Текст книги "Ода чуждых земель (ЛП)"
Автор книги: Лаура Таласса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– Дес! – Я рефлекторно стараюсь ухватить его.
Тело подается вперед, и я теряю равновесие. Внезапно балконные перила исчезают, и подо мной образуется пустота. Дес улыбается, пока глядит сверху вниз, совсем не беспокоясь о том, что мы падаем. И потом, прямо на середине пути он исчезает.
Исчезает.
Я одна пялюсь вниз на земли дворца, которые находятся в сотни метрах подо мной, а Деса нигде не видно.
О боже, я в заднице. Большой, огромной заднице. Это не полет, это некое искусство умирания, и личность, которая втянула меня в этот беспредел, исчезла. Думаю, теперь знаю ответ на мой тупой, «риторический» вопрос: если бы друг предложил тебе прыгнуть, ты бы согласилась?
Видимо, такая идиотка, как я, согласилась бы.
Магия Деса все еще обвивает крылья, дергая за них. Я сжимаю зубы и начинаю следовать ее примеру, стараясь поймать ими хоть какой-то поток ветра. Из-за силы притяжения очень сложно контролировать движения.
Этаж за этажом дворца пролетают передо мной, и земля все быстро приближается. Я продолжаю бороться с ветром, пытаясь сложить крылья, в чем мне помогает магия Деса. Как только я начинаю думать, что все бесполезно, падение вдруг замедляется.
Позволяю инстинкту взять контроль, продолжая наклонять крылья, чтобы выровнять себя. Я уже не падаю, а рассекаю ветер, тело начинает скорее скользить над землей, чем падать на нее. Я уже более-менее уверена, что не умру от падения, но это и полетом назвать нельзя. Я более похоже на осенний листок, который подгоняется порывом ветра.
Из ниоткуда, Дес появляется подо мной, хватаясь за талию.
– Взмахни крыльями, любимая.
Я едва слышу его из-за свиста ветра в ушах, но начинаю напрягать крылья, двигая ими вверх и вниз, вверх и вниз. Я вихляю, и на несколько секунд беспокоюсь, что потеряю все усилия, которых добилась, и погружусь в падение остальную часть пути. Но теперь подо мной Дес, убеждающийся в том, что я этого не делаю.
Медленно, уверенно, крылья подталкивают меня. Дес отстраняется, когда я отрываюсь от него, поднимаясь все вверх и вверх.
Черт подери, я лечу.
Нервный смех слетает с губ. Это даже веселее, чем я могла себе представить. Ловлю теплый поток воздуха, который несет меня сам по себе. Тень со зловещими крыльями подлетает ко мне. Я смотрю на Торговца, белые волосы которого развиваются на ветру. Он улыбается мне, и радость освещает все его лицо.
– Следуй за мной! – Ветер обрывает его слова, но у меня получается прочесть по губам.
Дес наклоняется вперед, затем кренит вправо; эти гигантские крылья угрожающе мерцают при лунном свете. Если раньше я думала, что он – необыкновенный, то сейчас эта мысль даже рядом с ним не стоит. Дес – волшебный, и каким-то образом из-за странного поворота судьбы я становлюсь частью этого волшебства.
Следуя его примеру, я делаю так, чтобы крылья изгибались в воздухе, как и у него. И снова смеюсь; на сердце легче от того, что я теперь полноценно могу летать.
Дес все еще находится в моем списке засранцев, которые могут напугать меня почти буквально до смерти, но это стоит того; это может стоить даже страха и ненависти, которые я пережила в те дни, когда получила крылья.
Я парю за Десом, пока он не тормозит, и мы оказываемся бок о бок. Нет ничего тише неба на такой высоте. Ветер слишком шумный для разговоров; здесь все укрыто его пеленою. Частенько Дес указывает то на то, то на это. То на группку пикси, то на слабые огненные узоры далеко-далеко под нами, где, я думаю, находятся другие королевства Потустороннего мира, что не плывут по небу. Он даже указывает на фей, чьи тела спрятаны за облаками. Я могу только заметить две пары разнообразных блестящих крыльев и переплетенные ноги, но затем надвигается облако, пряча их от наших взоров.
Я замечаю несколько таких пар, пока мы летим. Судя по их объятиям, они – возлюбленные, которые сбежали ото всех, чтобы побыть наедине под ночным небом.
