Текст книги "Ода чуждых земель (ЛП)"

Автор книги: Лаура Таласса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Мне нужно, чтобы ты ее вылечила. – Теперь и его голос на грани паники.

– Да ни хрена ж себе, – произносит она, кладя руки на мои крылья, затем закрывает глаза, издавая низкое гудение.

Почти сразу же я чувствую магию Темпер в действии. Магия Деса – кромешная тьма и извивающиеся тени, ее же похожа на тепло, идущее из печи. Когда подруга открывает глаза, они мерцают. Она продолжает гудеть, ее низкий голос звучит мрачно.

– Торговец, – говорит Темпер, – скажи мне, что случилось.

Мы переглядываемся с ним. Последний раз, когда Темпер была не в себе из-за меня, она снесла портал.

– Что ты уже знаешь? – интересуется Дес.

– Только то, что рассказал Малаки…

Малаки рассказал об этом Темпер? Этот фейри официально ею забит.

– … что Калли ранена, и мы, возможно, скоро сваливаем.

– Ого, – произношу я, начиная садиться, – мы скоро уходим?

Темпер упорно укладывает меня обратно.

– Что еще я пропустила? – настаивает она.

Прежде чем Дес мог бы объяснить, я отрезаю его.

– Они хотели высечь человека, который был изнасилован, – начинаю я.

И продолжаю рассказывать Темпер остальную часть истории с момента, когда Дес вышел из зала до момента, когда вынес меня.

К тому времени, как я закончила, Темпер полностью восстановила мои крылья. Они зудят, где регенерировала новая кожа и кости, но помимо, можно сказать, что они совсем обновились.

– Где эта пи*дапрое*ина? – вспыхивает подруга, имея в виду Мару. – Я убью ее.

Дес тяжело улыбается, и, боже мой, хуже их враждебности, может быть только дружба.

Стук о… дверной проем прерывает Темпер от напыщенной речи.

За «дверью» ждет человек-мужчина, наклонив вперед голову, с букетом полевых цветов в руке.

– Да? – произносит Дес, направляясь к нему.

– У меня подарок для пары Короля Ночи, – уточняет он, приподнимая немного цветы, пока говорит.

Я встаю с кровати.

– Калли, – говорю я, пересекая комнату, и беру букет. – Спасибо тебе за цветы.

Он, колеблясь, приподнимает голову, и я смотрю в его холодные, зеленые глаза.

– Спасибо тебе за то, что сделала, – произнес мужчина тихо. – Никто из нас не забудет.

Ему даже не надо уточнять, к кому относятся «нас».

Он вновь опускает голову и затем уходит, опускаясь по лестнице.

– Подожди! – кричу я, выходя из покоев.

Мужчина оборачивается.

– Вам необязательно так жить, – говорю я. – Никому из вас. На Земле полно мест для всех.

Но тот улыбается.

– Мы ценим вас и ваше нестандартное проявление уважения. Возможно, однажды мы уйдем. А до тех пор… – Мужчина кланяется мне головой и уходит.

Я в отчаянии опускаю плечи. Рим строился не один день, но все равно тяжело осознавать, что эти люди будут продолжать жить здесь, где у них довольно мало прав.

– Ну, – говорит Темпер, когда я вхожу обратно в комнату, – полагаю, мы взбаламутили какое-то дерьмо, поэтому отчаливаем.

Дес, кажется, совсем не против.

Я чувствую отчаяние и то, как боль наполняет и душит изнутри. И внезапно понимаю, что не могу этого сделать.

Молнии впиваются в вены. Вероятно, если откинуть все страдания, неуверенность в себе, разочарование и труд, то можно наткнуться на нерушимую сердцевину. На то, что не может быть разбито жадностью, похотью или насилием. На то, что не совсем является магией, но, тем не менее, имеет силу.

– Нет, – произношу я, поворачиваясь к Темпер. – Я не сбегу отсюда.

Когда смотрю на пару, его уголки губ начинают приподниматься.

– Время показать Потустороннему миру, какими сильными могут быть рабы.

ГЛАВА 40

Этим же вечером я смотрю на красивое платье, ожидающее меня. Совсем глубокий цвет, почти черный. Туфли для этого платья сделаны из кожи и ленточек – специально для танцев.

