Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"
Автор книги: Лена Тулинова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)
Ага, а вот и более недавнее третье ранение: тринадцать месяцев назад, во время взрыва армобиля… Нейтан нахмурился, глядя на два листка бумаги. Один был исписан неразборчивым летящим почерком, а второй красовался печатными буквами. При этом оба медицинских заключения вроде как были сделаны в одном и том же учреждении: в полицейском госпитале Льюдейла. Вот печати, подписи врачей… А хотя нет, одного и того же врача. Нейт прищурился, читая неразборчивую подпись: Гастман.
Первая выписка описывала состояние Эдвертона год назад. В тяжёлом состоянии он был доставлен в больницу. Тут же значилось, что пациент пребывал в коме, но как долго – неведомо. Почерк к концу выписки делался совсем неразборчивым, а Хэрриган не настолько смыслил в медицине, чтобы понять, какие именно увечья получил парень от взрыва. Вроде бы больше всего пострадали вроде как голова и грудная клетка. А вот на втором листке напечатано что-то по поводу получения протеза руки, а кроме того – о замене части костей металлическими конструкциями… К морским лосям эти сложные термины, в них Нейт был не силён, а вот список «части костей» его впечатлил. Плечо, рука, рёбра, бедро… Выходило, что с правой стороны часть Эдвина попросту была перемолота в кашу… И каким-то образом ему хватило года, чтобы восстановиться после неоднократных операций (где, кстати, тут листок с их перечнем?), пережить ещё и вживление протеза… Допустим, над парнем здорово потрудились не только механисты, но и маги. Но столько всего сделать за год? Неудивительно, что Эд жалуется на то, что он «медленный». Нейт попытался представить, каким бы был он сам – и пожалуй, склонялся больше к определению «неподвижный».
Тяжело вздохнув, Хэрриган убрал дело Эдвина в стол под замок. А после поднялся в диспетчерскую и проверил магическую почту – он уже два часа назад отправил запрос насчёт мертвителя Арвида Борссена. Через магпочту обычно запрашивалась не секретная информация для внутреннего использования, то есть если тебе требовалось что-то тайное или, скажем, с важными для дела подписями и печатями – то тут магические механики были бессильны. Но по мертвителю-то вряд ли могло быть что-то секретное, так что оставалось лишь удивляться, отчего материалы запаздывают.
Нейт уже уходил, когда диспетчер окликнул его, и тут же послышался характерный скрип, исходивший от автоматона в углу. Безногий бот, похожий на тумбочку, принялся водить единственной рукой по клавиатуре пишущего механизма. Чёткие чёрные буковки появлялись на бумаге быстро-быстро, и Нейт обратил внимание, что они немного отличаются от тех, что были в выписке личного дела Эдвертона.
Скорее всего, выписку почему-то напечатали на пишущей машинке вручную, без помощи автоматона. Почему? Не хотели, чтобы в памяти бота осталось что-нибудь важное?
Надо будет как-то проверить. Вот поедет он в Льюдейл – и проверит.
Нейтан прочитал ответ и слегка наморщил нос. Оказывается, казнь мертвителя была отложена до выяснения каких-то обстоятельств – формулировка была до безобразия обтекаемая, и понять из неё можно было лишь, что Борссен мог совершить больше убийств, чем было установлено. Чем это мешало его казнить, Нейтан понятия не имел. Но главное уяснил: мертвитель был ещё жив и находился в тюрьме. Возможно, он мог удрать. Просто об этом по магпочте или по телефону никто не скажет, что и понятно.
Ворча про себя, Нейт сложил листок вчетверо и сунул в карман. А потом побрёл обратно в уже надоевший кабинет. Хотелось действовать и что-то делать, а не просиживать штаны. По пути он увидел механика Криса Ричера, который поддерживал под руку до прозрачности бледного молодого патрульного.
– Чего это вы? – удивился Нейт.
