Текст книги "Шилта: Ты, я и тиран"
Автор книги: Лакедемонская Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)
– Я говорил им, что без вашего приказа ничего решать не могу, но они в отчаянии, – начал объяснять начальник охраны.
– Ты говорил с овцами? – удивился Марк.
– Не совсем.
Услышав до боли знакомый ответ, старатель снова начал раздражаться.
– Замолчи, Лерой, вы все меня скоро с ума сведете своим «Не совсем», я сейчас сам во всем разберусь, – строго проговорил Ронан.
Когда группа во главе с Ронаном подошла к воротам, там толпились люди и солдаты.
– Всем разойтись, – крикнул старатель.
От звука его строгого голоса жители отбежали в стороны, а солдаты выстроились колонной.
Только теперь стало видно, что за воротами стоят люди, одетые в светлую, но перепачканную одежду.
– Какого Скрипта? – выругался себе под нос старатель.
Он прошел сквозь коридор из вытянувшихся по струнке солдат и пересек линию города. То, что предстало его взору, окончательно выбило почву из-под ног.
– Здравствуй, Ронан, – поприветствовал главу города знакомый голос.
Глава Ливирона застыл в изумлении и ничего не отвечал.
– Удивлен? Поверь, я потрясен происходящим не меньше тебя, – добавил гость.
Немного придя в себя, старатель начал обводить глазами людей, столпившихся у ворот. Все они были легко одеты и дрожали. Первое, что бросалось в глаза, большое количество женщин. Все они стоили целое состояние, но никогда не знали торгов.
– Мы не рискнули зайти в Плимут, поэтому пришлось сделать крюк.
– Почему же, Плимут красивый город, – все еще разглядывая гостей, ответил Ронан.
– Все знают, что в этих землях только твое слово имеет вес, – ответил мужчина.
– Что ты здесь делаешь? – строго спросил старатель.
– То же, что и ты, умираю от холода и голода, – спокойно ответил Шарон.
Ронан потрясенно воззрился на гостя.
– Мы проверили, они все безоружны, – вмешался Лерой.
– Шилта! – выкрикнул один из солдат на смотровой башне.
Этот возглас эхом пролетел по толпе. Люди, словно завороженные, повторяли это слово. Все громче и громче слышалось имя самой почитаемой ведьмы севера.
– Она здесь? – забыв про все на свете, нервно спросил Ронан.
Шарон кивнул и, обернувшись, махнул рукой своим помощникам.
– Мы пришли с миром. Наши женщины страдают от обморожений. Дети очень голодны. Впусти нас, – начал уговаривать Шарон.
Ронан слушал его вполуха. Старатель не мог отвести глаз от девушки, которая шла к нему в сопровождении двух мужчин в форме работников службы контроля. Нет, он не обомлел, просто растерялся. Не потерял дар речи, просто не находил слов. Его сердце билось быстрее с каждым ее шагом. Ронан уже забыл, как притягательна ее плавная походка. В памяти стерлось насколько яркий у нее цвет глаз. Но в безупречном лице, обрамленном белоснежными волосами, контрастирующими с шелковистой бронзовой кожей, он видел ту самую Шилту, родную и непостижимую одновременно. И пусть всего в нескольких шагах от нее толпились продрогшие красавицы всех мастей, она была как крупица Елизария в горсти черного Брута. Не было во всей вселенной женщины красивее и притягательнее.
Горло больно сжалось. Сердце отбивало ритм. Руки задрожали. Сколько всего воплощала в себе эта загадочная девушка! В голове роем начали кружиться мысли: «Жена врага», «Лгунья», «Любовница», «Шарлатанка». И вдруг из всех безмолвных возгласов послышалось отрезвляющее определение: «Человек. Который знает все». Ронан не был до конца уверен, но что-то подсказывало – Шилта все объяснит. Как всегда она придет и принесет порядок в тот хаос, которым окружен измученный старатель. Но главное, Анна знает, как запустить распылители!
Шилта подошла к Ронану и испытывающе посмотрела в глаза. Девушка пыталась понять, что чувствует старатель. Опыт взаимодействия с мужчиной показал, насколько ревнив и капризен он может быть.
