Текст книги "Шилта: Ты, я и тиран"
Автор книги: Лакедемонская Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
Глава 9
Прошло пять дней с момента, как Ронан отпустил Шилту. Мужчина не прекращал поиски, хотя ситуация казалась безнадежной. Люди устали и начали выражать недовольство. В итоге предводитель принял решение продолжить буровые работы.
Глядя на то, как работают шахтеры, Ронан мрачнел день ото дня. Ему казалось, что вся его жизнь теперь не имеет никакого смысла. Внутри зародилось и крепло убеждение, что все это была игра, которую он проиграл. Фантазия рисовала красочные картины того, как Марк и Шилта празднуют свою ловко обыгранную партию. Мужчине стали сниться сны, в которых Марк целует Шилту, и та отвечает взаимностью. Он сгорал от гнева, думая, что девушка заставила его поверить в залежи Ливития только для того, чтобы сбежать с Марком. Но, несмотря на это, был тверд в своем слове и ждал, когда шахтеры углубятся на десять метров.
– Долго еще? – недовольно спрашивал Ронан у Милфорда.
– Еще пару дней, – испуганно отвечал руководитель шахтеров.
– Ты говорил это два дня назад, – негодующе отвечал Ронан.
– На глубине конгломерат плотнее из-за большой плотности вкраплений Люминиция, а он – сложный минерал,– оправдывался пожилой шахтер.
По ночам Ронану было еще хуже, чем днем. Оставшись наедине со своей совестью, мужчина испытывал такое чувство вины, что сдавливало грудь. Он понимал, что сам во всем виноват, но правда была очень горькой. От противоречивых догадок болела голова. Мужчина мало спал, отчего под глазами пролегли круги. Из-за переживаний Ронан перестал есть и начал терять в весе. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы однажды утром в лагере не появился наездник в темно-сером плаще и капюшоне, закрывающем почти все лицо.
– Здесь охраняемая территория, – угрожающе проговорил Лерой, встретив гостя во время патрулирования.
Наездник скинул капюшон и улыбнулся.
– Марк! – воскликнул солдат и подбежал к другу.
Юноша спешился и обнял боевого товарища.
– Где ты был, мы тут все с ног сбились…
– Я знаю, знаю, – перебил молодой человек и похлопал товарища по спине.
Покончив с приветствиями, Лерой посмотрел на коня и удивился:
– Как я мог не узнать Давлоса.
– Все просто, стал стар и слаб зрением, – подшутил над коллегой Марк, беря лошадь под уздцы.
– Мы, видимо, все слабы зрением, раз так и не смогли найти тебя. Где тебя носило? – радостно заявил Лерой.
– По разным местам, – уклончиво ответил юноша и пошел вглубь лагеря.
Весело беседуя, молодые люди дошли до шатра Ронана. Лерой забрал у Марка коня и увел кормить.
Марк осторожно загляну за занавес и позвал брата.
– Что? – потухшим голосом ответил Ронан.
Младший брат вошел внутрь и посмотрел на брата.
Вид у Ронана был такой болезненный, что у Марка сжалось сердце.
– Ты болен? – испуганно спросил юноша.
Вместо этого Ронан подошел и так крепко обнял брата, что у того затрещали кости.
– Полегче, – сдавлено произнес Марк.
Ронан ослабил хватку, но не отпустил брата.
– Хвала солнцу, ты вернулся, – дрожащим голосом произнес Ронан.
Марк смущенно кивнул и похлопал брата по спине. Ронан отстранил брата и, глядя в глаза, сказал:
– Прости меня, брат.
– И ты меня прости, – растроганно ответил юноша.
– Я наговорил столько лишнего. Ты не заслужил…
– Ничего не говори, мы оба переборщили, – перебил Марк.
Ронан отступил от брата и присел на край кровати. Марк сел напротив и начал расспрашивать про бурение. Ронану нечем было порадовать брата, кроме того, что через пару дней Милфорд обещал выйти на заданную глубину. Затем Марк рассказал, как скитался все эти дни по окрестным городам в поисках пристанища. У юноши были сбережения, которые позволили жить комфортно и перемещаться на транспорте. Рассказ был кратким и не особо подробным, но для понимания общей картины Ронану хватило.
