Текст книги "Человек Вспоминающий"
Автор книги: Константин Протасов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)
Пробудившись от утреннего света, Рурт первым делом проверил наличие рукояти под пальцами. Другая рука занемела – на ней по-прежнему лежала утолианка.
Принц повернулся к ней. Большие глаза тут же открылись. Едва проснувшись, девушка уже смотрела на него умоляющим взглядом.
– Ладно, попрошу Набруса оставить тебя в отряде, – обрадовал ее принц. – Но только до нашей конечной цели. Потом отряд прекратит свое существование. Если к тому моменту будешь живой, решишь сама, что делать дальше.
– Я буду с тобой и дальше.
– Это, скорее всего, невозможно.
– У тебя есть…
– Не в этом дело, – перебил принц, поняв, что она хочет сказать.
– Я ничего больше не буду спрашивать, – пообещала она, не желая потерять с трудом добытое согласие Рурта. – Но я обещаю: ты не пожалеешь, что оставил меня рядом с собой. Я пригожусь – вот увидишь!
– И еще: все это время мы спим па разных кроватях, – добавил принц.
– Хорошо, – согласилась утолианка.
Она выскользнула из-под одеяла и направилась к своей одежде. Рурт не мог не отметить красоту ее молодого тела. Лишь спину ее скрывали длинные черные волосы, достающие почти до красиво выдающихся круглых ягодиц.
Манус деликатно делал вид, что еще спит. Только когда девушка оделась и вышла из комнаты, он поднялся.
– Я тоже ничего не буду спрашивать, – сказал принцу следопыт.
– Думаешь, Набруса удастся уговорить?
– Если она не помешает выполнению миссии – почему бы и нет. А вдруг в ней есть Способность…
Последние две ночи прошли спокойно. Но Рурт ожидал последней атаки прелестниц.
Девицы-оборотни почему-то оттягивали решающую схватку. Может быть, из-за последней неудачи они больше не желали встречаться со следопытами? Рурт в это верил с трудом.
Очередным промежуточным пунктом назначения, к которому приближались путники, значилась столица Бутинамии. Большой и шумный порт со стороны суши был обнесен неприступной стеной, над которой возвышались три башни невероятных размеров. Издалека виднелся этот своеобразный трезубец. Рурт помнил, какое сильное впечатление произвели на него башни Суниша, настоящие каменные великаны, когда совсем юным он впервые приехал с отцом на карнавал.
Эти башни Рурту доводилось видеть еще не раз. Бутинамия – западный сосед Туании. Помимо того, союзник и важный торговый партнер. Два короля часто бывали друг у друга с визитами. Арт Дер Валерон не пропускал ни одного Сунишского карнавала начиная с пятнадцати лет. Последние несколько раз он брал с собой сына, которому зрелищный праздник, продолжающийся двенадцать дней, давал пищу для рассуждений на долгие месяцы. Марл Двадцать Второй в свою очередь с радостью принимал приглашения на званые пиры, которые в Дамине тоже умели давать с размахом.
Рурт видел бутинамского монарха как раз совсем недавно – на своем Дне Рождения. Следующей должна была стать их встреча на карнавале, который начинался завтра и на который принц собирался поехать вместе с отцом, если бы не изменившиеся обстоятельства.
Рурт снова приближался к Сунишу, но рядом с ним ехал не туанский король Арт Дер Валерон, а предводитель следопытов Набрус, которому не было дела до народных гуляний – он лишь стремился выполнить свою миссию.
Королю Туании на этот раз также было не до карнавала, и это Рурт знал, как никто другой.
Однако праздник существовал. Независимо от хлопот Арта и Рурта Дер Валеронов, следопытов, других Вспоминающих…
На дороге, ведущей в город, было очень оживленное движение. Спешили на праздник гости всех мастей: от пеших людей в поношенных одеждах до богатых кортежей из ярких дорогих карет, от жителей окрестностей Суниша до путешественников из самых дальних стран, торговцы и ремесленники со всех сторон света, поэты и музыканты, театральные труппы и цирковые бригады каждой нации Крума. Казалось, все краски и звуки мира должны были слиться воедино на двенадцать дней. И тысячи, тысячи людей! Некоторые приезжали в Суниш за неделю, чтобы не остаться без комнаты на время праздника. Хотя, если бы человеку не требовался сон, на карнавале можно было гулять без отдыха – праздник не останавливался ни на час все отведенные ему дни. И каждый был волен выбирать, когда спать, а когда веселиться.
