Текст книги "Воссозданный (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– А что потом? – спросил Амон.

– Мужчина начал читать заклинание, дерево задрожало. Ствол затрещал, на мои ладони падали огромные капли смолы. Я слышала, как упала одна ветка, за ней другая. Мужчина сказал, что ей нужно отдать меня или свое сердце. Видиш-шь ли, когда волшебное дерево отдает сердце, высвобождается огромная сила. Но она любила меня и отказалась. Вместо этого она сделала нечто запретное. Она пронзила сердце мужчины, убив его. За это ее наказали, она умерла со мной внутри, и ее отправили в преисподнюю. Когда ее посадили в Бирюзовом лесу, я стала такой. Теперь я забочусь о ней, как она заботилась обо мне.

– И ты хорошо справляешься. Можно мне немного отдохнуть? – спросил он.

– Как пожелаешь, – сказала фея.

Амон прислонился спиной к широкому стволу дерева и сполз на лесной покров, сложил руки на колени и уткнулся головой в них.

– Амон? – позвала я. Фея не реагировала на мой голос, но я чувствовала кого-то еще, смотревшего на меня, пока я спала. – Амон? – снова крикнула я.

– Я здесь, – ответил голос позади меня.

– Амон! – я развернулась и через миг была в его объятиях. Я обхватила его лицо ладонями, целовала его губы, щеки, не желая отпускать.

Он рассмеялся, а потом застонал.

– Лили, ты меня раздавишь.

– О! Прости, – я неловко отступила, но он мило улыбнулся, обхватил меня за плечи и прижал к себе.

Склонив голову, он разглядывал меня, и счастье смешивалось на лице с любопытством.

– Ты стала сильнее, – сказал он. – Изменилась.

– Знаю, я…

– Погоди, – Амон провел кончиком пальца по моей щеке. – Дай тебя рассмотреть.

Амон заглянул в мои глаза, и мне показалось, что он ищет что-то особое. В его взгляде не было романтики.

– Ты используешь Глаз Гора?

– Да, – отвлеченно прошептал он.

– Что ты видишь? – прошептала я, даже боясь ответа.

Он раскрыл рот, но замер, глаза расширились.

– Слишком… много, – он снова посмотрел на меня, уголки рта приподнялись. – Я просто рад, что ты здесь, – сказал он.

– Амон, – схватив его за руку, я огляделась и потащила его к дереву, где отдыхало его спящее тело. Прикусив губу, я намеренно двинулась к другой стороне ствола и опустилась на густую траву под ним, усадив его рядом с собой. – Нужно поговорить.

Он кивнул и заправил прядь волос мне за ухо. Его рука на миг задержалась там, потом он схватил меня за руки, словно боялся, что если отпустит, я исчезну.

– Начну с того, что ты должен знать, что сейчас я в Гелиополисе.

Амон вздрогнул.

– Ты уже так далеко зашла?

– Ты не следил за мной во сне?

Он покачал головой.

– Не последние несколько дней. Я почти не мог спать. И мне не нужно столько спать, как смертному, да и прятаться здесь почти негде.

Я выдохнула, радуясь отчасти, что он не видел игры Гора.

– Верно. Я попросила о помощи Амуна-Ра, но он не очень-то заинтересован. Зато Гор…

– Руки Гора будут связаны, если Амун-Ра откажется помогать.

– Ох.

– До преисподней еще далеко, Лили. Возвращайся. Ты будешь в порядке. Небу отнесет тебя.

– Не могу. Мы уже так близко.

Амон обхватил мое лицо руками.

– Это хватит, нехабет, – сказал он, заглядывая в мои глаза. – Ты достигла уже больше, чем я мог представить. Я могу касаться тебя во сне, и этого хватит, чтобы пережить бесконечные пытки.

Обхватив его руки, я прижала их к губам, нежно целуя его ладони.

– Для меня этого мало, – тихо сказала я. – Я иду за тобой, Амон, хочешь ты этого или нет.

Он вздохнул и прижался к стволу дерева.

– Я даже не удивлен. Ты всегда была упрямой.

– Не упрямая, – сказала я. – Решительная.

Он улыбнулся.

– Решительная сфинкс. Боги должны дрожать на своих золотых тронах.

– Не все из них, – вздохнула я, чертя линии на его ладонях. Я взглянула на его красивое лицо из-под опущенных ресниц, а он смотрел на меня. – Что такое? – спросила я.

