Текст книги "Сольвейг (СИ)"
Автор книги: Кристина Милано
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Глава 6
Подплывая к заливу озёра Малеран, викинги оживились.
Главный торговый центр, рынок Бирка кишил людьми.
Поселение было обнесено стеной из деревянного частокола и высокими сторожевыми башнями. У причала Бирки стояли множество кораблей и драккаров, купцы и торговцы с разных земель приплывали сюда в надежде продать свои товары.
Здесь можно было найти франкское стекло, византийские вазы и гобелены, растительное масло и вино, шкуры бобров и куниц, тончайший шёлк из Китая, кожаные пояса с металическими заклепками из Персии.
Викинги тоже продавали здесь свои товары, это были клыки моржа, янтарь, рога северных оленей, шкуры горностаев.
Леля выглядывала из за борта, множество людей, абсолютно разных, заполонили бухту.
Вдали она увидела темнокожего араба, одетого в белое одеяние, с золотыми браслетами на руках. Следом за ним шли жалкого вида мужчины. Держа в руке массивную железную цепь, которая оковывала шеи несчастных, он вёл троих рабов.
Грязные мужчины, перевязанные лишь набедренными повязками, покорно ступали за ним, понурив голову.
Невольники! Подумала Леля, их участь ничем не отличалась от неё самой.
Викинги о чем то переговариваюсь, не обращая на неё никакого внимания. Варяги доставали мешки с добром, кто то продать, а кто то наоборот спешил на рынок приобрести какой нибудь товар.
– Асбьерн и Ульви, останетесь на драккаре, – Харальд перевёл взгляд на Лелю. – Я развяжу тебе руки. Если надумаешь сбежать, я лично скормлю тебя Ермунгарду! – Викинг подошёл к девушке, и развязал грубую верёвку на нежных запястьях.
Леля потёрла онемевшие ладони, руки не слушались ее, тысяча мелких иголок закололо в подушечки пальцев.
– Я с тобой! Хочу купить подарок для Хельги! – Орм шустро перепрыгнул через борт корабля, Харальд улыбнулся. Все думы его друга занимала прекрасная Хельга. Он вдруг поймал себя на мысли, что и сам постоянно думает о словенской рабыне. За время пути, викинг часами наблюдал за ней, сидя за вёслами. Девчонка была опечалена. Ее грустный взгляд, почему то доставлял Харальду неимоверную боль. Но вспоминая ту ночь, когда она хотела его убить, жалость мигом улетучивалась.
Глупая баба! Неужели она не понимала что убив его, ее подвергли бы самой ужасной казни! Наивная, она полагала что сможет скрыться на необитаемом острове? А что если… Харальд перевёл взгляд на Акселя. Молодой воин часто скользил сальным взглядом по Леле. Нет. Он не мог придумать эту нелепую ситуацию. С одной стороны он мог ее оболгать, пытаясь задрать ей платье, и когда та начала сопротивляться, попросту сочинить небылицу. С другой стороны, девка даже не пыталась себя оправдать, либо ей мешала гордость, которой в словенке было через край, либо глупость. В любом случае теперь он будет присматривать за ним.
– Сиди здесь. Я скоро вернусь.
Перекинувшись парой слов с Ульви, Харальд направился к Орму.
Леля проводила их взглядом. Асбьерн недовольно смотрел на неё, и пригрозив ей топором, сел играть с Уббе в кости.
Леля глубоко вздохнула. За время плавания ее волосы без гребня превратились в большой колтун, грязный сарафан неприятно лип к телу, которое тоже просило чистой воды и щёлока. От постоянного нахождения на солнце и морских брызг, ее лицо загорело, кожа обветрилась и покрылась пленкой. Оставалось лишь догадываться как сейчас она выглядит.
Проходя мимо рядов с различными товарами, Харальд отмахивался от назойливых торговцев. Сколоченные наспех лавки, ломились от обилия товаров.
В воздухе витал запах пряностей и благовоний, голоса и смех наполнял рынок Бирки.
Внезапно его взгляд привлекли красивые резные серьги, с маленьким зелёным камешком. Харальд подошёл к торговцу.
Толстый грек, заметив его внимание начал громко говорить, оголяя ряд желтых зубов.
Серьги понравились Харальду.
Он представил как же хорошо они будут смотреться на словенке.
Проклятье! Почему он постоянно думает о ней!
