Текст книги "Закладная ведьма (СИ)"

Автор книги: Ксандер Боргнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Дар магии

Она считала себя сильной, но как показали последние события, это была лишь иллюзия, самообман. Так долго бороться со своими демонами, загонять воспоминания о былом счастье в глубины памяти, чтобы потом в один миг вся эта конструкция обрушилась прахом из-за жалкого монстра из-за Кромки, который сумел проникнуть в её разум.

Да уж, это достойно ведьмы из Высшего Круга Конклава.

Вероника плеснула себе в лицо пригоршню холодной воды и злобно уставилась в отражение. Зеркало послушно показывало помятое женское лицо. И если приглядеться, то вполне можно было заметить сеть морщинок и лопнувшие капилляры в глазах, не говоря уж о чёрных кругах под глазами. Красавица, нечего сказать! Несколько бутылок забористого фирменного пойла бара "Кровосток" сделали своё дело.

Вероника сама себе казалась жалкой развалиной, и это ещё больше выводило её из себя.

– Прошлое в прошлом! – упрямо процедила она, зная что это совсем не так. Скинув халат, ведьма залезла под тугие холодные струи воды. Хватит уже жалеть себя, пора приводить себя в порядок.

Спустя всего лишь какой-то час ничего в её внешности не напоминало о том раздрае, что ещё царил в душе девушки. Ведьминские настойки и мази воистину творили настоящие чудеса! Она вновь была сексуальна и ослепительна, и лишь в глубине глаз внимательный человек мог бы заметить притаившуюся в них застарелую боль. Вероника запрыгнула в автомобиль и утопила педаль газа в пол.

Город жил своей обычной жизнью, словно бы даже не заметив недавний аномальный всплеск силы. Простецы вновь бежали по своему замкнутому кругу дом-работа-дом за призрачной морковкой мнимого благополучия, не замечая, что с каждым днём они всё ближе подходят к последнему порогу, который и подводит окончательный итог.

Зато уж все жители Изнанки точно не пропустили это представление. Вероника примерно представляла себе, какие слухи и дикие предположения ходят сейчас в их кругу. А уж что ждёт их Конклав… Думать об этом не хотелось, и ведьма сосредоточилась на дороге.

Магазин "Котелок" притаился между кондитерской-пекарней с одной стороны и магазином косметики с другой. Неприметный благодаря заклинаниям отвода глаз для простецов, он был довольно известным местом среди мистической братии Москвы. Лавка, торгующая магическими товарами, не была чем-то редким и уникальным в мегаполисе, густо населённом ведьмами, колдунами, упырями, ворожеями и прочими сказочными персонажами, однако было в "Котелке" кое-что особенное, благодаря чему он снискал заслуженную признательность в разношёрстном обществе жителей Изнанки. Всякий в Москве знал: хочешь сварить мудрёное зелье? Тогда тебе прямая дорога в "Котелок"! Тут есть всё необходимое для самого искушённого зельевара. Огромный выбор трав, грибов, минералов, частей животных. А если чего-то нет в ассортименте – так это не беда! Всегда можно оставить заказ, который будет выполнен в максимально краткие сроки. Так что нет ничего удивительного в том, что "Котелок" пользовался заслуженной любовью ведьм, которые известны своей тягой к варке эликсиров.

Вероника припарковала свой BMW у магической лавки и покинула салон. Раз уж она всё равно едет к Ярославу, так почему бы не совместить приятное с полезным?

Она толкнула входную дверь и под мелодичный звон колокольчиков перешагнула через порог. Вокруг как всегда было полно зелени: всевозможные растения в горшках громоздились в помещении, будто в чудной оранжерее, от ароматов цветов кружилась голова, а вьюнок вился по стенам и потолочным балкам. Некоторые ингредиенты не хранились в сушёном виде.

– Ой, здравствуйте!

– Привет, Юль, – улыбнулась Вероника вскочившей продавщице. Молоденькая девчушка со слабым даром, ведьма из неё так себе, но работница хорошая. Милая улыбка, приятный голосок и готовность всегда прийти на помощь – что ещё нужно клиенту? – Список готов?

– Конечно, вот, держите, – она засуетилась, передавая ведьме лист бумаги. Девчушка всегда робела при виде начальницы. Это забавляло Веронику.