– Ты злишься? – прямо спросила Анна.
– Уже нет, – честно признался Ронан.
– Отлично, потому что на это у тебя нет времени, – неожиданно ответила девушка и улыбнулась.
– Уверен, ты распорядишься последними днями моей жизни с большой пользой, – ухмыльнулся старатель.
Он чувствовал себя настороженно. Хотелось обнять Анну, прижать к себе. Зарыться в ее волосах. Словно не было этой мучительной разлуки. Но тут вдалеке показался Стратос. Уловив вдалеке движение, Ронан увидел его искаженное гневом лицо. Старателя не удивило, что бывшего конкурента, заломив ему руки, удерживают двое работников службы контроля, но то, что надменный плантатор был с окровавленным лицом, настораживало.
– Ты объяснишь мне, что происходит? – не сводя глаз с вырывающегося Стратоса, попросил Ронан.
– Конечно, но сначала нужно обогреть и накормить моих спутников, – заявила девушка.
Это заявление заставило Ронана оторвать глаза от Стратоса и посмотреть на Шилту.
– Ты шутишь? – потрясенно воскликнул он.
Шилта отрицательно покачала головой.
– Я не стану кормить Шарона, Стратоса и всех, кого они привели…
– Ронан, послушай меня. Прошу, – перебила Шилта.
– Они хотели истребить нас, а мы за это должны их накормить? – возмущался старатель.
– Сейчас не они наши враги, – тихо произнесла Шилта.
– Конечно, не они. Сейчас наш главный враг голод. В Ливироне не хватит запасов…
– У нас очень мало времени, Ронан. Просто сделай, как я прошу, до завершения процедуры присвоения всего пара часов, – перебила Шилта.
– Какой процедуры? – переспросил глава города.
– Я все объясню позже. Сейчас важно сделать все быстро, тогда надежда на спасение есть…
– Не понимаю…
– Разбей шатры, прими этих людей, дай им тепло и пищу… – настойчиво продолжала девушка.
– У меня нет столько еды. Мы и без них трех дней не протянем…
– Ты сосредоточен не на том, – укорила Шилта.
– А на чем мне еще быть сосредоточенным? Мы заперты в этом куполе, запасов нет, расскажи, на чем мне еще надо сосредоточиться?
– На распылителях. Мы опоздали… Я опоздала. Теперь голод не самая плохая новость для Дженевры. Процесс присвоения начался, а мы не готовы. Пожалуйста, Ронан, не трать наше время, его ничтожно мало, просто сделай то, что я скажу, это важнее еды!
Старатель зарычал и поднял лицо к небу. Снова сложности, загадки и недоговоренность.
– Во-первых, нужно расселить всех, кто пришел. Думаю, ты в курсе, что под резервационным куполом оказалось все население планеты. Понимаю, что это сложно, но ты должен найти возможность сохранить как можно больше жизней. Во-вторых, вы должны нарисовать схему загрузочного блока Распылителей и записать инструкцию по внедрению капсул Крионода и запуску обесцвечивания туманного слоя. Это самое главное. У нас на все час или два. Придется делать все параллельно.
– Какой смысл в инструкциях и схемах, если за пределы купола не выйти? – начал спорить Ронан.
– Купол я беру на себя, – со вздохом сказала Шилта.
В этот момент к ним подошел Марк и Виктор. Они не смогли долго стоять в стороне. Пока брат с сестрой обнимались и радовались встрече, Ронан с недовольным лицом подозвал Лероя и приказал разбивать шатры.
– Марк, мы должны всех обогреть и накормить, – раздраженно сообщил старатель.
Юноша изумленно посмотрел на старшего брата.
– Но у нас нет…
– Я говорил ей то же самое, – нервно перебил молодого человека старатель.
Марк обернулся и посмотрел на Шилту. Та как раз перестала обниматься с Виктором и, встретившись глазами с юношей, улыбнулась.
– Скучал? – радостно спросила она.
– Я да, но мой брат больше, – искренне признался Марк.
Пока Ронан отдавал приказы и следил за порядком у ворот, Шилта увела Виктора и Марка вглубь города. Молодые люди направились в административное здание. Не в силах оставаться в стороне, Ронан быстро закончил дела и поспешил за ними.