– Рад, что ты не мерз и не голодал, – искренне проговорил старший брат.
Марк кивнул и продолжил рассказывать.
– Вскоре добрался до Примута, там есть большой завод по производству минеральной смеси для плантаций верхнего мира. Решил устроиться туда работником, тем более опыт работы со смесями у меня был. Начальник был готов меня взять и назначил встречу. Но на нее я уже не попал, – сказал Марк и запнулся.
– Почему? – настороженно спросил старший брат.
– Потому что ко мне пришла Шилта, – тихо ответил Марк.
– Шилта, – с болью в голосе повторил Ронан.
– Ума не приложу, как ей удалось меня выследить. Рано утром, как ни в чем не бывало, она просто постучалась ко мне в дверь. Я был в полном шоке. Видеть ее без цепи на руке, да еще в Примуте… – проговорил Марк и, посмотрев на брата, замолчал.
Ронан грустно вздохнул.
– Я отпустил ее, чтобы она нашла тебя и уговорила вернуться, – признался Ронан.
Марк некоторое время молчал. Молодой человек понял, перед каким сложным выбором стоял брат, и понял, насколько дорог ему.
– И как ей удалось тебя переубедить? – грустно спросил Ронан.
– Разговор был долгим, но она умеет убеждать. Если пересказать в двух словах, сказала, что ты – моя семья, и это важнее всего.
Мужчины замолчали и задумались.
Неожиданно занавес шатра распахнулся и внутрь заглянул Милфорд.
– Вы должны это увидеть, – радостно сообщил перепачканный старатель.
Мужчины подскочили с мест и побежали на улицу.
– Мы не успели выйти на десятиметровую глубину, – объяснял на ходу запыхавшийся шахтер, – Но это и не потребовалось. Стоило преодолеть отметку в восемь с половиной, как звук бура резко изменился. Я испугался, что полетела Даронова коронка, но нет. Коронка, как и сам бур, оказались исправными. Просто оказалось, что мы наткнулись на небольшую пустоту. Там была прослойка Минтена…
– Газ, но зачем нам газ? – разочарованно спросил Ронан, с трудом поспевая за Милфордом.
– Он нам и ни к чему. Минтен сразу начал выветриваться. Но его запах до сих пор чувствуется в пустоши, поэтому для безопасности нужно надеть защитную маску.
Мужчины дошли до скважины. Ронан увидел, как все шахтеры прекратили работать и столпились вокруг места бурения.
– Я не понимаю, что тебя так…
– А вы посмотрите сами, – сказал Милфорд и протянул предводителю маску.
Ронан удивился, но надел защиту. Милфорд сделал то же самое и повел руководителя к подвесной платформе.
Когда оба встали на площадку, Милфорд крикнул: «Опускай», и мужчины начали плавно погружаться в скважину.
– Ты можешь мне, наконец, объяснить, что происходит? – возмущенно проговорил Ронан.
– Говорите тише, мы пока не укрепили нижние стенки шахты, – шепотом предупредил начальника старатель.
Платформа медленно доплыла до самого низа, и Милфорд разжег фонарь ярче.
– Посмотрите вниз, – попросил он Ронана и свесил фонарь так, чтобы осветить пространство под платформой.
Несколько секунд Ронан присматривался. А когда, наконец, разглядел, долго не мог поверить в происходящее.
– Пробу брали? – сдерживая эмоции, проговорил предводитель.
– Да, это чистейший Ливитий. Мы даже успели его протестировать. Магнитно-блокирующий показатель высочайший! – вполголоса восторгался старатель.
Ронан еще раз свесился с фонарем и на глаз оценил размеры пустоши.
– Скриптовы булыжники, сколько его здесь!– вырвалось у Ронана.
– По моим расчетам, на пару тысяч гектаров, – гордо проговорил Милфорд.
– Я даже не представлял, что бывают такие крупные месторождения! – восхищенно проговорил Ронан.
Стоило Ронану выбраться на поверхность, его обступили шахтеры. Не помня себя от радости, предводитель начал пожимать всем руки и от всей души благодарить. Сквозь толпу к брату прорвался Марк.
– Что там? – поинтересовался юноша.
– Там такое богатство, что нам и не снилось! – восторженно ответил брат.
