Текст книги "Книга Противоречий. Голубь"

Автор книги: Кристофер Зах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Каспидия нахмурилась и проговорила:

– Я Светотень. Хотя твои слова звучат честно и оправдывают твой отказ, я вижу ложь, которая прячется за ними. Ты говоришь от имени жадности, которой у вас в избытке, а сострадания вам не хватает. Никогда жадности не будет на Силане, ни в одной душе… А пока эта жадность есть, души, в которых она живет, будут уничтожаться. Сострадание, которые вовремя не испытали вы, теперь буду испытывать к вам.

– Мы испугались, что теперь Правительница сделает наши земли сухими и непригодными к земледелию, но она заколдовала озеро, которое раз в год, когда начиналось лето и вовсю шли посевы и работы на полях, стало заманивать к себе одного из горожан и уничтожать его Элементы.

– Сначала все хотели покинуть город, но земли становилось все плодороднее, и мы остались, несмотря на проклятие, потому что любили это место и не хотели его покидать. Озеро всегда было так добро к нам, что мы просто не могли уйти: вряд ли можно где-нибудь найти такие же плодородные земли, как эти.

– Мы уже давно перестали бояться, тем более что последние несколько лет все обходилось. Озеро забирало гоблинов, которые иногда проходили рядом с городом. Папа старался заманить их сюда. Теперь он сказал, что прилетел голубь из Саалла и сказал, что есть те, кого город сам отправил сюда, в благодарность за то, что мы когда-то помогли городу с землей. Теперь они должны прийти… Я думал, что это вы, но озеро выбирает само… Скорее всего папа просто чувствовал, что сегодня будет его ночь, и старался, как мог, спасти себя, потому что на нем весь город, за которым надо следить, да и он, наверное, не хотел оставлять нас с сестрой и братом. Но мы делимся с другими городами и селами и скоро проклятье минует нас…

Мальчик замолчал, а Цекай смотрела на него, как на монстра с десятью глазами и тремя ушами. Она как-то опасливо глянула по сторонам и отошла подальше на несколько шагов. Как они не понимают?.. Они должны просто уйти отсюда!Мальчик сидел, словно не осознавая, что происходит.

– Мы любили это озеро, любили, когда русалки пели нам по вечерам. Они такие прекрасные… – продолжал мальчик. – Все уходили к озеру не потому что оно звало нас, а потому что было прекрасным…

Цекай вспомнила русалок, которых не иначе как монстрами назвать нельзя. Девушка задумалась. Она плохо помнила, что произошло с ней за эту ночь. Она не знала, как оказалась здесь, но в памяти еще звенела странная мелодия, в которой не было жадности, а было другое… совсем другое чувство, которое она не могла разобрать. Цекай с тоской посмотрела на свои ноги, на которых почему-то не было обуви. Ей страшно хотелось спать, поэтому она решила пока не задумываться над вопросами, которые уже появлялись у нее в голове.

Девушка хотела как можно скорее уйти из этого города, а потому вышла за ворота. Путь обратно был труднее того, каким она пришла сюда, но Цекай решительно шла по камням, по земле и по траве, по всему, что попадалось под ноги. Солнце, однако, едва заметно сдвинулось, когда она дошла до Берргири.

Ворота были закрыты, и Цекай постучала. Из маленького окошка, которое было рядом с дверью, высунулось лицо стража.

– Кто вы? – осведомился он. – У вас есть голубь?

– Нет… Я была здесь… То есть я вышла сегодня ночью и теперь…

– А ну впустите ее! – донесся из-за ворот звонкий голос Юрии. – Это та, о которой я говорила! Откройте!

Страж пожал плечами и открыл ворота. Цекай вошла внутрь. У ворот были только мужчина-привратник и Юрия. Последняя выглядела крайне сердито и угрожающе уперла руки в боки.

– Ты где это бродила всю ночь?! – воскликнула она. – Тут рядом город с озером, о котором Тьма что говорят, а ты просто берешь и исчезаешь! Да и… Ты понимаешь, как ты выглядишь?!

– Я… что?

– Ты без сапог! Ты мокрая… Где ты была?!