– Будем говорить об этом? – прошептал он.

– О чем? Нам о многом можно говорить.

– Да. Но ты кое-чего избегаешь.

– Да, – прошептала я, чувствуя, как бурлят эмоции. Я знала, что Тиа слушает. Она была такой тихой, что я едва помнила, что она здесь. Видимо, она давала мне время побыть с Амоном.

Амон терпеливо ждал, медленно потирая мою ладонь своими руками.

Я вдохнула.

– Я не одна, – сказала я.

– Львица? – спросил он.

Кивнув, я убрала руку и схватилась за траву, вырывая пучок и складывая горкой рядом с собой.

– Я не смогла ее убить. Она знала, что я не хотела этого, и теперь мы обе…

– Что тебя тревожит?

– О чем ты? – сказала я, глядя в его глаза впервые за эту тему.

– Ты с ней ладишь. Так я вижу. Глаз Гора показал, что вы полюбите друг друга, если еще не успели.

Я моргнула и поняла, что он прав. С Тией было порой не по себе, но не так плохо.

– Да, я рада, что она жива. Она… особенная, – сознание Тии приблизилось, и я ощутила, что она соприкасается со мной. Словно она свернулась рядом со мной, поддерживая. Облизнув губы, я вытерла потные ладони о бедра, встала на ноги и нервно заходила. – Просто я не знаю, я… ты... полюбишь ли ты меня такой.

Я стояла спиной к нему, потирая ладонями руки. Он не отвечал. Почему? Он думал? Он не был уверен? Я слышала, как он поднялся на ноги, его ладонь схватила меня за локоть и осторожно развернула.

На его лице было столько боли, столько смятения, что в моих глазах появились слезы.

– Ты… не надо, – пролепетала я. – Ты не можешь. В-все хорошо. Я понимаю.

– Нет, Лили. Не надо, – сказал он и обхватил меня за плечи.

Слезы текли по щекам, застилали зрение, но тепло Амона, когда он коснулся их большими пальцами, тут же высушило их.

– Это не мелочь, – начал он, – дарить кому-то свое сердце, еще и скарабея сердца.

– Да, но…

– Прошу, дай мне закончить, – я слабо кивнула, и он заговорил. – Когда я впервые тебя встретил, Глаз Гора кое-что мне показал. Я знал, какой ты человек, какие у тебя мотивы, что радует тебя, а что печалит. Твои качества помогали мне держаться время, проведенное на Земле. Наша связь сильнее физической. Вместе мы были сильнее, чем порознь. Не знаю, что ждет нас в будущем. Впереди ужасные опасности и борьба, но я видел и вспышки счастья, потому могу надеяться. Я сделаю все, чтобы они у нас были. Мое сердце соединено с твоим, ничто в этой вселенной не разлучит нас. Ни Сетх. Ни преисподняя. Ни смерть. И точно не львица, особенно, такая, умеющая хорошо целоваться.

Амон подмигнул, и я рассмеялась, несмотря на печаль.

– Ты знал, что это не я?

– Скажу просто, что когда тебя целует львица, это незабываемо.

– Эй! – я шлепнула его по груди, он обвил меня руками.

Он вздохнул, прижался щекой к моей щеке, пока шептал на ухо:

– Я люблю тебя, милая, юная Лили. Ничто этого не изменит.

Крепко обняв его, я подшутила:

– Как насчет незабываемого поцелуя с Лили?

– Я думал, ты и не попросишь.

Амон провел губами по моей щеке, пока не встретился с моим ртом. Тепло и жар тысячами солнц заполнил меня. Поцелуй Амона пылал, дразнил и обещал то, чего я и не ожидала. Настоящий поцелуй был намного лучше воспоминаний. Мои ценные воспоминания меркли рядом с Амоном.

Он провел кончиками пальцев по моему позвоночнику, обхватил бедра и придвинул ближе. Все, где он касался, покалывало от энергии, от остатков его энергии во мне. Когда я ощутила, что он осторожничает со мной, как со смертной, я вернула страсть с такой силой, что это удивило и обрадовало его . Я водила ладонями по его мощным рукам, запустила пальцы в его волосы, но резко видение Амона вырвали из моих рук.

Я закричала, как и Тиа, и мы оказались в темном закрытом месте.

