Текст книги "Шилта: Ты, я и тиран"
Автор книги: Лакедемонская Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)
– Все бы ничего, но раньше меня предчувствие никогда не подводило, – призналась возлюбленному Анна.
– Не волнуйся, со мной ты в безопасности…
– Но Стратос наверняка в бешенстве от того, какой прием мы ему оказали, – спорила Шилта.
– Он и без последнего инцидента нас ненавидит, вряд ли теперь что-то сильно изменилось, – ответил Ронан и взял Анну за руку.
– Наверное, ты прав, и все мои волнения напрасны, – сдалась Шилта и улыбнулась.
Туман за окном стал не таким густым. В кабине начало светлеть. Беспилотник выходил из туманного слоя.
– Запомни, рядом со мной тебе ничто не угрожает. Жизни своей не пожалею, если потребуется…
– Мне не нужна твоя жизнь взамен моей…
В этот момент яркий свет блеснул за окном. Приборная панель замигала. В кабине раздался аварийный сигнал. Все происходило настолько быстро и неожиданно, что сложно было среагировать.
Последовал сильнейший удар. Ремни безопасности прижали тело к креслу, но грудь сдавило от резкого сотрясения так, словно огромный камень упал на солнечное сплетение. У Ронана потемнело в глазах. Он потеряла сознание.
Глава 16
Сознание плавно возвращалось.
– Ронан, Ронан, как ты себя чувствуешь? – донесся издалека обеспокоенный голос Анны.
Мужчина попытался открыть глаза или ответить, но ничего не получилось.
– Ну же, Одрит, дай еще разряд, – умоляюще простонала девушка.
Послышались стрекотание и щелчки.
– Ну и что, что сердце уже запустилось! Нам нужно как можно скорее убираться отсюда. Приведи его в чувства, – ругала ручную сороконожку ведьма.
Ронан почувствовал легкое покалывание в области висков. На языке отчетливо чувствовался привкус металла. В ушах зазвенело. По всему телу ощущалось покалывание. Мужчина пошевелил пальцами, они поддались. Шилта уловила это движение и облегченно вздохнула.
– Скриптовы пустоты, ну и напугал ты меня! – воскликнула девушка.
Владение телом возвращалось к мужчине слишком медленно. Он попытался открыть глаза, но первая попытка доставила сильную боль. Словно острый кол вогнали в затылок, это было мучительно.
– Что произошло? – хрипло спросил Ронан.
– В нас врезался беспилотник. – ответила Шилта и принялась растирать мужчине ноги.
От этих манипуляций кровь начала двигаться быстрее и колющее чувство отступило.
– Беспилотник, быть такого не может…
– Пока Одрит приводил твое остановившееся сердце в рабочее состояние, я выбралась наружу и посмотрела. Рядом с тем, что раньше было нашим транспортом, куча обломков другого летательного аппарата, – перебила Шилта, продолжая растирать тело пострадавшего.
– Но у всех беспилотников стоят радары, защищающие от столкновений в воздухе, – начал спорить Ронан.
– Либо нам повезло, либо кто-то намеренно подстроил это столкновение, – ответила Шилта и принялась растирать руки.
Ронан попытался согнуть ноги в коленях. Ощущения были странные, словно нижние конечности слушаются его только отчасти.
– Так вот зачем на самом деле Стратос прилетал на плантацию. Он отвлек нас, пока кто-то отключил систему безопасности беспилотника, – возмущенно проговорил мужчина.
– Именно поэтому нужно срочно убираться отсюда. Наверняка Стратос заранее рассчитал место падения и теперь ищет нас, – подтвердила догадку Ронана Анна.
– Какое счастье, что Марка с нами не было, – тихо проговорил мужчина и приподнял голову, озираясь.
Первое, что бросилось в глаза, это огромная сороконожка, сидящая у него на груди.
– Скриптово чудище! – вырвалось у Ронана.
Мужчина отвел глаза и неприязненно поморщился.