– Ливитий? – спросил Марк.
– Лучше. Там Скриптова куча Ливития. Мы с тобой богачи, брат. Наконец-то скитаниям конец, – захлебываясь от радости, произнес Ронан и крепко обнял юношу.
По случаю успеха Ронан дал людям трехдневный выходной и устроил такое пиршество, что позавидовал бы сам Зорт. Предводитель не поскупился ни на еду, ни на напитки. Весь лагерь гулял три дня. Люди парились в банях, отъедались и спали столько, сколько хотели. Это были прекрасные дни, полные радости и надежд на светлое будущее.
Вечером второго дня Марк пришел в шатер спать и застал там мрачного Ронана.
– Ты чего грустишь? – удивился юноша.
– Ничего, просто устал, – соврал брат и лег на кровать.
– Если устал, то нужно отдохнуть. Впереди много работы, – сказал Марк и начал укладываться спать.
Ронан повернулся лицом к очагу и задумчиво спросил:
– Марк, а когда Шилта уговаривала тебя вернуться, она говорила что-нибудь обо мне?
Теперь юноша понял причину расстройства брата. Он лег в кровать и повернулся к Ронану лицом.
– Говорила, конечно. Дословно не вспомню, но сказала, что не стоит судить о тебе по последним поступкам. Говорила, что ты сам запутался и оттого творишь много неприятных вещей. Уверяла, что тебе в разлуке хуже, чем мне, потому что я для тебя как сын. Ну и все в таком духе, – после недолгого молчания рассказал Марк.
Ронан тяжело вздохнул и горестно проговорил:
– Я был таким идиотом, Марк. Мне несказанно повезло, а я все испортил. Она появилась из ниоткуда и постоянно помогала, была рядом. Даже сейчас, празднуя находку Ливития, я думаю только о ней. Каким образом она узнала о залежах, даже не представляю. Да это и не важно. Главное, что мне, наконец, хочется сказать ей спасибо за все, но уже поздно.
Марк сочувственно посмотрел на брата и решил сменить тему разговора.
– Не надо жить прошлым, теперь главное, что нас ждет в будущем. Какие у тебя планы?
– Милфорд говорит, что мы сможем запустить две тысячи гектаров плантаций… – начал рассказывать Ронан.
– Две тысячи! – потрясенно повторил Марк.
– Да, это, конечно, не так много, как у нашего главного конкурента, но неплохой противовес трем тысячам гектаров Стратоса, – гордо заявил старший брат.
– Я даже представить себе не могу плантацию в две тысячи гектаров, – мечтательно проговорил юноша.
– Две тысячи гектаров сразу мы освоить не сможем. Я долго думал и даже по приблизительным подсчетам понял, что сразу такая площадь мне не по карману. Нужно организовать поселок, для этого закупить быстро возводимые дома для работников. Далее потребуется закупка колб для разжиженного Ливития с присадками. Еще заряд и транспортировка аккумуляторов для активации антигравитационной цепи. Придется регулярно покупать расходники для добывающего оборудования, да и само оборудование. Все это очень затратно. Уйдут все наши сбережения. Я решил запускать плантации частями, по триста гектаров. Как только накопим достаточно Ливития, разжижим и заполним колбы, найдем участок равнины в триста гектаров и начнем монтировать антигравитационную цепь. И так, по частям, начнем поднимать плантации к солнцу. Найму тягач, и он будет подтаскивать наши куски друг к другу, чтобы можно было их соединить. Так потихоньку и соберем свои восемь плантаций в одну кучу, – объяснил Ронан.
– С ума сойти, у нас будет две тысячи гектар посевов. Только на это, наверное, уйдет куча времени, – немного расстроенно проговорил Марк.
– Если хватит средств на стимуляторы роста, и добыча будет идти без перебоев, думаю, за четыре года управимся, – успокоил Ронан.
– Мне тогда уже будет за двадцать, – задумчиво проговорил Марк.
– И что с того? – небрежно ответил старший брат.
– Мы тогда, наконец, разбогатеем и сможем расслабиться. А это значит, ты разрешишь мне завести женщину, – немного печально пояснил Марк, затем тяжело вздохнул и добавил, – Хотя, конечно, теперь ее будет сложно подобрать.
