Текст книги "Уравнение для влюбленных (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Иди ко мне. – Джесс отодвинула ногу Физз и притянула всю ее к себе в объятия, крепко сжимая, пока подруга плакала.

– Знаешь, что самое безумное? – спросила Физзи, ее голос был приглушен рубашкой Джесс.

– Что?

– Мы только что отправили образцы его слюны.

– В GeneticAlly? – спросила Джесс, и Физзи кивнула. – Я думала, вы не собирались этого делать.

Физзи заплакала с новой силой.

– Мы и не собирались! А вот он – да!

– Боже, – сказала Джесс, – какой тупица. Чего он ожидал?

– Именно. – ее лучшая подруга рассмеялась сквозь рыдания. – А теперь, если я узнаю, что мы, типа, идеально подходим друг другу, то это уже не имеет значения, потому что он женат. Я не хочу знать, суждено ли нам быть вместе!

Собственные чувства выглянули из-за маленького аккуратного уголка в голове Джесс, спрашивая, не пора ли им тоже показаться. Джесс покачала головой. Не пора.

– Ну, с точки зрения логики, ты можешь потребовать, чтобы его аккаунт никогда не был связан с твоим, чтобы ты никогда не узнала, но я совершенно уверена, что он и близко не подходит к твоей идеальной, доброй, нахальной заднице. Любой, кто сделал бы что-то подобное, прогнил изнутри. Бьюсь об заклад, его ДНК похожа на ДНК черной плесени в ванной.

– Или на длинные нити слизи, – согласилась Физзи.

– Я могла бы продолжить эту метафору, но она станет более мерзкой. – Джесс снова прижала ее к себе. – Мне жаль, милая. Я хочу узнать, где он живет, чтобы я могла засунуть его голову ему в задницу так глубоко, что он сможет лизать собственное ухо.

– Там была бы его жена, – тихо сказала Физзи. – Думаю, именно поэтому мы никогда не ходили к нему домой.

– Козел, – сердито прошептала Джесс.

Физзи вытерла нос о рубашку Джесс, прежде чем отодвинуться и осмотреть ее. Подозрение заставило ее нахмуриться, когда ее внимание переместилось вверх по шее Джесс к ее лицу и волосам. Она шмыгнула носом.

– Почему ты так разоделась?

– Сегодня в офисе был журнал People .

Мокрая и немного опухшая от слез версия ее лучшей подруги застонала, драматично откидываясь на подушки.

– Я послала сигнал экстренной помощи, когда ты была с журналом People, о боже мой. – немного подумав, она села и снова обняла Джесс. – И ты пришла!

– В моих же интересах было бы получить золотые очки от друга и не говорить тебе, что мы уже закончили, когда я получила твое сообщение, – сказала Джесс. – Но ложь перечеркнула бы золотые баллы друга. Но клянусь, я бы все равно пришла.

– Но ты могла бы заняться праздничным сексом со своей второй половинкой, а я могла бы просто использовать вино и сыр для эмоциональной поддержки.

Вторая половинка.

Джесс бросила предупреждающий взгляд на чувства, которые теперь планировали свой побег из ее головы.

– Я бы предпочла, чтобы ты всегда полагалась на меня, а не на вино и сыр. – она сделала паузу, прежде чем добавить – И к тому же Ривер еще не закончил интервью.

– Для меня большая честь быть твоим вторым выбором.

– Третьим, – напомнила ей Джесс.

Физзи откинулась назад и рассмеялась.

– Ты отстой.

– Возможно, но я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Она взглянула на часы на стене. – Кстати, не пора ли тебе забрать свой первый выбор из школы?

– Сегодня понедельник, – сказала Джесс. – Попс заберет ее, и они пойдут в библиотеку. У меня есть три часа, чтобы сделать все, что в моих силах, чтобы ты почувствовала себя лучше.

***

Физзи и Джесс развалились на диване, поедая крекеры с сыром, пока на заднем плане с приглушенным звуком шел фильм «Разум и чувства». В конце концов, Джесс обняла ее в последний раз, а затем отправилась домой, накормила Джуно, искупала, прижала ее к себе, после подоткнула одеяло – а затем уже сама налила полный бокал вина – прежде чем открыть пресловутые шлюзы.

