Текст книги "Ода чуждых земель (ЛП)"
Автор книги: Лаура Таласса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
Затем, – вероятно, самое странное явление, которое когда-либо видела, – падающие звезды одна за другой собираются в его вытянутой руке, выглядя такими крошечными в ладони, как и на небосводе над нами.
Я не дышу, когда Дес опускает и протягивает мне руку; в ней собран звездный свет. Знаю, что звезды сами по себе не такие маленькие. Я протягиваю руку и касаюсь их пальцем. На ощупь они, как теплые песчинки.
Мне все еще сложно сдержать удивление.
– Как ты…?
– Одолжил у них свет на вечер, – объясняет Дес, в глазах которого отражается звездное сияние.
Я издаю удивленный смешок, вспоминая наш поздний ночной разговор в Лефисе, Городе Влюбленных.
Я бы звезды с неба украл для тебя.
Тебе и не пришлось бы их красть, Дес.
– Ты заключил сделку со звездами? – скептически спрашиваю я.
– Попросил любезно, – говорит он так, словно данная просьба ничем не отличается от обычной. Я откидываю голову назад и смеюсь. Он разговорил звезды сойти с неба.
Когда, наконец, перестаю смеяться, Дес все еще внимательно смотрит на меня.
– Я говорил тебе, что украду их ради этого смеха.
Говорил и сделал.
Он наклоняется вперед, поднося руку к моей голове.
– Что ты делаешь? – интересуюсь я, начиная уклоняться.
– Не двигайся, ангелочек.
Неохотно, я остаюсь неподвижной, как и просит Дес. И вдруг он разливает свет в корону.
Я от удивления приподнимаю брови, все еще не двигаясь.
– Почему ты это сделал? – спрашиваю, боясь того, что случится, если встряхну волосы.
– Звезды согласились на вечер украсить твои волосы ночным небом.
Десмонд все также смотрит на меня, не отрываясь. От возникшей застенчивости я хочу убрать волосы за ухо. Маленькое ручное зеркальце, мерцая, появляется в ладони Деса, и он протягивает его мне. Я беру зеркало, нерешительно посмотрев на свое отражение.
И втягиваю воздух – сотни ярких огоньков мерцают у меня в волосах, звездный свет которых сгруппировался в созвездия. Я трясу головой, и звезды двигаются вместе с движением. Все действительно выглядит, будто на волосах у меня ночное небо.
– Как красиво, – произношу я, переводя взгляд с отражения на Деса.
Это более чем красиво. Бесподобное, невероятное. Я смотрю вверх над нами, просто убедиться, что ничего себе не воображаю, но все реально. Темное небо над головой потеряло своих мерцающих компаньонов.
Дес подается вперед и прижимается губами самым нежнейшим поцелуем перед тем, как встать. Затем он расправляет облегающую футболку, стряхивая выбившуюся травинку.
– Ненавижу прерывать такие вечера, любимая, но нам нужно идти. В конце концов, у нас впереди есть еще один танец.
ГЛАВА 27
Вероятно, танцы будут проходить все дни и ночи, и каждый назван причудливым именем, которое различается друг от друга. Например, Солнечное Торжество, Канун Летнего Солнцестояния, и, ох, мой любимый – Прием Плодородия. Если это не заставляет вас съеживаться, то тогда не знаю, что сможет.
Я не прям удивлена всеми этими балами, – в каком-то смысле – но настоящий ужас в том, что только что начавшаяся неделя плясок, выпивания и болтовни с феями уже начинает доставать. Не говоря уже о том, что в течение семи дней мне придется носить каблуки.
Агх, бич моего существования.
Луч надежды в том, что, относясь к Царству Ночи, я не обязана участвовать в некоторых танцульках Солнцестояния и прочей дребедени в течение дня. Как оказалось, многие фейри Ночи спят в это время суток, поэтому, как пара Короля Ночи, я свободна от обязательств в меру долга.
Туфли клацают по каменной дорожке, как у Деса и его свиты, и мы все входим во дворец Царства Флоры. Я трогаю волосы уже в миллионный раз, странно осознавая, что сейчас на них мерцает ночное небо. На мне надето платье цвета глубокой темно-синей ночи; чувствую себя прям олицетворением космоса.