– Не волнуйся, брат, подберем тебе не замарашку из нижнего мира, а изнеженную красотку с верхнего, – пообещал Ронан.
Мужчины уснули, но спустя несколько часов Марк пробудился от того, что Ронан сквозь сон с тревогой в голосе твердил: «Шилта… Шилта… Шилта…».
Глава 10
Прошел год с того счастливого момента, когда старатели Ронана нашли Ливитий. На месте шатров теперь красовались удобные домики. Не в силах выносить простоту и серость стандартных построек, Ронан закупил для строительства более дорогой материал белого цвета. В контрасте с треугольными темно-коричневыми крышами и рамами на широких окнах, белые стены смотрелись гораздо красивее. Помимо цвета стен изменилась и форма быстровозводимых строений. Теперь у каждого домика с фасадной части был небольшой полукруглый вынос, напоминавший встроенную башню, обильно оборудованную окнами. Улицы были вымощены плитами из местного конгломерата. А по бокам от дороги красовались пятиугольные фонари, крепившиеся на длинном столбе маленького диаметра. Каждый вечер по городу ходил работник и зажигал полимерные светочи, защищаемые стеклокорбитными створками. От этих нововведений город, основанный Ронаном, выглядел очень уютным и богатым. Бывшая пустошь превратилась в деловой центр, где бойко велась торговля. К городу вела широкая дорога, раскатанная торговыми телегами и истоптанная ногами работников. Масштабы поселения стали настолько велики, что лагерь получил название, как отдельный населенный пункт. Теперь эту некогда голую землю называли Ливирон, сочетая слова Ливитий и Ронан.
Что бы обезопасить свое творение, главный старатель обнес город крепостной стеной. На это ушло много времени и средств, но как только Ронан закончил строительство, Ливирон стал неприступной крепостью.
Помимо этого, предводитель старателей успел запустить две плантации по триста гектаров, которые уже давали неплохой урожай. Весь свой доход от плантаций главный старатель пускал в дело, ничего не оставляя себе. Мужчина нанял дополнительную рабочую силу и утроил армию. Солдаты охраняли поселок от внешних вторжений и следили за порядком внутри. Своим рабочим Ронан платил вдвое больше, чем положено. Из-за этого мужчине удалось переманить у Стратоса много ценных специалистов нижнего мира. Помимо утечки работников, главный конкурент Ронана лишился и солидной доли клиентов. Это было связано с удаленностью плантаций Стратоса. Ливирон располагался в северной части планеты, в то время как плантации Стратоса базировались на юге. Будучи монополистом, Стратос не утруждал себя воздушной доставкой грузов и отгружал продовольствие на территориях под плантациями. Из-за этого у торговцев из северных регионов на транспортировку продуктов уходило очень много затрат, что сказывалось на конечной стоимости еды. До появления Ронана север был самой голодной и малонаселенной зоной планеты. Теперь же, когда плантации противника Стратоса воспарили над северной стороной, еды стало в избытке, и цены на нее резко отличались от прежних.
Влияние Ронана росло по мере увеличения плантаций. Уже полгода завод по изготовлению минеральной смеси работал исключительно на него. Плимут из полуголодного городка превратился в процветающее поселение. Рабочие закупали ценные минералы и органику для изготовления плодородных почв. На заводе появились новые рабочие места и цеха. Ронан нанял биологов, и они занимались выращиванием необходимых насекомых для опыления и оживления почвы. Объемы производимой продукции были огромные. Завод работал в три смены, но никто не жаловался, поскольку главный старатель области сверх заводской зарплаты платил работникам солидную надбавку.
– Ну как успехи? – спросил директора завода Ронана во время очередного визита.
– Отличные. Биологам удалось создать стимуляторы, которые утроят урожайность. Такой плодородной почвы нет даже у Стратоса, – похвалился собеседник.
– Через два месяца у меня взлетает очередной кусок в триста гектаров. Очень надеюсь, что мы успеем нанести плодородный слой на подошву, – сказал Ронан.
– Два месяца – небольшой срок, – нерешительно ответил директор.
– Мои рабочие уже заканчивают подведение рельсов к заводу. Паровой тягач прибудет на этой неделе. Закупим больше Брута и начнем автоматическую транспортировку грунта. Дело пойдет гораздо быстрее, – заверил мужчина.
