Текст книги "Пепельная маска мести (СИ)"

Автор книги: Лена Тулинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 11. Путь в Бохравию по кровавой реке

Выслушав рассказ Эдвина, Нейтан невесело улыбнулся и хлопнул руками по коленям.

– Да, интересный рассказик, – сказал он. – И что же нам теперь делать?

– Сейчас за храмом наблюдают, – ответил Эдвин.

– Ну да, ты уже говорил.

– У них что-то не получилось, раз они бросили тело. Но нас они им и магией ещё и отвлекли, а потом священник очень быстро выставил меня, подставив Пашика. Значит, что-то там до сих пор происходит. Нам бы уберечь девушек из воспитательного дома.

– Судя по лицу, ты не о них думаешь, – заметил Нейт. – Или не только о них.

– Я думаю, – медленно сказал Эдвин, – что, раз нам с Маготом всё равно негде жить, то не найти ли мне жильё в абавийском квартале?

– Если ты поселишься у Равы, её ждут серьёзные проблемы с единоверцами, – сказал Нейтан. – Лучше не рискуй. У меня есть на примете один домик… Только не говори «нет»!

– Э… вы так ставите вопрос, мак Хэрриган, что уже хочется сказать «нет», – осторожно ответил Эдвин. – Не уверен, что соглашусь…

– Дьер Эдвертон, – хмыкнул Нейтан, – если уж хотите что-то ответить, то не деликатничайте, вываливайте правду. Как-то не по-мужски звучит это твоё то ли да, то ли нет.

– Предпочитаю для начала выслушать предложение, – возвращаясь к прежней невозмутимости, ответил Эдвин.

– Мои соседи отправились на яхте в круиз, оставили мне свою лачужку, чтобы приглядел. Они её как раз хотели сдать – но не вышло.

– Если они владеют яхтой, то деньги у них есть, – удивился Эд, – тогда о какой лачуге речь?

– Ну, хижина. Знаешь, тут многие живут в домиках, которые если снесёт ураганом – то и не жалко. Тем более, когда есть паровая яхта и можно жить там.

– То есть это дом и там всё в порядке для жилья?

– Да!

– И почему я должен был сказать «нет»?

– Из-за моего близкого соседства, – прямо сказал Нейтан.

Должен же кто-то был показать новенькому, как надо отвечать по-мужски? Без этих ужимочек…

И надо же такому было случиться, что именно в момент демострации речи без ужимочек в кабинет Хэрригана постучался кап Туанг!

– Могу я войти? – с безупречной вежливостью вопросил он, и ещё сделал на пороге обрядовый жест, дающий благословение дому.

Хотя кабинет, разумеется, не был домом, а даже вовсе наоборот.

– Не уверен, что могу вмешиваться, ведь это дело не моё, – велеречиво и вдохновенно начал Туанг, и его узкое смуглое лицо смущённо зарумянилось – стало почти свекольным в районе высоких скул, – но я могу быть полезен как знаток бохравийской религии.

Эдвин хмыкнул и покосился на Нейта – мол, видел, как говорят некоторые мужчины? И, главное, ни у кого ведь не было повода сомневаться, что Туанг мужчина. У него даже была жена и маленький сын, так что куда уж.

А кап Туанг плавно, словно в замысловатом танце, повернул стул спинкой к Нейту и уселся верхом, положив на спинку руки, а на них – голову.

– Тебя Дин, что ли, прислал? – нарочито-грубовато спросил Нейтан.

– Точно так, мак Хэрриган. Дело в том, что автоматон Магот, посланный мною патрулировать абавийский квартал, заявил, что его попросили о наблюдении. А так как управляю им официально вроде как я, то взял на себя смелость помочь вам расправиться с текущим делом, чтобы впредь автоматона на таких заданиях не занимали.

