Текст книги "Шилта: Ты, я и тиран"

Автор книги: Лакедемонская Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

Сейчас Ронан лежал под лучами этой проницательной машины и вспоминал лицо Анны, когда она, идя мимо больницы, видела выходящих из здания людей, сияющих от радости. Ее глаза становились ярко голубыми, так бывало всегда, когда она была счастлива. Маска скрывала лицо, но морщинки в уголках глаз выдавали улыбку. Ронан тяжело вздохнул.

– Аппарат фиксирует нарушения в области позвоночника, малого таза, грудной клетки. У вас защемлено несколько очень важных нервных окончаний… – начал перечислять Даниил.

Ронан не слушал. На него вдруг навалилась усталость и тоска по возлюбленной. Прошло несколько минут, а медик все продолжал перечислять.

– А с плечом-то что? – перебил врача старатель.

– Открытый перелом ключицы, – грустно сообщил Даниил.

– Легко отделался, – безразлично ответил Ронан.

– Легко? Вы серьезно? Да я удивлен, как при таких повреждениях вы все еще живы!

Никто в Ливироне, кроме Марка и Лаврентия, не знал о существовании Одрита. Даниил не обследовал Ронана раньше. После аварии и ножевого ранения главу города привезли домой и никому не показывали.

– А что с Марком? – снова прервал речь медика старатель.

– Рассечение в области затылка, я уже зашил. Небольшое сотрясение и отравление угарным газом. Ему нужно отлежаться недельку, и все пройдет.

– Ну и хорошо.

В дверь постучали. Это был помощник Даниила с каталкой.

– Отвези его в третью палату, там сейчас пациентов нет, – попросил Даниил.

Мужчины не без труда переложили могучего Ронана на каталку, и помощник повез его по сумрачному коридору.

– Попроси, чтобы Марка положили со мной, – приказал работнику старатель.

Тот понимающе кивнул. Странствуя в каталке по коридорам больничного здания, Ронан почувствовал озноб и легкую боль в области поясницы. Поначалу мужчину это не сильно обеспокоило. Однако уже через несколько минут боль усилилась настолько, что все тело сжалось, словно в судороге. Стараясь не подавать вида, старатель ровно дышал. Помощник Даниила привез пациента в пустующую палату и аккуратно переложил на кровать. Бросив на Ронана взгляд, медицинский помощник испуганно спросил:

– С вами все в порядке?

– Да, – сквозь зубы выдавил Ронан.

– У вас жар и…

– Со мной все нормально, – грубо оборвал помощника старатель.

Тот нахмурился и ушел.

Болезненные ощущения от поясницы начали распространяться по всему позвоночнику. Со лба градом лился пот. От боли начало темнеть в глазах.

– Одрит, скорее, – прохрипел Ронан и потерял сознание.

– Еле успел, – первое, что услышал Ронан, приходя в себя.

– Одрит?– прохрипел мужчина.

– А кто же еще? Даниил бы вас от комы не спас, – надменно отозвался робот.

Он всегда недолюбливал местного доктора, считая его методы лечения примитивными.

– Хорошо, что он вам ничего вколоть не успел, а то бы…

– Я бы не дал. Понимаю, что лекарства могут не сочетаться, – устало ответил старатель.

– Лекарства? – фыркнула сороконожка, – То, чем пользуется этот псевдо медик, и лекарствами назвать сложно…

– Хватит, Одрит, свою работу Даниил делает прекрасно. Хорошо, что у Ливирона есть хоть какой-то врач.

– Ливирону нужна Шилта, а не какой-то врач. Без нее некому спасать вас от беды, – с грустью проговорил Одрит.

– Я понимаю, ты скучаешь по хозяйке, но не стоит преувеличивать…

– Невозможно преувеличить ее значение. Без моей Анны не было бы этого города, и уж тем более великого Ронана. Даже представить себе не можете, сколько покушений ей удалось предотвратить. Только за этот год Стратос сделал пять попыток отправить вас на тот свет. Анна всегда была начеку. У нее много информаторов, людей преданных могучей ведьме и Ливирону. Лишившись Шилты, вы стали очень уязвимы. Поэтому я не подпускал к вам никого, кроме Марка.

