Текст книги "Воссозданный (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Ее глаза сузились, перышки трепетали вокруг них, заостряясь в опасные шипы. Волосы, что ниспадали на спину, приподнялись ореолом, словно змеи, которых я так глупо разбудила.

– Уверяю, глупые игры не помогут. Ты даже надеяться на победу не можешь.

Склонив задумчиво голову, я щелкнула зубами, следя за извивающими волосами, держась вне зоны их досягаемости.

– Стыдно. Никто не сказал тебе, сколько холестерина в сердце? Тебе будет плохо, – я склонилась, вскинув брови. – Между нами девочками, ты выглядишь не так и хорошо. Распухла, как матрас, оставленный под дождем.

Скривив нос, я добавила:

– Еще и твой запах. Похоже на плесень. Или ржавчину. От этого слезятся глаза, – я провела копьем в воздухе от ее головы к ногам, бросая вызов и угрожая. – Может, это из-за того, что ты поглощаешь гнилые сердца. Но это ожидаемо. Как говорят – мусор на входе и мусор на выходе. Думаю, у меня даже есть шансы.

Красный рот Пожирательницы раскрылся, я улыбнулась, как Чеширский кот, пока она не повернулась к Амону и не провела теперь зеленым пальцем по его обнаженной груди.

– Амон? – сладко спросила она.

– Да, моя королева? – ответил он монотонным голосом.

– Ты не против научить эту худышку уважению?

Амон моргнул раз, другой, а потом судорожно вдохнул и направился ко мне, подняв руки, готовясь уничтожить.

– Амон? – позвала я. – Амон, хватит! – он напал на меня, цепляясь руками, но я легко отступила и отбежала. Он столкнулся с кипящим котлом, как сломанная игрушка, я услышала шипение обожженной плоти. Он не закричал из-за раны, а когда повернулся ко мне, я увидела большой красный ожог на боку, покрытый волдырями. – Ты что с ним сделала? – крикнула я. Спрятав копья, я вскинула голые руки, боясь его ранить.

– Все просто, – сказала она, глядя, как Амон загоняет меня в угол, и торжествуя. – Его сознание сломлено, им легко управлять. Когда я забираю энергию, я заменяю ее желчью обреченных, а этот яд отравляет все оставшееся в нем. Так его проще переварить, – добавила она потом и нахмурилась. – Последние капли собрать очень сложно. Проще всего сварить его, но и так есть риск, что оставшееся от него потеряется. Ах, ладно. Ты здесь, и это уже не важно.

Она не могла его прикончить из-за того, что у Амона был Глаз Гора. Амон рассказывал мне, что Глаз был символом защиты. Это и спасало его. Я посмотрела на нее со всей ненавистью. Ее хватило бы, чтобы сжечь, но она даже не смотрела на меня. Пожирательница кусала ноготь большого пальца и разглядывала Амона, идущего на меня словно пьяница.

– Может, я подержу его чуть дольше, – сказала она. – Его присутствие заставит тебя сотрудничать. И Амон в моих руках, его разум затерян в Пещерах мертвых, пока я не освобожу его второй смертью. Я почти это сделала, но тут пришла ты. И тебе повезло, что я решила подождать. А ведь ты могла опоздать спасти свою любовь. Даже сейчас я слышу, как твое сердце зовет его. Это… отвлекает. Такие глубокие эмоции. Самый вкусный десерт.

Амон бросился, и я отскочила в сторону, подставив подножку. Он упал на землю, растянувшись. Я была рада, что у него нет всей силы. Иначе он был бы опасным противником, мне пришлось бы только защищаться. Я уже чувствовала, что Пожирательнице надоела игра. Шакалы неподалеку вытягивали шеи и хотели напасть, пока она не видит.

Я грубо пнула одного из них, и шакал упал на своих братьев, сбив нескольких. Они покатились, рыча. А я успела отойти в центр, где было просторнее. Хотя я была слишком близко к котлу, здесь было безопаснее, чем посреди стаи.

Амон призвал оружие из песка, но слабость сделала их нестабильными. Он ударил меня мечом, что сверкнул и рассыпался песком, задев меня. Пригнувшись от следующего удара, я схватила его сзади, удерживая руки.

