Текст книги "Книга Противоречий. Голубь"

Автор книги: Кристофер Зах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– О чем я тебе спрашивала? – подумав, спросила Цекай.

– Когда? – усмехнулась Юрия.

– До этого…

– Сау, – подсказала Юрия.

– Ну да.

– Не помню, – пожала та плечами.

– Потом вспомнишь.

Цекай кивнула, а Юрия через несколько секунд, словно забыв об этом разговоре, снова с воодушевлением стала показывать деревню. Хотя Цекай казалось, что Флауренторн полон всего интересного и удивительного, на практике оказалось, что он устроен достаточно просто и состоит преимущественно из разных домов проживающих здесь людей. Рядом были достаточно большие огороды, в которых росли разные деревья, кусты и травы. По всему периметру деревня была обнесена забором. Выйти отсюда можно было с двух сторон: с той, с которой они с Куроем зашли, и с противоположной. Все входы в деревню контролировал Джен, тот небритый, что открыл им вчера дверь, и его брат Хорри, что дежурил ночью. А Сау был сыном Хорри.

Уже перевалило за полдень, когда они обошли всю деревню. Юрия показала все, и Цекай теперь хорошо ориентировалась здесь.

– А эта деревня, – спросила Цекай, – географически где находится?

– Географически? – Юрия засмеялась. – Что это за слово такое?

– Это… в смысле, по местности… месторасположению, – пояснила Цекай.

– А-а-а, – протянула Юрия, – это я сейчас узнала очень важный человеческий термин! Ну, а если серьезно, то мы на севере… север у людей есть?

– Да.

– Так вот, мы на самом севере самых северных провинций. Конечно, далековато от столицы, но зато Светотень к нам не заглядывает…

– Кто такая Светотень? – мигом поинтересовалась Цекай.

– Кто такая Св… А, так вот что ты тогда спросила, – лицо Юрии прояснилось. – Светотень – это существо, которое испокон веков правит Силаной. Это некто очень могущественный, кто управляет всем этим.

Юрия раскинула руки, словно указывая на весь мир.

– А-а-а, – протянула Цекай.

– Я еще не закончила, – серьезно продолжила Юрия. – Сейчас нами правит Светотень по имени Александра, и она… настоящая тиранша.

– Что она такого делает?

– Что она такого делает? – переспросила Юрия, и Цекай неожиданно почувствовала гнев в ее голосе. – Сейчас я тебе покажу.

Она резко сорвалась с места и быстрым шагом направилась к воротам, через которые Цекай с Куроем попали во Флауренторн. Цекай еле поспевала за Юрией.

– Далеко? – весело спросил Сау, сидевший у ворот.

– Нет, – бросила Юрия, – открой, пожалуйста.

Сау взмахнул рукой, и ворота стали открываться. Юрия нетерпеливо выскочила из деревни, Цекай поспешила за ней. Они в полном молчании поднялись на холм, с которого весь Флауренторн был как на ладони.

– Смотри, – Юрия указала вниз, но совсем не на Флауренторн, а на поле, которое было по другую сторону холма, – что ты видишь?

– Ну, – неуверенно протянула Цекай, – просто поле.

– Большое, правда?

– Да, не маленькое, больше вашей деревни.

– А раньше тут была еще одна деревня, – медленно проговорила Юрия, – как раз примерно с это поле. Она называлась Офоллия.

– А куда она делась? – не поняла Цекай.

– Она была уничтожена гоблинами.

– Что? – поразилась Цекай, кажется, понимая, чем так разозлена Юрия. – И Светотень ничего не сделала, чтобы им помочь?

Юрия как-то странно улыбнулась:

– Наоборот, это она отправила сюда армию гоблинов с приказом уничтожить Офоллию.

– Как?! – воскликнула Цекай. – Правитель идет против своего народа?..

– Ты вот сейчас поражена, а я все помню. Помню, как их убивали, помню их крики… Помню, как на следующий день мы хоронили всю деревню, что была больше нашей.

– Господи!

– Что?

– Ужас! Зачем она так поступила?

– Не знаю… – Юрия замялась, – жителям Офоллии что-то было известно, что-то такое, чего никто больше не знал…

– Что?