В коридоре раздался шум. Судя по приглушенному стуку маленьких колес, к палате приближалась каталка.

Одрит среагировал мгновенно. Проворная сороконожка юркнула под кровать Ронана и стихла. Дверь в палату распахнулась, и Ронан увидел лежащего под тонким покрывалом Марка. Тот был в сознании и, увидев старшего брата живым, улыбнулся.

– Ты жив, – обрадовано произнес он.

– Вроде как, – ухмыльнулся Ронан.

Помощник Даниила уложил Марка на соседней кровати и удалился. Только после этого Одрит осмелился выползти из-под кровати Ронана и сразу поспешил к младшему брату своего подопечного. Топчась на животе больного, робот проводил диагностику.

Несмотря на то, что Марк уже привык к омерзительной внешности Одрита, ему все равно было не по себе.

– Со мной все в порядке, – поморщившись, сказал молодой человек. – Легкое сотрясение, Даниил справится.

– Если тебя не смущает расстройство памяти, которое настигнет тебя лет через тридцать, мышечные спазмы с ночными кошмарами – лет через двадцать, то пусть Даниил дальше лечит тебя сном и свежим воздухом, – обиженно ответил Одрит.

– Нет, пожалуй, память мне будет нужна и через тридцать лет, – спохватился Марк.

– Тогда лежи и не мешай мне тебя лечить, – строго отозвался робот.

Первое время молодому человеку удавалось сохранять спокойствие. Он лежал смирно и боролся с отвращением. Поскольку после сотрясения Марка и так тошнило, на сороконожку с неприятной внешностью он старался даже не смотреть. Все осложнилось, когда Одрит попросил молодого человека повернуть голову на бок, а сам залез к нему на подушку. Немного покрутившись рядом, Одрит взобрался Марку на голову и лапками начал водить по затылочной части. Со стороны это выглядело так, словно мерзкое насекомое чешет Марку затылок. Превозмогая приступ рвоты, молодой человек зажмурился. Прошло несколько минут. Одрит все еще суетился на голове у Марка.

– Горячо, – пожаловался пациент.

– Осталась пара секунд, – утешил Одрит.

Вскоре за дверью послышались шаги. Одрит недовольно пощелкал и скрылся под кроватью.

В палату вошел Даниил с подносом, на котором лежали шприцы, таблетки и еще какие-то приспособления. Положив все на пустующую кровать, он, взяв шприц, приблизился к Ронану.

– Не надо уколов, – строго сказал Ронан.

– Это обезболивающее, – ответил Даниил.

– Мне не нужно обезболивающее.

Стараниями Одрита Ронан больше не испытывал болевых ощущений и не нуждался в лекарствах.

– Хорошо, – удивленно сказал Даниил и отложил шприц, – Но мне придется вправлять ключицу, это будет больно.

– Не нужно ничего вправлять, – заявил старатель.

Даниил растерянно посмотрел на руководителя.

– Если ее не вправить, будет долго заживать, и рукой впоследствии вы пользоваться полноценно не сможете.

– Не волнуйся за меня, – ободряюще ответил Ронан, видя растерянность медика, – Все заживет само.

Даниил с сомнением посмотрел на мужчину и переключился на Марка. Вооружившись другим шприцем, он приблизился молодому человеку.

– Меня тоже лечить не надо, – испуганно проговорил Марк.

– Что значит не надо? – пораженно переспросил Даниил.

– Все само заживет, – не зная, что ответить, сказал молодой человек.

Даниил нахмурился. Подозревая, что отказ от лечения следствие черепно-мозговой травмы, он присмотрелся и заметил отсутствие перевязки на голове.

– А куда делась повязка? – возмущенно спросил доктор.

– Я ее снял, – виновато ответил молодой человек.

– Почему?

– Она мне больше не нужна, – неуверенно проговорил Марк.

Даниил повернул голову пациента на бок и, осмотрев затылок, побелел.

– А где шов? – опешив, произнес он.

– Какой шов? – удивленно уточнил молодой человек.

– У вас на затылке было рассечение от удара, которое я собственноручно зашил четверть часа назад.

Марк понимал, о каком шве идет речь, и сам был удивлен тому, что его нет.

– Видимо, уже зажил, – растерянно ответил молодой человек.

