Текст книги "Шилта: Ты, я и тиран"
Автор книги: Лакедемонская Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
Шилта бросила на Ронана недовольный взгляд и добавила.
– В твоих силах все изменить. Только скажи, и я уйду. Не хочешь слушать моих советов, не слушай. Только не надо делать вид, будто приходится идти на поводу у глупой и наивной курицы. Мы с тобой оба знаем, что я не такая.
С этими словами девушка направилась смотреть, как продвигается работа у Одрита.
Некоторое время Ронан стоял с задумчивым видом. Мужчина наблюдал за странной парочкой, но был погружен в себя. Затем рядом с куполом послышались шаги.
– Ронан, ты здесь? – позвал с улицы брата Марк.
– Да, – ответил предводитель.
– Тут к тебе гость, – сообщил молодой человек.
– Сюда не заводи, тут Одрит, – предупредил Ронан и пошел к выходу.
– Меня это вряд ли смутит, – прозвучал знакомый голос, и в госпиталь вошел Виктор.
Увидев родное лицо, Шилта сорвалась с места и побежала навстречу гостю. Девушка бросилась ему на шею и крепко обняла.
– Как же я рада тебя видеть, – радостно выдохнула Анна.
Виктор улыбнулся и погладил девушку по спине.
– Я тоже скучал, родная.
Ронан начал закипать. Кровь в жилах еще не остыла от спора с девушкой, а тут новое испытание.
Вслед за гостем в шатер вошел Марк. Он посмотрел на обнимающуюся пару, потом бросил взгляд на брата.
– Мог бы предупредить, – недовольно сказал ему Ронан.
Молодой человек виновато пожал плечами.
– Слышал, сегодня в Плимуте была гроза? – лукаво спросил Виктор, отстраняя Шилту.
– Старый фокус, – отмахнулась Анна.
– Вернее древнее могущественное колдовство, – насмешливо ответил Виктор.
Оба засмеялись.
– Что привело тебя в наш примитивный мир? – язвительно спросил Ронан гостя.
Виктор повернулся к Ронану и спокойно ответил:
– Хочу предложить помощь.
– Мне не нужна твоя помощь, – с вызовом ответил Ронан.
– А я хочу предложить ее не тебе, – высокомерно заявил гость.
Он повернулся к девушке и сообщил:
– У меня отличные новости. Я нашел Лаврентия, его и привез с собой.
Шилты просияла от счастья.
– Поверить не могу, – восхищенно воскликнула девушка, – Как тебе удалось его уговорить?
– Рассказал о тебе, – ответил молодой человек.
– Кто такой Лаврентий? – раздраженно спросил Ронан.
Виктор повернулся к предводителю и начал объяснять.
– Лаврентий – бывший руководитель литейного завода и выдающийся ученый. Чтобы принести людям пользу, он спустился из верхнего мира и, прозябая в бедности, проводил исследования металлов в нижнем мире. Главным предметом его исследований был Люминиций. Один из самых распространенных минералов. Он мечтал найти способ обработки этого тугоплавкого металла, ведь если научиться обрабатывать Люминиций, произойдет революция в примитивном вооружении и хозяйстве. Этот металл прочный и одновременно легкий. Изделия из него будут прочнее полимерных, а по весу не превзойдут их. Полимеры недолговечны и плохо переносят перепады температур, а Люминиций всего этого лишен…
– Ему удалось? – нетерпеливо перебил собеседника Ронан.
– Да, – ответила Шилта, – Но к тому времени он был стар и слаб, поэтому организовать массовое производство оказалось не по силам, а продавать свои труды верхнему миру он не стал.
– Почему? – удивился Марк.
– Потому что в его мире правит любовь и милосердие, – ответила Шилта, глядя Ронану в глаза.
– Не понял, – признался молодой человек.
– Анна хочет сказать, что, несмотря на то, что Лаврентий прозябал в голоде и нищете, он посчитал, что его исследования бесценны для жителей нижнего мира, и продавать их верхнему миру – не гуманно.
Виктор полез в карман и достал оттуда смятый листок.