Увидев силуэты в окне своего кабинета, старатель сразу понял, что Шилта и остальные расположились там. Быстро поднявшись по лестнице и войдя в кабинет, он застал странную картину. Анна скинула теплый плащ и в длинном тонком платье стояла у стола, в центре которого топтался Одрит. Над спиной сороконожки светился прямоугольник с цветовыми пометками. Ронан сразу понял, что робот транслирует карту местности, сообщая местоположение Распылителей. Пока Марк зарисовывал карту, Виктор записывал инструкцию. Анна медленно диктовала молодому человеку последовательность загрузки капсул.
– Зарисовал, теперь давай схему, – подал голос Марк.
Одрит сменил транслируемую картинку. Теперь над ним сияла схема загрузочного блока распылителя. Каждый узел был пронумерован, под схемой шла расшифровка – название элемента с соответствующим номером.
Ронан молча наблюдал за происходящим и вдруг заметил маленькие красные точки на платье. Они, словно орнамент, шли по всему поясу платья Шилты. И все бы ничего, вот только эти точки имели неровные края и больше напоминали крошечные капельки крови, странным образом разбрызганные в строгом геометрическом порядке.
– Готово, все записал, – радостно сообщил Виктор.
– Сделайте рукописные копии этих записей. Не вздумайте загружать эти данные на электронные носители, иначе нас рассекретят, – сказала Шилта.
– Кто рассекретит? Шарон здесь, кого нам еще бояться?
В этот момент в коридоре послышались шаги. Кто-то бежал по направлению кабинета. Не успел Ронан среагировать, как дверь распахнулась и громко ударилась о стену.
– Тебя мне только не хватало, – раздраженно выпалил Ронан.
– Рат, не делай глупостей, – сказал Виктор и сделал шаг к гостю.
– Тронешь, сломаю тебе руку, – сквозь зубы процедил Стратос.
– Пошел вон из моего кабинета, – заорал Ронан и двинулся в сторону гостя.
– Успокойтесь все, – прикрикнула на мужчин Шилта, – На выяснение отношений нет времени. Сейчас мы все должны работать вместе.
– Работать вместе с ним?! – возмутился Ронан и показал на Стратоса пальцем.
Стратос решил прислушаться к словам жены и ради экономии времени обошелся без лишних словесных перепалок. Он молча оттолкнул Виктора и стремительным броском попытался нанести Ронану удар пальцами в плечо.
– Да перестаньте же! – закричала Шилта, но внезапно ее голос изменился.
Анна звонко вскрикнула. От приступа острой боли содрогнулось все тело девушки. Шилта побледнела и начала падать. На секунду Ронану показалось, что в нее выстрелили, но это было не так. Еще мгновенье и девушка бы рухнула на пол, но Стратос, находившийся рядом, успел ее подхватить.
То, что случилось после этого, помогло объяснить странный орнамент на поясе Шилты. Одрит издал писк и на максимальной скорости понесся к хозяйке. Забравшись по ноге Стратоса, робот начал трансформироваться, увеличиваясь в размерах. Такого Ронан еще никогда не видел. Отсеки, на которых крепились тонкие ножки, начали вытягиваться, удлиняя тело Одрита. А он тем временем оплетал талию Шилты. Всего секунда потребовалась, чтобы из сороконожки проворный робот превратился в ремень неприятного вида, туго обтягивающий талию красавицы. В довершение всего сороконожка одноаременно впилась в тело Анны всеми своими шипастыми лапками. Зрелище было ужасающее.
Стратос поднял жену на руки и понес к креслу. Бережно усадив туда девушку, молодой человек присел перед ней на корточки.
– Одрит, что происходит? – требовательно спросил Ронан.
– Плод болен. У зародыша рак кожи. Это унаследованное от Елизаветы генетическое отклонение. Сейчас только я могу поддерживать жизнь Анны и ребенка. Мне нельзя от нее отлучаться, – объяснил Одрит.
– Она умирает? – испуганно спросил Марк.
