Текст книги "Лотэр (ЛП)"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)
ГЛАВА 56
– Куда же мне идти? – спросила Элли у Никс, почесав свою новую повязку. Они с валькирией, которая сегодня пребывала, казалось, в здравом уме, стояли на крыльце Вал Холла, дожидаясь заката.
Хотя большая часть ковена хотела, чтобы Элли осталась, Кара выразила мысль просто:
– Если останется – умрёт.
И на угрозу Кары пришлось обратить внимание, несмотря на отсутствие денег, единственную смену одежды, куртку и литр крови, сложенные в пакет.
– Всё должно было быть не так, – жаловалась Элли ясновидящей. – Как я буду питаться или защищаться от солнца? Как я вообще буду жить?
Ладони Никс взлетели к её щекам:
– Я же хотела рассказать тебе про курсы секретарей!
– Я серьёзно, валькирия! Я ведь на самом деле не смогу использовать свой диплом, чтобы найти работу. У меня даже нет паспорта. Эй, может, я отпрпвлюсь в Новый Орлеан и устроюсь в какой-нибудь ллореанский магазин?
– Полагаю, сейчас неудачный момент, но большинство существ убьют тебя только за то, что ты вампир. Оборотни, Фурии, берсеркеры и ведьмы прикончат тебя прежде, чем поймут, кто ты такая и почему тебя стоит бояться. Напоминания я рассылала, но это всегда занимает время.
– Почему Лотэр так со мной поступил?
"Гори в аду?"
Что это было ?
– Я знаю, точно! Это из-за одного "почти обезглавливания"? К сожалению, он всё ещё переживает – может переживать ещё пару десятилетий. Время для тяких старых существ течёт по-другому. Думай об этом так: Лотэр живёт так долго, что три недели для него равны всего лишь нескольким часам. Его внутренний таймер говорит, что вы не вместе всего лишь полдня.
– Значит, чтобы это понять, мне нужно просто сидеть и ждать? И после той посылки – зачем мне вообще нужен неуравновешенный бессмертный?
– Ну, не забывай, что ради тебя он пришёл ко мне. Учитывая, как он меня ненавидит, думая, что я его предала – это был поступок.
– А ты его предавала?
– Да. Часто. – Она пожала плечами. – Порой, чтобы быть доброй, приходится быть жестокой.
– Я не понимаю...
Никс столкнула её с крыльца прямо под лучи палящего дневного солнца:
– Маши крылышками, мотылёк!
Элли переместилась обратно; призраки вытащили её назад. Она толкалась и шипела, но ожог на коже не появлялся.
– Что это, валькирия? – она уставилась на неповреждённые руки. – Как такое возможно?
– Ты слушала Лотэра, когда он загадывал желание, чтобы тебя обратить?
Элли медленно покачала головой.
– Он чрезвычайно изобретательный. Наверняка он составил своё желание, скажем, так "пусть Элизабет станет вампиром со всеми их преимуществами, но без единого их недостатка".
Лотэр говорил, что у него есть для неё сюрприз. Он действительно слушал её, когда она рассказывала, как сильно ей будет не хватать солнца.
И это был бы подарок, который не смог бы сделать никто другой.
Все рассветы до скончания веков.
К несчастью, она едва не обезглавила его прежде, чем он мог продемонстрировать ей этот подарок.
Она подставила лицо свету, по-прежнему не веря в происходящее.
Я действительно свободна.
После стольких лет в заключении, отчитываясь перед другими, она могла идти куда
вздумается, и делать всё, что захочется. Она могла объехать весь мир – не боясь обжечься.
Вот только этот бескорыстный дар Лотэра – ведь они никогда не смогли бы наслаждаться солнцем вместе – лишь напоминал Элли о том, что у них был шанс. Выступили слёзы, но она смахнула их прочь, смутившись присутствия Никс.
Стремясь повидать семью, пусть даже издалека и ненадолго, Элли подняла сумку и тороплива помахала на прощанье Вал Холлу, призракам и Никс.
– Адьё, королева Элли! – прокричала валькирия.
– Спасибо за всё, Никс. – Элли одёрнула куртку, набросив на себя капюшон, чтобы её никто случайно не узнал. А потом переместилась в лес неподалёку от трейлера матери.