Ронану удалось запустить железнодорожное сообщение Плимута с Ливироном, поэтому директор в срок уложился. Триста гектаров каменной поверхности было покрыто двухметровым слоем плодородной почвы, удобренной стимуляторами роста.
Процесс превращения безжизненной каменной подошвы в плантацию был почти окончен. Оставалось самое последнее, поднять кусок грунта в воздух. Именно для этого нужен был Ливитий. С помощью нехитрых химических манипуляций измельченный минерал разжижали и заливали в специальные колбы. Эти колбы запечатывались владельцем плантаций с помощью отпечатка пальца. Данная процедура носила название – присваивание. После присваивания управлять колбами, а точнее группой колб, соединенной проводником в виде толстого провода из специального сплава, мог только Ронан с помощью своего отпечатка. После присваивания колбы по особой системе расчетов внедрялись в каменное основание, так называемую подошву, и связывались проводом. Финальным этапом был непосредственный запуск, на котором по проводке пускался заряд электрической энергии. Подсоединенный к схеме колб пусковой аккумулятор давал большой разряд и активировал антигравитационные свойства Ливития. В итоге, огромный кусок грунта, толщиной около пяти метров, плавно поднимался вверх и зависал на расстоянии, достаточном для преодоления туманного слоя. Этот слой плотным куполом окутывал всю планету, мешая солнечным лучам прогреть ее. Именно поэтому нижний мир всегда пребывал в холоде и сумраке.
Ронану и его людям предстоял последний этап в работе над запуском третьего куска земли. Полдня главный старатель присваивал колбы, затем их повезли на подготовленный участок. Начался монтаж системы колб.
– Марк, следи за торцевыми колбами, а я руковожу заглублением центральных, – скомандовал Ронан, и мужчины разошлись.
Младшему брату досталась самая тяжелая работа. Вместе с шахтерами он бурил многочисленные скважины для внедрения колб, служащих границами подошвы, и соединительные борозды, куда прокладывался кабель. Торцевые колбы отличались цветом и размером. Центральные при запуске горели красным и в диаметре были меньше. Горящие голубым светом, крайние емкости с Ливитием были больше, и расстояние между ними не должно было превышать трех метров.
В сделанные скважины мужчины опускали торцевые емкости, в борозды укладывали проводник и заливали специальным цементирующим составом. Примерно то же самое делали и те, кто монтировал центральные коблы, только скважин для емкостей было меньше по количеству.
На последние приготовления ушло несколько дней. Когда все колбы были на своих местах, и цементирующий раствор застыл, к системе проводников подсоединили пусковой аккумулятор. Это устройство было похоже на гигантскую катушку с большим количеством световых индикаторов.
– Запускай! – крикнул Ронан инженеру.
Тот нажал нужное сочетание кнопок и гигантская катушка начала гудеть, мигая разными лампочками. Некоторое время все напряженно ждали. Прошло несколько минут, а подошва так и не начала подниматься.
– Почему колбы до сих пор не засветились? – недовольно спросил Ронан.
Инженер пожал плечами и начал что-то проверять.
– Аккумулятор заряжен, но ток по проводнику не идет. Наверное, проблема в месте соединения, – сообщил работник.
– Тогда разберись, что там случилось, – приказал руководитель.
Инженер выключил аккумулятор и начал диагностику устройства.
– Сколько времени это займет? – с досадой спросил Ронан.
– Весь день, – ответил подчиненный.
Ронан недовольно вздохнул и пошел к Марку.
– Ну что там? – поинтересовался юноша.
– Сегодня запуска не будет, распускай людей по домам, – расстроенно сообщил старший брат.
Настроение у Ронана было испорчено на весь оставшийся день. Нервно расхаживая возле неисправного аккумулятора, мужчина ужасно мешал инженеру. Руководитель это понимал, но с нервами совладать не мог.
– Столько дней подготовки и на тебе, прислали бракованный аккумулятор. Теперь неделю ждать пока заменят, – возмущенно рассказывал Марку Ронан.
Братья сидели в гостиной своего дома у камина и ужинали. Младший брат слушал старшего, внимательно и сочувственно кивал, уплетая жаркое из баранины.