Путникам из отряда Набруса было не до веселья. Они собирались спокойно провести эту ночь, чтобы утром проснуться полными сил и продолжить свой дальний Поход. Завтра они планировали добраться до сунишского порта и следующий участок пути пройти морем до Рица, еще одного порта в Западном море Далее – снова по суше до Гупулата, столицы Пулата, от которой вела прямая двухдневная дорога в деревню Нулор…
Трезубец башен, чуть боком повернутый к путникам, показался, когда они въехали в одну из небольших деревенек, разбросанных в окрестностях столицы. День близился к концу. Огромное красное солнце висело низко над горизонтом. На его фоне темнели очертания города. Он был так близок и одновременно так далек! До грандиозных башен – еще полдня пути.
Конечно, в Сунише отряд не остался бы без ночлега – там есть Воалия. Но в любом случае туда они сегодня не успевали, и место, где проведут предстоящую ночь, было определено.
Они остановились в этой же деревне, не потрудившись узнать, как она называется, и попросились на постой в самый большой дом, где их с радостью приняли.
Сразу за ними в дом постучался еще один путник. Хозяин разговаривал с ним через порог:
– Места у меня больше нет. Постучите в следующие ворота – там должны принять.
Рурт не видел лица человека. На голове его был широкий капюшон, который мужчина придерживал рукой. Разговаривая с хозяином, путник выглядывал из-за его спины, словно пытаясь осмотреть, как обустроен дом.
Принц намеренно обратил на него внимание. Очень он был похож на человека в капюшоне, блеснувшего леденящим взглядом пару дней назад. Принц даже запомнил название заведения, в котором это произошло, – «У Бульдра». Еще Рурту показалось, что он уже где-то слышал голос незнакомца. Но он также припомнил, что странный человек за столиком в гостинице тогда не проронил ни слова.
Несостоявшийся сосед по ночлегу ушел. С ним – и подозрения.
«Сейчас в каждом можно видеть Врага, – подумал Рурт, отгоняя от себя тревожные мысли. – Наверняка он просто один из тех, кто опаздывает на карнавал, но не хочет рисковать и проводить ночь в пути. Да и мало ли людей ходит в балахонах с широкими капюшонами!»
Рурт решил не обременять себя подозрениями – сейчас его ждал сытный ужин и отдых. Но все же незнакомца оставил в памяти.
Прием пищи по традиции проходил при полном молчании, как ни пытался любопытствующий хозяин выведать что-либо у путников о них самих и об их маршруте. Он был уверен, что путники, как и все двигающиеся в сторону столицы, непременно едут на карнавал. Набрус решил, что пусть так и думает, и пару раз кивнул ему на вопросы, чтобы не сомневался.
После ужина мужчина показывал комнаты, явно недовольный, ведь ему так и не удалось ни с кем поговорить. «Почему он не пустил того человека?» – подумал Рурт, увидев, что комнат довольно много и все свободны. Возможно, существовала договоренность с соседями: не забирать себе всех просящих ночлега, дабы честно поделить доход.
К удивлению хозяина, доставшиеся ему постояльцы из предложенных комнат выбрали только одну, самую большую.
– Решайте сами, – сказал он. – То, что вы собираетесь спать вшестером на четырех кроватях, мне не важно. Плата одна.
– Нам это подходит, – сухо ответил Набрус. – Спокойной ночи.
Пожав плечами, хозяин удалился.
Все дни после кровавой расправы в Лансе путники предпочитали ночевать как можно кучнее, где бы ни останавливались на постой. Пока одни спали, другие были на страже. Принц дежурил со всеми на равных и в свой черед проводил ночные часы в тревожном бодрствовании.
– Завтра первый день Сунишского карнавала, – прошептал он Набрусу, с которым этой ночью был в первом карауле.
– Да, – ответил следопыт. – Не забывай, что мы в карауле и здесь нужно слушать, а не говорить.
– Нужно сказать кое-что.
– Что-то важное?
– Да.
– Сменимся – скажешь.