– Да вот, – пожав плечами, ответил Ричер, – дошли до переулка Хмельной Мэг, и ему там сильно подурнело. Весь завтрак растерял. Может, на солнце перегрелся, не знаю. Привёл вот…
– В больнице были? – спросил Нейтан на правах старшего.
– Нет, мак, не были. В больницу – это его потом домой отправят, а у нас людей маловато. Подумали – посидим с полчасика, пока он в себя придёт… И обратно.
– Давай-ка его ко мне, это ближе всего. Что-нибудь интересное видели? – спросил Нейтан.
Патрульный шёл пошатываясь, но на перегретого не слишком походил. Ни нездоровой красноты лица, ни испарины на лице. Скорее он выглядел как оглушённый.
– Да в том-то и дело, что увидели. Заметили мы с ним девчушку… Так, бродяжку лет, может, тринадцати-четырнадцати, которая свернула в переулок. Ну и пошли за ней – всё-таки, как ни крути, а потенциальная жертва, – рассказывал Ричер, помогая патрульному усесться на стул. – И шла странно – как одурманенная.
Нейт налил в стакан воды – не особо прохладной, графин уже полдня стоял на столе. Подавая стакан, проверил – нет ли какой-нибудь магии, и наткнулся на остаточный след. Скорее всего, переулок был зачарован.
– И что дальше? – спросил Нейтан у Ричера.
– А ничего. Там был двор, и девчонка куда-то делась, вот только была – и сразу нет, – пожал плечами механик. – Мы еще чуть во двор продвинулись, и тут парню стало плохо. Повело его, а потом чуть наизнанку не вывернуло. Прислонил я его к стеночке, оглядел двор, дома – девчонки нигде не увидал.
– А магии не почуял? – уточнил Нейтан.
– У меня особого чутья на неё нет, я же чинильщик! Да и потом – жарища сегодня. Всё и так маревом подёрнутое, – ответил Ричер.
– Пойдем-ка сходим, – предложил Нейт. – Ну так, на всякий случай. Недалеко ведь?
– Недалеко, – согласился Крис.
– Ну вот и ладно. Ты… – он пару секунд потратил на то, чтобы вспомнить, как зовут новенького. – Ты дьер Фейт, так ведь?
– Бенджамен Фейт, – откликнулся парень.
– Иди-ка посиди с дежурными. Как оклемаешься – отправишься к кому-нибудь на подмогу. Если лучше не станет – иди в больницу, по отделению не шляйся. Понял?
Фейт вяло кивнул. Пока что непохоже было, что в ближайшее время ему станет лучше.
– Если мей Нола вдруг вскорости объявится, проконсультируйся у неё. Скажи, что мог наткнуться на знак Бангвар или Деято. Мертвители такими пользуются. Всё, пошли. Веди, Крис.
Не слишком общительный, маг-чинильщик явно не был в восторге от такого напарника, как Нейт, но тому было плевать. Во-первых, они, возможно, напали на след. Во-вторых, он был рад, что не придётся до конца дня куковать в душном кабинете. В-третьих…
Он не додумал – они с Ричером выскочили в послеполуденный Войден, как в баню из холодильника, и жара ударила Нейтана прямо в серединку форменного кепи.
– Черные бесы, ну и пекло, – вырвалось у Хэрригана.
– Вот и я говорю, – откликнулся Ричер.
Через несколько минут они были уже в переулке Хмельной Мэг.
ГЛАВА 22. Этого ещё не хватало
Марево растекалось от мостовой и до крыш. Жара стояла убийственная, так что и неудивительно, что Ричер не обратил внимание на металлическое поблескивание в воздухе. Или просто не знал, на что смотреть. А Нейтан Хэрриган уже был готов ко всякому.
Сколько времени прошло? Не больше часа. Да и до ночи ещё было далеко, а убийцу интересовала именно ночь. И не потому, что под её покровом было легче обстряпать убийство! Нет, здесь дело было в другом.