Она мельком проглядела список. Хм-м, ничего особенного, наверняка всё это у Ярослава уже подготовлено. Ника уже давно сотрудничала со стариком, который по сути представлял собой одну из крупнейших общин перевёртышей в России. Оборотни знали лес как никто другой и могли многое предложить вечно страдающим от недостатка ингредиентов ведьмам. Сами они города не любили, но в современном мире полностью отказаться от денег и благ цивилизации практически невозможно. Вот они и помогали друг другу. Взаимовыгодное сотрудничеством в чистом виде.

– Извините, – робкий голос продавщицы отвлёк Нику от её дум. – А что это было? Ну… всплеск сил. Вы же, наверное, знаете, – последние слова Юля прямо-таки пролепетала, опустив в смущении глаза. Щёки предательски алели.

Вероника вздохнула. Ну вот, что и требовалось доказать. Даже слабосилки, в которых магии жалкие капли, почувствовали аномалию. Неудивительно, что даже вечно застенчивая девчонка решилась задать ей вопрос.

– Кое-что знаю, но тебе о том думать не стоит. Не забивай себе голову.

Попрощавшись со своей сотрудницей, Вероника поспешила покинуть магазин. Весна витала в воздухе, бередила чувства и кружила голову. Это чувствовалось даже здесь, в многомиллионном городе. Нике как никогда раньше хотелось поддаться своим чувствам и, забыв обо всех тревогах, окунуться в весеннюю феерию, радоваться каждому лучику солнца, приветствовать каждый новый раскрывшийся бутон. Она хотела бы показать своей ученицу все прелести бытия ведьмой, но вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, ей приходится думать о Крысолове и проклятом чернокнижнике.

Вероника села в машину и, дав волю чувствам, злобно захлопнула дверь.

– Машину не жалко?

– Сука! – от неожиданности ведьма подпрыгнула на месте и надавила на клаксон.

– Глицинчика попей – говорят, от нервов помогает.

– Арваст, – прошипела Вероника, недобро прищурившись. – Какого тебе нужно?

Бес ехидно ухмыльнулся, сверкнув своими кошачьими глазами.

– Вероника, любовь моя, я просто соскучился по твоим дивным алым чувственным губкам и ангельскому голоску.

– Я серьёзно.

– Ну, а если серьёзно, то я хочу знать, что вы выяснили после своего забега по подземельям.

– Какое до этого дела Аду?

– Аду есть дело до всего, девочка, – отрезал кот. – А теперь будь так добра, избавь меня от своих капризов и расскажи всё, что знаешь.

Ведьма выдохнула сквозь зубы и повернула ключ зажигания. Проклятый бес! И ведь что самое плохое – послать его она не могла. Так что оставалось лишь смириться и вновь погрузиться в не самые лучшие воспоминания.

Вероника нехотя принялась за рассказ. Многое Арваст знал и сам, но во время экспедиции по катакомбам бес сопровождал её не всё время. Слишком высока была концентрация волшбы Крысолова, слишком тонка грань мироздания – посланца Ада попросту выдавливало из их реальности.

– В общем, мы пытаемся, понять, что этот ублюдок пытался сделать. Он оставил после себя кучу всего: трупы детей, следы многочисленных ритуалов… Но какова цель? – она вздохнула, заканчивая свой рассказ. – Да ещё возможное предательство в рядах Высшего круга…

– Там ведь были символы Древних? – оборвал её бес.

Вероника с неприязнью покосилась на кота. Он вольготно развалился на пассажирском сидении, но чувствовалась в его позе какая-то скрытая напряжённость.

– Символы Древних? Да они покрывали собой все стены! Я не знаю, может, он пытался призвать своих хозяев, но смог лишь ненадолго впустить в наш мир безмозглых монстров…

– Ясно, – проворчал бес и безо всякого перехода добавил, – не забывай, мы заинтересованы в твоей ученице.

– Да на кой она вам?! – рявкнула Вероника, но Арваста уже и след простыл. – Мелкий поганец.

Очередной визит куратора разозлил и так уже раздражённую ведьму. Мало ей было мыслей о Древних и их верном слуге, так ещё и Ад проявлял слишком настойчивое внимание к её ученице. Что же в ней такого?..

Слушая музыку и размышляя о всех тех странностях, что происходили вокруг неё в последнее время, она незаметно для самой себя проделала весь путь до леса Ярослава. Жил оборотень неподалёку от коттеджного посёлка, так что большую часть пути Вероника проделала по вполне сносной дороге. А вот дальше – дальше становилось интереснее.

