Текст книги "Уравнение для влюбленных (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Я думал, это очевидно. – его улыбка стала застенчивой.

– Правда?

– Правда. Я хочу быть здесь, чтобы приносить тебе кофе. Хочу пригласить тебя на ужин, заказать ту же еду и услышать, как ты перечисляешь шансы на то, что мы могли бы встретиться в обычной жизни. Я хочу ненавидеть, но посещать модные общественные мероприятия вместе. – Джесс неожиданно для себя и для него звонко рассмеялась, отчего тон его голоса смягчился. – Я хочу, чтобы ты звала меня на помощь – без извинений, которые, я знаю, уже вертятся у тебя на кончике языка. Я хочу почувствовать, что в конце вечера могу снова поцеловать тебя возле твоей машины. – он сглотнул. – Я хочу тебя в моей постели.

Джесс боялась, что ноги подведут ее. И что жар, охвативший ее, поднимется по ногам и прожжет дыру прямо в ней. Она хотела этого. Но если она позволит себе влюбиться в Ривера, легкого выхода из этого уже не будет.

– Я вижу, ты не уверена, что ответить, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – Все в порядке. Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова.

Глава 18

– Попс, не мог бы ты выйти отсюда хотя бы ненадолго?

Он проигнорировал ее:

– Слово из пятнадцати букв означает «старый»?

– Я бы сказала, Рональд Дэвис, – сказала Джесс, – но это только двенадцать.

С кровати послышался смешок Наны, где она полусонно смотрела телевизор, выключив звук.

– Ну? – подгонял он, усталый и раздражительный.

Джесс покачала головой.

– Неа.

– Что значит «нет»? – хмыкнул он.

– Я не собираюсь тебе помогать, – ответила она ему. – От тебя воняет, и ты засыпаешь прямо в кресле.

– Она права, – пробормотала Нана.

Он уставился на Нану Джо, затем на Джесс, а затем, моргнув, опустил взгляд на головоломку:

– Восьмидесятилетний? – он сосчитал на пальцах и раздраженно хмыкнул. – Семдесятилетний? – довольный собой, он наклонился, чтобы записать ответ.

– Это же шестнадцать букв, – сказала Джесс. – Ты забыл, что там буква «И», да?

Раздраженный, Попс бросил кроссворд на стол, признавая свое поражение.

– Съезди ненадолго домой, – сонно сказала Нана. – За мной уже не требуется наблюдать весь день.

– Ну, я не виноват, что не могу отвести от тебя глаз. Ты просто слишком хорошенькая.

Нана Джо закатила глаза, но от его слов засияла словно рождественская елка.

– Хорошо, пойду домой, приму душ и посплю. – он встал, потягиваясь. Что-то хрустнуло у него в спине, и он издал сдавленный стон, прежде чем поцеловать Нану в лоб. Попс оглянулся через плечо в сторону Джесс. – Ты же не бросишь ее?

Джесс простила ему обвиняющий тон; он был измотан.

На кончике языка вертелась шутка, что она обещает уйти только в том случае, если ей станет скучно, или она проголодается, или же если сексуальный медбрат захочет затащить ее в кладовку. Но, кажется, это был не самый подходящий момент для подобных шуток.

– Не оставлю. – и тихо добавила – «археологический».

Пробормотав: – Черт возьми, я должен был догадаться, – он вернулся и нацарапал ответ в кроссворде.

***

Попс вернулся около трех часов дня, выглядя значительно чище и отдохнувшим. Он прибыл всего за несколько минут до того, как пришел физиотерапевт, чтобы впервые поднять Нану с постели, и Джесс была рада, потому что им троим потребовалось время, чтобы уговорить обычно бесстрашную женщину преодолеть панику, вызванную переносом веса на ногу.

У Джесс не было времени пережить эмоциональный шок от того, что она увидела Нану такой хрупкой и напуганной; потребовался час, чтобы поднять ее и сделать десять шагов до двери с помощью ассистента, откуда уже инвалидное кресло доставило ее в физиотерапевтический кабинет, и еще час там они работали над выносливостью и равновесием.