Цекай только сейчас поняла, что волосы у нее слиплись в промокшие сосульки. Девушка покачала головой, она ничего не хотела говорить…

– Тьма… только не говори, что ты…

– Юрия, – протянула Цекай, – я сейчас больше всего на свете хочу спать…

– Что?..

– Дай мне ключ от гостиницы.

Юрия достала из кармана деревянный диск и протянула ей. Цекай взяла его и, больше ничего не сказав, пошла к гостинице. Она знала, что Юрия ошарашенно смотрит ей в спину, да и страж – она не сомневалась – тоже бросает озадаченные взгляды ей вслед. Девушке было все равно.

Она шла босиком по истоптанной чужими сапогами земле. Берргири было небольшим селом, поэтому она почти сразу же дошла до гостиницы.

Только оказавшись в комнате, она сняла с себя ключ-портал и, перед тем как лечь спать, решила вымыться, потому что только сейчас осознала, что за твари водятся в этом озере… На Силане не было душа, поэтому пришлось немного подождать, пока наберется ванна. Как только это произошло, Цекай забралась в воду, которая была приятной и теплой. В отличие от той, что была в озере, эта бодрила и проясняла разум. Цекай закрыла глаза, зажала нос и ушла под воду – в мир, в котором не было звуков.

Теперь девушка вспомнила, что произошло за сегодняшнюю ночь. Она ясно видела, как шла по траве босиком прямо до самого озера. Она даже могла напеть ту мелодию, которую слышала, сплетенную из чужих голосов. Только непонятно, чьи они были, русалочьи или силанские. Светотень не могла поступить так жестоко, прокляв этот город. Что-то не договорил тот мальчик… Возможно, он не хотел, а возможно, не знал…

Цекай вынырнула и протерла глаза…

Она снова и снова перебирала в памяти то, что произошло за последнее время. Это случилось очень быстро, да ей вообще стало казаться, что на Силане все происходит в таком темпе. Озеро почему-то выбрало именно ее, хотя она находилась в другом селе за несколько километров от него. Что ему было нужно от нее? Но… Цекай нахмурилась: в какой-то момент ей показалось, что этим русалкам был нужен скорее ее ключ-портал… А этот Барс…Он следил за ней, она не сомневалась. Возможно, он давно был вместе с ней, но только в Саалле ей удалось его увидеть. А если он и сейчас следит?..Она обернулась, но нигде не увидела золотых глаз.

Теперь она, кажется, поняла. Еще в Пентакарре Юрия рассказала ей о клеймах: если ты получишь второе клеймо за то же преступление, то Барсы заберут тебя. Но неизвестно куда… Ейленстанцы действительно испугались Барса, потому что у каждого из них, возможно, есть второе клеймо.

Она стала отмывать свои ноги, но грязь практически въелась в них и оттиралась с трудом.

Возможно, тогда, когда они были в Грио, гоблины ничего не сделали с ней только потому, что знали – рядом Брас…

Как мне удалось колдовать без посоха?..Но на этот вопрос она ответила легко. Она заметила, что тогда использовала куда более сильные эмоции, чем те, которые выдумывала с посохом. Настоящие…

Она взяла полотенце и первым делом спрятала в нем лицо. Ей пришла в голову мысль, которую еще вчера она бы мгновенно отвергла. Она сама сходит в библиотеку Штомб и все выяснит, тем более что у нее еще есть время, пока остальные думают, что она спит… Она, правда, сама хотела спать, но теперь у нее возник интерес, с которым трудно было бороться. Идея за идеей, объясняющие произошедшее, рождались у нее в голове. Каждая из них была странной, но девушка не отвергала ни одну.

Теперь она вышла из ванны и вытерлась насухо. Больше всего она была уверена в том, что барс следил за ней только из-за того, что она искала Книгу Противоречий… Что это за книга и что за раса написала ее?Цекай вытерлась и положила полотенце на край ванны, надела медальон и снова натянула свои джинсы. Они были немного грязные, но других у нее не было, да и, чтобы постирать эти, потребовалось бы время, которое было на вес золота. Грауд – быстрый единорог, и она была уверена, что он сможет довести ее до библиотеки и обратно за этот день. Юрия не зайдет в комнату, чтобы не разбудить Цекай, а, насколько знала сама девушка, ключи в этой гостинице существовали в единственном экземпляре, хотя…Если и нет, то теми, что есть у хозяина, Юрия воспользуется не сразу.