Как только она позволила себе задуматься о произошедшем днем, мысли о Ривере заглушили все остальные. Плюсом того, что она загнала все это в дальний угол было то, что она могла нормально функционировать весь день; а недостатком было, что она совсем не была морально готова к ожидающему ее разговору.

Но откладывать было бесполезно. Джесс достала свой телефон, отправив ему сообщение.

Ты можешь подъехать?

Он ответил сразу, как будто ждал с телефоном в руке:

Да. Сейчас?

Сейчас было бы отлично.

Она нажала Отправить и затем сразу же ответила снова.

Подожди.

Она печатала так быстро, как только могла, потому что знала, что ее «Подожди», вероятно, уже заставило его паниковать.

Это может показаться странным, но ты когда-нибудь видел наши исходные данные?

Конечно.

Джесс грызла ноготь большого пальца, обдумывая, как сформулировать то, что она хотела сказать дальше, не давая ему времени подготовить оправдание, если он все это время участвовал в фальсификации данных. Она хотела иметь возможность прочитать правду на его лице. С другой стороны, если у него дома была копия данных, она хотела, чтобы он принес ее.

К счастью, Ривер избавил ее от необходимости формулировать вопрос.

У меня есть копии.

Хочешь, я принесу их?

Джесс сделала медленный выдох, отпуская напряжение.

Было бы здорово.

Я должен был давно предложить это. Извини. Так вот в чем дело?

Она предпочла не отвечать на это.

Ты уже выходишь?

Да.

***

Он жил всего в десяти минутах езды, но был у ее двери через восемь. Раньше, если бы он появился в ее квартире после того, как Джуно уснула, Джесс немедленно оказалась бы в его объятиях. Но сегодня вечером они оба, казалось, знали, что проявление чувств придется отложить.

Не говоря ни слова, он вошел внутрь, задыхаясь, как Джесс могла только догадываться, от пробежки от его машины.

– Привет.

Она проглотила рыдание, которое, казалось, вырвалось из ниоткуда:

– Привет. Как прошла остальная часть интервью?

Он кивнул, вытирая рукой лоб, все еще переводя дыхание:

– Хорошо. Да, думаю, всё прошло хорошо. С Физзи все в порядке?

Покачав головой, Джесс подошла к обеденному столу и села, опустив плечи.

– Роб женат.

Ривер медленно снял с плеча свою сумку и положил ее на стол.

– Ты шутишь.

– Нет. И предполагаю, что они только что послали его набор ДНКDuo.

Ривер поморщился.

– Дерьмо.

А потом они замолчали. Пресловутый слон стоял прямо посреди комнаты. Пробормотав «Ну…» Ривер вытащил из своей сумки лист бумаги и протянул ей. Она была помятой и изношенной, как будто ее снова и снова поднимали и откладывали, изучали тысячу раз.

– Наши данные. – он протянул руку, снова вытирая лоб. – Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Разноцветный точечный график был напечатан на листе и занимал всю страницу. Мастерское проявление вычислительных навыков и лучший друг статистики: анализ главных компонент. Всего через несколько секунд Джесс смогла сказать, что он захватил каждую точку данных, которую она видела на столах в офисе Дэвида.

График имел две оси: вертикальная ось Y была помечена от нуля до четырех – составные баллы, с которыми Джесс уже была знакома. Горизонтальная ось X имела двенадцать различных меток. Она предположила, что они представляют категории семейств генов, включенных в ДНКDuo: Нейроэндокринные, Иммуноглобулиновые, Метаболические, Сигнальные трансдукции, МНС класса I/II, Обонятельные, Регуляторные белки, транспортеры, тепловой шок, SNARE, Ионный канал и FGF /FGFR. И на самом графике были тысячи крошечных точек, по-видимому, по одной для каждого из их показателей по каждому отдельному гену, закодированных цветом и сгруппированных по категориям.

Это был гораздо более простой способ взглянуть на исходные результаты – Джесс могла сразу увидеть здесь тенденции, которые она не могла видеть в таблице, – но поскольку данных было так много, ей было ясно, что если бы это было все, что видел Ривер, то было бы почти невозможно расшифровать, что это было почти идентично данным, которые он видел много лет назад.