Одрит издал серию щелчков и отрывистый скрежет.
– Ну, почему неблагодарные? Не суди обо всех людях по одному представителю. Он просто в шоке, уверена, узнав тебя лучше, полюбит всем сердцем, – иронично ответил Анна.
– Ни за что, – фыркнул мужчина и согнул руки.
Увидев успехи Ронана, Шилта обрадовалась. Щелкнув языком, она позвала сороконожку и помогла ей забраться в сумку.
– Отлично, попытайся ползти, я помогу, – бодро скомандовала Анна.
Ронан посмотрел вокруг. Кабина сильно деформировалась от удара, пластичное полимерное стекло потрескалось. Выбраться из расплющенного корпуса можно было только ползком или на четвереньках.
Шилта вылезла через пробоину в металлической обшивке и, схватив Ронана за руки, начала тянуть на себя. Отталкиваясь ногами, мужчина, как мог, помогал спасительнице. Несмотря на все усилия, потребовалось много времени, чтобы выбраться из разбитого беспилотника.
Оказавшись снаружи, Ронан осмотрелся. Вокруг были острые скалы, наледь и снег. Сумеречный пейзаж живописно дополняли обломки двух разбитых летательных средств.
– Куда пойдем? – спросила мужчину Анна.
Ронан присел, затем согнул ноги и, оперевшись на плечо возлюбленной, встал.
– Так гораздо лучше, – бодро проговорил он, присматриваясь к ближайшим горам.
Картина удручающая. До ближайшей расщелины идти было далеко. Они упали на пустыре, где стали легкой добычей.
– Видишь ту расщелину? – спросил у девушки Ронан, указывая на ближайшее убежище.
– Да, но она далеко. Ты сможешь туда дойти? – с сомнением ответила Шилта.
Ронан решительно кивнул.
– Тогда вперед.
Молодые люди направились к горе, возвышавшейся на западе. До расщелины около трехсот метров. В обычном состоянии добраться до нее можно было за несколько минут. Однако состояние Ронана не позволяло развить нормальную скорость. Каждое движение давалось мужчине тяжело. Он был бледен, а по лицу струился пот.
– Не торопись, – заботливо проговорила Анна, глядя на то, как старается превозмогать боль возлюбленный.
– Не время себя жалеть. Мы должны укрыться до того, как за нами прилетит Стратос или служба Контроля, – ответил мужчина.
– С чего ты взял, что Контроль отреагирует? Нас не сбили, Стратос подстроил несчастный случай, а значит, им нет смысла вмешиваться, – тяжело дыша, возразила девушка.
Ронан хотел что-то сказать, но, споткнувшись, чуть не упал и вскрикнул от боли.
– Нам придется остановиться, я попрошу Одрита помочь тебе справиться с болью.
– Некогда останавливаться. Если Контроль и вправду не вмешается, у Стратоса полностью развязаны руки. Не успеем скрыться, будет еще больнее, – решительно проговорил Ронан и прибавил шагу.
Стараясь не смотреть на спутника, Шилта отвернулась и начала пристально осматривать окрестности.
На преодоление нужного расстояния у пары ушло около получаса. Людей Стратоса все еще не было видно.
– Может, мы зря так перепугались? Возможно, это действительно был несчастный случай, – с робкой надеждой в голосе сказала Шилта, усаживая Ронана на каменный пол расщелины.
Мужчина никак не прокомментировал сказанное Анной. Он постарался принять положение, при котором будет не так мучительно сидеть, но безуспешно. Новая волна резкой боли, словно молния, пронзила грудную клетку. Он чуть не потерял сознание.
– Что со мной? – прохрипел Ронан.
– У тебя сломаны ребра. Есть небольшое внутреннее кровоизлияние. Ты повредил позвоночник, не волнуйся, Одрит сможет тебя вылечить, но потребуется несколько дней.
– У нас нет нескольких дней. Несколько часов и то роскошь. Надо идти дальше, – сказал в ответ мужчина.