Часть меня радовалась, что снова коснулась его, хоть и в таких обстоятельствах. Его волосы щекотали мое лицо, вес его тела был родным. Я желала его объятий. Его теплых поцелуев на своих веках и щеках. Он пах кровью, потом и болью, но за ними я все еще чувствовала слабый запах, что сводил меня с ума, – янтарь с поцелуем кашемира, ноткой мирры, нагретой на солнце.

Абсолютная уверенность, что я его люблю, прокатилась по мне, я улыбнулась. Мы принадлежали друг другу, хотя космос и хотел нас разделить. Как сфинкс, я видела правду даже о себе, и я знала в сердце, что моя любовь к Амону истинна, что бы ни случилось, какие бы чувства ни вмешивались. Я любила его.

Пока Амон вырывался, я попыталась отвлечь Пожирательницу, надеясь, что ее хватка Амона ослабнет.

– Обезумела от любви? – крикнула я. – Ожидаемо для той, кто ест сердца. Удивлена, что ты ее узнала. Кстати о любви, странно, что у тебя нет парня. Поцелуи ядовитые? Или в преисподней нет службы знакомств для таких, как ты? Может, стоит создать свой сайт. Назови его mybreathreeks.com*, – минотавр с интересом смотрел на меня, я подмигнула ему, собираясь узнать, можно ли переманить его на свою сторону силой скарабея сердца.

Звон смеха заполнил голову. Это поддерживало меня, я посмотрела на стену, надеясь заметить Астена или Ахмоса. Я их не видела. Я надеялась, что и остальные тоже. Но чего они ждали?

Амон дернул головой и попал по моему носу. Звезды заплясали перед моими глазами. Взяв меня за руку, он потащил меня вперед, но не к стае шакалов, а к толпе почитателей Пожирательницы. Когти царапали мою спину и руки, пытались украсть мое оружие.

Я слабо осознавала, что струйки крови текут по руке, капая с локтя, но нос болел, я ничего толком не видела. Слышались визг, меня хватали, и Амон стал меньшей из проблем. Я оказалась в водовороте рук демонов. Тела падали на меня, словно я была мечом, который бросали по кругу.

Рев раздался над сценой. Он исходил из меня. Плотина во мне разрушилась, и вся боль, печаль и смятение, что копились там с начала пути, вырвались наружу. Я отбросила копья, чтобы не ранить Амона, поэтому атаковала когтями. Я боролась, как загнанное в угол животное, царапала и рвала. Желчь заполнила рот, я моргнула, поняв, что укусила кого-то, и вкус был ужасным.

– Не убивать ее! – услышала я крик Пожирательницы. – Принесите мне. Сейчас же!

Существа перестали бороться, хотя одно напоследок ударило меня по челюсти, и твердые наросты на его костяшках расцарапали мою кожу. Мои руки держало не меньше шести ее слуг, и они пинали меня по пути, пока я пыталась вырваться. Они тащили меня вперед к своей королеве. Пока я стояла там, я стелой исцеляла раны. Амон, что шел рядом с демонами, тащившими меня, замер неподалеку и ни на что не смотрел.

– Глупая девчонка, – сказала Пожирательница, приблизившись. – Какой бы сильной ты ни была, ты должна знать, что моя сила здесь неоспорима, – она обвела рукой толпу. – Оглядись. Ты одна. Слабое, жалкое дитя против всех существ преисподней, – она провела своим ледяным пальцем от моего виска к подбородку. Ее дыхание пахло смертью, разложением и отчаянием. В ней не было ничего яркого, хорошего и сильного. Я хотела вздрогнуть, но что-то внутри меня требовало держаться, понимая, что если я отведу взгляд, это будет ошибкой.

Пожирательница прошептала:

– Видишь ли, мы выходим по ночам, – ее голос был холодным, как темная бездна глубокого океана. Мурашки побежали по моей шее. – Мы – мурашки, что скользят по твоей спине. Мы – тайные страхи в твоем сердце. Всегда тревожащие, всегда ждущие слабости.

Она скользнула пальцем к моему трепещущему сердцу. Она замерла с торжествующей улыбкой.

– Даже ты чувствуешь, – заявила она. – Твое сердце знает мою силу, – ее улыбка увяла. – Но погодите, – сказала она, хмурясь. – Чуть не забыла. Здесь не одно сердце.