– Он набросал мне план организации производства и сопутствующие расходы…
Ронан бесцеремонно взял из рук гостя бумажку и посмотрел. Сделав большие глаза, он сказал:
– Я не буду вкладывать столько средств в эту безумную затею.
Виктор с силой вырвал листок из рук Ронана и презрительно ответил:
– Тебе никто и не предлагает.
Он повернулся к Шилте и протянул записку ей. Девушка с благодарностью приняла бумагу и начала изучать.
– Да, сумма действительно не маленькая, – она еще немного помолчала и добавила, – Но это будет настоящий прорыв! Ты в деле?
– Разумеется, – с улыбкой ответил Виктор.
Шилта запищала от удовольствия и снова бросилась гостю на шею.
– Не хочу разрушать идиллию, но мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – злобно спросил Ронан.
– Мы оплатим строительство завода, – заявила Шилта.
– Вы? – удивленно переспросил Ронан.
Виктор кивнул.
– Откуда у вас столько…
– Это не имеет значения, – перебила девушка, – От тебя требуется только Люминиций.
– Он стоит недешево, – огрызнулся Ронан.
Марк укоризненно посмотрел на брата.
– Перестань, Ронан, Милфорд всю голову сломал, куда его деть. Он сам жаловался, что Люминиция добывает больше Ливития, а утилизировать некуда, – ответила Анна.
– А что вы собираетесь делать из Люминиция? – поинтересовался Марк.
– Оружие, – ответила Шилта.
– И куда ты собираешься продавать это оружие? – насмешливо спросил Ронан.
– Я не буду его продавать, просто раздам, – ответила девушка.
Марк с Ронаном переглянулись.
– Раздашь? – настороженно переспросил главный старатель.
Девушка кивнула. Он посмотрел на Виктора, но тот выглядел серьезным.
– Нет, вы меня разыгрываете, – не поверил Ронан.
– А что тебя смущает? – спросил мужчину Виктор.
– Кто в здравом уме будет раздавать оружие людям? – раздраженно спросил старатель.
– Тот, кто не хочет, чтобы Стратос повторил подобное вторжение, – ответила Шилта.
– Как одно с другим связано? Что за абсурд раздавать оружие людям, чтобы не допустить войны! Вы оба не в себе, я не дам вам свой Люминиций! – вспылил Ронан.
Виктор разозлился и приготовился ответить, но вмешалась Шилта. Она взяла его за руку и тихо сказала:
– Прошу, позволь мне поговорить с ним наедине.
Мужчина немного поколебался, но спорить не стал.
– Ронан, давай поговорим в соседнем шатре, мы мешаем раненным спать, – мягко попросила девушка.
Глава Ливирона устало вздохнул и направился к выходу. Шилта последовала за ним.
– Присмотри за Одритом, – попросила она Виктора перед тем как выйти.
– Хорошо, – ответил мужчина.
Ронан проследовал в соседний шатер и галантно придержал для Шилты занавес.
– Тебе придется долго объясняться, чтобы убедить меня в своей вменяемости, – раздраженно проговорил мужчина, как только они вошли.
– Именно для этого я сюда пришла. У вас с Виктором почему-то сложились неприязненные отношения, поэтому нам следует объясниться наедине, хотя у него получилось бы лучше все объяснить.
Ронан присел на одеяло и сказал:
– Итак, я тебя слушаю.
– Оружие, которое поможет создать Лаврентий, будет уникальным. Его вес позволит без устали сражаться даже неподготовленному человеку, а прочность и качество заточки не оставят шансов противнику…
– Это я уже понял, – нетерпеливо перебил мужчина.
– Тогда что тебя смущает?
– Идея вооружать людей во имя мира, – злобно ответил Ронан.
– Мне казалось, это очевидно. Мы же обсуждали, что как минимум половина нижнего мира на твоей стороне. Если людям раздать оружие, больше не придется сражаться в одиночку. Даже если Стратос нагрянет неожиданно, люди смогут защититься и отстоять свои интересы. Или ты думаешь, что я до конца твоих дней буду предсказывать атаки его наемников? В какой-то момент он придет неожиданно и перережет весь Плимут. Что тогда? Людей нужно вооружить. Ты кормишь весь север, поверь, они будут защищать тебя не хуже солдат Лероя…
– Во что ты хочешь меня ввязать, Шилта? – возмущенно спросил Ронан, – Решила войну устроить? И с кем будем воевать? С верхним миром?
