Текст книги "Лотэр (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

ГЛАВА 4

 Не считаясь с болью, которую доставляла ему новая рана, Лотэр схватил Элли за плечи, притягивая к себе.

«Она снова пыталась покончить с собой. Почти преуспела в этом…»

 – Отпусти меня! – девушка попыталась вырваться из его объятий.

Элизабет чуть было не лишила его желанной Невесты, ослушалась приказов, причём дважды, да ещё и пронзила мечом! И при этом, злая до чёртиков, ещё смела прожигать его взглядом?

Когда девушка продолжила выворачиваться, вампир стал усиливать хватку до тех пор, пока из её уст не вырвался крик, и она не затихла.

«Держи себя в руках, – он сделал глубокий вдох. – Иначе лишишься своей Невесты».

Он был слишком силён, чтобы позволить себе роскошь сорваться рядом с этой девушкой. Но в глазах буквально темнело от ярости… Вот оно безумие…

«Дыши. Вдох… Выдох…»

Теперь Саройя в безопасности, под его опекой. Катастрофа предотвращена.

Спустя довольно продолжительное время Лотэр обнаружил, что его гнев угасает, а мысли понемногу проясняются. Вампир ослабил хватку, продолжая удерживать Элли подле себя.

– Ты закончила? – рявкнул он.

– Ненадолго, – с упрямым выражением лица пробормотала она.

«По-прежнему бросает мне вызов?»

Лотэр знал, что балансирует на краю пропасти безумия; сейчас же он окончательно понял, что смертная, должно быть, уже там.

Вслед за отступающим раздражением уменьшилась и боль от телесных ран, словно смытая волной мучительного осознания близости девушки. Мужчина потрясённо всматривался в её выразительные глаза.

 Взгляд был почти что… гипнотическим.

 Она взбудоражила все его чувства. Тело его Невесты дрожало, обжигая вампира нестерпимым жаром. Колотящееся сердце взывало к нему, словно пение сирены, сводя с ума своим бешеным ритмом, а вена на шее соблазнительно пульсировала.

 Боль? Нет, он ничего не чувствовал.

 Взгляд Лотэра упал на шелковистую гриву длинных распущенных волос девушки. Тёмно-каштановые локоны выгодно оттеняли дымчато-серые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Она похорошела за прошедшие годы. Оформилась. Бёдра соблазнительно округлились, а обтягивающий поношенный топ едва скрывал высокую грудь.

 Воскресив в памяти ту первую ночь, когда он увидел Саройю, Лотэр провёл языком по клыку. В свете полной луны она, забрызганная кровью, стояла у импровизированного алтаря в лесу.

 Одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы его сердце пробудилось от многолетнего оцепенения, а воздух наполнил лёгкие. Его член налился от охватившего его жара, потребовав первой разрядки за несколько тысячелетий.

 От воспоминаний о том, как он мастурбировал тогда, слизывая кровь жертв своей невесты с её нежной кожи, вампир и сейчас сделался твёрдым. Саройя просто неподвижно стояла рядом – податливая женщина, покорившаяся его силе – пока он содрогался, изливая своё семя на опавшую листву…

 Что бы Элизабет в этот момент ни прочитала на его лице, это заставило её сделать судорожный вдох, а щёки – порозоветь.

 – Что тебе от меня нужно?

 Его пристальный взгляд упал на шею девушки, клыки запульсировали в предвкушении нежной плоти. «Хочу прикоснуться к тебе. Испить твоей крови и заставить увлажниться от возбуждения…»

 Нет, не её! Вампира охватило сильнейшее вожделение, но он не пойдёт у него на поводу. Несмотря на то, что Лотэр убивал с лёгкостью, несмотря на то, что не гнушался поступать низко, он бы никогда не предал свою королеву.

 Особенно с никчёмной смертной, которая в обычной жизни затерялась бы в толпе людей, не заслуживающих его внимания.

 Он отпустил Элизабет, отталкивая девушку прочь. Лотэр утолит страсть, когда окажется наедине со своей Невестой.

«Когда же она восстанет?»

