Текст книги "Римская волчица. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Корделия Моро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Главный калибр «Волчицы» набирал энергию уже почти полчаса. И теперь они получили ее в морду целиком.

Дальнейшее помнилось урывками. Электра в полной мере узнала, на что способен разъяренный капитан римского флагмана, да еще с адмиральскими полномочиями. «Волчица» открыла по ним огонь из всех орудий, заблокировав подошедшую на помощь «Немезиду» роем мин-ловушек. Конечно же, Анна прекрасно знала спецификации римских кораблей и именно «Немезиде» с ее тончайшими системами локации эти чертовы мины временно сбили возможность ориентироваться. Мало того, очевидно, весь Третий флот был напрямую замкнут на личное командование, как когда-то Электра поступила с четырьмя своими кораблями. Анна же бросила против них все свои силы. В отличие от одиночек-халифатцев римляне бились слаженно, в строю, повинуясь единой яростной воле своего адмирала и ее холодному расчету. Электра мельком подумала, что капитаном «Марида» мог быть тот красивый халифатец, которого вспоминал Люц. Может ли быть, что у Анны банальные личные интересы в этой истории? Нет, для римлянки это крайне маловероятно.

Люц, рыча от злости, тоже замкнул флот на себя и полностью выпал из реальности. Теперь он оставался где-то там, в мире пылающих математических вихрей и баллистических расчетов, в том мире, в котором и сама Электра побывала однажды, во время первого боя с эриниями.

«Озимандию», наконец, сшибли с орбиты и он отходил, как-то боком, половину маневровых ему оторвала Елена, запустив в опасной близости от своих же кораблей фрагментирующий детонатор поля. Рискованное решение, однако победителей не судят.

Могла ли Электра подумать, что хоть когда-то ей пригодятся бесконечные и сладострастные перечисления видов вооружения римских кораблей, которым Люц предавался в юности не реже, чем попыткам выманить у нее поцелуй. Теперь хотя бы понятна общая картина. Один из эриниевских тороидов был окружен облаком блестящих осколков, второй решительно шел в гущу боя. Еще два корабля держались в стороне.

Гаубицы Форпоста к тому времени замолчали, то ли командование решило эвакуировать расчеты, то ли их догрызал халифатский флот над противоположным полушарием. Сама она продолжала попытки наладить связь с Крассом и тот в конце концов ответил.

– …фер! Пустите нас на палубы уже! «Волчица» вряд ли нас примет гостеприимно.

– Красс, наконец-то! Выгружайтесь на ближайшие к вам корабли. Видите, каша какая. Даю доступ.

Пространство вокруг Форпоста пылало. Халифатцы вплотную сцепились с римскими кораблями, Третий флот не отставал. Электра могла только приказать своим капитанам, тем, кто может, укрыть легионерские транспорты как можно скорее. Их мотало взрывами, как лодки в шторм.

Теперь можно сосредоточиться на ходе боя. Бегло просмотрев столбцы данных, Электра с облегчением поняла, что не зря так билась, чтобы Люций стоял тут у штурвала живой и в своем уме. Вражеский флот превосходил их огневым потенциалом почти в два с половиной раза – а они до сих пор не потеряли ни одного корабля. Но как долго это может продолжаться? Люц тактический гений, но не всемогущий бог.

«Домина Электра».

Это ожил канал Кастора.

«Начали принимать транспорты».

«Хорошо. Держите меня в курсе».

Что я тут делаю? Так же, как и в прошлый раз – бессмысленно свидетельствую происходящее? Бой ведет Люций и его капитаны. Что я могу сделать? Как вмешаться? Говорящая отмычка… отмычка, хм. Она обменялась взглядами с Антонием, которого, очевидно, грызла та же самая мысль.

«Антоний, ты ведь умеешь носить броню?»

«Ты что это задумала, сестричка?»

«Отобрать у этой гадины „Волчицу“. Пойдем».

Они рука об руку вышли с мостика, где Люций застыл, как позолоченое мраморное божество. Электре на миг показалось, что вокруг него кипит незримый огонь.

Глава 13

– Как это застегивается?

