Текст книги "(Не)Попаданка 2: Древняя кровь (СИ)"

Автор книги: Кристина Абрамова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

О, так вот в чем дело! Оркам уже кто-то донес о симпатии между Айжаной и Эрмином, так что нужно просто убедить семейство, что ничего ужасного не произошло. И все же…

– Хм… Мне это не нравится! – заключил Руслан. – Это может расстроить помолвку.

Что? Какую еще помолвку?

– Не думаю, что Радгай откажется от Айжаны из-за такой мелочи, как слухи, – рассудительно заговорил Арман. – Он почтенный и серьезный орк и не будет разрывать выгодную сделку на пустом месте. Ну а если все же возмутится из-за пересудов, что же… Придется дать больше приданого.

Почтенный орк? Выгодная сделка? Больше приданого? Так, стоп… Ничего не понимаю. О чем это он⁈

– Арман сговорил Айжану за Радгая, нашего поставщика спиртных напитков, – объяснила Алиша тихим голосом. – У Радгая в прошлом году жена померла, дети взрослые, своими домами живут, так что Айжане будет с ним хорошо, – как-то заученно и безжизненно прошептала орка.

Так стоп! То есть они внезапно договорились выдать Айжану замуж за какого-то деда? Типа работать как лошадь она больше не сможет, и теперь надо ее поскорее сбагрить… какому-то старикашке⁈

Алиша еле заметно склонила голову, ответив на мои невысказанные вопросы.

Э-э-э… У меня нет слов. Я постаралась совладать с лицом. На то, чтобы внешне оставаться спокойной, ушло немало сил. Зато их не осталось на то, чтобы встать и наорать на в конец слетевших с катушек и окончательно потерявших связь с реальностью орков.

Это не мое дело. Это не мое дело. Это просто, бесы, не мое дело!

– Мы уже обсуждали это, мама, – с некоторым раздражением заговорил Руслан. – Для Айжаны так действительно будет лучше. И работать ей больше не придется. Радгай – орк зажиточный и не жадный. Сестрица будет жить в достатке и не знать нужды до конца своих дней!

Фу, звучит как приговор!

– Послушай, Ника, – между тем обратился ко мне Руслан, – Айжана отнеслась к мысли о скором замужестве весьма спокойно… Слишком спокойно. Пожалуйста, поговори с ней, объясни, что Радгай будет для нее подходящим мужем. Она тебя послушает, ты ее единственная подруга… И еще скажи, что этот Эрмин ей не пара. Нечего ей думать о всяких глупостях.

О да, разумеется! Молодой и здоровый Эрмин, явно находящийся на хорошем счету у государя, – это какая-то глупость! Не то что торговец водкой, старый обрюзглый извращенец с толпой наследников за плечами… Вот это то, что действительно нужно Айжане, ага!

– А как у вас с Милой? – как бы невзначай вопросила я. – Все складывается?

– Э-э-э… Ну да, все хорошо.

Ха! Кто бы сомневался! Что же ты, Руслан, молодую эльфу нашел? Пошел бы, отыскал себе богатую оркскую бабку, все бы прибыль в дом!

– Ладно. Я поговорю…

Правда не о том, о чем ты хочешь!

– Вот и славно! – подытожил повеселевший Арман.

Далее засиживаться не было смысла. Я убрала за собой со стола, сходила в комнату, забрала мешочек с серебрушками (получила, кстати, оставшиеся деньги от Руслана, те самые, которые заработала мне Мила). Также захватила с собой вчерашний костюм и передала его Алише с просьбой отнести в прачечную.

На выходе поймала молчаливый умоляющий взгляд орки.

Глава 16

Глава 16

Выйдя в обеденный зал, я удивленно огляделась по сторонам. Сейчас около девяти часов утра, обычно в это время в трактире и яблоку негде упасть – посетители спешат на работу, а по дороге заглядывают на завтрак к нам в «Алк-аш», и здесь всегда стоит гвалт, а что теперь?..

