Текст книги "Человек Вспоминающий"
Автор книги: Константин Протасов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
Схватка проходит стремительно. Девичий ор оглушает. В общей массе смешался воинственный визг оборотней, еще питающих надежду победить, с предсмертными воплями их уже поверженных подруг.
Следопыты бьются молча, без криков. Свистят только их клинки – вспарывают плоть, опрокидывая на пол одну за другой вражьих тварей.
В оглушающем крике прелестниц Рурт вдруг различает новый тембр. Тоже девичий крик, но другой…
Это с бесстрашным воплем в бой вступила утолианка.
«Куда она лезет?! Ей же конец!» – думает принц. Он видит, как туда, в коридор к Pope, прыгает одна из прелестниц.
Принц протыкает колющим ударом бестию, повисшую на Стамусе. Похоже, товарищ плох: тварь падает, и следопыт рядом валится на пол. Наследник добивает девицу, отсекая светловолосую голову, но не может задержаться у Стамуса – ныряет в проем коридора.
Утолианка на полу. Сверху на ней тварь пытается прирезать девушку ее же мечом, придавливая к горлу загнутое лезвие. Рора изо всех сил сопротивляется, удерживая клинок в сантиметре от горла. Правой рукой она вцепилась в рукоять, но левая ладонь вся в крови – в нее уперлось острое лезвие, и рука вот-вот дрогнет. У твари по колено отрублена нога, из раны сочится темная кровь. Значит, утолианка все-таки не отличилась дружелюбностью – молодец! Но сейчас девушку надо спасать, и принц мчится к месту, где Рора на волоске от гибели.
Прелестница слышит шаги за спиной. Она оборачивается, чуть ослабляя хватку. Этого Pope достаточно, чтобы перевести смертоносное лезвие выше головы, и оно над ее волосами ударяется в пол. В это время тварь уже слетает с нее.
Спасенная утолианка понимает, что произошло: вывернув клыкастую голову, тварь увидела принца, но было поздно – Рурт потушил этот взгляд, насадив голое тело на свой огромный меч, как на вертел. Кончик клинка выглянул из шеи оборотня прямо перед носом Роры, после чего создавшееся единство – стали и плохи – принц с силой откинул к стене.
Предсмертный вопль прелестницы короток.
Принц протягивает руку девушке, помогая ей быстро подняться на ноги и наблюдая, как благодарность наполняет ее взгляд.
– Стой здесь! – говорит он Pope, а сам выдергивает свой меч из тела с отрубленной ногой и несется назад по коридору к парадной.
Там все закончилось…
Наступившую тишину прерывает стон Стамуса. Он мужественный следопыт и просто так стонать не станет. Стамус сидит у стены весь в крови – вражьей и своей собственной.
– Брат наш, держись! – восклицает подоспевший Арумус, прикрывая ужасную рану рукой.
Но ран много. Все их не прикрыть…
– Ты истинный Воин Света! – Арумус склоняет голову. Он закрывает глаза товарища. Умер…
Парадная залита багровым, усеяна трупами.
Манус помогает раненому Маскерусу. Тот в крови, но, похоже, раны его не смертельны.
В центре парадной на одной из прелестниц замер Торстус. Мертвые пальцы оборотня под следопытом вонзили длинные когти в его шею и плечо, клыки впились с другой стороны. Обезображенное ужасной гримасой, побледневшее лицо девицы так и замерло в своем последнем укусе: Торстус перед смертью успел вспороть живот обидчицы, забрав ее с собой. Огромные глаза твари смотрят прямо на Рурта, но ничего больше не видят. Принц же в них видит бессмысленный, не погасший еще гнев.
Туанец мгновенно подскакивает к следопыту, переворачивает его на спину, предварительно избавив от проклятых объятий прелестницы.
– Торстус мертв… – Он склоняет голову. – Ты – Воин Света, брат мой!