Лес, покрывающий гору, был очень старым, сосны и лиственные деревья росли так густо, что солнечный свет едва проникал на влажную землю – хотя
это её больше не беспокоило. Проходя знакомой тропинкой,
она смотрела наверх, наблюдая, как раскачиваются верхушки высоких деревьев под ровным дуновением ветра.
Её органы чувств были сейчас многократно усилены. Она чувствовала запах самой земли. Стрекотанье цикад отдавалось в её ушах рёвом.
Всякий раз наступая на сосновую иголку, она чувствовала издаваемый ею резкий запах. Нотку хвои.
Словно запах Лотэра.
Не думай о нём, Элли! Только вперёд, не оборачивайся.
Остановившись на краю леса, она поискала свой старый трейлер, обнаружив, что в дневном свете он выглядит ещё более ветхим. Из него доносился запах готовящейся пищи. И хотя он больше не вызывал её аппетит, всё равно пахло домом.
Разве она сможет снова покинуть эту гору? Она знала, что оставаться ей нельзя, но куда теперь идти?
Некоторое время Элли даже обдумывала жизнь в одном из тех экзотических мест, в которые её брал Лотэр.
И где именно я возьму кровь на Бора-бора...
О, там был Джош! Он и его двоюродные братья раскачивались на старых проржавевших качелях.
Только посмотрите, как он вырос!
Его тёмные волосы имели более выраженный золотистый оттенок, чем у неё, но вот цвет глаз у них был одинаковым.
Как же она скучала по своему братику! Наблюдая за ним, она погрузилась в воспоминания того времени, когда он был ещё пухлым малышом и копошился вокруг трейлера, словно неваляшка, всегда ведомый своим упрямым подбородком.
Слёзы выступили и закапали вниз...
– Подними руки, чтобы я их видел, а не то я снесу твою башку!
Дядя Ефрем. В лесу позади неё.
Она замерла.
О, господи!
Что угодно, лишь бы не встречаться со своей семьёй.
А он был быстрым стрелком, и она гадала, успеет ли переместиться прочь, прежде чем её пронзит пуля.
Переместиться куда, Элли?
– Руки вверх, я сказал!
Бросив свой пакет, она подняла руки:
– Это я, дядя Ефрем. Это Элли.
Она повернулась, затем сняла капюшон.
Его обветренное лицо побледнело, огромная челюсть отвисла и он уронил ружьё.
– Рут! – закричал он в направлении трейлера. – Рут, быстро выходи, твоя дочь теряет глаза!
– Что? – закричала Элли. А, слёзы! – Стой, я не теряю глаза! Не зови её...
Слишком поздно. Мама выбежала в домашних тапочках, едва не спотыкаясь на ступеньках.
– Что такое? – она откинула от лица свои густые рыжие волосы, одновременно выбрасывая сигарету.
Эфрем положил на плечи Элли свою мозолистую ладонь.
– Не волнуйся, девочка, мы отвезём тебя в больницу быстрее молнии.
– Я в порядке. Просто я теперь так плачу.
Словно это
что-то
объясняет.
Но как только мать к ним приблизилась, то, едва взглянув на дочь, печатльно покачала головой.
– Элли Энн, это что, слёзы? Что этот мужик
с тобой
сделал?
Когда к ним направился Джош, Элли резко отвернулась:
– Отправь его ниже по склону. Не хочу, чтобы он видел меня такой!
Мама так и сделала, отослав Джоша к его друзьям, затем сказала Элли:
– Лучше тебе войти в дом.
Девушка кивнули и все трое в молчании поплелись к трейлеру. Войдя внутрь мать, разглядев Элли получше – кровавые слёзы, чёрные когти и маленькие клыки – вдруг всё поняла.
– О, Элли, – пробормотала она, – разве ты не знала, что если живёшь с собакой – наберёшься блох?
Она знает, что я такое!
И что теперь?
Оттолкнёт меня? Я ей буду отвратительна?
– Но это не значит, что я не буду любить твою покусанную блохами шкуру.
Элли вдруг захотелось от облегчения присесть. А когда мама открыла объятья, то первой её мыслью было обнять её в ответ, но она заставила себя остановиться:
– Я пока не могу никого обнимать. Я, типа, чересчур сильная.
Эфрем переводил взгляд с одной женщины на другую и обратно.
– Думаю, Элли, ты должна многое нам рассказать.
