Текст книги "(Не)Попаданка 2: Древняя кровь (СИ)"

Автор книги: Кристина Абрамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2

Глава 2

Ярослав отпустил нас с Русланом практически сразу, предупредив, что, скорее всего, когда очнется Вельский, мне придется прийти в управление вновь.

Попрощавшись с Верхоусовым, мы вышли на залитую солнцем подъездную дорожку и направились в сторону трактира. Солнце между тем уже уверенно доползло до зенита, щедро поливая землю полуденным зноем. Жара была невероятная, так что неудивительно, что оживленные утром и вечером живописные улочки Светлогорска нынче напоминали безлюдные декорации фильма про зомби… И в трактире в это время тоже обычно безлюдно.

– Так. А теперь объясни толком, что произошло?

– Да говорю же: переутомление! Она… заработалась. Спала по пять часов, работала чуть ли не до рассвета… без выходных, – тихо проговорил орк, покосившись на меня.

Между нами повисла тяжелая тишина. Не далее как пару дней назад я как раз пыталась поговорить с Русланом о том, что Айжана работает как вол, без перерывов и выходных. Тогда Руслан меня вежливо послал, сославшись на то, что жизнь подруги никоим образом меня не касается и что работа от зари до зари для нее исключительно во благо. Дескать, нечего по улице шастать да приключений на свою голову искать…

И вот мы имеем то, что имеем. Теперь главное – понять, как подобный срыв отразится на здоровье подруги и что нужно делать, чтобы подобное больше не повторилось.

– А что врачи говорят? Какие прогнозы? Что советуют?

– Не перегружать Айжану советуют. Ей необходимо в ближайшее время много гулять, спать и хорошо питаться.

– То есть работать сутками она не сможет, – просто констатировала я.

– Ну, можно и так сказать, – отвернувшись, буркнул орк. – Собственно, потому я так спешно и отправился за тобой. Видишь ли, в трактире сейчас работать некому… В зале еду сегодня разносит Мила, которая, как ты понимаешь, подавальщица еще та, а помогает ей Батыр. Вот я и подумал… если у тебя уже не болит лодыжка, может, ты сможешь выйти и помочь?

А я уже настроилась на неделю плодотворной учебы! Страдальчески выдохнула:

– Ладно, поработаю.

– Спасибо, тебе, Ника! – обрадовался орк.

– И да, понимаю, что раздавать советы невежливо, но, Руслан, в ближайшее время найди еще одну нормальную подавальщицу, чтобы мы работали посменно, хорошо?

– Так уже! – усмехнулся Руслан. – Арина с завтрашнего дня выходит на полную ставку. Ну, знаешь, та, что подрабатывала, когда у тебя были выходные.

Я вспомнила крупную шумную хохотушку. Особо мы друг друга не знали, здоровались только – и все…

– Ну и отлично. То есть к работе нужно приступить прямо сейчас? – на всякий случай уточнила я, заметив издали яркую вывеску родного кабака.

– Ага, чем быстрее, тем лучше!

* * *

На пороге нашего трактира была вынуждена остановиться и страдальчески потереть ослепленные глаза – тень помещения резко контрастировала с ярчайшей белизной полуденного солнца…

Нет, разумеется, в зале царил обычный дневной полумрак. Над столиками у стены мягким светом горели стильные светильники, а окна в пол, открытые и зазывно светящиеся в вечернее время, сейчас были задрапированы плотными шторами – жариться на солнцепеке под ярчайшими лучами щедрого южного солнца почему-то никто не желал.

Но уже совсем скоро светило перестанет так отчаянно палить, и шторы откроют. В светлое и нарядное помещение начнут прибывать барышни и почтенные дамы, охочие до новомодного мороженого, сладкой воды и пирожных. Чуть позже на обед потянутся служащие и мастеровые, и поток их будет нескончаем до самого вечера. А когда зажжется огромная магиниевая люстра в форме колеса, народ повалит подкрепиться и отдохнуть после тяжелой трудовой смены, многие из посетителей покинут стены трактира лишь глубокой ночью…

Но это все будет потом, а пока я кивнула Руслану и сидящему на стреме Батыру и, привыкнув наконец к прохладному полумраку, быстро направилась в сторону барной стойки, а точнее, к расположенной прямо за ней двери в подсобное помещение.