К тому времени, когда Нана Джо вернулась в постель на ночь, было чуть больше пяти, и, хотя Джесс просидела большую часть дня, она была настолько морально истощена, что ей просто хотелось свернуться калачиком в своей постели – черт возьми, она бы с радостью нашла местечко даже на линолеуме в палате. Но кроме этого она хотела немного побыть с Джуно, пока дочь не легла спать. И еще еда. Она ничего не ела с тех пор, как около десяти утра поковырялась в булочке с сухими отрубями, и в этот момент ее желудок раздраженно заурчал.

Написав Физзи, что привезет ужин, Джесс забралась в свою машину, сделала заказ в «Rama» и включила мягкий рокот солиста «National». Музыка наполнила машину – опьяняющая мелодия спокойствия.

Ты сказала, что тебя наполняет любовь …

Мне досталось хуже, чем кому-либо другому

Ее плечи напряглись, и она выключила музыку.

В наступившей тишине ее мысли сразу же занял Ривер. Парадоксальная смесь больничной скуки и хаоса сдерживала все, но в одиночестве и в темном салоне ее собственной машины эмоции захлестнули ее.

Я думал, это очевидно.

Хочу услышать, как ты перечисляешь шансы на то, что мы могли бы встретиться в обычной жизни

– Я хочу тебя в моей постели, – повторила она вслух.

Заехав на свое парковочное место в переулке, Джесс прислушалась к тиканью двигателя в тишине. Всю дорогу по тропинке она чувствовала запах утиного карри и мысленно поблагодарила Раму.

Внутри Джуно и Физзи сидели за столом, ели и играли в карты. На головах у них были надеты бумажные шляпы ручной работы, а еще Физзи… ярко накрасила Джуно.

– Мы снимаем уроки макияжа для моей мамы, – сказала Физзи, вставая, чтобы подойти и обнять Джесс.

Джесс подавила смешок, увидев надутые губы своей дочери. – Я вижу.

С неудержимым желанием сдуться от усталости, Джесс подумала о том, чтобы просто опустить свое тело на пол. Но ей так сильно хотелось обнять своего ребенка. За столом Джесс подняла Джуно и посадила ее к себе на колени, пока ее дочь заканчивала есть, прижимаясь лицом к небольшому участку между нежными лопатками.

– Я скучала по тебе, Баг.

– Но я же никуда и не уходила, глупышка! – Джуно выгнулась, запрокидывая голову и отправляя кусочек в рот.

Как только они наелись до отвала, Джуно устроилась на диване, чтобы посмотреть «Король Лев», а Физзи и Джесс задержались на кухне с бокалами вина.

– Мне не нравится, когда тебя нет в городе, – сказала Джесс, зевая. – И я считаю, что во вчерашнем вечере виновата именно ты.

– Ну, кажется, все логично. – Физзи сделала глоток, прикусив губу и прищурилась, изучая Джесс. – Джуно говорит, что Ривер Николас забрал ее и повел на балет?

Джесс махнула рукой, еще не готовая говорить об этом:

– Как у тебя дела с банкиром Робом?

– Горячий и фантастический.

Она приподняла бровь:

– Он придет к тебе позже?

Физзи покачала головой, помахивая изящно изогнутым запястьем и держа бокал:

– Его нет в городе, помнишь? А это значит, что тебе не удастся избежать разговора о Ривере. – ее лучшая подруга села за стол и похлопала по сиденью рядом.

– О. Точно. – Джесс села, но тут же съежилась, уронив голову на руки. – Я так устала, Физз.

– Расскажи, что происходит. Ты выглядишь… – она наклонилась, приподняв волосы Джесс, чтобы заглянуть ей в лицо. – Похоже, это нечто большее, чем просто беспокойство о Нане Джо.

Выпрямившись, Джесс спокойно выложила одно за другим. Она призналась, что начала испытывать чувства к Риверу – чувства слишком сильные, чтобы окунаться в них, ведь казалось, что и все остальное в ее жизни стучится в дверь, требуя решения. Она призналась, что не знает, следует ли доверять словам и намерениям Ривера, хотя он клялся, что с его стороны всё реально. Она рассказала Физзи о вечере в особняке, об, честное слово, одном из самых страстных поцелуев, которые когда-либо видела стоянка Скриппс Мерси. Она рассказала Физзи о том, как не могла перестать думать о нем. Выложила Физзи все подробности, которые только могла вспомнить, будто пытаясь искупить свои грехи.