– Нужно проверить все! Возможно, найдем Па-бруса! – раздается за спиной голос. – Или его тело…
Для начала осмотрели спальню хозяев. Там, кроме мертвого мужчины, больше нет никого. В остальных комнатах так же пусто. Только в гостевой спальне всхлипывает завернувшаяся с головой в одеяло хозяйка, ее решают пока не трогать. Принц хватает за руку Рору, увлекая за собой, и все оставшиеся в живых покидают дом через зловещую парадную и прихожую – на крыльцо.
– Это еще не конец, – по пути говорит Рурт, – королевы среди убитых нет. Будьте наготове!
Среди горы трупов на месте схватки не было тела той самой, которая когда-то хотела приласкать Рурта убийственной лаской. Прозрачная накидка, окаймленная золотой нитью, не осталась на полу парадной вместе со своей хозяйкой Пейриндой Лучшей.
Королева попросту не участвовала в драке и вообще не показалась. Значит, опасность все еще велика. И Пейринда наверняка не осталась одна!
Где же Набрус? Может, все-таки он схватился с ней? Как предводитель с предводителем…
На улице не оказалось никого. Осторожно обошли весь двор. Начинало светать.
– Набрус! – выкрикнул Арумус.
Ответа не последовало. Они не услышали ни голоса предводителя, ни признаков схватки, только животные в сарае редкими звуками пугали ночную тишину. В соседних окнах горел свет: дикие вопли прелестниц этой ночью были слышны всем жителям крохотной деревушки. Но выходить люди побоялись.
Решили вернуться в дом, а поиски Набруса возобновить позже, когда полностью рассветет. Большинству нужна была помощь. Рурт все сильнее чувствовал боль в раненом плече и щеке, с потерей крови приходила слабость.
Когда все, кто остался от некогда многочисленного отряда, вернулись в парадную, они застали там…
Предводитель, живой и невредимый, стоял в центре залитой кровью залы.
Вопросительные взгляды не нашли ответов.
– Уходим немедля! – громко, но спокойно сказал он.
– У нас раненые, погибшие… – Голос Арумуса не мог быть спокойным.
– Погибших оставляем! Рвите рубахи, перетягивайте раны, нельзя оставаться здесь ни минуты! По коням!
– Там в комнате живая хозяйка! – воскликнул Рурт.
– Ты предлагаешь взять ее с собой?
Не прошло и четверти часа, а быстрые кони увезли своих всадников далеко от деревни. Набрус разрешил короткую остановку, чтобы обработать и снова перевязать опасные раны.
На востоке встающее из-за гор солнце, словно яркие капли крови, разбросало по склонам багровые блики. Члены отряда только остановили коней и еще не успели с них слезть, когда со стороны деревни слабым отголоском долетел до их ушей знакомый вопль. Вероятно, это были Пейринда и другие оборотни, обнаружившие своих поверженных соплеменниц.
Принц поступил правильно, настояв на том, чтобы Нену отвели к соседям. Прелестницы не станут сейчас же потрошить деревню: они ночные хищники, и на сегодня их время прошло.
Когда утро переходило в день, отряд из шести человек въехал в селение. С ними больше не было Стамуса и Торстуса…
В деревне они планировали снова осмотреть пострадавших в схватке, а также перекусить и пополнить запасы воды.
При первой же возможности Маскерусу обработали раны, но завтракать следопыт не стал. Он медитировал, исцеляя и восстанавливая свой организм. Раны принца, к счастью, оказались неопасными, хотя и болели. Манус посыпал их каким-то порошком, потом приложил к ним ладони и заверил, что это поможет вскоре забыть о боли. Подобным образом он поступил и с рукой девушки, пострадавшей от ее же меча в схватке с прелестницей.
Сам Манус, как и Арумус, отделался несколькими глубокими царапинами, которые следопыты лечили в основном внутренними силами организма. Рора все же настояла на том, чтобы сделать обеззараживающую присыпку. Спорить с девушкой, настроенной весьма решительно, Вспоминающие не стали.