Я делаю глубокий вдох. Настало время надеть свои моральные боевые доспехи и увидеться с этими феями снова. Я все еще чувствую фантомные удары плети о крылья.

Дес подходит к шкафу, где висит платье и закрывает его, отчего смотрю на него в смятении.

– Мы не идем сегодня, – уточняет он.

– Но…

Дес обхватывает ладонями мое лицо и прерывает поцелуем. Его губы двигаются по моим, пока я не забываю, насчет чего возражала.

Мои руки падают на его предплечья, скользя по обнаженной коже, и чувствую, как мурашки пробегают по его плоти от моих прикосновений.

Чтоб иметь такое влияние на Короля Ночи! Иногда забываю, что он влияет на меня также, как и я на него.

Дес прерывает поцелуй, опускаясь ниже моего уха.

– Моя возлюбленная не была удовлетворена почти с тех пор, как прибыли сюда.

Его слова посылают волну жара к лону. Что задумал Торговец?

Дыхание Деса касается кожи прямо там, где шея переходит в челюсть, и затем целует меня туда.

– Какая же я плохая пара, что откладывал это столько времени.

Дес отводит меня назад, назад, назад, и крылья пригвождаются к стене; теперь я окружена со всех сторон. Потом он убирает руку с моей на низкое декольте тонкого фейского платья. Оно продуманно переплетено спереди, ленты которого сплетаются вместе у шеи.

Торговец скользит пальцем по вырезу, хватаясь за кончик одной из лент. Он смотрит на меня, когда потягивает за нее, расслабляя узел. Плетение ослабевает сантиметром за сантиметром, и верх платья уже становится свободнее.

Дес опускает материал вниз, обнажая грудь, и прижимается поцелуем к впадинке между ними.

– Боги, ты совершенна, – произносит он умиротворенно.

Тоже самое можно сказать и про него.

Я развязываю кожаную ленточку, что удерживала его длинные до плеч волосы, и зарываюсь в них пальцами. Затем Дес помогает мне снять с него рубашку, отбрасывая ее на пол, после чего глажу его широкие грудные мышцы.

– Сделай что-нибудь волшебное, – шепчу я.

Губы Деса дергаются, будто он находит мою просьбу забавной и милой.

– Назови свою цену, ангелочек.

Теперь моя очередь подавить улыбку. С ним дела всегда чего-то стоят, но в эти дни они весьма привлекательны.

Вместо того, чтобы назвать цену, я позволяю «говорить» своему платью, снимая его с себя полностью.

Торговец втягивает воздух, когда осматривает меня. На мне только маленькие трусики, и, судя по тому, как любимый на них смотрит, я скоро с ними расстанусь.

И вот чувствую прикосновение магии, когда она покидает его тело. Моментом позже вазы, которые стояли по всей комнате разом переворачиваются, выплескивая воду с цветами. Но вместо того, чтобы упасть на пол, они начинают плыть в пространстве, будто в комнате не было гравитации. Ослепительный эффект.

– Достаточно волшебно для тебя? – интересуется Дес, не отрываясь от меня.

– Лишь едва.

Тот улыбается.

– Ненасытная. – Десмонд целует меня снова, при этом трусики сами сползают с бедер – еще одно волшебство от Деса.

Затем он отодвигается достаточно, чтобы провести рукой по моему торсу.

– Моя храбрая пара, моя свирепая любимая. Ни одна фея не горда так, как я своей женщиной.

Его слова трогают меня. Находясь здесь, в Королевстве Флоры, было чрезмерно понятно, что люди не равны феям. Но в кое-чем Дес всегда убеждает меня, заставляя чувствовать, что я являюсь ему полноценной парой во всех отношениях.

Десмонд гладит мою кожу, пока кончики пальцев не касаются лона. В ответ на это я начинаю светиться. Мы смотрим друг на друга, и что-то в этом интимном действии становится все более открытым, потому что ни на секунду не отводим взгляд.

Я двигаю бедрами от его прикосновения, заставляя пальцы скользнуть внутрь, затем наружу, внутрь, наружу. Я была уже мокрой, когда он раздел меня, а сейчас влага стекла уже на внутреннюю сторону бедер.

С него падает остальная часть одежды.

Я упоминала, что схожу с ума от магии?

Его сильно напряженный член прижимается между нами. Я двигаюсь напротив него, отчего стонет Дес.