Девушка снова вернулась в комнату, надела пренсоэр, прикрепила к нему посох. Хотя у нее и получилось колдовать без него, она не была уверена, что так выйдет и в следующий раз. Потом она подошла к окну. Оттуда сразу повеяло свежим воздухом, а поскольку волосы у Цекай были еще мокрыми, она почувствовала в ветре прохладу. Она сконцентрировалась и представила облака и небо, которое всегда представляла, чтобы позвать Эльмиля. Голубь откликнулся мгновенно. Он возник словно из воздуха и, влетев в открытое окно, приземлился Цекай на кровать. Девушка облегченно вздохнула: если он появился так быстро, значит, в это время он ни с кем не разговаривал. На секунду ей показалось, что его светлое оперение чуть потускнело, но голубь только качнул головой и просто спросил:

– Что?

– Ты не знаешь, где Курой и Юрия?

– Знаю.

– Где? – прямо спросила Цекай.

– Курой на полпути сюда, а Юрия разговаривает с Риной в стойлах.

– Черт, – буркнула Цекай. – А ты сможешь кое-что передать Грауду, чтобы ни Юрия, ни Рина, ни Лорриал не заметили?

– Смогу.

– И никому не расскажешь о том, что я попросила тебя передать?

Эльмиль выпучил глаза, словно Цекай сказала что-то очень нелепое, а девушка нетерпеливо кивнула. Разумеется, голубь ничего не скажет.

– Попроси Грауда выйти из гостиницы, потому что я хочу сначала сама с ним съездить в библиотеку Штомб, но об этом никто не должен знать. Пусть он сделает это как можно более непринужденно. Я сейчас же подойду к нему.

Голубь кивнул и сел на подоконник.

– Да, – быстро произнесла Цекай, – я не знаю, как ты это сделаешь, но, пожалуйста, постарайся задержать Юрию в стойлах как можно дольше.

Эльмиль снова кивнул и выпорхнул из окна, а Цекай быстро оглядела комнату, думая, что же ей еще взять, но, так и не найдя ответа на этот вопрос, развернулась и вышла из комнаты, заперев ее на ключ, который положила в карман джинсов. Хозяин этой гостиницы, в отличие от Паулу, не находился за своей стойкой целыми днями, а часто отлучался. Сейчас был как раз такой момент, и Цекай была этому только рада. Чем меньше силанцев заметит ее исчезновение, тем лучше. Она вышла на улицу и, стараясь идти как можно осторожнее, добралась до ворот. Ах, точно! Меня же должны выпустить…

Но тут она увидела Грауда, который попросил, чтобы ему открыли ворота. Страж послушно стукнул по ним, но тут ему на плечо сел Эльмиль, что-то сказал, и мужчина отошел в сторону, оставив ворота открытыми. Цекай счастливо улыбнулась и пулей выскочила из Берргири.

– Мы успеем вернуться обратно к вечеру? – спросила она, только увидев Грауда.

– Разумеется, если ты не станешь медлить. Так мы едем в Штомб?

– Да, – кивнула девушка, и Грауд расплылся в улыбке. – Что такое?

–Я все ждал, когда ты сама проявишь инициативу, – заметил он. – Теперь все должно стать интереснее.

Цекай хмыкнула и забралась единорогу на спину, а тот мгновенно сорвался с места и галопом понесся вдоль села.

Глава 20

Библиотека Штомб

Грауд, как и обещал, быстро скакал вперед, оставляя позади километр за километром. Было еще очень рано. Цекай с упоением вдыхала воздух, полный чистых и свежих утренних запахов, который смешивался с ароматом влажной сосновой хвои из соседнего леса. Облака на утреннем величественном небе снисходительно глядели на крохотные фигурки единорога и его всадника, в то время как взоры тех были устремлены только вперед.