До глубокой ночи изливал Ронан свое негодование. Не в силах больше выслушивать жалобы брата, Марк ушел спать. Ронан налил себе бокал вина и, глядя на огонь в камине, продолжал грустить в одиночестве. Мужчина сам не заметил, как заснул прямо в кресле. Тяжелый день, стресс и глубокое разочарование вымотали его настолько, что он не проснулся даже тогда, когда из руки выскользнул пустой бокал и со звоном упал на пол.
Наутро он проснулся с похмелья. Голова гудела и кружилась. Стоило мужчине попытаться встать, как резкий приступ тошноты посадил его на место.
– Доброе утро, – бодрым голосом поприветствовал брата Марк.
– Возможно, для кого-то доброе, – проворчал Ронан, потирая виски.
– Ты опять за старое, не волнуйся, привезут новый аккумулятор и через пять дней взлетит наша плантация, – думая, что Ронан все еще хандрит из-за поломки, утешал юноша.
Когда до слуха старшего брата донеслось словосочетание пять дней, как вспышка всплыло воспоминание. От неожиданности мужчина вскочил на ноги и замер.
– Что с тобой? – встревожился Марк.
– Шилта, – проговорил Ронан, глядя перед собой пустыми глазами.
– Что? – удивленно переспросил молодой человек.
Ронан пришел в себя и посмотрел на брата.
– Мне снилась Шилта, – сообщил он.
– И что в этом такого, она часто мне снится, – признался Марк.
– Мне тоже, но сегодняшний сон особенный. Она была другая. Волосы белые, как снег, кожа золотая, отчего глаза сияли, как два лазурно-голубых кристалла. И одежда… – задумчиво проговорил Ронан, – На ней была тонкая дубленка из нежной на ощупь, молочно-белой овчины. Такой красивой я ее еще никогда не видел. Словно богиня из поднебесья.
– Богатая у тебя фантазия, – усмехнулся брат.
– Это была не фантазия, Марк. Она пришла и сказала, что Стратос идет на меня войной. Этот аккумулятор сломан неспроста. Стратос решил задержать запуск, чтобы захватить Ливирон и плантацию одним махом. Люди, которые привезут новый пусковой механизм, будут его наемниками. Проникнув внутрь Ливирона, они ночью запустят в город армию из ста человек, которая будет прятаться в окрестных горах, – рассказал мужчина.
– Подожди, я не понимаю, тебе это снилось или было на самом деле?
– Снилось, – твердо ответил Ронан.
– Тогда не относись к этому так серьезно, – успокоил Марк.
– Если бы мне во сне принес эту весть кто-то другой, я бы не обратил внимания. Но Шилта всегда была нашим помощником… Ты же помнишь, она ведьма. Могла предупредить сквозь сон, – сам себе не веря, ответил Ронан.
Несмотря на то, что младший брат отнесся к тревожному сну Ронана несерьезно, сам предводитель старателей предупреждение учел и начал продумывать план обороны Ливирона. Чтобы ничего не забыть, он дословно записал все, что сказала ему во сне ведьма, и отправился к Лерою.
– Ко мне поступила информация, что через пять дней на Ливирон нападут, – сообщил Ронан.
Лерой удивленно воззрился на руководителя.
– Откуда такие сведения?
– Неважно. Это только предположение, но я хочу быть готов к любому повороту событий, – ответил Ронан и начал подробно рассказывать, по какому сценарию будет производиться захват.
Понадобился один вечер, чтобы разработать план защиты Ливирона. Оставалось четыре дня для подготовки, но Ронану этого хватило.
Спустя пять дней в Ливирон прибыл новый аккумулятор. Люди, сопровождавшие ценный груз, прошли в город и остались в нем на ночь. С того момента, как сопроводители вошли в город, за ними велась слежка. Сами того не зная, заговорщики выдали время захвата и то, каким будет их сигнал наемникам Стратоса. В четыре часа утра сопроводители должны были открыть ворота Ливирона и факелом начертить в воздухе ромб. Это был их условный знак. После чего наемники, покинув свои укрытия, направлялись в город. Как только все бесшумно проникали за стены Ливирона, начиналось беспощадное истребление всех жителей городка. Главной целью наемников был Ронан, ему необходимо было отрубить руку, чтобы заполучить отпечаток пальца, с помощью которого можно управлять подготовленной к взлету плантацией.