– Не могу устоять перед тобой… – Он приподнимает меня с легкостью, и чувствую, как головка члена давит мне на вход и проникает внутрь, наполняя сантиметр за сантиметром.

Дес упивается моим выражением лица, когда я выгибаю спину, приоткрывая рот, и входит в меня до самого конца.

Потом Десмонд берет меня за руки и прижимает их к стене по обе стороны от моей головы. Единственное, что удерживает меня, это его грудь и бедра.

– Ничто никогда не ощущалось так прекрасно, – произносит Дес, – я уверен в этом.

Он выходит из меня с влажным звуком и затем ударяется вновь. Я задыхаюсь от ощущений, еще сильнее прижимая ноги к его талии.

– Быстрее, – выдыхаю я ему в губы.

Но, упрямая фейри не двигается быстрее. Он входит медленно и глубоко, сводя меня с ума. Его крылья заворачиваются вокруг меня, помещая нас словно в кокон.

– Что, если я хочу, чтобы ты стала моей королевой? – спрашивает он, пока вколачивается в меня; его глаза сверкают в темноте, которую он создал крыльями.

– М-м-м. – Я закрываю глаза, наслаждаясь ощущениями.

Он двигается медленно, и ритм становится почти невыносимым.

Я двигаюсь напротив него, открывая с трепетом глаза.

– Дес, – жалуюсь я.

Десмонд смотрит на меня с серьезным взглядом.

– Что ты на это скажешь?

На что?

Он прижимает губы к моему уху.

– Дай мне желанный ответ, и я дам то, что хочешь ты.

О чем Дес меня спрашивал? Что-то насчет стать его королевой…

Мне стоило быть на чеку со сделками Торговца; они всегда имеют перевес в его сторону. Но, прижатая к стене с его членом глубоко внутри, я даже мыслить здраво не могу, не то, что стратегически.

И толчки Деса начинают прекращаться.

– Да, – дышу я, желая продолжить приостановленное. – Звучит здорово.

Это приводит его в движение.

Дес улыбается, выглядя как кошка, съевшая канарейку.

– Хорошо.

Его толчки ускоряются, и, ох, святые ангелочки, я на небесах.

Дес отпускает мои руки, чтобы прижать меня к себе, затем отходит от стены и идет через всю комнату. Цветы и капли воды все еще парят в воздухе, касаясь кожи, когда мы проходим мимо них. Комната выглядит так, будто время остановилось.

– Моя будущая королева, – произносит Дес, когда смотрит на меня сверху вниз.

Я обхватываю его шею, прижимаясь сильнее.

– Быстрее, – шепчу я.

– Как всегда требовательная, – говорит он.

Прижимая меня к другой стене, Король Ночи обрушивается на меня, ударяясь все сильнее с каждым толчком. Он погружается все глубже и глубже, взмахивая крыльями.

– Сейчас кончу, – произношу я.

– Подожди.

Подожди? Не уверена, что смогу. Оргазм все нарастает и нарастает, требуя высвобождения.

Его руки сжимаются на мне.

– Сейчас.

Это все, что мне нужно.

Чувствую, как разрываюсь на части, когда оргазм прокатывается по мне. Ощущения становятся еще более интенсивными, когда слышу, как стонет Дес, опухший член которого извергается в меня.

Кажется, будто это длится всю жизнь, пока волна за волной удовольствия омывает меня.

После нескольких минут Дес выходит из меня, и мы оба падаем на кровать, переплетая конечности, и тогда я вспоминаю его вопрос.

Что, если я хочу, чтобы ты стала моей королевой?

Дай мне желанный ответ, и я дам то, что хочешь ты.

На что я только что согласилась?

ГЛАВА 41

Я покоюсь в объятиях Деса, ощущая, как он гладит мне крылья. Я не была поклонником обнимашек после секса, но это было до того, как Торговец стал моим.

Цветы с водой вернулись обратно в вазы, и теперь над нами парит лист пергамента и несколько кистей, которые рисуют в одно время. Где Дес нашел кисти или бумагу, или пять маленьких керамических горшочков с красками, которые стоят на прикроватной тумбочке, – понятия не имею.

Прямо как тогда, когда он впервые начал рисовать меня, я полностью очарована его творением.

Картина быстро обрисовывается, так что мне требуются минуты, чтобы понять, что на ней изображено. В конце концов, я осознаю, что смотрю на перья, на множество радужных перьев.