– Тебе нельзя больше идти, ты усугубишь внутренние повреждения. Еще один такой переход и потеряешь сознание, – со слезами на глазах сказала Шилта.
Ронан задумался. Некоторое время молодые люди сидели молча. Затем мужчина поднял на Шилту влюбленные глаза и улыбнулся.
– Ты такая красивая, – неожиданно начал он.
Девушка удивленно посмотрела на спутника.
– Даже если бы на Дженевре женщин было больше, чем мужчин, ты была бы красивейшей из них…
Шилта смущенно улыбнулась.
– Твои глаза как небо. Ты – дитя солнца. Стоит первым лучам светила коснуться твоей кожи, она сразу становится золотой, а волосы выгорают до белого за несколько часов, продолжил Ронан, – Нет, ты не ведьма, ты чудо. И я счастлив, что хоть и немного, но владел этим чудом. Грелся в твоих лучах. Вдыхал аромат кожи. Таял от сияющей улыбки. Я бы хотел быть с тобой всегда. Увидеть, как в тебе зарождается маленькая жизнь. Нянчить маленькую голубоглазую девочку, которая как две капли воды похожа на свою прекрасную мать. Я хотел бы убедиться, что тебе идут морщины. Стать свидетелем того, что с годами ты остаешься такой же женственной и непостижимой, – Ронан запнулся и опустил голову, – Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно я люблю тебя.
По щетинистой щеке покатилась слеза.
– Что с тобой? – испуганно спросила Шилта.
– Уходи, Анна. Стратос не пощадит нас. Уходи, пока есть время и возможность. Я останусь, а ты беги…
– Нет…
– Если останешься, погибнем оба. Я ранен, ты здорова. Беги. Вернись в Ливирон, и расскажи обо всем Марку. Пусть продолжит мое дело, а ты помогай ему, – перебил Ронан.
– Я не брошу тебя…
– Не спорь. Уходи, – сурово проговорил мужчина.
Шилта заплакала.
– Ты так и не успела рассказать о том, ради чего пришла ко мне. Не поведала о своих высоких целях. Сейчас пора о них вспомнить. Оставшись здесь, ты зря потратишь свою жизнь, подыграешь Стратосу и умрешь в муках. Я этого не хочу. Сидеть здесь со мной глупо. Уверен, в союзе с Марком ты сможешь довести свое дело до конца, и поможешь моему брату развиться, – мягко добавил Ронан и вытер слезы со щеки Анны.
Девушка посмотрела в глаза возлюбленному и разрыдалась еще сильнее.
– Это конец, Анна, но с дистанции сойду только я. Ты должна продолжать. Беги прямо сейчас, вставай и уноси ноги, каждая минута на счету.
Ронан приподнялся и поцеловал Шилту в губы.
– Уходи, – сказал он, откинувшись обратно, и отвернулся.
Анна понимала, что Ронан прав. Ей нужно бежать. Если не спасутся оба, обезглавленный Ливирон станет легкой добычей Стратоса. Сердце болезненно сжалось. Шилта стиснула зубы и, утерев лицо, пошла к выходу из расщелины.
– Не забывай меня, – грустно проговорил ей вслед Ронан.
Шилта повернулась и, посмотрев любимому в глаза, ответила:
– Никогда.
Секунду они смотрели друг на друга. Это мгновение было наполнено неистовой болью. Затем Шилта накинула капюшон, пристегнула маску и ушла.
В расщелине воцарилась тишина. До слуха стали доноситься звуки ветра, терзающего обледеневший горный массив. Стараясь не думать о Шилте, мужчина убеждал себя, что все, кого он любит, в безопасности. Марк с Анной смогут противостоять Стратосу, а это главное.
Спустя полчаса Ронан услышал голоса. Мужчина отполз в самую глубину расщелины и притаился. Шум становился все громче. Незнакомцы переговаривались, и из обрывков фраз стало понятно, они ищут жертвы крушения. Внутри все еще теплилась надежда, что это сотрудники Контроля, но инстинкт призывал не выдавать свое местоположение.