– Ника, стой!!! – Из глубины пустого зала ко мне подбежала Мила.

Надо же, не заметила ее сразу.

Миланиэль была одета в строгую форму нашего трактира. Одежда была велика эльфе на несколько размеров и смотрелась бы весьма комично, если бы девушка не подпоясала платье каким-то блестящим ремешком, застегнутым на и без того туго затянутом фартуке. Таким образом, платье прибавило объема в груди и бедрах, в то время как талия эльфы стала казаться более тонкой, придавая хозяйке еще больше хрупкости и изящества. Чепец находчивая эльфа не надела совсем, стянув волосы в простой свободный пучок, отчего даже острые ушки-лопухи стали казаться менее внушительными… Да уж, как говорится, подлецу все к лицу!

И тут до меня дошло главное: Миланиэль наверняка видела, что я пришла в обществе ее бывшего жениха, а значит, эльфа идет меня убивать! Я вся сжалась, ожидая скорой расправы, но…

– У тебя уже не болит нога, да? Ты пришла меня спасти? Боже, как вы здесь работаете⁈ Это же какой-то кошмар! Почему так долго? Руслан часа три как ушел… О, это было так ужасно, когда мы поняли, что не можем разбудить Айжану… Ты слышала уже, да⁈

– Подожди, Мила, – невежливо оборвала я ее, – подожди! Сейчас сбегаю на кухню, пообедаю и вернусь к тебе в зал, хорошо? Я быстро и успею до наплыва гостей.

– Да, хорошо, – послушно кивнула эльфа, косясь куда-то мне за спину.

Мелком обернулась и увидела Руслана, беседующего с Батыром… Кажется, эльфа, нашла новую жертву. Ну и ладно, мне же лучше. Улыбнулась и кивнула Миле, развернулась и уверенно направилась в сторону кухни, откуда доносились умопомрачительные ароматы домашней еды. Желудок в предвкушении заурчал, заставляя нерадивую хозяйку добраться до кухни за считанные мгновения.

– Здравствуйте все! – громко поздоровалась с присутствующими поварами.

На кухне в момент полуденного затишья царила та же расслабленная атмосфера, что и в зале. На плитах лениво побулькивали кастрюльки с различными гарнирами и соусами, в печи неторопливо румянились пироги и пирожные, а в духовых шкафах томилось мясо на обед.

Сами повара также разомлели. Помощник-гном сидел за обеденным столом и сосредоточенно всматривался в потолок. Я не уверена, но, по-моему, он считает прилипших к липучке мух. Лениво кивнув в ответ на мое приветствие, повар вернулся к своему увлекательному занятию. Вторая помощница сидела на соседнем стуле и гипнотизировала взглядом раскочегаренную духовку, крепко о чем-то задумавшись. В ее руке замер стакан недопитого сока, а на приветствие она и вовсе никак не отреагировала.

Сама Алиша, завидев меня, отставила чашку чая с мятой и слегка подавленным голосом изрекла:

– Наконец-то ты пришла! Слыхала, чего у нас с Айжаной приключилось?.. Ох… – Алиша вытерла уголки глаз передником. – Ладно хоть обошлось все!.. Садись поешь, пока народа нет, да и придется тебе в зал идти. Ты прости, Ника, но никак по-другому у нас не выходит…

Тут же на обеденном столе появилась большая тарелка со вкусно пахнущей печеной курицей с печеными же картошкой и яблоками, а на десерт орка приготовила мне пирожки с вареньем. В довершении всего Алиша поставила на стол еще и пузатый белый чайничек с плавающими в нем дольками лимона.

Казалось бы, на улице дикая жара и есть совсем не хочется… Но, похоже, я действительно очень сильно переутомилась, да и то обстоятельство, что за двое суток мне довелось поесть всего один раз, тоже сыграло свою роль. Короче говоря, я таки нажралась…

– Поела, вот и славно, – заключила Алиша после трапезы. – А теперь давай беги переодеваться, пока платьишко такое хорошее опять не запачкала, да дуй вперед на смену.