– Покупать, не жалеть! – Говорил старик грек, держа серьги в руке. Зелёный камень красиво переливался на солнце.
Отдав за украшение три золотые монеты, Харальд сунул их в карман, и направился искать Орма. Тот уже битый час выбирал подарок для Хельги.
Ступая по доскам, которые служили спасением от грязи, Харальд пробивался сквозь шумную толпу.
На встречу выбежала большая свинья, викинг чуть не споткнуться о скотину, следом за ней бежала маленькая рыжеволосая девочка. Держа в руке хворостину, она пыталась догнать бедовое животное, которое громко похрюкивало.
– А ну стой! Вот я тебя!
Харальд направился к бухте, придерживая на ходу секиру. Орм сам придёт, как купит то что хотел.
Морской ветер трепал волосы нормандца, над скалами надрывисто кричали чайки. Полуденное солнце согревало своими лучами, близился конец августа.
Внезапно его кто то окликнул.
– Харальд Ингвирссон! Ты ли это?
Викинг оглянулся. По золотистому песку шагал молодой воин.
– Торольв! Видит Один! Не ожидал тебя здесь увидеть! – Харальд искренне обрадовался появлению своего давнего друга. Давно, когда им обоим было по семнадцать лун, Торольва крепко ранили. Харальд не бросил друга. Будучи сам задетым вражеской стрелой в ногу, берсерк дотащил товарища до лагеря. Когда уже Торольв оправился, викинги дали клятву на свящённых браслетах, всегда и везде приходить друг другу на помощь и не бросать в беде. На священных браслетах мужчины дают самые важные клятвы неисполнение которых может навлечь позор, викинг может стать нитингом, изгнанным. Кроме того, эти серебрянные браслеты имеют символы веры перед главным богом Одином.
– Какими судьбами? Рад видеть тебя в добром здравии! Боги милостивы к тебе!
Торольв стоял широко улыбаясь. Он был красив собой, красный плащ, подбитый мехом, развивался на ветру. Длинные светлые волосы заплетены в тугую косу. Шёлковая рубаха обтягивала широкие плечи воина.
– Я плыву в Каттегат! Но сначала решил заехать в Бирку! Хочу купить своей невесте подарок!
– Тогда нам по пути! Мы с моим хирдом тоже направляемся в земли ярла. – Харальд удивлённо вскинул брови. – Невеста? Поздравляю тебя друг мой! И кто же эта девушка?
Торольв опять широко улыбнулся.
– Ее имя Хельга Лебяжьебелая! Дочь ярла Отара. Пару дней назад мой отец прибыл в Каттегат и засватал ее! Так что скоро мой друг, мы будем пить свадебный эль!
Харальд вдруг подумал об Орме, который должно быть с такой радостью выбирает подарок для своей любимой. Только вот уже чужой невесте…
Спустя четверть часа викинги отчалили от берега. Рядом покачивался драккар Торольва Гуннарсона. Корабли мирно шли по спокойным морским волнам. Солнце клонилось к закату.
Харальд посмотрел на Орма, тот устав от гребли, залез на корму, и прислонившись к резной голове дракона, окрашенной красной краской, с ненавистью поглядывал на соперника. Оставалось только предполагать что было в голове у викинга, какие мысли его одолевали. Но его поникший взгляд был более чем красноречив. В душе он испытывал сильнейшую муку.
Лейв сидя за вёслами, улыбался, то и дело подпевая себе под нос одному ему известную песню. Его беременная жена Тора должна была скоро родить. Поэтому он как никто другой радовался приближаясь к дому. Хоть у рыжебородого все не так плохо, думал Харальд.
Викинг заглянул в шатёр к словенке.
Девчонка сидела поджав ноги под себя, и смотрела в небольшую щель, где видны были морские волны.
Харальд присел рядом, и положил небольшой свёрток.
– Поешь. Ты исхудала. Там где тебе предстоит теперь жить, худые бабы не смогут пережить северные зимы. – Викинг достал из свертка кусок окорока и свежий пшеничный ломоть хлеба. Рядом лежало нечто круглое и оранжевое.
– Что это? – спросила Леля.
Харальд улыбнулся и протянул ей фрукт.
– Это апельсин. Он растёт в жарких странах где никогда не бывает снега.