– Я из Флауренторна! Откуда мне знать!

Цекай снова посмотрела на огромное поле.

– Хотя, – продолжила Юрия, – это еще цветочки. Она этим гоблинам предоставила столько свободы, что они ушли из своих лесов и разгуливают тут. Нам-то хорошо, мы очень далеко от столицы, а вот тем, кто поближе…

– Но почему ей никто не помешает?.. – спросила Цекай. – Кто-нибудь наверняка что-то делает?

Юрия как-то странно посмотрела на Цекай.

– Ты, я вижу, совсем ничего не знаешь про Силану.

– Нет, – после недолгой паузы проговорила Цекай.

– Папраны и Трибис можно собирать только завтра, а сегодня я свободна… – каким-то потерянным голосом пролепетала Юрия, словно обращаясь к самой себе, а потом громче произнесла: – Пошли ко мне, я тебе все расскажу.

***

Они сидели в крохотной кухне в доме Юрии. Даже здесь повсюду были книги и растения. Юрия налила Цекай напиток из каких-то трав. На вкус он был как самый обычный чай.

Юрия тоже взяла себе чашку. Цекай сидела молча. Она пыталась представить Силану только в своих самых смелых фантазиях, и ей в голову не могло прийти думать о том, как она устроена, кто правит. Только сейчас она стала осознавать, что Силана – целый мир, равный по своим масштабам Земле.

– Итак, – начала Юрия, сев за стол, – на самом деле все просто: есть мы, простые смертные, и есть Светотень, которая нами всеми правит.

– А кто она? Откуда она взялась? – сразу же спросила Цекай.

– Ну… – протянула Юрия, – ладно, тогда давай с самого начала.

Она встала, подошла к одной из самых внушительных по высоте стопке книг и стала внимательно ее рассматривать, проводя пальцем по корешкам огромных томов. Через несколько секунд она с трудом вытащила одну из книг, отчего остальные опасно накренились.

– Держи, – Юрия с грохотом обрушила здоровенный том прямо перед Цекай, от чего чашка с чаем слегка подпрыгнула, – сама потом прочитаешь, это упрощенная версия.

– Что это? – ужаснулась Цекай, глядя на пожелтевшие от времени страницы.

– Учебник истории, – махнула рукой Юрия, – я расскажу тебе все вкратце, остальное тут прочитаешь.

Цекай провела рукой по красивой обложке из черной кожи.

– Итак, – важно начала Юрия, и Цекай мигом подняла на нее глаза, – все устроено по простым законам ѕ законам Света и Тьмы.

На Силане это были имена собственные. Тьма и Свет, иначе Создатели, ѕ это два могущественнейших существа. Никто даже не рискует предположить, откуда они взялись и сколько им лет. Самое главное ѕ они создали все живое в своем мире, их имена произносят с благоговейным трепетом, в них верят, им молятся. И уже от этих легендарных имен расплетается замысловатой паутинкой история всего мира…

Тьма и Свет хотя и были разными личностями, представляли собой единое целое. Им даже не обязательно было говорить, чтобы понять друг друга. Но, тем не менее, они имели разные вкусы, разные представления о совершенстве. Поэтому, когда встал вопрос, какими должны быть существа, которые будут доминирующими на Силане (как люди на Земле), Тьма и Свет, не задумываясь, решили, что каждый из них создаст свое существо и вложит в него те качества, которые посчитает нужными.

Тьма создала существ, которым дала имя кондра. В свое «детище» она вложила свои принципы жизни, свои ценности, свои идеалы.… Первый кондра был холодным и эгоистичным. Он не испытывал сильных эмоций и перед принятием какого-либо решения полагался в основном на холодный расчет.

Свет сотворил других существ и дал им имя оканду. Оканду был чистым и открытым существом, он умел искренне радоваться, сочувствовать и любить.