Мрачно кивнув, она опустилась на потрёпанный диван в гостиной, подняв в воздух пыль и собачью шерсть. Затем приступила к описанию о своих новых способностях, бессмертии и потребности в крови...
Когда рассказ закончился, Ефрем выглядел ошеломлённым.
– Мне надо это переварить. Но факт остаётся фактом: ты – Пирс. Неважно, во что тебя превратили. А своих мы не бросаем. Так что просто скажи, если тебе нужно будет... – он сглотнул – ...пить или что-то ещё. Я буду охотиться и помогу чем смогу.
Мама сложила на груди руки, обиженно откинувшись в своём кресле.
– Я хочу побольше узнать об этом вампире, который такое с тобой сделал.
И Элли рассказала им и о Лотэре – не упоминая, правда, крышесносящий секс – закончив такими словами:
– И потом он прислал мне в коробке своё сердце и сказал, чтобы я горела в аду. Он не захотел даже поговорить о том, что случилось, лишь изобразил прощальный поцелуй!
– Я убью его, – глаза Эфрема горели, и это заставила Элли вновь поперхнуться. Увидев её кровавые слёзы, её дядя поклялся, – Я обязательно убью его. Один шаг на нашу территорию – и он мёртв.
ГЛАВА 57
– К тебе посетитель, Лотэр, – позвала Карга.
–
Посетитель?
В моём предположительно скрытом королевстве? – Он оскалил клыки в сторону Стелиана, но тот лишь приподнял брови. – Как бы то ни было, пригласи этого незваного гостя.
Появилась Никс с маленькой коробкой в руках.
– Как ты сюда проникла, валькирия?
Она огляделась широко раскрытыми глазами, потом прошептала:
– Проникла
куда?
Её волосы растрепались, под глазами залегли тёмные круги. На ней была мятая крестьянская блузка, длинная широкая юбка и – один туфель.
– Тебе становится хуже. – Почему у него не было желания ненавидеть Никс так, как она того заслуживала? Там, на острове она ему сказала "Следующего
раунда
не будет, вампир" Это потому, что ему уже всё равно?
– А тебе
становилось
всё лучше, – ответила она. – Чуть раньше. А сейчас – не особенно.
– Если ты пришла, чтобы обсудить выдачу Элизабет, то не трать слова.
Одна восьмая дюйма. Забрала моё чёртово счастье.
– Нет. Я лишь курьер от Элизабет. Ты отправил ей сердце в коробке, и она ответила.
В ту же секунду он переместился к Никс, вырвав у неё коробку. И
когда Лотэр с трепетом поднимал крышку, Никс пробормотала:
– Подсказка: это – средний.
Хрупкий пальчик Элизабет.
Зрелище этого отрубленного пальца вызвало в нём ответную реакцию – вонца боли пронеслась по его собственной руке и распространилось в регенерировавшем сердце.
Сглотнув, он закрыл крышку и сентиментально убрал коробку в карман.
– Палец за сердце, – вздохнула Никс. – Об этом будут слагать истории.
Стелиан засмеялся, поперхнувшись своим напитком.
Значит Элизабет действительно меня ненавидит.
Похуй.
– Кстати, мой ковен от этого просто сошёл с ума, – продолжала Никс. – Влюбились без памяти в эту злюку-вампиршу. Если я в ближайшее время не отыщу нашу королеву, то в избирательный бюллетень они, пожалуй, впишут её имя.
У Элизабет в рукаве ещё немало сюрпризов. Валькирии никогда не видели, как она кончает.
– А сейчас у твоей королевы началась новая глава её вечной жизни.
Какая, какая...?
Нет, мне всё равно! Всё равно...
Чёрт побери! Схватив Никс за руку, он переместил её в свою личную комнату высоко в башне. О состоянии, в котором комната пребывала, он вспомнил слишком поздно. Поскольку он никому не позволял внутри наводить порядок, они оказались в хаосе.
– Ремонт затеял, вампир? – Она осмотрела пространство, заметив расколотую мебель и стену, по которой он бил столько раз, что она, в конце концов, обрушилась.
И всё из-за Элизабет!
– Мне нравилось, как комната выглядела раньше, – нахмурилась Никс.
–
Раньше?
Ты что, бывала здесь?