Я застыла, паникуя, что она узнала о Тие и Эшли, но тут она подвинула мою кожаную броню и нашла скарабея сердца.

– Слабое, – сказала она. – Я едва его ощутила.

Пожирательница погладила тело скарабея из камня. Если бы я могла двигать руками, я бы оттолкнула ее. Ее прикосновение казалось осквернением.

– Может, потому я и не могла его полностью осушить. Хмм… Может, и заклинание котла не сработало бы. Какие сложности, – бодро сказала она и свысока похлопала меня по щеке. – Я так хочу сломить тебя, дорогуша.

Она развернула и зашептала указания минотавру. Пока она делала это, я расслабилась, и одинокая слеза скатилась по щеке.

«Вот и все. Что-то случилось с Ахмосом и Астеном», – мне было так жаль себя, что я чуть не пропустила сияющий темный туман за демонами. Я присмотрелась к нему. Он окутал демона, а когда прошел место, где до этого был монстр, там не было ничего. И даже стоявший рядом демон не заметил пропажи.

Как давно Ахмос и Астен так работают? Быстро посчитав, я отметила, что демонов стало гораздо меньше, чем было. Вскоре и Пожирательница заметит разницу. Нужно выиграть им больше времени. К сожалению, не хватало времени подумать о чем-нибудь.

«Я чую божеств! – закричал главный шакал. – Я не вижу их, но они здесь».

– Что? – осведомилась королева. – Кто это?

«Те, с кем она шла».

В порыве ярости Пожирательница схватила шакала за пасть и вдохнула. Зеленый свет окружил морду, серый дым вылетел из ноздрей. Шакал жалобно заскулил, пытаясь тщетно вырваться из ее хватки.

Она глубоко вдохнула, втягивая дым, и закрыла рот.

– Безмозглый пес! – рявкнула она и отбросила его в сторону. – Почему ты не рассказал мне?

Пораженное существо тряслось, поджав хвост между ног, опустив голову, пока нос не коснулся земли.

«Мы не думали, что они важны, – сказал он. – Вы говорили следить за девчонкой».

– Тупоголовая дворняжка. Только у меня в преисподней есть голова? Это Сыновья Египта! – кричала она. – Идите! Найдите их! Принесите мне!

Стая залаяла и направилась на запах. Хотя Астен и Ахмос были спрятаны магией Астена, стая быстро найдет их. Они лаяли победно, окружив туман. А те, что попадали в него, вылетали оттуда изломанными.

Дым рассеялся, и появились два золотых бога. Астен в бронзовой броне оттенка его сияющих в темноте глаз поднял лук, выпуская стрелы с бриллиантовыми наконечниками в стаю, быстро убивая еще шестерых шакалов.

Ахмос, чья броня была бледной, как серебряный лунный свет, поднял сияющий топор и дубинку и издал боевой клич. И стая не могла даже укусить их. Королева смотрела бой, потрясенная тем, как братья удерживают шакалов так долго. Я заметила ее оценивающий взгляд. Ее ноздри раздувались, и я знала, что она нюхает их сердца. Бессмертные и очень сильные сердца.

Ее красные губы растянулись в улыбке.

– Оторвите ей конечности! – крикнула она слугам так громко, что Астен и Ахмос замерли. Они остановились и вместе поднялись в небо. Пожирательница не сводила с них взгляда.

Одна из стрел Астена полетела в голову королеве, но она стояла спокойно и не вздрогнула, когда минотавр поймал стрелу и переломил. Демоны, державшие меня, начали меня тянуть.

Сила сфинкс была единственно причиной, по которой меня не разорвали сразу, но слезы все равно выступили на глазах. Я знала, что не смогу держаться долго. Она разорвет меня, а потом выкачает силу из моего сердца, мозг из моих костей, и, помогите египетские небеса, я никак не могла ее остановить.

Амон шагнул ко мне, раскинув руки, словно хотел участвовать. На его лице не было эмоций. Он явно не знал, что делает. Он двигался как зомби, одержимый сочным мозгом. Он провел ладонью по моей руке поверх рук демонов, державших меня.

Они замерли в смятении.

Пожирательница рассмеялась.

– Как хорошо, что тебя порвет на куски тот, кого ты любишь. Какая вкусная эмоция. Я приберегу тебя на десерт.