– Не совсем, для таких, как моя Анна, это стандартное течение родов. Без меня развитие плода остановилось бы еще на второй неделе беременности, и она не пострадала бы. Но сейчас все зашло слишком далеко, и обратного пути нет. Анна либо родит, либо погибнет вместе с плод…
– Вы понимаете, о чем он стрекочет? – удивленно спросил Стратос.
Ронан испытал приступ нестерпимого злорадства. На лице проступила улыбка.
– А ты нет? – изумился Марк.
– Нет, я вижу эту тварь всего третий раз, – брезгливо признался Стратос.
– В наше первое знакомство я его усыпил. Дело в том, что любые контакты с мужчиной для моей беременной Анны противопоказаны, поэтому я при каждой попытке усыплял Стратоса.
Сложно было представить, что в таких обстоятельствах кто-то может поднять Ронану настроение. Но Одриту это удалось. Старатель не сдержался и начал громко хохотать.
– Что он прощелкал? – настороженно поинтересовался Стратос.
От этих слов Ронан рассмеялся еще громче. Под эти неожиданные звуки и пришла в себя Шилта. Ее губы из синеватых снова стали розовыми, и девушка сделала глубокий вдох, словно до этого кто-то душил ее. Вслед за вдохом последовал приступ кашля.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Стратос.
От смены тона конкурента старатель перестал смеяться и посмотрел на молодого человека. От былой надменности не осталось и следа. Стратос искренне испугался за Анну и теперь пытался помочь девушке удобнее сесть.
– Не волнуйся, Рат, я в порядке, – сквозь кашель сказала девушка.
– Нюсечка, я устал повторять, тебе нужен постельный режим и отсутствие стрессов, – ворчливо проворковал робот-пояс.
– Я бы рада, Одрит, но сейчас это невозможно, – начала спорить Анна.
Ронан повернулся к Виктору и тихо спросил:
– Нюсечка?
– Так ее называла мама, – пояснил брат.
– На чем я остановилась? – попыталась собраться с мыслями девушка.
– Хотела рассказать, что происходит, – устало ответил Ронан.
Шилта выпрямила спину и села удобнее, ей предстояли долгие объяснения, но не успела она начать, как в дверь вбежал Лерой.
– Ронан, там, на главной площади… – задыхаясь, произнес он, – Там такое творится, ты должен увидеть!
– Обязательно увижу, – раздраженно ответил старатель, – Но сначала хотел бы в двух словах услышать.
– Там над брусчаткой парит какое-то белое существо, – сам себе не веря, сообщил начальник охраны.
– Они здесь, – дрожащим голосом поговорила Шилта и попыталась встать.
– Кто здесь? – спросил Стратос.
– Те, кто сделал резервационный купол, – кратко объяснила девушка и встала на ноги.
– Нет, ты туда не пойдешь, – приказным тоном заявил Ронан.
– Пойду, – упрямо заявила девушка и двинулась к двери.
Ронан повернулся к стоящим у двери мужчинам и жестом попросил выйти. Те быстро покинули помещение.
У Анны кружилась голова, поэтому она оперлась о руку Стратоса. Скорость ее перемещения оставляла желать лучшего. Не успев дойти до середины комнаты, девушка услышала, как закрылась дверь, и щелкнул мощный наружный засов.
– Нет, Ронан! Открой, ты не понимаешь, вы все в опасности. Я должна там быть!
Анна чуть не рыдала от отчаяния.
– Я больше не собираюсь тобой рисковать, – крикнул из коридора Ронан.
Стратос отпустил Анну и, подбежав, толкнул дверь. Та не поддалась.
– Скриптов выродок, ты слышал мою жену! Отопри это полимерное уродство! – заорал Стратос.
Ронан слышал его гневные выкрики, но слишком спешил, чтобы ответить.
– Рат, мы все пострадаем, если я не попаду на площадь, как можно скорее, – умоляюще простонала Анна.