И, самое главное, информация, которая ее насторожила – время окончания запуска, дата, машина ДНКDuo – не была включена в этот отчет. На его графике были указаны только номера клиентов, оценка совместимости и в правом нижнем углу мелким шрифтом дата создания этого графика.

Может быть, Ривер не знал. Надежда слабым огоньком освещала темноту ее настроения. Как можно небрежнее Джесс спросила:

– Ты всегда так смотришь на данные?

Он тихо рассмеялся.

– Уверен, для математика невыносимо не смотреть на реальные цифры, но мы привыкли полагаться на эти точечные графики. Так легче увидеть выбросы и узнать, нужно ли нам по какой-либо причине повторить анализ. Он наклонился, указывая на большое скопление точек на их графике. – Видишь, тут ты можешь сказать, что мы особенно хорошо подходим по метаболическим генам и иммуноглобулину. И наши самые низкие баллы, по-видимому, относятся к регуляторным белкам, но это не очень значимый вывод, потому что даже эти баллы довольно высоки. Как только набираешь выше восьмидесяти баллов, большинство сюжетов будут выглядеть одинаково.

Она подавила вздох облегчения. Это подтверждало, что он, возможно, не в курсе, что данными манипулировали.

– Как вы их генерируете?

– На самом деле это исходные данные. Здесь показано все, что есть в таблице. Тиффани как раз закончила работать с ребятами из Калифорнийского технологического института, чтобы нейронная сеть создала этот способ отображения данных, потому что на него гораздо проще смотреть. Но теперь мы можем создать такой же для любой пары.

– Так что у Физзи был бы миллион таких, – сказала она.

Он снова рассмеялся.

– Ну, в теории. Мы больше не загружаем их в приложение и даже не генерируем без запроса, потому что файлы огромны, но, конечно, теоретически ты можешь создать точечные диаграммы, подобные этой, сравнивая себя с любым другим человеком в мире. Это просто было бы не очень полезно. – он застенчиво встретился с ней взглядом. – Но, для нашего анализа мы, конечно, сделали один. Я хотел посмотреть на него чуть ближе. Сначала потому, что был настроен скептически, а потом потому, что это было своего рода удивительно.

Слезы наполнили ее глаза, и она наклонилась, чтобы положить голову на стол. Облегчение нахлынуло на нее, словно болеутоляющее. Голова Джесс стала такой тяжелой, и прежде, чем она смогла остановиться, рыдание вырвалось из ее горла.

– Святые… Джесс. – Ривер наклонился, притягивая ее в свои объятия. – Милая, что случилось?

Он никогда раньше не называл ее «милая», и только это заставило ее плакать еще сильнее. Она почувствовала облегчение от того, что все это время он не лгал ей. Но теперь она должна была сказать ему, что у них не было девяносто восьми баллов. Она была влюблена в него – и Джесс ненавидела, что причинит ему боль. Его доверию к Дэвиду будет нанесен непоправимый ущерб. Пока она не появилась, GeneticAlly был всем в жизни Ривера.

– Я ненавижу то, что собираюсь сказать тебе.

Он замер.

– Что именно? Просто скажи.

Она отодвинулась от него, встала и пошла на кухню, чтобы забрать фотографии, которые распечатала ранее. Ее руки дрожали, когда она передавала их.

Ривер, казалось, был достаточно хорошо знаком со столами, чтобы сразу понять, что у него в руках.

– Где ты это взяла?

– В офисе Дэвида, – призналась Джесс. – Можешь злиться на меня после того, как посмотришь на них. Они были у него на столе, когда Лиза посадила меня туда ждать моей части интервью. В мои намерения не входило шпионить, но, когда я увидела наши номера, то по-настоящему разволновалась. Как ты и сказал, это своего рода удивительно – смотреть на это и знать, с чего все начиналось. – она прикусила губу. – Но затем я заметила некоторые вещи, которые показались мне странными.

Он нахмурился, глядя на фото и не видя этого.

– Например?

Джесс протянула руку, вытирая глаза.

– Просто посмотри на них несколько минут.