– Угу, только, Алиша, я еще на пять минут заскочу в душ, хорошо?.. Так, стоп! – До меня внезапно дошло. – Мое платье вчера было похоже на половую тряпку… Но ты-то откуда это знаешь⁈

– Да как – откуда? – вздохнула орка. – Вчера рано утром прибежал городовой с бурым тряпьем, да и говорит, мол, это платье Вероники Сергеевны… Ох, трусливые предки… Нас тогда с Айжаной чуть удар не хватил… Особенно когда само платье развернули и увидели, что его как будто в ведро крови окунули… Ну потом-то все разрешилось, городовой, оказывается, пришел за сменной одеждой, а ты каким-то чудом практически не пострадала…

Говоря это, Алиша развернулась и начала деловито собирать пирожки, укладывая их сначала в бумажный пакет, затем – в плетеную корзинку.

– Вкратце городовой поведал, что ты отсыпаешься после каких-то ваших… полицейских дел… А платье жалко стало, понятно же, что новое… У тебя до того только форменное и было. В общем, городового я отправила ни с чем, а сама с Айжаной одежду твою сначала замочила в растворе, а потом еще и простирнула в нашей прачечной… Ну а вечером после работы я отправила Руслана отнести его тебе, – сообщила Алиша, укладывая в корзинку фрукты и кругляш копченой колбасы. – Ну все! Раз уж ты пришла, я вас на часок оставлю. Надеюсь, сдюжите.

И обратилась уже ко всем присутствующим на кухне:

– Схожу проведаю Айжану, я быстро!

После чего стащила с себя передник и чепец, пригладила волосы и двинулась в сторону черного хода.

– Алиша, подожди! – опомнившись от такого поворота, окликнула я орку.

Та обернулась.

– Спасибо, Алиша!

Я просто не знала, что еще можно сказать. Горло сдавил спазм, а на глаза навернулись слезы… Отстирать мое платье было делом… практически невозможным! Никто бы не взялся за него, я была уверена, что платью конец, но Алиша и Айжана это сделали! Они вернули ему изначальный вид! Уверена, что все было далеко не так просто, как об этом говорит орка. Ведь тут даже не в одежде дело, а в отношении ко мне, здесь обо мне по-настоящему заботятся. Это просто невероятное чувство – ощущать, что в этом мире ты не одна и есть те, кому ты небезразлична!

– Ой, да ладно… Красивое же платье, носи его почаще! – только и сказал орка, шагнув за дверь трактира.

Ну а мне ничего не оставалось, как вежливо улыбнуться поварам и отправиться в свою комнату. Здесь я захватила с собой рабочую форму и быстренько сгоняла в душевую на второй этаж для постояльцев. Да, я обещала Миле поесть и сразу же явиться в зал, но не мыться три дня… Для меня это явный перебор. Вообще-то после жутких событий меня кто-то таки искупал в лечебнице (знать не хочу, кто это был). Но все же, все же…

Быстренько ополоснулась (благо душевая оказалась совершенно свободной), переоделась прямо там и выскочила в общий зал на помощь Миле.

Далее день потянулся по отработанному сценарию. То есть сначала к нам стали приходить барышни и дамы, затем – служащие и рабочие на обед, потом – влюбленные парочки, а следом народ, идущий ужинать после рабочей смены.

Алиша отсутствовала недолго. В момент, когда я диктовала новый заказ и забирала поднос с приготовленной пищей, она рассказала, что Айжана очнулась и пока находится на попечении врачей. Также Алиша упомянула, что с подругой в целом все хорошо, но в дальнейшем подобные нагрузки, которые она постоянно испытывала в трактире, ей противопоказаны.

Ну вот и славно! Плохо только, что орочье семейство поняло это только тогда, когда их дочь оказалась на грани… Разумеется, вслух этого я не сказала.

Короче говоря, это была самая обычная рабочая смена… Точнее, онабыла обычной ровно до позднего вечера.