Молодой человек понимающе кивнул и принялся выламывать дверь. Однако все было не так просто. Опасаясь поджогов и новых покушений, дверь в кабинет главы Ливирона была из особо прочного полимерного соединения. Отличительными способностями Стратоса были скорость и ловкость, но никак не сила. Он разбил об упрямую дверь стулья, стол и даже шкаф, но она не думала поддаваться. В отчаянии молодой человек подбежал к окну. Прыжок со второго этажа не показался Стратосу чем-то опасным, поэтому, распахнув створки, молодой человек запрыгнул на подоконник.
– Осторожнее, Рат, – испуганно проговорила Шилта.
Первый раз за долгие годы она проявила заботу о нем. Холодная ненависть сменилась чем-то теплым и почти забытым. Он, наконец-то, был с ней заодно. Маленький жест дал большие результаты. Мужчина улыбнулся и бросился вниз. Будь он не так потрясен переменой в настроении Анны, мог приземлиться без травм. Но волнение сделало свое дело. Стратос плохо спружинил коленями и каменная твердь передала свой импульс в стопы. Молодой человек сломал себе пятку.
Не желая показывать слабость, Стратос не закричал от боли, хотя в глазах на секунду потемнело. Немного придя в себя, он побежал к кабинету.
– Какая примитивность, – ворчал он, отодвигая язычок массивной щеколды полимерной преграды.
Взволнованная Анна выбежала в коридор и поспешила к лестнице.
– Нам нужно на площадь, чем скорее, тем лучше, – на ходу твердила она.
Несмотря на перелом, Стратос смог обогнать девушку. Будучи на улице, он заметил велотелегу, брошенную Ронаном, и теперь побежал к ней.
Когда Шилта вышла на улицу, ее уже ожидал транспорт.
– Садись, – скомандовал муж.
Девушка кивнула и забралась в прицепной кузов.
Тем временем Ронан и его сопровождающие достигли главной площади. Самую просторную часть города было не узнать. Везде стояли шатры с гостями из верхнего и среднего мира. Работники Ронана уже успели соорудить там очаги и растопить их. Пространство над площадью было наполнено дымом и запахом тлеющего Брута. Именно поэтому Старатель не сразу заметил то самое парящее над городом существо.
– Вон там смотри, – сказал Лерой, указывая пальцем на западную границу площади.
Первый, кого увидел старатель, был Шарон. Он и еще несколько его помощников стояли, глядя в небо. Чуть подняв глаза, Ронан увидел сияющее нечто, по силуэту напоминающее человека. У существа было две ноги, две руки, голова и тело. На этом сходство с людьми заканчивалось. По размеру существо было в три раза больше человека. Оно висело в воздухе, словно что-то удерживало его на весу, но крыльев не было. Подробности строения конечностей и головы разглядеть было невозможно, поскольку нечто ослепительно сияло.
Все стихли и заворожено разглядывали странное явление. Люди вышли из шатров и плотной толпой заполнили оставшееся свободное пространство площади.
– Жители Дженевры… – раздался гулкий голос парящего чудовища.
– Он разговаривает, – поразился Виктор.
– И знает наш язык, – добавил Марк.
Ронан вспомнил предостережения Шилты и понял, что сейчас произойдет нечто ужасное. Расталкивая остолбеневших от удивления людей, глава города начал пробираться к сияющему существу.
– Вам выпала огромная честь стать частью смежных колоний Симмахии Чистых. С этого момента планета, именуемая Дженевра, относится к Полису Ричарда Нортона. Коренное население помещено в зону резервации, выделенную из расчета оптимального размера площади на человека…
Даже продираясь сквозь толпу людей, Ронан запоминал каждое слово. Глядя то на странного гостя, то перед собой, старатель быстро продвигался к западной границе площади. Вдруг воздух дрогнул. Раздался гул, который быстро стих. Ронан услышал, как закричали люди.
«Началось» – подумал Ронан. Все внутри сжалось и похолодело. Стараясь не поддаваться панике, мужчина продолжал расталкивать людей и двигаться вперед.
– Каждый месяц вам будет выдаваться партия, включающая в себя, еду, ткань и медикаменты, рассчитанные, исходя из оптимальной нормы потребления на человека…
Эти слова заставили Ронана остановиться и посмотреть на гостя. Теперь старатель понял, почему люди закричали. На площади, совсем рядом с сияющим оратором, появился огромный контейнер со странными светящимися пиктограммами.