 Саройя в общих чертах объяснила Лотэру, как она завладевает телом Элли, и в чём выражается одержимость. Ни одна из них не знала в такие моменты, о чём думает другая, однако Саройя полагала, что девчонке временами удавалось заранее почувствовать её намерения, так же как и ей самой улавливать происходящие в Элизабет перемены.

 Богиня обнаружила, что ей в этом теле тяжело восставать, послабления случались, если только смертная была истощена физически или эмоционально, или же когда она спала.

 Чем дольше спала сама Саройя, тем скорее она могла вернуть себе контроль над телом девушки.

 Однако едва Элизабет предпринимала попытку пробиться на поверхность сознания, у Саройи тут же начинала кружиться голова, плыло перед глазами, и появлялось чувство, будто что-то ворочается внутри, преодолевая её сопротивление.

 «Почему ты не можешь её контролировать?» – спросил Лотэр тогда богиню.

 «Смертная слишком сильна», – прошипела Саройя в ответ, злобно сверкая серыми глазами.

 Сейчас, как и тогда, много лет назад, Лотэра приводил в смятение тот факт, что его Невеста зависела от прихотей человека. Это так напоминало ситуацию с его матерью.

«Блядь!» – Лотэр с чувством выругался про себя. Если Элизабет была способна временами предугадывать намерения Саройи, разве богиня не могла почувствовать присутствие своего мужчины? Ведь пока она не восстанет, ему придётся иметь дело с Элизабет.

– Садись, – скомандовал Лотэр.

Девушка продолжила стоять, задрав подбородок.

Вампир нахмурился. Ослушаться его позволяли себе единицы, и уж точно не тогда, когда он едва сдерживал ярость.

Лотэр оставался в живых так долго благодаря своей уникальной способности предугадывать шаги врагов. Часто он знал, как они поступят, раньше их самих. Его жизнь была бесконечным шахматным турниром, просчитанной чередой ходов по шахматной доске, неизменно подводящих его к решающему Последнему Ходу – захвату двух королевств и свершению возмездия.

Вопреки всему эта девушка продолжала доказывать свою непредсказуемость. Когда она развернула лезвие меча на себя…

– Сядь немедленно. Или я вернусь с цепями и прикую тебя к дивану.

Она сглотнула, но не двинулась с места.

Ему стало едва ли не жаль, что она сгинет так скоро. Сломить её дух было бы занятным развлечением.

– Отлично.

Лотэр переместился в одно из множества своих убежищ – это была стратегически важная цитадель в Уральских горах – чтобы отыскать цепи и крепящиеся к ним железные кольца кандалов.

Вампир привык, что обладающие неописуемой силой и способностями бессмертные трепетали перед ним, и его выбивало из колеи, когда слабая женщина, меньше четверти столетия от роду, бросала ему вызов.

«Слабая». Он снова подумал о том, как легко было бы его врагам убить девушку. Почему Элизабет не могла просто чахнуть в тюрьме без лишнего шума? Трудно было выбрать более неподходящее время для этой спасательной операции!

Гонимые жаждой мести или желая его смерти, на Лотэра охотились многочисленные фракции бессмертных: демонархии, Орда вампиров, Валькирии, Фурии, Ликаны. Как только им станет известно, что у него появилась Невеста, они нацелятся и на Саройю тоже.

Тысячи лет, проведённые им в плетении заговоров и интриг скоро приведут к достижению желанной цели. Его Эндшпиль – Последний Ход – наконец, будет сделан. Если только он не станет отвлекаться в эти решающие недели.

Лишь Последний Ход теперь имел значение, лишь он один владел всеми его помыслами, и ради него он был готов на всё…

Нет, он не позволит Элизабет сбить себя с намеченного пути.

Лотэр вернулся с кандалами. Девушка успела отойти лишь на несколько шагов, когда застыла, услышав бряцающий звук.

Элли медленно повернулась к нему, округлив глаза при виде цепей в руках мужчины.

Когда он исчез, она подумала о бегстве. Теперь же девушка с трудом добралась до дивана и, тяжело опустившись на него, взмолилась про себя: «Не приковывай меня, не приковывай меня…»

– Боишься меня, смертная? – спросил Лотэр, поигрывая звеньями.