Мы направляемся все вниз и вниз по лестницам, и чем дальше мы продвигаемся, тем больше чувствую вокруг себя замкнутость.
Как далеко этот бальный зал находится? Ответ: достаточно далеко, чтобы моя намучившаяся задница стала еще замученней.
Когда мы, наконец, доходим до низа, от комнаты, в которую заходим, у меня перехватывает дыхание. Она хоть и под землей, но это вряд ли можно заметить. Искусно выделанные, высокие арки удерживают потолки храма, ограненные бледным камнем. Колоны по всему помещению разрисованы девами-феями с вплетенными в волосы цветами. Сотни стеклянных осветителей свисают со стен и нескольких огромных потолочных канделябр, свечи в которых наполняют комнату ярким, мерцающим светом. Большая часть поверхности покрыта растениями и цветами, некоторые стоят в горшках, другие растут на стенах в хаотичном расположении. Папоротники окружают накрытые столы с едой, линия которых тянется по бокам вдоль большого зала.
В середине помещения стоит огромных размеров дерево, ствол которого устремляется в потолок, заслоняя его кроной. Оттуда на нас опускаются лепестки странного мне фейского цветка.
Дес увидел, как я осматриваю дерево.
– Говорят, что первая королева Флоры похоронена прямо под ним. Чем просто умереть, она предпочла быть закопанной заживо, чтобы тело и душа могли продолжать питать ее земли и народ на протяжении тысячелетий.
– Офигеть, что за жесть, – произношу я.
Гигантское дерево, девы, изображенные на камне, высокие кафедральные потолки… я оборачиваюсь на триста шестьдесят градусов.
– Прямо как на твоих рисунках, – выдыхаю я.
Во времена Академии Пил Дес рисовал мне несколько изображений Потустороннего мира. И уверена, что среди них точно был этот огромный зал.
– Ты помнишь? – произносит Десмонд удивленно.
– Конечно. – Я помню все. – Мне ужасно хотелось знать все о твоей жизни.
Он не ответил на это, но ему и не нужно. Все можно прочитать по выражению лица.
Дес мною восхищен.
– Ночь была очень темна, – бубнит одна из гостей своему компаньону, когда те проходят мимо нас.
Маленькая фраза прерывает нас от разговора. Я заливаюсь смехом, а губы Торговца растягиваются в скрытную ухмылку с хитринкой в глазах. Очень немногие здесь феи знают, что мужчина рядом со мной – вина необычному темному времени суток.
Дес притягивает меня ближе к себе, что не проходит незамеченно. Второй день подряд мы притягиваем к себе внимание. Сегодня это не так очевидно; я больше чувствую, чем вижу, как их взгляды греют мою кожу, и полагаю, есть что-то особенно привлекательное в Короле Ночи: секреты, секс, мечты и жестокость, наслаждение человеком.
Дес проводит пальцем вдоль обнаженной ключицы.
– Ты заметила? – спрашивает он.
– Заметила что?
Дес оглядывает комнату.
– Крылья.
Я поворачиваюсь к феям, окружающим нас. Дес прав. Прямо как в Сомнии, несколько существ присутствуют с раскрытыми крыльями. Немного, но определенно больше, чем в прошлый вечер и ночь гулянки.
Проходит около часа, после того как мы пришли, прежде чем Мара удосуживается появлением с группой мужчин без супруга. От их вида становится тревожно, и сложно сказать почему, пока несколькими секундами позже она не обхватывает подбородок одного из мужчин и не целует его.
Мои брови залезают на макушку.
– Гарем королевы, – объясняет Дес.
Значит, у фей-королев тоже есть гаремы.
– Но у нее же есть пара…, – говорю я, не отрывая от нее взгляда. Сегодня ее платье ярко-алое, корсаж которого переплетен золотой лентой. На губах кроваво-красная помада, из-за чего Мара выглядит более жестокой, когда улыбается.
– Так и есть. – Дес берет два бокала шампанского у проходящего мимо официанта и протягивает мне один, который беру в смятении.
– Но я полагала…
Полагала, что родственные души не могут спать с другими, но что сама делала все эти годы, когда была разлучена с Десом? Просто потому, что сердце не могло двигаться дальше, не значило, что я избегала свиданий с другими мужчинами… или близости с ними.