Осознание пришло тотчас же. Дело – в долгих выходных по случаю воцарения мира! Никому из завсегдатаев не нужно сегодня вставать рано и бежать на любимую работу. Уставший от ночных гуляний город продолжает спать. Разумеется, ближе к обеду трактир вновь наполнится гомоном голосов и звяканьем посуды, но… Но это будет потом. А пока зал встретил меня пустотой и оглушительным безмолвием. Здесь не было никого, кроме Айжаны.

Орка по привычке опытной подавальщицы облокотилась на барную стойку. Правда, на сей раз она и не думала зорко оглядывать зал в ожидании, когда ее позовет очередной клиент, – подруга вообще старательно рассматривала подол своего платья и нет-нет, да и поглядывала украдкой в сторону лестницы на второй этаж. Все ясно. Ждет Эрмина, который, вполне возможно, еще крепко спит. Хотя, может, и наоборот – уже ушел куда-то по своим делам…

Я хотела окликнуть орку, но тут услышала быстрые шаги за спиной. Как оказалось, к нам спешила Алиша.

– Ника, я сказала Арману и сыновьям, что забыла выдать тебе сдачу за вчерашний заказ! – сообщила орка и ринулась к Айжане. – Доча, я прошу тебя, не делай глупостей! Радгай ведь старый дурак, ему молодая жена нужна для статуса, а не для дела. Ну переедешь ты в его дом, ну потерпеть придется… Но ведь особо ничего не изменится, правда? Я всегда буду рядом, мы будем часто видеться, да и работы у тебя станет меньше… Все будет хорошо! – Алиша изо всех сил пыталась казаться бодрой и веселой, но маска напускного спокойствия трещала по швам, выдавая ее истинное состояние.

– Хватит! Не нужно, мама. Ты сама все прекрасно понимаешь, – тихо проговорила Айжана и обратилась ко мне не в пример громче: – Пойдем, Ника?

– Ника, прошу тебя, не бросай ее, – послышался шепот за спиной.

Я лишь коротко кивнула и двинулась вслед за подругой.

* * *

– Ну? И когда тебе сообщили сие пренеприятное известие? – решила я заговорить, когда мы удалились от трактира.

Все это время мы с Айжаной молчали, глупо опасаясь, что нас могут услышать Арман или, чего доброго, Руслан – в личности главного сводника я почему-то даже не сомневалась.

– В начале завтрака «обрадовали». Я еще удивилась, чего это так рано пришли Руслан с Батыром, право слово, не похоже на них…

– Да уж… приятного мало, – вынуждена была признать я.

– Я… Я сбегу, – внезапно проговорила Айжана. – Убегу на набережную и спрыгну с моста. Всяко лучше, чем с этим гадким дедом под венец идти!

– Так! А ну-ка, стоп! – всполошилась я. – Никуда мы спрыгивать не будем и под венец с дедом не пойдем! Успокойся! Надо просто все хорошенько обдумать и разработать план спасения.

– Да чего тут думать⁈ – в отчаянии воскликнула подруга, – Ты не понимаешь! Культура орков сильно отличается от людской. Мы живем родами. Орк-одиночка становится легкой мишенью для неприятелей. Орк-одиночка – это большая редкость. Значит, его исключили из семьи за какое-то тяжкое преступление, а если эта одиночка еще и женского пола… Это ужасно… Мне проще спрыгнуть с моста, вот и все.

– Но, Айжана! Что ты такое говоришь! Кто тебя обидит? Здесь же не бескрайняя Великая Степь, это же Русславия, правовое государство! Здесь есть полиция, в конце-то концов!