После часа или двух, я замечаю гигантский континент перед нами, закрывающий сегмент ночного неба.
Другой парящий остров! Прямо как Сомния.
По мере того, как мы приближаемся, я также замечаю городские огни, которые мерцают в бледных пастельных тонах. Подле меня Дес начинает снижаться прямо к парящему острову. Только пролетев над ним, я действительно ощущаю это место. Земля оборонительных крепостей и курганов, башен и мостов. Они мелькают передо мной, пока мы скользим по ландшафту. Между зданиями на участках рассыпана листва. Эти поля, леса, джунгли и ухоженные парки совсем далеки от описания обычными словами.
Вблизи можно выделить особый стиль острова. Строения, кажется, меняют размер и форму, когда отводишь взгляд, а улицы ведут в никуда. Даже цвета этого места как-то и ярче, и тусклее, чем должны быть. Он похож на сказку и карнавал в одном, и все же… как будто все не так, как должно быть.
Никто не смотрит на нас, когда мы приземляемся. Мы просто еще два фейри на чужой земле. Дес скользит до упора, изящно вставая на землю. В моем же приземлении нет ничего грациозного. Я врезаюсь в Торговца, чуть ли не сбивая нас обоих. Он ловит меня за талию и затем начинает смеяться. Видимо, надо мной. Восторг, которым одарил меня полет, бурлит где-то в животе и горле, и я не могу не присоединиться к Десу.
Я только что летала. С Десмондом. Все эти годы, надеясь быть частью его мира и теряя надежду, что этого никогда не случится, привели меня к этому самому моменту. Ирония в том, что для того, чтобы воплотить одно из моих самых глубочайших желаний, потребовался сумасшедший мужик.
В конце концов, наш смех утихает, но я все еще вижу, как он мерцает в глазах Деса.
– Мне нравится, когда ветер перебирает твои волосы, – шепчет он, трогая прядь моих волос. То же самое можно сказать и про его волосы. Я всегда страдала странной одержимостью его волосами, длиной почти до плеч, и прямо сейчас они выглядят особенно сексуальными.
– Ты думала, на полете все закончится? – интересуется он.
Это был бы прекрасный момент столкнуть эту задницу с выступа за обман. Но не хочу портить момент. Не тогда, когда я вполне насладилась полетом и когда он обнимает меня так, словно не уверен, что вообще хочет отпускать.
– Это было потрясающе, – произношу я бездыханно. Восхищение искрится в его глазах, и Дес ослабляет объятия, отчего мое тело скользит вниз, пока наши взгляды не встречаются.
Он прижимается крепким, требовательным поцелуем. И затем я соскальзываю по его рукам вниз, пока не касаюсь земли. Дес отступает назад, чтобы я могла получше оглядеть окрестности.
– Добро пожаловать на Филлию, Землю Снов, – говорит он.
Любопытство поглощает ряд магазинов, простирающуюся перед нами. Каждый выглядел эффектнее другого. В ближайшей ко мне лавке на витрине висит платье, как будто сделанное из морской пены. Рядом с ним – мужской костюм синего оттенка, о существовании которого я не знала. Плащ, кажется, сделан из ночного неба, крупицы света которого мерцают на его темной материи, и браслет, будто сплетенный из облаков.
Рядом с магазином одежды стоит диковинный магазин с необычной, но красивой мебелью и декорациями. Стол, полностью сделанный из розового кварца, кажется, светится изнутри. Рядом стоит стеклянный флакон с клубящимся туманом; на нем написано «Мечты Сбываются».
Дальше, вниз по улице расположены рестораны, столы которых стоят снаружи; аромат, исходящий оттуда, одновременно незнакомый и аппетитный.
Я чувствую на себе внимание Деса. Он кладет руку мне на поясницу и ведет вперед.
– Здесь, на Филлии, – объясняет он, – тебе встретятся двери, которые ведут в никуда. Люди, которых ты узнаешь в один момент, покажутся незнакомцами в другой. И не вспомнишь, когда и как посещала места, в которых бывала прежде. Филлия – это остров, где каждая фантазия воплощается в реальность.