– Хорошо, – согласился принц. Следующими в караул заступили Манус и Маскерус. Туанец продолжил разговор с предводителем уже в спальне, шепотом, чтобы не разбудить отдыхающих там девушку и еще одного следопыта.
– Я о Pope. – Принц посмотрел в ее сторону. – Согласно вашему решению, она должна будет провести все двенадцать дней карнавала в Сунише.
– Да, а потом отправится с торговыми караванами назад в Утол.
– И как вы думаете, каково будет девушке в суматохе огромного города, переполненного людьми, одной, без единого знакомого? Это просто опасно!
– Мы оставим ее у сунишского воала Бильеуса. Он договорится с торговцами, которые пойдут после окончания карнавала через Щетину. Ее заберут, не забудут. – Следопыт сидел рядом, но не смотрел на принца. – Я вижу, тебе нравится девушка. Можешь не волноваться – с ней все будет в порядке.
– Я хочу, чтобы она пошла с нами до деревни Нулор.
– Руртус, мальчик, сейчас не до чувств. Ты не забыл, какое важное у нас дело?
– Не забыл. И дело не в чувствах, – я по-прежнему люблю свою Бризу и никогда не забуду.
– Не обманывай себя, Руртус, – я прав, и это может помешать достижению важной цели.
– Она только друг, – настаивал принц, – и не более! Но что ее ждет дома? Память об утерянном будущем? Вечная скорбь? Она лишилась любимого мужа, отец ее тоже, скорее всего, мертв… Осталась мать, состарившаяся за ночь на двадцать лет и уже наверняка собирающаяся уйти из этого мира. Что ждет Рору там, где она больше не сможет иметь семью?
– Продаст дом, уедет в большой город и начнет новую жизнь – она молодая и красивая, и у нее все впереди. Я могу поговорить с Бильеусом – он поспособствует в устройстве ее судьбы.
– Боюсь, то, что вы предлагаете для Роры, она хочет меньше всего…
– Ты, Руртус, должен думать не о том, чего хочет эта девушка, а о том, чего хочет Крум – жить и процветать! – это твоя забота. Ты должен идти дальше, Думая, как попасть в Дом. И ни о чем большем. Все остальное может только повредить. Так не рискуй же благополучием целого мира из-за того, что ты даже не называешь чувствами.
– Я не…
– Ты ей хочешь добра?
Принц кивнул.
– Так не забудь, что для Роры риск погибнуть гораздо выше, если она с нами. Пусть все будет так, как предлагаю я.
Рурт улегся. Он больше не сказал ни слова.
«В словах следопыта гораздо больше заботы о уто-лианке, чем в моих, – думал он. – Ведь, оставляя рядом с собой, мы продолжаем подвергать ее смертельной опасности! Что буду я думать и как корить себя, когда прелестницы или кто иной лишат жизни эту милую девушку?..»
Принц решил: никакие уговоры не заставят его взять дочь Вильдра на завтрашний корабль.
Он уснул…
Разбудило чье-то прикосновение. Пальцы моментально пустились в поиск рукояти, но нащупали пустоту…
Туанец открыл глаза. Горячее тело скользнуло к нему под одеяло.
– Рора, я же предупреждал! – вырвалось у него. В голове промелькнуло: «Зачем она забрала меч?»
– Не волнуйся, – услышал он в ответ.
Голос принадлежал не Pope. Принц дернулся к стене, но тело его не послушалось и осталось лежать неподвижно. Он не чувствовал ни рук, ни ног, а теперь даже и пальцев. Не имея возможности пошевелиться, Рурт ощущал только прикосновения нависшей над ним девушки. И ощущал остро.
Он хотел вскрикнугь: «Кто ты?» Но губы тоже не слушались.
Однако она уловила вопрос.
– Не волнуйся, герой, – повторила девушка, поглаживая тонкими пальчиками низ живота Рурта.
Только теперь он понял, что слышит ее не ушами. Губы девушки не шевелились, а необычайно красивый завораживающий голос звенел у него в голове.
Глаза, привыкшие к полумраку комнаты, уже различали черты ее лица. Да и голос этот был до боли знаком.
– Пейринда! – Он просто думал, а она слышала.
– Да, это я, милый! – раздался в голове ответ.
– Где мои друзья?! Что ты сделала с ними?!
