Текст книги "Алекс (СИ)"

Автор книги: Лекс Мираж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Искать мужа для Элеоноры он не собирался, а вот припугнуть возможных женихов стоило. Терять замок и земли из-за какого-нибудь дерзкого юнца, он не собирался. Бенедикт придумывал одну нелепую историю за другой и через слуг распространял ее среди рыцарей. Поняв, что люди охотно верят его страшилкам, он не сильно заворачивался над правдоподобностью истории, наоборот, чем глупее была выдумка, тем быстрее и охотнее в нее верили.

Ближе к вечеру Бенедикту донесли об Уильяме, трогать Бренну или кого-то си семьи он боялся, так как семья находилась под защитой короля и сэра Гая. А вот Уильяма никто не защищал. К нему-то управляющий и направился, прихватив с собой для устрашения воинов.

Уил как всегда пас коров, только из-за турнира делать это ему приходилось на дальнем пастбище. Солнце уже клонилось к горизонту, и Уильям собирался гнать коров на хозяйственный двор. В это самое время к нему и нагрянули гости.

– Ты знаешь крестьянина который отправился за драконом? – спросил Бенедикт, даже не удосужившись поздороваться.

Уил от страха потерял дар речи и молча пялился на управляющего. Бенедикт замахнулся на него кнутом и несчастный пастух упал на колени.

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – потребовал Бенедикт.

– Д-да, Ваша Светлость, он м-мой друг, – заикаясь, пробормотал Уильям.

– Куда он отправился?

– За драконом, – ответил перепуганный пастух.

– Без тебя знаю! – заорал Бенедикт: – Куда именно он поехал?

– Он мне не, не сказал, – трясясь от страха, ответил Уил.

– Вы значит, друзья, но он тебе не сказал куда едет? – засомневался Бенедикт.

– Я трус, Ваша Светлость, и он об этом знает… – заплакал Уильям.

– Ладно, в какую сторону от замка он поехал, указать сможешь? – смягчился управляющий.

Уильям махнул рукой в сторону леса.

– Живи пока, но если ты мне врешь…

– Нет нет, Ваша Светлость, не вру, – уткнувшись лбом в землю поклялся Уильям.

Хлестнув для профилактики Уила по спине кнутом, Бенедикт ускакал вместе со своими людьми. Возвращаться в замок управляющий пока не собирался. Он отправился на лесную дорогу, в надежде определить направление, в котором мы с Диком исчезли.

Времени с нашего отъезда прошло слишком много, и напасть на наш след было почти невозможно. Во время турнира по этим территориям проходило много людей. В близлежащих деревнях многие путники, желающие посмотреть рыцарские бои, находили себе приют, и спрашивать у местных о крестьянине и шотландце было бессмысленно. Сама дорога имела несколько развилок, не считая съездов с неё, что ещё больше осложняло поиски.

Сейчас Бенедикт жалел, что не придал значения поискам дракона. Он корил себя за то, что не схватил нас с Диком, пока была такая возможность. Ведь заполучи он нас, в его руках оказался бы козырь против графини. Бенедикт мог бы шантажировать её, и тогда она нашла бы способ выдать за него Элеонору. Но момент был упущен, и пускаться в погоню спустя полтора месяца после нашего с шотландцем отъезда было бессмысленно, тем более что Бенедикту не удалось выяснить, куда именно мы отправились.

Тогда управляющий решил использовать старый план, который был разработан для того, чтобы инсценировать нападение на короля. Он решил поймать нас, когда мы пойдём обратно. Бенедикт не знал, когда это случится, и потому затягивать с засадой не стал. Через неделю его люди уже были в лесу. В нашем возвращении он не сомневался, хоть и не думал, что при нас может оказаться хотя бы чешуйка дракона. Бенедикт был уверен, что Дик выполнит приказ и в течение назначенного срока вернёт меня в замок.

Дик ему был не нужен, зато моя персона интересовала его больше, чем все придворные короля. Он собирался схватить меня и держать в лесу, а Дика убить. Клык кабана он хотел выдать за зуб дракона и предоставить его графине в качестве доказательства, что я выполнил задание монарха. А дальше: небольшая хитрость, шантаж, свадьба с Элеонорой, моё убийство для завершения дела, ну и, конечно, расправа над солдатами как над ненужными свидетелями.