– О боги, Ника! Вот ты иногда такая рассудительная, а иногда такие глупости говоришь, что даже страшно за тебя! Разумеется, если кто-то совершит преступление в отношении меня, его, скорее всего, накажут. А если меня… украдут? Что тогда? Никто не заявит в полицию, и искать меня не будут. Никто не защитит и не вступится. Может, когда-нибудь похитителей и отыщут… Но мне-то уже будет все равно. Да и полиция тоже… Забыла, что ли, какие гадости здесь творили Крендели, в «правовом государстве», у полиции под боком?..

Между нами повисла гнетущая тишина.

А вокруг начинался новый день. Владельцы мелких магазинчиков колдовали у наружных витрин, выкладывая свой товар так, чтобы выглядело поинтереснее да повкуснее. Хозяева чайных и кондитерских протирали уличные столики и устанавливали широкие навесы от солнца. От дверей всевозможных лавок тянулись самые приятные ароматы – от пахучих роз до аппетитного запаха свежей выпечки и кофе.

А я уныло плелась за грустной подругой по еще безлюдным, утопающим в пышной зелени улицам. Щедрое южное солнце пока щадило, не обжигая жарким зноем, а лишь окутывало мягким теплом и золотым сиянием. На деревьях сидели птахи, они шумно радовались новому дню, перелетали с ветки на ветку и… Ну как в таких условиях можно долго грустить? Пора подумать о том, что нам делать дальше.

– Айжана, а есть какие-то способы выйти из-под опеки твоей семьи с минимальными потерями, но так, чтобы ни Руслан, ни отец больше не имели над тобой власти?

– Ну… Можно перейти в другую семью. Способов тут несколько: либо выйти замуж, либо уйти в новый род. Тут достаточно лишь, чтобы глава приемного рода с твоего согласия и при свидетелях из числа старой и новой семьи принял бы тебя в свой род. Таким образом, старая семье утрачивает власть над тобой, но эта самая власть появляется у старших родственников новой семьи… И здесь еще нужно посмотреть, что хуже… Как бы шило на мыло не сменять.

– Да уж… И все? Других лазеек у нас нет?

– Нет. Можно сбежать и попробовать жить самостоятельно, но это опасно, я уже говорила… Хотя, скорее всего, это единственный доступный мне выход.

М-да, проблема. Нет! Конечно же, можно было бы попробовать свести Айжану с Эрмином, но… Согласится ли Эрмин жениться на Айжане? Да и сама орка захочет ли замуж? По сути, вариант с женитьбой – самый очевидный, но что если Эрмин уже женат? Может, он сейчас просто развлекается? Вдали от жены флиртует с наивной дурочкой, влюбляет ее в себя?..

Да нет, зачем я так плохо думаю об Эрмине? Во всяком случае, никакого повода для таких мыслей у меня нет. И вот тут-то сознание услужливо решило подкинуть мне воспоминание: многозначительные взгляды, которыми обменялись Эрмин и Феликс, когда спустя несколько минут упырь попытался снять меня как уличную девку.

Ну нет, вариант с женитьбой отпадает. Здесь они с Айжаной как-нибудь разберутся сами… Но что тогда остается? Найти подруге новый род? А у меня есть на примете знакомые надежные орки? Увы, но нет. Вот черт! Что же делать?..

– А вот и банк, пришли, – сообщила подруга, вырывая меня из глубокой задумчивости.

Я растерянно подняла голову и оглядела очередное монументальное строение. Банк располагался в пятиэтажном здании с высокими, украшенными лепниной арочными окнами. Фасад был выкрашен в белый цвет, что придавало зданию вид нарядный и опрятный. Вход в помещение преграждали деревянные двери, над коими располагался широкий каменный карниз, а на нем золотыми буквами была выведена надпись: «Гномий банк», внизу приписка: «Действует во всех странах Океании».

Примечательно, что карниз этот с двух сторон поддерживали два могучих каменных гнома. Вид «титаны» имели самый свирепый. Видимо, зверское выражение лица, всклокоченные бороды и гранитные доспехи должны были отпугнуть незадачливых грабителей и оградить банк от банкротства и кризиса.