Амон повернулся к ней, словно ждал разрешения. Демоны тяжело дышали на меня, хотели увидеть, что она будет делать.

Она махнула рукой Амону, словно разрешала своему сыночку поиграть в песочнице.

– Давай, – попросила она. – Оторви ей руку.

Амон снова повернулся ко мне. Слезы текли по моим щекам, пока я смотрела на него, желая нормально попрощаться, увидеть его взгляд хоть раз.

Что-то изменилось.

Мое желание исполнилось.

Капли пота проступили на его лбу, признак усилий, хотя он едва двигался последние десять минут. Он поднял голову, и я увидела не только узнавание, но и что-то еще. Он облизнул губы, его слабый голос хрипел, он пытался говорить. И произнес лишь одно слово, но оно возродило мою надежду.

– Лили, – сказал он. Его пронзительные зеленые глаза смотрели в мои, рука скользнула по моей руке к плечу, обхватила скарабей сердца. Если бы мои руки не держали, я бы положила их на его щеки и поцеловала. Жар пылал там, где лежала его ладонь, и когда он отступил, на его лице появилась улыбка, а потом он рухнул на землю.

– Слишком много власти. Отправляйся туда, куда уходят такие плохие маленькие королевы.

* – моедыханиевоняет.ком

27

Тайные имена

Тело Пожирательницы исчезло взрывом крылатых существ, мое копье пролетело сквозь них. Летучие мыши сменились десятками демонов, что появились из трещин в земле. Они двигались ко мне. Я подняла оставшееся копье, чтобы защититься, двое спустились с неба и столкнулись с врагами с лязгом оружия.

Астен отбросил лук и теперь сражался золотыми ятаганами упавшего брата. Мы встали так, чтобы Амон оказался в центре нашего треугольника. Мы защищали спины друг друга, пока сражались.

– Берите его и забирайте! – взревела я, пронзая горло противника. – Я задержу их!

– Нет, маленькая львица, – сказал Астен через плечо, ударяя ятаганами в разные стороны, расправляясь с демоном. Он исчез в облаке пыли. – Нужно убить ее. Тогда Амон вернет силы. Иначе он не восстановится.

– Ясно.

Демоны и оставшиеся шакалы, которых королева перебросила к нам в центр бури, и их было еще слишком много, они нападали бесконечным потоком. Королеву видно не было.

Я инстинктивно подняла щит, и скарабей сердца вспыхнул. Мощная вспышка зеленого света выстрелила и уничтожила десяток существ, их крики боли отразились от железной стены, а потом они стали облаками пыли.

– Удобно, – сказала я и попыталась использовать силу снова, к нам снова приближались демоны.

К сожалению, я так и не поняла, как повторить атаку. В смятении я бросила изумрудный щит в песок, отбросила шлем. Астен смог вернуть мое копье, когда демон решил атаковать его им. Он бросил мне копье, и мне тут же стало лучше с двумя копьями.

Часть меня хотела проверить себя в бою. Я хотела видеть страх на лицах врагов, когда я убиваю их. И вблизи это было приятнее, чем на расстоянии копья, особенно, когда дело касалось шакалов.

– С луком ты мне нравилась больше, – сказал Астен, оглянувшись, мы ждали следующую волну демонов. Мы тяжело дышали. Даже с силой сфинкс я уставала. Ветер затих, и демоны приближались к нам стеной.

В груди рокотало от предвкушения.

– Я предпочитаю когти, если уж выбирать, – заговорила за меня Тиа. Мы действовали в гармонии, но рядом с Астеном она пробилась.

– Понимаю, – сказал Астен с торжествующей ухмылкой, что была неуместна, но заставила меня улыбнуться. – Переломим бой в нашу пользу? – он зашептал заклинание, и я ожидала туман, что закроет нас. Вместо этого все быстро окутал свет звезд.

Раскинув руки, Ахмос добавил свои силы, и свет увеличился вдесятеро.

– Посмотрим, как те, что прячутся во тьме, ведут себя в свете дня, – крикнул он. Проявились их инстинкты. Демоны моргали, слепо собирались в кучи, врезаясь друг в друга, пока искали нас. Теперь они были уязвимее. Это сравняло шансы. Но шакалы все еще легко нас чуяли, хватали за лодыжки и пытались разделить нас.