Глава 49. Графиня

Мы продолжали наш путь по ничейным землям, они почти беспрерывно простирались до того места, где находились кости динозавров. Только в середине этих земель был небольшой городок. В этот городишко можно было бы и не заходить, но нам нужно было купить бочонок смолы. Она требовалась для завершения спектакля. Всей толпой в город идти было глупо, это могло привлечь ненужное внимание. Поэтому за смолой отправился Дик и глухонемой парнишка. Шотландец взял самую плохую лошадь и телегу, показываться в небогатом городе даже на такой лошаденке было опасно. В таких городах ограбить могли даже нищего.

Во время ожидания, Девлин прихватив с собой пару солдат, отправился на охоту, а Роланд занялся моим обучением. С каждой такой тренировкой, приемы, которым он меня обучал, давались мне проще, я уже мог продержаться против него приличное время. Это радовало нас обоих, Девлину о наших занятиях мы все еще не говорили. Отношения между Ашвордом и Вудвордом вроде бы налаживались, но соперничество не прекращалось ни в чем.

– Еще несколько тренировок, и ты не уступишь любому рыцарю! – похвалил меня Роланд.

– Даже тебе? – поддразнил его я.

– Не будем заглядывать так далеко, – рассмеялся Вудворд.

– Может пора рассказать Девлину о тренировках?

– Думаю, не стоит, иначе он загоняет тебя.

– Можно подумать сейчас мне проще, – возразил я, – сначала я тренируюсь с тобой, потом с Девлином, не хватает только уроков от Дика и тогда я точно не доживу до конца этого похода…

– Доживешь, – успокоил меня Вудворд, – так для тебя даже лучше, я учу тебя своим приемам, а Девлин своим.

– Пойду, ополоснусь, пока второй учитель не явился, – вздохнул я и направился к реке, возле которой мы остановились.

– Не пойму тебя, Алекс, ты вроде крестьянин, откуда у тебя такая любовь к чистоте, ты что, не знаешь, что часто мыться вредно?! – удивленно спросил Роланд.

– С этим бы я поспорил, – ответил я на ходу.

Пока я плавал, успел вернуться Дик, он привез две бочки смолы вместо одной, а еще веревки и несколько мешков овса. Оставалось дождаться возвращения Девлина. Мы решили не задерживаться на этом месте, а пройти чуть выше по реке. Нам хотелось, чтобы от города нас отделяло приличное расстояние. Встречаться среди ночи с шайкой местных головорезов желания не было.

Девлин вернулся где-то через час, Дик, к тому времени, уже собрался идти на его поиски. Трофеем Девлина в этот раз стал молодой олень. Солдаты несли тушу на длинной палке. Эта охота обеспечила нас мясом на несколько дней. Мне в этот раз повезло, уставший на охоте Ашворд решил отменить тренировку. Пока он и его люди отдыхали, солдаты, остававшиеся в лагере, разделали тушу и пожарили часть мяса на костре. После такого сытного обеда, мы тронулись в путь.

Мы шли вдоль берега вверх по реке, пока не начало темнеть. С последними лучами заходящего солнца мы разбили лагерь возле самой воды. Теперь нападения нужно было ждать только с трех сторон, это хоть и не сильно, но все же облегчало жизнь. Ночь у реки прошла спокойно и утром мы отправились в путь, нам предстояло встретиться с отрядом Бена и оставить у него солдат. Дальше нам предстояло идти без охраны.

Оставив позади реку и город, мы вновь оказались на ничейных землях. По дороге нам попадались небольшие деревушки, но ни в одну из них мы не заходили. Когда впереди показался лес, мы решили сделать привал, останавливаться в незнакомом лесу было опасно. Тем более что никто из нас не знал, как далеко от нас находится Бен со своими людьми. Хорошо подкрепившись олениной и хлебом, наш небольшой отряд двинулся в путь.