– Он так сказал? – прошептала Физзи, опасаясь маленьких, но с идеальных слухом ушек в соседней комнате. – Он действительно сказал «Я хочу, чтобы ты была в моей постели»? Вот именно так и сказал?

Джесс кивнула.

– Смотря тебе в глаза?

– Смотря на меня прямым, пылающим, я-собираюсь-трахать-тебя-пока-ты-не-начнешь-умолять взглядом, – подтвердила Джесс.

Физзи застонала, потянулась к своей сумочке, вытащила блокнот и записала эти слова.

Джесс снова склонилась над своими руками, испустив громкий вздох.

– Мне просто нужно немного времени, чтобы разобраться во всем этом. Всё происходит так быстро.

Физзи уронила ручку, усмехнувшись над ее словами.

– О, нет. Совсем тебе не нужно нисколько времени.

Удивленная, Джесс посмотрела на нее.

– В смысле не нужно?

– Ты знаешь его уже несколько недель. Ты говоришь, что он сказал, что хочет пригласить тебя на ужин и послушать, как ты будешь занудничать. Он хочет быть рядом с тобой, и при этом не хочет, чтобы ты не чувствовала себя виноватой. Он признался, что хочет тебя в своей постели – этот бедный мальчик возбужден, Джесс, и ты собираешься…что? Отказаться от этого заманчивого предложения?

Джесс уставилась на нее, ничего не понимая.

– Ты ищешь способ избавиться от чувств к нему, – продолжила Физзи, – Но в это же время ты явно сходишь с ума по этому парню.

– Не уверена, что «сходишь с ума»…

– Ты напугана, и это понятно.

Она выдохнула шокированный смешок.

– Вау, давай, просвети меня, Фелисити.

– Ты думаешь, что испытывать чувства к Риверу эгоистично.

– Я хочу сказать, что эта ситуация действительно отвлекает меня и от работы, и от Джуно, – сказала она. – Я почти не видела ее последние два дня.

– И? – настойчиво поинтересовалась Физзи.

– Что…? Я… – разволновалась Джесс. – Она мой ребенок. Я хочу ее видеть.

– Конечно, хочешь, – сказала Физзи, – но еще рядом с ней есть Джо, Попс и я. Мы с ней отлично провели вечер, и я хотела бы видеть ее чаще. Но ты ведешь себя так, будто просить о помощи это проявление эгоизма, и считаешь эгоистичным желать что-то только для себя, также считаешь эгоистичным меньше времени проводить со своим ребенком, а раз ты эгоистка то, видимо, думаешь, что превращаешься в свою мать.

Услышать как кто-то произносит это вслух было все равно что получить удар.

– Но ты не твоя мама, Джесс, – Физзи взяла ее руку и поднесла ко рту, чтобы поцеловать. – В тебе нет ни капли Джейми Дэвис.

Голос Джесс сорвался.

– Знаю.

– Если бы ты могла чем-нибудь заняться сегодня вечером, когда Джуно ляжет спать, что бы это было?

Она ожидала, что слово «Спать» сорвется с ее губ. Но вместо этого:

– Я бы пошла к нему домой.

Темные глаза Физзи победоносно засверкали.

– Тогда иди. Я останусь здесь с ребенком столько, сколько тебе нужно.

– Физз, ты не обязана этого делать.

– Знаю, что не обязана. – она снова поцеловала руку Джесс. – В этом-то и дело. Ты делаешь что-то для меня, потому что любишь меня. Я делаю что-то для тебя, потому что люблю тебя. Вот так.

Джесс попыталась выдать последнее оставшееся оправдание. К счастью, оно было довольно убедительным:

– Я не знаю, где он живет.

– Ну, ты могла бы написать ему. Или… – Физзи потянулась через стол за листком бумаги и протянула его ей. На нем мелким, корявым почерком было написано имя Ривер Николас Пенья и адрес в Северном парке.

– Подожди, – сказала Джесс, недоверчиво смеясь, – как это оказалось на моем столе?

– Я спросила то же самое, когда нашла это в рюкзаке Джуно, – сказала Физзи с притворным недоумением. – И Джуно объяснила, что она хотела отправить ему по почте несколько рисунков Голубки. Как мило с его стороны дать ей свой адрес.