Разумеется, она боялась! Он обладал сверхъестественными силами, только недавно убивал людей, и по какой-то причине этот маньяк был одержим ею.

Тем не менее Элли хорошо разбиралась в людях, и почему-то ей казалось, что храбрость должна вызывать в таком как он, уважение. Поэтому честно ответила:

–Ага, сейчас, мне чертовски страшно, – её говор невольно прорезался, и акцент, присущий всем выходцам из Аппалачей, стал более выраженным. Так всегда происходило, когда она сильно нервничала. – Но сдается мне, я справлюсь с этим.

– И ты боишься этих кандалов?

Каждое его движение таило в себе опасность.

«Этот дьявол играет со мной».

– Да, сэр, боюсь. Но вы ж не хотите меня заковать.

– Не хочу? – Лотэр удивлённо приподнял бровь.

– Что, если Саройя пробудится? Я уверена, она взбесится, обнаружив, что ей скрутили руки. А вы ведь не хотите испортить ваше с ней… воссоединение.

Элли едва смогла произнести это слово. Чем будут заниматься эти двое?

Наверняка он захочет наконец-то заняться любовью со своей королевой. Потому что, какой бы ни была причина, до сих пор он этого не делал. Элли всё ещё была девственницей. А значит, когда Саройя обретала контроль над её телом, она ни разу не брала себе любовника.

Спустя показавшееся нескончаемым мгновение Лотэр уронил кандалы на пол.

Элли понимала, что этой уступкой он не проиграл ей, скорее так он заманивал её в новую ловушку.

Тем не менее, избежав непосредственной опасности, она перевела свой взгляд с мужчины на окружающую обстановку.

Комната была во много раз больше того трейлера, в котором она выросла. Словно сойдя со страниц одного из журналов по дизайну, мебель выглядела богато, но современно. Портьеры были задёрнуты так плотно, что Элли не могла определить день сейчас или ночь.

– Где я?

Он скрестил руки на своей широкой груди.

– В Нью-Йорке.

– В Нью-Йорке, – еле слышно повторила она. Элизабет никогда не выбиралась за пределы Аппалачей, но всегда мечтала путешествовать. Однако теперь всё это выглядело слишком сюрреалистично. – Зачем вы привезли меня сюда?

– Потому что это место с помощью магии защищено от непрошенных гостей, да и покинуть его самовольно тоже нельзя.

«С помощью магии?» Девушка решила, что во избежание потери рассудка от перенапряжения лучше попытаться сохранять непредвзятость мышления.

– Ты побудешь здесь некоторое время, пока я не вышвырну твою душу из тела.

– О ч-чём это ты говоришь?

– Твоё тело станет безраздельно принадлежать Саройе.

Он обладал властью похитить тело Элли? Навечно?

– Да я покончу с собой до того, как это случится! – Элизабет вскочила на ноги, потянувшись за стоящей на пьедестале бронзовой статуей. – Слышишь меня?

– Если ты причинишь себе хоть малейший вред, я убью твою мать и брата.

Она застыла, задрожав от страха.

– Пожалуй, мне стоит прикончить одного из них уже сегодня, чтобы продемонстрировать, что я слов на ветер не бросаю, – обронил он, словно сделал замечание о погоде. – Может, хочешь, чтобы я передал им что-нибудь на словах?

Сознание Элли молило: «О, Боже, нет!» Тем не менее, она заставила себя усмехнуться:

– Валяй. Мне по барабану. Никто из этих уродов не пришёл сегодня на мою казнь.

Она им это запретила.

Выполнили ли они и другие её указания?

Лотэр вдруг пропал из вида и спустя мгновенье уже из-за её спины прошептал:

– А ты отличная лгунья, смертная малышка…

Прежде, чем развернуться, девушка почувствовала его дыхание на своей шее.

– … но твоё отчаянно бьющееся сердце выдаёт тебя с головой, – закончил он.

Он мог исчезнуть и появиться прямо в мамином трейлере, убив семью Элли за долю секунды.

Если бы только её семья там была.

