сказал, хмурясь:

– Я вижу в обоих ваших планах огромные минусы. В одном случае у вас, конечно, была бы запись… Но только Уолтер не так прост. Мне кажется, он своим звериным чутьём вас быстренько бы обнаружил, и – всё. Бум! Одним взрывом меньше, одним больше, какая разница?

Эдвин поневоле содрогнулся от этого «бум». Нейтан посмотрел с любопытством, но ничего не сказал.

– Со мной «бум» прошёл бы, но не с Маготом, – сказал Эд как можно спокойнее. – Он железный. К тому же…

– К чему же? А если мне не нравится идея, что тебя взорвут… снова? Но допустим, до этого не дойдет. Меня все равно не устраивает этот план! Вот хотя бы потому, что даже добудь вы все эти признания, их никто не счел бы настоящими. Похищение детектива под прикрытием, выбивание из него каких-то там показаний – это всё незаконно, – перебил Нейтан. – Другой план тоже плох. У него есть куда более слабое место, чем у первоначального, и ты сам это знаешь.

– Но мы и там бы сумели записать, – начал Эдвин, – нам бы помогли абавийцы…

– Не в этом дело, – сказал Нейт. – Амши разобрали бы Кэса по кусочкам. Без моего участия.

И сделал такую глубокую паузу, что стало страшно.

– Первая часть, где вы помогаете Кэсу внедриться в нужную среду – она не так плоха, но нуждается в проработке, – снисходительно добавил Нейтан. – А над второй стоит подумать. Надеюсь, у нас есть время.

И тут Эдвин вспылил. Неожиданно не только для Нейта, но и для себя.

– Это наш план! Мой! И знаешь, тебя в нём даже не было! Почему ты в него пролез и командуешь?

Нейт не спеша встал, прошёлся по маленькому кабинету и оказался за спиной сидящего Эда. Надавил руками на плечи – отнюдь не нежно.

– А ну не истери! – прорычал он. – Я командую, потому что я – Мастер. Твой, бес тебя раздери, наставник! И не выходи из роли, если уж взялся её играть, не веди себя, как девчонка. Это дело не только твоё и уже даже не только моё, если уж на то пошло, Эд!

– Моё, – огрызнулся Эдвин.

«Как девчонка!» Это было обидно несмотря на то, что под маской дьера Эдвертона скрывалась именно она.

– Нет! Это дело всей эвройской полиции, – заявил Нейтан.

Если уж на то пошло, такое заявление больше подошло бы роу Квейну – это он всегда проявлял идейность и патриотизм, Нейтан всегда казался более равнодушным к громким словам. Но ведь вот, набрался же их… А Эдвина это окончательно вывело из себя.

– Враньё, – сказал он яростно. – Враньё! Ты просто хочешь опередить меня и размазать Кэса самостоятельно! Но это с самого начала было моё дело!

– Ну уж нет, – чем сильнее ярился Эд, тем спокойнее казался Нейтан, хотя у него наверняка внутри уже бушевал настоящий шторм. – Нет! Я не предлагаю сделать всё за тебя. Глупости! Я предлагаю сделать это вместе. Всем миром. Готов смириться даже с присутствием Туанга. Хоть он и сам замазан в дерьме, но он уже наш, и от этого не отвертишься. Есть дела, которые в одиночку не провернёшь! Более того, Эдвин, я скажу тебе страшную вещь: то, что ты попытаешься сделать в одиночку, скажется на всём участке. И прежде всего ты подведёшь меня и Квейна. Понимаешь?

Эдвин попытался скинуть руки Нейтана с плеч, но тот лишь надавил сильнее.

– Скажи, что понял, – велел он.

– Понял.

– Без дружной команды такие дела не делаются, – сказал Нейт. – Зато с командой получится. И не придется никем и ничем жертвовать – главное, разыграть всё как по нотам.

– У тебя что же, уже есть план, который ты разыграешь? – спросил Эдвин недоверчиво.

– Нет, но будет. Я же даже сказал – за основу можно взять то, что вы разработали в компании с Равой. Но я предлагаю ввести туда ещё парочку элементов, один из которых называется Дин Квейн.

Нейтан отпустил Эда, слегка при этом потрепав его по плечу, которое только что сдавливал.

– А пока готовимся ловить мертвителя вместе с его… соседкой. И кстати, ты не вполне прав насчёт неё. Не такая уж она и гадкая.