Дремучий лес начинался практически сразу за посёлком, высокие деревья стояли стеной и не было видно ни одной тропинки, ведущей в глубь чащи. Любой простец и даже мистик понял бы: нечего и думать проехать здесь на машине.

На это и был расчёт.

Проехав через поле, ведьма остановилась у приметного места. Старый и широченный сухой пень виднелся в зарослях густой травы. К нему Вероника и направилась, прихватив с собой каравай свежего ароматного хлеба с солью и бадью с квасом.

– Прими гостинцы и мой поклон, хозяин лесной, уж не побрезгуй.

Ветер всколыхнул траву, закачались, заскрипели ветви деревьев, воздух подёрнулся дымкой. А спустя секунду всё пропало! Исчез пень вместе с подношениями, да и опушка леса слегка изменила свой вид. Деревья словно разошлись в стороны, а между ними откуда ни возьмись возникла дорога. Не асфальтированная, конечно, да и не грунтовая, но достаточно ровная и широкая, чтобы по ней можно было проехать.

Вероника ещё раз поклонилась лесу и поспешила сесть за руль. Духи – создания непостоянные, себе на уме. Пусть Ярослав и договорился с лесным хозяином о проходе для неё, слишком полагаться на это не стоило. Лесные духи не любили закладных ведьм, продавшихся Аду. Кто знает – быть может, именно сегодня обычное подношение покажется ветреному духу слишком маленькой платой. Убить Веронику у него силёнок не хватит, но вот навести морок, закружить и завести куда-нибудь в чащу – это легко, уж в этом лешие большие мастера. А самое плохое – она ведь с ним даже договориться не сможет, не её профиль. Ведьмы видят мир куда лучше простецов, но с шаманами, некромантами и прочими Видящими им в этом не сравниться.

Дорога петляла между деревьями, пока, наконец, не вывела к уже знакомому ей домику. Она заглушила мотор.

– А вот и я!

– Рад тебя видеть, – услышав шум двигателя, из избы показался Ярослав. Мужчина с готовностью обнял Веронику.

– Где Алёнка?

– Бродит с подружкой по лесу, к вечеру вернётся. Ты же не спешишь? Задержишься на пару дней?

– Ну, если ты приглашаешь…

– Кокетка, – громогласно захохотал перевёртыш. – Пойдём, угощу тебя чайком, пообщаемся.

– С удовольствием. Обожаю твои травяные сборы.

В берлоге старого медведя был всё так же уютно, как и в дни её молодости. Когда-то он и её обучал лесным премудростям, и Вероника поймала себя на том, что с удовольствием перенеслась бы сейчас в то время.

Они пили ароматный горячий напиток и разговаривали о разных мелочах. Ярослав травил байки из жизни их общины оборотней, а Ника делилась городскими новостями. Она не забыла показать мужчине и список необходимых ей ингредиентов. Как она и думала, всё это уже было у Ярослава в наличии.

– Что там в Москве произошло? – перешёл, наконец, к важным вопросам перевёртыш.

– Да бес его знает, – поморщилась Вероника, ставя глиняную кружку на стол. – Крысолов устроил в подземельях Москвы массовую гекатомбу из детей, призвал целый сонм чудищ прямиком из кошмаров и, кажется, пытался отворить дверь в наш мир для Древних.

– Древние… Пакость какая!

Воцарилось напряжённое молчание. Древние. Любое их упоминание вызывало у знающих людей как минимум чувство неуюта. И в этом не было ничего удивительного. Древние были страшной сказкой, смердящей кровью, смертью и первозданным ужасом. Они были до всего, и они будут после. Первые владыки этого мира, и его будущая погибель. Они были Древними уже во времена Изначальных, и от фэйри людям по наследству достались легенды и сказания, от которых бросало в дрожь. В незапамятные времена эти отродья Хаоса были изгнаны из нашего мира, но они никогда не оставляли своих попыток вернуться. Сквозь щели и бреши – слишком маленькие для Их полноценного возвращения – барьера, что отделял нашу реальность от их алчущих щупалец, Древние следили за Землёй, выискивали себе слуг, сводили с ума людей и наводняли их сны безумными кошмарами. Древние – это холод и страх, Древние – это Смерть, что таится в ночи. Когда-нибудь они смогут вернуться, и ничто больше не спасёт этот мир. Об этом предостерегали все чудом дошедшие из бездны времён упоминания об этих сущностях.

– Никак эта дрянь не уймётся, – пробормотал Ярослав, первым нарушив молчание. – И что ваши думают?

Ведьма неопределённо пожала плечами.