«Где мы? – спросила я ее. – В Гелиополисе?».

«Мы все еще в мире снов», – подумала я.

Усиленным зрением я могла видеть вдали звезды вверху и позади себя, но они были вне досягаемости. Я была крепко связана ничем, черной дырой . Вдруг я поняла, что я не одна . Охотница во мне чувствовала чужое присутствие, опасного хищника.

Я озиралась, пытаясь увидеть врага, но не было ни запахов, ни звуков. На меня смотрели, и чувство было агрессивным, словно меня могли видеть насквозь, могли легко найти мои слабости. Сердце колотилось, я пыталась подавить крик, поднимающийся во мне.

И тут в голове заговорил голос, но не Тии или Амун-Ра. Этот голос был полным силы, пугающим и заставляющим дрожать. Я знала, чьим он был.

«Наконец, мы встретились. Я очень давно вас ждал. У моего слуги есть вкус, а ваш запах давно щекотал мои ноздри. Вы не знаете, как я рад, что ты начала это путешествие. Ты теперь намного… интереснее, чем была».

Я не могла говорить вслух, и ответила мысленно.

«Что вам нужно? Зачем я здесь?» – спросила я.

«Вы собираетесь нас уничтожить?» – осведомилась Тиа.

Я услышала такой жестокий смех, что задрожала.

«Уничтожить? Нет. Пока что. Чтобы я мог уничтожать, должен быть создан треугольник невозможности. Вы почти здесь».

«О чем вы?» – возмутилась я, не желая понимать, но зная, что это нужно.

«Узнаете со временем, девы. Может, пока стоит задуматься о текущих приоритетах. Кстати, надеюсь, вам понравится встреча с Пожирательницей. Она жадная, – сказал он радостно, – но я уверяю, что она встретит вас достойно, когда вы окажетесь у нее дома».

Порыв ледяного ветра защекотал щеку, мне вдруг показалось, что меня коснулись. По коже побежали мурашки.

«Это похоже на дурман… заключение все же стало интересным. А твои сны отвлекали меня так приятно, ведь я знал, что освобожусь».

«Что? Как такое возможно?» – осведомилась я.

«К счастью для меня, твои новые силы, твоя связь любовью с носителем Глаза Гора сделали возможным для меня прослушивание, отмечу, приятное, твоих снов и реальности. Судьба сводит нас, дорогуша, – он замолчал и рассмеялся. – Иди, не беспокойся. Это хорошо… для меня, – добавил он. – Буду ждать новой встречи. В следующий раз я, надеюсь, представлюсь намного… полнее».

«В следующий раз?» – подумала я.

«Прощай, Сфинкс», – я содрогнулась от его смеха. Хотя я знала, что это происходит в моей голове, я разворачивалась, зажимая уши, и просила прекратить этот хохот.

* * *

Стук в дверь разбудил меня. Я резко села, прижав ладонь к колотящемуся сердцу, а потом к раскрасневшимся щекам.

– Минутку! – попросила я, прошла к двери и приоткрыла ее. Вернулась служанка. Уже прошло несколько часов? Я потерла руками лицо, пытаясь пробудиться от ужасного сна, отчаянно надеясь, что это был простой кошмар. – Который час? – спросила я.

– Почти рассвет. Вам нужно провести ритуальное купание, отправляться в путь. Если вы не будете у пристани до заката, то упустите шанс.

– Хорошо. Да начнется шоу, – нервно сказала я.

Она растерянно нахмурилась, но ничего не спросила.

Я забрала с собой в купальню только оружие, что мне дали, и кожаную броню для него. Пока я шла, я снова осознала, как неподготовлена. У меня не было еды. Не было фляги с водой. Не было сумки с припасами. Телефон остался у доктора Хассана. Я толком ничего не знала о месте, куда направлялась, как и не знала, как туда добраться. Если бы со мной не было Тии, я бы была в ужасе, я бежала бы в Нью-Йорк и кричала. Я переступала через себя.

Тиа попыталась подбодрить меня:

«Порой остается только идти вперед. Путь не всегда чист, но инстинкт ведет тебя».

«У меня нет инстинкта. У тебя есть», – сказала я.

«У нас есть, – исправила она. – Мы можем охотиться, если проголодаемся. Мы найдем воду, когда захочется пить. Мы спасем твоего юношу. И остановим Разрушителя».