Дес достаточно довольный, чтобы не заметить мое выражение. Еще несколько секунд мы стоим, осматривая Мару.
– А что думает об этом Грин Мен? – интересуюсь я.
Десмонд приподнимает плечо.
– Думаю, он не восторге делиться с кем-либо своей парой. Но она – королева, а он – трус.
Оу.
Прежде чем продолжить разговор, мы слышим, как ритмичная музыка вырывается снаружи холла и далее вниз по ступеням. Комната медленно затихает, сотни взглядов устремлены на огромные двойные двери, которые ведут в бальный зал. Шаги за ней затихают, и вход широко раскрывается. Два ряда фей-солдат, одетые в униформу из сверкающего золота, входят в зал с точными, хореографическими движениями.
Внезапно они останавливаются, создавая импровизированный проход. Еще один фей в форме направляется вдоль прохода, останавливаясь в конце перед нами.
– Имею большую честь представить, с самих сияющих небес, Его Величество Янус Солейл – Король Дня! – провозглашает он.
Я прикрываю глаза от сильной яркости, которая возникает у входа в бальный зал, когда кто-то продвигается по самодельному проходу, резко останавливаясь перед солдатами. Уходит еще несколько секунд на то, чтобы ослепительный блеск в глазах растворился.
И когда он исчезает… Я вижу эти золотистые волосы, загорелую кожу и кристально-голубые глаза цвета Карибских вод.
Бокал шампанского выскальзывает у меня из руки, разбиваясь о пол.
Звук стекла раздается во всем помещении. Феи обращают внимание с короля на меня, и их хмурость углубляется, когда те узнают, что вина шуму – человек – тот, кого не должно было здесь быть; это вызывает волнение.
Я слишком отвлечена от них, мой взгляд прикован к фее.
К Королю Дня.
Я начинаю трястись, а разум разрываться от внутренних криков.
Дес двигает рукой, и под воздействием его магии стеклянные кусочки собираются воедино, а шампанское вновь наполняет уже целый бокал. Исподтишка он смотрит между мной и мужчиной, который, секунды назад, сиял, как солнце.
– Он забрал меня, – шепчу я. – Он тот, кто забрал меня у тебя из дома. Забрал к Карнону.
Фей, который доставил меня к злоумышленнику, мужчина, который подходит на роль Похитителя Душ, является королем.
Мне становится не по себе.
Взгляд Деса в течение секунды прожигает меня, и затем, в мгновение ока, он исчезает, отчего теперь оба бокала с шампанским, которые Десмонд держал, опрокидываются на пол. Секунда, и стекло разбивается, и игривая жидкость впитывается в землю и подол платья.
Торговец появляется прямо перед Янусом, воздух вокруг них укутывается тенями, пока Дес расправляет остроконечные крылья. Тени лавиной обрушиваются на помещение, возникая в углах и протягиваясь между ног фей, словно мрачный и зловещий туман.
Весь зал все еще погружен в тишину и неподвижен, когда Дес хватает Короля Дня за шиворот и взмахивает рукой. Кулак врезается в лицо Януса с мясистым шлепком, звук которого раздается по всему помещению.
Какими бы забытьем не была охвачена комната, это единственное действие нарушает заклинание. Толпа изражается криками, феи начинают беспокоиться.
Рука Деса, как кувалда, бьет Короля Дня снова и снова. Стража Януса подходит к Десу, пока солдаты Короля Ночи ввязываются с ними в драку.
Сложно осознать – стража накинулась на стражу, гости на гостей. Зал резко наполняется шумом – все начинают драться друг с другом. Феи Фауны указывают на меня, и несколько из них движутся через всю толпу, направляясь ко мне.
О-ох, дерьмо, я немного забыла о небольшой вендетте для меня и Торговца.
Немного подальше Малаки, Темпер и несколько стражей пытаются пробраться ко мне. Со всех сторон разворачиваются крылья, каждые красивее других. Они блестят всеми возможными цветами, и такой вид был бы захватывающим, если бы только эти феи не слетели с катушек.