***

Ривер открыл дверь, и у него отвисла челюсть.

– Джесс. – он обеспокоенно дотронулся до ее плеча. – Что ты?.. Всё в порядке?

Внезапно она понятия не имела, что ответить. Он стоял перед ней в домашних штанах, низко свисающих на бедрах, и поношенной футболке «Стэнфорд». Он был босиком и только что принял душ. Его волосы были влажными и пальцами зачесаны назад; губы были гладкими и идеальными. Сбитая с толку и стоящая прямо перед ним, Джесс нутром чувствовала, что он точно её 98 баллов.

– Я хотела тебя увидеть.

Осознание сказанного изменило выражение его лица, и глаза метнулись за ее спину, а затем быстро вернулись обратно. Он облизнул губы.

– А Джу…

– С Физзи.

Он уставился на нее, дыхание его учащалось с каждым вдохом. Где-то три секунды спустя Джесс не помнила, кто двинулся первым, то ли он затащил ее внутрь, или же она шагнула из прохладной, влажной ночи, но вот она была в его прихожей всего за мгновение до того, как дверь захлопнулась, и ее прижали к ней спиной. Ривер уперся руками к двери по обе стороны от ее головы, уставившись с диким неверием. А затем он наклонился, стонущим поцелуем прижимаясь к ее рту.

Ощущение происходящего, идеальное давление и угол наклона, превратили ее страстное желание в ошеломляющий голод. Руки Джесс дрожали, сжимая в кулаки мягкую ткань его рубашки, и когда он попробовал ее на вкус – губы приоткрылись, язык дразнил – ее охватило такое сильное желание, что казалось, будто она делает слишком большие вдохи в попытке его удержать. Ей пришлось отстраниться, хватая ртом воздух.

– Не могу поверить, что ты здесь, – прорычал он, проводя зубами по ее челюсти, посасывая и покусывая шею. – Ты пришла за этим?

Джесс кивнула, и жадные руки стянули с нее свитер, двигаясь вверх по телу и касаясь кожи. Потеря его касаний, когда он отстранился, чтобы стянуть ее через голову, была пыткой, и Джесс дернула его назад, просунув руки между ними, чтобы снять с него футболку так быстро, как только позволяли ее дрожащие от желания пальцы. Под ее прикосновениями он был твердым, гладким и таким притягательным для ее жаждущих рук.

Джесс рассмеялась, извиняясь ему в губы, когда его локоть ненадолго запутался в одном из рукавов.

– Все в порядке, – выдохнул он, отбрасывая рубашку. Их взгляды на мгновение встретились, прежде чем прядь его волос упала вперед, и он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Пока его рот двигался вниз по ее подбородку и шее, по плечу и вдоль чувствительной внутренней стороны запястья, она наблюдала, как ее пальцы запоминают каждый идеальный дюйм его торса. Плечи Ривера были широкими, но не массивными, четко очерченными, но не громоздкими. Его грудь тоже, и ниже, где живот сжался от ее прикосновения. Джесс хотелось впиться, укусить, поглотить. И когда ее ногти царапнули его спину, по изгибам плеч, обводя идеальные ключицы, у него перехватило дыхание.

Не отрывая взгляда от ее лица, Ривер потянулся назад, расстегивая застежку ее лифчика. Его руки были грубыми и теплыми, и Джесс хотела уловить каждое крошечное изменение в выражении его лица, каждую реакцию на ее прикосновение. То, как он смотрел на нее – чистое удовольствие – заставило Джесс почувствовать себя так, словно специально для нее включили солнце. Подтолкнув его назад, она опустилась на колени, одурманенная и почти обезумевшая от желания.

Он прошептал «О, Боже», когда она стянула с него штаны и боксеры; Ривер превратил ее в Медузу, запустив пальцы в ее волосы, и хриплым голосом тихо попросил о большем, чем тепло ее дыхания. Она подняла глаза, и когда их взгляды встретились, голод пронзил ее. Джесс никогда не чувствовала себя такой желанной и такой сильной. Никогда прежде не испытывая такого сильного желания, как сейчас, она хотела поглотить его каждой частичкой своего тела, хотела сразу отламывать большие куски, чтобы съесть их.