«Хотелось бы мне твою уверенность».

«Львица не может сомневаться. Или убьет она, или убьют ее. Или охотится она, или охотятся на нее. Сомнения приносят слабость. Так ведут себя люди».

«А если мы ошибемся? Если умрем?».

«Тогда мы покинем этот мир, зная, что мы пытались. Это благородно».

Я молчала. Взгляд Тии на мир успокаивал. Для нее все было ясно. Все было черным или белым. Она была такой смелой, какой я могла и не стать.

Было легко изображать смелую, пока рядом был Амон. Я полагалась на его способности. На его знания о мире. Теперь я знала, что он почти ничего не понимал в своем задании. Его использовали боги. Меня, конечно, тоже, но Амун-Ра и Гор хотя бы все объяснили. Теперь я знала историю Сетха, как и причину, по которой братья исполняют свой долг.

Я не знала, изменит ли что-то эта информация. Но он хотя бы будет знать. Он и его братья. Они смогут принять решение. Понять свое истинное место в египетском пантеоне. Они увидят, каким был Сетх. Я должна хотя бы убедиться, что они узнают все, что рассказали мне Амун-Ра и Гор. На миг я захотела больше времени с Амоном, чтобы рассказать ему все, что я узнала, но я понимала, что сейчас не стоит так делать. Особенно, когда я знала, что за нашими снами может следить Сетх.

Вскоре мы вошли в огромную купальню с полной ванной. В комнате уже были три женщины. Одна лила ароматное масло в воду, что была такой теплой, что поднимался пар. Когда она посмотрела на меня и улыбнулась, я увидела, что она моргает, как крокодил. У другой короткие волосы больше напоминали шерсть, чем волосы, и она ставила свечи на приподнятые углы ванны, зажигая их взмахом руки. Третья, красивая блондинка, что могла быть на обложке любого модного журнала в Нью-Йорке, разбрасывала по воде белые лепестки, а девушка, что пришла со мной, начала развязывать ленты моего халата.

Я вцепилась в ткань кулаком.

– Эм, а я не могу сама провести этот ритуал? Мне не очень приятно раздеваться перед незнакомками.

– Не хотите нашего присутствия? – нахмурилась она.

– Может, вы научите меня всему, и я сделаю сама?

Она покачала головой.

– Ритуал сложный, мы вчетвером должны говорить. Может, нам оставить вас, пока вы не войдете в воду, а потом мы вернемся с заклинанием?

– Это было бы неплохо.

Женщины ушли, и я поспешила сбросить халат и скользнуть в горячую воду, пока они не вернулись. Я устроилась на дне, ароматная жидкость накрыла мои плечи, достала до подбородка, и тут я поняла, что Тиа потрясена.

«Что такое?» – спросила я.

«Это… приятно. Я не думала, что погружение в воду может быть приятным. Теперь можно вымыть нашу гриву?» – спросила она.

Я хотела ответить, но женщины вернулись. Я нервничала из-за них, но вскоре отринула смущение, когда они начали читать заклинание, поднимая что-то в воздух. Каждая встала на углу ванны, подняв комок глины в форме кирпича.

Первая девушка заговорила:

– Земли юга, держите колючий песок за границей.

Она замолчала, и я вскрикнула, когда она бросила растаявший кирпич в воду. Грязь растекалась по воде. Я прижала ноги к телу, обняв руками колени.

– Огни востока, выжгите злых чудищ с ее пути.

Вторая служанка закончила и тоже бросила грязь. Это повторилось еще дважды, но эти девушки стояли ближе ко мне, и брызги грязи попали на мое лицо и волосы. Одна сказала:

– Воды запада, омойте тьму и раскройте скрытые лица, – а последняя добавила:

– Ветры севера, сбросьте всех, вставших на ее пути!

Куски и грязь покрывали поверхность ванны, я чувствовала под подошвами песчинки. Расслабляющая ванна наполнилась грязью. Я подняла руку из воды, а кусочки грязи прицепились к коже.

– Не такого я ожидала, – сказала я. Пока я сидела в остывшей воде, чувствуя, как мокрые волосы прилипают к шее и плечам, девушки ушли.

Я не знала, конец ли это, или они принесут еще и гниющего мяса или кучу мусора, но я уже хотела вылезти и отправиться на поиски душа, когда они вернулись. Испачканных грязью туник на них уже не было. В этот раз они были в белом. И ткань сверкала чистотой.