– Ты рисуешь мои крылья, – шепчу я.

– М-м-м, – мычит он в ответ, пробегаясь рукой по ним вновь.

Одна из кистей отплывает от пергамента и плывет к прикроватной тумбочке, что стоит рядом со мной. Долетев, она погружается в один из горшочков, и затем, облачившись в черную краску, поднимается вверх и летит над мои телом.

Прежде чем вернуться к картине, капля краски шмякается мне на плечо.

– Дес!

Он смеется, прекрасно понимая, что сейчас произошло.

– Ты сделал это нарочно!

– Возможно, – говорит Дес уклончиво с усмешкой в голосе.

Он подносит руку к моему плечу и большим пальцем стирает краску с кожи. Я вдыхаю его запах, который смешан с моим.

– Думаю, нам стоит почаще пропускать приемы, – шепчу я.

Дес поворачивается ко мне, губами касаясь моего лба.

– Знаешь, это блестящая идея.

Я немного улыбаюсь, затем провожу пальцами по его груди, где все еще был пот, и рисую завитки на коже, продолжая вниз, к тату на руке. Когда-нибудь я запомню рисунок наизусть.

Мы безмолвно наблюдаем за тем, как завершается картина. И когда Дес заканчивает, пергамент и кисти приземляются на прикроватную тумбочку.

– Хочу поделиться секретом, – бубнит Десмонд, прижимаясь губами к моей голове.

Я застываю.

Он делился секретами в прошлом, но только после вечных уговоров. Чтобы предложить больше одного… Когда Дес рассказал один ранее, пока меня лечили, я думала, что он сделал это, чтобы отвлечь. Но сейчас, возможно, он просто открывается, все больше мне доверяет.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него.

Если некоторое время назад Десмонд был беззаботным и довольным, то сейчас он выглядит угрюмым.

– Когда закрываю глаза, все, что я вижу, это твое лицо и светлую улыбку. Ты – звезды на моем темном небе, ангелочек.

Этого я не ожидала услышать из его уст. Мое сердце, как понимаю, не слишком большое, чтобы выдержать все, что я чувствую к этому мужчине.

Дес тихо сглатывает.

– Мы с тобой разделяем множество трагедий. Ранняя смерть матерей. Ужасные отцы…

Он говорил что-то подобное несколько дней назад.

Десмонд глубоко вздыхает.

– Мой отец убивал всех своих детей, когда мама узнала, что беременна, – начинает Дес. – Она сбежала из дворца прежде, чем кто-либо мог раскрыть этот факт. Королевство просто думало, что она бросила короля – достаточно серьезное преступление. Ее побег не остался незамеченным. Из всего, что я узнал, мать была самой любимой женой. Должно быть, она задела его эго. Он потратил годы на ее поиски, но мать сделала карьеру на шпионаже; она знала, как прятаться. Мама вырастила меня в Арестисе, скрывая правду о том, кем мы были вместе с сутью нашей силы. У нее хорошо выходило прятаться, но… я выдал нас. – В предложении слышится большое чувство вины. – Как только отец обнаружил наше местоположение, он пришел за нами и… убил ее.

Ужас застывает у меня в горле. Взгляд Деса где-то далеко, будто снова наяву переживает воспоминания. Он проводит рукой по лицу.

– В шестнадцать лет я улицезрел смерть матери.

Я даже осознать не могу…

– Дес, мне очень жаль.

Сделало ли сожаление в истории мира ситуации намного лучше? Даже сейчас не могу сказать.

Дес моргает несколько раз, вытаскивая себя из прошлого.

– Я убил отца.

Резко мой взгляд встречается с его. В течение нескольких секунд я не дышу.

Дес… убил своего отца? Столько эмоций перемешиваются. Удивление, ужас, страх… сходство.

Мы с тобой разделяем множество трагедий.

Теперь я понимаю. Его отец и мой были убиты от рук детей. Это вновь заставляет меня задуматься, что он увидел впервые, когда заметил меня. Я всегда предполагала, что лишь моя испорченность шокировала его. Но о таком и подумать не могла.

– Это был несчастный случай? – спрашиваю я.

Дес смеется.

– Нет, – произносит он с горечью. – Это было намеренно.

Кожу начинает покалывать.