Голос Ривера перешел от просьб шепотом к прерывистым, рычащим предупреждениям, и с криком он убрал свои бедра, обхватив ее за руку и помогая ей подняться на ноги. Притянув ее к себе, он прижал голову Джесс к своему подбородку, одновременно переводя дыхание. Пока во всем этом безумии образовалась пауза Джесс начала осознавать, как учащается ее собственное дыхание, будто их сердца стучали по разные стороны одной и той же двери.

Хочу, чтобы это не стало обыденностью, – подумала она, обнимая Ривера. Если сегодняшний вечер посвящен тому, чтобы быть эгоисткой, то вот мое эгоистичное желание: я надеюсь, что мы никогда к этому не привыкнем.

Он отстранился, проводя руками по ее телу – жадно касаясь груди, ребер и изгиба поясницы – и Джесс закрыла глаза, наклонив голову, когда его рот скользнул вверх по ее шее. Дразня, его пальцы играли с пуговицей на ее джинсах.

– Могу я это снять?

По ее кивку Ривер расстегнул пуговицу, улыбаясь и освобождаясь от своей одежды тоже, одновременно стягивая с нее джинсы. Отклонившись, он схватил и бросил что-то на пол, и когда он осторожно опустил ее вниз, Джесс поняла, что он стащил плюшевое одеяло с дивана.

Ее спина коснулась одеяла, и его бедра скользнули между ее бедер. Одним нежным поцелуем он коснулся ее, прежде чем жар его рта переместился вниз по ее шее, посасывая и целуя ее грудь, пальцы впивались в бедра и живот, затем нежно поглаживая ее тело, а после уже его губы оказались на их месте. Облегчение от происходящего было похоже на то, словно его откупорили и разлили по полу, и ее пальцы сжались в кулаки в его волосах, когда Джесс закрыла глаза от избытка ощущений.

Она вслепую нащупала сумочку, которую, должно быть, уронила, как только ударилась спиной о дверь, и, нащупав сквозь туман вожделения, вытащила квадратик фольги.

Ривер услышал звук рвущейся фольги, поднял голову и повел ртом вверх по ее телу. На вкус он был как она, но звучал как мужчина на грани срыва, когда она схватила его член, натягивая презерватив.

Но он все еще нависал над ней, и она тоже остановилась, положив руки ему на бедра.

– Слишком быстро?

Он покачал головой и улыбнулся ей сверху вниз:

– Просто хотел убедиться.

Джесс протянула руку, чтобы убрать волосы с его глаз, и кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

– Скажи это, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. – Я уверен. А ты?

Она не могла еще крепче обнять его; даже когда его тело было прижато к ее, Джесс хотелось быть еще ближе к Риверу:

– Я хочу, – сказала она. – Пожалуйста.

Ривер прижался лбом к ее виску, позволяя ей самой принять его. Затаив дыхание, они оба замерли, и в это время Джесс балансировала на острой, как бритва, грани блаженства и дискомфорта. Осторожно, не двигаясь, он поцеловал ее – так осторожно и пронизывающе, – и она наконец смогла выдохнуть.

– Ты в порядке? – Ривер снова поцеловал ее в губы, и Джесс почувствовала, как он отстранился и посмотрел на нее. – Мы можем остановиться.

Он это серьезно? Они точно не могут. Ее тело было уверено, что они умрут, если попытаются это сделать.

– Нет. Не уходи.

– Хорошо. – его губы скользнули по ее подбородку, и она почувствовала его улыбку. – Не буду.

Он снова поцеловал ее, отстраняясь и слегка покусывая ее кожу. Когда он прошептал сквозь смех:

– Прости. Я не знаю, почему я дрожу – она действительно чувствовала это своими руками, отчего Джесс расслабилась еще немного, потому что это заставило ее подумать, что, возможно, она не одинока в этом чувстве – так отчаянно нуждаться в нем, что готова была заплакать.

Ривер двигался сверху – медленно, затем наращивая темп, входя в нее снова и снова, издавая тихое урчание с каждым толком вперед и…

…и вдруг она почувствовала, как напряжение охватывает ее позвоночник словно сжатая стальная пружина, готовая вот-вот распрямиться.