– Да что они могут думать? Разбираются. Богатыри тоже не понимают, что происходит.

– Да они-то, может, и понимают, да только вам не говорят. Они ребята ушлые.

– А ты зачем спросил? Откуда вообще узнал, что что-то произошло?

– Действительно, это же обычное дело, когда сила начинает бурлить, словно в День Равноденствия.

Ника улыбнулась.

– И ты почувствовал? Москва ведь далеко, а оборотни не отличаются чувствительностью. Ты уж извини за прямоту.

– Молодёжь наша и не почувствовала, – хохотнул здоровяк, даже не подумав обижаться. – А я слишком стар и опытен, чтобы не заметить такое бурление. Кстати, ученица твоя тоже ощутила всплеск.

И тон, каким была произнесена эта фраза, насторожила Нику.

– Что ты имеешь в виду?

Ярослав в задумчивости запустил пятерню в бороду.

– Она этого и сама не поняла, на самом-то деле. А вот ночью…

– Что ночью?

– Я проснулся от её криков. Диких, полных животного ужаса. А ещё от круговорота силы вокруг неё. Ей приснился кошмар. По крайней мере, она так думает.

Вероника с горестным воплем постучалась лбом о столешницу.

– Нет, умоляю, только не говори, что…

– Твоя ученица – провидица.

– Проклятье! Ты уверен?

– Чай, не вчера родился, за сотни лет повидал всякого. Вчера у Алёны был первое в её жизни видение будущего, и не самое приятное, надо полагать. Думаю, это из-за возмущения в силе.

Провидица. Пророк. Ясновидящая. Что ж, по крайней мере теперь понятно, почему Ад так хочет заманить её в свои объятия. Кому же помешает предсказательница будущего?

– Не было печали, черти накачали.

– Ну а чего ты хотела? В девчонке сильна Старая кровь, а многие фэйри известны своими провидческими способностями. Не удивительно, что в ней проснулся дар магии.

– Угу. Вот только что мне с этим теперь делать?

– Учить – это твоя работа. Ты же знакома с методами гадания?

– Вот именно, что знакома, очень отдалённо и по большей части – лишь в теории! Мой максимум – предсказать, не рухнет ли в ближайшие пару часов самолёт, на котором я полечу. Это всё, дядька Ярослав!

– Ничего, сдюжишь. А я тебе дам парочку советов. Слушай…

Интерлюдия

С наступающим Хэллоуином!:)

_______________________________________

В огненном завихрении кровавых облаков сверкали злые молнии, а нескончаемые потоки ветра кружили в своих объятиях целые тучи вулканического пепла, который покрывал безжизненную истрескавшуюся землю многометровым слоем.

Унылый вид этих Пустошей слегка разбавляли лишь грозные силуэты гигантских четырёхруких великанов, что безмолвно стояли на страже, не позволяя никому пересекать границу. Правда, охраняли они не вход, а выход из этого мрачного Царства, но таковы уж правила его родного дома.

Арваст бесплотным духом пронзил границу между мирами, покинул тварной мир смертных и оказался в изменчивой реальности Потустороннего. Бес спешил – у него были вести, которые наверняка заинтересуют его хозяина.

Он пролетел мимо грозных безмолвных стражей и оказался на территории Ада. Эта часть Потустороннего мира сильно отличалась и от Хельхейма, и от Аида, и от прочих Царств. Впрочем, все они были уникальными, но мало кто был настолько же ужасающим. Казалось немыслимым, что кто-то живёт в этих унылых землях, но бес точно знал – Преисподняя просто кишит жизнью.

Засыпанные пеплом Пустоши Арваст проскочил быстро. Здесь не было ничего интересного, по сути – Пустоши служили лишь ясно зримой гранью, очерчивающей пределы, на которые простиралась власть Князей Ада. А вот дальше – дальше начинались основные владения Преисподней.

Яркой искоркой нёсся Арваст по воздуху, внимательно подмечая по дороге знакомые неизменные ориентиры. Вот возвышается мрачный замок Белиала, полный рабов, слуг и демонов-воинов, а вот клокочет в бездонном провале Геенна Огненная, из которой доносятся несмолкаемые дикие вопли бесчисленных обречённых душ. На мгновение бес замер в воздухе, прикидывая нужное направление, но спустя секунду уже продолжил свой полёт.