Потрясенный происходящим, Даниил поспешил удалиться, забыв поднос с медицинскими предметами. Слегка врезавшись плечом в косяк, он дрожащей рукой прикрыл за собой дверь и исчез из поля зрения.

Из-под кровати Марка раздались неприятные скрежещущие звуки. Ронан сразу понял, что это смеется робот.

– Что смешного? – недовольно осведомился мужчина.

Сороконожка, продолжая скрежетать, забралась на Марка и включила запись голоса Даниила: «А где шов?». После этого короткого отрывка Одрит снова расскрежетался.

– С ним все в порядке? – спросил Марк.

– Да. Это он так смеется, – ответил старший брат.

– Чудовищно.

– Моя создательница не предполагала, что я смогу смеяться, поэтому не определила для этого случая конкретный звук, – уязвлено отозвался робот, вылезая.

– Для более приятного восприятия советую использовать запись смеха человека, – злорадно заявил Ронан.

Робот уловил злость в голосе мужчины и засмеялся снова. Теперь по палате разнесся мелодичный смех Анны. Ронана передернуло.

– Такой подойдет? – ехидно спросил Одрит.

Мужчина бросил на него гневный взгляд.

– Давайте лучше обсудим, что делать дальше. Нам ведь даже жить теперь негде, – вмешался Марк.

– Здесь вам точно оставаться нельзя. В общественном месте убить вас будет легче легкого, – серьезно проговорил робот.

– Лаврентий как-то жаловался, что мы построили ему слишком большой дом. Говорил, что из пяти комнат пользуется только одной. Может, переедем к нему? – сказал Марк.

– Мысль хорошая, – задумчиво проговорил Ронан, – Его дом рядом с заводом и от шахт недалеко.

– Лаврентию можно доверять, – заявил Одрит.

– Значит, решено, – радостно отозвался Марк.

Он любил старика Лаврентия и был рад погостить у него.

– На этот раз рекомендую выставить охрану возле дома, – нравоучительным тоном заявил робот.

Спустя два дня Одрит окончательно вылечил Марка и исцелил открытый перелом Ронана. Только после этого робот позволил мужчинам переехать к Лаврентию. Во время недолгого пребывания в больнице у дверей палаты и под окнами дежурили патрульные. В комнату к братьям имел доступ только Даниил, который после загадочного исчезновения шрама на голове Марка, старался лишний раз не беспокоить странных пациентов.

Лаврентий был несказанно рад гостям. Старику было неуютно и одиноко в просторном доме. Теперь же жизнь закипела. В свободное от работы время он много разговаривал с Ронаном, рассказывая о своей жизни и знаниях, полученных в среднем мире. Не имея других возможностей себя развлечь, старатель слушал хозяина дома с удовольствием. Вечером домой приходил Марк и подключался к общению. Благодаря Лаврентию мужчины узнали много нового о Дженевре и даже Земле.

– Изначально эта планета была не предназначена для жизни. Земляне осваивали планеты, на которых условия были близки к привычным, но абсолютно идентичные найти сложно. Дженевра, помимо туманного слоя, имела другие несовершенства атмосферы. Из-за отсутствия растительности кислорода, как и других газов, было недостаточно, – рассказывал Лаврентий.

– Тогда откуда взялся кислород? – удивился Марк.

– На планету внедрили систему глобального преобразования атмосферы под названием – Колыбель. Основной частью системы были пять интеллектуальных газовых генераторов (ИГГ) огромной мощности и внушительных габаритов. Именно они извергали нужные химические соединения в атмосферу, приводя воздух Дженевры в приемлемое состояние. Улавливая изменения окружающей среды, ИГГ постоянно корректировали список генерируемых элементов и за год сделали на Дженевре воздушную среду, пригодную для дыхания человека.

– А что с ними стало потом? – поинтересовался Ронан.

– Ничего. Стоят, где стояли, и периодически включаются, чтобы подкорректировать воздух, – ответил Лаврентий.

– Быть такого не может, их бы давно нашли и разобрали на запчасти, – отмахнулся Марк.

– Я читал, что ИГГ оснащены специальной системой маскировки. Найти их можно только по схеме, которая хранится в среднем мире.