Земля Снов. Это своеобразное дитя любви Потустороннего мира и то, что я воображала Волшебной Страной. Все такое элегантное, фейское, но совсем не то, чем представляется.
Мы проходим мимо журчащего фонтана, вокруг которого толпятся люди с флаконами.
– Вода здесь может воплощать в жизнь небольшие желания, – говорит Дес подле меня. Зачарованная я наблюдаю, как женщина-фея с золотыми волосами опускает стеклянный сосуд в воду. Я испытываю соблазн самой попробовать воду, чтобы увидеть, как может сбыться маленькая мечта.
Мы проходим мимо еще нескольких кафе, и внимание задерживается на одном с приглушенным освещением и легкими разговорами.
– У тебя тут рестораны в Потустороннем мире, – констатирую я.
– Удивлена? – Дес довольно смотрит на меня.
Да. Я предполагала, что Потусторонний мир, по сути, это цветущие поля и невероятная архитектура. Рестораны кажутся такими… человеческими.
И внезапно Дес направляет меня к одному из них.
– Что ты делаешь?
– Веду тебя на ужин, если, конечно, ты не голодна.
Желудок выбрал именно этот момент, чтобы заурчать. Не знаю, сколько калорий уходит на полет, но количество, должно быть, точно не маленькое.
– Я могла бы.
Его губы дергаются вверх.
– Хорошо. Я тоже.
Ресторан, в который мы вошли, выполнен в серебряных и пурпурно-синих тонах от сервировки до стен. Наверху, рядом с потолком, висят шлейфы из облаков, а в центре каждого стола стоит ваза, полная хрупких белых цветов, которые я видела во всей Сомнии.
Как только нас усаживают, я тайком сканирую комнату. Даже с первого взгляда мужчины и женщины вокруг нас не выглядят нормально. У большинства это просто мелкие детали – цвет глаз, которые выглядят немного ярче, чем у людей, волосы длиннее обычного, чем у смертного на голове. Но среди них есть и те феи, которые особенно выделяются; мужчина с лавандово-серой кожей и ртом, полным острых зубов, или женщина цвета глубоких теней, чьи конечности – длинные и тонкие.
В отличие от моих любопытных глаз, остальные посетители полностью нас игнорируют.
– Эти люди знают, кто ты?
– Конечно, – отвечает он.
– Почему ни один из них… – Я затихаю, пытаясь подобрать правильные слова.
– Не лебезит передо мной? – говорит он, договаривая за меня.
– Да.
Он поднимает плечи.
– Я скрыл наше присутствие.
– Скрыл наше…?
– Небольшая иллюзия, которая немного меняет наши черты лица, чтобы быть неузнаваемыми. – Он наклоняется ближе. – Я понял, что никто из нас не хочет лишнего внимания.
Черт, но с его стороны это было заботливо.
Мое внимание опять охватывает все вокруг. И тут не только люди странные. На полпути через улицу от ресторана здание превращается в готический собор с пустыми скамьями и помостом.
– Логика мечты, – объясняет Дес.
Я вновь смотрю на него и только осознаю, что кто-то уже подал нам напитки с хлебом.
Моргаю при виде всего.
– Это место действительно, – нервирует, – волшебное.
Дес облокачивается на сидение с сардонической улыбкой, что касается его губ.
– Что будешь есть? – спрашивает он.
Я хмурюсь.
– Но нам еще не принесли меню…
Я еще полностью не закончила предложение, как передо мной падает тарелка с равиоли.
Так. Как, черт подери, это произошло?
Дес смеется над моей реакцией.
– И это можно есть? – спрашиваю я.
Он наклоняется вперед, не отрывая очерченных предплечий от стола.
– Я когда-нибудь подставлял тебя, ангелочек?
Я смотрю на него с омерзением.
– В последний раз ты так сказал, обманом заставив меня упасть со здания.
– Полететь со здания.
Я закатываю глаза.
– Ты просто перефразировал, Дес.
– Перефразировать можно все, Калли, или ты ничему от меня не научилась?
Я поднимаю вилку, глядя на пасту, которая покрыта странным сливочным соусом.
– Нет, ты прав. Ты точно научил меня, как быть скользким ублюдком.
Дес разваливается на стуле с самодовольным выражением.
– Приму это за комплимент.