Пожав плечами, Никс спросила:
– Так тебе не интересно, сто сейчас делает твоя Невеста?
Не могу лгать.
– Я не явился за ней, не так ли?
Подойдя к одному из окон, она выглянула наружу.
– Это вполне понятно. Говорят, что даже
ты
её боишься. И под словом
"говорят"
я, конечно, подразумеваю
себя
. Но слухи уже поползли. Ещё поблагодаришь меня за это в будущем, – пообещала она,
продефилировав к столу и роясь в его бумагах. – Наверное, потребовалось несколько дней, чтобы регенерировать новое сердце. И эта боль... Вот если б мне встретился такой же мужчина-романтик.
– Романтик? Это означало конец наших отношений. Держите её в Вал Холле, если так хочется.
– О, нет. Она ушла. Местонахождение неизвестно.
Внутри у него всё сжалось. Скрывающая татуировка на лодыжке исчезла во время превращения. Разве Элизабет будет в безопасности, лишившись охраны призраков?
Кого он дурачит? Она была страшной женщиной, завалившей
его
самого!
– – Элли что-то говорила про путешествие по всему миру.
Он собирался ответить "Меня это не волнует", но его глотку обожгло от лжи.
– Ты ведь знаешь, что за её голову назначена награда?
– Награда, которую обещал Кристофф?
– Кристофф? – выдавил он.
Придётся ему вскоре нанести визит...
– Сейчас он находится в поездке. Вернётся в "Облак" через несколько недель. Если не забуду, обязательно передам, что ты про него спрашивал.
– Делай что хочешь.
– Не бойся, мало кто из ллореанцев станет охотиться за Элли. После того, как я всем рассказала, что она с тобой сделала? К тому же, есть и лучший способ задеть тебя, нежели использовать её в качестве рычага – раз уж ты больше её не хочешь.
Не хочу ли?
Он всё ещё тянулся к ней в постели, по-прежнему обнаруживая, что хватает воздух. После каждого пробуждения он кричал в потолок от разочарования, потрясённый, что её нет рядом с ним.
– Ты можешь сохранять лицо, Лотэр, притворяясь, как всё прекрасно без неё. Но мы оба знаем, что тебе её не хватает.
– Может, мне просто не хватает женщины...
любой
женщины. Думаю, что стану первым вампиром, бросившим свою Невесту, чтобы наслаждаться другими.
С сегодняшнего
дня
так и будет. Его план по подбору наложниц был отложен на время регенерации сердца. Потом он вообще потерял к этому энтузиазм, потому что новое сердце болело пуще прежнего. Но больше никаких задержек.
Никс изучала свои когти так, словно это его заявление было верхом абсурда.
– Знаешь, сколько раз я это слышала?
Он переместился прямо к ней, медленно прижимая к стене.
– Ах, цветочек, показать тебе, как быстро я её забыл?
Затаив дыхание, она прошептала:
– Да. Поцелуй меня, Лотэр.
Он приподнял одну бровь.
Разве мог ей отказать хоть кто-то?
Никс была сногсшибающей – и, очевидно, была не против. Он отвёл от лица её спутанные волосы.
Всегда знал, что она меня хочет.
Какая женщина не захотела бы?
Элизабет.
Потому что внутри я отвратителен.
Не обращая внимание на мысли о своей Невесте, а также на свои прошлые споры с Никс – он наклонился ближе...ближе. Улыбнулся, представив, как Элизабет обнаружит, что в его жизни появились другие женщины, как поймёт, что он переспал со многими без единой мысли о ней.
Без единой мысли.
Я поцелую Никс, и это будет лучше, чем с Лизаветой.
Лучше, чем та ночь, когда он впервые заявил права на свою Невесту, помогая ей принять его в себя? Лучше, чем та ночь, когда он её обратил? Когда она вонзила свои коготки в его плоть, пока пила из него кровь?
То, как его сердце билось одновременно с её... то, как она всегда его обставляла... то, как упрямо вздёргивался её подбородок, её страстные серые глаза...
Перед тем, как коснуться Никс, он замер.
С валькирией лучше?
Глупец,
лучше не
может быть
.
Закипал гнев.
– Ааггх! -
взревел он. – Это она! Эта сука меня погубила!
Он ударил в стену прямо над головой Никс; та
зевнула
.