Мы держались, пока королева, что тоже не испытывала проблем при свете, не применила свою магию. Я заметила, что она стоит за минотавром. Его руки были скрещены, самодовольный вид показывал, что ему нравится представление.

Краем глаза я увидела, что руки королевы подняты в воздух. У меня было плохое предчувствие, я попятилась.

– Она что-то делает! Осторожно! – предупредила я.

Демоны, которых мы убивали, исчезали в облаках пыли, но шакалы были обитателями преисподней и умирали в первый раз, они грудами лежали на земле у наших ног. Ее заклинание оживляло их.

Словно псы-зомби, шакалы на шатающихся лапах поднимались, и вскоре мы были окружены нежитью, и только после пары неприятных моментов мы вспомнили, что убить их во второй раз можно, пронзив сердце.

К сожалению, их сердца были не там, где ожидалось. После удачного удара Ахмоса мы быстро поняли, что сердце шакала скрывается за шерстью под их горлом, и только костяная пластина защищала его. Он быстро прокричал, что делать, когда его шакал исчез в облаке пыли. Оружие нужно было правильно направить.

Ахмосу сильно укусили ведущую руку, она стала бесполезной. Я потеряла одно из копий в теле шакала, что отошел и погиб первой смертью вдали от меня. Мы подумали, что хуже некуда, но тут подвела моя власть над ветром, и напали вновь прибывшие призраки.

Они набросились безумным потоком. Но мы все еще упрямо боролись. Они были не такие сильные, как их товарищи, но все равно они тянули меня за волосы, царапали лодыжки, кусали за уши. Желая жить, они делали что угодно, лишь бы отвлечь нас. Моя решимость пошатнулась. Мы никак не могли одолеть их.

И тут зловещее гудение заполнило воздух.

Прибыли жнецы.

У нас еще был шанс.

Они спускались десятками, их жвала щелкали, короткие косы сияли, пока они разрезали призраков и шакалов пополам. Но шакалы были быстрее. Они прыгали в воздух и убивали жнецов до того, как те нападали.

Когда жнецы умирали первый раз, они исчезали с вспышкой света. Я надеялась, что так они попадали к Исиде, которой еще служили. Они заслужили мир после всех страданий в преисподней. Когда королева увидела, что мы ответили ей, она сменила тактику и приказала всей оставшейся армии напасть на Амона. Хотя мы пытались держать его в центре, в ходе битвы мы отошли от него. Я закричала и помчалась обратно, отчаянно пытаясь спасти его. Демон с лицом, покрытым пирсингом, поднял зловещего вида нож мясника и попытался отрубить голову Амону. Я знала, что не успею вовремя. Астен сражался с тремя шакалами сразу, Ахмос столкнулся в рукопашном бою с трехруким демоном, что был в три раза его выше.

Я бежала, перепрыгивая шакалов, уклоняясь от летящих оружий. Огонь пылал во мне. И тут время замедлилось. Нож продолжал опускаться, но двигался по миллиметру.

В один миг я бежала, а в другой застыла.

Какофония голосов заполнила голову. Они кричали. Ревели. Молили. А потом, словно шестеренки встали на место, я услышала щелчок.

Первый… второй… третий.

Мое тело поднялось в воздух, словно я весила меньше облака. Свет застилал зрение, и над головой я заметила, как три падающие звезды мчатся друг к другу, их хвосты чертят в небе символ, что я уже видела – треугольник невозможности.

Когда звезды достигли цели, свет полился дождем на весь театр. Никто внизу не замечал феномен, а я видела всех крошечными и бессильными. Яркие кусочки касались моей кожи, я впитывала их. Я закрыла глаза, глубоко и успокаивающе вдохнула и позволила весу своего тела вернуть меня на землю.

Ноги легко коснулись поля, я двигалась среди демонов и воинов как призрак, невидимый, которого нельзя было коснуться. Когда я выдохнула, сцена вокруг меня неловко вздрогнула, словно игроки на поле были лишь куклами, и я могла управлять ими, если найду нити.

Звезды наделили меня даром.

Я знала, что делать.

Я знала, как управлять ими.

Улыбнувшись, я склонила голову и узнала демона, готового ударить Амона. Имя всплыло в моей голове, наполнив меня силой. Я заговорила спокойно, и звук разнесся над полем, как грохот пушки.