Хмурясь, я смотрела на свои грязные руки и сравнивала их с бледными и чистыми руками девушек.

– Что теперь? – спросила я.

Моя служанка прижала палец к губам, чтобы я молчала. Четыре девушки, как одна, заняли места по краям грязной ванны и подняли руки в воздух, скандируя:

– Амун-Ра, одолжи своей силы на день.

Пусть останется все старое и ненужное,

Обнови эту женщину, приготовь ее к суду.

Камни по краям ванны нагрелись. Они стали красными, потом дошли до оранжевого, желтого, пока не засветились белым. Вода вокруг меня раскалилась, и теперь она кипела и бурлила. Я закричала, но не из-за того, что она обжигала, хотя было горячее, чем я любила, но потому что все тело покалывало, вода засветилась.

– Сделай дочь эту яркой, как Гор.

Подними ее на первобытных крыльях,

И отправится она душой из Гелиополиса,

Пойдет к богам и увидит их истинную мощь.

Измени ее, день ее смерти.

«Стоп… что?» – подумали мы с Тией.

– Прими подношения для ее заклинания.

Пусть она видит лишь истинное солнце.

Поддержи ее. Оправдай ее.

Не позволь злу захватить ее.

Птах Бену, ведущий достойных в загробный мир,

Защити ее сердце во время суда,

Помоги ей найти свое желание,

Забери ее в небесный дом.

В комнате стало так ярко, что я не видела даже ладонь перед своим лицом, но когда они замолчали, свет тут же потускнел, пока я не стала различать силуэты и очертания себя. Когда зрение прояснилось, девушек уже не было. Как и воды в ванне.

Тело было теплым. Волосы – сухими и чистыми. Ванна была чистой. Не было ни следа грязи. Даже на краях. Кожа пахла цветами, и я была расслабленной и свежей. На дне ванны я заметила символ. Он напоминал золотую птицу, он пульсировал и сиял, словно был источником тепла.

Я не знала, был ли он там раньше, могла ли я его не заметить, или он появился после ритуала. Я неуверенно встала и выбралась из ванны. На столе неподалеку была сложена белая ткань, стояло украшенное зеркало в полный рост. Я коснулась сначала одежды, нашла рядом с ней белые сандалии. Мои короткие копья, лук и броня лежали рядом.

Подняв платье, я прижала его к телу и взглянула на свое отражение. Что-то синее окружало мои глаза. Я склонилась ближе и коснулась пальцем края. Синее испачкало кончик пальца. Краска. Мое лицо накрасили, чтобы я выглядела как египетская богиня. Я не знала, как или когда это произошло, я уже подумывала, что отключилась в ванне или застыла, пока девушки сделали макияж, но тут я ощутила прикосновение шелка к шее.

Низкий медовый голос, полный желания, сказал:

– Ты самое привлекательное и изысканное создание из всех, что я видел, – сильные мужские руки пригладили ткань на моих плечах.

Я вскрикнула, взглянула на отражение в зеркале.

– Гор! – закричала я, схватилась за халат, что он накинул на меня. Я быстро сунула руки в рукава, укуталась в халат и развернулась. – По какому праву вы вошли в мою купальню! – вопила я, тыкая пальцем в его мускулистую грудь.

Гнев кипел во мне, я вскинула руку, вцепившись пальцами в его шею. Движение было инстинктивным, Гор схватился за горло, его глаза расширились. Но сила быстро иссякла.

«Ты его не ранишь», – сказала Тиа.

«Я не специально, – объяснила я. – Так получилось. Это, наверное, сила, которой борются с врагами, о которой рассказывал доктор Хассан».

Я сказала вслух:

– Простите, Гор. Я не хотела вас ранить.

– Я знаю, что хотя бы часть тебя этого не хотела. Правда. Потому сила угасла.

– Что это значит?

– Когда ты и твоя львица не одного мнения в чем-то, сила не сработает. Самостоятельно вы можете действовать, если другая часть уступает или спит.

– Интересно. Но это не объясняет вашего поведения. Зачем вы здесь?

Он скривился, будто слова причиняли ему боль.

– Прости мою наглость, но я все еще у тебя в рабстве. Прошу, знай, что я не причиню вреда. Я хочу лишь быть ближе к тебе.