Большинство рассказов старика казались Ронану и Марку выдумками. Но уверенность, с которой Лаврентий повествовал, подкупала слушателей.

Несмотря на все сложности, Ронан шел на поправку. Уже через две недели после этого разговора Одрит разрешил мужчине встать с кровати.

– Я снял блокаду с позвоночника. Теперь важно напомнить телу, как правильно двигаться, – сообщил робот.

Марк начал помогать брату делать укрепляющие упражнения. Одрит руководил процессом, а Марк придерживал брата и делал массаж. Окруженный заботой и медицинским уходом, Ронан встал на ноги быстро. Его желание выйти на улицу и пройтись стало невероятно сильным стимулом для организма.

День, когда он впервые за долгое время вышел из своего дома, стал для мужчины счастливейшим. Марк шел рядом и придерживал хромающего по дороге брата.

– Больше не вернусь в эту спальню. Перееду на первый этаж, в кабинет, – недовольно проговорил мужчина.

– Делай все, что хочешь, главное, что ты теперь можешь ходить в туалет самостоятельно, – подшутил над ним Марк.

– Это удар ниже пояса, – с улыбкой ответил Ронан.

После выздоровления Ронана дела в Ливироне пошли гораздо лучше. Марк многому научился, но в нем все же отсутствовала деловая хватка. Ронан же железной рукой держал все под контролем. Его уважали и побаивались, это было залогом честных деловых отношений. По случаю выздоровления руководителя горожане устроили неофициальный праздник. В конце первого полноценного рабочего дня Ронана люди высыпали на улицы. Трактиры были набиты до отказа. Горожане выпивали, слушали музыку и веселились.

– По какому случаю такой шум? – поинтересовался у Милфорда Ронан.

– Ваше выздоровление празднуют, – ответил мужчина.

– Нашли что праздновать, – отмахнулся Ронан.

– Люди боялись, что вы не вернетесь. Столько недель пропадали. Марк рассказывал, каким тяжелым было ваше состояние. Весь город жил в страхе. Ведь если вас не станет, Стратос захватит север и накажет за неверность голодом, – объяснил Милфорд.

– Скриптов стержень ему в ухо, а не север, – с улыбкой ответил Ронан и ободряюще похлопал Милфорда по плечу.

После выздоровления Ронан работал как одержимый. Каждую ночь, встречая Ронана в новой спальне, Одрит ворчал на подопечного.

– Если не снизите темп жизни, я снова запру вас в доме, – угрожал робот, – Нагрузки очень вредны. Вы пережили травму позвоночника, ребер и внутренних органов. После такого нельзя сразу окунаться в работу. Нужно много отдыхать.

– Спасибо, я уже отдохнул, – раздраженно отмахнулся от Одрита мужчина.

Сколько ни настаивал робот, Ронан был непреклонен. Он уходил из дома рано утром, а приходил глубокой ночью. Иногда он был так измотан, что падал на узкую кушетку, даже не раздевшись.

Как-то утром, разбирая бумаги, глава Ливирона позвал младшего брата и спросил:

– А зачем неделю назад ты закупал Перкусиум?

– Помнишь, мы обсуждали, как утилизировать газ, выделяемый при разжижении продуктов Люминиция? Забыл, как его называют… Мы на заводе эти отходы газовый шлак называем,– сказал Марк.

++Конечно, помню пары эти ядовитые. Мы тогда решили его в капсулы закачивать и отвозить на свалку, – ответил Ронан.

– Поначалу так и было, но Шилта сказала, что для этой дряни Люминиций не подойдет.

– Почему? – удивился мужчина.

– Она что-то про окисление говорила и прочие научные тонкости. Сказала, нужно делать капсулы из Перкусиума, с тех пор закупаем этот металл и отливаем капсулы для утилизации из него, – объяснил младший брат.

– Дорогой он, зараза, – проворчал Ронан, копаясь в бумагах, – Спроси у Лаврентия, что-нибудь дешевле Перкусия можно для капсул использовать?

Марк кивнул и ушел разыскивать умного старца.

– Перкусий, – ухмыльнулся Ронан, – Они бы еще из золота капсулы делали и на свалку отвозили.

Через полчаса вернулся Марк и привел Лаврентия.