– За вами сохраняется право размножаться, но количество провианта и других ресурсов в партии меняться больше не будет…
Ронан смотрел то на контейнер, то на гостя и не мог поверить в происходящее. Вдруг один из жителей поднял камень и бросил в белое существо:
– Убирайся отсюда, скриптово отродье, – закричал он.
Ронан был достаточно близко, чтобы видеть, как, не долетев полметра, камень резко изменил траекторию. Зеркально отразившись от невидимого поля, тяжелый предмет полетел обратно в руку негодующему жителю Ливирона. Поскольку мужчина уже успел сменить позу, булыжник угодил ему в плечо. Пострадавший громко вскрикнул и упал на брусчатку.
– Поставки провианта и резервационный купол сохранятся до третьего заседания Симмахии Чистых, на котором будет вынесено окончательное решение о целесообразности вашего существования на данной планете.
«Целесообразности существования» – эхом пронеслось в голове у Ронана. Он сорвался с места и продолжил пробираться к сияющему существу.
Пока Ронан добрался до Шарона, который стоял ближе всех к белому гостю, разгневанные жители предприняли ряд попыток ранить существо. В парящего диктатора кидали камни, метали копья и кинжалы. Стреляли из луков, и все заканчивалось одинаково. Не долетев полметра, снаряды возвращались к владельцу, убивая или раня его.
На площади поднялся оглушительный шум и паника. Люди кричали, кто от гнева, кто от страха. Некоторые жители бежали прочь от страшного пришельца, некоторые стояли, остолбенев от ужаса.
– Для завершения процедуры присвоения мне нужно поговорить с вашим предводителем. – Громогласно заявил гость.
И тут все стихли. Люди начали озираться в поисках своего лидера. Поскольку на площади собрались представители всех слоев населения планеты, предводители у людей были разные.
Повисла пауза. Кто-то выкрикнул – «Ронан!». Часть людей подхватила этот крик. Но спустя мгновенье послышались выкрики – «Шарон!» и их становилось все больше.
– Кто здесь главный? – строго спросил сияющий захватчик.
– Я, – хором ответили Шарон и Ронан.
Мужчины бросили друг на друга гневный взгляд.
– Приятно познакомиться, – сказал пришелец.
А мгновением позже случилось то, чего никто не ожидал. В области головы парящего существа заискрился воздух и в Шарона полетел бело-голубой луч. Он молниеносно пронзил сердце предводителя Высших, и тот с выжженной дырой в груди упал на брусчатку. Не успел Ронан выдохнуть от ужаса, как второй луч полетел по направлению его груди. Старатель поднял глаза от дымящегося трупа Шарона и посмотрел на парящего гостя.
«Вот и конец» – пронеслось в голове старателя. Но все оказалось сложнее. В последний момент из воздуха возникла Шилта и заслонила собой потрясенного старателя.
– Анна! – послышался вопль Стратоса где-то слева.
Все произошло так быстро, что Ронан не успел опомниться. Потребовалось время, чтобы осмыслить произошедшее. Когда до мужчины, наконец, дошло, кого пронзил предназначавшийся ему луч, в глазах потемнело.
– Шилта, – дрожащим голосом проговорил Ронан.
Во время выстрела Ронан машинально обнял заслонившую его девушку, и теперь стоял, крепко сжимая хрупкое тело возлюбленной. Область сердца Ронана была в районе лба миниатюрной красавицы. Мужчина громко выдохнул и медленно повернул девушку к себе. Он был готов к самому худшему. Каково же было его удивление, когда Шилта бросила на него гневный взгляд и, ударив в пах коленом, прошипела:
– Это за то, что запер меня, скриптов упрямец.
Мужчина был настолько потрясен, что даже приступ острой боли не привел его в чувства. Шилта повернулась к парящему существу и гордо заявила:
– Ваше Присвоение незаконно. Эта планета занята.
Повисла гробовая тишина. Люди, которые недавно в панике разбегались с площади, замерли, услышав голос знаменитой ведьмы.
– У меня есть договор на Лизгольд, – продолжала девушка.