Поля еще долго сменяли друг друга, но Грауд был очень быстрым единорогом. Теперь, когда рядом не было ни стен города, ни Рины, ни Лорриала, он стал бежать с невероятной скоростью. В последний раз он скакал так стремительно, когда они убегали от гоблинов из Серри. Но тогда Цекай еще не привыкла к езде верхом, а теперь наслаждалась движением. Она с удовольствием ощущала, как ветер бьет в лицо, как плащ хлопает за спиной, как стучат по мягкой траве копыта единорога, как напрягаются под его черной шкурой крепкие мышцы. Ей казалось удивительным, что мгновения могут быть такими приятными, хотя еще около часа назад она вполне могла погибнуть.

Вспоминая произошедшее в Ейленстане, Цекай была безумно горда тем, что смогла защищаться, используя магию, дралась наравне со всеми силанцами, которые живут в этом мире и колдуют с рождения. Поэтому Цекай улыбалась. Улыбалась оттого, что теперь что-то делала сама. Она приняла решение и теперь ни от кого не зависела. Я сама узнаю… Сама…Вместе с Граудом они полукругом обошли Ейленстан, стараясь не приближаться к этому городу.

Девушка плохо представляла, где именно в городе находится библиотека, но знала, где Кимкерхорн. Он уже виднелся вдалеке. Лес, иногда спускающийся с гор, время от времени загораживал его, но вскоре деревья поредели, и город явственно предстал перед Цекай с Граудом. Он был крохотный, казалось, что он был меньше даже Берргири. Забора вокруг него не было, дома были настолько низкие, что их легко можно было спутать с развалинами в Густане, а воздух вокруг казался тяжелым и тусклым.

От этого вида Цекай стало немного не по себе, но она решительно откинула сомнения прочь и, когда единорог подошел к Кимкерхорну вплотную, соскочила на землю и перестегнула пренсоэр. Земля под ее ногами была вся зеленая от свежей и влажной травы, которую вряд ли встретишь на тропах того же Ейленстана или Берргири. Казалось, что город давно оставлен силанцами, а природа медленно забирает обратно ту землю, которую когда-то у нее отняли.

Над головой пролетела птица, и девушка резко вскинула голову вверх. Но это был орел, которых она постоянно видела в этих краях. А если это Ленгда?Цекай нахмурилась. Она тогда не очень поняла Паулу, говорившего об образах, которые нужны оборотням для превращений, но сейчас не сомневалась, что Ленгда способна принять вид и такой птицы. Единорог тоже с сомнением посмотрел в небо, в то время как орел плавно спикировал на крышу одного из домов.

– Ты думаешь, что?.. – тихо спросил у нее Грауд.

– Я не знаю… – так же беззвучно ответила Цекай.

Неожиданно в голову девушке пришла интересная мысль, как можно узнать, что за существо перед ней. Она сосредоточилась, снова войдя в телепатический коридор, но почувствовала только одну дверь – единорога, который стоял рядом с ней. Где-то вдалеке она слабо ощущала еще несколько дверей. Но это было так далеко, что явно не принадлежало орлу. Цекай облегченно вздохнула.

– Это не она, – уверенно и уже в полный голос сказала она Грауду.

– Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил он.

– Я… Я просто знаю. Поверь мне, – ответила она, сомневаясь в том, стоит ли единорогу знать о ее новых возможностях.

Грауд фыркнул, но Цекай только этого от него и ждала, а потому удовлетворенно улыбнулась. Они вошли в город и прошли до самого его центра, не встретив ни души.

– Где же все? – нахмурившись, спросила девушка.

– Не знаю, – безразлично ответил Грауд, – да мне и все равно.

– Где эта библиотека? – задумчиво протянула Цекай, озираясь по сторонам, но глаза ее не уловили ничего напоминающего это здание.

Признаться, девушка сама никогда не была в библиотеке, исключая разве что крохотную комнатушку в школе, подозрительно напоминающую комнату для уборщиц, которую учителя называли эти гордым словом. Если Цекай не знала, как должно выглядеть подобное заведение на Земле, что уж говорить о Силане…Грауд ушел чуть вперед и тоже осматривался, но, как и девушка, ничего не находил.