Кондра и оканду были очень похожи на своих «родителей», похожи не столько внешностью, сколько душой. Но, в отличие от них, они не привыкли к общению с противоположными существами. У них были очень разные взгляды на жизнь, и каждый пытался отстоять свою точку зрения. Бесконечные стычки этих двух сильнейших видов переросли в войны, огромные войны, кровавые и безжалостные. Поначалу Тьма и Свет не вмешивались в дела своих «детишек», но слишком много крови было пролито, как светлой, так и темной, и Создателям все-таки пришлось поступить так, как они должны были. Они остановили ход войн, но гарантии, что они не продолжатся, не было. Тогда Тьма и Свет создали особое существо, которое обладало способностями и кондра и оканду, было неким компромиссом, и наделили его огромной силой, которая должна была передаваться по наследству. Это существо получило название Светотень и было призвано строить мир между кондра и оканду. Конфликты постепенно стали исчезать, а потом и вовсе пропали. Оказывается, что остановить серьезный раздор иногда можно и мирным путем. Нужно лишь отнестись к каждой стороне с пониманием…

Светотень смогла контролировать весь народ, но на этот раз Создатели решили держать все и всех под своим контролем: каждые восемьдесят лет они создавали существо, под названием шикендо, которое должно было контролировать поступки Светотени. Оно было глазами и ушами Создателей и обладало огромной силой. Эта сила была гораздо меньше силы Светотени, но достаточно большой, чтобы к шикендо относились с уважением. Это существо могло быть как кондра, так и оканду, в зависимости от того, кто создавал его. Считается, что идея создать шикендо принадлежит недоверчивой и осторожной Тьме, но она так редко показывается на глаза простому народу, что нет возможности узнать точно, да и ни у кого язык не повернется обраться к самой Создательнице, только чтобы удовлетворить свой интерес.

Сама Юрия родилась и выросла в этой маленькой деревне Флауренторн. На момент ее рождения Силана уже была в руках новой Светотени, Александры Тиваро Семануэлль Тринадцатой. Она взошла на трон сравнительно рано, ей было всего восемнадцать лет, так как ее мать рано решила оставить дела.

В то же самое время на горизонте, как и положено, появился новый шикендо. Первое, что предприняла Светотень после того, как взошла на трон, – отправила за ним гонцов. Раньше, чем все поняли, что ей нужно, она убила его.

– Убила шикендо? – переспросила Цекай, опасаясь того, что она что-то упустила.

Но Юрия просто молча кивнула головой в знак того, что Цекай поняла все правильно.

Потом Светотень на время исчезла. По всей Силане пробежала волна ужаса после ее поступка. После этого Светотень продолжила тихо править из своего замка, а через пять лет она отправила одну из армий на Офоллию. Последствия этого Цекай уже видела: одной деревней на Силане стало меньше. Затем она переманила на свою сторону гоблинов, полудиких существ из лесов, дала им ряд свобод, и многие деревни и города испытали на себе нападения этих монстров. Светотень организовала целую армию, состоящую из этих тварей.

– Нашей деревне повезло, – медленно проговорила она, – мы находимся чуть ли не на самом краю северных провинций, поэтому на Флауренторн пока еще никто не нападал, не допусти Тьма!

Цекай сидела и, не говоря ни слова, тихо переваривала все то, что только что рассказала ей Юрия. Больше всего это походило на один из уроков истории, которую преподавали им в школе. Все последовательно, но не очень реально. Цекай, подняв голову, выглянула в окно. Покрытое мерно плывущими облаками небо, казалось, ничем не подтверждало сказанного Юрией.

– И что теперь? – только и смогла спросить она.

– Одной только Тьме известно, – покачала головой Юрия.

– Но можно же что-нибудь сделать!

– Светотень настолько могущественна, что ей ничего не стоит уничтожить нас одним щелчком пальца! Ее невозможно остановить.

– Чего она добивается?.. – вслух размышляла Цекай.

– Боюсь, нам это будет трудно понять. Меня утешает только то, что она далеко отсюда и здесь мы все пока в безопасности, – Юрия откинулась на спинку стула, подложив руки под голову. – Хотя я всегда мечтала уехать отсюда.

– Почему?

– Я хочу учиться, – просто сказала Юрия. – У меня много книг, меня многому научил отец, но… надо как-то двигаться вперед.

Цекай задумалась. Она сама никогда не испытывала жажды знаний.