Дорога петляла между небольших холмов, подводя нас к лесу. Ехали мы молча, даже Девлин и Роланд прекратили свои словесные баталии. Только лошадиный топот, скрип колес и бряцание оружия нарушали лесную идиллию, сливаясь с голосами птиц и шорохом листьев. Через некоторое время, Девлин, который ехал впереди, дал сигнал остановиться.

– Слышите? – спросил он.

– Да, – ответил за всех Вудворд, – стало слишком тихо.

– А еще? – спросил Девлин.

– Впереди идет бой, – ответил Дик и достал меч.

– Мы можем обойти через лес, но возможно, кто-то напал на отряд Бена, – сказал Девлин: – Что скажешь, Алекс?

– Если это Бен, то ему нужно помочь, – твердо ответил я и лицо Девлина просияло.

– Ты нас поведешь? – спросил он.

– Командуй, – ответил я.

В данной ситуации излишняя моя самонадеянность могла стоить всем нам жизни, поэтому я передал командование более опытному воину. Понимаю, в глазах солдат это выглядело странно, но никто из них не задавал вопросов. Наши мечи покинули ножны и приготовились принимать кровавую жертву.

Оставив глухонемого слугу с повозками, мы пришпорили своих коней. Когда до сражающихся людей оставалось несколько метров, Девлин приказал нам остановиться. Воинов Бена, как и его самого не был видно. Бой шел между рыцарями и шайкой разбойников. Разбойники в несколько раз превосходили численностью оборонявшихся воинов. Посреди дороги стояла карета с гербом на дверце, кто находился внутри, мы не видели. Врываться в чужую драку без предупреждения было глупо. Нас могли атаковать обе стороны.

– Кому тут нужна помощь??? – крикнул Девлин, заранее зная ответ, но он должен был обозначить свое присутствие.

Один из рыцарей посмотрел в нашу сторону и крикнул: – Нам!

Девлин махнул рукой и мы вступили в бой. Наши кони топтали бандитов, мечи окрасились в бордовый цвет, одежда и обувь напитались чужой кровью. Но силы были неравны, бандитов было слишком много. Кроме того, мы тоже несли потери, один из наших солдат был убит, а Дик получил легкое ранение. Ему в ногу вонзили нож. Шотландцу, можно сказать повезло, он успел оглушить нападающего и нож не вошел глубоко. Мне тоже пришлось бы не сладко, если бы Вудворд вовремя не подставил свой меч и не спас мою спину от клинка бандита.

– Кто нуждается в помощи??? – услышали мы громовой голос Бена.

– Нам! – крикнул кто-то из охранников кареты.

Через минуту Бен со своими людьми вступили в бой. Теперь преимущество было на нашей стороне. Численностью бандиты все еще нас превосходили, но закаленные в боях воины знали больше способов расправы над врагом. Силы нападавших быстро таяли, а на дороге с каждым взмахом меча прибавлялись трупы. Бой продолжался еще полчаса. Большая часть банды была уничтожена на месте, а некоторых ее членов пришлось догонять в лесу и убивать. Оставлять в живых никого из разбойников Девлин не собирался, а так как командовал он, я не вмешивался. Для меня, как человека из двадцать первого века, это казалось жестоким, но даже я понимал, что поступить по другому нельзя. Оставь мы кого-то из этой шайки в живых, они сколотили бы новую банду.

Когда последний бандит был убит, пришло время познакомиться с пассажиром кареты. Называть свои имена мы не хотели, но приличия требовали представиться, тем более что на дверце кареты красовался графский герб. Геральдику того времени я знал прекрасно, правда открыто своих знаний не выказывал. Рыцарь, который командовал охраной, попросил нас подойти и распахнул дверцу кареты.

– Ее Светлость вдовствующая графиня Висборн желает вас видеть, – сообщил он.

– Я хотела бы знать кому обязана жизнью, – сказала средних лет дама выходя из кареты, вслед за ней дрожа от страха вышла горничная.

– Мы люди графа Вудворда, – не моргнув глазом, соврал Девлин.