Тяжело вздохнула и, поборов внезапную робость, быстро зашла внутрь. Айжана двинулась следом.

* * *

Внутри здание оказалось просторным и светлым. Стены здесь были обиты традиционными деревянными панелями со строгим узором. Деревянной же была и длинная стойка-приемная, где, защищенные своеобразной стеной из толстого матового стекла, трудились служащие.

Вообще-то во всей Русславии были объявлены длительные выходные, но Гномий банк работал как часы, по внутреннему распорядку, несмотря на выходные и праздники той страны, где находилось конкретное отделение. Вот и сейчас служащие были вынуждены уже полчаса находиться на работе в то время, как подавляющее большинство горожан нежилось в своих постелях, отходя от вчерашних ночных гуляний…

– Здравствуйте! Вы по какому вопросу, барышни?

– Ой! – Я вздрогнула и посмотрела налево, откуда раздался голос.

Как оказалось, здесь располагалась незамеченная мною ранее стойка администратора, примерно такая же, за которой у нас сидят Мила и Боригор. Администратором в Гномьем банке был человек – суховатый господин в деловом костюме.

– Здравствуйте. Я хочу открыть вклад в вашем банке.

– Замечательно! – дежурно улыбнулся служащий. – Проходите в первое окно, вас примут.

Отлично! По крайней мере, сейчас здесь совершенно пусто и нет никаких очередей!

– Здравствуйте, господин… Тогор! – поприветствовала я банковского служащего, прочитав его имя на табличке, прикрученной к стойке первого окна.

– Здравствуйте, барышня, желаете открыть вклад? Тогда мне нужны ваши документы, кроме того, вам придется заполнить стандартный банковский договор о вкладе. Процедура быстрая, она займет всего несколько минут! – с отработанным дружелюбием отозвался гном в светлом деловом костюме, с зачесанными назад рыжими волосами и бородой, заплетенной в косичку.

Получив бланк заявления на открытие счета, я быстренько переписала свои паспортные данные и вписала сумму, которую планировала положить на счет, – двадцать серебрушек. Сюда вошли деньги за работу в трактире с учетом премии, а еще заранее выплаченная мне сумма за текущую неделю (которую продолжает отрабатывать за меня Мила). Заполнив заявление, передала его вместе с удостоверением личности банковскому служащему. Гном перечитал заполненный бланк и сверил паспортные данные.

Честно говоря, боялась, что он как-нибудь отреагирует на мое смехотворное вложение… но… если вспомнить, что моя комната в последнее время стала напоминать проходной двор, то становится очевидным, что банк – это вынужденная мера. Впрочем, опасалась я зря. Господин Тогор никак не отреагировал на мое «баснословное» состояние. Его куда больше заинтересовало мое имя.

– Ох, барышня, да вы же та самая Вероника Воронцова, невеста Всеволода Вельского!

– Да что вы! Я не…

– Вчера секретарь его захаживал, кругленькую сумму на свой счет положил! Так что повезло вам с женихом, он человек зажиточный и щедрый!

Да⁈ То есть в полицейском управлении так хорошо платят (это я про Тимура)? Разумеется, в то, что Тимуру выписали какую-то внеочередную премию, я не верила. Мне в принципе странно, что Вельский не турнул его с работы… за служебное несоответствие и любовь к легким деньгам…

– Извините, но газеты врут, я не имею никакого отношения к графу Вельскому, – решила я пояснить.

– Ну ладно, – ничуть не расстроился гном. – Но, если что, имейте в виду, его сиятельство – мужчина богатый и холостой, так что приглядитесь к нему!

Со стороны притихшей было Айжаны раздалось приглушенное хихиканье. Вот же поганка, теперь не отстанет!

Далее гном быстро и главное – молча заполнил какие-то бумаги и провел нас с оркой в кассу, где я выложила на стол свои кровно заработанные. Получив уведомление об открытии счета, мы с Айжаной распрощались с работниками банка и устремились к выходу.