Она оставила его, а сама пошла на кухню за стаканом воды. Ледяная жидкость прожгла дорожку холода от ее губ к животу.

Примерно через тридцать секунд из столовой донеслось тихое:

– Какого хрена?

Джесс закрыла глаза. Бумаги зашуршали с новой настойчивостью, и послышался звук поспешного раскладывания листов по столу.

– Джесс. – по напряжению в его голосе она могла сказать, что его челюсти были сжаты. – Можешь вернуться сюда, пожалуйста?

Сделав глубокий вдох, она поставила свой стакан в раковину и присоединилась к нему в столовой. Наклонившись, он стоял, упершись руками в стол и уставившись вниз.

– Кто обвел эти значения кружком?

– Я не знаю. – она обняла его сзади за талию и уткнулась лбом ему между лопаток. Испытав облегчение от того, что теперь он знал, Джесс подумала, что они могли бы начать разбираться в этом вместе. – Ты в порядке?

Сухой смешок, а затем:

– Нет. Что я вижу? Это правда?

– Ты знал? – тихо спросила она.

Его голос прозвучал натянуто, как будто сквозь стиснутые зубы.

– Конечно, нет.

Закрыв глаза, Джесс крепче прижала его к себе. Но он не обернулся; на самом деле, Джесс поняла, что он оставался совершенно неподвижным в ее объятиях. И впервые ей пришло в голову – и почему это только сейчас пришло ей в голову, – что, хотя Джесс верила в магию статистической аномалии, Ривер может посмотреть на их фальсифицированный результат и увидеть, что им никогда не суждено было быть вместе.

Глава 23

После ошеломляющей новости Джесс отступила и опустила руки по бокам. Ривер, казалось, ничего не заметил; его внимание все еще переключалось на ряды цифр, когда он переходил со страницы на страницу и обратно. Ее сердце замерло.

Ривер издал низкий стон и опустил голову.

– Я должен был это увидеть.

– Как? – недоверчиво спросила Джесс. – Там тридцать пять сотен номеров. На этом этапе вы отправляете эту информацию в черный ящик, и она упрощается настолько сильно, что вы никогда не узнаете, было ли что-то не так.

– Ты не понимаешь, – сказал он, разворачиваясь и проскальзывая мимо нее в гостиную. – Количество времени, которое я потратил, изучая данные Фуксов. Я должен был увидеть.

– Даже такой мозг, как у тебя, не может запомнить тридцать пять сотен чисел почти десятилетней давности. – Джесс потянулась, чтобы положить руку ему на плечо, но он отстранился, повернувшись лицом к окну.

Его руки вцепились в волосы, и он издал тихое рычание.

– Это катастрофа.

Джесс уставилась ему в спину. Он был прав. Раскрыть это было ужасно, и Дэвиду предстояло жестоко поплатиться, но разве в этом не было и намека на прозорливость? Это все еще позволило им встретиться и быть вместе.

– Я знаю, у тебя многое на уме, – тихо начала она, – но я хочу, чтобы ты знал, что я люблю тебя. Это ничего не меняет.

Он замер, как будто обдумывал, как на это отреагировать, но затем резко посмотрел на свои часы.

– Дерьмо! Дэвид, наверное, все еще в офисе. Мне нужно отправиться туда прямо сейчас.

Джесс развернулась так быстро, как только позволили ей сердце и мозг.

– Ладно. Да. Хорошо.

План есть. Она потянулась к своему телефону, открыла Избранное и нажала на фотографию Попса. Он уже звенел, когда она поднесла его к уху.

– Дай мне только попросить Попса посидеть с Джуно…

– Джесс. – он потянулся к телефону, осторожно забирая его у нее из рук. Не отрывая глаз от экрана, он закончил разговор до того, как Попс ответил.

– Что ты делаешь? Я не могу уйти без…

О.

Ривер все еще смотрел на экран, на фотографию четырехлетней Джуно в костюме осьминога на Хэллоуин. Его глаза были прикованы к изображению. Посмотрел ли он на Джесс хоть раз с тех пор, как увидел данные?

– Мне нужно поговорить с ним наедине.

Джесс выдохнула шокированный смешок.

– Ты же сейчас несерьезно.

– Это моя компания, Джесс.