– Разве? – холодно спросил Эд, дёргая плечами.

– Да. Потом расскажу, если захочешь.

Знаки, сковывающие кабинет и в особенности дверь, замерцали и распались. Откровенный разговор закончился, оставив чувство неловкости у обоих собеседников.

Больше они до самого вечера почти не говорили друг с другом.

ГЛАВА 42. События в публичном доме

Нейтан исподволь наблюдал за напарником. Сейчас время такое было, мучительное и неудобное: просто сидеть и ждать в засаде, когда явится мертвитель. Эд сидел рядом с Нейтаном за диваном. И выглядел абсолютно спокойным.

Они спрятались в пышной и излишне ароматной гостиной борделя. Верхний свет был погашен. Пахучие свечи усиливали духоту. Хозяйка публичного дома полулежала на удобном диване напротив того, за которым притаились Нейт и Эд. Кап, Туанг примостился на полу, у ног хозяйки. Чуточку приподнявшись, можно было увидеть их обоих. А если сместиться немного вправо, то в обзор попадет и обрамлённая тяжёлыми драпировками дверь. За бархатной занавеской пряталась Рава. Её брать не хотели, но Квейн признал: дар абавийки может быть полезен. Так что Раве дали облегченную станду с шестью патронами в барабане и велели не высовываться без надобности.

Эдвин и Магот потрудились над образом капа на славу. Темноволосая девушка лет семнадцати-восемнадцати получилась очень похожей на портрет Тэлии Катнер. Одели его во что-то совсем уж полупрозрачное, облегающее и откровенное. Рава сразу ворчливо заявила, что на месте Туанга сгорела бы со стыда в такой одежде. Но тот лишь криво усмехнулся. Эта ухмылка получилась циничней и даже похабней, чем могла бы, потому что появилась на милом невинном лице девушки. Однако признался, что ему нехорошо и долго он не выдержит: большинство символов всё-таки оказалось не на одежде, за её скудостью.

За двумя креслами неподалеку притаились Дин Квейн и один из патрульных, Атрин. Никуда не вместившегося Магота наспех прикрыли иллюзией, и теперь он изображал старинные рыцарские доспехи, стоявшие в углу, причём Нейтан не удержался и добавил паутинку с крошечным паучком, свисавшим с пышного плюмажа. Перья были натуральные, из роскошного головного убора мейстрес Лины.

А чтобы мертвитель, опытный маг, не заметил магического марева, хитрая Рава и предложила ароматические свечи. Они практически не чадили, но в неподвижном воздухе южной ночи от них плыло марево уже самое настоящее. И заодно пряный и чарующий запах изрядно дурманил мозги. К сожалению, он дурманил их и своим тоже.

– Хорошего вечера, мейстрес Лина, – прозвучал негромкий голос в пышной гостиной.

Нейтан, сидевший за диваном вместе с Эдом, увидел край темной абавы и подошвы армейских ботинок. Мертвитель на этот раз не пользовался чарами невидимости, но обычной своей одежде не изменил.

– Доброго вам здоровья, – солидно промолвила с дивана напротив хозяйка заведения.

Чуть высунуться – и их будет отлично видно. Но Нейт не был таким идиотом, чтобы высовываться в тот момент, когда мертвитель насторожен и напряжён. Главное, чтобы Лина вовремя утащила с дивана свою великолепную задницу и дала тем самым свободу для задержания преступника.

– Это она? – спросил мертвитель севшим от волнения голосом. – Она правда девственна?

– Чиста и невинна, как облака над морем, – заверила его хозяйка. – Желаете осмотреть?

Туанг-девственница завозился у ног женщины и сказал дрожащим девичьим голоском (менять голос – это умение было особенной гордостью Магота):

– Мне раздеться, мейстрес Лина?

– Не надо, – ответил за хозяйку заведения мертвитель. – Ты подойдешь. Вставай и пойдём.

– Разве вы не хотите побыть здесь, взглянуть на девушку получше, уединиться с нею? – спросила Лина. – Если желаете, я предоставлю вам любую комнату или просто уйду…

– Не трудитесь! Я забираю её с собой, – ответил маг.

– Но…

– Сколько?

«Уходи, Лина, уходи!» – взмолился Нейтан. Но женщина отчего-то медлила. Возможно, дело было не в деньгах, а просто маг не позволял ей покинуть комнату, заворожив тяжёлым взглядом?