Глава 3

Глава 3

– Фу! – выдохнула эльфа в момент краткой передышки. – Это же просто ужасно! У меня ноги гудят, я за эту смену ни разу не присела! И как вы тут работаете⁈

Был уже поздний вечер. На улице шумел долгожданный дождь – настоящий тропический ливень, такой, который лил как из ведра. Сплошной поток яростно хлестал по панорамным окнам, стучал в двери и бешено гудел. Черные тучи вмиг заслонили солнце, город опустел – людское море схлынуло, заполонив все трактиры и кафе.

Настоящий аншлаг был и у нас в «Алк-аше». Причем половину гостей я видела впервые. Большинство из них составляли молодые плечистые парни в простой одежде мастеровых. Они прибывали небольшими группами и очень быстро заняли большую часть пустых столов…

Моя разыгравшаяся было паранойя могла бы решить, что все это очень странно, но здравый смысл подсказывал: ничего необычного здесь нет – в городе сейчас очень много приезжих. Вся следующая неделя в Русславии объявлялась праздничной, по всей стране планируются пышные торжества и массовые гуляния, но само историческое событие произойдет здесь, в Светлогорске, где его величество Владимир Третий своей подписью поставит точку в многолетней изматывающей воине. Разумеется, увидеть это событие захотят многие, так что в ближайшее время в Светлогорске ожидается самый настоящий туристический бум.

Стоя у барной стойки, мы с Милой зорко оглядывали свои сектора обслуживания, ожидая, когда кто-то из посетителей подзовет нас к себе. И тут мое внимание привлекла какая-то суета у входной двери – в трактир зашли два человека в мокрых плащах. Точнее… хоть лица пришедших и скрывали капюшоны, но было совершенно очевидно, что один из них, судя по габаритам, был определенно человек, второй, обладавший более чем двухметровым ростом и могучей фигурой, принадлежал к орочьему племени.

Мужчины остановились около входа и обменялись парой фраз с Батыром, после чего орк резко изменился в лице и побежал в нашу сторону. Озабоченно зыркнув на нас с Милой, он обернулся к стоящему за барной стойкой отцу и выдал:

– Батька, там это… Делегация прибыла!

Что⁈

– Чего? Какая еще делегация⁈ Подписание мира назначено на восемнадцатое число!..

– Это само подписание договора назначено на восемнадцатое плодня, а окончательное согласование документов с темноморцами займет еще неделю и пройдет здесь, в Светлогорске, – раздался над ухом приятный и смутно знакомый голос.

Я резко обернулась и недоуменно уставилась на подошедшего мужчину в плаще. Он уже откинул капюшон, так что теперь с интересом разглядывал нас с Милой, барную стойку и Армана с Батыром.

– Здравствуйте, – между тем продолжил мужчина. – Меня зовут Феликс Марьинкур, я первый секретарь русской делегации. Мы прибыли для заключения мирного договора с Темноморским княжеством.

– Правда? – влезла эльфа. – У вас гномье имя!

«Гномье имя»?.. Что⁈ То есть это единственное, что ее волнует⁈ Да у нас тут…

– Истинно так, милая барышня, – невозмутимо кивнул Феликс.

Сам мужчина был… неприятным. На голову выше меня, очень худой и лысый, причем не просто лысый, а как после химиотерапии, бровей – и тех нет. Бледность лица переходила в желтизну. В глаза бросались общий изможденный вид, сухая кожа и заостренный нос… Все это выглядело жутко. Феликс был не совсем здоров, точнее, совсем не здоров… Было видно, что болезнь сильно измотала его, так что сразу даже оказалось невозможно определить возраст дипломата…

– Хм… То есть хотите сказать, что на улице ожидает вся русская делегация? – осторожно уточнил Арман.

– Нет. Делегация прибудет сюда минут через десять. Мы с господином Эрмином Вешшером, – кивок на напарника-орка, – отправились вперед, дабы поскорее закончить с регистрацией и заселением. Надеюсь, наши комнаты уже готовы?.. Нам нужен… – Дипломат ловким движением руки извлек из внутреннего кармана плаща какие-то бумаги. – Нам нужен Руслан Ашшер, управляющий трактиром…

Мужчина вопросительно посмотрел на Армана. А я только сейчас заметила, насколько крупным оказался тот самый орк, Эрмин Вешшер. Стоявший рядом с ним Батыр был ниже где-то на полголовы и в полтора раза уже в плечах… А ведь сам Батыр далеко не Дюймовочка! А еще отметила, что в шумном зале трактира вдруг стало очень-очень тихо… Но отнеслась к этому с пониманием – у нас постоянно находится повод для очередной порции сплетен.