Все стало окончательно ясно, когда Ронан услышал голос Стратоса неподалеку от расщелины.
– В корабле была кровь, значит, они ранены. А раненный человек уйти далеко не может, – говорил он подчиненным.
Старатель закатил глаза. Разумеется, это Стратос. Глупо было надеяться, что Ронана не найдут.
Так хотелось открыть глаза и проснуться в прекрасном белом доме с голубыми рамами. Повернуться на бок и зарыться лицом в ее белоснежные волосы. Почувствовать, как Анна пошевелится и скажет: «Доброе утро». С этой простой, но такой драгоценной фразы начинался каждый его день. Ронан закрыл глаза и вспомнил запах ее волос. Еще сегодня утром он чувствовал, как они щекочут лицо. Мужчина улыбнулся и подумал, что прожил эту жизнь не зря. Но вместе с этим осознанием по сердцу разлилась досада. Так хотелось пожить еще!
В расщелине послышались шаги. Ронан вытащил из пояса кинжал и приготовился напасть. Он не собирался сдаваться без боя. Незнакомец приближался. Шаг за шагом подходил ближе, но, не привыкшими к темноте глазами увидеть Ронана было сложно. Этим преимуществом поспешил воспользоваться раненый. Собрав последние силы, он ударил наемника Стратоса по ногам и, повалив, воткнул кинжал в колено. Солдат громко закричал. Его коллеги услышали шум и побежали на помощь. Вскоре в расщелине появилось еще двое наемников. Ронан вырвал кинжал из раны предыдущего солдата и принялся отбиваться. Поначалу в тесном пространстве ему удавалось не подпускать к себе солдат, но их становилось все больше, а сил меньше. В итоге обезоруженного Ронана вытащили из убежища и швырнули под ноги Стратосу.
К тому времени боль в грудной клетке была настолько сильной, что перед глазами появилась пелена. Мужчина видел все словно в тумане. Но даже тогда сложно было не заметить гримасу радости на ненавистном лице Стратоса.
– Ну, здравствуй, Ронан, – гордо произнес он.
Соперник не отреагировал.
– Вижу, чувствуешь ты себя неважно. Была жесткая посадка? – издевательски спросил Стратос.
Ронан снова ничего не ответил. Он почувствовал, как в груди начало нестерпимо жечь. Возможно, кровоизлияние, о котором говорила Шилта, усилилось. Это было хорошей новостью. Лучше умереть от внутренней травмы, чем под пытками.
– Честно говоря, я разочарован. Вы должны были упасть в нескольких километрах южнее. Но ветер испортил планы. Признаюсь, приготовил вам местечко мягче. Хотел насладиться твоей смертью. Растянуть удовольствие…
– Ее нигде нет, – крикнул кто-то со стороны.
Стратос резко изменился в лице. Гримаса радости исчезла, уступив место ярости.
– Быть такого не может. Ищите и помните, ведьма нужна мне живой, – крикнул он наемникам.
Стратос снова опустил глаза на лежащего у его ног Ронана.
– Не получилось насладиться твоими страданиями, восполню Шилтой, – жестоко проговорил он.
– Скриптовых паразитов тебе под кожу вместо Шилты, – злобно огрызнулся Ронан.
Стратос размахнулся и ударил Ронана ногой по ребрам. Боль от удара была ужасной. Ронан потерял сознание.
На какое-то время наступила тишина. Забытье принесло облегчение. Вокруг образовалась темнота. Вдруг сквозь мрак начал прорываться пронзительный звон. Вскоре к звону присоединились посторонние звуки. Поначалу они были звонкими вспышками, затем превратились в еле различимую речь.
– Что значит, датчики не улавливают. Увеличьте чувствительность тепловизора, настройте биомагнитные камеры. Она не могла уйти далеко, беспилотник обязательно ее обнаружит, – говорил знакомый голос.