Объемное пространство уже не кажется таким просторным, и, фух, у меня развивается тяжелый случай клаустрофобии. Уже развился. Я потеряла Деса из виду. И хотя жестокая, злая часть меня наслаждается его возмездием, остальная ужасается, что позволила этому случиться.
Я начинаю расталкивать толпу, пытаясь добраться до двух королей.
Если кто и собирается отомстить, то это я, мурлычет сирена от удовольствия.
Феи поднимаются в воздух, набрасываясь друг на друга. В это время Дес и Янус все еще дерутся; один яркий, как солнце, другой темный, как ночь. Феи Фауны почти достигли меня, а Ночная гвардия, идущая за мной, слишком далеко, чтобы предложить хоть какую-то защиту. Мне придется самой разбираться с этими феями. Такие мысли посылают дрожь восторга по позвоночнику, и чувствую, как начинаю из-за этого улыбаться.
Когти вот-вот начинают загибаться, как голос Мары пронзает шум.
– Никаких смертей в моем доме!
Все, кроме Деса и Януса, останавливаются, никто не хочет вставать поперек королевы, которая всем здесь заправляет.
Торговцу, похоже, мнение Мары до балды. Он прижимает Короля Дня под собой и продолжает колотить в лицо.
– Десмонд Флинн, Король Ночи, именем закона моего королевства, приказываю тебе остановиться, – голос Мары раздается на весь зал.
Руки отстраняются, Дес колеблется, дыхание тяжелое и сбившееся. Волосы, которые раннее были зачесаны назад, теперь беспорядочными локонами свисают спереди. Я видела любимого, когда его разрывала ярость, но он редко смешивал эмоции со злостью. В его поведении было что-то… чуждое и новое.
Неохотно Десмонд опускает кулак, все еще тяжело дыша. Наклоняясь ближе, он шепчет что-то на ухо Янусу и затем встает, оглядывая толпу до тех пор, пока не видит меня.
Дес выглядит, как ураган, заключенный в теле мужчины. На его лице заметны пятна крови и небольшая красная линия в уголке рта. В глазах видна усмиренная ярость, и только тени, метающиеся по залу, являются доказательством того, что Торговец расстроен.
Король Дня поднимается на ноги, одаривая Деса убийственным взглядом. Мара начала хлопать, и все внимание молниеносно переходит на нее. Она направляться через весь зал к мужчинам, пока толпа для нее расступается в стороны.
– Леди и джентльмены, – произносит она, – представляю вам первое парное испытание.
Парное испытание?
В зале стоит переполох, оценивающие взгляды падают то на меня, то на королей. Мара следует к ним, и, пока идет, смотрит на меня и улыбается, из-за глянцевых губ ее лицо выглядит и прекрасным, и жестоким, а где-то в дальних уголках выражения виднеется злость.
– Мои поздравления Королю Ночи и его возлюбленной сирене, – говорит Мара. – Теперь же, каждый, облачитесь в восторг и, пожалуйста, продолжайте то, чем до этого занимались.
Не совсем поняла, как она это сделала, но ей удалось вернуть тот мир, что коснулся края хаоса. Один за другим крылья фей начинают исчезать, и все начинают расправлять свои костюмы с платьями. В то время, как между гостями вспыхивает несколько грязных взглядов – несколько отвратительных фей Фауны посмотрели в мою сторону – разговоры и смешки начинают расцветать в бальном зале.
Дес вытирает кровь со рта, глядя на Короля Дня, который смотрит в ответ. Но Мара с ними еще не закончила. Королева Флоры выводит их из зала за дверь.
Сердце немного начинает трепыхаться – без Деса, я тут, словно ягненок в логове львов.
– Уйдите с дороги. Уйдите… если наступите мне на платье, клянусь святыми, вы лишитесь пальцев ног. – Даже среди шума в толпе голос Темпер доносится до меня. – Кого из вас, пи*дюков, мне надо ударить между ног для ясности? Расступитесь!
Малаки следует за ней с суровым выражением лица.
– Что, дери меня черт за ногу, это было? – говорит Темпер, когда доходит до меня, оглядываясь туда, где была потасовка у фей.
Я трясу головой, не произнося ни слова.
– Ты в порядке? – интересуется Малаки, становясь рядом с подругой.