– Ну что же… – Голос Армана в полной тишине прозвучал неожиданно громко. – Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в нашем трактире «Алк-аш». Возможно, вы согласитесь плотно отужинать, пока барышня, – кивок на меня, – сбегает и приведет сюда господина управляющего?

Ага, понятно. Арман просто пытается задержать дипломатов, чтобы успеть предупредить Руслана. Да только и «дорогие гости» тратить время явно не собирались:

– Большое спасибо за столь щедрое предложение, – улыбнулся Марьинкур, – но мы очень устали и хотели бы поскорее уладить дела. Пусть барышня сразу отведет нас к управляющему.

– Как скажете, господа, – пришлось смириться Арману. – Вероника, пожалуйста, проводи господ дипломатов в кабинет Руслана.

– Хорошо, поняла! – Я кивнула и зашла за барную стойку. – Господа, прошу за мной!

Под аккомпанемент гулкой тишины Феликс и Эрмин проследовали за мной в подсобный коридор.

– Милая барышня, а вы здесь живете? – тут же поинтересовался Феликс.

– Да, вот как раз здесь и живу. – Я указала на дверь, мимо который мы проходили. – Но вы не волнуйтесь, вас поселят в комфортных нумерах на втором этаже! А вот и кабинет господина управляющего.

Вежливо указала на нужную дверь, постучала, дождалась разрешения войти и, совсем как Прохор сегодня утром, обратилась к дипломатам:

– Прошу немного подождать, я лишь объявлю о вашем приходе!

Дождавшись вежливого кивка, заискивающе улыбнулась и… шмыгнула в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

– Руслан, у нас ЧП! Там за дверью послы русской делегации, – не тратя времени даром, шепотом сообщила я.

– Делегации⁈ Как? – оторопело выдал Руслан.

Он как сидел у себя за столом с какой-то папкой в руке, так и замер потрясенно.

– Дай документы посмотреть! Мне интересно, это мы напортачили или они рано прибыли?

Руслан быстро вытянул из стола нужные бумаги:

– Оказание услуг по расселению и обеспечению питанием делегации начинается с десятого плодня, – растерянно произнес орк.

– М-да… вот это мы попали… У нас хоть комнаты-то есть?

– Есть! Все, зови их давай, а то… бросила в коридоре… Это же просто неприлично!

– Иду!

Вылетев из кабинета, в очередной раз улыбнулась дипломатам и пригласила их зайти, указав на распахнутую дверь:

– Будьте любезны, дорогие гости! Я буду в зале. Если понадоблюсь – зовите.

Дождалась, пока дипломаты пройдут в кабинет, плотно закрыла за ними дверь и вышла в обеденный зал, где чуть не оглохла от стоящего здесь гвалта. Посетители хотели сию секунду обсудить прибытие русской делегации.

– Ну все, сдюжили! Скоро и мир заключим! – вычленился из общей какофонии чей-то радостный голос.

– Агась! Глядишь, опять купцы в нашу сторону потянутся!..

– Вы обождите радоваться-то! Это еще не государь приехал. Вот как он приедет, так и будем все блага представлять, а то размечтались уже…

– Неизвестно еще, что там подпишут! – перекрыл общий гвалт чей-то голос. – Мы ж войну так и не выиграли! А ну как условия окажутся кабальными? Вот тогда-то и увидите небо в алмазах!..

В помещении разом стало тихо. Было видно, что злой окрик сильно задел присутствующих. Улыбавшийся народ как-то разом сник и тихо зашушукался. Как ни пыталась, но так и не поняла, кто это крикнул. Зато отметила, что крепкие парни в общих дебатах участия не принимали. Они лишь молча ели Алишину стряпню да внимательно оглядывали зал.