– А чему ты учишься? – подняла на нее глаза Цекай.

– Целительству, – ответила Юрия таким тоном, словно это было само собой разумеющееся.

– Ты колдуешь, да? – моментально оживилась Цекай.

– Конечно, – как-то потерянно произнесла та, а по ее лицу скользнула тень недоумения.

– А ты можешь мне показать свое… э-э-э… колдовство?

– А что с тобой? – Юрия взмахнула рыжими кудрями.

– Ничего, – не поняла вопроса Цекай.

Повисла странная пауза. Девушки сверлили друг друга полными непонимания взглядами. Потом лицо Юрии просветлело.

– Я целитель, – повторила она. – Мое колдовство – колдовство целителя, если у тебе есть что исцелить, я могу продемонстрировать.

– Ну а что-нибудь другое, – нетерпеливо попросила Цекай.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – искренне недоумевала Юрия.

– А магии учатся? – решила сменить тему Цекай.

– Конечно, да, – расширила глаза Юрия, – а ты как думала?

– А как?

– Тебе надо идти в школу, – посоветовала Юрия, улыбнувшись, – в первый класс.

– Отлично, – вздохнула Цекай.

– Можешь, конечно, попробовать почитать книги, – Юрия махнула рукой в сторону огромных стопок.

– А с какой начать?

– С этой, конечно, – кивнула на большой том на столе Юрия, – здесь вся история, а потом… потом посмотрим.

Цекай вздохнула и снова бросила взгляд в окно на потолке. Солнца в нем уже не было видно. Так незаметно за разговорами подходил к своему концу один силанский день. Юрия, проследив за ее взглядом, хлопнула в ладоши, отчего стены стали немного светиться.

– Хорошо, начну с этой, – сказала она, снова обратив свой взор на Юрию, – начну изучать ее прямо сейчас.

Она поднялась и с трудом оторвала от стола тяжелую книгу.

– Завтра еще можем погулять, – заметила Юрия, – завтра я как раз буду собирать Трибис.

– Что это?

– Одно очень нужное растение.

– Ну ладно, мне вроде интересно.

Они попрощались, и Цекай вышла на улицу. Там не было никого. Одинокие фонари освещали пустые дороги. Цекай уверенно зашагала в сторону гостиницы. Дома сменяли друг друга, и вскоре из-за угла показалось двухэтажное здание гостиницы. Но вдруг она услышала звонкое цоканье копыт за спиной и резко повернулась. Перед ней стоял красивый единорог, в свете горящих фонарей его черная шкура казалась золотой. Золотая грива струилась по шее, а белоснежный рог гордо смотрел в ночное небо. Сам он взирал на Цекай темно-карими глазами.

– Ух ты! – невольно произнесла Цекай, пораженная видом красивого животного.

– Нет, ну это нормально?! Мне что, при виде тебя тоже охать и ахать?! – воскликнул единорог, а Цекай вдрогнула от неожиданности.

– Ты … ты…г-г-говоришь?

Единорог презрительно хмыкнул и, гордо откинув назад великолепную гриву, подошел к Цекай, а та стояла точно громом пораженная.

– Ну! – требовательно воскликнул он.

– Что ну? – не поняла Цекай.

– О Свет! – закатил глаза единорог. – Стоишь, словно первый раз единорогов видишь.

– В первый… – прошептала Цекай.

– Эх ты! – вздохнул единорог. – Меня, короче, Граудом звать!

– А меня – Цекай.

– Новенькая? – спросил Грауд.

Цекай кивнула, хотя смутно понимала, что это скорее утверждение, нежели вопрос.

– Очень хорошо, будет время, заходи, поболтаем, а то скучно, – вздохнул единорог, – расскажешь хоть, что происходит за этой деревней.

– Где вас можно найти?

– Тут, у входа во Флауренторн, есть стойла, – ответил он и, взмахнув хвостом, зашагал прочь.

Глава 4

Книги и травы

Цекай не очень отчетливо помнила, как добралась до своего номера. Говорящий единорог буквально выбил ее из колеи. Цекай никогда в жизни не видела просто лошадь, а тут перед ней предстало прекрасное животное, о котором она знала лишь из мифов и сказок. Единорог…Она бы еще долго вспоминала это великолепное создание, но ее взгляд упал на тяжелую книгу, все это время лежащую у нее на коленях, и мысли Цекай потекли в другом русле.