Отряд двинулся дальше на запад. Два несложных перехода, и к вечеру они покидали Утольскую гряду, выходя на равнину и дальше – к границе.
– Руртус, я хочу быть с вами до конца, – сказала девушка, когда они были уже в пути.
– Тебе понравилось общение с ночными красавицами? – спросил принц с иронией в голосе.
– Я серьезно. – Рора ехала рядом, испытывая его настойчивым взглядом. – Ты не такой, как остальные…
– Это к делу не относится. А если ты о том, чтобы остаться с нами, то скажу тебе, милая девушка: сегодняшнее приключение – это цветочки по сравнению с тем, что еще может нас ждать впереди.
В его словах утолианка прочитала намек на будущие победы, но без женщин рядом. Рору не устраивал такой расклад.
– Ты делаешь ударение на том, что я девушка, – констатировала она. – Но я – сильная! Видел, как я отрубила мерзавке ногу?
– Видел. А после этого чуть не лишилась собственной головы, – усмехнулся Рурт. – Вот бы любезностями обменялись.
– У-у, какой же ты!
Недовольное восклицание Роры еще больше позабавило принца. Но улыбка быстро исчезла с его пораненного лица – заныла щека.
– Если без шуток, то я действительно считаю, что это очень опасно и тебе не стоит напрашиваться в нашу компанию, – сказал он уже серьезно.
– Опасно? – спросила она многозначительно. – А скажи мне, Руртус, не опасно остаться без любимого мужа, в котором души не чаешь и с которым мечтаешь провести всю свою оставшуюся жизнь?
– Я тебя понимаю, Рора, но…
– Какое может быть «но»? От этого человека я мечтала иметь детей, посвятить себя только ему и малышкам, похожим на него! Без него от жизни осталась только половина!..
– Твоя жизнь осталась твоей.
– Твое-е-ей, – с обидой передразнила она принца. – Скажи, Руртус, ты можешь фехтовать без меча?
Принц молчал.
– А ходить прилюдно без одежды? Он снова не ответил.
– А обедать без еды? Рурт был невозмутим.
– Так вот и я не могу жить без любимого человека!
Утолианка посмотрела на него, ожидая реакции на последние слова. То был взгляд девушки, обиженной судьбой, потерявшейся, лишившейся смысла жизни, когда по стечению обстоятельств ее муж оказался в том месте, где оказалась смерть.
– А-а-а, куда тебе понять! Ты же железный у нас – воин! Гора мускулов и такая же гора спокойствия! Для вас чувства – это лишнее, то, что расслабляет, мешает побеждать… – Она чуть не пустила слезу, но сдержалась, рванула вперед, отдавая свои прекрасные волосы порыву теплого встречного ветра.
Принцу было что ей ответить. Но, выслушав обвинения утолианки, он смолчал. Внутри пронеслась ледяная волна воспоминаний, которую он стремительно заглушил, прилежно исполнив данное самому себе обещание.
Рора вернулась к нему:
– Я поняла, что ты ничего не решаешь!
Она была резка. Но потом смягчила тон:
– Или не хочешь решать.
Не дожидаясь ответа, Рора снова вырвалась вперед, ближе к предводителю. Теперь девушка обратилась к нему:
– Набрус, я хочу остаться с вами!
– Ты даже не знаешь, кто мы и куда идем. – Следопыт был готов к подобному заявлению.
– Я вам доверяю. – Она тоже ответила сразу.
– Быстро.
Рора посмотрела на предводителя так, как будто комментарий его был неуместен.
– Я подверглась нападению каких-то чудовищ мне чуть не отрезали голову, мой муж погиб страшно и мучительно… И вы спрашиваете, доверяю ли я тем кто меня вытащил из клыков этих оборотней?!
– Эти оборотни там, где мы. Не была бы с нами – не подверглась бы нападению, – мрачно и спокойно выдавал свою логику Набрус.