– Просто скомандуй ей с чипа, и она откроется. Сначала мягкий комбинезон, потом заходишь в нее и шлем надеваешь, пристегиваешь перчатки, дальше нужно минут десять на калибровку. Сестрица, а ты уверена?

– Антоний, ну сам подумай, сколько еще пройдет времени до того, как мы начнем терять корабли? Эринии вступили в бой, вражеский флот нас превосходит. Люц бьется изо всех сил, но и его возможностям есть пределы. У нас полная палуба щелкающих зубами легионеров. Вряд ли они благодарны Анне за предательство, бомбардировку планеты и перелет под огнем. А у меня есть это.

Электра сунула кузену под нос руку с кольцом.

– Анна уже знает, что на борту «Светоносного» диктатор. Поэтому общую связь она не вернет. А то бы я могла отобрать у нее управление алгоритмически. Но ей в голову не придет, что я лично приду за ней и за ее кораблем. Скажи, позволит мне диктаторский доступ провести десант в доки «Волчицы»?

– Да, думаю да, – Антоний ожесточенно листал что-то в чипе. – Да, твой доступ безоговорочно отменяет любые другие. Помнишь, мы это обсуждали уже, когда твой дружочек заперся на «Светоносном». Можно снаружи открыть.

Обсуждали. Тысячу лет назад.

– Отлично.

В оружейном ангаре было пусто, прохладно. Все, кто должен был сидеть в усилении, уже надели доспехи и заняли свои посты. Вдоль стены стояли пустые саркофаги броней и стойки с оружием. Пара кабиров возилась с зарядными устройствами, жужжал генератор очистки.

– Возьму добровольцев, скрытно проберемся и я вручную замкну на себя всю алгоритмческую часть. Корабль мне подчинится. Как жаль, что гады сообразили связь отрубить.

Свет угрожающе мигнул, и на секунду подкатило чувство тошноты. «Светоносному» снова досталось прямой наводкой, кашлянули гравигенераторы. Электра шкурой почувствовала всю ярость энергетического выплеска, который пришлось поглотить эгиде корабля. Антоний нашел себе броню по размеру, критически осмотрел ее и начал натягивать серый комбинезон-поддоспешник.

– А ты куда собрался?

– С тобой. Сколько там у тебя тренировок с легионерами было – две недели? А я прошел полную подготовку на Форпосте. Кто-то тебя должен охранять.

– Я преторианцев возьму.

– Преторианцев тоже возьми, – он отдал с чипа краткую команду, блестящая броня щелкнула и раскрылась спереди, как раковина. Будто взорвалась изнутри. Электра шагнула внутрь, пластины сомкнулись, затылок и запястья что-то противно кольнуло.

– Ой, Антоний, она укусила!

– Не беспокойся, это инъекторы. Боевые коктейли и контроль жизненных функций.

Что это я делаю. Чудовищная глупость. А если на «Волчице» захватят диктатора? Нет, ничего, у них есть другой, настоящий.

Тут по «Светоносному» снова попали, на сей раз уже как следует.

– Еще не хватало, чтобы дверь заклинило! Твою-то мать! Каждый раз одно и то же.

– Давай, упрись. Раз-два, жми!

Аварийный свет мигал угрожающе, дверь не желала открываться. Электра налегла изо всех сил, взвизгнули сервомоторы, Антоний тоже поднажал и вдвоем они растащили створки. Как странно было находиться внутри прочнейшей скорлупы, усиливавшей каждое движение. В носу похолодело, а голова чуть кружилась, как на большой высоте – насчет коктейля Антоний не шутил.

– Идем скорее на причальную палубу. Обращусь к легионерам оттуда. Эринии уже вступили в бой и растерзывают «Немезиду», Антоний!

Броня не только давала фантастическое ощущение собственных усиленных стократно возможностей, но и несла ее по коридорам со скоростью цикла. Шлем надевать было некогда, он так и остался закреплен на наплечнике у локтя. Электра бегом вылетела на причальную палубу и замерла. Вот так выглядит и пахнет война. Снова и снова. И снова – пока не привыкнешь.