Но обдумать услышанное не удалось. В этот самый момент двери трактира отворились и в помещение ввалились представители русского посольства. Семь человек в дорожных мокрых плащах, даже на вид уставшие и продрогшие. Группа дипломатов замерла около входа и в растерянности начала оглядывать обеденный зал, в котором вновь воцарилась любопытная, охочая до любой сплетни, тишина.

Я перевела взгляд на растерявшегося, застывшего в нерешительности Батыра. Ему не дали никаких инструкций по поводу прибывших, так что теперь на лице орка отчетливо проявился сложный мыслительный процесс. Видно, он размышлял, как лучше поступить и что сказать новым постояльцам. Перевела взгляд на Армана и заметила ту же картину… Вот черт! Что же делать⁈

Даже не успев проанализировать свои мысли, я сделала шаг вперед и развела руки в приветственном жесте, словно собираясь обнять новоприбывших:

– Дорогие господа! Мы рады приветствовать вас в нашем трактире «Алк-аш». Сейчас идет регистрация делегации, а пока соблаговолите пройти к свободным столикам!

Я широким театральным жестом указала гостям на два чудом оставшихся свободными стола в дальнем углу зала. Далее улыбнулась вмиг повеселевшим служащим и рванула в сторону кухни.

– Алиша, там делегация прибыла! Я их пока рассадила в зале. Им нужен нормальный ужин, но пока надо принести горячий чай и какие-то закуски.

О внезапном (для нас) приезде делегации орка со своей командой уже знала – наверное, Арман успел рассказать, – так что известие о прибытии основной группы государевых людей восприняла спокойно, лишь кивнула и заметалась по кухне, спешно собирая аппетитную снедь.

Передо мной выросли целых два подноса с бутербродами, сырно-колбасной нарезкой и печеными трубочками с разной начинкой. Профессионально подхватив оба подноса, быстренько отнесла их оголодавшим и озябшим послам. Через пару минут на столах появились еще сладкие пироги и фруктовый чай. Убедившись, что делегаты разлили горячий напиток по кружкам, отправилась к Руслану предупредить, что нам срочно нужны номера.

* * *

– Простите, но нет. Трактир «Алк-аш» таких услуг не предоставляет, – донесся приглушенный голос Руслана из-за закрытой двери.

– А если девушка будет не против? – Это уже Феликс.

Интересно, о чем они говорят? Ну да, подслушивать нехорошо… Да и нет времени! Решительно постучала и вошла в кабинет.

– Полный состав русской делегации прибыл, – важно сообщила я. – В данный момент дипломаты ужинают…

– Замечательно! – откликнулся Руслан. – Господа, ваши комнаты готовы, не желаете ли отдохнуть? Или хотите вернуться к своим сотрудникам?

– О нет! – отозвался первый секретарь. – Пожалуйста, отведите нас в нумера и распорядитесь насчет ужина.

– Мм… У нас не принято есть на втором этаже… Но, думаю, для делегатов мы сможем сделать исключение? – быстро проговорила я, вопросительно взглянув на Руслана.

– Конечно, сможем. Идемте, покажу вам ваши нумера. Ника, собери ужин.

Я кивнула и отправилась исполнять поручение.

Спустя пару минут я с тяжелым подносом поднималась на второй этаж.

Честно говоря, не знаю, куда именно поселили послов… Надеюсь, что у них будет открыта дверь, или как-нибудь еще догадаюсь. Как ни странно, дверь в одну из комнат действительно была приоткрыта. Не успела я приблизиться, как створка распахнулась и в проеме показался орк.

– О, ужин! Наконец-то! Скорее ставьте его на стол, – впервые за весь вечер подал голос Эрмин.

Я с интересом огляделась. Бывать в комнатах постояльцев мне еще не доводилось. Ну, что могу сказать? Вполне мило и уютно. Стены комнаты выкрашены в песочный цвет, потолок выбелен известкой, на полу – деревянный паркет, из мебели – двуспальная кровать, добротный шкаф, тумба и письменный стол со стулом. Покрывало на кровати, а также тяжелые плотные шторы – из ткани насыщенно-зеленого цвета. На полу – ковер, тоже зеленый. Комната большая, раза в три – четыре больше моей.