Ожидая, что Лотэр захочет поквитаться за казнь, Элли заставила мать поклясться, что она и вся семья постараются как можно быстрее убраться из дома и не попадаться никому на глаза. В новостях без сомнения освещалось таинственное исчезновение Элли, так что её мать займёт оборону и вряд ли вернётся домой, пока не получит весточку от своей сбежавшей дочери.

Элизабет была практически уверена в том, что они находились вне пределов досягаемости Лотэра, но могла ли она поставить на кон жизни своих родных?

Нет.

«Значит, победа за ним». Весь её праведный гнев иссяк, и она снова повалилась на диван.

Элли всегда была уверена, что выиграет битву против Саройи, потому что думала – всё это сведётся к противостоянию воли одной женщины против воли другой.

Но этот мужчина… это животное…

По мере того, как её взгляд перемещался по его телу от одного пулевого ранения к другому – хотя он сам даже не обращал на них внимания – а потом поднялся до уровня его леденящих душу кроваво-красных глаз, Элизабет поняла: «Его я не смогу победить».

ГЛАВА 5

 Лотэр видел поражение в опущенных плечах девушки.

Наконец-то смертная смирилась и осознала, что у него есть возможность надавить на неё. Теперь осталось просто дождаться Саройю.

– Позволь ей восстать, Элизабет.

– Она больше не пытается. Я не могу её заставить.

– Так значит, до этого она пыталась? Чтобы спастись от казни.

Элли не возразила, и Лотэр живо представил себе, как Саройя билась в ловушке, пытаясь вырваться на свободу, защитить себя…

Боги, как же он ненавидел эту девчонку… но не мог убить её! Он снова стал ходить из стороны в сторону, пытаясь совладать с гневом, игнорируя усталость и боль от быстро заживающих ран.

Когда он последний раз нормально спал? Сколько дней назад? Сколько недель минуло с тех пор, как он отдыхал хотя бы час?

«Нужно спать, нужно видеть сны. Воспоминания приходят только во сне».

Ему нужно было браться за дело, заняться давно заданным домашним заданием…

– Если ты в любом случае собираешься избавиться от моей души, – обронила Элизабет, – зачем тебе, чтобы она восстала? И какого чёрта ты тогда мариновал меня все эти пять лет?

Он замедлился, глядя куда-то в сторону:

– Раньше у меня не было такой возможности.

– А теперь появилась?

Пока нет. Спустя годы обманов, убийств и интриг Лотэр получил в свои руки Кольцо Свершений, легендарный талисман невероятной силы. Кольцо исполнения желаний. Но его тут же украли у него самого, когда он попался в плен к смертным.

Люди из так называемого Ордена напали на него, стреляя электрическими разрядами. Они лишили его сил, поставили на колени. Он помнил, как кровь заливала ему глаза и растекалась лужей вокруг, в то время как Лотэр не мог даже подняться…

И показавшийся оглушающим скрежет металла по полу, когда предводитель людишек, воин по имени Деклан Чейз, поднял перстень и забрал себе...

– Так теперь у тебя есть такая возможность? – повторила девушка.

Где-то в дебрях его расстроенного разума хранилась память о местоположении кольца. Ему только нужно было отыскать эту информацию.

– Я отвёл не более месяца на решение этой проблемы. Хотя, возможно, уже следующей ночью тебя ждёт конец.

Кто знает, когда ему приснится нужный сон? Месяца более чем достаточно, чтобы перебрать миллионы украденных воспоминаний.

Лотэр, как и его отец, был одним из тех, кого называли коcаш – пожиратель воспоминаний. Этот дар считали благословением среди вампиров, но для падших он был проклятием.

Чёрт бы побрал его дядю за то, что тогда, много веков назад, он вздумал соблазнять Лотэра могуществом и силой…

«Ты должен пить до последней капли, выпивать саму суть естества. Только так станешь достаточно сильным, чтобы одолеть моего брата», – увещевал его дядя, когда они снова встретились.

«Мои глаза и так уже красные, разве нет?» – возражал Лотэр. – «Я прошёлся по смертным карающим бичом».