Я киваю, сглатывая. Теперь, когда драки нет, и адреналин утихает, мне ударяет – мужчина, который похитил меня, является королем фей, и он здесь. Мне придется маячить вокруг Короля Дня все оставшиеся дни. Вероятно, даже придется с ним как-то взаимодействовать. Тошнотворная мысль ударяет меня, словно волна, из-за чего начинают шалить нервы.
– Скажу, что у Торговца слабоватый правый хук. Этот милашка-король пал, как стояк в церкви.
Темпер такая красноречивая.
– Что за парное испытание? – спрашиваю я у Малаки.
Тот хмурится.
– Если противник оспаривает связь между парой, он или она могут испытать пару в дуэли. Это старая традиция, по большинству используется, чтобы продемонстрировать, что фея стоит любви своей пары, или как оскорбление, если какая-либо фея думает, что один не стоит другого. Большую часть времени это попросту способ – обычно для мужчин, – чтобы выместить агрессию и заявить права.
Я уже упоминала, что традиции фей странные?
– Никогда не думала, что увижу тебя снова, – раздается знакомый голос у меня за спиной, отвлекая от мыслей и посылая приятные мурашки по спине.
Итериэль.
Я поворачиваюсь и вижу фею-солдата, одетую с головы до ног в униформу мягкого золотого цвета с эмблемой солнца на груди. Она чахла в камере рядом с моей, когда мы были заключенными Карнона.
– Итериэль! – Шокирующе видеть ее такую живую с радостным угловатым лицом и светлыми коротко подстриженными волосами. Мне завязывали глаза, когда выносили и вносили из камеры, поэтому я только использовала воображение, как она выглядела, когда разговаривала с ней через стенку. Она выше и худее, чем я предполагала, мягкие и надутые губы, хотя представляла их тоньше и грубее.
Вероятно, нарушая этикет, я бросаюсь обнимать ее. Вместо того, чтобы отступить, она обнимает меня в ответ и, когда, в конце концов, отпускает, начинает рассматривать.
– Нужно признать, что, вымытая, ты намного приятнее, чем тогда, когда успела взглянуть на тебя, – говорит Итериэль, перемещая взгляд на крылья. – Думаю, что не помню таковых. Дес дал тебе вино?
– Вино? – Я хмурю брови. – Нет, они… – это сделал Карнон. – Клянусь, его призрак должен быть здесь сегодня вечером, потому что мертвый король кажется везде и во всем.
– Карнон их сделал? – она выгибает брови, – мне не стоило удивляться.
Я хочу спросить ее, что это значит, но меня больше мучает другой вопрос.
– Как ты…?
– Выжила? – дополнила Итериэль.
Киваю. Последний раз я помню ее бессознательной.
Она пожимает плечами.
– Видимо, я не была в точке невозврата, когда за мной пришли. Слышала, что за это надо благодарить твоего любимого. – Ее взгляд перемещается на то место, где все в последний раз видели Деса. – Он кажется… напряженным.
Я издаю глухой смешок.
– Слышала, – продолжает Итериэль, – что после того, как он покончил с Карноном, от короля не осталось даже зубов.
Неприятные воспоминания о последней встрече вспыхивают в голове.
– Я собиралась поблагодарить его сегодня, – признается она, черты лица становятся жестче. – Просто мечтала о том, чтобы распотрошить этого рогатого ублюдка.
– Кто твоя подружка? – Темпер, которая находилась на периферии нашего разговора, теперь дает о себе знать, звуча, как ревнивая любовница.
– Итериэль, Темперенс. Темперенс, Итериэль, – говорю я, представляя друг друга.
Итериэль берет Темпер за руку.
– Ты, должно быть, чародейка, о которой все говорят. – И прижимается поцелуем к тыльной стороне ладони. – Очаровывающая.
Нет ничего, что раздувало бы паруса Темпер, как маленькая лесть.
– Кто ты? – интересуется подруга, уже более любезная.
– Бывшая пленница, – говорит Итериэль.
Мы замолкаем, когда шум толпы затихает. Множество фей смотрят в сторону. Я слежу за их взглядом и вижу Мару, Деса и Януса, выходящих из боковой двери, в которую вошли ранее. На Десе лица нет.