– Тот, кто владеет острым ножом, – крикнула я. Демон застыл, его нож замер, он повернулся ко мне. – Убери оружие, – мягко сказала я. Он тут же послушался. – Сядь и не двигайся, – к моему удивлению, так он и сделал. Повернувшись, я посмотрела на монстра, с которым бился Ахмос. Еще одно имя всплыло в сознании. – Яростный бегемот, – спокойно сказала я. – Хватит. Ты больше не будешь сражаться, – я повторяла процесс раз за разом, выкрикивая имя за именем. – Змей грязи, – прокричала я. – Тот, кто танцует в крови, Зубы крокодила, Тот, кто горит огнем, Поеденный червями, Вялый мятежник, Тот, кто есть змей, немедленно прекратите бой.

Я перечислила всех демонов и повернулась к шакалам.

– Падальщик, Сломанная лапа, Обрубок хвоста, Глаз, что ничего не видит, Кусачая блоха, Едящий потроха, Уши торчком… – я перечисляла имена существ, что боролись с нами. Когда я дошла до лидера шакалов, я закрыла глаза и открыла их с улыбкой. – Тот, кто опустошает мочевой пузырь по ветру, – главный шакал заскулил и опустил голову. Его стая тихо рычала на него. – Сидеть! – властно приказала я. И все послушались.

Королева яростно визжала, ее красивое лицо исказилось, она неслась ко мне. Ахмос и Астен встали по бокам от меня, вскинув оружие. Над нами парили оставшиеся жнецы, черные одеяния развевались на горячем ветру.

Запах смерти окутал меня, пока я смотрела на приближение Пожирательницы. Я не боялась. Было лишь любопытство. Эти нити тянула другая сила. Склонив голову, я увидела имена. Я указала на нее и сказала:

– Пожирательница сердец. Королева чревоугодия.

Она пошатнулась, но быстро пришла в себя. Это были ее имена. Я знала. Но чего-то не хватало. Какую-то ее часть я не видела.

Она яростно рявкнула:

– Откуда ты, простая человеческая девчонка, знаешь имена Книги Амдуат? – осведомилась она. – У смертных нет доступа к ней. Только мы с моим господином знаем имена, записанные там.

Королева преисподней шагнула, и я облизнула губы, пытаясь подчинить ее, как сделала с остальными.

– Стой, – сказала я.

Ее глаза расширились, но она улыбнулась, понимая, что еще двигается.

– Решила превзойти меня в моем же королевстве? – рассмеялась она, с каждым шагом росла уверенность. – Ты можешь управлять этими безмозглыми слугами, но не мной и не тем, кому я служу.

– Сетх, – прошептала я.

– Да. Барьер теперь тонок. Он скоро прорвется, и ты и твои жалкие Сыновья Египта никак этому не помешаете, – она огляделась и цокнула языком. – Только посмотрите, что вы сделали с моим домом.

– Ты разрушила мой дом, – прошипела я, думая об Амоне и Бирюзовом лесе одновременно. – Мы разрушили твой, – я обвела рукой смерть вокруг нас. – Мы равны. Или будем, как только прикончим тебя.

Пожирательница рассмеялась.

– Не сможешь. Я – Королева сердец, помнишь? – она шагнула вперед. – И когда я проверяла… – она обнажила белые зубы, голод блестел в ее глазах, – у тебя оно было.

Она щелкнула пальцами, и белый минотавр, ее единственный оставшийся слуга, выступил вперед.

– Да, моя королева? – сказал он.

– Принеси мне ее сердце.

Жестокая радость озарила его пугающее лицо. Астен и Ахмос подняли оружие и напали, но он отбил их, как мух. Они слишком устали. Когда жнецы попытались вмешаться, он развернул хлыст и ударил им.

Электрический разряд пронзил воздух, и жнецы по одному падали на землю, потеряв сознание.

Оружие Ахмоса и Астена потяжелели в их руках, они боролись с полным сил демоном. Закрыв глаза, я сосредоточилась, пытаясь отыскать его имя. Кусочки всего, из чего он сделан, соединялись, но я не могла увидеть имя, что подошло бы ему.