Броня причальной палубы была полностью открыта, воздух внутри удерживала только пленка эгиды. Это опасно, но позволяет убыстрить погрузку-выгрузку. Шаттл, имеющий собственное защитное поле и нужный код, способен проскользнуть внутрь за счет поляризующего эффекта, как мыльный пузырь внутрь другого пузыря, за доли секунды.

Транспорты садились с римской точностью, раскрывали гермодвери, разгружали людей, разворачивались, улетали обратно на планету. Никакого хаоса, но вентиляция не справлялась – пахло горелой обшивкой, озоном, дымом с какой-то жесткой, саднящей нотой.

Электра помимо воли втянула воздух глубже и ноздри ее расширились. Сердце стучало о ребра тяжелыми медленными толчками.

Как же много людей. Все в броне, лица закрыты шлемами, не видно глаз. Ряды молчаливых центурий, есть и раненые, как услужливо подсказала ей система оповещений. Кастор здесь, командует разгрузкой. Почуял, что она вошла, обернулся, отдал салют. Целенаправленно двигавшиеся люди тоже замерли, сотни рук выметнулись вперед, в римском салюте. От грохота бронированных кулаков о нагрудники Электра вздрогнула. Похоже, чипы предупреждают легионеров о приближении диктатора, надо свыкнуться. Как же все-таки сильно пахнет гарью. Казалось, что и кровью, но не может же такого быть. Мокрым железом, наверное. Транспорты продолжали с грохотом садиться и взлетать, расслышать ее голос никто бы не смог.

– Транслируй им напрямую все, что хочешь сказать, – посоветовал Антоний. – Шлем надень.

Щелкнули застежки и визор кратко помигал радужным, подстраиваясь. Электра закусила губу, вдохнула, собралась.

– Внимание всем центуриям на палубе четырнадцать. Электра Флавия приветствует граждан Великого Рима.

Снова грохот кулаков. Надсадный вой двигателей. Очередной транспорт пробил эгиду и поехал по посадочной боком, замер, скрежеща обшивкой. К нему кинулись техники наперегонки с кабирами-огнетушителями.

Электра покусала губу и продолжила.

– Легионеры. Квириты. Я отправляюсь на «Волчицу», на флагман Третьего флота. Я хочу захватить ее. И мне нужны добровольцы. Лучших выберут алгоритмы. Я и мои преторианцы полетим на шаттле и впустим вас. Ваше участие поможет решить исход боя.

В чип немедленно посыпались запросы. Много. Что ж, надо действовать быстро, пока она не успела окончательно испугаться. Бум-бум-бум, понесла ее броня по откинутому пандусу. Антоний шагал рядом, хотя даже орлы на его сияющих наплечниках выражали порицание. Следом загрохотали преторианцы, две манипулы – шестьдесят человек.

План был самый простой, хотя отчаянный. «Волчица» не смогла бы отказать диктатору в пропуске сквозь эгиду, а на броне найдется, где воткнуть кольцо. На «Светоносном» такие панели есть и внутри, и снаружи, а «Волчица», считай, его сестра-близнец. Электра вспомнила краткий разговор с Кастором, когда они, как казалось – в незапамятные времена, висели перед мордой люцева флагмана.

Если отрубить кораблю вооружение, двигатели, перекрыть большую часть отсеков, то захватить его будет несложно. Даже если эта бестия просто выйдет из боя (эгида, перекрывающая вход на посадочные, снова ослепительно вспыхнула, очередной транспорт совершил аварийную и жесткую посадку), то это хотя бы сравняет нам счет.

«Электра, если что-то хочешь делать, делай сейчас, мы вот-вот потеряем „Немезиду“!» – это Люций.

«Домина Флавия, при всем уважении, вы с ума сошли?» – а это Кастор очнулся.

«Продолжайте эвакуацию и погрузку, флагман-легат, я уж как-то, да справлюсь».

Если мои расчеты верны.

Она села в пилотское кресло, щелкнули магнитные захваты. Чип состроился с управлением. У тяжелого шаттла была другая конфигурация, но справиться можно.

Как в жестянке полетим под шквальным огнем, Юнона и Юпитер.

Хорошо, что поляризованное стекло шлема закрывает лицо.