– Но эта ситуация касается и меня тоже. Я имею право знать, почему он это сделал.

Его плечи напряглись.

– Если он сделал это. Мы не знаем, было ли это недосмотром, или ошибкой, или… каким-то компьютерным сбоем. Я знаю этого человека целую вечность. Я должен дать ему шанс объяснить это, и мне нужно сделать это лично.

Джесс почувствовала, как у нее сжалась челюсть.

– Ты серьезно ожидаешь, что я в одиночестве просто буду ждать здесь, закинув ноги на стол?

Он напряженно кивнул.

– Ты вернешься сюда после?

– Не уверен. – Ривер глубоко вздохнул и, наконец, встретился с ней взглядом. – Прости, мне сейчас действительно нужно идти. – он потянулся к своей сумке на столе и запихнул все внутрь, прежде чем направиться к двери. Джесс последовала за ним, физически он не мог двигаться быстрее. А вот мысленно Ривер уже был не с ней.

Она стояла в дверях, наблюдая за спешащим знакомым силуэтом уходящего человека, которого она любила.

– Ривер.

В ответ он лишь пробормотал: «Я тебе позвоню», – а затем исчез в темном дворе.

***

Но Ривер не позвонил. Джесс не спала почти до трех утра, чередуя просмотр телевизора и проверку телефона. Наконец она заснула, откинувшись на подушки, а проснувшись, обнаружила, что телевизор все еще включен, а на ее телефоне по-прежнему нет сообщений.

К тому времени, как началась утренняя рутина, она была в ужасном настроении.

– Джуно, я пытаюсь приготовить тебе обед. Ты можешь оставить кошку в покое и одеться? Прямо сейчас, пожалуйста.

Джуно надулась, сидя на корточках на ковре и размахивая взад-вперед одним из игрушечных перьев Голубки.

– Я не знаю, что надеть.

– Еще вчера вечером у тебя был полный шкаф одежды. И принеси мне свою посуду, Жучок.

– Но у нас сегодня физкультура, и я хочу надеть легинсы.

Джесс была готова поклясться, что у ее ребенка был какой-то радар, который точно определял, насколько коротким был запал ее матери в конкретный день, а затем она превращала его разжигание в олимпийский вид спорта.

– Так надевай легинсы.

– Я не знаю, где они.

– У тебя их по меньшей мере десять пар.

– Я хочу черные со звездами.

– Ты бросила их в стирку?

Джесс достала из холодильника виноград и положила гроздь в коробку для ланча Джуно. Ее телефон лежал на стойке лицевой стороной вниз, но она оставила его нетронутым. Постоянно его проверяя, она почувствовала бы себя только хуже.

Джуно каталась по полу, визжа, когда кошка начала жевать кончики ее волос.

– Думаю, что да.

– Тогда посмотри в сушилке. – Джесс бросила в бокс упаковку яблочного пюре, пакет морковных палочек и последнюю баночку йогурта, сделав мысленную пометку сходить в магазин.

– Можешь достать их для меня? – больше смеха, больше визга. И все еще не одета.

– Джуно! – закричала Джесс. Ее голос был таким громким, что испугал даже ее саму.

Джуно тихонько поднялась и выскользнула из комнаты.

Джесс в отчаянии вытерла столешницу и с такой силой захлопнула дверцу холодильника, что она снова открылась. Еще один взгляд на ее часы. Дерьмо. Хлопнула дверца сушилки, и испуганная кошка промчалась по коридору, запрыгнув на кофейный столик и опрокинув недоеденную миску хлопьев Джуно. Молоко и размокшие рисовые хлопья медленно капали на пол.

– Сколько раз мне нужно говорить тебе, чтобы в гостиной не было еды!

– Это Голубка виновата!

– Одевайся! – ее голос, казалось, эхом разнесся по внезапно притихшей квартире.

Нижняя губа Джуно выпятилась, и она снова протопала в свою комнату. Джесс в изнеможении опустилась на диван. И это только восемь утра.

Они шли в школу в напряженном молчании; Джуно была зла, но далеко не так сильно, как Джесс на саму себя. Она прокрутила в памяти, как Джейми поссорилась с тем мужчиной, с которым она была в то время, и вымещала это на Джесс, Нане или Попсе.