Утолианка ничего не хотела слышать.
– Ты ищешь смерти? – спросил следопыт, но ответа не получил.
Вместо этого он услышал заявление:
– Я доверяю своим родителям, а они сказали идти с вами!
– Они не сказали идти с нами всегда. – Набрус был непреклонен.
Проехав немного молча и более не слушая доводов утолианки, предводитель резко остановил лошадь и всем объявил:
– Рора остается с нами.
Девушка победно вскинула голову. Затем глянула на принца, улыбнулась.
– Она пойдет с нами в Суниш и останется там до конца праздника. А потом с торговыми караванами вернется домой, – пояснил предводитель.
Улыбка сошла с лица Роры. Теперь уже принц посмотрел на нее, но спокойно, без каких-либо жестов или намеков. Ему было искренне жаль эту девушку и жаль, что жизнь обошлась с ней жестоко. Еще больше он не хотел ее ранней смерти.
После того что Рора увидела и пережила с ними вместе, он все же счел нужным рассказать ей о прелестницах. Принц поведал кое-что и о следопытах – в общих чертах. О Доме он не сказал ни слова.
Предводитель не влезал в рассказ, однако слушал, чтобы Рурт не увлекся и не болтнул лишнего, но принц и сам прекрасно понимал, что можно, а чего не стоит говорить бедной девушке.
Позже утолианка сделала еще две попытки уговорить Набруса оставить ее в отряде до конца. Снова обратилась за помощью к Рурту. Тщетно. Ее ожидала не их конечная цель, а Суниш и дорога домой.
Девушка согласилась с решением предводителя. Сделала она это неожиданно.
«Актриса бы получилась неплохая», – подумалось принцу, внимательно наблюдавшему за ней. Он заметил слабое движение губ, вроде лукавой улыбки.
Рора что-то замыслила и решила сделать все по-своему – он понял это, но промолчал.
Еще одну остановку перед последним переходом сделали в крупном селении. Перекусить решили в первом попавшемся на глаза гостином доме – «У Бульдра».
К трапезе присоединился Маскерус, который чувствовал себя заметно лучше, нежели утром. Манус и Арумус были уже абсолютно здоровы и полны сил. Удивительно, но раны принца и утолианки тоже заживали буквально на глазах. Видимо, способствовал загадочный порошок следопытов. Рурта перестала беспокоить ноющая боль, и, если бы не страшные отметины на коже, он и вовсе позабыл бы о когтях и клыках, ранивших его ночью.
Ели молча. Молчала и Рора, наверное обдумывая свой план.
Кроме них, в зале никого не было… Если не считать одинокого мужчину. Он был одет в длинный балахон, потрепанный и старый. В глубоком капюшоне не было видно лица. Он сидел в темном углу еще до того, как пришли путники, но за время, пока они были в зале, к пище на своем столике так и не притронулся.
Рурт обратил внимание на странного человека. Изредка поглядывая в его сторону, он пытался увидеть лицо в темном провале капюшона.
Они закончили трапезу и встали, чтобы покинуть гостиницу. Принц специально прошел как можно ближе к незнакомцу, еще раз пытаясь заглянуть ему в лицо.
И по спине пробежал холодок…
Он почувствовал, что человек видел все его попытки и пристально следил за ним все это время.
Принц хотел отвести глаза, когда из темноты капюшона блеснул сноп холодного огня, короткий, как вспышка. Рурт даже зажмурился. Он тряхнул головой и направился к выходу.
«Что за наваждение?!»
Уже на выходе он оглянулся. Незнакомец сидел боком и не смотрел ему вслед. Выглядел он совсем обычно, поедал свой обед. Принц хотел спросить мнение Мануса, но, видя, что ни он, ни кто-либо другой не обратил внимания на посетителя в балахоне, передумал.