– Причем тут верхний мир? – начала спорить девушка.
– А притом! Стратос кормит их. Они будут сражаться за него так же, как за меня север. Уверен, при первом же массовом столкновении вмешается Контроль.
– Ты не прав, Ронан. Контроль вмешиваться не будет, по крайней мере, пока. И верхний мир – тоже. Ты не знаешь этих людей, они далеки от вооруженных столкновений. Им главное получать ресурсы, и то, что ты налаживаешь рабочий процесс на севере, им только на руку. Кто бы ни победил в этом противостоянии, верхний мир все равно свое заимеет, ведь у них технологии и многое другое. Выходит, Стратосу прикрыться некем. В этой схватке выиграет тот, кто имеет большее влияние в нижнем мире. И это ты, Ронан.
– Почему ты так в этом уверена? И зачем постоянно подталкиваешь к власти? Не надо делать из меня владыку нижнего мира, это не моя цель, – огрызнулся мужчина.
– А что тогда твоя цель, Ронан? Карманы да брюхо набить? Ну, допустим, а что дальше? Ронан, ты первый человек, способный потеснить Стратоса. Нижний мир должен зажить нормальной жизнью, но пока хлеб в руках у таких, как он, этому не бывать. У тебя в небе уже две тысячи гектаров, еще чуть-чуть, и вы сравняетесь. Неужели ты думаешь, он это допустит? Если не ты, то тебя, Ронан. Сплоти людей, вооружи, и у тебя будет настоящая армия, а не кучка купленных наемников. Стратосу такая поддержка и не снилась.
– Прекрати! – крикнул на девушку Ронан, – Прекрати давить на меня, делать из меня полководца. Хватит манипулировать. Я буду идти своей дорогой. Мне не нужна война и прочие передряги. Я не буду бунтовать против существующего положения вещей. Мне нужны плантации, а не возня в крови и грязи!
Шилта замолчала и посмотрела Ронану в глаза. В этот момент на ее лице отобразилось разочарование.
– Все это время я поддерживала тебя, думая, что у нас одна цель. Глупо надеялась, что в тебе живет бунт против существующего порядка. Верила, что однажды твой внутренний борец пересилит ненасытного торговца. Но я ошиблась. Ты не тот…
– Да слышал я, – перебил мужчина, – Про твою ошибку и не тот вариант, много раз слышал. Только ведь я не просился к тебе в марионетки, ты сама все решила.
– Неблагодарный скриптов пасынок, – грубо выругалась Шилта, – Где бы ты был, если бы не я? Нашел бы Ливитий? Победил бы в этом бою? Обещал исправиться, но все такой же гордый и упертый баран!
С этими словами девушка вышла из шатра.
Ронан кипел от гнева. В сердцах он схватил первое, что попалось под руку, и метнул в стену шатра. Оставшись один, мужчина быстро остыл и начал обдумывать предложение Шилты. Многие идеи девушки на первый взгляд казались парадоксальными и слегка сумасбродными, но при подробном анализе все вставало на свои места. То, что Стратос не оставит Ливирон в покое, было очевидно. Без поддержки Анны Ронан не сможет предвидеть нападения конкурента, а значит, Плимут, который жизненно важен для плантаций, в большой опасности. Ронану не верилось, что ради него люди пойдут в бой, но они станут защищать свои дома и запасы, а значит, вооружив их, Ронан получит небольшую фору. Поскольку оружие из металла делалось кузнецами и не производилось массово на заводах, оно стоило очень дорого. Обычные люди не могли его себе позволить. Да и Ронану вооружить всех было не по карману. Если человек Виктора сможет наладить массовое производство мечей из сверхпрочного Люминиция, которого у Ронана на свалках отходов от горных разработок полно, то затраты на такое оружие будут минимальными, и его можно раздавать. Чем больше Ронан думал об идее Шилты, тем больше она ему нравилась.