– Это очень важно нам, захватить «Волчицу», – сказала она вслух. Почти полсотни закрытых зеркальной пленкой шлемов с алыми гребнями повернулись к ней. Преторианцы уже закрепились на скамьях вдоль бортов. Вид у них был вполне расслабленный. – Полетим быстро, ничего не бойтесь.

Она посчитала до трех и запустила двигатели, сразу разворачивая и поднимая машину, чтоб не мешать другим. Краткая вспышка преодоления эгиды, и вот уже огромное поле люциферовой брони понеслось под брюхом шаттла, с каждой секундой умаляясь.

Космос кипел. «Светоносный» практически целиком был окутан плазменным облаком, белым, зеленым, фосфорным. Из этого облака вырывались вспышки залпов его собственных орудий. Несколько халифатских кораблей, «Волчица» и «Эреб» долбили по нему прямой наводкой. Люц, судя по всему, скинул всю энергию на передние щиты, чтобы не потерять основные палубы и вооружение. Что происходит с остальным флотом, Электра замечала только мельком, лихорадочно маневрируя между потоками энергетических лучей, осколками брони, целыми кораблями, большими и малыми. Она-то всегда думала, что космический бой – это что-то строгое и почти математически точное, а тут месиво какое-то!

Хватит ли диктаторского приоритета, чтобы обмануть вражескую эгиду? Не узнаем, пока не попробуем.

Римляне – враги. Как же это дико. Враги. Планета внизу под шаттлом горела и даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что гравитационные бомбы нанесли ужасный ущерб. Форпост и так-то не жалели. На нем и на ближайших лунах то и дело испытывали новые виды оружия, проводили учения и маневры, приближенные к реальности, но никто не предполагал планетарной бомбардировки, от которой остаются кратеры на месте морей, а взвесь пара и пепла надолго делает атмосферу непрозрачной. Да остался ли там кто-то живой? Канал Семпер Фиделиса снова замолчал.

Они бы и Землю могли так бомбить. Электра заложила вираж, уходя от несущегося обломка, прикрылась тенью ближайшего корабля, оттолкнулась от его эгиды. Кажется, это был «Стероп» – он почему-то не вел огонь и маневрировал в гуще боя, явно стараясь избегать конфликта. Что же, получается, какие-то корабли вырвались из-под управления Анны Лицинии? Интересно, как. Скорее бы восстановить связь! Может быть, в Третьем есть капитаны, которые сомневаются или открыто недовольны решениями их мятежной адмирала, вот бы уговорить их. Не могла же Анна загипнотизировать их всех. Хотя, учитывая степень одержимости своей персоной, которую поддерживал во Втором Люций… в Третьем могло быть то же самое.

– Подходим к «Волчице», – дистиллированный, чуть отдающий металлом воздух, подававшийся в респиратор шлема, странным образом успокаивал. – Готовьтесь.

Какая же она огромная. Еще больше «Светоносного». И защитное поле так же полыхает от перегрузки. Если притереться поближе, может, не заметят.

– Мы сейчас для них как пустое место, – сказал Антоний. – Позывные Третий, конечно, давно поменял, но выйти из-под влияния алгоритмов не может. А все алгоритмы замкнуты на тебя. Если следящие системы «Волчицы» нас и засекут, то твой статус не позволит им ничего увидеть.

– А глазами? Ну, с помощью оптических систем.

– Вон сколько всего вокруг. В этом компоте они и целый крейсер потеряют. Рули давай.

Она ждала залпового огня, пикирующих перехватчиков, десанта эриниев, но вместо этого эгида послушно расступилась и пропустила их троянский шаттл в ближнее пространство корабля. Электра сбросила скорость и соотнеслась со скоростью «Волчицы». Медленно плыла под ней броня, выступы орудий, светящиеся впадины окон и иллюминаторов – рукотворные соты, заполненные воздухом, светом, людьми, прикрытые сверхтехнологичным стеклом.

– Антоний, мне не удержать внимание, следи для меня за боем, пожалуйста. Какие корабли сейчас рядом? Я найду пока место, где приземлиться.