После небольшого отдыха они покинули селение, последнее в западной части Утола. Им предстоял переход через относительно невысокий горный узел между Въездными хребтами. По сравнению с огромным Минестором этот переход должен был стать для отряда легкой прогулкой.
Так и вышло.
Впереди раскинулась Западная равнина, а Щетина осталась за спиной. Конечно, хотелось, чтобы и все ужасы, произошедшие с ними в горах Утола, тоже остались позади, как страшный сон, который утром становится слабым отголоском в памяти. Но это был не сон – все помнили, сколько следопытов покинули их навсегда в горной стране. Они никогда не забудут погибших товарищей!
Дорога снова стала широкой. Они подались в первое же ответвление, которое привело в деревню. Солнце висело еще довольно высоко, но на сегодня передвижение решено было закончить. Здесь и остановились на ночлег.
Шестой день Похода стал самым коротким, проведенным непосредственно в пути. После тяжелого кровавого утра усталость быстрее обычного взяла верх.
Во время ужина среди всеобщего молчания раздался голос Рурта Дер Валерона, обращавшегося к старшему следопыту:
– Уважаемый Набрус!
Тот глянул на принца, который продолжил:
– Я понимаю, что они будут молчать и ничего не спросят, даже если озадачены тем же, чем и я. – Он поочередно обвел взглядом следопытов. – Но я так не могу. Я хочу услышать… и эта девушка тоже, – принц показал в сторону Роры, тут же оторвавшейся от еды, – почему вы…
– Я пытался связаться с Домом, нападения не слышал и не видел, – получили все незамедлительный и короткий ответ на вопрос: «Почему предводителя не было с ними во время кровавой схватки?».
Принц заметил, как девушка украдкой посмотрела на Набруса и тут же поспешно отвернулась, как будто боялась, что он обнаружит ее странно робкий взгляд…
Каждый из прошедших дней, кроме того, что они упорно продвигались к своей единственной цели, больше ничего хорошего не приносил. И это был очередной вечер, когда еще меньшее число Вспоминающих встречало его в отряде Набруса.
Следопытов осталось четверо плюс принц и девушка. Итого – шесть человек. Но утолианка не могла заменить опытного мужчину, поэтому дежурить стали по двое.
Принц был в карауле с Манусом – тем, с кем он больше всего подружился в отряде.
– Меня не покидают мысли о сегодняшних словах нашего предводителя. Скажи, друг мой, если можешь быть откровенен, что ты думаешь по этому поводу? – задал принц вопрос следопыту. Он говорил очень тихо, чтобы не было слышно в открытую дверь спальни.
Манус, не долго думая, ответил:
– Как он сказал, так и есть.
– Он мог не услышать ужасных воплей прелестниц, которые разбудили всю округу?
– Он мог быть далеко – телом или духом. Он постоянно думает о том, как привести тебя к цели. Он заботится об этом больше нас всех.
– Гм… Объясни мне, как человек, который говорит, что я – невероятная ценность для Крума, которую нельзя оставлять ни на секунду, оказался далеко телом или духом именно в тот момент, когда жизнь моя подверглась смертельной угрозе? Нет, я не за жизнь свою переживаю… Я всего лишь хочу сказать, что снова не могу вас понять тогда, когда вроде уже научился понимать.
– Скажу тебе, Руртус, так: я и сам не знаю, что именно делал Набрус той ночью и каким способом он пытался связаться с Домом. Но у нас принято – каждый делает то, что должен делать. Следопыт верой и правдой служит Дому, дарующему Вспоминание, и Добру, так как правильное Вспоминание, которое ему даруется, не может служить Злу. Поэтому от него не требуется объяснений более тех, которые он считает достаточными. Следопыт не может быть поставлен под сомнение.
– Но ты понял, что я имел в виду? – все же продолжил пытать товарища принц.
– Да, понял. Оттого и дал тебе такой ответ.