Брови Роланда поползли вверх от удивления, но он смог быстро взять себя в руки. От Девлина он ожидал услышать все что угодно, даже если бы тот назвал себя кронпринцем, это не вызвало бы у Вудворда такого удивления. Роланда не смущало, что было названо его имя, а вот то, что Ашворд без особой на то причины сказал что служит ему вызывало удивление.

– А где же сам граф? – спросила она.

– Да вот же он, – сказал Девлин, указывая на Роланда, – скромность не позволила ему подойти к вам.

Дик, наблюдавший вместе со мной за этой сценой, от удивления забыл о раненой ноге, а ничего не понимающий Бен стоял с каменным лицом и только переводил взгляд с одного участника спектакля на другого.

– Граф, прошу вас, не смущайтесь, вы спасли мне жизнь и теперь я ваша должница, – сказала леди и протянула руку Вудворду.

– Ну что Вы графиня, это честь для меня и моих людей помочь вам, – заверил Роланд даму, оставляя почтительный поцелуй на ее руке.

– Нет нет, знайте, что всегда ожжете рассчитывать на мою помощь и двери моего замка открыты для вас и ваших людей, – сказала графиня.

Пока Роланд и графиня обменивались любезностями, я подошел к Бену. По его лицу я понимал, что он готов взорваться в любой момент. Ситуация и впрямь была странной. О том что к нам присоединился некий граф, Бену было уже известно, Девлин оповестил его об этом, а вот о том, что его брат теперь служит Вудворду для него стало неожиданностью.

– Какого черта, Алекс? – сквозь зубы процедил Бен, когда я подошел к нему достаточно близко.

– Все в порядке, – ответил я.

– Почему вы служите этому Вудворду?

– Мы ему не служим, но для посторонних мы люби графа, – попробовал объяснить я ситуацию Бену.

– Для чего эта ложь?

– Чтобы нас не смогли выследить.

– Ладно, только следующий раз, когда вам вздумается послужить кому-нибудь, предупреждайте, – проворчал Бен.

– Хорошо, а пока нам стоит обсудить дальнейшие планы, – сказал я.

– Да, пока мы все собрались, нужно будет уточнить кое-что, – согласился он.

Беседа Роланда и графини длилась почти час, за это время солдаты и уцелевшие люди графини успели вырыть яму и бросить туда трупы убитых разбойников. Некоторые тела бандитов были развешаны вдоль дороги как предупреждение другим желающим нажиться на чужой беде. Убитых телохранителей графини привязали к седлам их лошадей. Раненым же, она уступила свою карету. Когда все было заделано, графиня устроилась в седле одной из освободившихся лошадей. Даму совершенно не смущало то, что сидеть в седле ей приходилось по-мужски.

– Что? – спросила она, уловив на себе удивленный взгляд Девлина.

– Поражен вашими способностями, – поклонился Ашворд.

– Знаю я, чем вы поражены, – недовольно сказала она: – Вы тоже считаете, что леди не должна так сидеть в седле, но знаете, что я вам скажу, – в голосе графини послышался вызов, – в дамском седле нужно заставить ездить того идиота, который его придумал!

– Вы совершенно правы, – стараясь скрыть усмешку, ответил Девлин.

– Если бы вы только знали, насколько не удобно и опасно это адское приспособление, не удивлялись бы сейчас моим «способностям», – продолжала отчитывать его графиня.

– Полностью согласен с вами, – заверил ее Ашворд, – дамское седло действительно неудобно и опасно.

– Если бы все это понимали, жить стало бы проще, – вздохнула леди.

– Надеюсь, что скоро так и будет, – согласился с ней Девлин, подумав про себя, что если у него родится дочь, он ни за что не будет заставлять ее пользоваться дамским седлом.

– А вы, граф, почему молчите? – спросила она Роланда.

– Мне нечего добавить, – ответил он учтиво, – мужское седло, несомненно, удобней.

– То-то же! – торжествующе воскликнула леди, и попрощавшись, повела своих людей дальше.

Поведение графини было вызывающим и дерзким. Мало кто из дам того времени могли себе позволить подобное. Но все мы были в восторге от ее раскованности и непосредственности.