С этими словами Шилта сняла с пальца кольцо и, положив на ладонь, провела по торцевой части ювелирного изделия подушечкой указательного пальца. Пространство над кольцом начало мерцать и в воздухе появился текст. Ронан пригляделся, но букв не узнал. Письмо было на незнакомом ему языке.
– Разумеется, нам известно об этом документе. Лизгольд был выдан Елизавете Светлицкой 263 года назад. По данным наших наблюдателей УБШ данной представительницы Чистых перестал обновляться более пяти лет назад. Что свидетельствует о ее кончине. Нами были выдержаны все сроки, оговоренные в договоре…
– Сроки, но не пункты, – перебила Шилта.
Парящий гость замолчал. Могло показаться, что он растерялся.
– О каком именно пункте идет речь? – сдержанно осведомился он после непродолжительной заминки.
– Пункт номер семь, – кратко ответила девушка.
– Он не был рассмотрен Симмахией Чистых, поскольку считается невозможным, – объяснил пришелец.
– Мне жаль вас расстраивать, но на правах законного собственника данной планеты, прошу вас снять Резервационный Купол и покинуть пределы моих владений, – надменно произнесла ведьма.
После этого заявления повисла такая тишина, что было слышно, как воет ветер, прорываясь сквозь замысловатые изгибы улиц Ливирона.
– Уверена, ваш диагностик уже сравнил мою генетическую карту с данными Елизаветы. В чем задержка? – строго спросила Шилта.
Ронан переводил взгляд то на девушку, то на пришельца. Затем он вспомнил про Виктора. Возможно, брат Анны знал, что происходит, и сейчас придет на помощь сестре. Посмотрев направо, мужчина сразу понял, что Виктор знал не больше остальных. Он большими от ужаса и удивления глазами смотрел на свою сестру так, словно перед ним второй парящий пришелец.
Вдруг Виктор вздрогнул и начал отступать назад. Так же поступили все, кто стоял ближе всего к захватчику. Ронан посмотрел на существо и тоже отшатнулся.
Силует пришельца начал уменьшаться в размерах. Ослепительное сияние стало бледнеть. Когда исчез ослепляющий свет, Ронан заметил, что пришелец начал опускаться на землю. Плавно коснувшись обледеневшей брусчатки, человекоподобный гость уменьшился до размеров среднестатистического жителя Дженевры и пошел по направлению Анны. Девушка была единственной, кто не отступил назад, наблюдая за причудливыми метаморфозами собеседника.
Переборов страх, Ронан сделал несколько шагов вперед и снова встал за спиной у Шилты. Сделав глубокий вдох, старатель приготовился защищать девушку от странного существа. Хотя, припоминая молниеносную смерть Шарона, сомневался, что сможет на что-то сильно повлиять.
По мере приближения пришельца люди отступали назад, образуя пустоту, в центре которой оказались Анна и Ронан. Все были в таком ужасе, что боялись дышать.
Гость же, напротив, чувствовал себя спокойно и плавной походкой приближался к цели. Невозможно было угадать, что в голове у странного захватчика. Ронан строил предположения, но даже не представлял, насколько далек был от реальности.
Вопреки всеобщим страхам, пришелец подошел к Шилте и поклонился.
Из толпы раздался чей-то стон. У одной из девушек верхнего мира не выдержали нервы.
Шилту же подобное поведение не удивило. Она сделала ответный поклон и протянула пришельцу руку для приветствия.
– Меня зовут Анна Светлицкая, – представилась она.
После этих слов кожа на голове пришельца начала двигаться. Образовав горизонтальный разрыв в передней части, покрытие головы существа начало стекать вниз. Ронан поморщился от отвращения. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть внутренности пришельца, но мужчина боялся упустить момент атаки.
К великому удивлению собравшихся, под первым слоем кожи захватчика оказалась человеческая голова. Теперь всем стало ясно, что гость был человеком, на котором одет очень странный скафандр. Жители начали шептаться, и вскоре площадь наполнилась гулом.
– Очень приятно, меня зовут Абдул Малик, – ответил мужчина и пожал руку Анне.