Оставалась только одна сложность, примириться с Шилтой и признать свою неправоту. Это было очень непросто. Ронан настолько вымотался из-за своих внутренних противоречий, что не мог спокойно общаться с девушкой. Как и несколько лет назад, он раздражался и воспринимал все ее предложения в штыки. Но при всем своем неприятии Анны, его невероятно к ней влекло. Ее присутствие в поле зрения, соседство по комнатам, было для него жизненной необходимостью. Как нормальный мужчина, он старался не задумываться на эту тему и избегал самокопаний. Из-за этого пустил все на самотек. С каждым днем его отношения с Анной становились все сложнее, и риск рассориться с девушкой окончательно был весьма велик. Вот и сейчас, Ронан не был уверен, что, вернувшись в госпиталь, застанет там строптивую ведьму.
Мужчина вышел из шатра и направился в купол. Отодвинув занавес, он вздохнул с облегчением. Шилта склонилась над Саймоном и разговаривала с Одритом, который бегал по телу солдата. Рядом сидел Виктор и с восхищением наблюдал за девушкой. При виде блаженной парочки, Ронан снова начал раздражаться. Вся их слащавая влюбленность вызывала в мужчине отвращение и гнев.
– Я согласен, – заявил мужчина, шагнув внутрь.
Марк, сидевший сбоку от входа, встал на ноги и удивленно посмотрел на брата.
– На что? – презрительно спросил Виктор.
– На все, что вы предложили. Мы построим завод и станем раздавать преданным мне людям оружие, – ответил Ронан.
Шилта удивленно воззрилась на мужчину.
– Все расходы я возьму на себя, – добавил мужчина.
– Отлично, тогда нужно поговорить с Лаврентием, – сказал Виктор и, звонко хлопнув себя по коленям, встал.
– Когда? – поинтересовался Ронан.
– Можно прямо сейчас. Я оставил его в гостинице Плимута. Думаю, он будет рад встретиться с нами в любое время, – ответил Виктор.
– Тогда не вижу смысла откладывать.
Шилта загнала Одрита в сумку, надела свой длинный черный плащ и пошла к выходу. Марк, Ронан и Виктор уже ждали снаружи.
– Надеюсь, в твое отсутствие никто не умрет, – укоризненно сказал предводитель.
Девушка бросила на Ронана недовольный взгляд и ничего не ответила.
Всю дорогу до Плимута мужчины обсуждали Люминиций и его замечательные свойства. Марк недоумевал, как из этого упрямого материала можно выплавить оружие, а Виктор рассказывал то, что знал о технологии Лаврентия. Поскольку Ронан и сам был большим поклонником передовых технологий, даже он, забыв про обиды, активно участвовал в обсуждении. Шилта, как всегда, держалась в стороне. Девушка шла позади и размышляла о чем-то своем.
Гостиница находилась в противоположном конце города. Путникам пришлось пересечь Плимут, проходя через центральную площадь. Горожане давно разошлись, но пленники все еще томились в клетках. Когда девушка приблизилась к передней решетке, один из профессиональных воинов встал, подошел к стене и, взявшись пальцами за прутья, прошипел сквозь зубы:
– Гори в огне, скриптова старуха.
Все, кто был рядом, услышали это проклятье. Шилта остановилась и посмотрела на мужчину. Он был на две головы выше ее. Воин был настолько велик и упитан, что его кулак казался размером с голову Анны. Девушка приблизилась к мужчине. Пленники стали в ужасе отодвигаться назад.
– Я не боюсь тебя, скриптово отродье, – презрительно процедил воин.
Девушка протянула к грубияну руку и коснулась его руки, все еще сжимавшей толстые прутья. Не успев отдернуть кисть, мужчина вздрогнул и с грохотом повалился на пол. Пленники переполошились. Кто-то вскрикнул. Несколько человек вскочили на ноги и приблизились к упавшему здоровяку. Пленники напугано смотрели на седовласую ведьму в глубоком капюшоне и дрожали.