Она в задумчивости слегка приподняла увесистый том. В толщину он была сантиметров десять, а весил никак не меньше четырех килограммов. Читать такую книгу излюбленным способом, лежа на спине, было невозможно, поэтому Цекай положила ее на пол, а сама легла на кровать, свесив голову вниз. На обложке из грубой черной кожи гордо расположились золотые буквы. «Древнейшая история», – гласил заголовок, ниже значилось имя Глоа Бэшка и дата – тысяча двести шестьдесят третий год от н. п. С.

В целом, единственно понятной для Цекай была только надпись «Древнейшая история». Девушка не могла определить даже пол автора, так как имя Глоа ни о чем ей не говорило, а значение таинственных букв н. п. С. вообще оставалось для нее загадкой. Тем не менее, Цекай смело открыла книгу. Раздался едва заметный хруст, и страницы выгнулись в тяжелый валун. Девушка сразу почувствовала приятный спокойный запах, так не похожий на запах бумаги. Он был мягкий и сладковатый на вкус.

Она дотронулась до непривычно мягкой и толстой страницы приятного бежевого цвета и аккуратно перевернула ее.

– Что? – прошептала она.

Увиденное привело ее в отчаяние: на пожелтевшем от времени листе вместо букв были написаны неизвестные символы. Красивые, аккуратные. Ровные петельки, вырывающиеся из общего ряда символов, встречались практически через каждые шесть миллиметров. Такие строки были больше похожи на кружевной узор, чем на текст.

Цекай разочарованно посмотрела на незнакомые знаки. Как я должна это читать?Девушка провела рукой по странице, словно это помогло бы ей понять смысл слов чужого языка. Неожиданно у нее появилось странное чувство, что она уже видела эти символы. Но где?Цекай задумалась, но через несколько секунд ее осенило: она сняла с шеи медальон и посмотрела на его ребро. Точно!Символы на медальоне были те же, что и в книге.

– Язык Света, – вздохнула она. И как же я буду ее читать? Или Юрия думала , что за день мой словарный запас пополнился на нескольк о тысяч символов силанского языка?!

Цекай разочарованно перелистнула несколько страниц, надеясь, что в книге есть картинки. Бумага покорно перекатилась на другую сторону книги, и на глаза девушке попались вполне обычные русские слова. Цекай моментально отлистнула страницы назад. После вступления на языке Света начинался вполне понятный текст. Девушка, уже успев представить себе перспективу изучения нового языка, облегченно вздохнула. Русские слова тоже были написаны красивым каллиграфическим почерком, в котором особое место уделялось многочисленным петелькам (писавший выводил их практически из каждой буквы). Несомненно, что буквы были написаны вручную, и у девушки по телу пробежал холодок, когда она представила, сколько эта книга должна стоить. Она, наверное, просто бесценна! Хотя…Вероятно, так и есть, если на Силане деньги не в ходу. Вспомнив слова Куроя, Цекай представила слегка потрепанного человека, чуть высунувшего кончик языка, самозабвенно выводящего буквы.

Цекай мотнула головой, прогоняя странное видение. Она подложила руки под голову и начала читать. Как ни странно, причудливый почерк нисколько не мешал чтению, напротив, взгляд спокойно скользил по тексту, легко перепрыгивая от одного слова к другому.

Появление Светотени ознаменовало возникновение новой, третьей, а затем и четвертой расы и переход к новому летоисчислению. Существовавший до этого мир был вынужден полностью измениться и перейти к новой структуре…

Цекай перелистнула предисловие, которое растянулось не много не мало на шестьдесят страниц. Открыв первую главу и слегка придавив страницы, девушка начала читать.