– Честно говоря, я и сам удивился такому решению, но спорить не стал. Перкусий можно было заменить Верфиумом или Преториумом, но Анна настояла на этом металле.

– За время работы завода вы целое состояние на свалку отвезли. Марк, ты куда смотрел? – возмутился Ронан.

– Не на свалку, – ответил молодой человек, – Шилта велела построить для капсул подземное хранилище. Говорила, они очень ядовиты и, если будет утечка газа, то лучше под землей, а то Ливирон потравим и окрестности.

Ронан задумался.

– Шилта никогда ничего просто так не делает, – пожав плечами, ответил Марк.

– Ладно, я подумаю, чем заменить Перкусий, – задумчиво ответил Ронан и отпустил подчиненных.

После выздоровления Ронана прошло несколько недель. Предводитель старателей окончательно восстановился после травм и работал не покладая рук. Ливитий в шахтах подходил к концу. Нужно было приступать к организации добычи зараженного Ливития в Вилте. Ронан давно закончил строительство железной дороги от заброшенных шахт до Ливирона. Теперь составлял перечень работников, переболевших лихорадкой.

– Ты нашел список Шилты? – нервно спросил у брата Ронан.

– Не хочу тебя расстраивать, но он был в шкафу, – робко сказал Марк.

– В каком шкафу? – настороженно уточнил мужчина.

– В том, что сгорел при поджоге, – виновато проговорил молодой человек.

Ронан грустно вздохнул.

– Без списка понять кто устойчив к лихорадке Вилта невозможно… – Ронан запнулся и вскочил со стула, – Есть у меня одна идея, пойдем.

Марк пытался успеть за братом, который с энтузиазмом несся к дому Лаврентия.

– Что ты задумал? – спрашивал юноша на ходу.

– Одрит, – кратко ответил мужчина.

Придя домой Ронан вбежал в гостиную и позвал сороконожку. После выздоровления мужчины упрямый и заносчивый робот стал совершенно невыносим. Он постоянно твердил, что в его обязанности входило спасти жизнь Ронану и, поскольку он с успехом справился, заслужил отпуск. От приступов нестерпимого гнева Ронана спасал только Марк. Его Одрит любил и доверял. Поэтому слушался. Еще во время лечения Ронана робот расширил права доступа и перестал шифровать свою речь для Марка и Лаврентия.

– Где вечно пропадает это мерзкое насекомое, – злобно ворчал Ронан, заглядывая под стол.

– Мерзкое насекомое вечно пропадает в кабинете руководителя Ливирона, а самый совершенный робот на планете занимается важными делами, о которых мерзкому насекомому не расскажет, – пропищал из-под лестницы Одрит.

Ронан сжал кулаки и не ответил, а Марк еле сдержался от смеха.

– Мне нужна твоя высокоинтеллектуальная помощь, – спародировав тонкий голосок робота, сообщил мужчина.

Услышав голоса в гостиной, со второго этажа спустился Лаврентий.

– Добрый вечер, – вежливо поприветствовал соседей старец.

Ронан кивнул, Марк махнул рукой и обаятельно улыбнулся.

– Мне нужна… – начал было Ронан, но сороконожка перебила его.

– Как ваше здоровье, Лаврентий? Сегодня магнитное поле Дженевры было нестабильным. Головные боли не мучили? – вежливо осведомился Одрит.

– Спасибо, Одрит, чувствую себя великолепно. Хотя, если бы не твоя забота, уверен…

– Прошу прощения, что перебиваю, но у меня срочная проблема, – начал раздражаться Ронан.

– Пойдемте наверх, Лаврентий, у Ронана какая-то проблема, не хочу, чтобы вы заразились, – сказал Одрит и начал весело скрежетать.

– Одрит! – закричал на робота Ронан.

– Еще раз закричите на меня, и буду вынужден вколоть вам успокоительного.

– Твое счастье, что ты из сверхпрочного материала, – зарычал мужчина.

– Одрит, ты не мог бы нам помочь? – вежливо попросил Марк и присел рядом с сороконожкой на корточки.

– Слушаю тебя, Марк, – покровительственным тоном ответил заносчивый робот.

В это время в дверь постучали.

– Кто там? – хором проговорили Лаврентий и Ронан.