– Ты знала, что так случится! Ты знала, что мы не поцелуемся. А говорила, что я избегаю твоего предвидения.
– Чтобы понять, как сильно тебя к ней тянет – ясновидящая не нужна, Лотэр. Она – твой пропавший кусочек мозаики. И целым без неё тебе никогда не стать, неважно, сколько божественно великолепных валькирий побывают в твоей постели.
Элизабет
–
моё счастье" -
снова подумал он.
– За то, что она со мной сделала, я бы мог её возненавидеть.
– Из-за одного неудачного обезглавливания? – она постучала коготком по подбородку. – Ух ты. Не знала, что ты такой неженка. Я заново обдумаю нашу дружбу.
Он вновь обнажил клыки.
– Дело тут не в моей шее! Она
меня
предала.
Притворялась, что у неё есть к нему чувства. К
нему
. – В жизни меня достаточно предавали. Мой отец, мой дядя,
ты
.
– Я?
– Не прикидывайся, валькирия. Я о твоём вероломстве. Ты предупредила Стефановича о моём предстоящем покушении на его жизнь. Он всё
прекрасно услышал
.
Она безмятежно пожала плечами:
– Я действительно ему сказала, но лишь после того, как объяснила тебе, что собираюсь сделать именно это. Я постоянно говорила тебе быть терпеливым, доверять мне, но ты не слушал. И всё равно ввязался в это.
– Ты была моим самым старым другом! Я никогда не думал, что ты в действительности свяжешься с ним.
– Я действовала в твоих интересах, чтобы повернуть твою судьбу в правильном направлении прежде, чем наступит трагическая развязка.
– Трагическая? -
он развернулся, чтобы грохнуть кулаком по столу, отчего тот раскололся на куски, а бумаги разлетелись по комнате. – Что могло быть хуже того, что случилось? Из-за тебя я вытерпел шесть веков ада! Ты знаешь, каково было мне в той могиле, когда внутри моего живого трупа копошились насекомые, вгрызаясь в плоть? Не имея понятия, когда это кончится... деревья прорастали
в меня
. – он зашатался на своих ногах, его переполняли воспоминания. – Они...
кормились мной.
Я молил о смерти. О чём угодно, лишь бы прекратить боль!
– Если бы Стефанович тебя не схватил, у тебя никогда не было бы Невесты.
Вдох, чтобы успокоиться. Выдох. Держаться с помощью связи с Элизабет.
– О чём ты, твою мать, говоришь?
– Ты не задумывался, зачем бы мне тебя
"предавать"?
– Никс изобразила в воздухе кавычки.
– Потому что мы – естественные враги. Инстинктивно ты меня терпеть не можешь. Это был лишь вопрос времени.
– Если бы Стефанович тебя не схватил, ты бы погиб во время вторжения Орды в Дрейксулию, – она взгромоздилась на подоконник.
– Не было никакого вторжения Орды на планету фей.
– Именно, -
щёлкнула пальцами Никс.
– Ты, также как и союзники валькирий, были отправлены на скамейку запасных. От пары слов, которые я шепнула твоему отцу на ухо.
Его рот открылся.
– Останься ты в игре, ты бы никогда не встретил Саройю, которая совершила бы ещё больше убийств в теле Элизабет, не оставляя времени на попытку экзорцизма, – пустые золотистые глаза Никс мерцали, – Я видела альтернативное будущее твоей Невесты ясно, как день. Как-то осенним днём Элизабет будет помогать матери со стиркой, убирая с верёвки высушенное бельё. Потом возьмёт отцовский ремингтон и уйдёт в лес одна. Прижмёт дуло под подбородком. Кровь, мозги и кости разлетятся по опавшей листве.
Лотэр вздрогнул.
– Я видела всё это. По-прежнему считаешь меня предательницей?
Не вмешайся Никс, у меня не было бы Элизабет.
Но у него и так её нет! Затем его глаза сузились.
– Почему ты оставила меня в той могиле на такой длительный срок? Той ночью, когда Фёдор меня освободил, ты была там – я видел тебя в лесу.
– Мой дар предвидения с тобой не работает. Я могла бы найти тебя лишь читая судьбу, Елены. Ты знаешь, кем она для тебя стала.
– Да, -
Моей тётей.
– Позором.
– Ещё раз плохо отзовёшься о моей сестре, и я со своим сумасшествием уйду куда-нибудь в другое месте.