Я насаживаю одну равиоли на вилку и откусываю, не подозревая, насколько это вкусно.
– Объедение?
Я закрываю глаза и киваю, наслаждаясь вкусом немного дольше.
– И видишь, не померла от этого.
Десу ну вот обязательно надо съязвить.
– Пока что, – добавляю я, потому что тоже могу быть сварливой.
Я открываю глаза, и – серьезно – перед Десом, мерцая, появляется чурро4 и шлепается ему на тарелку. Основание даже обернуто бумагой, прямо как на карнавалах.
Я приподнимаю брови.
Дес берет выпечку и затем кладет сначала одну ногу, потом другую на стол. С бесстыдством он откусывает кусочек. И я даю ему некоторое время насладиться моментом.
Кладя ногу на ногу, он говорит:
– Скажи мне, любимая, о чем ты мечтаешь?
– Мечтаю? – повторяю я, поднимая равиоли ко рту.
– Хочешь чего-то от жизни?
Откусывая кусочек, я медленно разжевываю его и глотаю, пожав плечами.
– Думаю, быть счастливой.
– Ну же, ангелочек, – произносит он, указывая на меня чурро. – Не заставляй меня забирать бусину. Я знаю, что у тебя есть что-то более стоящее.
Я пялюсь вниз на пасту, всасывая щеки внутрь.
– Не знаю. – Очевидный ответ. – Два месяца назад я бы сказала, что хочу мужа и семью. – Я удивляюсь тому, как признание легко сходит с губ. Дес, возможно, не единственный, кто учится быть открытым. Правда в том, что перед тем, как Дес снова ворвался в мою жизнь, я была одинока – болезненное, ноющее одиночество, которое появляется от чувства, что жизнь проходит мимо тебя, и нет никого, кто заверил бы тебя в ее существовании.
Торговец косо смотрит на меня с непонятным выражением.
– Ты больше этого не хочешь?
Я смотрю ему в глаза. Так сложно прочитать его с этим лицом.
– Нет, я все еще хочу… – Я глубоко вздыхаю, с легкостью озвучивая мысль. – Но теперь просто не боюсь, что этого не произойдет.
Вот, что случается, когда вы находите родственную душу. Страх прожить жизнь в одиночестве испаряется.
Глаза Деса горят от моего признания, и думаю, если бы мы не были в ресторане, полным людьми, он бы все смел со стола и занялся любовью прямо здесь.
Я прочищаю горло.
– А у тебя какая мечта? – спрашиваю и чувствую, как вспыхивает кожа.
Он наблюдает за мной, будто выжидает момент, чтобы нанести удар.
И, наконец, отвечает:
– Мы разделяем ту же мечту.
– Ты тоже хочешь себе мужа? – Я не могу сдержаться и дразню его.
Ухмылкой он оголяет клыки и выбирает этот момент для того, чтобы соблазнительно откусить кусочек чурро.
– Возможно…, – говорит он, – но у тебя он будет.
Я почти закатываю глаза.
– Трепещу от восторга быть твоим утешительным призом.
Губы изгибаются, после чего Дес немного смотрит на меня, и, придя к какому-то решению, убирает ноги со стола. Бросив несколько монет у моей тарелки, он тянется за моей рукой.
– Но я еще не закончила… – Я едва прикоснулась к равиоли и планирую прикончить все. Я из тех девушек, что не оставляют тарелку пустой.
– Хочешь взять что-нибудь собой? – интересуется он.
Рот едва открывается, чтобы ответить, но на стол сразу же падает еще один чурро, едва не задевая равиоли.
Теперь Дес приподнимает брови от удивления.
– Похоже, кто-то немного завидует чьей-то еде.
Конечно. Он ел чурро так, что у меня аж текли слюнки.
Я хватаю выпечку, и Дес выводит меня из ресторана. Снаружи небо все еще такое же темное. Я поднимаю взгляд, откусывая чурро и чувствуя странное приподнятое настроение.
Наши шаги эхом отдаются вдоль улицы. Не знаю, куда мы направляемся, но меня это мало волнует. Ночь, как остальные, проведенные тогда совместно, знакома нам обоим. Бесчисленное количество раз Дес брал меня в столицы различных стран, и вместе мы бродили по их улицам. Иногда он угощал меня алкоголем, порой кофе и выпечкой.