– Кто вы и откуда? – донесся сбоку хрипловатый голос, и Цекай отпрянула в сторону.

Рядом с одним из домов сидел крошечный силанец-кондра с большими заостренными ушами. На нем была какая-то странная бесформенная одежда, которая делала его похожим на упавшую штору.

– Что ж вы так пугаетесь, девушка? – удивленно поднял он брови.

Грауд заинтересованно повернулся на голос, но не сразу смог различить человека на фоне старого дома.

– Мы путешественники, из Саалла, – начала Цекай, а потом, решив сразу же перейти к делу, добавила: – А еще мы ищем библиотеку Штомб. Вы можете сказать, где она?

Силанец улыбнулся и кивнул на дом за собой. Девушка с сомнением посмотрела на покосившееся, невероятно убогое здание. Казалось, оно в любой момент может рассыпаться.

– Это и есть библиотека? – поморщилась она.

– Конечно, – кивнул силанец.

– Ну что ж, Цекай, – сказал Грауд, – я подожду тебя здесь. Но постарайся не задерживаться там очень долго.

Цекай испуганно посмотрела на единорога. Он тоже считает, что я легко зайду в этот дом?!Силанец внимательно смотрел на девушку, и она постаралась придать лицу более непринужденное выражение, но не сдвинулась с места.

– Вы идете? – поинтересовался силанец.

– Э-э-э… да, – неуверенно кивнула она.

Теперь бездействовать было бессмысленно, и она шагнула на шаткое крыльцо, которое, разумеется, скрипнуло, чуть просев под ее весом. Она бросила вопросительный взгляд на Грауда, но тот смотрел куда-то в сторону, а силанец не шевелился, задумчиво глядя на единорога. Цекай вздохнула и осторожно потянула за ручку двери, опасаясь, что, открывшись, та слетит с петель. Но раздался лишь печальный стон здания, и девушка посмотрела внутрь дома. Чернота глянула на нее в ответ. Вниз уходили какие-то странные ступеньки. Эта лестница словно не имела конца и терялась где-то в темноте.

Цекай сделала шаг вперед, старясь ступать как можно более аккуратно, чтобы не упасть вниз. Чернота подошла к ней плотнее, а девушка сделала следующий шаг, потом еще один…

Когда она дошла до конца лестницы, открытая на улицу дверь, через которую сюда попадал свет и свежий воздух, осталась где-то далеко вверху и превратилась в крохотную точку, похожую на звезду. И что теперь?Цекай видела перед собой только непроглядную тьму, ведущую, казалось, в какую-то западню. Все остались там, высоко, и никто не мог подсказать девушке, что теперь делать. Нужно было дождаться остальных…Эта мысль больно уколола ее в бок, и Цекай нахмурилась. Нет! Я сама все могу!

Она сделала широкий шаг вперед и пошла навстречу черноте. Отстегнув от пренсоэра посох, она выставила его вперед, и агадар на конце засиял как тогда, рядом с Сааллом. Но и этот яркий свет не мог ничего выхватить из темноты. Он просто ярко освещал воздух голубоватым светом.

– Что вы ищете? – спросил рядом хрипловатый голос.

Цекай вздрогнула, хотя уже поняла, кто это произнес. Силанец в странной одежде стоял около нее, и девушка невольно удивилась его небольшому росту.

– Как вы оказались здесь? – только и спросила она.

– Быстро, – ответил он.

– Нет, я имела в…

– Что вы ищете? – повторил он.

– Одну книгу… – Цекай замялась.

– Одну книгу?! – хмыкнул силанец. – Книгу?

Он выставил руку вперед, и прямо в темноте заскользили ярко-алые полосы. Одни поднимались вверх, другие по горизонтали уходили вдаль. Они скользили в темноте с едва слышным свистом, с каким бадминтонная ракетка рассекает воздух, улетая в пространство на километры вширь и вглубь, словно они стояли на огромном поле, погруженном во тьму, а не в старом доме.

Цекай с полным недоумением смотрела на происходящее. Алые линии образовали горящую красным светом решетку. Наконец полностью замерли, и неожиданно потухли. Девушка сощурилась, потому что снова стало очень темно. Через несколько секунд она посмотрела вперед, но теперь агадар освещал что-то похожее на кирпичи.