«Но можно и бессмертных выпивать досуха… И забирать у них силу и умения. Присоединяйся ко мне, Лотэр».

«Иванна предостерегала от этого».

Фёдор плоско улыбнулся: «Твоя прекрасная мать, вероятно, полагала, что ты успеешь прикончить Стефана значительно раньше…»

Лотэр жаждал могущества, и очень скоро его целью стали бессмертные. Однако их души были значительно более прогнившими, чем человеческие, а память хранила намного больше воспоминаний. Губительное сочетание для коcаша.

Дядя посулил ему непревзойдённую силу, и Лотэр получил её. Но родственник умолчал о том, насколько разрушительны побочные эффекты подобного могущества.

 Безумие. Воспоминания, разрывающие голову набатным звоном. Лотэр балансировал на лезвии ножа.

Фёдор тоже был коcашем и окончательно обезумел задолго до своей смерти в минувшем году. Лотэр же каким-то образом заставил себя отказаться от убийств и не забирать чужую память без крайней необходимости. И только это позволило ему вцепиться когтями в остатки своего разума и не шагнуть за грань.

«Всё ради Последнего Хода. Моей решающей партии…»

Вампир взглянул исподлобья на девушку, сидящую на диване. Сколько он уже тут ходит, погрузившись в раздумья? Страх исчез из её глаз, и теперь с коварным выражением лица она поглядывала на каминный набор.

В другой ситуации он бы восхитился её силой воли. Но не сейчас.

– Должно быть, ты всё-таки хочешь их смерти, – рявкнул Лотэр.

Она проворно отвела взгляд от чугунных принадлежностей и уставилась прямо перед собой.

Нахмурившись, вампир снова заходил из стороны в сторону, обдумывая свою реакцию на Элизабет. Он не помнил, чтобы его тело отзывалось так неистово даже в ту единственную ночь, которую он провёл с Саройей.

После того, как мужчина получил свою первую разрядку с ней в лесу, он с лёгкостью держался вдали от богини на протяжении нескольких лет.

А сейчас желание буквально кипело внутри вампира.

«Не обращай внимания. Саройя уже скоро восстанет».

И когда это случится, он прикоснётся к ней, попробует на вкус. Исследует все её новые округлости и изгибы.

– Вот блин, твои глаза становятся… ещё более жуткими, – подала голос смертная.

Узри безумие в глазах вампира.

Все в мире Ллора знали, что Лотэр уже на грани, но никто не представлял, насколько красноглазый падший близок к пропасти.

Большую часть времени он с трудом отличал воспоминания своих жертв от собственных. Во сне, словно лунатик, он перемещался в незнакомые места. И всё чаще и чаще его обуревали приступы неконтролируемой ярости.

Даже сейчас он едва сдерживался, чтобы не взорваться.

– Я хочу, чтобы Саройя восстала, – сказал он девчонке.

– А ты не можешь сделать наоборот и её забрать из меня? Помесить её в тело какой-нибудь красноглазой демоницы…

– Она не больше демон, чем я сам! Саройя Жница Душ – богиня смерти и крови, древнее божество Орды вампиров.

– В-вампиров? – пролепетала Элизабет и неуверенно поднялась на внезапно сделавшиеся ватными ноги. – Ты что… ты же не вампир?

Лотэр обнажил клыки.

– Ты… ты пьёшь человеческую кровь? Ты кусаешь людей?

– С превеликим удовольствием, – провозгласил вампир. Правда, теперь он пил кровь из плоти лишь с единственной целью. И ни при каких других обстоятельствах. Его последняя добыча была тщательно обдумана. Деклан Чейз, его тюремщик. Этот мужчина должен был знать, куда забрали Кольцо Свершений. Всё что осталось Лотэру – спать, чтобы увидеть воспоминания Чейза во сне…

Элизабет начала задыхаться, согнулась чуть ли не пополам и, упершись ладонями в колени, попыталась совладать с собой.

– Вот почему окна плотно закрыты. От солнца. Вампир. Боже милосердный, спаси и сохрани.

Одна из ранок от игл на руке девушки открылась и начала сочиться кровью.