– Это напоминает мне о нашем прошлом, – шепчу я.
Дес берет меня за руку, подводя ее к губам и целуя. Я чувствую, как раскрывается сердце. У меня будет целая вечность с этим мужчиной. Целая жизнь подле Деса. Это довольно дикая мысль, и я не уверена, что полностью привыкну к этому.
Мы добираемся до конца квартала магазинов. Здесь улица открывается на грандиозную площадь. Прямо в центре стоит скульптура крылатой пары, держащей друг друга в крепких объятиях. Только это изваяние парит примерно в метре над землей. Я останавливаюсь перед ней.
– Кто они? – спрашиваю я, уставившись на пару. Женщина, кожа которой очерчена светом, кажется, сделана из такого же темного камня, как и мой браслет. Мужчина, которого она обнимает, сделан из мерцающего песчаника, и кожа будто светится изнутри.
– Возлюбленные, – отвечает Дес. – Двое из наших древних богов. – Он указывает на мужчину. – Это Файриен, Бог Света, а она – Никсос, Богиня Тьмы.
Никсос… почему это имя кажется мне знакомым?
– Согласно мифам, – продолжает Дес, – Файриен был женат на Гайе, Богине Природы, но его настоящей любовью всегда была Никсос, женщина, с которой ему запрещено было быть. Их любовь друг к другу – это то, что заставляет день следовать за ночью и ночь за днем. Здесь, на Земле Снов, им, наконец, разрешено быть вместе.
Я гляжу на скульптуру еще какое-то время, доедая чурро. Хоть это и миф, их трагедия все равно трогает меня. Я ненавижу обреченные любовные истории. Жизнь и так полна душевной боли.
Взгляд покидает статую и переходит на здоровый каменный мост длиной не меньше двух футбольных полей, огни которого, освещающие дорогу, блекнут вдали в затуманенной тьме.
За мостом можно разглядеть еще один плавучий остров.
– Что там за ним? – спрашиваю я, кивая на землю. Там что-то есть, что-то коварное и захватывающее, что взывает мою темную сторону.
Дес хмурится.
– Мемнос, Земля Кошмаров.
– Мемнос, – повторяю я, уводя глаза вдаль. Помню, как Дес перечислял мне имена всех парящих островов недели назад. – Мы его посетим? – интересуюсь я.
Торговец мнется.
– Помнишь чудовище?
Как его можно забыть?
Я киваю.
– Это одно из многих существ, которое называет Мемнос своим домом.
Дрожь охватывает меня. Принято к сведению.
– Я, в конце концов, покажу тебе остров, но сейчас… – Он вновь берет меня за руку, проницательно глядя, – прямо сейчас мы посвятим время себе.
ГЛАВА 10
На следующее утро я просыпаюсь в номере на Филлии от того, как волосами Дес щекочет мне спину и проводит дорожку из поцелуев вдоль позвоночника. Я вяло растягиваюсь, слегка улыбаясь. После волшебного времяпрепровождения на Филлии мы решили снять комнату в отеле рядом с главной площадью, где хвастались номерами и сменой обстановки.
Никто из нас не упомянул, что Дес до сих пор, должно быть, искажает нашу внешность. Оставаться в отеле, как обычная пара, совсем не то, что короли и королевы могу себе спокойно позволить.
Поцелуи прекращаются на пояснице. Моментом позже Дес кусает меня за ухо.
– Я уже говорил, как тебе идет утренняя прическа? – говорит он низким и сиплым голосом. Я смеюсь в подушку, поднимая руку и отталкивая его мясистое тело. Он перекатывается и хватает меня, крадя поцелуи с моих губ. Я начинаю моргать, открывая сонные глаза.
– Эта моя любимая часть, – произносит он, глядя на меня сверху вниз.
Я все еще пытаюсь разбудить себя.
– Что именно? – интересуюсь я.
– Будить тебя каждое утро. – Он касается кончиком пальца моего носа. – Особенно, когда ты такая сонная и очаровательная.
Я подавляю зевок.
– Почему ты такой… бодрый?
Вместо того чтобы ответить, он соскальзывает с меня. Я же плюхаюсь обратно на матрац, и глаза уже начинают закрываться. Меня опять пробуждает прикосновение теплой руки на спине. И затем чую запах.