– «Стероп», «Вулкан», «Фортуна» – все связаны огнем. «Стероп» ответный огонь не ведет, все еще маневрирует. Несколько халифатских – уж прости, не знаю их имен! Еще какие-то безымянные обломки. И хренов «Марид» тут мотыляется, медом ему что ли намазано! Попроси своего адмирала, чтоб временно не палил по нам, пока будем снаружи на обшивке, ты же не хочешь повторить судьбу того героя, который послал нам сообщение!

«Люц, мы прицепились. Прикажи на кратко вывести „Волчицу“ из-под огня, а то мы тут сваримся».

«Уже сделано. Удачи».

Шаттл проплыл мимо гигантской L в названии Lupa Magna Invicta, примагнитился. Повинуясь команде, заработала вентиляционная система, сбрасывая атмосферу, шлюзы в военных шаттлах не монтировали. Электра подавила желание истерически проверить крепления на шлеме, подняла дверь и отбросила пандус. Преторианский центурион скомандовал своим выходить.

– Проводите диктатора до панели управления, прикрывайте. Активировать скутумы.

Шаттл казался крохотным беззащитным жучком на огромном борту «Волчицы», да еще и с раскрытой в ледяную пустоту дверью – но оттуда уже спускалась манипула, сияя прямоугольными силовыми щитами. Людей совсем немного, хватит, чтобы разобраться с доступом к системам. Согласно плану корабля, ритуальная панель управления находилась как раз под словом Invicta. Точно так же, как на «Светоносном». Корабли-побратимы, которые теперь зубами рвали друг друга.

Электра уже привычно примагнитила ботинки к панели и пошла вперед, туда, где два техника вскрыли панель и отвалили в сторону крышку с какими-то схемами. Сейчас…

– Кузина, а как и куда ты кольцо собираешься совать? – поинтересовался Антоний как раз в тот момент, когда она опустилась на колено перед распахнутым пультом.

Электра, не веря своим глазам, уставилась на собственную руку, теоретически украшенную диктаторским кольцом. Практически же оно было скрыто бронированной перчаткой! Которую не так-то легко снять в ледяном вакууме.

«Аааа, Антоний, катастрофа!»

«Ну я тоже хорош. Мозги отказали».

Под ногами как назло дрогнул борт, главный калибр, знакомо – «Волчица», хоть и израненная, скалила зубы.

– Проблемы, домина? – спросил центурион.

– Да! Минус двести градусов за бортом. Ну может чуток плазмой подогрели. Еще какие проблемы, – Электра сунула ему под нос чертову перчатку. О чем она вообще думала. «Волчица» снова вздрогнула.

– Стройте «черепаху», – приказал легионер своим.

«Антоний, что они делают?»

«А это идея, смотри! Формируют переходной шлюз из щитов».

Быстро и четко преторианцы закрыли своими скутумами пространство вокруг панели, получилась светящаяся коробка, хоть и тесная – техники что-то подключили, зашипело.

– Давление и температура стабильные. Можете снять перчатку.

Электра кинула быстрый взгляд на прозрачные стены, которые в считанные секунды возвели между ней и космическим вакуумом эти молчаливые люди, ее охрана. Расстегнула перчатку, сегменты брони отъехали на запястье. Стянула и тонкую черную, которая была снизу.

Повинуясь безотчетному чувству, голой ладонью погладила пятисотлетний корабль по ледяной шкуре. Как к термосу с жидким азотом прикоснулась. Будет ожог, ну и черт с ним. Ткнула кольцом в углубление в бронзовой доске, наверное, им и не пользовались никогда в жизни, все эти столетия. Просто ритуальная, формальная возможность диктатора подчинить себе любой корабль. В других условиях Электру узнавал бы каждый молекулярный утюг в системе, не нужно было бы этих плясок с древними символами. Ладно, главное, чтобы сработало.

Сработало.

«Волчица» отзывалась совсем не так, как «Светоносный», который знал и любил ее. Не как «Кронос» или «Немезида» во время боя за Землю, те сразу подчинились. Она была дикой, яростной – и противилась всеми силами. Но бессонные, бессмертные алгоритмы, вшитые в нее, работали. Наверное, полностью их можно было отключить, только разобрав корабль на куски. Надо было спешить, выводить корабль из боя, пока он не изувечил кого-нибудь.