Вспомнив, что живет не у себя дома, мужчина бросил виноватый взгляд на старца.

Гость не ответил. Сразу после стука дверь отворилась, и в дом вошел запыхавшийся Виктор. Он был одет в плащ, который скрывал форму работника Контроля.

– Одрит, мне нужна твоя помощь, – выпалил он.

– Ты самое популярное чудище на Дженевре, – ядовито проговорил Ронан.

– А вы – самое непопулярное, – огрызнулся робот.

Виктор посмотрел на собравшихся и опомнился.

– Добрый вечер, – бросил он и присел рядом с сороконожкой.

Теперь над Одритом нависло сразу два человека.

– Ты что-нибудь нашел? – настойчиво спросил Виктор.

– Обыскал весь Ливирон и окрестности, но ничего не обнаружил, – горестно сообщила сороконожка.

– Ты бегал по улицам? – возмущенно спросил Ронан.

– А что вас удивляет?

– Ты хоть понимаешь, какой ужас вызываешь у людей? – раздраженно спросил глава Ливирона.

– Вы тоже, однако, по улицам бегаете больше моего, – высокомерно проговорил Одрит и расскрежетался.

– Неужели даже УБШ не помог? – нервно вмешался Виктор.

– Если УБШ это вторая мерзкая сороконожка с непомерно завышенной самооценкой, миру конец, – выдохнул Ронан.

– УБШ – это уникальный биологический шлейф, – надменным тоном сообщил Одрит, – К вашему сведению, по мельчайшим крупицам, хранящим ДНК, я могу найти любое живое существо на планете. Не только найти, но и с высокой точностью отследить его перемещения. Во время движения человек теряет много биологического материала; чешуйки кожи, волосы, выделения жировых желез, слюна и многое другое. За каждым живым существом, словно шлейф, тянется видимая только мне ниточка ДНК меток. Отследив их, я могу понять, где, и даже когда, ходила моя Анна, – это имя он произнес с особо восторженной интонацией.

– Так вот как она выследила меня тогда… – задумчиво проговорил Марк, – А я всю голову сломал, чем выдал себя.

Ронан вспомнил, как отстегнул тяжелый браслет от руки Шилты и, дав своего коня, отпустил. Та обещала разыскать Марка, которого старший брат найти так и не смог. Все это время для мужчин было загадкой, как девушка отыскала тогда младшего брата, но теперь еще одна тайна красавицы ведьмы была разгадана.

– Не верю, что она не оставила ключ, – простонал Виктор и сел на пол.

Вид у него был настолько обреченный, что Ронан спросил:

– Что случилось?

Виктор бросил на мужчину гневный взгляд и разразился ругательствами. Он вскочил на ноги и, тысячекратно поминая Скриптов пласт, бил в стену ногой и во все, что попадалось. Виктор был так взбешен, что не отдавал отчета в своих действиях. Поняв, что дело плохо, Одрит быстро уполз под лестницу. Когда агония сменилась болью, Виктор сполз спиной по стене на пол и, закрыв лицо руками, пробормотал.

– Зачем? Зачем ты это сделала?

– Что случилось, Виктор? – испуганно спросил Марк.

– Анну арестовали. Стратос не смог ее защитить. Не помогли ни связи, ни деньги. Это конец! – горестно проговорил Виктор.

– Кто арестовал? За что? – испуганно спросил Марк.

– Да какая разница за что! Главное, она в руках у Высших…

– У кого? – перебил Ронан

Виктор с ненавистью посмотрел на мужчину.

– Это все из-за тебя! – сквозь зубы процедил он, – Мы были так близки, а теперь все кончено. Завтра на допросе Высшие узнают все. Анну казнят, и нижний мир никогда не увидит солнца.

– Я не просил ее меня спасать! – заорал Ронан, – Думаешь, я стал бы просить о такой низости! Она обещала уйти. Должна была бросить меня там.

– Но не бросила, – с болью в голосе ответил Виктор, – Она никогда никого не бросала.