В этой главе говорилось о первой Светотени. Его звали Изитера. Но рассказ о нем велся не так, как в учебнике по истории, переполненном датами и событиями: спокойное повествование развивалось легко, рассказывая о личности правителя и его убеждениях больше, чем о его делах. Цекай было легко читать, появился даже необычный интерес, который никогда не появляется при чтении учебника. Девушка с удовольствием скользила взглядом по тексту, стараясь запомнить все: как Изитера объезжал все города кондра и все города оканду, как разговаривал с каждым из них, вслушиваясь в их мнение… Что-то показалось Цекай странным… Она оторвалась от чтения и посмотрела критичным взглядом на безвольно лежащую на полу книгу.

Это не история… Это… какой-то рассказ.

Цекай закрыла огромный том и села на кровати. Что можно узнать из простого рассказа?В нем наверняка одна половина приукрашена, а другая – попросту выдумана. Похоже, это не совсем то, что ей нужно. Простые истории не помогут ей понять устройство целого мира. Цекай подняла с пола увесистую книгу и аккуратно положила ее на сумку, а сама легла на спину, подложив руки под голову.

На нее снова нахлынули мысли, которые часто приходили к ней в детском доме. Она опять вспоминала свой дом и свою семью. Ей казалось странным, что она до сих пор жила обычной человеческой жизнью, хотя на самом деле не была никогда человеком. Почему ее мать жила на Земле, оставив этот мир? Возможно, если бы она этого не сделала, то Цекай не нужно было бы читать эти книги и слушать Юрию. Она бы не удивилась говорящему единорогу и светящимся стенам. Почему мама н е рассказала мне о том, что старый медальон — это ключ-портал? Она не могла этого не знать!Если бы она рассказала об этом Цекай, то они с отцом смогли бы попасть на Силану еще несколько лет назад… Она снова вспомнила отца. С одной стороны, ей безумно хотелось его увидеть, она сильно соскучилась, а с другой – она злилась на него. Злилась за то, что он ее бросил. Как он мог переехать, не предупредив меня? Почему он не писал мне все это время? Неужели он вычеркн ул меня из своей жизни только из-за того, что я…Цекай задумалась. Было много вопросов, на которые она не знала ответов, и много ответов, к которым она не знала вопросов. Она толком и не знала, что хуже…

Детский дом тоже не давал ей покоя. Она не знала, готова ли бросить учебу и преспокойно скрыться в другом мире, который хотя и был родным, но о котором ей практически ничего не известно, кроме того, что рассказала ей Юрия… Н-да… Ничего…

Цекай закрыла глаза. Она не знала, как ей поступить. Ей очень хотелось остаться здесь, но здравый смысл настоятельно советовал ей вернуться. Один день… Еще один день.В любом случае, она всегда сможет вернуться обратно. Я все решу завтра…Цекай открыла глаза и посмотрела в светящийся ровным оранжевым светом потолок. Да. Завтра она проживет еще один день здесь и решит, как ей поступить. Она подняла руки и громко хлопнула в ладоши – стены потухли, погрузив небольшую комнату в темноту.

– Мам, – протянула Цекай, кутаясь в теплом одеяле, – расскажи мне про Силану.

– Тебе еще не надоело? – в уголках маминых губ появились забавные ямочки. – Я тебе уже рассказала все, что только можно.

– Ну-у-у, – заныла Цекай, – пожалуйста, я хочу снова все это услышать.

– Ладно, давай, – засмеялась мама, лукаво посмотрев на девочку красивыми серебристыми глазами.

Цекай в предвкушении зажмурилась.

– Всегда в противовес человеческому миру, полному научных открытий и изобретений, – прозвучал у Цекай в голове ее телепатический голос, – существовал мир, полный магии и волшебства, который называется Силана. Е го создали два могущественных су щества: Свет и Тьма. Свет создал оканду, светлых и добрых…

– Как ты?

– Как ты, Цекай, – улыбнулась мама, а потом продолжила, – оканду были добрыми и искренними существами . Тьма создала кондра. Они были совсем другие…

– Значит, они были злыми?

– Нет,– покачала головой мама, – они просто мыслят иначе, но нам понять их мысли порой очень сложно. То, что они говорят, может оказать ся не правдой. В их душе мало места простому чувству…

– А что дальше? – нетерпеливо спросила девочка.