Ну вот, теперь он говорил скорее как болван в любой деловой конторе. Может, просто издевался? Вообще-то Нейт частенько слышал от Туанга краткие и ёмкие выражения типа «быстро взял оружие и пошёл!» –обращённые, конечно, к новичкам, к которым его и приставляли в качестве наставника. А такие вот длинные и вычурные речи кап вёл нечасто, только тогда, когда собирался или пустить пыль в глаза, или чего-то добиться от старшего по званию. Кто уж ему сказал, что добиваться надо ужимками и занудством, Нейт даже не представлял.

– А мне интересно, – сказал Эдвин этим своим невозмутимым тоном, – когда несколько месяцев назад в этом квартале девушки пропадать стали, вы что-то обнаружили, кап Туанг?

– Увы, – полицейский развел руками – жест вышел изящным, как будто даже нарочитым, – всё было очень тихо и непонятно. Меня, кстати, оповестили только после пропажи второй девицы. Но не было никаких причин подозревать, что первых двух девушек похитили. Они ни с кем не то что не ссорились – даже не разговаривали. У них не было родителей, чтобы сговорить с любимыми или нелюбимыми, и никто не собирался похищать их, чтобы не заботиться о выкупе за невесту. Ничто не указывало на то, что кто-либо был заинтересован в этих девушках. Одна нанялась на службу в эвройский дом, две другие собирались уехать к дальней родне в Абавию. Но и в порту их не видели. Это всё, что я сумел узнать.

– Когда Рава узнала, что третья девушка, Элва, пропала где-то в храме, она уже ничего вам не сообщала, да? – спросил Эдвин.

– Ничего. Но я узнал об этом из слухов. И не поверил: ведь священники не пускают женщин дальше порога, и то по праздникам.

– Когда пропала Элва, был какой-нибудь праздник?

Туанг поднял глаза к потолку. Думал он долго, может быть, вспоминал, что это был за день, может быть, прикидывал, какой, действительно, мог быть священный праздник у бохравийцев.

– Нет, не было. Их раз в месяц похищали, – сказал кап медленно, – постойте-ка…

И снова примолк. А затем сделал странный жест – будто умывался. Провёл ладонями по голове, за ушами, потёр шею, потом лицо.

– Минуй меня, – сказал он. – И в этом храме я молился…

– Выкладывай, – велел Нейтан в нетерпении.

– Подождите, – попросил Эдвин, – скажите, кап, а почему вы оставили это в таком виде? Ведь люди пропадают, невинные девушки, не первый месяц.

На смуглом лице появилась тень сожаления. Туанг даже спрятал лицо в руках, сложенных на спинке стула. Покачался немного, словно стул был детской лошадкой, а сам полицейский – несмышлёным мальчишкой, и только тогда выдавил:

– Да увидят этот стыд великие духи Бохравии, но я был слишком пристрастен. Абавийцы мои братья и сёстры по вере, но не по стране, я из Годхяо. Мы привыкли считать нравы абавийцев грязными и глупыми. Я рассудил: что плохого, если девушки сбежали из этой общины, где им шагу ступить не давали? Не было оснований считать, что их похитили, изнасиловали, убили: ни единого следа. Даже в храме, – покосившись на Эдвертона, добавил Туанг. – Мы всё проверили. И при допросе с магом-медиком, с препаратами и специальными техниками, подозреваемые ничего такого не поведали.

– А были подозреваемые? – встрепенулся Эдвин. – Пашик и этот… Динбохр?

– Это имя переводится как «верящий в Бохравию», что само по себе указывает на святость человека, – сообщил Туанг. – Но это не значит, что я, полицейский на службе Эврои, ему поверю просто так. Медик, мей Нола, допрашивала его в моем присутствии…

Он закрыл глаза.

– Но мы ничего не добились и ничего не нашли. Ни улик, ни следов. Дело не раскрыто, но и закрывать его, видимо, рано.

– Ну вот ты и присоединился к нему, – пожал плечами Нейт, – раз уж наша Джанна оказалась связана с твоими пропавшими девочками. Расскажи теперь, чего ты так испугался.