Он спрятал лицо в колени и начал рассказывать:

– Однажды мы, не послушав родителей, забрели на старые шахты. Раньше там добывали Брут и Суфомин. Анна знала, что Суфомин залегает в породе трубками, при его добыче стены тоннелей сильно повреждаются и со временем становятся очень хрупкими. Нам было семь с половиной, а Стратосу почти двенадцать. Она уже тогда разбиралась в геологии лучше Милфорда. Понимая опасность, Анна просила нас не ходить в шахты. А мы смеялись, обзывая ее трусихой. Мы были малолетними идиотами и вели себя соответственно, – голос Виктора задрожал, – Она не пошла в шахту. Расплакалась. Было страшно оставаться среди обледеневших скал одной, но не пошла. А мы полезли. Мне тогда было важнее казаться в глазах взрослого Рата храбрецом, чем оберегать сестру. Начали там возиться, шуметь, и произошел обвал. Мы оказались отрезанными от внешнего мира. Помню, как темно было, тесно и страшно. Потом стало трудно дышать. Заканчивался кислород. Мы с Ратом прижались друг к другу и плакали. Вскоре я потерял сознание. Пришел в себя от удара головой о выступ в полу. Маленькая Анна тащила меня за ногу к выходу. Она была вся перепачкана, в грязи и копоти. Белые волосы стали черными. Я не сразу ее узнал и запаниковал. Когда пришел в себя, встал на ноги и сам поплелся на улицу, вокруг темнота, сел на камень. Рядом, плавно приходя в себя, ворочался Стратос. Немного опомнившись, начали расспрашивать сестру, что произошло. Анна рассказала, что, услышав грохот, поняла – это обвал. Побежала вглубь шахты и начала обследовать. Нашла трубчатую пустошь, какие остаются после выкрашивания Суфомина и начала прочищать ее руками. Детская тоненькая ручка помещалась в маленький тоннельчик, поэтому Анне удалось выгрести весь мусор и пыль. Так к нам начал поступать кислород. Мы с Ратом к тому времени были уже без сознания. Поняв, что в конце тоннельчика пустота, маленькая Анна успокоилась. Теперь осталось только разобрать завал. Камень за камнем семилетняя изнеженная девочка разгребала каменную стену, а когда закончила, на своих плечах вынесла нас на улицу. С трудом поверив в услышанное, мы отправились домой. Я смотрел на сестру и вспоминал, как смеялся над ней, обзывая трусихой. А она шла в перепачканном платье и все время спотыкалась. Я не мог понять, в чем дело, думал, она устала, но каково же было мое удивление, когда, придя домой, мы узнали, что пропадали двое суток…

Виктор поднял на мужчин бледное лицо и повторил:

– Понимаете, двое суток она одна таскала камни. Два дня и две ночи не теряла надежды. Не побежала за помощью к родителям, зная, что мы можем задохнуться, если не контролировать чистоту трубчатого тоннельчика. Испытывала голод и жажду, но продолжала таскать. Она, не жалея себя, пыталась спасти тех, кто должен был оберегать ее. Я был так зол на себя. Даже наказание отца не унизило меня сильнее, чем стыд, которым наградила собственная совесть…

Виктор отвел глаза и продолжил:

– Она никогда никого не бросала. Но я так на нее за это зол! Как можно было променять одну жизнь на жизни сотен измученных людей. Ведь после смерти родителей мы поклялись, что закончим их дело.

Виктор смолк и уткнул лицо в колени.

– Неужели все так плохо? Должен быть шанс спасти Анну, – печально проговорил Лаврентий.

– Члены тайного общества «Высшие» – это представители элиты верхнего мира. Убив наших родителей, они хотели избавиться и от нас. Только защита Стратоса сберегла жизнь мне и моей сестре. Надев маску, она пряталась не от него, а от них. Знала, что, как только ее опознают, поймут, чем она занимается в нижнем мире. Когда сдалась Рату, знала, что долго он ее защищать не сможет. Высшие узнают, что она была Шилтой, и уничтожат. Среди членов этого общества есть судьи, руководители службы Контроля и многие другие влиятельные люди. Все будет выглядеть естественно. Ее обвинят, допросят и казнят. Это будет сделано по букве закона.

– Но ведь Стратос тоже член Высших, – возмутился Марк.

– Именно поэтому ее арестовали только сейчас. Он защищал ее до последнего, но руководитель Высших, Шарон, лишил Стратоса права голоса, поскольку тот заинтересованное лицо, – ответил Виктор.