– Дрон кружит над периметром уже час и ничего не может найти, – оправдывался кто-то.
Ронан понял про кого идет речь. Воспоминание о Шилте привело мужчину в чувства.
– Вы не найдете ее, – прохрипел он.
Старатель открыл глаза и сквозь пелену увидел, как к нему подошел Стратос.
– И почему же? – заинтересованно спросил тот.
– Она – ведьма, – с усмешкой ответил Ронан.
Лицо Стратоса исказила злобная гримаса. Он был настолько раздосадован исчезновением Шилты, что не воспринял шутку.
– Прострелить бы тебе голову, скриптов недоумок, – прошипел плантатор.
– А ты попробуй, – надменно заявил Ронан.
Стратос выхватил из кармана нечто напоминающее пистолет и выстрелил Ронану в шею.
Раненного затрясло. Он изогнулся дугой и простонал. Ощущения были похожи на внезапную судорогу, сковавшую все тело.
– Думаешь, я настолько глуп, чтобы облегчить тебе страдания? – ядовито произнес Стратос, – Нет! Ты будешь умирать медленно и мучительно. Но, сначала, я хочу увидеть твое лицо, когда перережу горло этой ведьме.
Ронан все слышал, но не мог реагировать. Мощный заряд тока все еще мучил мужчину. Тело неравномерно сотрясалось в болезненных конвульсиях. Изо рта пошла кровавая пена. Глядя на побежденного соперника, Стратос брезгливо поморщился и отвернулся. Он начал обсуждать с подчиненными процесс поисков пропавшей Шилты и на время забыл про Ронана.
Спустя несколько секунд ток перестал действовать. Ронан чувствовал, что в шею впилось что-то металлическое, именно оно послужило зарядом для мощной порции электрошока. Мужчина видел подобное оружие и раньше. Пистолеты, заряженные электрошоковыми дротиками, обычно использовали работники службы Контроля. Мысли о Контроле напомнили Ронану про Виктора. Если бы брат Анны знал о случившемся, то мог бы вмешаться и всех спасти.
Время шло. Стратос продолжал поиски Шилты, не желая сдаваться. Ронан лежал на ледяных камнях, ощущая, как из него постепенно выходит жизнь. Временами он проваливался в небытие, затем, по странному капризу организма, возвращался в реальность. Боль загадочным образом трансформировалась во всеобъемлющее обжигающее чувство, потеряв свою остроту и мучительность. Сквозь пелену Ронан видел, как над горами медленно клубится туманная оболочка Дженевры.
«Скриптов туман!», – раздраженно думал Ронан, – «Он не дает мне попрощаться с солнцем».
Вдруг голос помощника Стратоса привел умирающего старателя в чувства.
– Поступила информация, что один из кораблей Контроля запрашивает разрешение на обследование этой территории, – сообщили Стратосу.
«Виктор!» – пронеслось в голове у Ронана.
– Сколько у нас времени? – настороженно спросил плантатор.
– Все зависит от того, как долго будут выдавать разрешение, но, думаю, около получаса, – ответил солдат.
Стратос с досадой пнул осколок наледи и разразился продолжительной бранью.
Наемники притихли и отстранились.
Излив свой гнев, он подошел к Ронану и внимательно посмотрел сопернику в лицо.
– Ну что же, не в этот раз, но, будь уверен, я ее достану. А пока остается наслаждаться твоей смертью.
С этими словами он вынул из кармана острый нож и наклонился.
– Знаешь, какое главное отличие между нами? – ехидно спросил Стратос.
– Я человек, а ты скриптово отродье, – прохрипел Ронан.
– В отличие от тебя, – проигнорировав оскорбительный выпад соперника, продолжил мужчина, – я получил отличное образование. Благодаря такому предмету, как анатомия, мне известно много способов, как сделать человеку больно. Для тебя я приготовил особую процедуру…
Стратос брезгливо расстегнул меховую жилетку старателя.