Рурт был вне себя оттого, что не может помочь ни своим товарищам, ни себе самому. Невероятным усилием он все же повернул голову и увидел, что следопытов и утолианки нет в их постелях.
– Где они?!
– Ты так волнуешься, – отвечала Пейринда звенящим голоском. – Если скажу, то что? Что ты сделаешь?
Сделать он не мог ровным счетом ничего.
– А-а-а! – Рурт пытался оторвать правую руку от простыни, но не удалось пошевелить даже мизинцем. Голова упала назад в подушку, так, что он теперь видел только Пейринду, ее красивое лицо с острым подбородком, длинные вьющиеся волосы. Между свисающими прядями проглядывали округлости обнаженной груди.
– Расслабься, прими свое бессилие! Ведь это лучше всего – просто принять то, на что обречен! Не противься судьбе – будь со мной, и ты станешь счастлив! Получи то, чего ты всегда хотел, чего ты жаждешь сейчас… Я твоя…
В голове Рурта прозвучал ее пьянящий соблазняющий вздох.
– Где они?! – Принц не сдавался, все еще пытаясь сдвинуться с места.
– Забудь обо всех. Их нет здесь. И никого нет – только мы!
Она дышала все чаще. Потом застонала, коснувшись сосцами его твердой груди.
– Мы с тобой будем счастливы…
Пейринда продолжала поглаживать Рурта отведенной назад рукой. С пришедшим возбуждением принц не хотел мириться. Но и противиться ему был тоже бессилен. Девушка плавно начала двигаться, восседая на своей жертве. Рурт чувствовал все ее прикосновения, но пошевелиться по-прежнему не мог.
– Мы одни, и нам ничего не нужно – только любить! Мы слились в одно целое и не желаем расставаться никогда!
Принц понимал, что уже не хочет сопротивляться. Казалось странным, как мог он думать о Пейринде плохо. Ведь она прекрасна! Само совершенство! Он почувствовал, что любит ее больше жизни! Без нее он просто погибнет!..
Рурт наслаждался близостью с девушкой его мечты! Он и сам застонал от удовольствия.
– Какой я был дурак! Я ведь готов был убить тебя, о Пейринда!.. И что бы я делал тогда? Как бы жил без тебя – без зеленых глаз, длинных ресниц, нежных губ?..
Он незамедлительно ощутил в поцелуе нежность ее губ.
– Без твоих волос…
И они приятно упали ему на лицо.
– Без тебя…
И она опустилась к нему, прижавшись всем телом, красивым и желанным.
– Все так и есть, – пьяняще звенело в голове. – Хорошо, что ты это понял! Ты – молодец…
Да, Рурт больше никогда не оставит ее! Он теперь раб навечно и будет исполнять все ее желания только за возможность быть рядом и чувствовать то, что чувствует сейчас.
– Ради тебя буду любым, каким только захочешь…
– Да, милый…
– Сделаю все, что ты хочешь…
– Конечно. – Она громко вздохнула, положив руки ему на грудь и выгнув спину. Ногти глубоко впились в кожу, но это было так приятно.
– Ты только не злись на меня. Прости за все…
– Я прощаю…
– Это все проклятый Набрус! И эти… следопыты! Они сбили меня с толку! И девушка Рора – она тоже! Они все подстроили так, чтобы мы не были вместе! Все это они!.. Они заслуживают смерти!..
– Все так и есть. Не волнуйся, мы вместе отплатим им за все.
– Я сам! Я покажу им, разорву, разрежу на кусочки! И никто больше не сможет нам помешать быть вместе! Ведь ты же хочешь?
– Да, хочу! – Вздох был еще громче.
– Только скажи, и я все…
– Сними обруч! – Она смотрела ему выше переносицы, туда, где в оправе покоился талисман. – Сними! – И снова вздохнула.
– Конечно.
– Он больше тебе не нужен. Оставь его, отдай его мне.
Рурт почувствовал, что может шевелить руками, но он уже не хотел ее оттолкнуть, как минутами раньше. Хотел обнять. Прикасаться и прикасаться к ней вечно! Трогать ее кожу и волосы…
– Ты хочешь этого? – раздался звенящий вопрос – Да!
– Ты все это сможешь делать. Все, что хочешь…
– Да, я буду это делать. – Он протянул руки к ее груди.
– Сначала сделай то, что я прошу, – остановила его прелестница. – Сними обруч!