Электра, торопясь, переписала протоколы принадлежности, теперь «Волчица» считалась кораблем Второго флота.

Анна Лициния была во внутренней сети. Электра видела ее идентификатор, горящий зеленым.

«Анна, последний вам шанс сдать корабль без жертв».

Открыть посадочный коридор транспортам, вот что.

Быстрые, лихорадочные команды.

По крайней мере, огромный страшный корабль больше не мог воспользоваться своим вооружением.

«Глупая девчонка, ничего бессмысленнее ты сделать не могла! Корабль теперь неуправляем. Аурелий не сможет к нему подключиться».

Неужели снова неверное решение.

Электра заблокировала шлюзы между отсеками и подключилась к внутренним динамикам корабля.

Надо обратиться к ним. К команде.

Связь не включалась, ни внешняя, ни внутренняя.

– Домина Электра. Мы ждем десант или входим? Я бы рекомендовал немедленно захватить и удерживать причал с прилегающими коридорами.

– Да, зайдем через малый технический шлюз.

«Электра, что там? Вы вошли?»

«Сейчас. Проблема со связью».

Показавшееся бесконечным шествие по безмолвно содрогающейся броне, распахнутая крышка шлюза, красное моргающее освещение, и вот они уже внутри.

Электра, сбросив броню на автопилот и двигаясь внутри плотного строя легионеров, упорно тягалась с Анной и с ее «Волчицей» – как будто ее одновременно грызли две злобные твари. План вначале казался таким простым, таким стройным – добраться до первого доступного гнезда под кольцо и заблокировать все, что под руку попадется. На деле так не получилось: Электра успела переключить статус «Волчицы», Анна тут же оторвала управление десантными транспортами. Они просто исчезли из сети! Электра заблокировала рубку – Анна физически перезагрузила и сожгла динамики внутренней связи, все камеры и ретрансляторы. Злобная сука дралась за каждый сантиметр своего корабля, а знала она его в тысячу раз лучше, чем Электра. Обнаружилось, что корабль перешел в подчинение диктатуры без своих ботов, без шаттлов и, хуже всего, без команды. Электра теперь не могла даже обратиться к людям, гадина буквально заткнула ей рот.

В отличие от «Светоносного», посадочная «Волчицы» не забита обгоревшими машинами, почти все перехватчики брошены в бой, а десант Анна, очевидно, не планировала – пустые транспорты стоят ровными рядами. Но не отзываются.

– Пошли, пошли, пошли! – командовал центурий-капитан. – Займите тоннель и удерживайте, пока наши не сядут.

Преторианцы загрохотали по жаропрочному покрытию, а Электра продолжала мучительную шахматную партию. Автономные реакторы орудий – движение динамической брони. Магнитные заслонки двигателей – центральная подача воздуха. Почему одним распоряжением нельзя отключить все, Тартар подери!

Поединок воли так занял ее, что Электра не заметила, как легионеры вошли в тоннель. Броня спокойно топала в автоматическом режиме, привязанная к маячку центурий-капитана. Тем сильнее стал шок, когда маячок этот оборвался.

Эринии вышли на них из-за поворота, спокойные, как две статуи. Их позы не были угрожающими, но один стремительно ткнул своим копьем легионера из первого ряда, подковырнув прямоугольный силовой щит, как крышку. Второй (его копье было окутано голубым лезвийным пламенем, значит, все-таки высокотехнологичное) круговым движением размахнулся и высек из скутумов сноп золотых искр.

Откуда на «Волчице» синие. Электра глазам своим не поверила.

Преторианцы дружно открыли огонь, заряды свободно пролетали сквозь защитное поле скутумов, но потом расплескивались по изузоренной броне эриниев, не причиняя им вреда. Почему мы на них наткнулись. Разведчики же шли впереди. Видимо, погибли первыми.

Оправившись от первого потрясения, легионеры разбились на мелкие группы и выбрали приемлемую тактику, ее еще с Кастором отрабатывали во время полета – сбросили энергию с батарей щитов и доспехов на усиление мощности выстрела. Все равно щиты не могли сдержать удар эриниевского копья и сделались бессмысленны. Счастье еще, что синих было всего двое. Антоний быстро сориентировался и отступил вместе с ней и еще группой в какое-то подсобное помещение, параллельный коридор, рассчитывая обойти врага с фланга. Все поле зрения немедленно заволокло дымом, вспышки выстрелов слепили.