– Проникающие ранения передней брюшной стенки в проекции желудка с пересечением чревной артерии и «ворота печени»… – объяснял плантатор, вспарывая шерстяную кофту раненного.
Ронан отвел глаза в сторону и приготовился к смерти.
– Поверь, прежде чем ты исчезнешь с лица этой убогой планеты, успеешь получить массу ощущений, – кровожадно заявил Стратос и замахнулся.
В этот момент сердце Ронана замерло, и по телу разлился холод. Он понял, надеяться больше не на что. Это была последняя секунда. Мгновенье, когда вся жизнь пробегает перед глазами. В памяти всплыло улыбающееся лицо матери, ее ясные голубые глаза, так похожие на сияющий взгляд Шилты.
– Анна, – вырвалось на последнем выдохе из уст Ронана.
В этот момент произошло сразу две вещи. Рука Стратоса резко остановилась. Острие ножа замерло, не долетев до тела страдальца всего несколько миллиметров. Жестокий плантатор замер в изумлении и спросил:
– Что ты сказал?
Но Ронан не успел ответить, поскольку со стороны послышался шум.
Все обернулись на звук. Оказалось, что один из наемников упал на землю и лежит без чувств.
Дальнейшее происходило так стремительно, что осмыслить происходящее было сложно. Спустя мгновенье наемники один за другим стали падать на землю, теряя сознание без видимой на то причины. Солдаты растерялись. Некоторые выхватили пистолеты, готовясь отстреливаться, но не знали куда целиться. Один лишь Стратос с хладнокровием наблюдал за происходящим и анализировал ход событий. Он сразу понял, что это дело рук Шилты, оставалось придумать, как ее поймать. Поскольку наемники теряли сознание в четкой последовательности, Стратос предположил, что воздействие Шилты переходит на рядом стоящего наемника.
Мужчина выхватил из-за пазухи электрошоковую гранату и кинул под ноги группе наемников в той стороне, где упал без сознания последний солдат. Расчет оказался верным. Вместе с тремя попавшими под воздействие электрического импульса наемниками на землю рухнуло еще одно тело. Это была Шилта.
– Нет, – выдохнул Ронан, увидев, как из воздуха появилась Анна, и упала, содрогаясь от сильного удара током.
Стратос подошел к лежащей на обледеневших камнях седовласой ведьме. Она упала на бок, капюшон с маской полностью скрывали ее лицо.
– Поднимите, – скомандовал Стратос наемникам и брезгливо кивнул в сторону Шилты.
Те, кого не успела обезвредить ведьма, подбежали и начали поднимать Анну.
К тому времени электрошок перестал действовать, оставив после себя лишь легкий паралич.
– Ну, здравствуй, – ликующе воскликнул Стратос, – Я уже и не надеялся.
Ведьма опустила лицо к земле и не отвечала.
– Пыталась его спасти? – издевательски спросил плантатор и кивнул в сторону Ронана.
Шилта молчала.
– С чего вдруг такая верность? Старая шарлатанка рискует собой, чтобы спасти скриптового недоумка, – сказал Стратос и засмеялся.
Повисла недолгая пауза. Жестокий плантатор смотрел то на Шилту, то на Ронана и размышлял.
– Как жаль, что у меня мало времени. Придется заканчивать все быстро, – недовольно проговорил он и с ножом в руке пошел к Ронану.
Старатель все это время не сводил глаз с Анны. Он прекрасно понимал, чем закончится дело. Теперь не было надежд, пропало последнее утешение. Все кончится здесь. Стратос убьет его, а затем замучает насмерть Анну.
Плантатор подошел и присел над телом Ронана.
– Я ее поймал, – с улыбкой заявил он и подмигнул Ронану.
Тот бросил на соперника затравленный взгляд и закрыл глаза. Это был конец. Измученный старатель не видел, как Стратос занес руку для удара. Он громко выдохнул и смирился с неизбежным.