Спасение, а точнее – кофе.
Я немного приоткрываю глаза, и вот; дымящаяся кружка кофе всего в нескольких сантиметрах от лица.
И я тянусь за ним.
– А-а, – говорит Дес, отодвигая кружку. – Если хочешь его, тебе придется встать с кровати. – И, воодушевляя меня дальше, покрывала сами сползают с моих плеч до самых лодыжек.
Я хватаюсь за края и натягиваю их обратно. Но они снова соскальзывают. На этот раз я дергаю более решительно.
А знаете? К черту Деса и его кофе. Как только я подкладываю одеяло под руки, оно опять ускользает прочь. Я хватаюсь за него, играя в некую веселую игру «перетягивание каната» с неодушевленным объектом.
– О, боже, Дес, серьезно?
Он облокачивается на один из прикроватных столбиков, делая глоток того, что предполагалось быть моим кофе.
– Не имею понятия, о чем ты.
Лживый ублюдок.
– Ладно, – стону я, перекатываясь на кровати. Я встаю и топаю к нему. Старательно игнорируя его великолепный неприкрытый стан и волосы, что затянуты в глупый сексуальный «мужской пучок», я ухватываю чашку кофе из его рук и направляюсь на балкон.
– Было бы мило сказать «спасибо», – произносит он, следуя за мной.
– Как и извиниться, – возражаю я через плечо.
К большому удивлению, он на это никак не отвечает.
Вкусно пахнущий завтрак уже лежит на маленьком мозаичном столике, который занимает значительную часть балкона. Я усаживаюсь, облокачиваясь на стул, и делаю глоток напитка. Святые небеса, он такой вкусный. Это почти стоит потерянного сна.
Напротив меня садится Дес, его огромная фигура контрастирует с маленьким стульчиком. Он поднимает чашечку эспрессо и утонченно пьет из нее. Вообще, вид этой маленькой чашечки в его руке должен рассмешить меня, однако, я любуюсь им из-под обода своей кружки. Его лицо до боли привлекательное. Как и эта широкая грудь, мускулистые оголенные руки. Почему он всегда выглядит так чертовски классно? Особенно, когда я уверена, что выгляжу, будто меня сбили на дороге.
Это еще одна причина, по которой мир несправедлив.
Дес пристально смотрит на мою тарелку, где исходил пар от буррито.
– Ты не собираешься поесть?
– Почему ты заставляешь меня позавтракать? – спрашиваю я с подозрением. Он ставит эспрессо на стол, осторожно посмотрев.
– Это вопрос с подвохом?
– Это кажется необычайно приятным.
– Сейчас ты просто пытаешься меня обидеть.
Возможно. В прошлом Дес постоянно брал меня завтракать без всяких условий. Так почему я чувствую, что сейчас они есть? Я делаю еще один глоток, перед тем как поставить чашку на стол.
– Ты серьезно разбудил меня так рано, чтобы накормить?
– Не так уж и рано, – отвечает Дес, уходя от вопроса.
Он, возможно, прав. Звезды мерцают над нами, как и в прошлую ночь, когда мы заснули.
– Почему ты хочешь, чтобы я позавтракала? – повторяю я.
– Потому что я люблю тебя, – говорит он. – Разве у всего должна быть цена?
Мое сентиментальное сердце немного тает от признания, но я слишком долго и слишком хорошо его знаю, чтобы доверять этим широким серебряным глазкам.
Я скептически смотрю на него.
– У нормальных людей, нет. У тебя? Абсолютно.
Он ухмыляется из-под эспрессо – первый признак, что я права. Он что-то прячет в рукаве.
– Так что это?
– Ты вскоре узнаешь.
Конечно, вскоре я узнаю. Когда мы обратно входим в комнату, на кровати появляется тренировочная броня.
Я стону.
– Но я думала, мы на каникулах?
– Твоим врагам наплевать на выходные.
А он прав. Бесполезно спорить с ним по данному поводу; я уже чувствую, как магия Деса начинает убеждать меня. Ворча, я надеваю одежду, и мы выходим из комнаты.