– У бохравийской веры есть ответвление. Секта или даже что похуже, не знаю, как правильно сказать, – начал Туанг, подняв голову и глядя перед собой в пространство.

Вряд ли он видел запылённое стекло окна, ветви магнолий за ним, синюю даль, ведущую к морю – а видел он что-то своё, потаенное. О нем и рассказывал.

– Сектанты считают, что сама по себе Бохравия – вовсе не волшебная страна праведников. Что путь туда проложен по кровавым рекам. Вы можете не любить нашу веру, но она мирная и никому не желает зла. Даже то, что женщины занимают в ней незавидное место, не означает, что мы вытираем о них ноги. Если вы обратите внимание, как много создано легенд и сказок о мужьях, отцах и сыновьях, которые не достигли Бохравии потому, что любили своих женщин и не хотели уходить в благословенную страну без них, то поймёте: не так всё плохо. Бохравийцы уважительны к матерям, ценят чистоту сестер и дочерей, любят своих жён… А что до абавийских обычаев – они всего лишь дань устаревшим традициям. Дай время – эти обычаи уйдут в прошлое…

– К делу, кап Туанг, к делу, – напомнил ему Нейтан. – В общих чертах мы про вашу Бохравию и без того наслышаны.

– Я не очень, – признался Эдвин, – мне было полезно услышать.

– Спасибо вам, дьер Эдвертон, вы исключительно вежливы, – заявил велеречивый Туанг. – Так вот, о секте в двух словах. Чтобы обеспечить избранным вход в настоящую Бохравию, которая принимает истинных последователей, не останавливающихся ни перед какими преградами… тут речь и о моральной стороне, прошу заметить! – нужен проводник. Обычно это могущественное существо без половых признаков… Оно приходит бесплотным, а когда воплотится, создаст кровавую реку, вверх по которой истинно верующие поднимутся на ладьях вслед за проводником… Вот только для его физического воплощения, как говорят, лучше всего подходят красивые молодые женщины.

– Невинные? – нехорошим голосом уточнил Эдвин.

– Насчет невинности точно сказать не могу. Но на девственности и чистоте много кто помешан! Даже в вашей Эврое женихи предпочитают видеть невесту непорочной.

– Чушь, – сказал Нейт, – я бы предпочёл женщину опытную и умелую.

Эдвин сдавленно прокашлял:

– Какой вы затейник, мак Хэрриган.

– Субординация, дьер Эдвертон!

– Между вами, эээ… лысая кошка проскочила? – вежливо вопросил Туанг.

– Да хоть морской лось, какое тебе дело? – тут же нагрубил Нейтан. – Возьми-ка ты, кап, листок-другой бумаги и изложи свои показания письменно. А ты, Эдвертон, тащи сюда этого задержанного Пашика…

– И мей Нолу, она отличный допросчик, – торопливо добавил кап Туанг.

– А вот тут мы без тебя и Нолы обойдемся, – улыбнулся Нейтан. – Неужто два опытных мага не сумеют добиться правды от одного расписного религиозного фанатика? А, дьер Эдвертон? Сумеем?

Эдвин только пожал плечами.

– Сложно сказать, – проговорил он. – Я этого фанатика сегодня впервые увидел. Но если он уже попадал сюда, может и увиливать начать.

– В общем, ты посиди пока тут, кап, а мы с молодым в допросную, – кивнул Нейт.

ГЛАВА 12. Перекур

Оставив Туанга в кабинете, напарники вышли в коридор, и тут Нейт неожиданно спросил:

– Не хочешь покурить?

– Вы же не переносите табачный дым, мак, – удивлённо напомнил Эдвин.

Но и охотничью стойку сделал: если уж Нейтан спросил, то, вернее всего, хочет сказать что-то наедине. И вряд ли опять начнёт допытываться до тайн Эдвертона, по лицу видно, что дело в чём-то ином. Уж не в Туанге ли?