Джесс смогла произнести только – «Я», – прежде чем ее мозг и тело взорвались, теплом и облегчением растекаясь по каждой клеточке её организма. Она все еще была в эйфории, чтобы до конца ощутить оргазм Ривера, но в глубине ее сознания запечатлелось, как он простонал ее имя ей в шею, все еще крепко прижимаясь к ней.

После паузы, заполненной только звуками их коротких, прерывистых вдохов, Ривер приподнялся на руках и уставился на нее сверху вниз. Его волосы были растрепаны, темные локоны падали на глаза, но у Джесс все равно было странное ощущение, что она смотрит в зеркало; его взгляд был полон того же шока и изумления, которые вибрировали в ее голове. Эта правда пронзила ее: будто всю свою жизнь она жила так, словно в ней недостает одного крошечного невидимого, но важного кусочка. И вот сейчас эта частичка встала на место, тут же изменив всё вокруг.

– Можешь остаться? – спросил он, переводя дыхание. – Остаться у меня на ночь?

Ее сердце болезненно сжалось, и Джесс провела рукой по его потной груди, по животу.

– Я не уверена.

Кивнув, он, поморщившись, отстранился, и в ту же секунду желание в ней проснулось с новой силой. Ривер сел на колени и провел теплой ладонью по ее ноге, от бедра до колена.

Она восхищалась этим человеком, которого месяц назад знала только как угрюмого, тихого и эгоистичного «Американо». Этот застенчивый, великолепный мужчина, стоящий перед ней на коленях, который появился без приглашения, который оставил ей возможность решить самой, который спросил ее, уверена ли она, и сказал ей, что они могут остановиться. Она почувствовала, что контроль ускользает из ее рук, и два слога его имени навсегда отозвались эхом внутри нее.

Плечи Ривера поднимались и опускались в такт его все еще затрудненному дыханию, и он закрыл глаза, снова скользя руками вверх по ее бедрам, к животу.

– Я…Возможно не стоит этого говорить, да?

– Возможно, – сказала Джесс, пристально глядя на него. – Но я все равно хочу, чтобы ты сказал.

Каким-то образом она точно знала, как он будет выглядеть без одежды, но все равно неторопливо осмотрела его.

– Это было невероятно, правда? – наконец произнес он. – Я не чувствую себя тем же человеком, которым был час назад.

– Я подумала о том же.

Он тихо рассмеялся.

– Не могу поверить, что мы сделали это на полу. Каждый раз, когда я представлял себе это, пола в моих фантазиях не было.

– В своих фантазиях я и сама не позволила бы тебе пройти дальше прихожей.

– Мне нравится твоя целеустремленность.

Голодными, любопытными глазами Джесс наблюдала, как он встал и, не стесняясь себя, голым прошагал через холл в свою идеально чистую, строгую кухню. Она даже не успела ранее осмотреть его квартиру, но это было именно то, чего она ожидала: открытая планировка, ровные линии, простая мебель, неброский декор стен. Например, не было никаких цветных рисунков бегемотов, приклеенных скотчем к его холодильнику, или непарных носков, разбросанных по полу.

Он вернулся мгновение спустя, надвигаясь на нее словно затаившийся хищник.

– Теперь я буду думать о сексе постоянно.

Джесс рассмеялась, признавшись:

– Я уже это делала.

– С какого момента? – прошептал он.

Она отвела глаза, размышляя.

– Эм. Остров Шелтер…

– Аналогично. – их взгляды снова встретились. – И во время поцелуя на вечеринке…

– Еще бы. На парковке у больницы.

– Я почти попросил разрешения проводить тебя до дома.

Она протянула руку и провела большим пальцем по его нижней губе.

– Я рада, что ты этого не сделал. Я бы сказала «да», но тогда я была не готова.

Он открыл рот, нежно прикусывая кончик ее пальца.

– Знаю. Надеюсь, что сегодня ты была готова.

Она кивнула, загипнотизированная видом его зубов вокруг ее пальца.

– Была. Мои ожидания оправдались. И даже превысили то, что я себе представляла.

– Я хотел тебя до острова Шелтер, – тихо сказал он.

Удивленная, Джесс немного отстранилась.

– С какого момента?

– С той ночи, когда мы узнали о совпадении и стояли снаружи. Мне стало интересно, каково это – целовать тебя. – он наклонился, легонько чмокнув ее. – И за ужином, с Дейвом и Брэндоном. – он снова поцеловал ее. – В лаборатории, когда я брал твою кровь. Наше первое свидание. И почти каждый раз, когда я думал о тебе.