– Диковинка какая! А пахнет как! – Девушка с любопытством разглядывала ароматный фрукт. Харальд впервые увидел ее улыбку, ямочки на щеках и складки вокруг зелёных глаз. Словенка была прекрасна.
Эта девка хотела тебя убить! Мелькнула мысль в голове викинга. Проделки Локи!
Харальд тут же поднялся
– Ешь, а потом приступай зашивать рубахи, рабыня!
Сладкий фрукт тот час же показался Леле горче полыни. Она отодвинула свёрток в сторону, и отвернулась. Клятый варяг не на минуту не давал ей забыть о ее положении!
Бросив на Лелю ледяной взгляд, Харальд вышел из шатра.
Когда звёзды рассыпались по небу и луна стала освещать морской путь, Орм в одиночестве сидел на корме драккара.
Держа в руке серебряный гребень, купленный ранее в Бирке, он смотрел как драгоценная россыпь камней красиво переливалась в отражениях звёзд.
Лживая девка! Думал викинг, грустно поглядывая на плывший неподалёку корабль Гуннарсона. Все ее слова оказались ложью! Хельга как и все бабы, предпочла богатство и золото, так жестоко обманув его, дав согласие другому. Орм горько ухмыльнулся. Что он мог ей дать кроме своего сердца и любви? Когда как Торольв имел обширные плодородные земли и богатое поселение.
Викинг схватился за голову. Никогда он ещё не испытывал подобные муки, боль от удара врага ничтожно мала, по сравнению с душевной болью. Бессердечная Хельга, жестоко разбила его сердце, посмеялась над ним!
Орм вдруг соскочил с места. Это все проклятая словенская вельва! Она его прокляла! Это она навлекла на его голову беду!
Викинг стремительным шагом направился в шатёр, где мирно спала Леля.
Сидевший рядом с Ульви, Харальд, вдруг услышал громкой крик словенки.
– Что там происходит? – Викинг в два шага оказался возле шатра. Отдёрнув полог, он увидел как Орм схватил за шею девчонку, и стал душить ее. Лицо Лели посинело, руки слабо перебирали по полу, в надежде ухватиться за что нибудь.
– Молот Тора! Что ты делаешь Орм! – Харальд молниеносно откинул его от девушки.
Викинг соскочил на ноги, и вновь хотел кинуться к Леле, но Харальд больно ударил его в челюсть. Орм упал на палубу. Рядом собрались остальные викинги.
– Ты совсем спятил?!
Орм потирал ушибленное лицо. Из носа потекла кровь.
– Это все словенская вельва навела на меня проклятье! Ее бабка-вельва! – Орм тыкнул пальцем в Лелю, которая понемножку приходила в себя. Голова кружилась, в горле саднило. Девушка громко кашляла.
Вне себя от ярости, Харальд схватил Орма за грудки, и грубо тряханул его.
– В том что произошло нет ничьей вины! Если баба предпочла тебя другому, то так тому и быть! Норны плетут наши нити судьбы, твоя судьба предрешена! Приди в себя Орм!
Харальд отпустил его. Глаза друга налились кровью. Но в них читалась сильнейшая боль и обида.
– Старина, тебе надо выпить! У меня где то осталось немного эля! – Ульви слегка похлопал по спине друга.
Харальд гневно посмотрел на Орма.
– Если ты ещё хоть раз дотронешься до моей рабыни, мне придётся вызывать тебя на хольмганг!
Глава 7
Конунг Ингви уже четыре дня не вставал с ложа. Рана от лап медведя, полученная три дня назад на охоте, была глубокой. В конечном итоге конунг все таки победил зверя, но и сам слёг в этот же вечер.
Ингеборг была взволнована. Примочки и отвары которые она делала, не помогали отцу, на четвёртый день у конунга начался жар.
– Ивар! – Принцесса подозвала верного хирдмана конунга. – Возьми пару воинов и лошадей, прочешите все окрестности Хедебю, найдите вельву или знахарку! Приведите ее в поместье! Ступай! – Ингеборг махнула рукой. Викинг учтиво поклонился принцессе, и отправился выполнять приказ.
Девушка намочила тряпицу в глиняной миске, и приложила ее ко лбу отца.
Губы ее задрожали, мысленно она молилась богине Фрейе, что бы отец не отправился раньше времени в Хельхейм.
Подходил конец августа, старший брат Ингемар так и не возвращался с похода, о нем не было никаких известий, сердце ее болезненно сжималось от мысли, что тот мог пасть на вражих землях.