Цекай подняла посох выше и поняла: перед ней были сотни, тысячи… миллиарды книг, стоящих на деревянных полках, образовавшихся из алых линий. Все они были разные, таившие за неповторимыми обложками свой возраст, знания и особый характер. Девушка удивленно раскрыла рот.

– Это все книги этой библиотеки, – снова заговорил силанец. – Если вы просто хотите посмотреть их, я не стану мешать. Но если вам нужно найти что-то конкретное – а именно это вам нужно – то вы должны сказать об этом мне, потому что за всю жизнь вы не перечитаете даже названия всех этих книг, обладай вы веком Светотени. Так что вы ищете?

Цекай ответила не сразу, завороженно разглядывая тяжелые тома. На глаза ей попалась самая старая и древняя на вид книга. Она была обтянута серебристой кожей, а на ее корешке красовались странные символы, которые сильно отличались от тех букв языка Света, что она уже видела. Среди них была надпись и на привычном языке. Цекай не смогла рассмотреть ее всю, а только часть: «Алхимия, А…». Девушка снова перевела взгляд на силанца, вспомнив, зачем пришла сюда.

Тот терпеливо смотрел на нее, ожидая ответа, и Цекай, набрав в грудь побольше воздуха, произнесла:

– Книгу Противоречий, я ищу Книгу Противоречий.

Даже в полумраке Цекай смогла рассмотреть, как изменилось лицо силанца. На нем выразилось огромное удивление, связанное с испугом и каким-то благоговением.

– Вы пришли за ней… – прошептал он. – Я знал…

– Так она у вас есть? – улыбнулась Цекай, представив, как вернется с книгой обратно в Берргири.

Силанец немного помолчал, а потом произнес:

– Меня зовут Жорзеш. А вас?

– Цекай.

– А имя вашей семьи?

Девушка задумалась, припоминая то, что было написано на медальоне, а потом сказала:

– Наокаму.

– Это не может быть именем вашей семьи.

– Почему?

– Наокаму – древнейший род чистокровных кондра, а вы явно оканду.

– Но… – расширила глаза Цекай.

– Но это так. О Наокаму знают многие. Последняя из них, Марта, сбежала из семьи, и, скорее всего, после этого кровь была смешана… Но это семья очень известна, она играла немаловажную роль в истории до н. п. С.

– Но… – Цекай в полном изумлении посмотрела на мужчину.

– Странно, что вы считаете имя этой семьи своим, – не обратив внимания на ее удивление, проговорил он. – Вы пришли за Книгой Противоречий. Я вижу, что вы можете ее взять. Пойдемте, вы должны кое-что знать.

Книги, окружавшие их, исчезли в темноте, а очертания полок снова обернулись яркими линиями и засвистели над головой, перестраиваясь. Словно стрекозы, они молниеносно скользили, иногда на секунду зависая в черном воздухе, а потом снова уносились вверх. Цекай завороженно следила за ними, пытаясь понять, как это происходит.

Линии опять замерли, но догадаться, что они обозначают, было невозможно. Яркий алый свет потух, и вокруг остались стены, выложенные из огромных каменных плит. Девушка поймала себя на мысли, что до этого момента не видела на Силане выложенных таким образом камней: дома и заборы, которые она встречала ранее, были выполнены словно из целого куска скалы. Теперь перед ней был длинный коридор, уводящий в темноту.

Силанец пошел вперед, даже не зажигая пальцев, а Цекай только выше подняла посох. Они шли долго: звук глухо разносился по сторонам так, словно вокруг не было никаких стен, а только бесконечное пространство. Может быть, это только иллюзия?..Она приблизилась к одной из стен и только хотела к ней прикоснуться, как силанец повернулся и покачал головой. Цекай стало немного стыдно, и она, отдернув руку, поспешила за ним.

Коридор словно не имел конца, а все вел и вел их вперед. Девушке казалось, что дальше идти уже бесполезно, стоит повернуть назад, но она заставляла себя шагать по мягкой земле под ногами.