– Конечно, он мне не нужен… – Принц взял ее за грудь и застонал.
– Обруч! – воскликнула прелестница.
– Я просто хотел…
– Обруч, пожалуйста, Рурт, – зашептала она вкрадчиво, – сначала нужно сделать это. Потом что угодно…
– Да, любимая. Ты называешь меня настоящим именем…
Он медленно освобождал свою голову от оберега. Прелестница замерла. И когда серебряная окружность наконец оторвалась от его светлых волос, сильно дернула бедрами и вскрикнула в экстазе.
Рурт почувствовал взрыв. Все клеточки его тела будто сорвались со своих мест и через мгновение вернулись обратно. Вот чего он желал всю свою жизнь! Это она! Пальцы принца на секунду ослабли, но не выпустили обруч. Он протягивал ненужную больше вещь своей повелительнице.
– Они, коварные, заставили меня носить то, что тебя испугало при нашей первой встрече. Они не хотели, чтобы мы были вместе! Смерть им!
Одной рукой Рурт протягивал обруч, а другой уже нащупал свой меч, который вдруг оказался на месте – справа от него на кровати.
– Я убью их! – воскликнул он.
– Да, убе-е-ей, – томно вздыхал удаляющийся голос. Убе-е-ей, не жале-е-е-ей, за меня-я-я, за на-а-ас…
– Они здесь?
– Да-а-а, они-и-и зде-е-есь…
Принц быстро и бесшумно вскочил с кровати, пройдя сквозь Пейринду, как сквозь облако. Королева прелестниц, оказавшись за спиной, почему-то взвизгнула, голос ее казался еще более далеким. Он понял, что если не будет действовать быстро, то упустит свою единственную любовь и останется наедине с ненавистными врагами-следопытами и мерзавкой Ророй.
Принц, переступив сапоги, оказался у соседней кровати.
«Манус! Хорошо, начнем с тебя. Королева прелестниц и принц Туании – звучит красиво. Но вы, следопыты, тут ни при чем!»
Рурт стоял, широко расставив ноги и высоко занеся над головой обоюдоострый меч.
«Я разрублю твое лицо, чтобы оно больше не смело врать!»
Но что-то помешало в ту же секунду обрушить удар… Он замер. Нежные руки обняли его за живот – другие руки, живые и любящие, теплые и спокойные. Такое же теплое тело прижалось к спине, с любовью и преданностью…
– Не спеши махать этой штукой… Шепчущий голос вырвал его из забытья.
– Очнись. – Этот голос не звенел так волшебно. Он был тихим, спокойным, но настоящим.
Принц замер. Тем временем Манус открыл глаза и, обнаружив занесенное над собой лезвие, вмиг скатился с кровати… Через мгновение следопыт был в двух метрах от Рурта – со своим клинком наперевес и готовый к обороне. А принц так и стоял с ошарашенным видом и по-прежнему занесенным мечом. Сзади его обнимала Рора.
– Очнись, пожалуйста. Я – твоя верная подруга. Очнись, – шептала она еле слышно.
Принц начинал осознавать, что за наваждение его только что постигло. Он чуть не убил товарища! И если бы Рора не остановила его вовремя…
Он резко развернулся, откинув девушку на кровать Мануса, рванул к своей постели…
Прелестницы не было…
Вдруг в коридоре раздался глухой удар.
И они все: Рурт, Манус и вскочивший с кровати Маскерус – бросились к дверному проему. Оказавшись за дверью, едва не наткнулись на предводителя.
– Все в порядке? – спросил тот. Рубашка и меч его были в крови, на лице читалось беспокойство.
– Что случилось? – ответил принц вопросом на вопрос. Он никогда не видел Набруса таким взволнованным. Разве что…
Предводитель повернулся и показал рукой назад, на безжизненное тело Арумуса. Следопыт лежал на боку с распоротым животом прямо у караульной лавочки.
– Он словно сошел с ума, – говорил Набрус, когда они подходили к убитому товарищу. – Мы сидели, и он резко занес надо мной меч. Глаза светились злобой. Если бы не я его, то он бы меня – это точно!
Было похоже на правду: Арумус лежал в той же позе, в какой собирался поразить предводителя. Как держал он двумя руками поднятый над головой меч, так и замер, упав после смертельного удара Набруса, не выпустив рукоять.