Марк, Ронан и Виктор тоже остановились и с любопытством наблюдали за происходящим.
– Повезло тебе с женой, – насмешливо прошептал Ронан, – Чуть слово поперек, и ты на несколько дней в глубоком забытьи.
– Ты хотел сказать с сестрой, – ответил Виктор.
– С сестрой? – удивленно проговорил Ронан.
– Ты думал, я ее муж? – спросил собеседник и рассмеялся.
Но Ронану все это смешным не показалось. Он с трудом мог собраться с мыслями. Все внутри начало разжиматься и вставать на свои места. Словно камень упал с души мужчины. Он прокручивал сцены объятий и диалогов Виктора с Шилтой и понимал, насколько ошибался. Оценивая происходящее сквозь призму своих интересов, он приписал нежности двух людей не те чувства и связи.
Он посмотрел на Шилту и устыдился. Все это время только его ревность мешала им находить общий язык, ведь до знакомства с Виктором они были так близки. Девушка наполняла его дом и жизнь теплом. Но из-за ревности он все испортил. Ронан почувствовал себя ужасно виноватым.
– Марк, – позвал он брата.
– Да.
– Организуй лечение и еду для пленников. Разверните с Лероем еще один купол, и пересели туда всех пойманных наемников. Отогрейте их, накормите, дайте выспаться. Раненых пусть лечит Даниил, когда вернется. Объясните пленным, что их никто больше не держит и тех, кто соберется в дорогу, снабдите едой и всем необходимым, – попросил старший брат.
Шилта все слышала и заметно взбодрилась. Марк с удивлением смотрел на брата и не знал, что думать.
– Не теряй времени, они замерзают, и многие в критическом состоянии, – видя растерянность брата, добавил Ронан.
Многие пленники тоже услышали приказ старателя и от удивления начали вставать с мест. Марк посмотрел на дрожащих от холода людей в клетках и побежал разыскивать Лероя.
Глава 14
Лаврентий оказался седовласым стариком, каких мало в нижнем мире. Обычно до такого почтенного возраста мало кто доживал. Первое, что поразило в старце, ярко-голубые глаза, обрамленные глубокими морщинами. Своим небесным оттенком они напоминали глаза Шилты. Это сразу расположило Ронана к ученому.
Увидев пришедшего к нему легендарного старателя, Лаврентий просиял и обнял мужчину, как родного сына.
– Наконец-то среди этой серости нашелся человек, которому не все равно, – со слезами на глазах проговорил старец.
Ронан не совсем понял, что имел в виду Лаврентий, и хотел спросить, но тут в комнату вошла Шилта, и внимание старца переключилось на девушку.
– Так ты та самая Анна, о которой рассказывал Виктор? – обрадовался дедушка и снова полез обниматься.
Шилта отстегнула маску и ласково улыбнулась Лаврентию.
– Если все, что поведал мне Виктор, правда, то вы сделали меня самым счастливым человеком, – сказал старик, обнимая гостью.
– Почему? – удивился Ронан.
– Потому что дожил до настоящих перемен, – отпустив Анну, ответил Лаврентий.
Мужчины прошли за стол, стоящий у окна маленькой гостиничной комнаты. Лаврентий достал из дорожной сумки толстую папку с записями и начал объяснять собравшимся дальнейший план действий. Старец озвучил список необходимого оборудования и сырья. Рассказал об особенностях производства.
– Нужно будет много воды и марганцевидного песка. При строительстве цеха нужно учесть подвод и отвод большого количества жидкости. Для этого я спроектировал систему желобов и труб…
Шилта сидела у двери и молча слушала. Девушка не видела схем и зарисовок, которые старец показывал мужчинам, но общий смысл улавливала. Спустя два часа в комнату к Лаврентию постучали. Это был Марк.
– Мы закончили с пленными. Все перемещены в купол и накормлены. Теперь ими занимается Даниил, – сообщил молодой человек.
Ронан кивнул и жестом пригласил младшего брата присоединиться.
До самого рассвета мужчины обсуждали будущее строительство. Когда основные моменты удалось продумать, Виктор засобирался домой.