И покидаем отель, отправляясь в темную дикую местность, которая граничит с центром города. Это место выглядит довольно симпатичным. Я спотыкаюсь о рыхлые корни и вынуждена отодвигать листья папоротников и экзотических цветущих здесь растений, так как мы решаем сократить путь через заросли.
Чем дальше мы заходим, тем больше конечности становятся вялыми. Думаю, это просто небольшая усталость после ночи, пока чувство становится настолько крайним, из-за чего, кажется, я движусь, как в замедленной съемке. Дес же, тем временем, пробирается без проблем.
Когда заросли заканчиваются и появляется открытая местность, Дес останавливается, поворачиваясь ко мне. Он бросает мне меч, и требуется обалдеть, какое количество сил мне нужно, чтобы поднять руку и поймать его в воздухе.
В его глазах танцует веселье.
– Подними меч, Калли.
Я вытаскиваю меч из ножен; конечности все также ощущаются тяжелыми. Проходит вечность, пока мне удается поднять оружие, и как только это удается, Дес уже идет в атаку на меня. Все, что я могу, это уклоняться и уворачиваться от ударов. И он так умилительно поддается мне.
– Быстрее, Калли.
Ничто на свете не заставит меня двигаться быстрее. Я едва могу вообще двигаться. Это как пытаться плавать в меде. Даже охрененная кожаная броня на мне лишь делает тренировку более мучительной.
Дес же, похоже, не страдает от той проблемы, что и я. Может потому, что это место никак не влияет на него или же он использует магию, чтобы нейтрализовать какие-то помехи; он двигается борзо и наступает на меня намного быстрее, чем я могу успеть себя защитить.
Я не знаю, как он делает так точно, но каждый раз, когда Дес тыкает в меня мечом, он намеренно чертит по снаряжению, делая небольшие вырезы на коже. Теперь у меня десятки крошечных треугольников, покрывающих верхнюю часть груди и бедер. А я ни разу не смогла даже коснуться Деса.
Ни разу.
Наконец, после того, что кажется вечностью, Дес объявляет, что тренировка на сегодня окончена. Я сваливаюсь на землю, и меч с грохотом падает рядом со мной. От кончиков волос до пальцев ног я чувствую усталость, броня выглядит, как вырезанная снежинка, и прямо сейчас мне похрен абсолютно на все.
Дес: один; Калли: ноль.
– Ты сегодня хорошо справлялась, – говорит Дес, подходя ко мне. – Это место зачаровано, чтобы двигаться медленнее, чем в других частях мира. Говорят, оно имитирует замедленные сны.
Было бы полезнее знать это заранее. Конечно, я заметила, что оно не влияет на Деса так, как на меня.
Подлый фейри.
Я кладу голову щекой к коленям, изнуренная от тренировки. Он приседает рядом со мной и поглаживает костяшками мое лицо.
– Мы не можем остаться здесь. Нам нужно лететь на следующий остров. – Его голос звучит немного извиняющееся.
Но ничто не заставит оторвать мою задницу от этого клочка травы. Дес, должно быть, замечает это, потому что вместо упрашивания подняться на ноги, руками он хватает меня за спину, подколенные ямки и поднимает, прижимая к себе. Его когтистые крылья расправляются вокруг нас, и затем он устремляется в воздушное пространство, возвышаясь в ночное небо.
Когда мои волосы начинают хлестать от холодного потока, Дес укрывает мое лицо грудью, защищая от беспощадного ветра. Я утыкаюсь в него, вдыхая мужской аромат. Не понимаю, как даже здесь, посреди чужого ночного неба я ощущаю себя, как дома, прижатой к этому мужчине.
Глаза начинают закрываться, и я позволяю ударам его крыльев затянуть себя в сон.
***
Желудок словно резко падает, и я просыпаюсь в испуге. Тысячи звезд сияют вокруг меня, когда я, наконец, открываю глаза.
Когда пытаюсь сесть, чувствую крепко сжимающую меня руку Деса. И несколькими секундами позже я только осознаю, первое, мы все еще в небе, и второе, из Деса, на удивление, выходит отличная кровать.
Я смотрю вниз и замечаю, что мы начинаем снижаться на другой парящий остров, но не на Сомнию. Теперь ранние и странные вопросы Деса насчет моей заинтересованности королевством становятся более ясными: он взял меня на экскурсию по измерению. Я пытаюсь вспомнить, какими островами он управляет, но на данный момент в голове всплывает лишь пробел. Все, что мне удается собрать по кусочкам, это то, что мы собираемся посетить некоторые из них.