Легионеры сосредоточились на одном из врагов, его стало отбрасывать назад соединенной кинетической энергией выстрелов, и тут синяя молния – когти, оскаленные зубы, встопорщенный гребень из чешуи и перьев – проскочила в открытый дверной проем, перепрыгнула стену щитов и заметалась внутри отряда Электры, разя наповал. Электре сначала показалось, что это механический дракон. Теперь стрельба началась уже внутри боевого построения, глаза слепило даже через светоотражающий фильтр.

Гибким хвостом хлестнуло по ногам, она с трудом устояла, отскочила назад, подняла руку со встроенным в щиток предплечья излучателем и присоединилась к общей стрельбе. Тварь вцепилась зубами в полиадамиантиевый наплечник одного из легионеров и отодрала его напрочь.

Шлем что-то транслировал ей в чип, но Электра не успевала разобраться, только передала летящим следом десантным ботам, что они встретили на борту ксеносов.

Пугало спокойствие этих двоих, неужели они пришли сюда поразвлечься? Хотя нет, тактика мелких усиленных групп их разозлила, и эринии вовлеклись в схватку. Кажется, одного удалось ранить.

Лезвийная собака развернулась к ней, но Антоний преградил ей путь. Тварь повалила кузена и с рычанием впилась в усиленное ожерелье доспеха у горла. Полиадамантий плавился и скрипел. Кто-то из легионеров приставил твари к голове тактический дробовик и высадил всю обойму. Синий хвост раздраженно дернулся – легионера отнесло в сторону, когтистые лапы бороздили пол по обеим сторонам от треснувшего шлема, гребень покосился.

Электра так же безуспешно несколько раз выстрелила в покрытую мелкой чешуей лазурную спину, кузен обескураживающе хрипел в аудиоканале. Ну все.

– Фу, нельзя! – заорала она, железной перчаткой схватив собакодракона за перьевой воротник. – Немедленно прекрати, я что сказала! Плюнь! Гадина! Я тебе!

Чудовище повернуло к ней голову, с клыков капало. Электра откинула забрало и яростно уставилась на него.

– Брось брата! Сидеть!

В янтарных глазах зажглось какое-то понимание и – нет, это все же не дракон, а собака, странная помесь рептилии, теплокровного животного и ночного кошмара – эта ужасная собака спокойно села, а потом и легла, вывалив язык. Кипевшая битва ее больше совершенно не интересовала. К тому же оказалось, что в невыгодной ситуации эринии все-таки переходят с оружия ближнего боя на огнестрельное, мимо носа Электры пронесся заряд плазмы, чуть не опалив ресницы. Она опомнилась и снова закрыла шлем.

– Обоссы меня Юпитер, – брат подал в канале признаки жизни, поднялся сначала на колени, а потом в полный рост и прицелился в синего дракона в упор из своего тяжелого плазмомета.

– Антоний, ты погоди, не трогай ее. Потом разберемся. Запрем здесь.

Электра выгнала остальную пехоту из помещения и заблокировала дверь. Оба синих великана неподвижно лежали на оплавленном полу, у одного была разворочена голова, второй изрешечен выстрелами. В аварийном режиме завывала вентиляция. Временная передышка.

– Кто знает, сколько тут еще синих. Проберемся к рубке через технический канал, попробуем захватить команду и установить контроль над кораблем. Что там десантные транспорты?

– Скоро будут. Со «Светоносного» передают, что наблюдают массовый сброс спасательных капсул с «Волчицы».

Ну конечно. Может быть, здесь и вовсе одни синие остались? Анна поняла, что не может больше контролировать корабль, и организованно оставила его вместе с командой. Может, бросила тут горсть людей, чтобы удерживать махинуна орбите, и все.

– Это «Гадес» – вклинился в канал спокойный голос Елены Метеллы. – Мы стащили «Озимандию» с орбиты и установили сверху контроль над обитаемым сектором Форпоста. Установили связь с Крассом. Гражданские, артиллерийские расчеты и система подземных коммуникаций не пострадали.