Поэтому они вышли из здания и сели на скамейку в тени раскидистой липы. Здесь обычно курили, но сейчас Эдвин лишь открыл портсигар и покрутил в пальцах сигарету. В конце концов, закурить можно в любой момент, но прямо сейчас это делать необязательно. Тем более… Тем более, Эд, разумеется, точно знал, что Нейтану Хэрригану действительно становится плохо от дыма сигарет.

– Тебе не показалось, что Туанг врёт? – без лишних предисловий спросил Нейт.

– Мне не показалось, – ответил Эдвин, – потому что Туанг в самом деле врёт. Начать с того, как Рава сказала «минуй нас», и как это произнёс он. Она испугалась чего-то не запредельного и не демонического. Скорее поняла, что у неё есть реальные основания пугаться за свою жизнь и, возможно, за свою веру. Но это не был страх перед чем-то необъяснимым и чудовищным. А кап Туанг удивился и испугался… очень артистично.

– Ну, если что, он и впрямь всегда как будто немного играет и позирует, – сказал Нейтан осторожно. – Я скорее обратил внимание на сам рассказ о кровавых реках.

– А в чем подвох?

– Зачем некоему проводнику чистые девушки, да ещё абавийки? У этого народа ценится доблесть, и кровь врагов, добытая в бою, для воплощения такого проводника, о котором Туанг рассказывает, подошла бы больше.

– Думаю, мы рано отпустили Раву, у неё можно было бы спросить, что она думает о кровавых реках и проводнике, – сказал Эдвин. – Кого бы можно послать, чтобы привёл её обратно?

– Да любого патрульного, – поморщился Нейт, – это недолго. Давай сначала до конца проясним вопрос о Туанге.

– Посмотрим, что он там напишет. А мы пока прижмём Пашика. Заодно спросим у мерзавца, кто его научил так ловко совать взятки полицейским.

– А что, тебе совали взятку?

– Именно на этом я наглеца и задержал, – пожал плечами Эдвин.

Очень старательно он делал равнодушный вид, хотя и хотелось как следует потереть о стену масляную рожу Пашика.

– Насчет капа я бы поспешных выводов не делал, но всё же он присочиняет, – сказал Нейт, когда они оба уже шли обратно в участок.

– Можно расспросить тех, кто посещает храм, а можно ещё поискать какие-нибудь книги об этом, – предположил Эдвин.

– Хм… ты читаешь на абавийском? Я – нет.

– И я не читаю, – вздохнул Эдвертон, – да и не факт, что в здешней библиотеке такое отыщется.

– Я сомневаюсь, – откликнулся Нейтан, – потому что там всё на эвройском. А священные бохравийские книги запрещено переводить на другие языки. Они должны быть лишь на древне-айшрийском, и точка.

– Не знал, – сказал Эдвин. – Ладно… давай начнём с Пашика.

По пути к допросной они увидели Боба Магота, который истуканом стоял возле дежурного офицера.

– Кап Туанг сделал мне выговор, – проскрипел автоматон. – Но я принёс записи наблюдений. Как вы велели, дьер Эдвертон.

И протянул Эдвину и Нейтану две катушки с плёнками. Эд ещё ни разу не пожалел, что потратился на установку нового и дорогого записывающего устройства. Раньше автоматоны могли записывать лишь звук. А теперь в его механизме крутились две катушки: отдельно для изображений и отдельно для звука. Возможно, умельцы-мехи сумеют изобрести и такую штуку, чтобы записывать сразу и то, и другое – вдруг это будет возможным когда-нибудь? Эд очень на такое надеялся.

– Спасибо, бот Магот, – сказал Хэрриган, забирая обе катушки себе. – У меня для тебя ещё одно задание.

– Но кап Туанг…

– Ничего, я всё-таки Мастер. Это ему не ученическое звание «дьер», – хмыкнул Нейтан. – Могу вообще добиться твоего перевода в маготдел.

– Было бы хорошо, – сказал автоматон. – Я привык быть рядом с Эдвином.