– Теперь вы справитесь без меня. Лаврентий, вверяю вас заботам этих людей, – сказал мужчина и указал на Ронана с Марком.
Старик кивнул.
Шилта поднялась с места и пошла провожать брата. Девушка настолько тихо и неприметно себя вела, что мужчины только сейчас вспомнили о ее присутствии. Проводив пару взглядом, Ронан и Лаврентий продолжили обсуждение строительства завода.
Искренне интересуясь новыми технологиями, мужчины расспрашивали Лаврентия обо всем, что тот мог рассказать. Так плавно от темы обработки Люминиция мужчины перешли к общим вопросам науки и строения общества. Лаврентий оказался прекрасным рассказчиком и всесторонне развитым человеком. Слушать его было таким удовольствием, что мужчины, забыв про сон, задавали все новые и новые вопросы.
Через час после ухода в комнату вернулась Шилта. Девушка села на то же место и сделала вид, что дремлет.
– А почему другие ученые не помогли вам с исследованиями? – спросил Марк.
– Нынешние ученые совершенно не те, что раньше, – пожаловался Лаврентий, – Они обучают своих детей тому, что знают сами, и не стараются развиться. По сути это не ученые, а дельцы, продающие знания, которые получены не ими. Они уже давно ничего не изобретают, эксплуатируют то, что привезли первые колонизаторы.
– А что вы знаете про первых колонизаторов? – с жадностью спросил Марк.
– О, это моя любимая тема! Про колонизацию Дженевры я знаю все, – с энтузиазмом ответил старец.
Несмотря на бессонную ночь, никто не спешил расходиться. Казалось, Лаврентий сам наслаждается общением, словно давно ни с кем не разговаривал.
– Все началось с планеты под названием Земля. Люди жили там многие тысячелетия. Это был наш первый дом. Время шло, технологии совершенствовались. Стало много еды, лекарств и других благ. Человечество разрослось. От этого страдала как планета, так и сами люди. В итоге вопрос экологии и перенаселенности встал настолько остро, что было решено расселять людей по другим планетам. Всех желающих отправляли на необжитые, но схожие по условиям жизни планеты. Так первые колонизаторы попали на Дженевру.
– Неужели Земля была похожа на этот сумрачный обледеневший скриптов шар? – удивился Ронан.
– Не совсем. Земля не имела туманного слоя, за счет чего солнечные лучи согревали ее поверхность, – ответил Лаврентий.
– Вся планета была согрета солнцем? – восхищенно спросил Марк.
Старец кивнул.
– Значит, там можно было выращивать растения везде? – вмешался Ронан.
– Почти. На самом деле и Земля не настолько идеальна, как хотелось бы. Большая часть планеты была покрыта водой, еще были большие области, где солнце выжгло все, оставив только песок. Еще были зоны с очень холодным климатом и горы, наподобие тех, что вы видите на Дженевре. Остальные зоны были пригодны для выращивания различных растений, – пояснил Лаврентий.
– Если сравнивать Землю с Дженеврой, то выходит не очень похоже, – пожаловался Марк.
– Это только на первый взгляд. Дженевра, конечно, не брат близнец Земле, но в ней есть все, что нужно; солнце с приемлемым уровнем радиации, вода, пусть даже в замороженном виде, воздух. Удивительно, но здесь действует та же система исчисления времени. В сутках двадцать четыре часа. Кроме того, туманный слой создал условия, не пригодные для развития жизни. Вода заморожена, солнечного света мало. Ученые исследовали поверхность и ничего не нашли. То, что жизнь здесь все-таки была, колонизаторы узнали, когда было уже поздно, – поведал старец.
– Какая же здесь, кроме нас, жизнь? – удивился Ронан.
– Вирусы, – заявил Лаврентий.
– А почему поздно? – вмешался Марк.