– Почему ты говоришь мне об этом?

Его рука скользит вокруг моей талии, прижимая меня к его телу.

– Иногда я смотрю на тебя, и прошлое оживает. Оно перекрывает то, кто ты есть и что делаешь. – Он еще больше сжимает меня, почти до боли. – Мне вспоминаются собственные старые раны, и я чувствую… чувствую, как возрастает во мне месть. Я не могу изменить свое прошлое, не могу изменить твое. Не могу даже защитить тебя от боли…, но могу заставить других искупить твою боль, – Дес произносит последнюю часть предложения так тихо и злобно, что по телу пробегается дрожь.

Предчувствие дурного.

– О чем ты думаешь, Дес? – спрашиваю я, потому что очевидно, что он что-то задумывает.

Десмонд смотрит вниз на меня с белыми волосами и серебряными глазами, которые выглядят еще больше необычного, чем когда-либо.

– Ни о чем, ангелочек. Вовсе ни о чем.

ГЛАВА 42

– Ты слышала новости? – спрашивает Темпер следующим утром. Мы завтракаем в том же огромном атриуме, где я ела в первое утро пребывания здесь.

Сегодня, проснувшись в постели одна, я направилась в комнату Темпер и забрала ее позавтракать. Я была намерена показаться всем на Солнцестоянии, так как вчера меня никто не видел.

– Что за новости? – интересуюсь я, отламывая кусочек штруделя и запихивая его себе в рот. Множество фей в атриуме таращатся на меня и мои восстановленные крылья и тихо перешептываются между друг другом.

Я понимаю, что хочу придушить тут каждого – даже тех, кто не был тогда в тронном зале Мары. Как все могут вести себя нормально, когда такое происходит с людьми?

Тем временем у официантов есть причина подойти к нашему столику – некоторые шепчут благодарности, другие незаметно кладут выпечку или подливают напиток.

– Сучка, ты пропускаешь самые сочные сплетни, – говорит Темпер, вовлекая меня обратно в разговор. Эти сплетни она, несомненно, выудила из находящихся здесь людей.

– Не пропущу, если ты расскажешь мне. – Я поднимаю ноги на стол, отчего слышится еще больше перешептываний.

Темпер наклоняется ближе.

– Помнишь фею, которая изнасиловала человеческую девушку?

Еда во рту становится безвкусной, и я силой заставляю себя проглотить.

– А что с ним?

– Он исчез где-то посреди ночи. Единственная вещь, которая осталась от него, был палец, хотя некоторые говорят, что это был вовсе не палец, а его хер.

Я корчусь.

– Агх, Темпер, не могла бы ты подождать, пока я не закончу завтракать?

Последнее, о чем я хочу думать, так это об отрезанных гениталиях маньяка.

– Это еще не все. – Я приподнимаю брови вместе с кружкой чая и делаю глоток. – Походу исчез и весь гарем королевы. По общему мнению, их забрали прямо из ложа королевы, хотя никто этого не видел.

Я чуть не давлюсь чаем. Насильник и целый гарем королевы исчезли все за одну ночь? Только у одной личности были мотивы на них и силы, чтобы такое сотворить, и его как раз не было у меня в постели, когда я проснулась.

Темпер крадет ломтик бекона у меня с тарелки.

– Говорят, что это рук Деса.

Прям винят также, как и в исчезновениях солдат. Только теперь… я не уверена, где и как защищать его от этого.

– Кстати, где он? – интересуется Темпер.

Я качаю головой.

– Не знаю.

Она облокачивается на сидение с небольшой усмешкой на лице.

– Этот дерзкий ублюдок все устроил, так ведь? – спрашивает Темпер. – Думаю, что он мне нравится.

Чувствую, как магия Деса в виде лассо обхватывает меня, выдергивая из стула.

Кстати говоря о дерзких ублюдках…

– Дерьмо, – ругаюсь я, хватаясь за край стола, когда мои скрещенные лодыжки слетают с него. Стул начинает ускользать из-под меня отрывистыми припадками и трогается с места.

Темпер застывает.

– Что это?

Мой пульс ускоряется.

– Дес вернулся.

ГЛАВА 43

Не то, чтобы Дес вернулся, – он хочет снова меня тренировать, и тому доказательство магический поток, который тянет меня через сады королевы. Как только я прибываю к Торговцу, магия рассеивается.