Этот выглядит забавным. Даже издалека, куда я не погляжу, из зданий сочатся разноцветные лучи огней, не как те, которые можно видеть на Рождество, но что-то такое можно найти снаружи мексиканского бара.
Яркие, цветущие растения и деревья, которые здесь растут, кажутся тропическими, как и успокаивающий ночной воздух.
Вот только когда мы приближаемся, я замечаю серию драк на улице. Фейри, которые не дерутся, пьяные шатаются туда-сюда по тротуарам за исключением любовной парочки, которая занималась прямо этим у стены одного из зданий.
Ла-а-адненько.
Мы приземляемся рядом с игровым залом; фейри внутри сидят за несколькими столами, где другие феи кидают кости.
Я сползаю с рук Деса, оглядываясь вокруг.
– Что это за место?
– Барбос, Город Воров.
Конечно, Дес управляет островом, известным как Город Воров.
Мы трогаемся с места, и, боже мой, все болит. В смысле, абсолютно все. Каким бы ужасным местом не была Филлия, где мы тренировались, она хорошенько меня обработала.
Я воплю, пока мы идем, потирая пятую точку.
– Дес, думаю, ты надрал мне задницу.
Он засовывает руки в карманы.
– Ангелочек, ты бы издавала другие звуки, подставь ты мне зад.
Создатель неба и земли. Кровь приливает к лицу. К моему ужасу, кожа начинает светиться.
Плохая, сирена. Плохая.
– Это случится только в твоих мечтах, – гогочу я.
Дес останавливается и хватает меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
– Знаешь, одна из очаровательных вещей в тебе это то, что ты до сих пор говоришь так, даже когда носишь на своем запястье кучу долгов. – И затем большим пальцем он проводит по лицу. Я глотаю, не уверенная, чувствую ли волнение от страха или предвкушения. Он прижимает меня ближе.
– Поосторожнее со словами, любимая, – говорит Дес самым что ни на есть серьезным голосом. – Иначе я приму их за вызов.
Он отпускает лицо, уходя вперед меня. А я стою на месте несколько секунд, прежде чем собраться.
– Я требую развода, – наконец заявляю я.
– Прости, ангелочек, – кидает он через плечо, – но твоя больная задница принадлежит мне, нравится тебе или нет.
Я кривлю лицо ему в спину.
– Я все видел.
– Хорошо, – говорю я и продолжаю игнорировать его.
Не знаю, использует ли Дес еще магию иллюзии, потому что люди не кланяются ему, но что насчет меня… меня они осматривают с удовольствием. Их взгляды скользят по крыльям и предплечьям, но я не вижу страха или жалости в глазах. Во всяком случае, они выглядят… заинтересованными. От смущения я тянусь и провожу рукой по одному из крыльев.
– Они не смотрят на эти черты так, как смотришь на них ты, – говорит Дес впереди меня, так и не обернувшись.
Я хмурю брови.
Он останавливается, дожидаясь, когда я его догоню.
– Каких только форм и размеров не бывают феи, – объясняет он. – Видеть кого-то, похожего на тебя, для нас не в диковинку. Ты просто красивый человек с крыльями, что выглядит экзотично и привлекательно.
Я смотрю на часть видимых мне крыльев; переливающиеся перья мерцают зеленым под светом. Тяжело обдумать то, что он говорит, и даже труднее попытаться пересмотреть то, как я себя вижу.
Экзотичная. Привлекательная. Эти слова совсем далеки от того, что приходит на ум, когда смотрюсь в зеркало.
Чудовищная. Обезображенная. Мне стыдно признаться, что те оценивающие взгляды успокаивают часть моей ломаной уверенности в себе.
– Ты действительно должна об этом помнить, ангелочек, – говорит Дес, – особенно, когда встречаешься с элитой из другого измерения. Они посчитают тебя притягательной так же, как и эти фейри – возможно, даже больше, потому что ты – моя – но они попытаются замаскировать все, что чувствуют, отвращением или какими-либо другими эмоциями, чтобы принизить тебя.
Эти феи звучат так чарующе…
Подождите.