Не было вестей и от Харальда. Бастард, непризнанный сын конунга, их совместного отца, Ингеборг все равно любила брата. Часто в детстве она тайком набирала целый подол сдобных булочек, и приносила их Харальду. Викинг тоже любил свою сестру, и души в ней не чаял. В отличии от брата Ингемара, сестра Ингеборг всегда поддерживала Харальда, и когда тот наконец решил покинуть Хедебю, девушка долгое время горевала.
Нечастые визиты Харальда, приносили Ингеборг радость. Она всегда была рада видеть брата в землях Хедебю.
Девушка видела, как отец пытался наладить связь с сыном, но та пропасть которая образовалась за десятки лет, была просто безгранична.
Харальд относился к отцу учтиво, холодно и сдержанно.
Конунг печалился, и всегда радовался что Харальд вернулся с очередного похода живой.
К вечеру в поместье вернулся Ивар. Быстро спешившись с лошади, хирдман отдал поводья старому рабу, и быстрым шагом направился к главному дому.
Принцесса сидела у очага. Завидев Ивара, девушка вскочила с места.
– Госпожа, мы проверили все окрестности, все ближайшие деревни и селения, но знахарки нигде нет! Одна из женщин нам поведала что за лесом живет вельва, но и та как оказалось спустила дух две зимы назад!
Ингеборг нервно заломила руки. Что же делать! Нельзя терять ни минуты, сейчас от ее решения и действий, зависит жизнь отца!
Стараясь держаться спокойно и хладнокровно, как положено дочери конунга, Ингеборг поправила складки зелёного атласного платья.
– Прикажи воинам снаряжать драккар. Через пару часов мы отправляемся в Каттегат, к ярлу Отару. Надеюсь в его землях мы все таки найдём травницу.
– Да моя госпожа. – Ивар склонил голову, и вновь поспешил исполнять приказ.
– Подожди! – девушка окликнула его-Собери два десятка крепких воинов, и оставь их в поместье. Нескольким парням прикажи день и ночь стоять у дверей покоев конунга пока я не вернусь.
Ивар молча кивнул. Слова принцессы были благоразумны. Хоть до Каттегата плыть всего сутки, Хедебю должен быть защищён.
– Арна-Принцесса обратилась к сидевшей рядом служанке-Присмотри за конунгом в мое отсутсвие. Делай все возможное, постарайся сбивать жар.
– Да моя госпожа.
Отар стоял на берегу и нервно поглаживал бороду. Дозорные сообщили что к ним подплывает корабль конунга.
Что же понадобилось Ингви в его владениях?
Каково же было его изумление, когда к бухте причалил драккар, где была юная Ингвидоттир.
Отар подбежал к племяннице и спешно протянул ладонь, помогая ей ступить на сушу.
– Дорогая моя племянница! – Ярл поцеловал руку девушки-Видит Один! Ты расцвела с прошлой весны ещё больше! Но что же привело тебя в мои владения, ещё и одну, без сопровождения брата или отца?
– Рада видеть тебя, Ярл! С милостью Богов ты в добром здравии, что меня очень радует! – Ингеборг ступала рядом с Отаром по вымощенной каменной дороге, которая вела в поселение.
Следом за ними шел Ивар, и воины из хирда принцессы.
Восседая за столом, Ярл наблюдал как рабыни не смея поднять голов, сновали у стола.
Подливая принцессе самый лучший сидр, и ставя ближе к ней свежие фрукты, Ярл жестом показал им скрыться.
Ингеборг бегло взглянула на стол, и взявшись тонкими пальцами за деревянный кубок, начала говорить.
– Дорогой Ярл! Не буду медлить. Конунгу нездоровится, я приехала в поисках травницы или вельвы. В наших владениях таковой не нашлось, поэтому я надеюсь на твою помощь! – Девушка держала спину ровно, взгляд был цепкий. Истинная дочь севера.
Ярл облокотился на резную ручку кресла.
Ха! Значит старому Ингви не здоровится!
В его краях была повитуха, но травницы не было. Женщины сами лечили своих детей и стариков.
А что если…
Отар погладил бороду, и хитро посмотрел на племянницу.
– Какое горе! И как давно конунг заболел?
– Пятый день.
– Что же случилось?
Ингеборг грустно вздохнула. В ушах сверкнули серьги из самоцветов.