Обряд. Нейтан был не силён во всяческих ритуалах и теперь крепко жалел, что не потратил утренние часы на изучение того, какие они вообще бывают. Никто в суматохе об этом не позаботился, но он-то сидел себе спокойненько… И чем был занят? Изучал дело Эдвина, который мог оказаться Эдмундой. Которая, в свою очередь, пряталась. То ли от возмездия за махинации с наркотиками – во что Хэрриган не верил, – то ли ещё от чего-то или кого-то.
Он изучал дело Эдвина, которое уж точно могло подождать, а про ритуалы ничего не почитал! «А надо бы, осёл ты этакий, Нейт Хэрриган!» – ругал себя Нейтан.
Но всё-таки он был Мастер и он уже однажды преследовал мертвителя – того же самого или другого. А у мертвителей был один-единственный не убивающий ритуал: они могли воскресить умершего. Только им нужно было для этого тело. К примеру, смуглая молодая девушка с чёрными косами…
Как бы то ни было, а Нейтан вовсе не хотел, чтобы любая девушка или девочка, пусть даже увиденная Ричером бродяжка, становилась жертвой такого урода. А мертвители были, по его твёрдому мнению, именно уродами. Тот, которого они с Эдмундой в своё время отлавливали в Льюдейле, был чудовищем. И Нейта отдельно возмутило, что он до сих пор не казнён!
Обыск двора ничего не дал, кроме осколков магических символов. Нейтан не сумел установить, что за заклятие тут было использовано, а может, и несколько. Возможно, девочка показалась патрульным одурманенной именно из-за символов, они её притягивали. И скорее всего, были ещё отводящие глаз или охранные знаки. Фейт напоролся на что-то наносящее вред, и нельзя было исключать, что кое-какие заклинания ещё уцелели. Поэтому Нейт, памятуя о приключении на пляже, ступал осторожно, держа наготове руки – чтобы активировать защиту или попробовать нейтрализовать какой-нибудь магический знак.
– Ну и куда теперь, мак? – спросил Крис вполголоса.
Нейтан поозирался и указал на полуподвал одного из домов. Дом этот был старый, но жилой. Два этажа, мутные окна, какие-то цветы в горшках.
– Проверим там. Если не в этом полуподвале, то в доме напротив есть ещё… Мертвителей тянет к земле.
– Тянет к земле? Так отчего бы не поселиться на кладбище? – спросил Ричер.
– В случае чего, там будут искать в первую очередь.
Прежде, чем спуститься в полуподвал, Нейтан приготовил защитный кокон, плотно облепивший тело. В этом «пузыре» было невероятно жарко и душно, но движений он не стеснял. Механик, верный своим привычкам, подкрутил что-то в своих наручах и привычным знаком, широко очертившим грудь, создал на груди панцирь. Нейт лишь вздохнул:
– От прикосновений мертвителя это не спасёт.
– Не думаю, что он еще здесь, – ответил Крис. – В лучшем случае, мы найдем тут девчонку. В худшем – никого.
Полуподвальное помещение, очевидно, когда-то было дворницкой. Тут находилась большая печка, которой явно давно не пользовались, и пахло вениками. Под маленьким перекошенным окошком с давно не крашенными рамами лежал могильный камень, запятнанный чем-то бурым. Тут слабо отблёскивали неовеществлённые символы, едва заметные глазу, но они были старые и безвредные. Ничем не закреплённые знаки, не превращённые магом в нечто материальное – металл, стекло или, в случае с телом, в краску или татуировки, обычно долго не держались. Очень странно было понимать, что символам не меньше месяца. Однако они уже не удерживали почти никакой магии, и это было хорошо. По пыльным разводам на полу было ясно, что камень сдвинули с места совсем недавно, возможно, пытались как-то утащить с собой… Но не вышло.
Возле надгробия пахло немного иначе – корицей и ещё чем-то таким же пряным, сладковатым. Но разбираться было некогда: откуда-то донёсся странный звук.