Мне хотелось ударить его по лицу, пнуть по ноге, обрушить колено туда, где ему будет больнее всего, но эти желания задавила другая я.

«Что ты творишь?» – зашипела я на Тию.

«Гор был бы сильным самцом, – объяснила она. – У тебя есть Амон. Что останется мне?».

Я понимала, что чувства Тии к Амону может не совпадать с моими. Но неужели нам было суждено вести войну за контроль над нашим сердцем?

– Прошу, не ходи туда, – перебил он мои мысли. – Преисподняя опасна. Ты вряд ли выживешь, тем более, вряд ли спасешь своего, – он нахмурился, – парня. Останься со мной. Ты полюбишь меня со временем, как я полюбил тебя. Я могу так много тебе показать. Научить. Могу взять тебя в мир, где мы сможем плавать в лиловом океане, парить в розовых облаках. Я согрею тебя на планете из сверкающего льда, чьи прозрачные башни блестят и окружают мир радугами. Со мной ты не познаешь боли, печали или смерти, – Гор подошел и уткнулся лбом в мой лоб. – Останься со мной и будь моей любимой. Если, если не можешь этого… просто останься.

В этот раз не только Тию тронули его слова, и я знала, что это очень опасно. Его обещания повисли в воздухе, окружили нас, пробивали нашу защиту. Они касались слабых частей моего сознания. Было заманчиво. Как легко было бы оставить все и жить в золотом городе Гелиополиса. Не беспокоиться о сложностях жизни сфинкс. Не чувствовать на плечах вес мира. Просто смотреть на богатства вселенной и восхищаться творениями богов.

В этот раз первой опомнилась Тиа. Она хотела испытать предложенную им страсть, найти себе пару, но она не желала оставлять задание. Сознание заполнили обрывки сна.

«Мы должны становить Разрушителя. Он – не то, что нам… мне… нужно в этот раз».

Закрыв глаза, я кивнула. Радуясь ее соглашению, напряженно улыбнувшись Гору, я решительно отодвинулась от его груди и отступила. Отвернувшись к зеркалу, я посмотрела на его отражение.

– Нам нужно достичь цели, – сказала я. – Нам лестно… нет… это большая честь для нас, – исправилась я, – что вы сочли нас интересными. Но мы не знаем, что ждет нас, это пугает нас, но мы попробуем. Понимаете?

Гор не сразу ответил, он провел рукой сзади по шее. Его глаза были полны страха, он отчаянно искал, как нас переубедить. Я уверенно смотрела на него, и он выпрямился и кивнул.

– Да, – он поднял руку ко мне, но замер, словно передумал. Опустив голову, он сказал. – Позволишь мне подготовить тебя?

Я удивленно обернулась.

– Я думала, что все сделано.

– Не совсем.

Он поднял маленькую склянку и вылил что-то на ладонь. Пахло духами.

– Что это? – спросила я.

Показав, что я должна развернуться, он потер ладони друг о друга и провел пальцами по моей шее.

– Это смесь масла и мирры, чистейшее масло в космосе. Его собирают из цветка, что растет в снегу на вершине горной планеты далеко отсюда, – Гор теперь стоял сбоку, он взял меня за руку, закатал рукав халата. Медленно он массажировал мою руку до пальцев, убедившись, что масло было нанесено даже между ними.

Перейдя к другой руке, он спросил:

– Знаешь, как Анубис готовит тела к смерти? – я кивнула. – С тобой нужно проделать такое же.

– Мне еще и повязки мумии нацепят? – спросила я.

Он улыбнулся.

– Нет. Но ты будешь в белом. Ты должна быть в чистой одежде чистейшего цвета. Если ты не можешь быть босой, то будешь в сандалиях того же цвета, которые обвяжут на ногах.

Кстати о ногах, теперь Гор склонился и схватил мою стопу. Он провел маслянистой рукой по чувствительному изгибу, по бедру, и я нервно отпрянула.

Гор отпустил меня и поднял взгляд.

– Я тебя не обижу.

– Я з-знаю. Но я не привыкла к массажу стоя, – пролепетала я, пытаясь придумать что-то менее смущающее, чем «меня никто еще так не трогал». Тиа не помогала. Ей слишком нравились его прикасания, чтобы возмущаться.

Хмурясь, он спросил:

– Ты хотела бы лечь?