– Медведь подрал на охоте. Плечо перед моим отъездом начало гноится! Медлить нельзя, подумай Ярл, где найти в твоих землях травницу?
– Дитя! Тебе следует отдохнуть с дороги, я позабочусь о том, что бы мои люди сьздили в деревню и поискали лекарку. А пока моя дочь позаботится о тебе!
В дверях показалась Хельга. Ингеборг радостно воскликнула завидев сестру, девушки крепко обнялись.
– Благодарю тебя Ярл за твою доброту. Скажи мне, хирд Харальда ещё не вернулся?
Отар отпил немного эля.
– Пока что нет. Но я полагаю в скором времени они вернуться. С ним все хорошо, я в этом уверен.
Ингеборг одобрительно кивнула головой. Ярл Отар усмехнулся
– Есть ли какие нибудь известия о Ингамере? Полагаю конунг очень тревожится, близиться конец лета.
– Да, ты прав. Мы с отцом ждём брата домой. На все воля Одина! Он храбрый воин! Я верю что он жив!
Скорее всего трусливый но хитрый, подумал Ярл. Такой нигде не пропадёт, в Ингемаре нет и доли честолюбия как в Харальде. – Я думаю Ингемар жив. Прошло слишком мало времени что бы переживать – заключил Ярл.
Хельга вдруг крепко сжала ладонь своей сестры.
Ингеборг заметила что Хельга чем то встревожена. Или просто показалось?
Двери зала распахнулись, рыжебородый воин быстро поклонился, прислонив руку к набедренному топору.
– Мой Ярл! Дозорные сообщили что на горизонте плывут два дракарра. Один из них Харальда Ингвирссона!
Хельга вздрогнула. Орм вернулся.
Ярл встал со своего кресла.
– Велите открывать ворота! Мой доблестный хирд прибыл с богатой добычей!
Хельга вместе с отцом, ярлом Гуннаром и Ингеборг, вышла на причал встречать прибывших воинов. Жители поселения уже стояли у берега, каждый спешил увидеть брата, или мужа. Рядом с драккаром Харальда, мирно покачивался корабль ее будущего жениха-Торольва Гуннарсона. Сердце девушки болезненно сжималось в груди, сейчас на берег ступит Орм. Она не сможет подать ему руки, не сможет взглянуть на него как прежде, ведь отец выбрал ей другого в мужья. Какой же наверное лгуньей он ее считает, призирает! Но как объясниться перед ним, что страх от гнева отца, сковал ее? Да и будет ли теперь он ее слушать? Нет он не поверит ей! Прогонит! Орм слишком гордый, какая же я дура! Ругала себя опечаленная Хельга.
Смотря как викинг стоял на драккаре прислонившись к мачте, Хельга пыталась унять душевное волнение. Орм так и не узнает, что когда Торольв поднесёт ей свадебный эль, Хельга будет плакать совсем не от счастья…Грудь сдавило железными тисками, только бы не заплакать!
Прибрежный ветер обдувал белокурые волосы девушки, мелкая дрожь пробивала ее тело когда драккары становились все ближе, и наконец причалили в бухту Каттегата.
– Рад видеть тебя Торольв! – Отар поприветствовал только что прибывших викингов. Следом за ними, по деревянному мосту, скрипя досками, шел Харальд. Лицо викинга загорело от лучей солнца, отчего пегие волосы казались ещё белее, оттеняя его смуглую кожу. Кожаный жилет, надетый поверх красной шёлковой рубахи, хорошо сидел на его крепкой фигуре, на бедре поблёскивала острая секира.
– Слава Одину! – Громко произнёс он, подходя к стоявшей неподалеку Ингеборг и ярлу Отару-Я наконец добрался до Каттегата-Викинг перевёл взгляд на бледную Хельгу, которая еле заметно улыбнулась. Наверное и Харальд призирает меня, думала грустная Отардоттир. Так мне и надо!
– Боги милостивы к тебе. Надеюсь путь твой был лёгок. – Не поднимая глаз ответила она, чувствуя спиной прожигающий взгляд Орма.
– Дорогой брат! Слава Фрейе ты жив! – Ингеборг протянула руки к Харальду. Викинг поднял ее на ноги, и крепко прижал к себе. Принцесса звонко рассмеялась, барахтая ногами.
– Клянусь Одином! С момента нашей последней встречи ты стала ещё прекрасней!