Ричер указал Нейтану на низкую дверь справа. Оттуда слышались отрывистые сдавленные звуки – даже не стон, а хриплый писк. Нейтан, не раздумывая, выставил регулятор бом-бао на низкую мощность и ударил точно под дверную ручку, по скважине замка.
– Святые небеса, – вырвалось у Криса, который ворвался в кладовку одновременно с Нейтом.
– Живая, – пробормотал тот, поднимая с пола почти невесомое хрупкое тело девочки.
– Нашли девочку и алтарь, – передал Ричер по рации.
– Что, всем отбой? – спросил повеселевший голос диспетчера.
– Погоди, – начал Нейт, но не договорил.
Что-то заскрежетало, заворочалось, и весь дом задрожал. Нейтан огляделся, в первую очередь посмотрев под ноги: первая мысль была, а во что ж он вляпался-то? Но землетрясение не повторилось, а вокруг не было никаких ловушек.
– Он опять нас отвлёк, – сказал Нейт в рацию чинильщика – свою не прихватил. – Удрал, подлец. Продолжайте патрулировать город.
Они выбрались из полуподвала – солнце стояло в зените, пробивая весь город насквозь острыми горячими лучами, а на руках Нейтана была едва живая девочка.
– В госпиталь? – спросил Крис.
– Да, тек Ричер, в госпиталь, – передавая ему свою ношу, сказал Нейт. – И побыстрее. А я ещё разок тут огляжусь.
Он отпустил заклятие защиты, потому что ещё немного – и оно бы его прикончило. К морским лосям эту жару… Вот не хватало только хлопнуться в обморок, чего сейчас даже барышни не делали: немодно. Нейтан вернулся в полуподвальное помещение и сел на корточки возле надгробия. Буроватые пятна, разумеется, были кровью, а ещё на самом углу камня оказался крошечный кусочек кожи с несколькими длинными тёмными волосами. Среди описанных коронером многочисленных повреждений тела Джанны Мелик числился удар тупым предметом по голове, кровоизлияния, побои и колющий удар в сердце, ставший для бедняжки последним. Вполне вероятно, что именно здесь это и произошло. Хотя и неясно было, зачем избивать девушку до смерти, когда было достаточно одного прикосновения. Мертвителю было достаточно снять с руки перчатку…
У Нейта не оказалось при себе ничего, куда можно было бы складывать улики, но он нашарил в кармане листок, полученный в диспетчерской из железных рук автоматона. Оторвал кусочек, сделал небольшой конвертик и сунул кожу с волосами туда. В участке проверят, чьи они – но, скорее всего, Джанны.
Тут у двери кто-то знакомо кашлянул.
– Эдвертон, поди сюда, – не оборачиваясь, позвал Нейтан.
– Как вы догадались, мак? – спросил Эдвин, подходя ближе.
– Чутьё, которое тебе тоже не мешало бы развить, – пробурчал Нейт. – Похоже, именно здесь он действовал. Теперь мы его спугнули. Как думаешь, этот камень ему важен?
– Тэлия Минна Катнер.
– Что?
– Вот здесь, – Эдвин осторожно коснулся самого большого и густого пятна крови. – Здесь высечено имя. Думаю, самое ценное преступник унёс, но надгробие тоже важно. Он пытался его унести и не сумел.
– Катнер, – сказал Нейтан. – Тэлия Минна Катнер. Странное имя.
– Мы можем поискать, кто это. Смотрите, годы жизни.
– Восемьсот первый – восемьсот восемнадцатый, – зачем-то прочитал Нейт. – Как ты думаешь, Эд, она была девственницей?
– Вы думаете о том же, о чём и я, мак, – сказал Эдвертон.
Они мрачно уставились друг на друга.
– Этого нам ещё не хватало.
Эдвин только вздохнул.
ГЛАВА 23. Эдвин ночует у Нейтана
Девочку в полубессознательном состоянии отправили в местную больницу, а начальство вцепилось в Эдвина и Нейтана. Роу Квейн был взволнован, устал и оттого зол.