– Нет. Просто… – я заломила руки и тряхнула ими. – Просто давайте скорее закончим с этим. Ладно?

– Как пожелаешь, – мягко сказал он и вернулся к делу.

Я прислонилась к столу, гладя мягкую ткань, пока его ладонь двигалась по моей ноге. Он смазывал маслом мое колено, двинулся по бедру, замешкавшись на миг, а потом проделал это же с другой ногой. Я обрадовалась, судорожно вдохнув, когда он встал и повернул меня лицом к себе.

Игнорируя мое смущение, он обмакнул пальцы в масло в склянке и провел большими пальцами по моим бровям. Попросив меня закрыть глаза, он коснулся каждого века, оставляя следы покалывающего масла. Дальше были мочки ушей, потом он обвел мою челюсть с обеих сторон. Последним он коснулся большим пальцем моей нижней губы.

Его взгляд задержался на моих губах, выражение лица стало голодным. Подняв взгляд, он прошептал:

– Ты готова.

Я сглотнула, горло сдавило.

– Спасибо, – томно прошептала я.

– Не за что, – ответил он с многозначительным теплом. Мы стояли, не двигаясь, несколько ударов сердца, пока я не заметила, что он улыбается. – Лили, – сказал он.

– Да? – ответила я, не отрывая взгляда от его рта.

– Если ты будешь и дальше так на меня смотреть, я никуда тебя не отпущу.

Я вдохнула и поняла, что несколько секунд не дышала. Отворачиваться от него было больно, но я смогла это сделать и шагнула к столику с моим оружием и одеждой. Тут я заметила, что из белых складок выглядывает скарабей сердца. Я погладила его рукой, и туман страсти, укутывавший меня, рассеялся, сознание прояснилось.

Сузив глаза, я развернулась, и мои подозрения подтвердились, когда я увидела самоуверенную ухмылку на лице Гора.

– Вы меня обманули, да? – возмутилась я.

Он пожал плечами, как популярный школьник, знающий, что ему сойдет с рук нахальное поведение, даже если он будет заигрывать с учителем.

– Ты не обратила бы на меня внимания, будь полностью в себе. И только застигнув тебя в купальне, я смог украсть тебя у него.

– Отвратительно, – сказала я, хотя кожа еще была горячей от его прикосновений, отрицая мои слова. – Я знала, что нам нужно задушить его, Тиа.

Гор вскинул руки, сдаваясь.

– Проиграл. Признаю. И сам виноват, – он вздохнул. – Давно мне не нужно было так стараться, чтобы привлечь женщину, – он увидел мое раздражение и добавил. – Чтобы украсть сердце. Ты отрицаешь меня, – склонившись, Гор нашел что-то на столе за мной, и его заманчивые губы оказались в дюймах от моих. Он улыбнулся, поняв, куда я смотрю, и добавил. – Почти всего.

Выпрямившись, он звякнул кулоном с темно-синим камнем между растопыренных пальцев.

– Может, когда я отдам тебе свой подарок, ты наградишь меня поцелуем, которого мы оба так хотим.

Я скрестила руки на груди.

– Вряд ли. Что это? – спросила я.

– Амулет. Камень – лазурит, не такой уж ценный, как считают смертные. Но его ценность в том, что он может.

– И что он делает? – спросила я, подходя ближе, чтобы коснуться камня.

– Эта сторона, – он указал на вырезанный символ, – с лотосом – символом Верхнего Египта, а на другой – папирус, знак Нижнего Египта. Эти метки, – он указал на серебряное кольцо вокруг камня, – удерживают три знака богов – силу, прочность и жизнь. Здесь часть моей силы. И это исцеляющая Стела Гора.

– Вы даете ее мне?

– На время, – отметил он. – Она будет исцелять тебя в пути, но ты все равно должна быть осторожной, – предупредил он. – Если потеряешь конечность, Стела не сможет ее отрастить. Если отрубят голову, ты умрешь. Я бы не хотел забирать свою Стелу с твоего трупа, – недовольно сказал он.

– Понимаю, – улыбнулась я.

Гор развернул меня и застегнул кулон на моей шее.

– Пока ты носишь ее, тебе открыты все пути. Одна сторона повернута к небу, другая – к земле. Так что у тебя не будет понять, где какая часть, используя камень. Так ты не запутаешься.