К тому времени, как они добрались до школы, Джесс была охвачена стыдом.

В попытке это исправить, Джесс присела на траву перед Джуно.

– У тебя с собой наброски для художественной ярмарки?

Она кивнула, но не встретилась взглядом с Джесс, вместо этого сосредоточившись на игровой площадке через плечо своей мамы. Ее маленький лобик был таким сердитым.

– А обед в рюкзаке?

Еще один короткий кивок.

– Мне жаль, что я накричала на тебя сегодня утром. Я не выспалась и проснулась в плохом настроении. Я должна была сосчитать до десяти.

– Может Попс забрать меня после школы?

Предательство острым ножом вонзилось в грудь Джесс.

– Он будет с Наной Джо на реабилитации. У меня нет никаких встреч, так что я заеду за тобой сегодня.

– Можно тогда это сделает Ривер Николас?

Нож вошел еще глубже. Дело было не в том, что Джуно хотела кого-то конкретного, а в том, что она не хотела видеть Джесс. Джесс знала, что чувствовать себя обиженной было иррационально – Джуно была огорчена, и именно так обычно и поступают огорченные дети, – но быть дерьмовой мамой этим утром было последним, в чем нуждалось сердце Джесс. Как она могла сказать, что понятия не имела, сможет ли Ривер заехать за ней после школы? Или где он будет на следующей неделе? Или в следующем году?

Если бы она была Джейми, то либо появилась сегодня позже с подарком, который подошел бы ребенку на пару лет младше, чем Джесс, либо назвала бы Джесс соплячкой и не пришла бы вообще. Я не моя мама. Джесс заключила свою маленькую девочку в объятия.

– Я спрошу его, но в любом случае, я буду здесь на пикапе, – сказала она. – Я люблю тебя больше всего на свете.

Джуно обмякла в ее объятиях.

– Я тоже люблю тебя больше всего на свете.

***

Они с Физзи сидели за своим столиком в «Twiggs» уже двадцать минут, но Джесс так и не вошла в свой компьютер.

– Земля вызывает Джесс.

Она оторвала взгляд от окна.

– Прости, что?

– Я спрашивала о Нане.

– Точно. – Джесс посмотрела вниз на нетронутый кофе. – У нее все хорошо. На самом деле, лучше, чем в хорошо. Она проходит амбулаторную физиотерапию каждый день уже пару недель. Они работают над укрепляющими упражнениями и постепенно переносят вес на ногу. Плотность ее костей хорошая, поэтому они не слишком беспокоятся о смещении штифтов. Она ездит на скутере не хуже гонщика.

– А Попс?

– Он счастлив, что она дома с ним, – монотонно ответила Джесс. – Он очаровал большинство сотрудников реабилитационного центра, поэтому, конечно, получает все, что хочет.

– Дай мне найти свое удивленное лицо, – ответила Физзи, а затем замолчала и замерла напротив Джесс, когда она перевернула свой телефон и взглянула на экран. Ничего. – Не хочешь рассказать мне, что это с тобой сегодня?

– Со мной?

Физзи улыбнулась.

– Джесс. Моя интуиция – уровень бог, пятитысячный уровень, 101 процент. Ты думаешь, я не могу сказать, когда что-то не так? Ты беспокоишься о Нане или о тех детях-монстрах из класса Джуно?

Впервые за весь день Джесс рассмеялась. Проблема была в том, что она не могла говорить об этом. Она не только не хотела делиться своей проблемой, но даже не была уверена, насколько эта проблема велика.

– Я в порядке, просто плохо спала сегодня и немного огрызнулась на Джуно этим утром. Поднеся чашку к губам, она спросила – Есть какие-нибудь новости о Робе?

– Уверена, что он пытался позвонить, – сказала Физзи, – но я заблокировала его. Еще сделала это в телефоне, Instagram, Facebook, Snapchat, WhatsApp, TikTok, Twitter и… – она подняла свой телефон, несколько раз постучала по экрану и добавила – LinkedIn.

– У тебя везде есть аккаунты?

Физзи пожала плечами, отламывая кусочек маффина.

Джесс потянулась через стол, чтобы взять Физзи за руку.