Я напрягаюсь, когда вижу Короля Дня за ним, ладони начинают потеть. Может, он и не сделал мне ничего плохого, но Янус отнес меня моему обидчику. На мой взгляд, между ними нет разницы.
– Мне нужно вернуться к своим обязанностям, – говорит Итериэль, извиняясь. – Темперенс, была рада познакомиться. – Она наклоняет голову. – Калли, надеюсь увидеть тебя снова. – И затем Итериэль смешивается с толпой, шагая к тому самому мужчине, который состоял нашу встречу.
Как только Дес видит меня, он исчезает, появляясь рядом со мной. Крылья укутывают меня, отталкивая от близ стоящих, даже от Темпер.
– Я готов завязать с ним войну из-за этого, – вопит он. – Клянусь тебе.
Хватает секунды, чтобы уловить траекторию мыслей Деса. Война, Янус. Король Дня. Реванш за похищение.
– Я не остановлюсь, пока не свергну его и не заключу в тюрьму, – продолжает Десмонд. – Заключу его в Катакомбы Мемноса, где монстры вытащат его внутренности и скормят его св…
Я прижимаю руку ко рту Деса. Черт подери. В смысле, че-ерт подери.
– Все понятно, ты очень красочно описал, и я действительно понимаю, откуда такое желание…
Он убирает руку.
– Очевидно, что я был слишком мягким, а ты слишком снисходительна, если думаешь, что…
Я снова кладу руку на рот.
– … но мне бы просто хотелось провести неделю без всяких инцидентов, – и заканчиваю.
В этот раз, когда Десмонд убирает руку, он более нежен.
– Нельзя вернуть то, что уже совершено, но я хочу сделать все правильно. – Его голос становится глубже. – Не хочу, чтобы ты когда-либо прошла через такое снова.
Я когда-нибудь да задохнусь от его милости.
– Не пройду, – говорю хриплым голосом.
Пустое обещание. Никто из нас не мог предотвратить похищение, так как можно утверждать, что этого не произойдет снова? Но иногда просто нужно делать глупые, пустые обещания ради кого-то.
– Я могу ужиться с Королем Дня на неделе.
Явная ложь, потому что уверена, что не смогу. Я становлюсь курицей, когда приходится сталкиваться с плохим мясником, который преследует тебя.
Но как-то мне придется с этим справиться… ради Деса и себя.
ГЛАВА 28
В эту же ночь я лежу в объятиях Деса; звезды вернулись на небо, которому они и принадлежат. Несколько волшебных огоньков висят в воздухе над нами, мягко освещая комнату. Дес гладит мне спину, задевая крылья. Щекой я прижимаюсь к его теплой груди. Если бы у меня был дом, то сейчас он был бы прямо здесь.
– Расскажи мне об отце, – говорю я, проводя пальцами по мышцам, которые тянутся вниз по торсу.
Дес выдает смешок, лишенный радости.
– Разве я не напугал тебя ранее?
Я поднимаю голову и одариваю его озадаченным взглядом.
– О чем ты говоришь?
Рука на спине останавливается, и, когда вновь продолжает гладить, начинает выводить простые рисунки. Интересно, если бы у него была бумага и карандаш, чтобы эти рисунки изображали.
– Говорят, что я перенял характер от отца, – признается Десмонд.
– Кто говорит? – спрашиваю я тихо.
– Известно, что королевская родословная Царства Ночи подвержена жестокости, – говорит он, уклоняясь от вопроса. – Вот почему моя мать учила меня контролировать злость, и именно это сделало меня безжалостным, когда я вступил в «Ангелы Тихой Смерти».
Мне хочется спросить его о братстве, но умалчиваю спрашивать, боясь, что он не позволит мне узнать о том, что действительно хочу.
– Даже сейчас, – продолжает Дес, – когда работаю над характером, могу потерять контроль.
Как сегодня ранее.
Хочется сказать ему, что он слишком себя занижает. Когда я думаю о Десе и контроле, то вспоминаю все эти месяцы, которые провела в старшей школе, пытаясь безрезультатно вывести его из себя. Или, когда он нашел меня в тронном зале у Карнона, окровавленную и сломленную, Десмонд не спускал с привязи гнев до самого последнего момента.