* * *

– Смотри у меня, Ника! Приглядись к Вельскому, поняла⁈ Он мужик богатый и холостой, – как только мы вышли на улицу, строгим наставительным тоном проговорила Айжана, грозя мне пальцем.

– Отвали! – отмахнулась я.

Отлично! Теперь она еще долго не угомонится. Разве что попытаться переменить тему?..

– Ты слышала: этот Тогор сказал, что Тимур вчера принес в банк внушительную сумму.

– Слышала, – кивнула орка. – Странно, да? Откуда у него столько денег, что аж банковский клерк впечатлился?

– Не знаю. И да, это очень странно…

Времени у нас было много – сейчас не было еще и десяти часов, в то время как на работу мне нужно было лишь к одиннадцати, так что мы с Айжаной неторопливо двинулись в сторону администрации, наслаждаясь погожим утром и слушая веселые переливы громких птиц.

Совершенно незаметно разговор вновь вернулся к теме сватовства.

– Айжана, послушай, а что если тебе действительно сбежать? Допустим, устроиться на работу в другой трактир, а через пару лет выйти замуж – так проблема решится сама собой?..

– Ага… А как мне эти пару лет жить? Нет, весьма сомнительно, конечно, что со мной что-то случится, но все же… Да и замуж без рода будет выйти проблематично – родственники жениха будут резко против безродной девицы… Ну сама же понимаешь – просто так из семьи не выгоняют, следовательно, есть что-то такое, из-за чего от меня отвернулись родные.

– Но все ведь совсем не так! – в сердцах воскликнула я. – Надо будет просто объяснить ситуацию, рассказать все как есть… Бесы, ну нужно же что-то делать!

– Нужно. И да, ты права. Если отец не одумается и действительно решит выдать меня за Радгая, мне и в самом деле придется уйти.

За разговором незаметно вышли на главную площадь. В это время как раз началось заседание делегаций по мирному договору. Свой доклад зачитывал какой-то темноморец. Маленький, лысенький, с заостренными чертами лица, в строгом костюме песочного цвета. Почему-то сразу же подумалось, что его вторая ипостась – это суслик. Здоровенное эльфийское зеркало усиливало и доносило его высокий голос до всех закоулков пустой площади… Надо думать, горожане решили хорошенько отоспаться, ослабив контроль, положившись на вменяемость и опыт русской делегации…

– Таким образом, тридцать лет боевых действий нанесли значительный урон сельскому хозяйству Темноморского княжества, уменьшив экспорт зерна на сорок два процента, сократив площадь посевных более чем на треть…

Поняв, что этот доклад нам неинтересен, мы с Айжаной двинулись в сторону администрации.

* * *

А там в шикарной парадной за стойкой регистрации обнаружился гном Боригор, и, честно говоря, меня это несколько удивило.

– А я думала, что сегодня посетителей не будет… Выходные же!

– Скорее всего, и впрямь не будет, но Петр Аркадьевич издал распоряжение: администрация работает вплоть до воскресенья, – пожал плечами Боригор.

– Ладно. А вы не знаете, Полевский уже у себя?

– Нет, он пока еще не приехал. Но, Вероника Сергеевна, у нас небольшое ЧП, связанное с… нашим делом, – выдал он странное.

Непонимающе нахмурилась.

– Вы по поводу неисправной уборной? – Айжана оказалась куда прозорливей.

Ну конечно! Тайный ход! За этими потрясениями, связанными с раскрытием личности рептилоида и возможным замужеством Айжаны, совсем забыла о тайном ходе в туалетной кабинке!

– Да-да! – обрадовался гном.

Оглянувшись вокруг и узрев совершенно безлюдное пространство, Боригор продолжил:

– Полицейские с позднего вечера работают в уборной. И вот представьте только: в девять часов утра я заступаю на службу, сразу же открываются парадные двери и заходят… эльфы!

– Эльфы⁈ – воскликнули мы с Айжаной.