Я не знала, где мне понадобится понимать, где земля, а где небо, а он развернул меня лицом к себе и сильными руками схватил за плечи.

– Я серьезно про опасность, Лили. Твое путешествие рискованно, полно древних угроз и темных троп.

Я кивнула.

– Знаю. Мы будем осторожны. Обещаю, – я коснулась пальцем синего камня, висевшего на серебряной цепочке на моей шее, и сказала. – Спасибо, – глядя на встревоженного бога, что держал меня так, словно его силы воли хватило бы, чтобы уберечь меня, я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

Он тепло улыбнулся, но тут же помрачнел.

– Не такой награды я ждал, Лили, – он прижал меня к своему телу и снова поцеловал, и этот раз был за пределами страсти. Он был тревожным, отчаянным, голодным и жадным. Я словно спасала его, пока он тонул. Он начал поднимать голову, но я притянула его, не зная, это был мой поступок или Тии, но я целовала его сильнее, едва помня, что скарабей все еще был на столе. В этот миг биение сердца Амона было от меня так же далеко, как шорох песка на берегу в шуме океана.

Гор застонал, провел руками по моей спине, запутался пальцами в моих волосах. Тиа дрожала от восторга, и от этого я не помнила, кем я была, что я делала. Гор держал меня нежно, но крепко. Я была его воздухом, его жизнью, ничто не заставило бы меня отпустить его. Так и было… пока комната не взорвалась.

14

Небесный корабль

Я пошатнулась, и если бы Гор не держал меня так крепко, я бы упала. Волны силы накрыли нас, комнату озарил свет. Он вспыхивал в ровном ритме, знакомом ритме. Так били крылья.

Сердце замерло на миг, я подумала, что Амон как-то смог освободиться и прилетел. Нашел меня. Но когда мои глаза привыкли, я поняла, что это не он. Сверкающая красно-оранжевая птица парила над нами и была слишком маленькой для золотого сокола Амона.

Но существо все равно было величественным. И пока оно смотрело на меня, Гор с уважением склонил голову, хотя и надулся.

– Похоже, ты выманила из укрытия великого птаха Бену, – сказал Гор.

– Бену? – спросила я уголком рта, прекрасное крылатое существо устроилось в луче света. Птах ходил на красных лапах, хлопал крыльями и чистил перья, похожие на пламя. Два длинных хвостовых пера растянулись по полу, и от прикосновений с камнями вспыхивали искры.

– Да. Многие путают его с фениксом. Но феникс перерождается каждые пятьсот лет, а Бену бессмертен. И он явно следил за нашим… – Гор замолк и недовольно взглянул на птицу, – разговором, а появился в идеальный момент.

– Появился? Он уже был здесь?

– Он может становиться невидимым. Он все время здесь. Его редко видно, он может не показываться веками, – нахмурился Гор. – Интересно, что он явился сейчас.

– Он хочет помочь мне?

– Похоже на то.

– Он очень красивый.

Гор усмехнулся.

– Уверен, ему нравится так думать.

Я медленно приблизилась к птаху и вытянула руку.

– Я Лили, – сказала я. – Спасибо, что пришли помочь нам.

Раскрыв клюв, птах Бену повернул голову, глядя на меня одним глазом, и пропел, ноты были заманчивыми и прекрасными, я такого еще не слышала.

– Как красиво! – воскликнула я, когда он допел.

Гор схватился за шею, недовольно глядя на птицу.

– Он уникален, да.

– Вы его создали? – спросила я.

Странно хихикая, Гор ответил:

– Птах Бену явился сам. Если Амун-Ра – солнце, то птах – рассвет.

Я растерянно взглянула на него, но Бену хлопнул крыльями, взлетел и превратился в луч света, исчезнув за высоким окном. Воплотившись на другой стороне, он постучал клювом по стеклу, кружа.

– Он хочет, чтобы ты шла за ним, – сказал Гор.

– Верно, – я повернулась к сложенной одежде и подняла белое платье. Гор стоял за мной, скрестив руки на груди, вскинув бровь и приподняв уголок рта. – Вы не выйдете, пока я буду переодеваться?

Взглянув на окно, где уже не было птицы, он пробормотал:

– Думаю, так будет лучше.

– Спасибо.

– Я подожду снаружи и провожу тебя до стены города. Птах Бену заберет тебя оттуда.