Но не указываю на это. Вместо этого спрашиваю:
– Твой отец терял контроль?
Дес поднимает руку к моим волосам и пропускает их между пальцами.
– Иногда бывало… из того, что я слышал, – говорит он. Глаза устремляются куда-то в пространство. – Обычно, когда у него невзначай случалось что-то неприятное.
Я кладу голову обратно ему на грудь.
– Ты все еще не ответил на мой вопрос.
О Десе я не знаю многого – о вековых воспоминаниях, которыми он не удосуживается делиться. И мне хочется знать абсолютно каждую деталь его жизни, и одна из них в виде отца, кажется особенно важной.
– Тогда вероятно, – кончик пальца касается моего носа, – тебе стоит задавать более четкие вопросы.
– Дес.
Я слышу, как воздух тяжело покидает легкие в его груди.
– Из всех забавных, безнравственных маленьких секретов, о которых ты могла спросить меня, ты интересуешься именно этим…
Как понимаю, Десмонд испытывает неловкость. Так по-человечески, и так не похоже на мою пару.
– Не люблю разговаривать о нем, – признается Дес. Ага. Боже, я была права. – Он убивал своих детей, – вдруг выпаливает он.
Я напрягаюсь в его объятиях.
– Когда я был зачат, – продолжает Дес, – он убивал всех своих детей. Взрослых, детей, даже младенцев.
Я не дышу в течение нескольких секунд. Первая смехотворная мысль возникает о том, что у Десмонда когда-то были братья и сестры. А вторая о том, что теперь они все – призраки. Каждый. И все из-за отца. Я никак не могу уложить такое в голове. Это слишком жестоко, ужасно и немыслимо.
– Зачем? – наконец спрашиваю я. Вопрос, кажется, эхом раздается по глухой комнате.
Я не ожидаю последующего ответа, не из-за того, что Дес необщителен, а потому, что, как выяснила, работая сыщиком, самые закрученные дела не поддаются объяснениям. Иногда люди творят ужасные вещи просто потому, что могут.
Рука Торговца падает с волос на мою руку.
– Одно пророчество гласило, что он лишится своего наследия.
Прямо-таки древнегреческая трагедия.
– Не знаю, заботился ли отец когда-либо о детях, но если и так, то больше о своей власти.
Теперь я понимаю, почему, какими бы пугающими и бездушными дети из гробов не были, Дес никогда не навредит им. Ни один ребенок не заслуживает смерти лишь из-за своей родословной.
– Моя мать была его любимой любовницей. Когда она узнала, что беременна, то сбежала из дворца. В конечном итоге Лариса оказалась в Арестисе. Я не знал до определенного времени, но все детство мы жили, скрываясь.
Я задавалась вопросом, как Дес мог происходить из королевского гарема и все еще жить жизнью, что была у него. Теперь я знаю.
Мой брутальный король. Деса бы не было, если бы его мама не сделала того, что сделала. Сложнее вообразить мир без Десмонда Флинна, чем тот мир, где отец убивает своих же наследников.
Какая бы была жизнь, если Торговец бы не спас меня в прошлом, без Деса, что утешал меня ночами, без пары, которая после семи лет ожиданий заявила права? Даже от такой мысли становится больно.
Я провожу пальцами вниз по его коже. Этого не случилось. Мужчина подо мной более, чем мечта или желание. Дес – плоть и кровь, кожа и кости, мышцы и магия.
И он – мой.
– Оно сбылось? – спрашиваю я. – То пророчество?
В течение нескольких секунд я слушаю только дыхание Десмонда. Потом он поднимает руку, и волшебные огоньки над нами затухают.
– На сегодняшний вечер достаточно, – говорит он.
В темноте меня оставляют наедине с собственными мыслями. И мне становится интересно… Что еще Дес скрывает от меня?
ГЛАВА 29
И вот раздаются звуки столовых серебряных приборов на уединенном завтраке с Марой.
– Что ж, прошлый вечер был, мягко говоря, волнующим, – говорит королева, нарушая тишину. Три феи-правителя, я и Грин Мен сидим вокруг стола, наслаждаясь охренеть каким неловким завтраком.
Один из краеугольных камней Солнцестояния – это дипломатические разговорчики, которые будут случаться на протяжении недели, и, видимо, сегодняшний завтрак первый из таких.