Ад – это, прежде всего, часть Потустороннего, в котором практически нет ничего неизменного. Реальность здесь подобна воде или песку в пустыне. Сами по себе вырастают горы и образовываются ущелья, меняются местами кипящие озёра и огненные реки. Невозможно составить карту, ведь изменения происходят постоянно, так что даже жители этих мест вынуждены прибегать к хитростям, чтобы отыскать путь к нужному месту. Ведь есть всё же в Потустороннем мире места, которые не подвержены постоянным хаотичным изменениям. Опираясь на эти знания вполне возможно ориентироваться в этом странном и безумном мире. В Преисподнии к таким местам относятся резиденции Князей, Геенна Огненная и, конечно же, великий и ужасный Пандемониум. И именно в столицу Ада и держал путь бес.

Определившись с направлением, Арваст уверенно устремился к своей цели, углубляясь в земли демонов. Здесь сразу чувствовалось отличие от безжизненных пустошей. Всё вокруг кишело демонами. Они летали по воздуху, сновали по земле, мелькали в кипящих реках и озёрах и копошились в земле. Крылатые, многоглазые, клыкастые, огромные и мелкие, ужасающие на вид и прекрасные, словно райские птицы, или же и вовсе бестелесные, подобно Арвасту, они заполонили всё пространство. Кто-то спешил по делам, а кто и просто незамысловато охотился.

Не раз и не два бес замечал на себе жадные и голодные взоры собратьев, но это его не беспокоило. На его сути ярко горела пайцза Князя Пахадрона, так что даже самый безмозглый адский дух поостережётся нападать на слугу одного из Падших. За такое ангелы карают нещадно.

Но вот впереди уже возвышаются башни Пандемониума. Каждый раз вид этого города вызывает у Арваста трепет как, впрочем, и у всех остальных демонов. И неудивительно – город ангелов, пусть и падших, был прекрасен, но в то же время и страшен, впитав в себя первые самые сильные чувства Низвергнутых.

Побеждённые и растоптанные, униженные и сброшенные с небес, лишённые привычного источника силы, мятежные ангелы были сосланы в дальнее захолустье Потустороннего, в котором особенно сильно свирепствовали ветра изменения. Тогда, тысячи лет назад, эта окраина Потустороннего не была интересна другим Царствам. Здесь лишь витали в поисках поживы бесчисленные полуразумные хищные духи, оставшиеся со времён Творения, когда Хаос был ограничен и отделён от тварного мира.

Арваст плохо помнил те времена. Как и многие другие демоны, тогда он был лишь одним из полуразумных духов, которых терзал вечный ненасытный голод. Века сменяли друг друга словно дни, и в его существовании всё оставалось неизменным. Не было ни смысла, ни цели, ни осознания себя. Но всё изменилось, когда ангелы пали.

Оглушительный грохот, сотрясший весь Потусторонний мир, и безумно-яркое свечение силы – вот его первое отчётливое воспоминание. Тысячи ангелов рухнули в Потустороннее, распугав бесчисленные сонмы духов. Арваст помнил те ярость, гнев и разочарование, которые исходили от Падших. Они были в отчаянии, и многие духи посчитали пришельцев лёгкой добычей. Они набросились на ангелов и тут же поплатились за свою самонадеянность. Падшие лишились поддержки Небес, стали намного слабее, но это не помешало им сокрушить волну хищных духов. Озлобленные на весь мир, они уже собрались было перебить их всех, но тут заговорил их предводитель.

Люцифер был хитёр и умён. Он решил обратить духов себе на службу. Именно тогда ангелы сотворили из них первых демонов, пробудив в них разум и дав имена. Пахадрон дал Арвасту самосознание и стал его хозяином. Бес видел, как Падшие возводили Пандемониум, чья архитектура несла на себе печать их гнева, злобы и отчаяния. Прекрасные башни устремились в бурлящие небеса, а дворцы напоминали о потерянном Рае. Их вид вызывал чувство щемящей тоски и горечи по навеки утраченному дому.

Потом было ещё много всего: войны, победы и поражения, создание Геенны Огненной, но именно основание Пандемониума навеки заняло особое место в душе Арваста.

Сбросив с себя наваждение и вынырнув из воспоминаний, бес продолжил свой путь. Он летел мимо бесчисленных дворцов и поместий, статуй и памятников, парков и удивительно чистых озёр. Пандемониум был маленьким уголком Рая в смердящем окружении Ада.