Казалось, она сделала его, как Франкенштейна, сшила из разных частей других демонов, пока не создала идеального слугу. Каждая часть хранила следы того, кем была раньше, но никто не отвечал, кем он был теперь. Я боролась, подняв копья, прекратив попытки подчинить его именем, как остальных.

Я вскинула копье, готовая бросить его, но увидела, что Астен и Ахмос опустили оружие и в трансе пошли к Пожирательнице.

– Вот так, – сказала она слуге. – Теперь схвати ее.

Минотавр приближался, но я не обращала внимания и звала их. Они не отвечали. Бледное существо закрыло обзор, и я услышала слова злой королевы:

– Привет, красавчик. Хочешь поцелуй?

Я пригнулась, надо мной пролетел трещащий хлыст, и я заметила, как Астен опускает голову. Часть меня дернулась, и мне уже было сложно удерживать спокойствие, что до этого давалось легко. Я отчаянно цеплялась за новую силу, но его губы коснулись губ королевы, и я зарычала.

– Астен! – закричала я.

Развернувшись, я рефлекторно ударила противника по колену. Он даже не дрогнул. Через миг он выбил копья из моих рук. Хлыст затрещал снова и коснулся меня. Хотя он ударил мою зеленую броню, боль была такой, какой я никогда не испытывала. Она была острой, прознающей, дыхание покинуло тело. Я не знала, как это терпел бедный Амон. Появились мои когти, и я погрузила их глубоко в его грудь, но никак не навредила.

«Значит, один раз он уже умирал, – подумала я. – Я должна найти его сердце!».

Снова и снова я погружала в него когти, но он не реагировал на них, словно я погружала иголки в подушечку для них.

«Скорее!» – завопил голос в голове.

– Не могу найти! – закричала я, слезы текли по лицу. – Где его сердце?

Я услышала, как упало тело Астена. Еще один кусочек сердца сломался.

– Восхитительно, – сказала она. – Этот был пикантным, – она согнула палец, поманив Ахмоса, который пошел к ней, как робот. – Я оставила место для десерта, – хрипло сказала она. – Уверена, ты вкусный. Попробуем.

– Я была бы рада, если бы ты оставила этого милого юношу в покое! – закричала я. Еще одно звено моей идеальной гармонии отцепилось. Я уклонилась от замахнувшейся руки, что чуть не задела мой висок.

«Давайте, девчата! Думаем! Мы сможем!».

В голове кружились варианты имени противника. Я пыталась ухватиться за иссякающую силу. Времени оставалось мало. Мы потеряли Астена и Амона, и мы могли потерять Ахмоса. Это бесполезно. И вдруг я поняла.

– Бьющий по лбу, – прошептала я. – Его зовут Бьющий по лбу. Где твое сердце, Бьющий по лбу? – осведомилась я. Он указал на лоб, и я бы никогда не подумала, что оно там. Нацелившись в плотный лоб существа, я уже почти погрузила в него когти, когда Пожирательница поняла, что ее слуга в опасности.

– Стой! – закричала она, и я замерла на месте, когти были в дюймах от его лба. Казалось, ледяная рука сжала мое сердце.

Пожирательница подняла голову, завитки сияющего дыма шли от ее губ к Ахмосу и рассеивались, пока она приближалась ко мне.

– Откуда ты знаешь его имя? – спросила она, щурясь и глядя в мои глаза. – Я никогда не записывала его, – я не ответила, она нахмурилась. – Ты мне уже надоела, – заявила она. – У меня хватит энергии, чтобы освободить хозяина, но сначала я с удовольствием тебя убью.

Пожирательница раскрыла рот и шагнула ближе. Ее зеленый свет окутал мое лицо ледяным туманом, но когда он коснулся моей кожи, раздался взрыв. Связь с королевой прервалась, ее тело отлетело от моего. Я чувствовала, что власть ее над моими конечностями ослабевает, пока она лежала грудой у ног своего минотавра.

– Как это понимать? – осведомилась она, поднимаясь и злясь.

Я не ответила, в этот раз она приблизилась с опаской. Она прижала холодные пальцы к моему горлу и провела ими к сердцу. На ее лице отразилось удивление, а потом превратилось в ужас.

– Три? – прошептала она. – Три сердца? Как такое возможно? Я не чувствовала этого во сне, – она отошла от меня, споткнулась и растянулась на земле, ее тело дрожало. – Треугольник невозможности, – крикнула она. – Пророчество правдиво. Ты пришла меня убить.