– Как думаешь, у тебя еще будут какие-нибудь совпадения в приложении?

– Кто знает. Мой социальный стояк сейчас довольно вялый.

– О, как много смысла в этом предложении.

Над дверью зазвенел колокольчик, и внимание Джесс переключилось на вход в кафе. Ривер. Она взглянула на свой телефон. Было уже далеко за девять. Он поздно.

Обойдя стойку, он направился прямо к их столику. Его волосы были немного более растрепаны, чем обычно, а глаза казались уставшими и красными, но его одежда была выглажена, а осанка идеальной. Джесс ненавидела то, как быстро ее предательское тело хотело забыть о его вчерашнем внезапном уходе, о его молчании, и вместо этого хотелось просто встать и шагнуть в его объятия.

– Привет, – сказал он ей, а затем повернулся к Физзи. – Слышал о том мудаке.

– Сегодня я ласково называю его придурком.

– Ну, я не хотел, чтобы ты получила уведомление, поэтому пока деактивировал твой аккаунт и забанил этого придурка на нашей платформе. Возможно, система случайно отправила дубликат квитанции на его домашний адрес, но я, очевидно, ничего об этом не знаю. Если повезет, почту получит его жена.

Физзи тепло улыбнулась и потянулась к его руке.

– Я знала, что ты будешь моим самым любимым из многих мужчин Джесс.

Джесс просто сидела там, наблюдая, как эти двое взаимодействуют, словно все нормально. Но это было не так. Он больше не смотрел на нее. В центре её сердца образовалась трещина.

Ривер неловко рассмеялся.

– Что ж, это тебе, если ты этого хочешь. – он протянул Физзи конверт с красочным логотипом ДНКDuo, выбитым на одной стороне.

Она настороженно взяла его, повертев в руках.

– Это то, о чем я думаю?

– Это твой показатель совместимости с Робом.

Она уронила его, словно он был в огне.

– Фу. Я не думаю, что смогу его открыть.

Верный себе, Ривер ничего не ответил. Он только с нежным сочувствием смотрел на нее.

– Тебе решать.

– Что, если там написано, что мы подходим друг другу? – сказала Физзи, выглядя такой уязвимой. – Я никогда не буду с тем, кто изменил своей жене, независимо от того, насколько биологически мы идеальны друг для друга. Она подвинула конверт к краю стола. – Просто порви его.

– Ты уверена? – спросил он. Но не потянулся, чтобы взять его.

– Если бы ты задумался, что вы с Джесс, возможно, не родственные души, ты бы захотел знать?

Фелисити Чен собственной персоной. Человек, который попал в самую точку, даже не подозревая об этом.

Взгляд Ривера метнулся к Джесс, а затем обратно, выражая явную боль. Он потянулся за конвертом, засовывая его в карман кофты.

– Может быть. Я не знаю. – когда он сделал прерывистый вдох, Джесс показалось, будто он куда-то ускользает от нее. Нужен ли Риверу определенный балл, чтобы быть уверенным в ней?

– Могу я поговорить с тобой минутку? – спросила Джесс.

Он встретился с ней взглядом и кивнул один раз.

Физзи слегка поморщилась, без сомнения, улавливая все странные моменты, которые происходили между ними, а Джесс последовала за ним к двери, повернувшись к нему лицом, как только они оказались снаружи.

– Чувак.

– Я знаю, что не позвонил прошлой ночью, и мне жаль, – сразу же сказал он, взволнованно запустив руку в волосы. – Было очень трудно переварить произошедшее.

– Не хотел бы ты поделиться со мной каким-нибудь выводом от «переваренного»?

– Он во всем признался … во всем. Он и Брэндон.

Джесс почувствовала, как от сказанного у нее закружилась голова.

– Они оба? Ей нужно было присесть.

– Они знали, что я отнесусь к этому серьезно. Что я бы… – он сделал паузу, выдыхая. – Что ради такого результата я бы сделал все, что в моих силах, чтобы попытаться.

– Срань господня.

– Они изменили значения из анализа Фуксов. Они не ошиблись в том, что это стало бы огромным стимулом для компании. Честно говоря, я даже не знаю, с чем мы столкнулись.