– Покойному графу было не скучно с такой женой, – задумчиво произнес Роланд, глядя вслед удаляющейся графини.

– Вот и женись на ней, – усмехнулся Девлин.

– Если ты дашь слово служить мне, то женюсь на ком угодно, – ответил Вудворд стараясь уколоть Девлина.

– Слишком много чести для тебя, – огрызнулся Ашворд.

– Не хочу прерывать вашу милую беседу, – вмешался в разговор Бен, – но может мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит.

– А разве Алекс тебе не сказал?! – удивился Девлин.

– Сказал, но в этот раз мне нужны подробности.

– Хорошо, но сначала ты объясни, как оказался здесь? – попросил Девлин.

– Я с отрядом был в получасе езды отсюда, а когда услышал шум боя, решил, что это вы попали в беду, вот и примчался, – ответил Бен.

– Хорошо, что ты был недалеко, – казал Девлин, – без тебя и твоих людей нам бы туго пришлось…

– Да уж, с вашими способностями находить неприятности, я удивлен, что мы смогли добраться до этих мест, – покачал головой Бен.

– Не преувеличивай.

– Да где уж тут преувеличивать?! – воскликнул Бен: – Пойти за драконом и по дороге жениться, что ж тут такого особенного?!

– Зато теперь нам не придется никому служить, – возразил Девлин.

– Это поэтому ты сказал, что мы люди графа? – Бен вопросительно поднял бровь.

– Никто не должен нас выследить.

– Это мне уже сказал Алекс, но не сказал, от кого мы скрываемся.

– Он не хочет, чтобы еще кто-нибудь узнал о захоронении драконов.

– Теперь понятно.

– Может, поговорим о деле? – спросил Вудворд, он до сих пор не понимал, почему взрослые побывавшие в разных уголках Англии люди верят в сказки про драконов.

– Мы и говорим о деле, – ответил Девлин.

– Что-то слишком издалека, – нахмурился Роланд.

– Напомни мне, почему он все еще жив? – спросил Бен.

– Только из жалости, – ответил Девлин.

– Попробуйте это исправить, – предложил Роланд.

– Я бы попробовал, – мечтательно ответил Бен.

– И что тебя останавливает? – спросил Вудворд.

– Говорят, что ты надежный друг, – ответил Бен и протянул Роланду руку: – А еще ты дразнишь Девлина, – добавил он, когда брат отвлекся.

Роланд засмеялся и пожал руку Бену.

– Ну, что, драки я так понимаю, не будет? – Спросил Девлин, глядя на довольную физиономию Вудворда.

– Может, в следующий раз, – успокоил его Роланд.

– Тогда о планах, – сказал Девлин и вытащил нарисованную на тряпке карту: – Идти нам осталось примерно недели две не больше, а если без приключений и дождей и того меньше.

– Да, если больше никому жениться не приспичит, то двух недель хватит, – согласился с ним Бен.

– Ты вместе со своими людьми пойдешь с нами, когда до места останется не больше двух дней, уведешь людей в сторону, там и будешь нас ждать.

– Вы будете брать с собой солдат? – спросил Бен.

– Нет, пойдем только мы четверо.

– Алекс, где ты ходишь? – спросил Девлин, заметив мое приближение.

– Помогал Дику перевязывать рану, – ответил я.

– И что там, серьезно? – спросил Роланд.

– Нет, нож вошел неглубоко, но ему лучше ехать в повозке, – сказал я.

– Вот черт! – воскликнул Девлин и подозвал одного из солдат: – Скачи туда, где мы оставили слугу Вудворда и телегу с кибитками, доставь все сюда.

Бен осуждающе покачал головой, а Роланд постарался подавить смех.

– Вам хоть няньку нанимай… – угрюмо произнес Бен.

– Пока мы прекрасно обходились без нее, – ответил Девлин.

– Оно и видно, – вздохнул Бен.

– Ладно, давайте собираться, остальное обсудим во время привала, – сказал я, любоваться развешенными на деревьях трупами желания у меня не было.