– Не надо, Рат! – послышался голос Шилты.
От неожиданности Ронан открыл глаза и посмотрел на Анну. Та вырывалась из рук наемников и, словно одержимая, продолжала кричать.
– Умоляю, Рат, не делай этого!
«Рат», – мелькнуло в голове Ронана. Он вспомнил, что раньше слышал это имя… Еще мгновение, и перед глазами всплыла картина: ночь, шатер, тускло горящий очаг и спящая на соседней лежанке Шилта. Он столько раз слышал, как Анна сквозь сон и слезы твердила: «Что же ты наделал, Рат», но никак не мог понять, что именно мучает девушку. Осознание, что имя «Рат», это сокращение от Стратос, пришло мгновенно. Ронан посмотрел на соперника и понял, что не ошибся с догадкой. На Стратосе не было лица. Он побледнел и растерялся. Встав на ноги, некогда жестокий плантатор смотрел на бьющуюся в истерике Шилту и боялся сделать к ней шаг.
– Анна? – дрожащим голосом произнес он.
Девушка перестала рваться и посмотрела в глаза мужчине. Только тогда Стратос решился приблизиться. Повисла пауза. Наемники молчали и растерянно переглядывались. Никто не мог понять, что происходит. Стратос стоял напротив Шилты и смотрел в глаза. Прошло несколько секунд, мужчина поднял руку и медленно отстегнул маску, обнажив лицо ведьмы.
– Это невозможно, – опешив, проговорил Стратос.
Не веря собственным глазам, он начал нервно ощупывать лицо девушки.
– Не может быть… Как ты это делаешь? – словно в бреду пробормотал мужчина.
– Делаю что? – строго спросила Шилта.
Руки Стратоса замерли, когда он услышал голос девушки.
– Даже голос, как у нее. Как тебе это удается?
– Ты знаешь как, – тихо ответила девушка.
– Только не говори, что…
Стратос отвернулся, потер руками лицо и снова посмотрел на девушку.
– Я видел, как ты умерла. Выбросилась из окна у меня на глазах. В восточном крыле над пропастью. Там такая высота… Выжить невозможно, – полушепотом говорил он, не сводя глаз с Шилты.
– Ты видел то, что должен был видеть, – спокойно заявила Анна.
– Нет, ты… Вернее, она никогда бы так со мной не поступила, – не верящим голосом заявил Стратос, – Анна любила меня.
– Любила, – тихо ответила Шилта, и по щекам заструились слезы.
Ронан смотрел на этот диалог и не мог поверить. Он был настолько потрясен, что, казалось, организм передумал умирать. Боль отступила. Ощущения были притуплены. Только мозг работал в экстренном режиме.
– Тогда, почему ты подстроила свою смерть? – с болью в голосе спросил Стратос.
Анна еще сильнее расплакалась, но ничего не ответила.
Некоторое время Стратос смотрел на нее и о чем-то напряженно думал. Затем мужчину пронзила догадка. Он повернулся и посмотрел на Ронана.
– Ты ушла к нему, – прошипел сквозь зубы плантатор.
Анну душили слезы, она растерянно бегала глазами от Ронана к Стратосу и не могла подобрать слова.
– По твоему мнению, этот воняющий выродок нижнего мира лучше меня? – проревел Стратос и, сжав в руке нож, пошел в сторону Ронана.
– Не надо, Рат, – снова закричала Шилта.
Но Стратос ее не слушал.
– Ты хоть представляешь, что я пережил! – заорал он, словно безумный, и ударил Ронана ногой по ребрам.
Боль была нестерпимой. Ронан снова вспомнил, что при смерти. Вернулись ощущения растекающейся по венам лавы. В ушах зазвенело.
– Я оплакивал тебя все эти годы! А ты была с ним. Чем он лучше? Как можно променять жизнь со мной, в нашем роскошном замке, под лучами солнца, на эту убогость? Почему?!