Ронан, словно завороженый, разглядывал пришельца. Это был невысокий, худощавый мужчина с белоснежной кожей и такими же волосами. Его ресницы, брови и даже небольшая бородка были настолько белыми, что сливались с костюмом. Даже цвет радужной оболочки глаз незнакомца был настолько светлым, что казался ненамного темнее белков. Темная граница радужки и черный зрачок, настолько сильно контрастировали с остальной белой массой, что взгляд казался агрессивным и немного безумным.
– Итак, Абдул Малик, с чем связано ваше замешательство? – с улыбкой спросила Шилта.
– Не лукавьте, вы прекрасно знаете с чем, – не сводя пристального взгляда с девушки, ответил он.
– Значит, ваш диагностик подтвердил сходство с генетической картой Елизаветы?
Незнакомец кивнул и посмотрел на кисти рук Шилты. Они были такие же бронзовые, как ее лицо. Мужчина осторожно потянулся к одной из них.
Ронан выдохнул и подался вперед. Анна боковым зрением уловила это движение и жестом попросила старателя не вмешиваться. Абдул обратил на это внимание и бросил на мужчину хмурый взгляд.
– Вы позволите? – настороженно спросил он, беря кисть девушки обеими руками.
Анна кивнула. Словно драгоценную вещь, гость поднял руку Шилты к своим глазам и потер кожу.
– Да, это загар, – опережая вопрос Абдула, сказал Шилта.
– Это невозможно, – выдохнул он и, отпустив руку, резко отступил назад.
– Вы столько лет живете и до сих пор верите в чудеса? – усмехнулась Анна.
Мужчина стоял, растерянно глядя на Шилту. Ронан видел его смятение. Даже обладая завидной сдержанностью, этот белый человек не мог сдержать нервного напряжения.
– Вы уберете купол? – требовательно спросила ведьма.
От этого вопроса Абдул занервничал еще сильнее.
– Вы нарушаете закон, – мягко проговорила Шилта.
И тут белый захватчик принял решение. Ронан увидел, как в его светло-серых глазах загорелась решительность.
– Данные моего диагностика уже отправлены на рассмотрение Симмахии, но позвольте взять живой образец и доставить на Один лично, – попросил он и еще раз поклонился.
– Хорошо, вы получите образец, но обещайте немедленно снять купол и улететь с моей планеты, – с улыбкой сказала Шилта.
Абдул кивнул, и в это же мгновение световая сетка погасла. Люди зашумели, показывая друг другу на небо. Пока все радовались исчезновению купола, Анна вырвала со своей головы тонкий белоснежный волос и протянула Абдулу. Тот принял подарок с большим почтением и, низко поклонившись, растворился в воздухе.
Некоторое время Шилта стояла неподвижно. Она знала, что гость не исчез, а просто сделался невидимым. Остальные, будучи под впечатлением, тоже не расходились. Люди обсуждали произошедшее, и вокруг становилось шумно.
Спустя несколько минут Ронан заметил, что Анна смотрит на небо. Он поднял глаза и увидел белое пятно света, стремительно удаляющееся от поверхности Дженевры. Это был корабль Абдула.
Внезапно Шилта обернулась. Ронан увидел, как она была бледна, и испугался нового обморока. Он обнял девушку и прижал к себе. Только зарывшись лицом в меховую жилетку старателя, Шилта смогла дать волю своему волнению. Девушку затрясло, и она начала всхлипывать.
– Все хорошо? – спросил Ронан.
Его вопрос тонул в шуме голосов окружающих наблюдателей, но Анна услышала.
– Нет, – дрожащим голосом проговорила она, – Все очень плохо. Они заберут меня. Заберут отсюда навсегда. Когда члены Симмахии узнают о моем существовании, они не оставят Дженевру в покое.
Она отстранилась от Ронана и, подняв на мужчину заплаканное лицо, добавила:
– Я не смогла спасти твоего ребенка.
– Что значит, не смогла? – испугался старатель и прислонил ладонь к животу возлюбленной.
– Сейчас с ним все в порядке, – успокоила девушка, – Но скоро они придут, и тогда…
В этот момент Стратос ухватил Анну за руку и потянул к себе. Девушка прервалась на полуслове и посмотрела на мужа.