– Да, пора двигаться дальше, – согласился со мной Роланд: – Только дождемся моего слугу.

Так как обсуждение планов откладывалось, я отошел к Дику. Он сидел на расстеленном на траве плаще одного из убитых. Его взгляд был устремлен в небо, по которому плыли облака, угрожая дождем. Его меч был убран в ножны и лежал рядом. Услышав мои шаги, шотландец отвлекся от созерцания неба и посмотрел в мою сторону.

– Здесь осталось много оружия, – сказал он, – неплохо бы собрать.

– Я подозвал одного из солдат и приказал собрать трофеи.

– О чем они там опять спорят? – спросил Дик.

– Как всегда выясняют, кто из них лучше, – усмехнулся я.

– Хорошо хоть ненавидеть друг друга перестали.

– Да, еще одной их драки я не переживу.

Шотландец усмехнулся, вспомнив недавние события.

– А все-таки хорошо, что мы не убили Вудворда, – сказал он.

С этим я спорить не стал. С Роландом наш поход стал намного веселее. Через некоторое время солдат доложил, что оружие собрано. Посоветовавшись с Диком, я отдал трофеи солдатам. Этим проявлением щедрости я вызвал их одобрение. Вскоре прибыли повозки, и мы продолжили свой путь.

Глава 50. Камень и откровения.

Остальную част пути мы проделали без приключений. Единственной неприятность был дождь, который задержал нас на три дня. Бал, правда, один забавный случай на привале. Во время одной из тренировок с Девлином я смог сбить его с ног. Мы как всегда отрабатывали приемы, он почти не щадил меня и заставлял выкладываться по-полной. Потом у нас с ним был учебный бой, вот тогда-то я и вспомнил все, чему меня обучил Роланд. Сделав обманный выпад, я отступил, а когда Девлин пошел в атаку, выбил меч из его рук, а подсечка лишила его равновесия и он упал.

Все произошло настолько быстро, что я и сам не понял, как смог победить. Но чтобы там не было, а острее моего меча уперлось Девлину в грудь. Он лежал на спине и удивленно смотрел на меня. Честно говоря, я тогда подумал, что не избежать мне хорошей трепки, но Ашворд был доволен результатом.

– Где ты научился этому приему?! – удивленно спросил он.

– Роланд показал мне его, – честно признался я.

– Вот значит в чем дело, ладно, следующий раз выясним, чему он еще тебя научил, – пообещал Девлин, но злости в его словах и голосе не было.

– То есть, ты не против того, что он меня иногда учит? – осторожно поинтересовался я.

– Нет, ты должен еще многому научиться, а Вудворд, несмотря на всю свою наглость, неплохой воин, – с неохотой признал Девлин.

Дальше тренировки шли без сюрпризов, Ашворд стал более внимательным, и мне больше не удавалось его обезоружить. Он часто присутствовал на наших с Роландом тренировках и наблюдал за нашими боями. Иногда давал советы, а иногда орал на меня за пропущенный удар. Кроме того Вудворду тоже позволялось комментировать мои тренировки с Девлином. Несколько раз моим обучением занимался Бен, он оказался самым терпеливым учителем.

Когда мы добрались до того места, где Бен и солдаты должны были оставить нас, мы еще раз обговорили план действий и внесли в него необходимые изменения. Бен с отрядом свернул с дороги и отправился в лес. Места здесь были настолько глухие, что тут не было даже разбойников. Эта дорога осталась здесь со времен римлян, сейчас ей пользовались редко, что не могло нас не радовать. Но вскоре и эта заброшенная дорога закончилась, и нам пришлось идти прямиком через луга.

Через два с половиной дня, после расставания с Беном, мы прибыли на место. Нам предстояло перелопатить не одну тонну земли, но оно того стоило. Нашу небольшую группу мародеров я отвел чуть дальше от того места, где в наше время была обнаружена первая кость. Эту кость трогать было нельзя, она была моей страховкой на будущее и на прошлое.