На глаза попадается мужчина, облокотившийся на дерево. Перед собой он держит тренировочный меч, будто то есть трость. Сегодня Дес выглядит как стопроцентный человек – футболка с принтом группы «KISS», кожаные штаны и черные с металлическими мысами ботинки.

– Доброе, ангелочек, – здоровается Десмонд и выходит на солнечный свет, выглядя слишком бодро. Затем кидает меч.

– Доброе, – произношу я осторожно, легко ловя оружие. На мне надето нежное фейское платье и тоненькие кожаные сандалии. Учитывая, что я одна в таком наряде, могу сказать, что эта тренировка будет более жесткой, чем другие.

Я смотрю, как Дес отходит в сторону и берет еще меч уже для себя.

– Что? – говорит он спиной ко мне.

Я уже давно перестала удивляться, как Дес видит мои выражения лица, когда даже не смотрит в мою сторону. Нет смысла ходить вокруг да около.

– Те слухи правдивы? – спрашиваю я.

– Какие слухи? – Он взмахивает мечом, пока направляется ко мне, разминая запястье.

Как только Десмонд находится не более чем в нескольких шагах, оружие опускается вниз, чтобы он мог прижаться ко мне в поцелуе.

Я закрываю глаза от прилива чувств, которые Дес посылает в меня. На вкус он ощущается как секреты и обман… мой коварный король.

Я отодвигаюсь, медленно приподнимая веки.

– Что ты стоишь за исчезновением королевского гарема.

Он некоторое время смотрит на меня загадочным серебряным взглядом.

– Этот вопрос будет стоить тебе, – произносит он тихо.

Весь воздух выходит из легких. Он сделал это. Боже мой, Дес реально это сделал.

– Поднимай меч, любимая, – говорит Десмонд, отходя от меня, – и вставай в боевую стойку.

Делаю, как он велит, даже несмотря на то, как колотится мое сердце от его уклончивости.

– Зачем? – спрашиваю я, когда Дес встает в позицию. Мы оба знаем, что я не имею в виду его указания.

И начинаем кружить поступью.

– Думаю, ты знаешь, зачем, – отвечает он, полностью подтверждая все слухи. И мчится на меня, высоко поднимая меч. Я уворачиваюсь вместе с развивающейся юбкой.

– Это все, что ты собираешься делать, Калли? Бегать от меня? – спрашивает Дес, двигаясь между усыпанными розами дорожек. Он наступает мне прямо на пятки. Знаю, что если бы Дес хотел, то появился бы передо мной в любой момент, но пока что он довольствуется поддразниваниями.

Внезапно я поворачиваюсь к нему лицом и ударяю мечом об его.

– Они мертвы? – никак не угомонюсь я.

Уголок его рта дергается.

– Можно сказать и так.

Божечки.

Наши мечи искрятся от удара, когда я тяну свой вниз и в сторону от его. Затем уворачиваюсь, проходя у него под плечом, чтобы атаковать сзади. Король Ночи поворачивается как раз вовремя, отражая мой удар.

– Зачем? – спрашиваю я снова.

– Никто не имеет права высекать мою пару. – Та пылкость, с которой Десмонд произносит предложение, захватывает дыхание настолько, что ему почти удается задеть меня. Вместо удара я слышу, как лезвие обрезает хрупкий слой ткани.

– Защищайся, Калли, – ворчит он.

Шаркая ногами, я пячусь назад.

– Но… как так? – интересуюсь я, возвращаясь к предыдущему его ответу. – Ты же согласился на мир с королевой.

Десмонд надвигается на меня, словно силы природы

– И он у меня будет. А у нее еще будет полно красивых мужчин, которыми она может заполнить пустоту в своем ложе.

Ни разу не упоминалось, что у нее были отношения с одним из ее мужчин. Дес не причинил вред ее паре, но забрал тех, с кем Мара любила отвлекаться.

– И как ты собираешься поддерживать мир? Она разве не знает, что это был ты?

– Ангелочек, ты хоть на минуту задумывалась, что это был не я? – произносит Дес, опуская меч, словно молот.

Я уклоняюсь от удара, замахиваясь мечом на него.

– Ты похищаешь солдат?

Он парирует мою атаку.