– Для путешествий между планетами Земляне использовали специальные порталы. Специальным оборудованием создавался межпространственный разлом…
Дедушка посмотрел в непонимающие лица собеседников и продолжил более простым языком:
– Иными словами, дыра в воздухе, которая была коротким путем к нужному месту в космосе. При расселении на другие планеты людей высаживали через такую дыру и закрывали портал. Это было путешествие без возможности вернуться. Схема колонизации всегда была проста. Ученые находили в космосе приемлемую планету. Объявляли набор добровольцев. Набирали команду руководителей, в которую входили медики, инженеры, химики, физики, биологи и многие другие. Затем открывали дыру и заселяли на планету всех отобранных колонизаторов. Первое время дыра была открыта. Людям помогали освоиться и обжить планету. На это выделялся один год. По прошествии этого времени дыра закрывалась.
– И много человек высадилось на Дженевру? – спросил Ронан.
– В летописи написано, что триста лет назад на Дженевру высадилось около девяти тысяч Землян. Плюс к этому были привезены инкубаторы, в которых хранилось около миллиона человеческих эмбрионов, – ответил старец.
– Человеческих чего? – удивился Марк.
– Зародышей, инкубатор при необходимости мог.. Как бы это так выразиться… Делать детей.
– Зачем? – недоумевал молодой человек.
– Это была подстраховка на случай массового вымирания колонизаторов. И как показала история, эта подстраховка очень пригодилась, – загадочно проговорил Лаврентий.
– Пригодилась когда? – удивился Ронан.
– Это случилось после, через полсотни лет после закрытия дыры. Именно тогда у колонизаторов из-за изношенности стало отказывать прогрессивное земное оборудование. Многие полезные устройства начали барахлить. Источники питания потеряли способность долго удерживать заряд. Возникла необходимость создания собственного производства. Поскольку среди колонизаторов были нужные специалисты, оставалось только добыть сырье для строительства и производства. Так мы впервые начали разрушать грунт Дженевры. В поисках нужных минералов колонизаторы продвигались все глубже, пока, наконец, не наткнулись на скриптов пласт. Именно там мы встретились с коренными жителями Дженевры. Как я уже говорил, это были вирусы. Они породили ужаснейшую эпидемию, которая уничтожила больше половины первых колонизаторов. Вот тогда то и понадобились новые люди. С помощью инкубатора колонизаторы пополнили свои ряды и снова принялись за дело. Но вред от происшествия был куда более разрушительный, чем все думали. Во-первых, в результате инфекции умерло много ученых. Это привело к деградации науки и частичному отмиранию производственных отраслей. Во-вторых, созданные инкубатором дети были плохо обучены. Слишком много одновременно рожденных детей сложно воспитать и обучить. Из-за низкого уровня знаний их использовали на тяжелых работах. Так появились первые жители нижнего мира…
– Нижнего мира? А разве первые колонизаторы жили не внизу? – удивился Ронан.
– Нет. Первые колонизаторы жили в среднем мире. Это они создали платформу на хребте, поднявшись выше туманного слоя, – объяснил Лаврентий.
– А что было потом? – с горящими от любопытства глазами спросил Марк.
– Потом было еще хуже. Колонизаторам приходилось вгрызаться в Дженевру. Рыть шахты, добывать металл и реактивы. А планета мстила им все новыми и новыми эпидемиями. Особенно навредила гостям с Земли звериная чума. Люди, пораженные особыми бактериями, становились агрессивными и бросались друг на друга. Повышенная агрессия и невероятная раздражительность порождала желание убить всех, кто рядом. Именно тогда возникла необходимость создать комитет Контроля над рождаемостью. В его функции входило отслеживание и изоляция зараженных. У жителей нижнего мира отняли все огнестрельное оружие и пресекли попытки его изготовить.
– А почему людей не лечили от болезней, а только изолировали? – поинтересовался Ронан.
– До сих пор не лечат, хотя должны препятствовать массовым смертям, – добавил Марк.
– Для того, чтобы у людей выработалась генетическая устойчивость к бактериям этой планеты, – объяснил Лаврентий, – Если вылечить человека, он выживет и приобретет иммунитет, но его ребенок не сможет унаследовать устойчивость к болезни. Таким образом, колонизаторы, израсходовав все лекарства, вымерли бы. Однако на помощь пришла уникальная способность человека запоминать устойчивость к вирусам на клеточном уровне. Люди, выжившие во время эпидемии без вмешательства медиков, приобретали устойчивость на все последующие поколения. Таких были единицы, но эти люди бесценны. В результате этого естественного отбора на Дженевре теперь вспышки эпидемий редки, ведь мы имеем устойчивость почти ко всем вирусам.