С этими словами он нанес еще один удар ногой, попав по бедру Ронана. Старателя отбросило в сторону. Что-то хрустнуло. В глазах потемнело. Он ничего не видел и практически не чувствовал. Но издалека до него продолжали доноситься крики и ругань. Спустя мгновение сознание начало возвращаться. Он слышал, как кричит Шилта.
– Он не виноват… Дело не в нем, оставь его, Рат…
– Тогда в чем дело? Объясни мне!
– Дело в том, что та Анна, которую ты знал, умерла еще за три дня до того, как выбросилась из окна, – гневно прокричала Шилта.
Стратос непонимающе воззрился на девушку.
– Я не Анна, меня зовут Шилта, – в слезах продолжала кричать девушка.
Воцарилась тишина. Ронан приходил в себя. Стратос пытался осознать услышанное.
– Я не понимаю, – бессильно выдохнул он.
– Ты забыл, что сделал за три дня до гибели своей жены? – с ненавистью в голосе процедила ведьма.
И тут Стратос изменился в лице. Стало очевидно, он начал понимать, о чем говорит Шилта.
– Не понимаю, о чем ты, – сдержанно ответил мужчина.
– Не ври! – резко закричала на Стратоса Шилта.
Это было так резко, что несколько наемников дернулись и схватились за оружие.
– Невозможно забыть, когда предаешь людей, любящих тебя, как родного сына. Нельзя спокойно целовать жену, отняв у нее отца с матерью…
– Я не убивал твоих родителей, это был несчастный случай, – начал оправдываться Стратос.
– Не сам, конечно, свои руки ты тогда еще марать не любил. Поэтому нанял головорезов, которые сделали всю грязную работу за тебя. Но разве это имеет значение, Рат? Если бы не ты, мои папа с мамой были бы живы! – плакала и кричала Анна.
Стратос хотел что-то ответить, но его перебили.
– Нам пора улетать, корабль Контроля на подходе, – сообщил плантатору один из наемников.
Стратос посмотрел в небо, затем на заплаканное лицо Анны, и сказал:
– Грузите ее в корабль, сворачиваемся.
– А с ним что делать? – спросил наемник.
Шилта строго воззрилась на Стратоса. Тот немного помолчал и ответил:
– Оставим.
Девушка вздохнула с облегчением. Она в последний раз посмотрела на Ронана. На мгновенье их взгляды столкнулись.
«Прости меня», – губами проговорила Анна.
С этими словами она отвернулась. Солдаты повели девушку в сторону большого корабля. Теперь, когда выяснилось, что она жена Стратоса, с ней обращались осторожно, стараясь не причинить вреда. Но, несмотря на это, сумка, с которой Анна никогда не расставалась, соскользнула с плеча и упала на землю. К тому моменту Ронан снова начал терять сознание, но ему показалось, что он услышал, как девушка дважды щелкнула языком.
Прошло несколько минут. Сознание было зыбким. Ронан постоянно впадал в забытье. Было сложно понять, насколько длинными были эти уходы от реальности. Вдруг рядом послышались шаги. Кто-то пощупал его пульс.
«Вот и спасение. Виктор», – обрадовался мужчина.
Но он ошибся.
– Думал, я оставлю тебя в живых, скриптов выродок? – послышался шепот Стратоса.
– А что же сразу не убил? – язвительно спросил Ронан, – Надеешься ее обратно завоевать?
Стараясь больнее задеть самолюбивого обидчика, старатель продолжал:
– Не выйдет. Она норовистая кобылка. Мне пришлось приковать ее к себе цепью и таскать за собой повсюду, пока не смирилась. А по ночам…
Ронан не успел договорить, Стратос со всего размаха воткнул клинок ему в область желудка. В этот удар он вложил столько сил и ненависти, что нож вошел в тело Ронана по рукоятку.
В мгновенье мир исчез. Не было больше зыбкой реальности. Только тишина и мрак.