– А что, если да? – вдруг спрашивает Дес. – Будешь ли ты любить меня меньше? Ненавидеть больше?

Ответ был также устрашающим, когда Дес также ответил Маре на тот же самый вопрос.

Я отталкиваюсь от него, пятясь назад.

– Черт подери, Дес, – шепчу с шиканьем, – я не какая-то там фейская королева, с которой можно так играться словами. Просто будь честен со мной.

Мир, кажется, поник в тиши – ни пение птиц, ни шелест деревьев. Дес подходит ко мне, размахивая мечом в разные стороны так, что лезвие крест-накрест парит по бокам от его тела.

Как только он доходит до меня, я могу только блокировать и уклоняться от шквала его атак.

Наши мечи снова сцепляются.

– Ты доверяешь мне? – спрашивает Торговец. Все, что я слышу, это шелест складок платья и наши тихие вздохи.

Доверяю ли я Десу, мужчине, который спас меня от отчима, который любил меня, даже находясь порознь? Мужчине, который спас меня от самой себя и заставлял пылать снова и снова.

– Да, – выдыхаю я.

Его взгляд смягчается.

– Ответ на твой вопрос – нет, – отвечает Дес, буря меня зверским взглядом. – Возлюбленная моего сердца, я не имею ничего общего с исчезновениями солдат.

Я чувствую правду в его словах, будто меня пронзают прямо в грудь. Все признания для Деса значительны, будто он вкладывает в них частичку себя, но эта правда ощущается особенно сильной.

– Ты веришь мне? – спрашивает Десмонд, наши мечи все еще сцеплены.

Я киваю, втягивая щеки.

– Конечно.

Его тело расслабляется, и я понимаю, что это – мой шанс. Опускаю меч, отходя от Деса, и затем поворачиваюсь, занося оружие. Кончик касается предплечья Десмонда, и после появляется струйка крови.

Моментом позже я осознаю, что все-таки задела его, и роняю оружие, в ужасе уставившись на рану.

Дес подстроил все нарочно? С быстро возникшим вопросом всплывает резкий ответ. Нет. Это было непреднамеренно.

Дес прекращает драться, в шоке разглядывая рану.

– Ты ударила меня. Коснулась лезвием. – Он отбрасывает меч в сторону – тренировка полностью забыта. Секунды проходят, и затем Дес начинает смеяться. – У тебя получилось. Наконец-то у тебя получилось.

Он с ума сошел!

Десмонд хватает меня и кружит по кругу.

– Знаешь, что это значит? – спрашивает он, глядя на меня.

Конечно, нет.

– Ты наконец-то готова.

ГЛАВА 44

Этим вечером бал Солнцестояния проходит не совсем так, как запланировался.

Пока мы с Десом спускаемся в бальный зал, я ощущаю приятную тяжесть двух кинжалов, которые привязаны ремнями к внутренним сторонам бедер и спрятаны под темным, радужным платьем. Является ли Солнцестояние мирным праздником? Да, в теории. Планирую ли я использовать свое оружие? Нет, пока не спровоцируют. Но после вчерашних событий и поддержки Деса, я решила прийти на эту вечеринку вооруженной.

Не буду врать, что чувствую себя той еще плохой сукой, которую давно полностью похоронила.

Едва ли мы заходим в подземный зал, как Мара обрушивается на нас, и видно даже по одному виду, что Королева Флоры жаждет крови. Она хватает Торговца за ворот.

– Где они? – вопит Мара. Она трясет его, как сумасшедшая, пока цветочный запах силы наполняет воздух. – Десмонд Флинн, где они?

– О чем ты говоришь? – произносит Дес низким тоном.

– Ты чертовски осведомлен, о чем. Клянусь Бессмертными Богами, я сделаю все, что в моих силах, чтобы разорвать клятву о мире, если ты не скажешь мне, где мой гарем.

Торговец снимает ее руки с одежды.

– Соберись, Мара, твои подданные смотрят.

Они и вправду наблюдают за нами, поглощая каждую деталь драмы между правителями.

Многие из них выставляют крылья на показ. Видимо, Король Ночи и его человеческая пара как-то повлияли на моду Потустороннего мира, несмотря на, или, вероятнее, из-за наших запретных отношений.

Я поворачиваюсь к Десу, принимая во внимание его обворожительность. От его игры я на половину убеждена, что он действительно не знает, где любимчики королевы. Но, конечно же, Дес уже почти признался, что не стоял в стороне.