Все, что предсказала во сне Шилта, сбывалось на глазах. Люди Лероя захватили заговорщиков в плен и заперли в местной камере для дебоширов. Затем подготовили ограждения внутри главной площади примыкавшей к главному входу. В назначенный час Лерой вышел за ворота и факелом начертил в воздухе ромб. Прошло около получаса и на дороге показались стройные ряды захватчиков. Стараясь действовать, как можно бесшумнее, воины Стратоса быстро двигались по направлению к воротам Ливирона.
Сквозь открытые ворота незваные гости начали проникать на главную площадь города.
– Почему у них тут так темно? – недоумевал один из командиров наемников.
И действительно. Город словно заснул вместе с жителями. На улице не горел ни один фонарь. В страхе быть рассекреченными, наемники дождались, пока в город войдет вся сотня, и только после этого зажгли факелы.
Оглядевшись, они не сразу поняли, что происходит. Неожиданно городские ворота захлопнулись. В страхе захватчики начали озираться по сторонам, выставив оружие.
– Сейчас вы положите все оружие в телегу, которая стоит у стены – металлическим голосом проговорил Ронан.
В темноте было непонятно, откуда доносится звук. Командиры всполошились и начали искать источник шума.
– Если вы не сделаете это через пять минут, мои лучники расстреляют вас из арбалетов, – продолжил Ронан.
В этот момент на площади загорелись яркие факелы. Стало очень светло. Теперь наемники разглядели, что происходит. Оказалось, что вместо главной площади, они были заперты в некоем подобии вольера для диких животных. Вокруг них стоял забор из прочного полимера, а над головами красовался решетчатый потолок, сделанный из металла. Потребовалось немного времени, чтобы понять, – битва проиграна не начавшись.
– Все желающие могут оказать сопротивление, но когда на вас направлено полсотни арбалетов, героизм дело безрассудное, – надменно заявил Ронан.
Кто-то из наемников пытался выхватить лук, но стоило ему ухватиться за рукоять оружия, как воин упал со стрелой в груди. Наемники отшатнулись от упавшего, образовав пустоту среди плотной толпы.
– Еще желающие погибнуть есть? – угрожающе произнес Ронан.
Один из капитанов подошел к телеге и стал выкладывать туда все имеющееся оружие. Его примеру последовали остальные. Оружия было так много, что в телегу все не поместилось. Солдаты начали складывать мечи и луки рядом. Когда последний из захватчиков избавился от оружия, ворота города приоткрылись. Теперь снаружи выстроились вооруженные солдаты Ронана.
– Желающие покинуть город могут пройти на выход, – сказал Ронан.
Захватчики тонкой вереницей потянулись из города. Все это время Ронан сидел на стене рядом с воротами и наблюдал за позорным шествием. Внутри все кипело от гордости и радости. Ливирон был спасен, склад оружия пополнен.
Вслед за безоружными наемниками был отправлен отряд лучников. Они должны были проконтролировать уход незваных гостей.
– Как все прошло? – спросил Ронан Лероя, когда лучники вернулись.
Мы следили за ними до Плимута, дальше сопровождать не стали.
– Вот и отлично, – довольно ответил предводитель и похлопал товарища по плечу, – Спасибо за службу, отдыхайте.
Вечером этого же дня за ужином Ронан беседовал с Марком.
– Поверить не могу, что твой сон оказался правдивым, – восхищенно рассуждал Марк, – Теперь-то ты не посмеешь утверждать, что ведьм не существует.
– Мне все равно, как она это делает, важно другое – Шилта снова нас спасла. Я даже представить боюсь, что было бы, если бы эта сотня прекрасно вооруженных и обученных наемников незаметно пробралась бы в спящий город.
– Скорее всего, тебе бы уже отрубили руку и еще что-нибудь, – мрачно проговорил юноша.
– Хотел бы я увидеть сейчас Шилту, – задумчиво произнес Ронан.
– Чтобы поблагодарить? – предположил Марк.
– Чтобы поблагодарить, – хмуро ответил старший брат.