– Вы, двое, – сказал он, сердито сопя. – Вы уверены, что дело обстоит именно так? Преступник не маньяк, а собирается оживить какую-то девушку?
– Да, вернее всего – дочь или сестру, – кивнул Эдвин. – И мы выиграли время.
– Ещё далеко до утра, – покосившись на тёмный прямоугольник окна, сказал Квейн.
– Неважно, – ответил Эд. – Мы не просто его спугнули. У нас важный элемент его ритуала. Он может попытаться украсть его из хранилища – но вряд ли успеет сегодня что-нибудь сделать.
– Мы выиграли время, – повторил слова Эда Нейтан. – Разрешите идти?
И добавил уже неофициально:
– Нам бы выспаться, Дин.
– Патрулирование продолжится, – сказал Квейн упрямо.
– Как угодно, – ответил Нейтан. – Но я был лучше усилил охрану хранилища улик. Оно сейчас нужнее будет.
Роу Квейн угрюмо смотрел, как над потрескивающей спиралью антимоскитной лампы пролетают мелкие мотыльки и мошки. Здесь их вечером водилось не слишком много – но те, которые были, весьма досаждали.
– Ладно. Проваливайте. Утром чтобы все были на местах! И не забудьте про мейстрес Хамал. Пусть тоже придёт.
– Зачем? – вырвалось у Эдвина.
– У меня к ней есть предложение, вот зачем.
– Ты тоже заметил, что она особенная женщина, да? – спросил Нейтан.
– Конечно, особенная! А что ты имеешь в виду?
– Она видит сквозь магию, – произнёс Эдвин.
– Да, и я тоже про это, – поспешно заявил Дин. – А ты ей нравишься.
И в голосе начальника послышалось осуждение.
– Вот как? – невозмутимо вопросил Эд. – Я не заметил. Мне показалось, что она подружилась с Маготом.
– Ну, Магот железяка, – махнул рукой Квейн.
Нейтан тихо усмехнулся.
– Пошли, дьер Эдвертон, – сказал он. – Начальство отпускает – грех не удрать побыстрее, пока ещё к чему-нибудь не припахали.
Служебный армобиль бодро довёз их до побережья. От дома Хэрригана море было почти не видно, но всё-таки его мерный шум слышался тут постоянно. Возле соседского дома на покрывале сидели Боб Магот и Рава. Сидели рядышком и молчали. Эдвину было очень интересно, о чём автоматон и абавийка могут молчать вот так, тихим вечером, сидя плечом к плечу, словно влюблённая парочка. И хотелось бы надеяться, что незадолго до этого они не говорили об Эде Эдвертоне, потому что Боб вполне мог. В конце концов, у него на это имя было куда больше прав.
– В прошлый раз мы так и не дошли до кровати, – сказал Нейтан тихо.
– Что? – вздрогнув, спросил Эдвин.
– Ну… Я в том смысле, что нам не удалось как следует поспать. Я уже даже есть, кажется, не хочу, только спать. А завтра у нас обоих тяжёлый день. Так что пошли – покажу тебе твою комнату.
Эд с трудом подавил желание признаться во всём и сразу – только за один этот мягкий и тёплый тон. Оставалось только удивляться, как можно было когда-то не оценить Нейтана Хэрригана по целому ряду достоинств! Но сейчас всё ещё требовалось держать с ним дистанцию, и поэтому Эд сказал:
– А я бы всё-таки сначала поел. Если б не завтрак, меня бы уже ноги не держали.
– У меня в холодильнике только холодная курица и немного салата, если он не протух, – сказал Нейтан. – Кстати! Раз я уезжаю – останешься тут с полным правом, и это право обязывает тебя заполнить холодильник. Идёт?
Эд лишь пожал плечами.