– Именно! – наслаждаясь произведенным эффектом, закивал Боригор, – Как есть двое послов, а третий у них Сириниэль… Подходят, значит, эльфы к моей стойке, и Сириниэль говорит: «Милейший, скажите, а у себя ли Полевский?». «К сожалению, его пока нет», – говорю. Эльф тогда нахмурился, покивал, да и говорит: «Дело у меня к нему имеется безотлагательной важности, так что я его здесь, в здании администрации подожду, а пока… прошу простить, но мне срочно нужно в уборную»!

Мы с Айжаной потрясенно переглянулись. Тут одно из двух: либо у главного эльфийского шпиона случился внезапный приступ диареи, либо… он узнал про тайный ход! Но если так, то… то мне не понятно, зачем он в таком случае так демонстративно решил потащиться в туалет? Как-то это не очень профессионально…

– И? И что потом? – нервно вопросила я.

– Я, честно говоря, растерялся на мгновение, а потом говорю: «К сожалению, на первом этаже производится ремонт уборной, так что прошу воспользоваться туалетом на втором этаже». А далее положение спас господин Алдониэль, он как раз пришел с семьей убирать цветы из зала. Поздоровался с эльфом… далее слово за слово, у них завязался разговор, и Сириниэль ушел вместе с фермером в зал для торжеств… Аж про свою нужду забыл!.. Останавливать его я был не в праве, ведь ничего предосудительного он не делал… Потом, когда компания скрылась за дверями, я побежал в уборную выкликивать полицейских. Кратко обрисовал им ситуацию, и к Сириниэлю в зал отправился капитан Верхоусов.

– Э-э-э… И они до сих пор там?

Отлично! К главному эльфийскому шпиону вышел капитан Особого отдела, который, судя по всему, здесь в администрации подрабатывает сантехником…

– Точно так-с! Минут пятнадцать как…

– А Полевский? Ему сообщили о том, что его ждут эльфы?

– Разумеется! Сразу же, как только поговорил с полицейскими, я по магофону связался с Петром Аркадьевичем. Но он живет на вилле за городом, добираться до администрации ему не менее получаса, то есть прибудет он сюда лишь через пятнадцать – двадцать минут.

На недолгое время в холле воцарилось тяжелое молчание. Отлично! Не успел эльф хорошенько развлечься на приеме, как прибежал гадить!

– Так… Господин Боригор, послушайте, а у нас в администрации есть кухня с какой-нибудь провизией?

– Разумеется. Кухня имеется здесь же на первом этаже за каморкой Иды, но для градоначальника и его заместителей есть отдельная, на третьем этаже.

Сказав это, Боригор непонимающе уставился на меня, точно так же вытаращилась и Айжана. Ну да, конечно, тут у нас эльфийская вражина не пойми с какой целью приперлась, а я решила сходить пожрать…

– Это не для меня, – решила я пояснить, – а для эльфов!.. Господин Боригор, а на кухне на третьем этаже есть какая-то еда?

Получив утвердительный ответ, обратилась к подруге:

– Айжана, пойдем-ка глянем, что там творится в зале для торжеств! Большое спасибо за подробный рассказ, господин Боригор, – поблагодарила я гнома. – Как только Петр Аркадьевич приедет, сразу же отправляйте его на третий этаж, я уведу эльфов туда и прослежу за ними.

Распрощавшись с гномом, потянула Айжану в сторону больших двустворчатых дверей.

– Ты решила отравить эльфов⁈ – шепотом вопросила подруга.

Покосилась на нее, как на умалишенную, но сказать ничего не успела, потому как до нас от запертых дверей донесся приглушенный девичий смех… А? Что там происходит?