Принцу совсем не сложно было поверить в такой неожиданный поворот, он сам только что пытался убить следопыта.
– У нас тоже чуть не случилось подобное, – раздался голос Мануса, как раз напоминающий принцу об этом.
– Я сейчас объясню.
Он повернулся к товарищам, к которым добавилась и утолианка, со своим загнутым клинком вышедшая из спальни.
– Это было наваждение… Не знаю, наяву или во сне, но со мной разговаривала королева этих тварей. Она зачаровала меня, заставила поверить, что ее я люблю, а всех вас ненавижу и должен убить… Я взял меч, тихо встал и собирался начать с тебя, Манус… Если бы Рора не остановила меня… – Принц посмотрел на лежащего в луже собственной крови следопыта. – Видимо, то же случилось и с ним.
Набрус пожал плечами.
– Тут никого, кроме нас, не было, – сказал он.
– Значит, Пейринды не было и со мной. Иначе как бы она вышла? – пытался разобраться принц.
– Может, она умудрилась воздействовать на расстоянии?..
– И нам приснился одинаковый сон? Не знаю… – Принц опустился на корточки, упершись спиной в стену. – Арумус не задремал перед нападением на вас? – Он поднял голову к Набрусу.
– Я не видел. Возможно, он и закрыл глаза – мы сидели рядом, а не напротив друг друга. – Старший следопыт подал руку принцу. – Вставай.
Они проследовали в спальню.
– Если нападения этой ночью не будет, мы все равно больше не спим до утра. На сегодня снов достаточно, – говорил Набрус теперь уже привычно спокойным голосом. – Выезжаем, как только начнет светать. В коридоре нужно убраться тихо, чтобы не напугать хозяина. Арумуса заберем с собой и похороним за деревней.
Предводитель еще что-то продолжал говорить. Голос его отдавался раскатистым эхом в голове Рурта пока не превратился в гул. И невозможно было различить слова.
Принц только сейчас вспомнил, что отдал во сне свой оберег, потрогал рукой – обруча на голове не было.
«Не понимаю, что все это значит?» – думал он. Туанец посмотрел на следопытов и на объясняющего что-то предводителя. Ему показалось, что Набрус оправдывается, – такой у него был вид. Принц тряхнул головой, и все стало прежним – предводитель просто говорил с бесстрастным выражением лица. Но не прошло и полминуты, как он опять оправдывался. «При чем тут Набрус? Где эта тварь, прелестница?! Я уничтожу ее!»
Принц остро чувствовал, что королева прелестниц находится где-то рядом. Он не раздумывал больше и не пытался придать стройность путающимся мыслям. Он выделил одну из них: «Уничтожить Пейринду!»
Следопыты не успели заметить, как принц покинул спальню, где они обсуждали дальнейшие действия. Он просто исчез…
Мимо Рурта пронесся дверной проем, стены и пол коридора, лестница и перила, парадная, прихожая, двери – одна за другой. Он поворачивал, подпрыгивал, приседал и снова поворачивал, но это можно было увидеть со стороны, хотя и затруднительно, так как двигался он с бешеной скоростью. Принцу же казалось, что он мчится по прямому туннелю, а элементы дома просто проносятся по бокам, сверху и снизу. В конце темного и бесцветного туннеля он видел ярко освещенную цель – ту, которую для себя выбрал.
Она была ужасна… и прекрасна. Все – мерзкое и чудесное – смешалось в одной девушке, возраст которой было невозможно определить…
Исчезновение принца из спальни Вспоминающие обнаружили с небольшим опозданием. Они покинули дом и оказались за двором, на лугу. Там его и увидели.
Принц тоже увидел следопытов и утолианку, появившуюся чуть позже. Но словно в тумане. Для него мир сейчас заключался в куске пространства, где границы были размыты, а четким оставался только он сам и Пейринда в противоположном конце этого пространства. Сбоку же, где-то среди размытых границ, он видел неясные, но знакомые очертания товарищей.
– Не вмешивайтесь! Рора, ты тоже! – закричал он. – Это моя схватка!
Предводитель показал остальным, чтобы послушались.