И странно засипел, словно крошечными порциями с силой посылал воздух через шланг: ххех, ххех. Как будто смеялся, хотя неясно, что тут было смешного.

– Отыщи Раву Хамал, она скорее всего ещё не успела затаиться, и приведи сюда, ко мне. Эдвертон что-то не сходу сообразил взять её под защиту.

Это прозвучало, как упрёк, и Эдвин дёрнул уголком рта. Необязательно было напоминать ему о промахе.

– Отыщу Раву Хамал, – согласился автоматон. – Разрешите выполнять!

И довольно быстро замаршировал прочь из участка.

ГЛАВА 13. Дожать мерзавца

Махмар сидел на каменном полу, игнорируя скамейку, что стояла под окном в его крошечной камере. Сидел и за неимением чёток отмечал молитвы царапинами на левой руке. Их он делал длинным ногтем на мизинце правой.

За этим занятием и застали его Эдвин и Нейт. И без малейшего трепета пред святыми законами иноверца повели в комнату для допросов. Здесь ему уже не пришлось усаживаться на пол, Нейтан любезно не предоставил ему мук выбора, а слегка подтолкнул к стулу, привинченному к половицам. Нейт и Эдвин расположились за столом, напротив Пашика, и одинаково сложили на столешнице руки: пальцы замком.

– Не здороваюсь, махмар, – начал Эд. – Виделись. Давайте начнём с того, с чего наша предыдущая встреча закончилась. Вы пытались дать мне взятку в присутствии двух свидетелей: мейстрес Равы и мейстра Такхира, священнослужителя бохравийского храма.

– Ай, – досадливо прокряхтел Пашик, – угораздило. Привычка, что поделать!

По его лицу нельзя было сказать, что негодяй как-то раскаивается в том, что ему пришлось дать взятку. Он скорее сожалел, что попался.

– И кто же воспитал в вас такую интересную привычку, махмар Пашик? – спросил Нейтан. – Неужели наши патрульные?

Абавиец повёл глазами из стороны в сторону, словно ища по углам затаившихся записывающих автоматонов.

– Да, – охотно заговорил он, – это ваши патрульные виноваты. Как видят крашеную бороду и дорогой кафтан, сразу бегут вымогать взятки. Туда не ходи, сюда не суйся, в своём квартале сиди, на своих женщин смотри, а на эвройских не смотри, не надо. Скоро дышать бесплатно нельзя будет, так в Войдене любят мзду!

– На своих женщин только смотрели, махмар Пашик? – спросил Эдвин.

– У меня жена умерла, – вдруг заголосил негодяй со слезой в голосе, – никому дела нет! Я туда ходил, сюда ходил, священнику за молитву и за обряд платил, к доктору эвройскому ходил – никому дела нет! Умерла! А как без жены? Конечно, я на женщин смотрел! Женщина такой предмет, что даже в покрывале желанна и прекрасна.

– Среди воспитанниц Равы Хамал себе жену не приглядывали случайно? – спросил Эдвин, втайне мечтая оттаскать Пашика за бороду, чтобы не называл женщин «предметом».

Пашик подумал-подумал и продолжил уже без слёзных интонаций:

– Хорошие в воспитательном доме девушки, чистые. Только выкуп некому платить, вот беда! А без выкупа боги счастья не дадут, скажут – что это за счастье, за которое ни одного тенара не плачено! Но я бы выбрал для себя не воспитанницу, а воспитательницу. Ух, эта Рава, она зажигает во мне желание.

Эдвин поперхнулся заготовленным вопросом.

– А не она ли врезала вам сковородой? – спросил Нейтан невинно.

– Когда это?

– Да, говорят, что не так давно. Ещё, возможно, шишка на голове не прошла.

– Сковородой не била, – сказал Пашик, стреляя глазами, но рука его невольно потянулась к покрытому клетчатым шамахом затылку.

– А чем била? – уточнил Нейт.

– Слушайте, а какое вам дело? Ну, забрались в приют, перепутали с чайным домом, какая разница? – раздражённо заговорил махмар.