Девушка смущённо отвела взгляд.
– Харальд, мне нужно с тобой поговорить! – Северянин молча кивнул, по взгляду сестры он понял что дело серьёзное.
Орм гневно взирал на Хельгу, сердце гулко стучало в груди, предательница! Думал он. Почему же так болит в сердце?
– Рад видеть тебя, славный Торольв! – Ярл Отар обнял будущего зятя. Рядом стоял его отец.
Торольв перекинувшись с ними парой фраз, подошёл к Хельге, которая стояла не жива не мертва. Земля уходила из под ног, она видела как терзается Орм.
– Прекрасная Отардоттир! – Викинг взял девушку за руку-Я рад видеть тебя! Твоя красота достойна песни скальда!
Хельга не поднимая глаз, слегка улыбнулась. Совсем не от него она желала услышать эти слова. Ей была неприятна сама мысль, что она его невеста.
– Надеюсь с милостью Богов, твой путь был лёгок, Торольв.
– Я так спешил к тебе, прекрасная Хельга, что мой драккар за мгновенье доставил меня в Каттегат, я рад что ты приняла мое предложение! клянусь Тором я сделаю тебя самой счастливой!
От его слов девушка чуть не зарыдала. Ну что же она натворила?
Воины разгрузив наконец корабли, убрав паруса и снасти, тоже стали постепенно расходиться. Счастливые жены и дети обнимали своих вернувшихся живыми, мужчин. Постепенно бухта становилась безлюдной.
Ульви слегка хлопнул по плечу Орма, направляясь в дом ярла.
– Тебе сегодня следует выпить, старина! – Крикнул тот на прощанье. – Выкинь ее из головы! Позабавься сегодня с какой нибудь крошкой!
Орм сжал в руке серебряный гребень, купленный Хельге в подарок. Зубья его впились в жесткую ладонь воина, протыкая кожу до крови. Но боли викинг не чувствовал. Куда больнее было его сердцу, когда он провожал взглядом уходящую Хельгу и Торольва. Это зрелище больно резало глаза. Ему хотелось уничтожить проклятого Торольва! И взглянуть в лицо этой бессердечной девке!
Лживая баба! Думал он. Даже не посмотрела в его сторону! Игла ревности кольнула Орма, яд обиды растекался по венам. Не так болели раны после боя, как после жестокого поступка Хельги. Неужели она могла так с ним поступить? Та девушка, нежная как цветок лотоса, смогла растоптать его любовь к ней, выбрав богатство и деньги Гуннарсона. Орм злился. Иначе как объяснить ее поступок? Поняв что жизнь с Ормом не будет такой зажиточной, как например с тем же Торольвом, она молниеносно поменяла своё решение, и выбрала другого. Боль разъедала его изнутри. Все его мечты и планы рухнули в один миг.
Сидя один на берегу, викинг прокручивал в голове мысли. Мысли о Хельге, которая подло предала его.
– Ингеборг, ступай в дом, я скоро вернусь и ты мне все расскажешь. – Харальд слегка подтолкнул сестру в сторону поместья. Та кивнув, подхватив подол платье, поспешила за остальными. – Харальд прошу не медли! Рядом с ней засеменили две рабыни, пытаясь не отставать от госпожи.
На берегу стояла Леля, обняв себя за плечи, девушка думала что же теперь ее ждёт дальше. Ее трясло то ли от холода, то ли от страха. Эта чужая земля пугала ее, и в то же время величие и красота северных фьордов пленили своим могучием. На секунду она подумала что холодные края как раз и созданы для таких варваров.
– Лейв! Отведи словенку к себе в дом, попроси Тору накормить ее и присмотреть за ней, позже я заберу ее!
– Как скажешь, Харальд!
Берсерк подошёл к девушке. Холодный ветер пробивал насквозь. Викинг сняв с себя плащ, накинул его на плечи Лели.
– Ты вся продрогла. Что же с тобой будет зимой? – Харальд чуть наклонился и шепнул ей на ухо – В моей постели тебе будет куда теплее, чем в рабском доме, словенка. Подумай! Леля недовольно взглянула на варяга. Издевается над ней?
– Я лучше превращусь в сосульку чем лягу с тобой! Харальд наигранно грустно вздохнул, и слегка подтолкнул девчонку.
– Ступай с ним. Вечером я вернусь за тобой.