Поставив поднос на стол, услышала звук открываемой двери и приглушенные мужские голоса. В коридор вышли Феликс и Руслан. Пожелав орку приятного аппетита и сообщив, что через час вернусь за подносом, поспешила выйти за дверь. В коридоре о чем-то переговаривались орк и господин первый секретарь, причем Руслан сильно хмурился – разговор ему явно не нравился.

Правда, понять, о чем идет речь, мне не дали – как только я вышла в коридор, голоса тут же стихли.

– Я принесла поднос господину Эрмину. Ваш ужин будет в номере через две минуты, – вежливо улыбнулась Феликсу.

– Нет. Подожди, Ника, я сам принесу ужин господину первому секретарю, – огорошил меня Руслан.

– Э, нет, господин хороший, вы мне еще нужны! – раздался за спиной деловитый голос Эрмина.

– Сию секунду! Только отнесу ужин господину Феликсу и…

– Господин управляющий, мы еще не обсудили все вопросы по поводу обеспечения безопасности делегатов в вашем трактире. Здесь имеется прекрасная опытная подавальщица, она и занесет поднос Феликсу Родимовичу. Вас от этого не убудет! А теперь извольте!

Орк отступил от входа в свой номер и указал Руслану на дверь.

– Хорошо, – решился орк. – Ника, я буду за стеной!

Сказав эту странную фразу, Руслан не оборачиваясь зашел в «зеленый» номер.

Уходя на кухню, я заметила, какими странными взглядами обменялись господа дипломаты… Я что-то ничего не понимаю, но вся эта таинственность мне откровенно не нравится…

После того, как Алиша набила доверху еще один поднос, я вновь оказалась на втором этаже. Дверь в комнату Феликса была слегка приоткрыта. Толкнув ее ногой, вошла внутрь. Сама комната практически не отличалась от соседней, разве что текстиль был не зеленый, а глубокого шоколадного оттенка, а ковер с длинным ворсом – светло-бежевого цвета.

Феликс обнаружился за письменным столом. Встав, дипломат отодвинул в сторону какие-то документы, которые только что внимательно изучал, переложил несколько папок на кровать и жестом указал на освободившееся место, предлагая поставить поднос туда.

– Большое спасибо, Вероника, – кивнул мне господин первый секретарь.

– Всегда пожалуйста! Я пойду вниз, но вернусь где-то через час, приятного аппетита!

Развернулась, но не успела сделать и шагу, как меня бесцеремонно схватили за руку. Что происходит? Обернулась и удивленно взглянула на Феликса.

– Будут еще какие-то распоряжения?

– Да… Нет… Хм, я просто хотел уточнить… – Удивительно, но в этот момент господин первый секретарь был похож на смущенного мальчишку, – Я говорил с вашим управляющим, он сказал, что в трактире не предоставляют услуги интимного характера, и…

Какого-какого характера? Интимного⁈ Выжидающе уставилась на господина секретаря, но тот замолчал.

– Хотите спросить, как пройти в ближайший бордель? – выпалила я. – Так я не знаю! Мне кажется, в городе вообще такого нет…

Тьфу ты, боги! Почему он решил, что я в курсе, где расположен местный притон?..

Пару мгновений Феликс удивленно всматривался в мое лицо, а затем почему-то слегка порозовел…

– Ну зачем же сразу про бор… Хм… Так вы не знаете, где он находится, но прекрасно осведомлены о его прямом назначении, так?..

– Вы совершенно правы. И да, я не знаю, как найти ближайший притон!

Все! Этот странный разговор пора заканчивать. Решительно выдернула руку и отступила на шаг.

– Приятного аппетита, вернусь за подносом через час.

– Нет, нет, нет! Вы меня не так поняли! – Феликс метнулся к входной двери, привалившись к ней спиной. – Я предлагаю вам сделку, Вероника, очень выгодную сделку!.. Скажите, сколько вы хотите за один раз сейчас и потом – за всю ночь? – внезапно выпалил этот гад.

Что? О чем он? Нет, умом-то я понимаю, о чем он говорит, но это кажется слишком диким. Это какая-то ошибка, он не может предложить мне такое! Нет, надо все же уточнить.

– Я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите.