В доме царила приятная прохлада, поддерживаемая едва заметными магическими знаками, начерченными поверх окрашенных светлой охрой стен. Они иногда отблескивали золотисто, и этот блеск словно успокаивал, дарил умиротворение. Хороший Нейтан выбрал дом!
Но они сейчас оба устали настолько, что могли только вяло и молча поесть – а потом разошлись по комнатам. Нейт выделил Эдвину небольшую спальню, принёс стопку разномастного постельного белья. И, оставив его на стуле, помедлил у порога.
– Мак Хэрриган, – сказал Эд, понимая, отчего тому трудно уйти. – Я понимаю, что у вас масса вопросов. И не вправе дать вам ответ ни на один. Я не думаю, что когда-нибудь настанет время для ответов. Поэтому вам будет лучше принять, что Эдмунды больше нет. Она умерла год назад при взрыве, причём её обманули и предали, и даже самую память о ней очернили клеветой.
– Если это так, – сказал Нейт, – то почему бы уже не всплыть правде? Пусть хотя бы память об Эдмунде будет светлой.
– Потому что Кэссиан Уолтер не просто жив, а получил повышение и почётное в наших кругах задание. Важное и ответственное. А у меня есть… свой счёт к Уолтеру.
Нейтан вернулся и сел на кровать, глядя на стоящего у подоконника Эдвина – свет лампы со стола косо падал на повёрнутое к напарнику лицо, роняя тяжёлые тени, делая Нейта немолодым, усталым, почти сдавшимся человеком. Но было понятно, что это лишь видимость. Не хватало лишь малости, чтобы Нейтан просто встал и пошёл мстить за смерть Эдмунды.
Это в планы Эда, конечно, не входило. Мало было убить Кэса Уолтера: надо было сперва доказать, что то, чем он занимается – незаконно… и что Эдмунда обвинена несправедливо.
– У меня тоже, кажется, есть к нему счёт, – сказал Нейт, подтверждая догадки Эдвертона.
– Она глубоко запала вам в сердце, мак? – спросил Эд, но, видимо, слишком прямо и резко.
Нейт не ответил.
– Расскажи лучше, что было с тобой, – поморщившись, попросил он. – Ты полез в дело с наркотиками, чтобы поймать Уолтера на горячем?
– Вовсе нет, – ответил Эдвин. – Хотя, конечно, Эдмунда погибла при странных обстоятельствах, а Кэссиан Уолтер вышел из ситуации уж очень чистеньким, учитывая то, что слухи об их связи уже вышли за пределы Речного участка…
– А у них прямо-таки была связь? – суховато уточнил Нейтан.
– Были слухи, – подчеркнул Эд. – Но я не подозревал Уолтера. Я следил за бесхозным автоматоном, который курсировал по Льюдейлу из Горячего квартала до центра несколько дней подряд. Вроде как обычный курьерский автоматон, но каждый раз, как требовалось проверить, что за чинильщик им управляет, как происходил какой-то сбой. Автоматон оставался без управления, жестянка жестянкой, и даже вскрыть его не получалось. Дважды мы его забирали с улиц и запирали. Но бот оказывался на улицах вновь: то ли находил способ выбраться со склада, то ли его кто-то выпускал. Появилась информация, что подобным образом патрульных сбивают с толку. Было уже: бегал маленький бот, чистильщик обуви, вроде как поломавшийся. Ездил по всему Дейльскому пригороду! А потом, когда всем надоело его ловить – подъехал к станции и взорвался. Сорвало дверь локомотива, осколками поранил помощника машиниста и нескольких людей на станции: люди ждали отправки поезда. Вы о таком случае не слышали?
– Краем уха, – признался Нейтан.
– Вот нам, боевым магам, и приказали отследить автоматон. Пошёл я за армобилем, а в ремонтной мастерской кто-то был. Я и прислушался, а там беседовали Уолтер с каким-то чинильщиком. Голос Кэссиана я хорошо знал. Ведь полным ходом шло разбирательство о деле Эдмунды, якобы активно участвовавшей в обороте наркотиков, мы с отцом сопровождали её мать на встречи с юристами…
– С отцом, – сказал Нейтан.