– Святости набираться, конечно, лучше там, где молоденькие девственницы, а не чай с шалой да халва с коноплёй, – кивнул Хэрриган. – А вот скажите ещё, махмар Пашик, вы же хорошо знаете мейстра Такхира?

– Неверно называть священника мейстром, – сказал Пашик, благочестиво складывая ладони, – но верно называть его братом по пути в Бохравию.

– Но нам он не брат, – заметил Нейт. – Однако, предположим, что мы, как вот наш друг Туанг, хотим приложиться к вашей вере. Можем ли мы просить вашего брата по пути в Бохравию устроить нам экскурсию по храму?

– Неверным в храм хода нет, – ответил Пашик.

– Гм… ну, что ж, хорошо, что у меня есть пропуск во все храмы и святыни этого города, – как бы про себя пробормотал Нейт.

Эдвин такой пропуск знал: ордер на обыск называется. А Пашик вот удивился.

– Над нашей общиной главный ваш глава патрульных, айсир Туанг, вот пусть он приходит, – сказал он с надеждой. – Он не иноверец, его наши братья знают! Вы ему передайте, что спрашивать, и пусть он спросит!

– Патрульные это одно, – спокойно заметил Эдвин, – а по убойным делам – это другое. К тому же, махмар Пашик, вот вы мне скажите… А магией ваши братья увлекаются?

Пашик заёрзал на месте, встопорщил на Эдвина бороду и высоким, неприятным голосом принялся причитать на своём языке.

– Молитву, что ли, читает? – спросил Эд у Нейтана.

– Скверну отгоняет, – хмыкнул тот.

– Нет у нас магов, нет у нас никаких магов! Ай, как не стыдно рядом с нашим народом жить и не знать ничего, как не стыдно! – с усилившимся акцентом заголосил Пашик. – Вот только отпустите, пойду скажу святому человеку Такхиру, чтобы никого из вас не пускал!

– Угу, а мы пойдём скажем градоначальнику, чтобы всю вашу общину пароходом – и за море, – кивнул Нейтан.

– За что? – завопил махмар уже во весь голос.

– Найдем за что, – сурово сказал Эдвин, подыгрывая напарнику.

И от этого вдруг стало как-то странно: легко и весело. Забытые ощущения. Как от бокала шипучего вина или как от первого поцелуя. Странно было оттого, что ничто не располагало сейчас к веселью. Просто какое-то чувство единения с Нейтаном – против негодяя и мерзавца Пашика. Против всех негодяев. Захотелось взять Нейта за руку, но Эдвин этого делать не стал.

Опять скажет, что не по-мужски…

– В общем, выкладывайте, махмар Пашик, что у вас там в храме происходит, – задушевно сказал Нейтан. – Сегодня мы вас всё равно не отпустим, да и завтра, и послезавтра тоже – а там уж сколько городской суд вам припишет за взятку, столько и прокукуете. А пока вы тут кукуете, там, в храме, небось великие дела творятся, да?

Пашик, однако, сложил руки на груди и поджал сочные губы, всем своим видом показывая, что ничего больше не скажет.

Напарники переглянулись. Ну, не бить же его, в самом деле? А от помощи допросчицы Нолы они уже отказались…

– У меня есть пара знаков, хороших знаков, – сказал Эдвин вкрадчиво, глядя при этом не на Пашика, а на Нейта. – Эта магия досталась мне от предков. В Эврое её использовать незаконно, но если это поможет следствию…

– Не надо магию, – занервничал махмар. – Что хотите знать? Всё скажу, только не надо магию!

Эдвин пожал плечами…

А Нейт в это время водил пальцем по столешнице. Пашик не видел лёгкого марева над столом, чуть подёрнутого радужным свечением. Магия уже была задействована – только не незаконная, а вполне простая.

– Зачем храму девушки? – спросил Эдвин, впиваясь взглядом в тёмные, налитые кровью глаза Пашика.