Решительно толкнула двери, да так и застыла, обнаружив поистине идеальную картину: На переднем плане открывшейся панорамы стоял Ярослав. Он залез на стремянку и снимал закрепленные на потолке цветы. Собирая небольшие букеты, он тут же передавал их ожидающей внизу Иде. При этом они оживленно о чем-то переговаривались, Ида краснела и мило хихикала. За этой сладкой парочкой обнаружились сыновья Алдониэля, укладывающие охапки цветов в здоровенные корзины. Цветы в кучу к их ногам складывали не только Ярослав с Идой, но и сам Алдониэль, и его жена Яра, которые снимали украшения со сцены.

Человеческая дочь эльфийского семейства (Алиса, кажется), обнаружилась здесь же с корзинкой, доверху набитой цветами, правда, донести их до общего пункта сбора она никак не могла, потому что… Потому, что дорогу ей преградил главный фрик эльфийского посольства! Хотя чего это сразу «фрик»? Сегодня для разнообразия Сириниэль сменил свои летящие балахоны на строгий деловой костюм, сшитый по последнему писку светской моды. Теперь красавца-эльфа не портило ничего: ни уши-подорожники, ни длинные, до пояса густые светлые волосы, ни охапка зажатых в руке цветов…

Ого! Шпион решил максимально слиться с окружающей средой и тоже занялся уборкой⁈ Дайте мне магограф, я сфоткаю, как наследник эльфийского престола наводит порядок в нашей администрации, а потом продам снимок в газету за очень много денег!

Кстати, сама девушка, дочка Алдониэля, судя по ее вежливому, но словно бы окаменевшему лицу, особой радости от общения с Сириниэлем не испытывала. Да только вот эльф предпочитал этого не замечать и уверенно о чем-то вещал… Впрочем, свирепые взгляды Алдониэля он тоже не особо замечал… Может, как любит выражаться Арина, он просто немножечко тупой?..

Ага, Ника, держи карман шире!..

Двух эльфов из свиты Сириниэля нашла неподалеку у стены. Они обдирали цветы со стоявшего здесь же вазона. Было видно, что такое времяпрепровождение они считают ниже своего достоинства, и делают вид, что помогают окружающим, исключительно чтобы не бесить своего патрона.

Впрочем, оценка обстановки заняла у меня буквально пару секунд, далее я двинулась в сторону Верхоусова, глубоко дыша и надеясь позорно не разораться. Подойдя к сладкой парочке, улыбнулась добро и радушно, так, что сразу же свело скулы и заболели щеки. Это для маскировки. Пусть эльфы думают, что я просто зашла поприветствовать старых друзей.

А вот Ида и Ярослав сразу же поняли, что что-то здесь нечисто, – вмиг перестали улыбаться и дружно напряглись. Ярослав слез со стремянки и выступил вперед… словно бы отгородив Иду от меня⁈ По хмыканью стоящей рядом Айжаны поняла, что мне не показалось. Стало обидно до слез… Но мне не привыкать задвигать свои чувства куда подальше.

– Привет! – ласково улыбнулась я парочке и тихо прошипела: – Что здесь происходит, Ярослав? Какого беса ты тут делаешь, и что тут делают эльфы?

– Доброе утро, Ника. Но Боригор же тебе рассказал историю недержания эльфийского посла?..

Получив утвердительный кивок, Верхоусов продолжил:

– Я зашел сюда как бы невзначай. По легенде, перед службой заскочил в здание администрации, чтобы побыть с Идой.

В это время девушка выступила из-за спины Ярослава и встала рядом, беря его за руку. Их пальцы переплелись, Верхоусов мимолетно улыбнулся и погладил запястье Иды.

– Эльфы видели, что мы с Идой вчера весь вечер провели вместе, так что особых подозрений я не вызвал. Ну а дальше… ты видишь все сама. Мы дежурим здесь, у входа, мимо нас эльфы не пройдут.

– Понятно. Ты молодец, Ярослав. Я сейчас уведу эльфов наверх.

Послала очередную кровожадно-ласковую улыбку, проверила, идет ли за мной Айжана, и двинулась в сторону насторожившихся эльфов.