Это невероятно, но изможденное и бледное лицо Феликса пошло красными пятнами.

– Вероника, ну вы же взрослая девушка и сами должны понимать, что именно я имею в виду.

Так… То есть мне не показалось, да?.. Вот ведь козел!!! Носферату паршивый! Упырь!!!

– Хм… – Я сделала вид, что задумалась. – Ну ведь это не займет много времени, так?

– Что – «это», – не понял Феликс.

– Ну, «раз» этот. Вы же прекрасно знаете, что я на работе, но спокойно предложили мне заняться… вот этим вот сейчас, значит, уверены, что половой контакт будет длиться не более пары минут.

Боже, что я несу… А главное – о чем говорю и с кем!

Первый секретарь русской делегации между тем сравнялся цветом лица с помидором.

– Уж не знаю, сколько это займет времени, но то, что тебе понравится, гарантирую! – злобно выдал Феликс, а затем молниеносно подскочил ко мне и впился в губы поцелуем.

Долгую секунду я была в ступоре, но испугаться толком не успела. План действий созрел сам собой, так что, не тратя времени даром, слегка приоткрыла рот, впуская Марьинкура глубже, а в следующее мгновение со всей дури сжала челюсть.

– М-м-ма-а-а! – протяжно вскрикнул дипломат.

А я не растерялась и лихо зарядила ему коленом между ног.

– Ох! – судорожно выдохнул Феликс, «сложившись» в три погибели.

– А вот теперь послушай-ка меня, урод! – сплевывая чужую кровь, грозно выдала я. – Я буду спать с тобой, козел вонючий, только после того, как по главной площади полетят крылатые свиньи с ежами… Понял⁈

А Феликс… вмиг перестал кривиться, разом выпрямился и осторожно потрогал прокушенный язык.

– Свиньи с ежами, говоришь? – разглядывая окровавленные пальцы, деловито произнес дипломат. – Ну что же, как скажешь!.. А как тебе моя кровь? Понравилась?

Что? Непроизвольно сглотнула, почувствовав металлический привкус чужой крови. Почему его поведение так резко изменилось⁈ Такое чувство, будто меня только что жестоко провели и случилось нечто непоправимое… То, о чем я пока не знаю, но буду очень сильно жалеть…

Тело пронзил укол ледяной тревоги. Вот же… упырь вонючий! Мне все это и раньше совсем не нравилось, а сейчас вообще начало пугать. Вдруг он болен чем-то заразным, и я стану такой же⁈

– Чем ты болен⁈ – спросила я прямо.

– Зачем тебе? Ха… – усмехнулся упырь. – Я не заразный, так что выдохни. И да, можешь идти.

С этими словами Феликс сел за стол и уткнулся в какие-то бумаги, изображая крайнюю степень занятости.

Как маленький, честное слово… Если бы я не была так напугана, то, наверное, бы расхохоталась…

И все же… как бы я к нему ни относилась, но на подлеца, злодея и, уж тем более, насильника он не похож… Так что же тогда все это значит? А хотя… какая разница? Просто теперь буду его избегать. Он же сказал, что не заразный, значит, опасаться нечего, верно?..

Развернулась и открыла дверь, намереваясь спешно уйти, но… Будучи в полном смятении, врезалась носом в грудь Руслана, который, как оказалось, дожидался меня под дверью.

– Ника… – Орк внимательно всмотрелся мне в лицо. – С тобой все в порядке?

– Более чем, – коротко кивнула я.

Теперь стало очевидно, о какой такой услуге Феликс спрашивал Руслана…

– Все хорошо, правда.

– Отлично! – посветлел лицом орк.

* * *

Мелкие проволочки с устройством государевых людей заняли весь вечер и часть ночи. Наверх я больше не поднималась, передав эти обязанности Миле. Эльфа накормила ужином оставшихся членов делегации и забрала подносы у Феликса и Эрмина. На мой вопрос о том, вели ли последние себя прилично, эльфа удивленно подняла брови и сказала, что их вообще не видела, дескать, забирала подносы, стоящие в коридоре, около закрытых дверей…

Далее смена текла своим чередом. Спать я легла в середине ночи, проспав до утра без всяких явлений и снов.