Манус сидел, упершись подбородком в рукоять своего меча. Он говорил, не поворачивая головы к собеседнику. В следопыте принц увидел твердую уверенность в правоте и нерушимости своеобразной философии Дома. И это успокоило Рурта. В душе он надеялся, что из правил нумусов нет исключений.
– Спасибо, Манус, друг, что развеял мои беспокойные мысли, – поблагодарил принц.
– Ничего. Слушай внимательно. – И они продолжили вылавливать звуки ночи на постоялом дворе.
Чуть позже где-то на улице послышались отдаленные голоса. Быстро стихли. Даже если бы там кровожадные прелестницы во главе со своей королевой Пейриндой поедали своих новых «женихов», караульные не тронулись с места. Во что бы то ни стало им нужно было остаться в живых. Не ради себя, а ради спасения, возможно, всего Крума с его миллионами жителей!
В дальнейшем караул их протекал спокойно и в безмолвии.
Их сменили Набрус и Маскерус. Так же оперлись на мечи и замерли, вслушиваясь в ночь. Рурт и Манус отправились в спальню и быстро уснули.
Перед тем как окунуться в объятия сна, принц глянул на утолианку. Она свернулась калачиком под тонким одеялом и была больше похожа на беззащитного ребенка, нежели на одного из членов отряда. А какова она была предыдущим утром! Сколько в ней было храбрости и внутренней силы, чтобы выскочить навстречу смерти!
Вильдр вырастил дочь с мужским характером.
Что же все-таки стало со стариком?..
Вопрос был последним, что пришло в голову. Принц провалился в сон – о Дамине, о Бризе…
Если во время бодрствования он всячески отгонял воспоминания о былой жизни, то во сне контролировать это не мог.
Его разбудило прикосновение. Затем оно переросло в приятное поглаживание. Это было очень знакомо. Сон как рукой сняло. Рурт не пошевелился и не открыл глаз. Пальцами под одеялом он ощутил, что спасительная рукоять на месте, сильнее сжал ее.
Нужно было действовать резко, но не просчитаться. Принц подумал, что, если бы хотели, его бы уже убили и ничего страшного не случится, когда он откроет глаза. Он так и решил сделать, а дальше – по ситуации.
Увидел он то, что опасался увидеть…
Прекрасные очертания молодой девушки в полумраке комнаты – для мужчины лучшее, что он может обнаружить взглядом, открыв глаза. Но Рурт, успевший познакомиться с прелестницами, думал по-другому.
Левая рука девушки уперлась ладонью в одеяло, прижимая лезвие клинка.
– Не спеши махать этой штукой, – сказала она. Голос ее был тихим и прекрасным.
__ Ты? – удивленно вопросил Рурт и ощутил прикосновение пальца к своим губам.
– Тише! – прошептала девушка.
– Что-то случилось? – показал принц в сторону открытой двери.
– Ничего. Только не прогоняй меня…
Она быстро юркнула к нему под одеяло и прильнула горячим телом.
– Положи руку мне под голову, – шепнула девушка еле слышно.
Рурт повиновался. Упругая грудь прижалась к нему обнаженной кожей. Он почувствовал, как потвердели ее соски, пустив волну мурашек по ребрам принца.
– Но как же Ароль? – спросил он тихо. Рурт не собирался целовать ее или еще что-то, но тем не менее они лежали нагишом, обнявшись, в одной постели, а девушка всего несколько дней назад потеряла мужа.
– Я его любила и буду любить, – ответила Рора. – Но я хочу следовать с тобой, всегда и везде. Прошлой жизни больше нет. Я готова была умереть вчера, но ты спас меня. Для того чтобы бросить?
Рурт не нашелся, что ей ответить. Ситуация была совершенно неожиданной.
– Я стану тебе верной подругой. Если не захочешь, чтобы стала большим… Не оставляй меня в Сунише.
Принц молчал.
Девушка еще крепче прижалась к нему, закинув ногу на его бедра, и, тихонько засопев, уснула.