– Будто ты не знаешь? – улыбнулась мама. – Появилась Светотень, которая поклялась охранять мир на Силане. Она должна была делать все, что было в ее силах, чтобы Силана процветала и всем было хорошо.

– Мам, – спросила Цекай, – а мы когда-нибудь попадем на Силану?

– Я думаю, да, – мама провела рукой по волосам, убрав за ухо длинную белоснежную челку, – когда-нибудь.

Цекай перевернулась на спину, и в тот же миг сон исчез. Девушка натянула на голову одеяло в надежде на то, что сновиденья вернутся. Она никогда раньше не придавала значения тем маминым словам, которые сейчас едва помнила… Ровный белый свет падал из окна, оповещая о наступлении утра. Цекай не спешила подниматься и лениво рассматривала свою руку, безвольно лежащую на подушке. Наконец она встала и подошла к окну. Погода сегодня была пасмурная: легкий ветерок теребил траву, а небо заволокло серыми тучами, сквозь которые иногда было видно солнце.

Спустившись в холл, Цекай увидела Паулу, разговаривающего с какой-то женщиной с длинными белыми волосами.

– Доброе утро, – кивнула им Цекай.

– Доброе, – ответил Паулу, – кстати, Цекай, это Аллия.

– Очень приятно, – обратилась к ней Цекай.

– Здравствуй, – заулыбалась Аллия, – Паулу говорил, что ты с Земли. Как тебе здесь?

– Пока не знаю, – честно сказала Цекай, – но я надеюсь, мне здесь понравится.

Оказавшись на улице, Цекай с удовольствием вдохнула свежий, пахнущий росой воздух. Приятный ветерок взъерошил волосы. Она сделала шаг, и кроссовки мягко ступили на протоптанную тропу. Было еще раннее утро, поэтому улицы были пусты. Девушка в приятной тишине шла по еще спящей деревне к тем самым стойлам, о которых говорил вчера Грауд. Цекай свернула с главной дороги, решив сократить тем самым свой путь.

Неожиданно над домами с шумом пронеслась большая серая птица и тяжело приземлилась рядом с Цекай. Девушка посмотрела на нее сверху вниз. Птица не двинулась с места, а смерила Цекай внимательным взглядом, а потом, словно по команде, взмахнула крыльями и, взмыв в небо, улетела прочь.

– Странно, правда? – спросил мальчишечий голос прямо рядом с Цекай.

Девушка обернулась и увидела Сау, стоящего позади нее. Он с интересом смотрел вслед улетающей птице.

– Она часто стала тут появляться, – сказал он, повернувшись к Цекай, – хотя у нас такие породы не водятся.

Цекай безразлично пожала плечами, а потом спросила:

– А единороги у вас где?

– Там, – махнул рукой Сау в ту сторону, откуда пришел.

– Спасибо, – кивнула Цекай и пошла в указанном направлении.

Сау еще несколько минут вглядывался в небо, в котором несколько мгновений назад скрылась странная птица, а потом поспешил за Цекай. Поравнявшись с ней, он спросил:

– Знаешь, я еще вчера заметил, у тебе штаны из такой странной кожи…

– Что? – не поняла Цекай и посмотрела вниз: – Это же джинсы.

– Джинсы? – поморщился Сау.

Цекай кивнула, заметив, как впереди из-за домов появляются очертания деревянных ворот.

– Странная кожа у этих джинсов, некрасивая…

– Эй! – возмутилась Цекай. – Если тебе не нравится, можешь не говорить, и вообще, джинсы – это не кожа!

Сау замолчал, а потом громко воскликнул:

– Папа!

Цекай увидела кудрявого мужчину, сидящего около ворот на грубой скамейке, прислонившись спиной к деревянному дому. Он был точная копия Сау, только выше и крепче.

– Помнишь, вчера Дженн тебе рассказывал, – быстро начал Сау, – что видел птицу, большую и серую?

– Да, – устало отозвался отец, кивком поприветствовав Цекай, – припоминаю что-то в этом роде.

– Так вот, мы с Цекай ее тоже видели, – выразительно посмотрев на девушку, заметил Сау. – Она действительно такая странная.