Ронану было неприятно слышать про Стратоса, но то, что он оберегал Шилту, радовало.

– Что же нам делать? – растерянно произнес Марк.

– Нужно искать ключ, – вмешалась всезнающая сороконожка, – И смею утверждать, что в Ливироне его нет.

– А как он выглядит, этот ключ? – удивленно спросил Лаврентий.

– Не знаю, это какая-то подсказка, которую должна была оставить Анна, почуяв неладное, – пожав плечами, ответил Виктор.

«Почуяв неладное» – эхом пронеслось у Ронана в голове. И тут мужчина вспомнил, что перед самым отлетом с плантации Шилта говорила о плохом предчувствии.

– Нужно проверить дом на плантации, – заявил он.

Все присутствующие воззрились на главу города.

– Только как это поможет спасти Шилту? – настороженно спросил Ронан.

– Никак, – ответил ему Виктор. – Теперь ее уже ничто не спасет. Верхний мир и его здания охраняются лазерными куполами и боевыми дронами. Мы для них пушечное мясо. Никому приблизиться к Анне не дадут. А вот то, ради чего она все это время рисковала, будет не напрасно.

От последнего заявления Ронану стало плохо. Одно дело сходить с ума, что Шилта не с ним, а другое – знать, что ее будут пытать и убьют.

– Но мы не можем ее бросить, – словно озвучив мысли старшего брата, воскликнул Марк.

– У нас нет выбора, – простонал Виктор, – Если нас перебьют, все было напрасно.

– Стратос не даст ее убить, – заявил Одрит.

– Ты-то откуда знаешь? – недоверчиво фыркнул Ронан.

– Я измерил силу его привязанности к моей Анне и сравнил с остальными привязанностями. Она для него важнее денег и власти, – деловито объяснил Одрит.

– Убийство родителей не самое удачное проявление своей повышенной привязанности, – язвительно сказал Ронан.

– Ему пришлось выбирать. Если бы не он организовывал несчастный случай, задание получил бы кто-то другой. В этом случае погибли бы все. Стратос убил родителей моей Анны, но сохранил ее жизнь и уберег Виктора, – раздраженно объяснил Одрит.

– Я больше вас всех вместе взятых хочу спасти сестру, но сейчас главное транспарентирезация туманного слоя. Скоро «Высшие» с помощью медикаментов выяснят все, что знает Анна. Мы обязаны спасти проект, – вмешался Виктор.

– Но как, если вся информация у Шилты? Как можно так глупо все спланировать? Вы сложили все яйца в одну корзину, – начал критиковать Ронан.

– Моя Анна все отлично спланировала, она, в отличие от многих здесь присутствующих, человек незаурядных способностей. Каждый из нас является важным звеном проекта. Она распределила информацию по исполнителям. Это, как куски головоломки, которые мы должны собрать раньше «Высших». Да, только Анна видела картину в целом, но без каждого из нас общая картина не соберется. Нужно найти ключ, уверен, он поможет понять, как транспарентировать туманный слой. Если будем медлить, узнав все, что скрывает Анна, «Высшие» придут за каждым из нас, – с чувством объяснил Одрит.

Некоторое время все молчали. Ощущение, что каждый находящийся в гостиной является важной частью головоломки, не придавало решимости. А, наоборот, угнетало.

– Пойду вызывать беспилотник, нужно проверить дом на плантации, – устало проговорил Ронан и направился к выходу.

Марк пошел вслед за братом. Одрит незаметно залез в карман его плаща.

– Мне нужно улетать, если найдете ключ, Одрит сообщит, – сказал Виктор, догнав братьев на улице.

Все разошлись по своим делам. После того как Ронан отправил распоряжение на плантацию, оставалось только ждать. В этот момент Марк нервничал больше брата. Он метался по комнате, не находя себе места и причитал:

– А если опять собьют? Боюсь отпускать тебя одного…

– Отлично, разобьемся вместе, – отмахнулся Ронан.

– Это тоже плохая идея, – нервно ответил брат.

– Не волнуйся, со мной полетит Одрит, он мне спокойно умереть не даст. К тому же Стратосу сейчас не до меня, – успокаивал мужчина.