– Вот почему Контроль не вмешался во время лихорадки Вилта, – догадался Марк.
– Удивительно, как мы все еще живы, – добавил Ронан.
– То, что мы выжили – настоящее чудо, – сказал Лаврентий, – Ведь до того, как открыли уникальные свойства Ливития, всю планету кормил только средний мир. Многие помогали делать машины, изобретенные еще на Земле. Но ничто не вечно. Ученые умирали, передавая только те знания, которые успевали. Постепенно общество начало деградировать. Именно тогда саму идею свободного равноправного общества проглотила алчность и жажда власти следующих, не таких образованных поколений. Мы были обречены дичать. И теперь имеем то, что имеем. Но надежда еще есть. Теперь у нас есть иммунитет. Мы строим, производим, изобретаем. Есть люди, чьи отцы были выдающимися учеными умами и, спустя триста лет, их дети все еще обладают большими знаниями. Если правильно распорядиться тем, что осталось, нам удастся остановить деградацию, я в этом уверен.
Лаврентий посмотрел на Шилту и добавил:
– Берегите эту девушку. Как ни прискорбно, возможно она наша последняя надежда.
Братья удивленно переглянулись, затем перевели взгляд на Шилту. Та тихо дремала в углу комнатки, облокотившись о стену.
– А откуда вы столько знаете про историю колонизации? – настороженно поинтересовался Марк.
– Мои предки с первых дней колонизации ведут дневник событий. Там записаны все ключевые моменты развития нашего общества. Из поколения в поколение мы передаем этот дневник, дополняя новыми записями. Все сведения хранятся на электронном носителе. Поскольку все в моем роду жили в верхнем мире, где, благодаря солнечным батареям, многие устройства колонизаторов еще работают, записи вести было удобно. Мне же приходится писать историю на бумаге. Я надеялся, что мой сын сможет в будущем перенести эти данные на электронный носитель, но… – Лаврентий тяжело вздохнул и замолчал.
– Что но? – удивился Марк.
– Я родился в неудачное время. Вы, наверное, помните болезнь под названием женский душитель? Вас эта эпидемия не коснулась, но родители могли рассказать…
– Да, конечно. Из-за этой болезни в нижнем мире осталось только семь процентов женщин, – сказал Марк.
– Именно, – ответил Лаврентий, – Мужчинам повезло, они были всего лишь носителями, а вот слабому полу досталось. Умерли почти все, но те, кто выжил, получил иммунитет, который подарят своим детям. Вот только для общества в целом вымирание женского пола оказалось фатальным. Это окончательно изуродовало моральный облик людей. Теперь женщина коллекционная редкость, предмет роскоши и дорогой товар. Конечно, с точки зрения естественного отбора, это большой плюс. Ведь продолжать свой род могут только состоятельные люди. Поскольку ваш покорный слуга к таковым не относится, я остался без наследников, и передать свои знания мне некому, – грустно завершил Лаврентий.
Все снова посмотрели на спящую Шилту. На секунду сердце Ронана сжалось. Он вспомнил, как хорошо, приходя домой, чувствовать запах свежеиспеченного хлеба и жареной говядины. Как приятно видеть сидящую у камина Анну и слышать ее смех. Он вспомнил, насколько приятно пахнут ее кожа и нежны губы. Отнять у мужчин таких прекрасных созданий, как женщины, ужасная несправедливость.
– А могу я стать вашим учеником? – спросил Марк.
Лаврентий удивленно посмотрел на молодого человека.
– Все, что вы рассказываете, безумно интересно. Я бы хотел заниматься наукой или хотя бы помогать вам. Поверьте, я отличный помощник и буду рад помочь в любой, даже самой неблагодарной работе, – начал уговаривать Марк.
– Отлично, я буду рад, – с добродушной улыбкой ответил Лаврентий.