Не успела Леля что то ответить, как Лейв взял ее за локоть.
– Пошевеливайся! – Идя рядом с викингом, девушка то и дело боязливо оглядывалась назад, ища глаза Харальда. Куда меня ведут? Тревожилась она.
Но северянин казалось уже забыл про неё, и уже направился к сидящему на берегу Орму.
Хирдман кидал мелкую гальку в воду. Гладкие камешки словно лягушки подпрыгивали на водной глади, затем бесследно исчезали.
– Рабы выкатили пару бочек отличного эля! Харальд сел рядом на нагретый солнцем песок. – Боюсь если ты так и будешь тут сидеть, тебе ничего не достанется!
Хирдман ничего не ответил. Его взгляд был наполнен тоской. Он все так же всматривался в горизонт, как будто мечтал увидеть там Хельгу. – Вставай старина! Иди и повеселись сегодня! Иначе клянусь что в следующем походе я привезу для тебя кельтскую принцессу! – Харальд громко рассмеялся, – Это куда лучше чем дочь ярла!
Орм ухмыльнулся. Идти в дом старика Отара викинг совсем не хотел. Видеть довольное лицо Торольва и лживую Хельгу не было никакого желания.
– Все впорядке. Я схожу, проведаю мать и брата.
Окинув друга равнодушным взглядом, Орм отряхнув штаны от желтого песка, направился в деревню, где его жила его семья. Мать и младший брат Бьёрн, которому этой зимой исполнилось четыре года.
Харальд понимал чувства друга. Эти клятые бабы! Все проблемы из за них. Викинг пропустил золотой песок сквозь пальцы. Надо поспешить к Ингеборг. Лицо сестры было взволнованным. Почему она приплыла одна без отца?
– Харальд! Нас все ждут! – Ульви окликнул его. – Тащи свою задницу живее!
Северяне направились в дом ярла Отара, где намечался большой пир.
Хмельные викинги, которых собралось больше сотни, шумно пировали в главном зале. Служанки подавали на стол самые лучшие яства, тушенное мясо с овощами, жаренная рыба, румяные пироги с брусникой и прочее. Рабыни ходили вокруг гостей с небольшими чашами воды и чистым полотном, давая гостям омыть руки после жирного кушанья.
Воины устраивали состязания, наполнив рог доверху крепким элем, приготовленным из можжевельника, болотного мирта и зрелого ячменя. Викинги старались на спор осушить рог до дна. Тот кто больше всех выпивал, становился победителем, правда после падал ниц в свою тарелку.
Рядом с Хельгой, сидела Ингеборг. Она видела грустное настроение своей сестры, но из за приличия не пыталась ее расспросить.
Рабыни сновали меж них, подливая в чаши душистый сидр, поднося сладкие фрукты и нежнейшее мясо перепелов.
Скальды рассказывали хулительные висы, отчего зал накрывало волной смеха, девушки краснея прятали смущённо глаза.
Торольв сидел по правую руку от отца, наблюдая как Ульви ловко метал нож в стоящего у дверей раба. Тот был живой мишенью с яблоком на голове. Викинги громко свистели, смотря как бедный парнишка зажмурился от страха. Сощурив один глаз, викинг немного медлил, прицеливаясь. Затем взмахнув рукой, метко попал по фрукту, отчего мякоть разлетелась по стене.
Северяне одобрительно заголосили, молодые девушки и рабыни с восхищением смотрели на Ульви. Викинг демонстративно прищёлкнул пальцам. Сегодня он был особенно неотразим. Вымытый после бани, его волосы сверкали золотом, чистая полотняная рубаха, красиво сидела на его крепком теле. Викинг знал что нравится женщинам, поэтому с удовольствием наблюдал как те, кидают красноречивые взгляды в его сторону.
Хельга, не притронулась к еде. Не радовали ее весёлые шутки скальдов, не звонкая мелодия губной гармони и флейты. Не обратила она внимание на танец рабынь, привезённых с жарких земель, с волосами чёрными словно крыло ворона.
Торольв то и дело поглядывал на неё, опрокидывая чаши с элем. Настроение у того было весёлое, прекрасная Хельга Лебяжьябелая дала ему свое согласие!
– Выпьем же за предстоящий весенний поход! – Поднялся из своего кресла Ярл Отар, держа в руке кубок-Пусть Тор стучит в свою наковальню, рассекая искры на небе! Пусть Один благословит каждого из нас! Наступает славное время для нашего народа!