– Как думаешь, это потому, что наше совпадение и высокие баллы словно заставили тебя хотеть меня?

Он покачал головой.

– Я верю в алгоритм, но не настолько. Я боролся с этим. Точно так же, как и ты.

Джесс уставилась на него, проводя ладонью по его груди. Слабый отголосок дискомфорта отозвался в ее спине, и он, должно быть, почувствовал, как она вздрогнула, потому что оттолкнулся, протягивая руку и помогая ей встать.

Ривер наклонился, натягивая боксеры, прежде чем накинуть одеяло ей на плечи. Взяв ее за руку, он подвел их к дивану, жестом предлагая ей сесть первой, но Джесс шагнула вперед, мягко подталкивая его, пока он не сел, а затем поставила колени по обе стороны от его бедер, оседлав его. Натянув одеяло на плечи, она обернула его вокруг них.

Под одеялом Ривер провел руками по ее обнаженным бедрам и испустил долгий, медленный вздох.

– Ты меня убиваешь.

Внезапно все это показалось ей чем-то нереальным.

– Честно говоря, не могу поверить, что я здесь, и мы только что занимались сексом на твоем полу.

Ривер наклонился для поцелуя и засмеялся ей в губы.

– Джуно знает, что ты здесь?

– Нет.

Он приподнял бровь.

– Она знает, что мы…?

– Она пару раз спрашивала меня, был ли ты моим парнем, но… – Джесс покачала головой. – На самом деле я пока не говорила с ней об этом.

Он слегка нахмурился и спустил одеяло с ее плеч, рисуя ленивые спирали на ее ключицах.

– Но полагаю, Физзи знает.

– Она практически выставила меня за дверь с твоим адресом руке.

Он посмотрел ей в лицо, и его осенило.

– Черт. Я забыл рассказать тебе о рисунках кошки и что дал ей свой адрес. Я не хотел переступать черту, но этот ребенок умеет убеждать.

Джесс со смехом отмахнулась от этого.

– Поверь мне, я знаю, как это работает. Вот почему мы шутим, что она наполовину от Физзи.

– И тем не менее. Прости, что я не упомянул об этом.

– Ты шутишь? – она снова поцеловала его. – Это ты прости, потому что, не сомневаюсь, она заставила тебя чувствовать себя невероятно виноватым, заставляя отвечать на миллиард вопросов, прежде чем ты, наконец, прошел проверку.

Он рассмеялся, откинув голову назад и открыв ей восхитительный вид на свою шею.

– Думаю, не стоит удивляться, что тебе точно известно, как именно все было.

– Ну, настойчивость и убедительность злого гения она получила точно не от меня.

Улыбка Ривера померкла; теперь Алек был там, с ними. Ривер протянул руку, чтобы накрутить длинную прядь ее волос на палец.

Джесс прочистила горло.

– Или от ее отца, если уж на то пошло. Как я уже сказала: она наполовину от Физзи.

– Её отца вообще нет в ее жизни? – тихо спросил Ривер.

– Его зовут Алекс, и нет.

– Значит, он никогда не…

– Попытается разделить опеку? – Джесс предвидела окончание вопроса, покачав головой. – Нет. Он отказался от своих прав еще до рождения Джуно.

Ривер удивленно выдохнул.

– Вот мудак.

Ей нравилось, что его реакция была именно такой, но она в этом не нуждалась.

– Я рада, что он это сделал.

Он неуверенно улыбнулся ей, и Джесс на мгновение увидела Ривера из прошлого – осторожного, застенчивого мужчину, который еще не вытащил невидимую «булавку» и не заставил ее поделиться своими чувствами.

– Что? – спросила она, протягивая руку и проводя линию по складке на его лбу.

– Джуно когда-нибудь встречалась с кем-нибудь из твоих парней?

Джесс рассмеялась, и он подвинул ее вперед, ближе. Она уклонилась от ответа.

– Так вот как это называется? Парень?

– Как только я произнес это слово, оно показалось мне одновременно самонадеянным и недостаточным.

– Потому что девяносто восемь, – ухмыляясь, ответила она.