– Куда-нибудь за пределы Дакии? – он взмахнул рукой, – если ты всегда могла найти это королевство, то должна была сказать
мне,
как! Я искал его веками. Как тебе было это прекрасно известно!
– Ты ещё не был готов его найти. Что бы ты предпочёл: воевать с ними или стать королём по приглашению? Всё что требовалось – немного терпения, я говорила тебе об этом снова и снова. Но ты никогда меня не слушал.
Это ты
разрушил доверие между нами – не я.
– И даже после всех наших разногласий я просил твоей помощи всего несколько недель назад. А ты повернулась ко мне спиной и отправила Дораду прямо ко мне домой! Не смей это отрицать!
– Я надеялась, что Дора без проблем отыщет твой адрес. Гугль-мапс иногда подводит.
Его кулаки сжались, мускулы на плечах вздулись от напряжения.
– Ты хотел Элизабет и должен был избавиться от Саройи – не нарушая своих клятв.
Никс прислала Дораду, чтобы
ему
помочь?
– Мой план был просто блестящим.
– И рискованным, – если бы Элизабет сходу ничего не придумала...
Мы бы уже оба были мертвы.
– Большой риск ведёт к большой награде, не так ли? – потом Никс хихикнула, – мне нравится говорить лореанцам "имейте ввиду, что выши кровные долги с настоящего момента обслуживаются Ла Дорадой"
Эти объяснения его потрясли.
Моя тысячелетняя ненависть к Никс не имела на самом деле никаких причин?
Кому быть его заклятым врагом, если не Никс? Из всего Ллора лишь она была ему равноценным противником. И это было одной из сотен причин почему он не отомстил ей сразу же, как только она его предала.
Всегда могу её убить, но никогда уже не верну обратно...
– Дору ты видел в момент триумфа после давно ожидаемой победы. Большую часть времени она
весьма
апокалиптична. И сейчас в её распоряжении и плохие,
и
хорошие пешки, с которыми она начнёт войну. Мне придётся уладить это в будущем, – Никс нахмурилась и вдруг стала выглядеть очень и очень устало. Казалось, она пересчитала свои пальцы, затем пробормотала, -
Как
мне не забыть уладить это в будущем?
Наконец, она взглянула на Лотэра.
– Ради тебя я рискую угрозой апокалипсиса, а ты даже не хочешь быть с Элизабет!
– Она меня
почти
обезглавила! За всю свою жизнь я ещё никогда не был так близок к смерти!
– Так что теперь ты дуешься в своём замке. После тех бед, которые ты обрушивал на целые легионы? Можешь любого отделать, но получать сдачи боишься?
– Это разные вещи.
– Почему?
Он запустил руку в свои волосы.
– Просто разные.
– Почему -
настаивала она.
– Потому что мне кажется... потому что я люблю её!
– Так почему она сейчас не здесь, не с тобой?
– Потому что это не взаимно! – он сам был в шоке от того, что произнёс это вслух.
Лотэр Дакиано, король, признавшийся, что влюбился в женщину, которая его отвергла?
– Ты так думаешь из-за её воспоминаний, которые видел во сне? Или из-за её поступков?
– Я не
вижу
её воспоминаний, Никс. Но знаю, почему – это из-за того, что вампиры не могут увидеть то, с чем не справятся!
Я не перенесу, если увижу, что она играла мной.
Она обвела его
вокруг пальца.
– Просто скажи, что я... скажи, что я должен был сделать по-другому, чтобы она меня полюбила.
Никс закатила глаза:
– С чего же начать?
– Иди нахуй!
– В любом случае, с чего бы мне помогать тебе с Элизабет? Ты предал меня гораздо более худшим способом. Почему ты нанёс удар по Фьюри, вместо того, чтобы мстить непосредственно мне?
– Это было бы неспортивно. Ты куда более безумна, чем я! Почему ты не можешь найти Фьюри, ясновидящая? Или она тоже – белое пятно в твоих видениях? Я никогда не сомневался, что ты её отыщешь.
– А это бы изменило твоё решение схватить её?
– Нет. Я следовал приказам своего короля. Ты более других должна знать, почему я был обязан ему повиноваться.
– Как бы то ни было, сейчас ты поможешь валькириям найти Фьюри?