И то хлеб. Все-таки Форпост строили и проектировали для бесконечных испытаний римской мощи. И ради восстановления после проявлений оной.

– Спасибо, «Гадес». Какая ситуация в вашем секторе?

– Чуть прояснилось. Выглядит странно, но мне кажется, что халифатцы устали. Бой идет всего пятнадцать часов, но они уже делают ошибки.

– Эринии?

– Сдерживаем их. Без главного калибра «Волчицы» это гораздо удобнее. Спасибо.

Ну хоть что-то.

– Антоний, Антоний, нам надо как-то добраться до рубки. И как понять, сколько синих на корабле?

– С отсутствующими камерами? Никак. Кости можно кинуть! Но предполагаю, что если они и есть еще, то в рубке.

«Домина Флавия, вы собирались ждать десант на причале, не рискуйте зря».

Здравствуйте, Кастор очнулся.

«Кастор, мне надо физически до пульта управления добраться. Корабль скоро сделается неуправляем, мы так быстро на него резервную команду не переправим. Где ваши легионеры, а?»

«На подходе! Не вступайте в бой».

«Мы только посмотрим».

Вернулась разведка с докладом – оказывается еще синие затаились в правой причальной дуге, наверное, ждут десант.

– Заминируйте там все и оторвите этот кусок к чертовой матери вместе с причалом.

– Да, домина.

А со «Светоносным» ты бы поступила так? – подумала Электра, глядя, как огромный кусок причала отплывает в пространство, добавляя хаоса на орбите. Нейтронные мины – страшная вещь.

Не поступила бы, потому что Люций никогда бы не пустил на корабль врага.

Может быть, у Анны не было выбора?

А может быть, она просто предательница рода человеческого?

Они двигались по техническому каналу, такому низкому, что в броне еле пройдешь. Скутумы пришлось отключить. Арьергард тащил за собой какую-то тяжеленную хреновину, даже не хотелось представлять, какой будет эффект от выстрела из нее в замкнутом помещении. Лишь бы не как на «Цефее».

«Вижу внизу рубку, – передал центурион. – Команда, охрана – человек тридцать и четверо синих. И этот дракон их. Можно спуститься на тросах».

Четверо, много.

«Кастор, где мой десант?»

«Высадились на трех палубах, связаны боем».

«Люц, а у тебя что?»

«Все под контролем».

Плохо. Люцево «все под контролем» обычно означало большие проблемы. Электра вызвала инфографику боя – столбцы технических и человеческих потерь угрожающе наливались красным. То и дело прибавлялись цифры в колонке «необратимые».

– Сбрось давление и кислород в рубке, – Антоний еще хрипел после встречи с собакой эриниев, но мыслил как всегда ясно. – Может, синим не понравится. Людям, конечно, тоже, но.

Почему эти люди не эвакуировались? Анна приказала? Вызвались сами?

Электре скинули картинку – два синекожих воина переговаривались на своем рычащем языке. Кажется, беспокоились. Потом один из них сгреб пилота за шиворот, придушил и поднес близко к своей… морде, лицу? Человек заскреб ногами в воздухе.

Электра решительно отдала алгоритмам команду, за две минуты давление упадет до минимально возможного, чтоб не убить человеческое существо. Наверное, как на Эльбрусе будет. Эринии заворочали головами, заоглядывались.

Больше медлить нельзя, люди же умрут.

«Спускайтесь».

Вентиляционные решетки повылетали, и преторианцы стремительно начали соскальзывать вниз на тросах. Остальные прикрывали сверху. Электра собиралась остаться в техническом тоннеле, но один из синих вскинул свое копье, и под ней с грохотом проломилась секция потолка. Обломки посыпались вниз, Электра неловко упала на спину, поле спружинило, вышибив дыхание. Пока она пыталась встать, синий уже поставил ногу ей на грудь и занес копье. Моторы взвыли от перегрузки, эгида гнулась. Кто-то из преторианцев перехватил удар, сколько их уже полегло тут, по дороге к системам управления. Эриний развернулся, медленно и страшно. С брони его капало синее.