– Сохрани тебя Свет, Сау, – отмахнулся отец, – вы оба придаете этому событию слишком большое значение. Она могла просто нечаянно залететь в наши края. Дженн, как всегда, напридумывает себе проблем, а ты его слушаешь.

Сау недовольно засопел, но спорить дальше с отцом не стал.

– Пойдем, – обратился он к Цекай, – я тебе покажу единорогов.

– Хорри, – позвал хриплый мужской голос из окна дома.

– Иду, – отозвался мужчина и, тяжело поднявшись, зашел в дом.

Сау уже успел уйти далеко вперед, и Цекай поспешила за ним. Хотя, впрочем, торопиться не стоило: сразу за домом, в который ушел отец Сау, был еще один, очень длинный, который девушка раньше не замечала. Мальчик уверенно вошел внутрь с узкой дальней стороны.

– Привет! – услышала Цекай его бодрый голос, а потом еще несколько голосов, ответивших ему.

Девушка обогнула дом и вошла в него через арку, которая заменяла дверь. Секунду ее глаза привыкали к темноте, а потом она смогла различить что-то вроде глубоких кабинок, тянувшихся вдоль правой стены. Почти все они были пусты, и только в некоторых стояли единороги. Сау что-то говорил одному из них, на вид самому крупному и крепкому. Цекай подошла к ним и была поражена красотой стоявшего перед ней животного. Шкура странного темно-сиреневого цвета красиво сочеталась с ослепительно-белой гривой.

– Здравствуйте, – осторожно сказала она единорогу.

Он величественно поприветствовал ее кивком, при котором даже прикрыл глаза.

– Это Ваззари, – сказал Сау, – а это Цекай, она здесь недавно.

Единорог кивнул.

– А вы не знаете, – начала Цекай, – где единорог, по имени Грауд… – девушка неуверенно замолчала, опасаясь, что неправильно произнесла имя.

– Грауда сейчас нет, – достаточно низким голосом ответил Ваззари, – но он скоро должен вернуться вместе с остальными.

Цекай кивнула и отошла в сторону. Как раз в это время в конюшню зашла Аллия. На ней был длинный темный плащ, похожий на тот, в котором вчера была Юрия. На плече Аллия несла походную сумку.

– Вы уезжаете? – вскинула брови Цекай.

– Да, – улыбнулась Аллия, – есть пара дел. Ваззари!

Единорог кивнул Сау и медленно подошел к Аллии. Его шаг был красив и полон гордости. Он шел не как лошадь, которую подозвал наездник, а как важный господин, которого едва смогли уговорить прийти на какое-то мероприятие. Цекай показалась это забавным, но единорог был так красив, а его поступь так величественна, что неторопливые движения, казалось, были оправданы. Пока Аллия надевала на единорога седло, тот держался гордо и уверенно, словно ему делали прическу.

Закончив, Аллия ловко вскочила на Ваззари, точно попав ногами в стремена. Цекай заметила, что она не надела на него уздечку.

– До свидания, – попрощалась Аллия.

– Прощайте, – снова кивнул головой Ваззари.

Сау и Цекай помахали рукой, и единорог с всадником выскочил из конюшни. Шкура Ваззари красиво сверкнула на солнце сиреневым цветом. Цекай подошла к арке и вышла на улицу, наблюдая за тем, как гордое животное со своим наездником поскакало к воротам. Дженн, который уже успел сменить на посту брата, открыл их, и Ваззари с Аллией, оказавшись за чертой Флауренторна, понеслись по полю. Дженн уже хотел закрыть за ними тяжелую дверь, как раздалось требовательное ржание и из-за ворот показался другой черный единорог с золотой гривой. Цекай узнала в нем Грауда. Единорог двинулся к конюшне, бросая при этом неодобрительные взгляды на ворота, за которыми только что скрылся Ваззари.

– Здравствуй, Дженн, – кивнул он охраннику. Хотя в кивке Грауда не проскользнуло столько нескрываемого высокомерия, как у Ваззари, гордости было хоть отбавляй.

– Привет, Грауд, – просто отозвался Дженн своим скрипучим голосом.

– Эй, – обратился Грауд к Цекай, проследив за ее взглядом, – ищешь новый объект для воздыханий?