– Как я уже сказал Рэджине, я не знаю, где она сейчас.
– Но когда-то ты знал, Лотэр. Именно ты приковал её к дну океана.
– С учётом твоей помощи в прошлом, помочь тебе являлось бы для меня делом чести, – начал Лотэр. – Увы, у меня нет чести.
Её лицо поникло.
– Я не могу тебе так помогать. Ты изъеден ненавистью куда сильнее, чем я думала, и куда более невежественен относительно женщин, чем я только могла представить. Я просто трачу своё время, которое мне необходимо для других вещей, – она повернулась, чтобы уйти.
Из-за её спины он произнёс:
– Я выпил воспоминания коммандера Вебба, валькирия. Я получил его воспоминания. Я знаю, что ты на него работала.
Также Лотэр знал, что Вебб, скорее всего... возродится. В качестве бессмертного.
Перед укусом Лотэра этот ублюдок проглотил образец крови, словно капсулу с цианидом. Когда Вебб умирал, в нём текла кровь бессмертного, могущественного настолько, что даже Лотэр почувствовал опьянение, выпив её.
Вебб восстанет, и только богам известно в качестве кого.
Может, стоит рассказать Чейзу все тёмные секреты, которые я узнал о его суррогатном отце, чтобы снять с него часть вины.
И подготовить к будущему.
Но Лотэр оставался Лотэром, и вне зависимости от уз крови Чейз оставался уродом.
Я не даю, не получая ничего взамен.
Хотя разхве не так он поступил с Элизабет?
Никс вновь повернулась к нему, она выглядела очень утомлённой.
– Я не работала на Вебба, я
его
использовала.
– Что почувствуют твои союзники, если узнают о связи между вами? С помощью Вебба ты отправила на остров ту ведьму. Чёрт, ты отправила туда собственную сестру. Я гадал, зачем ты включила в его
список
и моё имя. Это ещё одно предательство.
Она наклонила голову, глаза заполнились серебром.
– Тебя надо было перехватить прежде, чем ты бы успел использовать кольцо, Лотэр. Ещё секунда, и ты бы всерьёз изменил будущее не той женщины. Ты даже не хочешь узнать, что бы случилось с твоей Невестой, если бы Саройя превратилась в вампира со способностью перемещаться... Кроме того, ты мне нужен был на острове для шести задач: уничтожить вендиго, спасти жизнь Таддеуса, дать Чейзу кровь для стабилизации, пока не проявится его сущность берсеркера. Я забыла остальные, – она всё сильнее раздражалась, – неважно. Вывод: иногда, чтобы быть добрым, приходится быть жестоким.
– Так предполагается, что я теперь тебе обязан? Ты ждёшь, что я просто выключу свою ненависть к тебе?
Он бы не смог, даже если бы и хотел. Она была права, он
изъеден
ненавистью.
– Я
вижу,
как Фьюри тонет, но так и не могу её отыскать. Она – моя сестра! У тебя нет и капли жалости?
Может, мне стоит сказать Никс, где я её оставил...
Но на кону находилось нечто большее.
– Мы с тобой оба знаем, с кем она связана. Утопить её было также стратегическим решением.
Никс выглядела подавленной. Беззвучно шевеля губами, она обхватила себя руками.
Вдруг он понял.
Чтобы помочь мне сегодня, она каким-то образом мучила себя.
– Никс?
Изнурённая, обескураженная, она едва ли походила на то безжалостное существо, которым он всегда её считал.
Она спросила на старонорвежском:
– Как мне упомнить апокалипсис? – голос звучал обеспокоенно, вся её тонкая фигурка дрожала. – Ещё столько надо увидеть, упомнить, столько лиц...
Его мысли затенялись чужими воспоминаниями, её – видениями будущего. Она разыгрывал свою единственную Развязку, она, очевидно -
тысячи
.
– Как?
– вскричала она. Небо за окном прорезала молния, впервые в истории
вспыхнув
в пространстве Дакии.
С улиц внизу раздались визги. Удар грома сотряс всё королевство.
Неизвестная угроза, о которой говорила Карга.
– Успокойся, валькирия! – он встряхнул её, обхватив за плечи.
Она пыталась вырваться, ещё две молнии ударили друг за другом. Словно взрыв. Она может обрушить замок!
– Феникс, успокойся! – взяв её на руки он переместился с ней прочь...