– С тех пор, как ты пришел в мое королевство, от тебя одни неприятности, – рычит Мара, – от нападения Януса до человеческой жены, которая ставит под сомнение мое правление перед всем моим народом.

Помещение темнеет, и, без сомнения, это Дес начинает вспоминать, что произошло, когда я решила вставить на казне свое слово.

– Не говоря уже о том, – продолжает она, – что феи Фауны желают твоей смерти, и несколько персон думают, что ты стоишь за исчезновениями солдат. А теперь нет и моих мужчин…

Со временем к нам присоединяется Грин Мен, с любовью убрав волосы Королевы Флоры с ее плеча. Она вздрагивает от прикосновения, едва заметно смахивая его руку. Затем Мара бросает на него взгляд и натягивает для Мена улыбку.

Что ж, все это взаимодействие не было нормальным. Пары не отвергают прикосновения любимых, а эти двое даже не могут вынести в компании друг друга.

Грин Мен улыбается в ответ Маре, затем нам, делая вид, что не замечает реакции королевы.

– Почему бы нам не обсудить это где-то в уединенном месте? – говорит он.

– Ладно, – шипит Мара, отворачиваясь.

– Я с вами двумя никуда не пойду, – произношу я. Не после вчерашних событий.

Мара недоверчиво смотрит на меня.

– Прошу прощения?

– Я не заикалась.

Группы фей вокруг нас затихают, шокированные моими словами.

– Может, ты и их королева, – говорю я, указывая на зал, – но не моя.

Я слышу в стороне резкие вздохи. Боже, так приятно ставить эту женщину на место.

– Десмонд, – начинает Королева Флоры, – скажи своей па…

Я становлюсь перед Десом.

– Нет. Король Ночи – не посыльный мальчик, а я слышу тебя достаточно четко, так что если хочешь мне что-то сказать, то говори в лицо.

Бальный зал не шевелится в течение всех пяти секунд. Затем сила Мары начинает нарастать, растрясая стены ее дворца. Растения в помещении оживают, скручиваясь и извиваясь.

– Ты, идиотка, только…

Дес встает рядом со мной.

– Осторожнее, королева. Любое оскорбление в сторону моей пары, является оскорблением и для меня. А я не потерплю неуважения.

Эти предложения – самое близкое признание тому, что Дес стоит за исчезновением гарема Мары. А королева умеет читать между строк. Ее глаза пылают, когда та осматривает Торговца.

– Ты – сын…

Грин Мен кладет руки на плечи Деса и Мары.

– Приватность, – отмечает он.

Комната все продолжает темнеть. Я чувствую, как магия Деса искрится вокруг меня, забирая в тени. Гости вокруг нас уже давно стихли и не двигаются.

– Скажи же, – побуждает ее Дес, и улыбка касается его уст. – Закончи предложение.

Холодок проходится по коже.

– Скажи же, – повторяет он спокойнее.

Растения искручиваются вовсю под стать суровому взгляду Мары.

– Ты – сын шлюхи. И никогда не поднимешься выше бастарда, ставшим королем, а твоя пара, выше рабыни. Ты и твое подобие лишь обесчестиваете мои залы.

Дес улыбается, и мир погружается во тьму.

ГЛАВА 45

Солнцестояние. Ожидание: все откладывают ссоры на неделю, при этом складывая ручки и распевая песенку «Кумбая»⁹.

Солнцестояние. Реальность: каждый должен хотя бы раз побыть на волоске от смерти.

Феи начинают паниковать, так как тьма оживленно поглощает все вокруг. Я чувствую дыхание сотни различных магий, которые тщетно стараются осветить комнату сквозь силы Деса. Вдоль стен слышен шелест растений, и только несколькими секундами позже я осознаю, что они увядают и умирают.

– Прежде, чем появились растения, прежде, чем появились животные и даже свет, была тьма, – произносит Дес ровным и спокойным голосом. – Из тьмы же родились все твои сокровенные желания и страхи. Я знаю все о тебе. Возможно, мне стоит поделиться твоими секретами…

Мара глубоко втягивает воздух.

– Или, возможно, мне стоит просто сделать тебе больно прямо там, где ты сейчас стоишь.

– Перемирие…, – выдавливает Мара.