Череп тирекса, был найден в сотни метров от первой кости и не имел для меня особого значения в прошлом-будущем. Вот к тому месту, где под слоем земли и глины лежал череп, мы и направились. Первые несколько дней ушли на обустройство лагеря. Дел было много, а рук мало. Рана Дика почти зажила, но пока все еще мешала ему полноценно участвовать в делах.

Место будущих раскопок надежно защищал от посторонних глаз небольшой лесок, за которым раскинулись бескрайние болота. Через лес, прямо за нашим лагерем текла небольшая речушка, а чуть в стороне от нее из-под земли бил родник. Моим спутникам не терпелось найти кости дракона, а мне до одури хотелось помыться. Моя безграничная любовь к воде забавляла моих друзей.

Вода в лесной реке оказалась чистой и очень холодной, долго в такой не проплаваешь, да и лето близилось к концу, нужно было строить что-то наподобие бани. От этой идеи мои спутники были не в восторге, но все же согласились помочь мне со строительством. Так как строить никто из нас не умел, мы решили выкопать несколько землянок. Одну из них использовать в качестве бани, в одной жить, а в третьей хранить найденные артефакты.

Выкопать и обустроить землянки нам удалось быстро, мы потратили на это чуть больше недели. Печки в землянках пришлось класть из камней и глины, которых в этой местности было предостаточно. В одной из землянок мне удалось соорудить что-то наподобие огромной чаши. Чашу я встраивал непосредственно в печь, она должна была служить своеобразным котлом для нагревания воды. В общем, быт мы кое-как обустроили.

Слугу Вудворд отправил с Беном в лес и теперь, нам приходилось самим заботиться о себе. Мы понимали, что привезенных с собой запасов, надолго не хватит. Поэтому Вудворд и Девлин часто ходили на охоту. В избытке у нас была только соль, вот с ее помощью, мы и заготавливали себе мясо и рыбу на зиму.

Охота раскопкам не мешала. Пока один охотился, другие копали. Первой нашей находкой, стал окаменевший скелет небольшого динозавра. Радости моих друзей не было предела, они решили, что это детеныш дракона и работа пошла веселей. Кроме скелета, мы находили и отдельные фрагменты костей, в том числе и зубы доисторических животных. Но нашей целью был тирекс.

Все шло хорошо, кости находились, нам ни кто не мешал, но что-то меня беспокоило. Что-то явно было не так. Я лихорадочно вспоминал события нашего времени связанные с находкой первой кости, не могу объяснить, но для меня это было важно. Уверенность в том, что если не найду ответ, вся моя жизнь изменится в худшую сторону, не покидала меня.

Когда выпадало немного свободного времени, я бродил по округе и размышлял. Однажды пришел на то место, где археологи в нашем времени начинали раскопки. Там увидел огромный прямоугольный камень, этот камень мне уже приходилось видеть, только тогда он стоял и возвышался над землей почти на два метра. По поводу этого камня среди ученых разгорались нешуточные споры. Никто не мог понять, кто и зачем его здесь поставил? Некоторые считали, что это место поклонения древним богам, другие говорили, что это наследие римлян и камень, скорее всего, был указателем или отмечал границу владений. Были и другие предположения, но сейчас не об этом.

Камень лежал, на нем рос мох, вокруг него трава и поганки, рядом коряга и заросли колючего кустарника. А теперь еще и я дополнял картину, замерев, как статуя напротив каменной плиты. Не могу описать всего, что тогда чувствовал: радость, восторг, тревогу, облегчение, почти мистический страх и многое другое. Почему обычная каменюка вызвала во мне такую бурю эмоций, сказать не могу. Возможно, через нее я почувствовал связь со своим временем. Возможно из-за того, что получил ответ на свой вопрос и теперь знал, что нужно исправить, чтобы моя жизнь не превратилась в еще больший ад. А может все это вместе повлияло на мое душевное состояние. Но в лагерь я вернулся в приподнятом настроении.

Теперь оставалось придумать для остальных убедительную причину, по которой нужно поставить камень вертикально. Мысли в голову приходили разные, от придумывания мистической истории об этом месте, до простого варианта – «потому что я так хочу». Понятно, что последний вариант отпадал сразу. Оставалось придумать правдоподобный предлог и при этом не напугать моих суеверных спутников. Средневековье – это не то время чтобы спокойно говорить о необъяснимых вещах.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал я, подходя к Девлину и Дику.