– Угу, – сказала я. – И я об этом постоянно говорю.

– Нет. Нет. Нет, – королева поднялась на ноги. Заламывая руки, она расхаживала вперед-назад. – Что мне делать? – ее волосы трепетали, приподнимаясь в защите, пока некоторые змеиные пряди обвивались вокруг ее плеч, пытаясь успокоить. – Хозяин! – закричала она, глядя на небо. – Хозяин, что делать?

Я не слышала ответ, она могла сойти с ума. Я попробовала новое имя:

– Демонесса наказания, – сказала я, хотя понимала, что имя не совсем верное. Почему сила подводила меня, когда нужна была больше всего? – Откажись от силы.

Она вопила, впивалась в волосы, вырывала оттуда маленьких существ. Я сосредоточилась и попробовала снова, голова кружилась от усилий.

– Последняя смерть, отдай мне свою жизнь, – и снова неверно. Но имена сильно влияли на нее. Я была близко. Ее волосы выпадали клочьями, толстые пряди корчились, словно каждая умирала своей смертью. Ее истинное имя крутилось на языке. Я чувствовала его вкус. Еще немного… – Желчь аспидов! – закричала я. Это все еще не было ее истинным именем, но я была близко. Очень близко.

– Бьющий по лбу! – завопила она. – Ты нужен мне!

Оживившись, он опустился на колени у ног королевы. Пожирательница вытянула дрожащую руку и погладила его сильную руку.

– Мой первый и лучший слуга. Ты ведь сделаешь все для меня? – спросила она.

– Да, моя прекраснейшая и любимейшая Пожирательница.

– Очень хорошо, – она улыбнулась. – Мне нужно твое сердце.

– Конечно.

Я прокричала:

– Нет! Бьющий по лбу, стой! – но от моих слов не было толку. Она создала его, ее власть была абсолютной. Вдруг я поняла, что она хотела его сердце не просто так. Уничтожая то, что создала, она получит невероятную силу. Это Сетх хотел проделать с Астеном, Ахмосом и Амоном. Я пыталась остановить Бьющего по лбу, но он слушался только госпожу.

Ужасно медленно он прижал пальцы к своему лбу, разорвал кожу и ударил хлыстом по черепу. Кость легко треснула, я не успела моргнуть, а его сверкающее белое сердце уже было на его ладони. Он протянул его ей как бесценный дар, на его лице оставался торжествующий вид.

– Спасибо, мой дорогой, – сказала она, обхватив ладонями сияющий орган. – Вдохом он поглощен, – я пробиралась вперед в отчаянно попытке остановить ее, но она быстро разбила сердце в ладонях. Оно превратилось в дым, окруживший ее, пока ее минотавр исчез в облаке пыли.

Земля под нами задрожала. Я упала рядом с ней, чувствуя себя так, словно выиграла бой, но проиграла войну.

Все, что я любила, было разрушено. Астен и Амон лежали на земле, Ахмос стоял на месте. Пожирательница повернула голову и улыбнулась:

– До встречи, Уасрет.

Преисподняя тряслась, стены вокруг сцены обрушивались, и женщина, забравшая все у меня, исчезла.

28

Воды Осириса

Пыль осела, и я сидела, застыв, на коленях. Шли минуты, а, может, лишь секунды. Я ничего не понимала, пока не ощутила прикосновение руки к плечу.

– Лили?

Я не ответила. Ахмос появился передо мной, склонившись. Я видела, как он щелкает пальцами, но даже не ощутила, как он бьет меня по лицу.

Он попробовал по-другому.

– Тиа?

Я хотела ответить ему, но не могла. Я была в ловушке внутри себя.

– Эшли? – сказал он.

– Да? Я здесь, – ответила я, но голос доносился словно издалека. Он был и моим, и нет.

– Ты должна мне помочь, – сказал он. – Что-то не так с Лили.

Моя голова кивнула.

– С Тией тоже. Они в самом темном месте. Они вернутся?

– Надеюсь. Нам нужно уходить отсюда. Астен и Амон еще живы. Едва. Наша энергия поддерживает их. Надеюсь, что боги смогут их спасти.

– Что мне делать? – спросила Эшли.