Капелька крови приковала взгляд Лотэра. Голод скрутил все внутренности вампира. Он же пытался убедить себя, что так неистово хочет попробовать Элизабет на вкус лишь потому, что слишком сильно изранен.

А не потому, что запах её крови такой восхитительный… Такой, что клыки заостряются сами собой, а член наливается желанием в тесных штанах.

Мужчина провёл языком по одному из клыков и с наслаждением почувствовал вкус собственной крови.

– Боже, только посмотри на себя! – воскликнула Элли.

До сих пор он ни разу не позволил себе попробовать эту девушку на вкус. Её кровь была для него бесполезна, ни одно из её воспоминаний не представляло для Лотэра ценности, и при этом именно она могла стать той последней каплей, которая швырнёт его за грань. Но боги, как же она привлекала его, как невыносимо было противиться этому зову.

– Ты собираешься меня покусать! Только попробуй подойти ко мне с этими клычищами, я их живо тебе повыбью…

Он оказался у неё за спиной в мгновение ока, обхватил поперёк талии и свободной рукой сжал блестящие волосы в кулак, резко отдёргивая голову пленницы на бок. Манящая жилка пульсировала прямо у него перед глазами.

Сколько раз он умирал от жажды, глядя на такую же плоть, но запрещал себе это?

И всё же, никогда ещё его клыки не ныли так невыносимо, как сейчас, сводя с ума от желания вонзиться в нежную шею…

– Не прикасайся ко мне!

Элизабет забилась, пытаясь вырваться, вцепляясь ногтями ему в руки, но Лотэру нравилось, когда его враги сопротивляются. Всегда нравилось.

Он провёл клыком по золотистой коже, оставляя неглубокую царапину, тут же налившуюся кровью.

– Мне понравится даже больше, если ты будешь вырываться, – сообщил он охрипшим голосом. – Тебе же понравится больше, если не станешь дёргаться.

Несметное число женщин… да и мужчин… получали удовольствие, когда он пил их кровь. Его укус пробуждал в них желание, они прижимались к Лотэру и цеплялись за вампира, словно готовы были принести себя в жертву его клыкам.

Смертные невероятно чувствительны. Многие даже кончали в его объятиях.

«Интересно, как отреагирует Элизабет?»

При этой мысли он ещё сильнее возбудился. Лотэр склонил голову и прижался ртом к тонкой царапине. Когда язык вампира прикоснулся к капле крови, тело дёрнулось, словно от удара молнии.

Обжигающая волна прокатилась по всем его венам, словно электричество по проводам…

«Восхитительно».

– Ч-что ты делаешь со мной?

Лотэр снова лизнул ранку, и ещё раз, и ещё, пока девушка не задрожала, обмякая в его руках. Вампиру хотелось рычать от удовольствия.

Элизабет откинулась назад, прижимаясь ягодицами к его изнывающему члену. Он прижал её к себе ещё теснее и потёрся о неё. Она застонала.

О, да. Смертные обожали его укусы, но Элизабет дрожала от возбуждения.

– Ох! О-о-ох, нет… Ох, пожалуйста! – гортанно взмолилась она, задыхаясь.

Однако едва он раскрыл рот пошире, чтобы укусить её по-настоящему, она снова забилась:

– Нет, не сейчас!

Лотэр отстранился и заглянул ей в лицо. Она побледнела и стояла, покачиваясь, словно пьяная.

– Не сейчас…

Саройя восставала!

– Не сопротивляйся ей, девчонка! – скомандовал Лотэр и хорошенько встряхнул Элизабет.

– Нет, нет, нет…

Веки девушки сомкнулись. Лотэр поймал её, не давая упасть, и развернул лицом к себе.

 – Саройя, вернись ко мне.

Спустя несколько долгих мгновений её глаза распахнулись, сузились, а затем ладонь взметнулась вверх и наградила вампира пощёчиной.

– Как ты посмел оставить меня гнить в тюрьме, мразь! Да я вырву тебе селезенку за это!

– Саройя, – процедил Лотэр, едва сдерживая ярость. – «Вдох. Выдох». – Ах, цветочек мой. Я тоже по тебе скучал.