Мгновенно молнии прекратились. Текли секунды. Тут и там раздавались приглушённые вскрики. Угроза миновала.
– Феникс? -
прошептала она.– Никто, кроме тебя, меня так не зовёт. Все, кто звали, уже мертвы. Они все мертвы.
Он издал длинный выдох.
– Они всегда умирают раньше нас, разве нет?
– Без промаха.
– Когда ты в последний раз спала?
– Не спала с тех пор, как видела тебя на острове.
Это было несколько недель назад.
– Почему? Визги в Вал Холле не дают уснуть?
– Мне нравится дремать под эти визги. Нет, это потому, что кому-нибудь
всё время требуется моя помощь. Ллореанцы беспрестанно шатаются вокруг особняка с тоскующими сердцами и несбывшимися желаниями. Я чувствую их боль, как гнилой зуб, который никак не могу вырвать.
– Тебе нужен мужчина, который будет держать всех их на расстоянии.
– Ты даже
не представляешь,
насколько.
Он пробормотал ругательство, затем предложил:
– Ты можешь сегодня остаться здесь, – переместившись к диванчику в гостиной, он осторожно опустил её вниз. – Одну ночь я подержу ллореанцев подальше от тебя.
– Здесь, высоко в башне, так благословенно тихо. Белая королева и чёрный король могут на время объявить ничью...
Мой враг и одновременно мой друг.
Почему она продолжала ему помогать?
C коротким "спокойной ночи" он набросил на неё одеяло.
– Останься. Пока я не усну, – попросила она.
После секундного раздумья он опустился рядом, прислонившись спиной к диванчику, положив руки на согнутые колени.
– Зачем я
тебе здесь
нужен?
Она широко зевнула, как это делают маленькие дети.
– Мы можем присматривать друг за другом, как делали когда-то.
Хотя Лотэру тоже казалось, что вернулись старые времена, всё-таки он сказал:
– Ты всё равно не можешь мне доверять. Я обдумываю, не срезать ли твои волосы, пока ты спишь, чтобы иметь возможность пройти через Бич.
– Так и есть. Поговори со мной о другом.
– О чём?
– О чём угодно.
Вновь длинный выдох, а потом он начал рассказывать то, что лежало у него на душе:
– Я чувствую себя... старым, – он знал, что она поймёт, о чём речь. Однажды, когда они ещё были друзьями, он признался ей "Феникс, ты единственная, кто понимает истину "вечная жизнь – ничто иное как вечная кара"
– Лотэр, встречала я грязь, которая была нас моложе.
Он потёр ладонями лицо.
– Я не чувствовал себя старым, когда был с Элизабет. Я ощула себя молодым вампиром, который только начинает свои отношения с ней. Весь мир принадлежал нам.
– Завидую тебе.
Спустя несколько ударов сердца он признал:
– Я бы вновь отправился в могилу, если бы это заставило Элизабет полюбить меня.
– Ох, Лотэр, – вздохнула она, похлопав его по плечу, – я пыталась помочь тебе. Я присматривала за ней в Вал Холле. Показала ей, что она может находиться под солнцем.
– А она что? – он развернулся лицом к Никс, – что она сказала? Упомянула меня?
Хотя Лотэр давным-давно поклялся никогда не делать подарка, не ожидая чего-то взамен, в конце концов он свою клятву нарушил.
Я подарил Элизабет солнце.
Он хотел, чтобы она знала это счастье, даже если он сам – не знал его никогда...
– Элли была... опечалена.
– Опечалена? – выдавил он. Ему никогда не понять женщин! – Она хоть
раз
говорила обо мне?
– За те недели, которые ты её игнорировал, унижая с каждым днём, когда отказывался за ней явиться? Честное слово, Лотэр, если б она упомянула о тебе в разговоре...
было бы неловко
.
Он смотрел в потолок. Вновь воцарилась тишина.
Чёрт возьми, Никс собиралась уснуть и оставить его одного размышлять, почему Элизабет была опечалена и стоит ли ему прислать своей Невесте ещё одно из своих чёрных сердец в знак раскаяния.
Нахмурившись, он угрюмо сообщил:
– Я не неженка, знаешь ли.
– Тогда пусть тебе приснятся её воспоминания, – прошептала Никс перед тем как уснуть.