– Что случилось? – встревожился шотландец.

– Все в порядке, но я должен выполнить обещание.

– Какое обещание? – насторожился Девлин.

– Человек, который открыл мне тайну этого места, взял с меня слово, что если я когда-нибудь окажусь здесь, то в память о драконах поставлю на этом месте большой камень.

– И что, ты предлагаешь нам отправиться на поиски камня?! – удивился Дик.

– Нет, камень я нашел, но один с ним не справлюсь.

– Хорошо, показывай, – сказал Девлин, откладывая в сторону приличных размеров зуб динозавра.

– Слово есть слово, – согласился с ним Дик.

– Вудворд! – крикнул Девлин: – Ты с нами?

Роланд, который до этого лежал на траве и мечтательно смотрел в небо, встал и подошел к нам. Я описал им камень и Дик решил сразу взять пару лошадей и веревки. Поднять каменную глыбу голыми руками мы вряд ли бы смогли.

Когда мы подошли к камню, стало понятно, что не все так просто. Каменюка вросла в землю и подсунуть под нее веревку было невозможно. Мне пришлось возвращаться в лагерь за лопатой, кроме нее я прихватил еще и топор. К моему возвращению, Роланд нашел довольно крупный валун, его он планировал использовать как опору для рычага. Когда я пришел, Дик уже обвязывал валун веревкой, а Девлин искал подходящую на роль рычага деревяшку.

Для рычага все же пришлось срубить молодой дубок, благо в этих местах их было предостаточно. Роланд обкопал камень и мы приступили к его подъему. Соорудив нехитрый подъемный механизм из дубка и небольшого валуна, мы попытались приподнять каменную глыбу. Дубок выгнулся, но не сломался, край камня поднялся на несколько сантиметров. Роланд, Девлин и Дик продолжали удерживать край камня навису, а я обмотал его веревками и привязал к седлам лошадей, камень поддался.

Скажу честно, где-то в глубине души я надеялся, что когда камень будет поднят, я вернусь в наше время. Нет, я не забыл о Бренне, но был уверен, что шотландец выполнит данное мне обещание и спасет ее, а заодно и расскажет настоящему Лэнкфорду о наших приключениях. Не знаю, трусость это была с моей стороны или обычное желание вернуться домой, но все равно этому не суждено было сбыться. Камень мы подняли и теперь, я точно знал, кто и зачем это сделал, но чуда не произошло.

Когда работа была сделана, мы вернулись в лагерь. После короткого отдыха Дик и Девлин ушли на охоту, а мы с Вудвордом остались охранять находки. Хоть охранять тут было не от кого, но оставлять кости без присмотра мы все равно не хотели. Я как всегда после тяжелой работы пошел к речке. Вода в ней была холодной, но греть воду мне не хотелось, а уж топить нашу баню-землянку тем более. Ополоснувшись в холодной воде, я вернулся на место раскопок. Роланд к тому времени разжег костер.

– Послушай, Алекс, я понимаю, что дал слово служить тебе, но мне хотелось бы знать, кому служишь ты? – спросил Вудворд, когда я вернулся после водных процедур.

– Барону Беверли и королю, – ответил я машинально.

– Я не об этом, – Роланд казался угрюмым и настороженным, что для него было несвойственно.

– Что тебя беспокоит? – спросил я.

– Откуда ты знаешь про кости дракона? Зачем мы поднимали этот камень? – спросил он, – пойми, я не отказываюсь от данного мне слова, но я хочу знать, кому ты служишь?

– Послушай, Роланд, я уже ответил тебе, кому служу, другого ответа не будет, но тебе не о чем переживать, никакого колдовства здесь нет.

– Тогда объясни мне все, Дик и Девлин могут дальше не замечать некоторых странностей, но я так больше не могу.

– Каких странностей?!

– Взять хоть твою странную любовь к воде, ты готов мыться в любой луже, хотя всем давно известно, что часто мыться вредно.