Он наклонился, целуя ее в шею.

– Потому что девяносто восемь.

– Более точный вопрос, – сказала она, когда он поцеловал ее в изгиб подбородка, – был ли у меня парень со времен Джуно.

Ривер замер, а затем отстранился, глядя на нее.

– Разве ей не семь?

– Так и есть. Я встречалась с несколькими время от времени, но никого из них я бы не назвала своим парнем.

Он нарисовал еще одну мягкую петлю на ее ключице, протяжно произнося:

– Вау.

– Это странно? – спросила Джесс.

– Я не знаю. Я тоже не уверен, как бы справлялся с этим, если бы у меня был ребенок.

– Ты часто ходишь на свидания?

Он снова просунул обе руки под одеяло и положил их ей на бедра. Из-за этого было трудно сосредоточиться на его словах, даже когда он ответил:

– Немного. Иногда. Может быть, пару раз в месяц? Я работаю сто часов в неделю.

– Но не на этой неделе.

Ривер ухмыльнулся.

– Нет, не на этой неделе. На этой неделе я не мог перестать проверять, как там мое Бриллиантовое совпадение.

Она поцеловала его снова, глубже.

– Я рада, что ты настойчивый.

– Один из нас должен быть таким.

Глава 19

– Окей, по одной каждую руку. – она подождала, пока Джуно полностью натянет прихватки. – Будет жарко, так что будь осторожна.

Джуно открыла дверцу духовки, и они обе вздрогнули от горячего потока воздуха, обдавшего их лица. Джесс помогла ей осторожно снять противень с верхней полки и поставить его остывать на плиту. Вся квартира пахла корицей и теплой овсянкой, как любит Нана.

Джуно зарычала словно голодное маленькое существо, и сделала глубокий вдох прямо над противнем.

– Нана будет так рада. В какой день она вернется домой?

Используя лопатку, они переложили каждое печенье на решетку для охлаждения.

– Через три дня, – ответила Джесс. – Обычно люди остаются там всего на несколько дней, но ей больше лет, поэтому, прежде чем отпустить её, врачи хотят убедиться, что она встала и двигается нормально.

Джуно сосредоточенно поджала губы.

– Значит, в воскресенье?

– Верно.

– Может быть в наше «попробуем – что-нибудь – новенькое» воскресенье привезем Нану домой из больницы? Мы никогда раньше этого не делали.

– Отличный план.

– Мы могли бы просто провести день дома, обнимаясь и смотря кино. Нана, наверное, будет уставшая.

– Держу пари, ты права. И думаю, ей бы это понравилось.

– Значит сегодня вечером мы готовим её любимое печенье; а в пятницу я останусь ночевать у Наоми дома. – она ахнула, как будто только что что-то вспомнила. – Я говорила тебе, что у нее есть собака? Он наполовину пудель, поэтому очень милый и не линяет. – она захлопала ресницами, глядя на свою маму. – И собака не съела бы нашу кошку.

– Детка, у нас и так нет свободного места. Может быть, когда у нас будет двор, где сможет бегать собака. – мягко переводя тему, она продолжила – Итак, пятница, ночевка…

Джуно издала негромкий звук недовольства, но смягчилась.

– Ага, тогда в субботу, может быть, я смогу ненадолго остаться у Наоми? А в воскресенье вернется Нана.

Тень беспокойства пробежала по спине Джесс при упоминании имени Наоми. Когда она спросила, Джуно сказала, что они поссорились, но, похоже, обе уже забыли об этом. Она знала, что детям нужно учиться разрешать конфликты самостоятельно, но мама-медведица внутри нее никогда не впадала в спячку слишком глубоко и всегда была настороже.

– Уверена, что хочешь остаться с ночевкой? – спросила Джесс. – Мы могли бы пойти в кино вместе. Может быть, в зоопарк?

– Нет, это день рождения Наоми, и я уже купила ей подарок. Они устраивают гавайскую вечеринку.

– Ты купила ей подарок?

– Я воспользовалась своими билетами хорошего гражданина и купила ей два защелкивающих браслета и несколько блестящих наклеек.

Предлагая «дай пять», Джесс сказала ей:

– У меня в шкафу есть несколько подарочных пакетов; может быть, мы сможем использовать один из них и положить туда подарочный сертификат?