– Скол! – Воскликнули дружно викинги, поднимая наполненные чаши элем.
– Да прибудет с нами удача! – Встал рядом Харальд, – Пусть рука жалких трусов дрогнет, при виде северян! Уууу!
– За Одина! – Закричали викинги, – За Валлгалу!
– Скол! Скол! – эль лился рекой на столе, все будут ждать окончания зимы, когда лёд сойдёт с воды, что бы вновь опустить свои драккары, и отправится завоевывать плодородные земли для своих потомков.
Харальд подошёл к Ингеборг. Молодые люди вышли с шумной пировальной залы.
– Харальд! Отец болен, на его плече рана от лап медведя! Надо скорее найти Знахарку, и отправится в Хедебю. Медлить нельзя! – Глаза сестры смотрели на берсерка с мольбой. Страх кольнул сердце Харальда. Страх за отца и его жизнь. Впервые он что то почувствовал к нему. Внезапно ему в голову пришла мысль. Словенка! Если ее бабка была вельвой, наверняка и девчонка что то умеет!
– Ингеборг, возвращайся в зал, кажется я знаю где найти травницу! Жди меня там, я скоро вернусь!
Принцесса сжала ладонь брата, и направилась назад к дверям пировальни.
Харальд быстрым шагом устремился к дому Лейва, где сейчас находилась словенская рабыня.
Хельга искала глазами Орма, который так и не явился на пир. Девушка бросала взгляды на двери, но викинг так и не приходил. Серебрянные серьги, с замысловатым узором поблёскивали на ее ушах. Длинные белые волосы, в которых была вплетена нить жемчуга, струились по тонкому стану. Девушка была прекрасна, как сама Фрейя. Тонкими пальцами она отламывала кусок ягодного пирога, и неспешно клала себе в рот.
Внезапно к ней подсел раскрасневшийся Торольв. Заглядывая ей в глаза, он то и дело старался подсунуть ей свой нож, когда она резала куски мяса. Взяв его, означало бы дать ему своё согласие, стать его женщиной. Хельга делала вид что не замечает его жесты, потом и вовсе отодвинула тарелку, схватив в руки кубок с вином.
Отар гневно бросал на неё взгляды, видя как дочь холодна с Гуннарсоном. Ничего. Привыкнет думал он.
Аксель схватил одну из рабынь, усадив себе на колени, что то горячо шептал ей на ухо, накручивая на палец ее локон.
Девка напуганной ланью дрожала в его руках, боясь шевельнуться.
Внезапно двери распахнулись и в наполненную весельем залу, вошёл сын лодочника-Орм.
Викинг медленно ступал, слегка покачиваясь, глаза его блестели от крепкого эля, лицо исказило злая гримаса. Рукава рубахи были небрежно закатаны до локтей, оголяя загорелые руки.
Отар сощурился, почувствовав неладное. Проклятый сын лодочника!
Орм подойдя к столу, где сидели Хельга и Торольв, внезапно остановился, чуть склонив голову на бок. Лживая девченка! Сидит с женихом, боится в глаза взглянуть.
Хельга на миг замерла. В этот миг все посторонние звуки и шумы для неё поникли.
– Я привёз тебе подарок, прекрасная Отардоттир! Как и обещал! – Вытащив из кармана серебряный гребень, Орм яростно бросил его под ноги Хельги. Он со звоном отлетел и ударился о стену.
Девушка вскрикнула, закрывая лицо руками. Торольв, видя дерзкий поступок хирдмана, тут же соскочил с места, хватаясь за нож.
– Ты нанёс оскорбление мне и моей женщине! Как ты посмел!
Орм недобро оскалился, задирая рукава ещё выше, он стал обходить стол, где стоял новоиспечённый жених Хельги.
– Какая неприятность! Тогда подойди ближе, и вызови меня на хольмганг! – Не дожидаясь пока тот дойдёт до него, Торольв тут же перепрыгнул через дубовый стол, отчего сидевшие рядом женщины громко вскрикнули. Ингеборг наконец поняла в чем дело.
– Сейчас ты отведаешь сталь моего ножа, жалкий пёс! – Гуннарсон накинулся на Орма, тот уже готовый к нападению, со всей силы зарядил противнику в лицо, отчего тот слегка пошатнулся, но не упал.