– Зачем ты хочешь напасть на меня, Рурт? Я же твоя любовь! – зазвенела своим чарующим голосом прелестница, как и раньше, не открывая рта. – Неужели ты готов предать свою любовь? Вспомни, о чем мы мечтали! Как хотели всегда быть вместе!
– Ты и я?
– Ты и я! Только ты, только я…
– Хватит! – прервал ее Рурт. – Ты меня больше не одурачишь! Я не предаю своих чувств! Они – мои друзья, а ты – Враг! И поступлю я с тобой так, как поступают с врагами!
Противники готовились броситься друг на друга.
– А-а-а! – раздался пронзительный вопль королевы прелестниц.
– А-а-а! – прозвучал ответный рык принца. Девица первая кинулась в схватку. Она соединила вытянутые пальцы рук, и, слившись воедино, длинные когти превратились в два лезвия, каждое длиною в метр. Угрожающе сверкали эти когти-клинки, когда она оказывалась совсем близко.
Рурт отразил первый выпад. Прелестница двигалась очень быстро, и было нелегко парировать ее удары, тем более что у принца был только один меч – против двух. Но он парировал.
Звон металла слился в протяжный гул, когда принц приноровился к манере Пейринды. Она была хороша, но он оказался лучше. Она начала ускоряться, а Рурт ускорился еще больше. Теперь он видел все попытки ее атак, малейшие движения, даже колыхания прозрачного плаща и каждого ее волоска. Все происходило в замедленном действии, так, что он, отражая удары, успевал даже каждый раз подумать, как это лучше сделать. Pope и следопытам, наблюдающим со стороны, скорость поединка казалась невероятной.
Все усилия Пейринды были тщетны. Желто-красные искры то и дело мелькали между соударяющимися со страшной силой лезвиями. Уже слишком много ударов она нанесла, пытаясь поразить противника. Может быть, сто, может, двести – королева прелестниц не знала.
Рурт чувствовал, как она устает и увеличивает скорость уже из последних сил. Он, в свою очередь, был готов продолжать в новом темпе хоть целую вечность. К принцу пришло то чувство ярости, готовности поражать противника, которое приходило к нему в Каимском лесу во время схватки с драконом. Это чувство сейчас казалось ему безграничным в пространстве и времени.
Королева, понимая, что проиграет, если ничего не изменится, решила увеличить количество клинков. Туанец увидел, как на ногах ее когти превратились в такие же длинные метровые лезвия. Атаковать в четыре меча он Пейринде не позволил.
«Достаточно развлекаться, пора тебя останавливать», – подумалось принцу. С новой волной ярости он подсел под девушку-оборотня и воткнулся плечом в ее грудь со всей силой. Пейринда Лучшая полетела спиной вперед, Рурт – по инерции за ней. Пока длился их короткий полет, взмахами меча он отсекал одну задругой выставленные конечности оборотня… Отрубленные, они падали на траву луга.
Принц повалился на девицу, оказавшуюся за спиной, и тут же попытался вскочить на ноги, что было трудно – мешала какая-то тяжесть. Он все же встал, но почувствовал сильную боль: Пейринда, вцепившись клыками в плечо, повисла на нем. Она рычала, как зверь. Рурт повернул голову и увидел ее зеленые глаза, полные злобы. Он вдруг почувствовал, что его безграничная ярость все-таки нащупала свои границы и прошла, оставив за собой только усталость. И слабость…
– А-а-а! – Утолианка с бешеным криком бросилась к ним и, с лета схватив прелестницу, оторвала ее от Рурта. Затем навалилась на королеву и перерезала ее мерзкое горло. Та, булькая кровью, еще пыталась рычать, но вскоре замерла.
Пейринда Лучшая замолчала навсегда. Список ее жертв больше не будет продолжен. Смотря туманным взором на поверженного врага, Рурт и сам готов был упасть рядом. Но он ощутил, как товарищи вовремя подхватили под руки, надели ему на голову обруч с камнем-оберегом.
Послышались слова Набруса:
– Уходим немедля! К коням!
– Рора, оставь ты ее! – выкрикнул еще кто-то.
– Руртус… – услышал он свое имя. Новое, но тоже настоящее имя. Дальнейшая часть фразы потерялась.
Чувство, когда мир был заключен в куске пространства, прошло. Мир стал обычным, но расплывался в глазах. Слабость мешала сосредоточиться…
Начинался девятый день Похода.