Не стоило ему про отца сейчас, это было уже слишком близко к истинному положению дел. Нейтану хотелось доверять, хотелось раскрыться полностью – но, помня о том, сколько уже было жертв на пути Уолтера, не стоило рисковать ещё и этим человеком. Разве он виноват, что с ним всегда было так легко находить общий язык…
– Кэс Уолтер и чинильщик ремонтировали автоматона и разговаривали о том, что это очень хорошая модель для переправки наркотиков. Мол, при взрыве один такой уцелел, когда от напарницы Кэса и от Эдмунды почти ничего не осталось. «Особенно от Эдмунды», – сказал Кэссиан.
– Ты очень спокойно об этом рассказываешь, – процедил Нейтан. – Слишком спокойно. Тебе налить?
– Не стоит, – покачал головой Эдвин. – История уже подошла к концу. Итак, Уолтер обсуждал смерть той, о ком ходили слухи, что она его любовница, и смеялся. Да, конечно Квейн прав – между кузиной и кузеном редко бывает полное взаимопонимание, но всё-таки это была моя двоюродная сестра, не чья-то ещё! Мой отец обожал свою старшую сестру… В общем, я не выдержал, разозлился и, видимо, как-то выдал себя – Кэссиан использовал знак «Ниру», чтобы обнаружить, кто подслушивает. И, конечно, увидел меня. Спустя несколько часов мой армобиль взлетел на воздух. И это всё.
– Ты очнулся в больнице, живой, и никто не пытался тебя добить? – поинтересовался Нейтан.
– Я не очнулся, – покачал головой Эдвин, понимая, что здесь правдивую, но не совсем его историю придётся перевести в несколько иное русло. – Дело Эдмунды закончили без меня, её признали виновной, Кэссиана повысили, а я ещё долгое время продолжал оставаться в госпитале. Когда очнулся, отец помог мне с заказом протезов, а затем, когда я с ними освоился, посоветовал временно покинуть столицу. Как он выразился – «во избежание». Поэтому я и просил вас, мак Хэрриган, не разговаривать с моими родными. Для них я беглец – для всех, кроме отца, пожалуй. А мать Эды наверняка считает меня предавшим память её дочери…
– Так ты не собираешься мстить Кэссиану?
Эд выдохнул.
Сейчас был удобный момент, чтобы рассказать. Вряд ли предоставится более подходящий! Сказать всё начистоту, по крайней мере о том, что касалось его миссии здесь, в Войдене. Не хотелось множить ложь, и тем более не хотелось лгать Нейту. Но пришлось.
– Я не знаю. Пока что мне бы хотелось восстановиться, научиться новому делу, раз не получится вернуться к старому, а там…
– Ты собираешься мстить, – сказал Нейтан, как-то на свой лад принимая его «не знаю». – Я с тобой.
Эдвин не нашёлся, что ответить.
После ухода Нейта он долго ворочался. Несмотря на страшную усталость, сон к нему не шёл. Решение напрашивалось само собой, и оно было пугающим. Раньше мысли о том, чтобы нанести магические знаки на кожу не просто краской, а при помощи татуирования, Эдвина не пугали. За местью Кэссиану стояло неотвратимое «ничто», небытие, избегать которого Эд не собирался. Покалеченное тело и испепелённая душа были тому причиной. Возрождать, казалось бы, было нечего.
До того, как оказалось, что Нейт не вышел на пенсию и готов быть рядом несмотря ни на что.
Но он уже оказался рядом и, кажется, не намеревался отступаться. Это заставляло Эдвина бояться за Нейтана… и волей-неволей будило к нему давно превратившиеся в пепел чувства.
Он не заметил, как уснул, и открыл глаза только тогда, когда в незанавешенное окно заглянули солнечные лучи, а по дому отчётливо запахло свежесваренным кофе.