– Каковы были наши фактические результаты?

Он пожал плечами.

– Дэвид не закончил ни один из наших анализов. Он не хотел, чтобы его можно было отследить.

Джесс ошеломленно уставилась на него. У них даже не было баллов? Вообще никаких?

– Такое произошло впервые или были и другие? Неужели все это подделка?

Ривер яростно покачал головой.

– Я лично контролировал все данные примерно до полугода назад, когда их стало намного больше, – сказал он, и все слова слились воедино. Джесс никогда не видела его таким: глаза дикие и налитые кровью, энергия бурлит. Какие бы силы не поддерживали его спокойствие в Twiggs, оно рушилась здесь, пока они стояли снаружи. – То есть пока я не начал постоянно ездить на встречи с инвесторами. Дейв и Брэндон утверждают, что наши профили – единственные, которые они подделали. – теперь он запустил обе руки в волосы и уставился на тротуар. – Я должен буду подтвердить это.

– Я не понимаю. Если они планировали взять только один анализ для фальсификации, зачем это делать еще и со мной? Ты великолепен и можешь продать это лучше, чем кто-либо другой. А я тридцатилетняя замученная мать-одиночка. Почему бы не упростить ситуацию и не выбрать для пиара модель-суперзвезду?

– Дэйв увидел тебя, когда вы с Физзи вошли в офис, – напряженным голосом сказал Ривер. – Он подумал, что ты красивая и будешь отлично смотреться перед камерой.

Джесс мысленно вернулась к тому дню.

– Я была в джинсах и толстовке. И выглядела как пятиклассница.

– Дэйв знает меня почти тринадцать лет. Как он выразился, он «точно знал, что мне понравится».

Ее брови медленно приподнялись.

Ривер быстро пояснил.

– Он имел в виду тебя. Честно говоря, он не ошибся. – Ривер попытался улыбнуться, но в лучшем случае это было похоже на оскал. – Их идея укрепилась еще больше, когда они узнали о тебе. Статистик, местный житель, помогающий заботиться о своих бабушке и дедушке. Они не знали о Джуно до определенного времени…

– И я сказала, что не хочу, чтобы она была вовлечена.

– Вот именно. – он оглянулся на кафе, прищурив глаза от утреннего света. – Ты не сказала Физзи?

– Что бы я ей сказала? Пять минут назад я даже не была уверена, что вообще происходит. Кроме того, – сказала она и шагнула вперед, высвобождая одну из его рук из крепко скрещенных рук, – это проблема для твоей компании, но не проблема для нас. – она попыталась притянуть его ближе, но он был неподвижен; в его теперешнем поведении не было ничего от того уверенного в себе, сосредоточенного бойфренда. – Эй. Посмотри на меня. Независимо от того, сколько на самом деле у нас баллов, я готова к нашему совместному пути. Статистика не может сказать нам точно, что произойдет, она может лишь сообщить, что может произойти.

Он ничего не ответил и не посмотрел на нее. Вместо этого он опустил голову и осторожно высвободил свою руку из ее. Молчание Ривера давило на нее со всех сторон.

– Верно? – настаивала она.

Он поднял глаза.

– Конечно, да. Просто я в растерянности с самого утра.

Она совсем не чувствовала себя успокоенной.

– Что с ними будет?

– Правление соберется, и у нас будет несколько действительно трудных бесед. То, что они делали, было в лучшем случае неэтичным, а в худшем – незаконным. Скорее всего, они будут заменены, и все данные за последние шесть месяцев – около четырнадцати тысяч образцов – придется запускать заново. – он побледнел, опустив взгляд вниз из-за чудовищности сказанного.

Вопрос сам собой сорвался с ее губ.

– Ты проверил наши образцы?

– Нет, – мгновенно ответил он. Категорично. – Я отключил свой профиль.

Джесс не могла решить, было ли это облегчением или ударом под дых. У них не было собственного счета, и теперь уже никогда не будет. Ей было трудно представить, что Риверу не нужно знать его оценку совместимости со своей девушкой.

Только если…

– О. – она уставилась на их обувь – его начищенную, и ее поцарапанную. Их разделяла всего пара футов, но казалось, что он стоит на расстоянии мили.