Наконец силанец остановился, и Цекай тоже замерла. Из стен выскочили две алые линии и стремительно завертелись вокруг одной единственной точки в воздухе. Сначала они двигались синхронно, а потом разделились: одна, словно кончик карандаша художника, прямо из воздуха рисовала что-то похожее на стол, а другая, извиваясь, словно змея в воде, выводила на нем сложные узоры. Потом все замерло, и перед глазами Цекай предстала красивая каменная стойка, созданная словно из темноты. К ней вели тяжелые ступени, и девушка, повинуясь какому-то инстинкту, пошла по ним.

Силанец стоял неподвижно. Цекай дошла до стойки и, коснувшись рукой камня на ее поверхности, почувствовала, какой он старый. Девушка посветила агадаром над гладкой поверхностью: ничто не выдавало ее возраст, но атмосфера старины витала с ней рядом.

– Книга была здесь тысячу лет, – заговорил силанец. – Иногда ее забирали, а потом проносили вновь. По приказу Аманды Тиваро Семануэлль Двенадцатой она была помещена в эту библиотеку. Совсем недавно, около двадцати лет назад, ее забрали. Я чувствовал, что ее перевезли в крепость Брейгетт, а потом в замок Сильвее. После этого я перестал ее ощущать: с нее сняли заклинания, которые связывали книгу с этой библиотекой. Теперь она может быть где угодно, здесь ее нет.

Цекай снова коснулась каменной поверхности.

– Сейчас, когда все потеряло смысл и разум, найти книгу вам будет очень трудно. Особенно после того, как появилась эта тюрьма, которая управляется гоблинами.

– Но что в ней особенного?

– Я… – он задумался.

Секунду он смотрел в сторону, а потом снова взмахнул рукой. В мгновение ока алые линии начертили в воздухе книгу, которая мягко легла в руки библиотекарю. Это был старенький и потрепанный томик, заголовок которого гласил: «Книга Мифов». Он протянул его со словами:

– Вы пришли за другой книгой, но прочтите эту. Она многое поможет вам понять, поэтому я дарю ее вам. Книга Противоречий… Вы пришли за ней, Цекай. Это происходит очень редко. Я обязан рассказать тому, кто придет. Я вижу вашу душу, книги научили меня этому. Я чувствую, что вы вправе взять ее, поэтому рассказал все, что знаю.

– Но что это за Книга Противоречий? – в отчаянии спросила Цекай.

– Выне знаете? – удивленно спросил он. – Я опасался, что теперь так и будет. Она написана давно. Несколько тысяч лет назад, тогда еще только появились Светотени. Вы знаете историю?

– Какую?

– Историю перехода к новому времяисчислению?

– Наверное, нет…

– Когда Тьма и Свет создали Светотень, они испугались, что эта раса возгордится и, благодаря невероятной силе и мощи, перевернет так долго придумываемый ими мир. Правитель – очень мощная и значимая фигура, поэтому ее нужно было контролировать. Для этого Создатели сотворили более сложное существо – Проклятого. Это была четвертая раса. Они гораздо слабее Светотени, но способны остановить ее. Знание о том, как это сделать, хранится в Книге Противоречий. Ее написали сами Проклятые, но первая запись принадлежит Тьме.

– Это книга Проклятых?

– Да.

– Я поняла! – воскликнула Цекай, резко повернувшись к Жорзешу, а ее голос разлетелся в стороны.

Ей стало все ясно. Вот почему эта книга так важна! Вот почему она может изменить происходящее! Проклятой нужна эта книга!Девушка решительно сжала руку в кулак. Она найдет ее. Найдет и вернет законной владелице. Теперь, когда она все знает, это ее долг. Нужно рассказать обо всем этом Юрии и Курою. Вот что они должны сделать!

– Значит, теперь она может быть где угодно? – спросила она у Жорзеша.

– Да. Но в любом случае она в какой-либо библиотеке: никто не возьмет на себя ответственность хранить ее где-либо еще.

– Спасибо! – сказала Цекай. – Я могу идти?

– Разумеется.

Девушка сбежала с лестницы, а потом остановилась и спросила:

– А кто забрал книгу в последниий раз?