Пахадрон жил в изящной башне цвета слоновой кости. У всех ангелов были резиденции в Пандемониуме, но далеко не все жили здесь постоянно. Однако хозяин Арваста был как раз из таких. Домосед и гедонист, этот Падший редко и с крайней неохотой покидал своё поместье, в котором самозабвенно предавался всевозможным наслаждениям. Внутреннее убранство башни поражало своим великолепием: мрамор и полудрагоценные камни облицовывали стены и пол, затейливые мозаика и лепнина покрывали потолок, а в нишах скрывались искусные скульптуры. Можно было найти в башне и оранжереи с самыми экзотическими растениями, и фонтаны с вином, и… Да чего здесь только не было! Внутри башня была куда больше, чем казалось снаружи. И всё это великолепие создал лично Пахадрон. Князь был большим ценителем прекрасного.

Оказавшись внутри, Арваст тут же принял свой излюбленный облик, и в виде крупного пушистого кота потрусил через бесчисленные залы и анфилады комнат. Предупредительные слуги сообщили, где сегодня можно найти его хозяина.

Зал Картин в полной мере соответствовал своему названию. Множество полотен украшали это помещение, и даже чёрствая душа беса не могла не признать их великолепие. Здесь же был и Пахадрон, занятый сотворением очередного шедевра. Арваст почтительно замер в отдалении, наблюдая за работой хозяина. Падший очень не любил, когда его отвлекали.

Князь увлечённо работал кистью, не отрывая горящего взора от полотна и не обращая внимание на своих рабынь. А тем временем, прекрасные обнажённые девы с должным чаянием ублажали своего господина. Одна разминала могучие плечи Золотого Властелина, другая кормила его спелыми свежими ягодами, а третья стояла перед ним на коленях и… Бес ухмыльнулся. Да, красиво жить не запретишь. Падшие обожали предаваться всевозможным порокам, и сладострастие – далеко не самый худший из них. Преисподняя постепенно меняла ангелов под себя, и Пахадрон ещё был из тех, кто сохранил в себе небесное начало. Атлетически сложенный обнажённый мужчина с кожей цвета расплавленного золота, его лик был прекрасен, а вид величественен. Он не шёл ни в какое сравнение с тем же Вельзевулом, от чьего облика содрогались даже демоны. Некоторые ангелы слишком глубоко погрузились в объятия злобы, ненависти и жажды мести.

– Как тебе, друг мой?

– Как всегда бесподобно, ваше сиятельство!

– Да, мне тоже нравится, – задумчиво обронил Падший, не отрывая взгляд от картины, на которой сплелись в вечной схватке два ангела. Вздохнув, Пахадрон взмахнул рукой, отсылая красавиц прочь, после чего возлёг на свой трон-диван. – Но сдаётся мне, что ты явился не для того, чтобы полюбоваться моими картинами.

– Вы как всегда проницательны, мой господин.

– Выкладывай поскорее, не отнимай моё время.

– Как прикажете, – кот отвесил глубокий поклон и поспешил перейти к сути. Он прекрасно знал всю нелюбовь своего хозяина к делам и работе. Нужно было поспешить. – Дело касается закладных ведьм.

– Вот как? Так значит, эта твоя Вероника согласилась привлечь на нашу сторону провидицу?

– Не совсем. Но эта ведьма поделилась со мной крайне важными сведениями о… Древних.

Выражение вселенской скуки тут же покинуло лицо ангела. Как Арваст и предполагал, эта новость не могла не заинтересовать Падшего. Пахадрон посерьезнел и подался вперёд.

– Хтоники… Что опять?

– Возможно, Вы знаете, что на Земле до сих пор живёт и действует один из их жрецов, известный как Крысолов.

– Да, я помню. Этот чернокнижник несколько раз ухитрился доставить нам неприятностей и избежать возмездия. Упорный малый.

– И теперь он вновь заявил о себе…

Арваст принялся пересказывать события, произошедшие в Москве, не забыв описать и следы масштабного ритуала, проведённого колдуном в катакомбах.

– Он собирает ключ… Это не есть хорошо, – пробормотал ангел. – Сам понимаешь, Ад не заинтересован в освобождении Древних. Земля – это наша житница, а отродья Хаоса её попросту уничтожат.

– Мы вмешаемся?

– К сожалению, в этом наши возможности несколько ограничены. Но да, нам придётся взять эту ситуацию под контроль. Кто из наших полноправных эмиссаров сейчас на Земле?

Арваст ненадолго задумался.

– В этом регионе? Кажется, Джонатан Блэкуотер.

– Отлично. Тогда свяжись с ним и передай следующее…