Честно говоря, у меня нет больших надежд на то, как будут проходить разговоры. Король Фауны заметно отсутствует, пока королевство пытается найти правителя на замену. Дес и Янус, тем временем, глазеют на друг друга на протяжении всего приема, Король Ночи даже держит в руке нож так, как держит кинжалы. Мара также кидает на меня взгляды несколько раз, но так и не обратилась ко мне должным образом.
Все, что я пытаюсь сделать, это поесть и не сойти с ума. Я не должна покорно сидеть за одним столом с мужчиной, который похитил меня из дома Деса. Если бы он был человеком, я давно бы засучила рукава, чтобы зачаровать его делать все, что пожелаю. Но, увы, он – король фей, сильный и также имеющий иммунитет к моим чарам.
Единственный, кто, кажется, наслаждается моментом, так это Грин Мен. Он так уплетает яйца, будто это его профессия.
Это самая странная дипломатическая встреча из всех существующих.
– Итак, напомни мне еще раз, – произносит Мара, переглядываясь между Королями Дня и Ночи, – что это была за стычка, которая чуть не разрушила два тысячелетия мирных Солнцестояний?
Дес наклоняется вперед, кладя ногу на ногу.
– Янус похитил мою пару.
Тот с силой кладет приборы на стол, отчего дребезжат тарелки.
– В последний гребаный раз говорю, я не трогал ее. – И смотрит на меня. – Я никогда даже не видел ее прежде.
Лжец.
Не знаю, во что он играет, но я никогда не забуду корону света, что сияла вокруг него и этого лица, которое заставило бы скульпторов рыдать. Он, должно быть, прочитал мои мысли по выражению лица, потому что отводит глаза с раздражительностью.
Мара переводит взгляд на меня.
– Так Янус тебя похитил? – спрашивает она, подводя руки к подбородку.
Мне хватает секунды ответить, потому что, боже, она действительно обращается ко мне, как к простой смертной.
Я кладу вилку вниз.
– Да, – говорю твердым голосом.
Янус оскорбленно вздыхает, поднимая руки вверх.
– Я этого не делал.
– Так что получается, Янус работал с Карноном? – спрашивает она всех.
Мой взгляд перемещается на Короля Дня.
Ответа не следует.
– Что ж, – настаивает Мара, поворачиваясь к Янусу, – это правда?
– Конечно, нет. Я могу предоставить алиби… хоть и с неохотой. – Он одаривает Деса еще одним взглядом.
– Ну-с, – говорит Мара, натянуто улыбаясь. – Он может оправдаться. Вероятно, Каллипсо просто была сбита с толку.
– Не была, – говорю я. Только мой голос звучит оборонительно… а что, если? Что, если Король Дня может доказать, что не был на Земле тем утром, когда похитил меня?
Что тогда?
– Теперь мы можем продолжить? – говорит Мара, игнорируя мой ответ. Она бросает на всех пристальный взгляд – на меня в особенности – и я сразу осознаю, что королева в последний раз терпит наше поведение.
Успокойтесь и заткнитесь, вот чего она хочет от нас.
– Прошу вас, – говорит раздраженный Янус.
Тени начинают сгущаться в углах комнаты. Мне даже не надо смотреть на Деса, потому что по теням могу сказать, что он ни с чем не согласен.
Дес облокачивается назад на спинку стула.
– Н…
Проглатывая трусость, я кладу руку ему на бедро, останавливая его.
– Да, – произношу я хриплым голосом.
Дес отрывает взгляд от Януса, чтобы испепелить меня взглядом. Что бы он не видел у меня на лице, это заставляет его сжать челюсть. Хоть и медленно, но тени начинают отступать. Скрещивая руки на груди, он тяжко кивает.
– Невероятно. – Мара поднимает бокал шампанского. – Теперь перейдем к актуальным проблемам: Десмонд, ты убил Карнона?
Торговец ничего не говорит, выглядя невоспитанным и дерзким.
– Десмонд, – повторяет Мара. Она выглядит как хищник, ожидающий ответа.
Просто так он берет меня за руку и начинает играться с ней, маленький жест, который привлекает внимание всех присутствующих.