– Светотень. Александра Тиваро Семануэлль Тринадцатая.

– Разумеется, – прошептала Цекай, а потом громче добавила: – До свидания.

Жорзеш кивнул, и девушка побежала назад по темному коридору. Она, кажется, стала кое-что понимать в этом мире. Сейчас она точно знала одно: нужно как можно скорее предупредить остальных, чтобы им стало ясно, что они делают. Агриальд знал! Он точно знал! Не мог не знать! Почему же он не сказал с самого начала?!

Девушка бежала так быстро, как могла, держа посох прямо перед собой, но он освещал лишь небольшое пространство впереди. Перед ее глазами сверкнул свет. Это была дверь, в которую она вошла. Цекай чуть не налетела на ступени и посмотрела вверх. Там была лишь белая полоска белоснежного света: дверь была прикрыта. Она стала подниматься и скоро оказалась наверху.

Она толкнула дверь – та со скрипом отворилась, и девушка сощурилась: дневной свет больно резал глаза. Девушка вышла на крыльцо и оглянулась, недовольно глядя на яркое солнце. Сейчас было, наверное, около двух часов дня, Грауда поблизости не было, но Цекай и не ожидала его здесь увидеть. Он, вероятно, пошел в конюшню.Хотя город явно заброшен, стойла здесь должны быть. Она вышла на дорогу и еще раз посмотрела на ветхий дом. Странно, что именно так выглядела библиотека… А если этот дом просто упадет?..Девушка нахмурилась, но тут же подумала, что, скорее всего, он защищен какими-то заклинаниями, а старая древесина исписана символами языка Света.

Она представила, где примерно находится конюшня, и пошла в том направлении. В городе стояла тишина, хотя, возможно, несколько лет назад все было иначе. Интересно, а почему Кимкерхорн оставили?Девушка свернула с основной улицы в проулок, решив сократить путь, и увидела то, что меньше всего ожидала – гоблина, медленно бредущего по улице. Цекай шмыгнула за соседний дом, в надежде, что ее не заметили.

Около минуты она напряженно вслушивалась, прижимая к себе «Книгу Мифов», но ничего не было слышно: монстр наверняка свернул. Девушка постаралась справиться с испугом и удивлением, но это плохо получилось. Что он здесь делает?Возможно, он случайно забрел сюда, но… Цекай заметила секиру, золотую индрую и, как ни странно, колчан со стрелами и лук на спине… Она сжала в руках посох, мысленно готовясь при первой необходимости послать в него Ейгенц.

А Грауд?Девушке стало страшно: они могли что-то сделать с единорогом, возможно, поэтому его не было рядом с библиотекой. Рядом послышались тяжелые и немного неуклюжие шаги, и Цекай снова выбежала из-за дома, отчаянно оглядываясь в поисках места, где можно спрятаться. Она отчетливо слышала не одного, а как минимум трех гоблинов.

На глаза девушке попался дом, одно из окон в котором было открыто. Само здание просело в землю, а по стенам, словно болезнь, расползался мох, но Цекай быстро залезла в окно, сначала осторожно засунув внутрь посох.

Пол внутри смешался с травой, а доски прогнулись под натиском земли. Девушка села на корточки, опасаясь, что ее могут увидеть, но через стекло открытого окна была видна часть тропинки. Цекай затаила дыхание и положила посох у самых ног. Теперь она увидела гоблина, вышедшего на тропу, а потом тень еще одного. Второй явно был больше и массивнее всех остальных. Ленгда?

—Где остальные? – прорычал крупный гоблин, а Цекай расширила глаза: оказывается, эти похожие на горилл создания способны говорить.

—Там, – ответил другой.

Это был, разумеется, не самый исчерпывающий ответ, но он, вероятно, дополнил его кивком головы в нужную сторону, потому что девушка увидела, как качнулись его ноги.

– Тодд! Кош! – произнес новый голос, принадлежавший мужчине, и Цекай заметила еще одну тень.

– Да? – хрипло отозвался крупный гоблин. – Что?

– Ейленстан грубо нарушил законы. Раньше мы закрывали на это глаза, но сейчас Светотень приказала уничтожить его.