Текст книги "Человек из тени"

Автор книги: Коди Макфейден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

37

Мы уже снова в офисе.

– У меня есть хорошие и плохие новости, – говорю я.

– Какие хорошие? – спрашивает Алан.

Я пересказываю содержание письма, заканчивая сообщением о том, что Джин нашел в банке. Глаза Лео и Алана расширяются. Джеймс, как всегда, смотрит в пространство. Я практически слышу, какие мысли бродят у него в голове.

– Следовательно, – говорит он, – кто-то Джеку-младшему это внушил. Или кто-то сам считает это правдой или хочет, чтобы Джек в это поверил.

– Возможно, у Джека такая фантазия, – вмешивается Лео. – Почему обязательно здесь должен быть задействован другой человек?

– Потому что тогда уровень самообмана помешал бы организованности и компетенции. Подумай об этом, – предлагаю я.

Келли кивает:

– Ты права, лапонька. Создать такую систему верований и забыть о том, что сам ее создал… Вряд ли Джек смог бы нормально функционировать. Фантазии уводили бы его в сторону.

Я заостряю на этом их внимание.

– Это большой прорыв, – говорю я. – Еще одна ниточка. Теперь мы должны искать не только его, но и того, кто внушил ему эту идею. – Я поворачиваюсь к Келли: – Сообщи все доктору Чайлду. Позвони ему домой, если его нет на работе. Скажи, что мне нужно с ним встретиться завтра утром. Это как раз такой случай, когда его предполагаемый портрет может быть очень полезен.

– Будет сделано.

– Преступник начинает ошибаться, – говорю я. – Ко всему прочему, он проговорился, что следит за мной.

Алан взволнованно поднимает голову:

– Что?

– Я ездила в тир после возвращения из Сан-Франциско. Он написал, что видел меня там. Он зря в этом признался.

– Ты должна быть очень, очень осторожной, лапонька.

Я улыбаюсь:

– Не беспокойся, Келли. Я собираюсь позвонить одному старому другу. Он когда-то служил в секретной службе. Я попрошу его последить за мной.

Она кивает:

– Он будет следить за тобой и таким образом увидит, кто еще делает то же самое.

– Да. Он очень хорош в своем деле. Еще он сможет найти все «жучки» в моей машине. Я попрошу его также осмотреть дом. Если найдет, я их оставлю. Мы будем знать, где установлены «жучки», а Джек не будет знать, что мы знаем.

– Ты заметила, что все время говоришь «он», а не «они»? – спросил Джеймс.

Я удивленно смотрю на него:

– Нет, не заметила. Наверное, это потому, что я все больше убеждаюсь: на первом месте стоит он, Джек-младший. Другой – случайность. Я это чувствую. Вспомни Ронни Барнеса. Джек использовал его и убил. В письме он пишет, что будет воспитывать новых садистов.

– Тут поневоле вспомнишь о преступнике номер два, который побывал в квартире Энни Кинг, – говорит Джеймс. – Он все еще жив? Или мертв, как Барнес?

– Точно нельзя сказать… Но я думаю, что он жив.

– Я согласен, – поддерживает меня Алан. – Сам подумай. С Энни он начал осуществлять давно намеченный план. Он не станет на всей скорости переключать передачи, чтобы найти нового подручного.

Я оглядываю всех:

– Мы делаем успехи.

Джеймс смотрит на меня.

– Хватит похлопываний по плечу, – говорит он. – Какие у тебя плохие новости?

Я поднимаю дискету:

– Прислана вместе с остальным. Он убил кого-то еще.

В комнате становится очень тихо. Лео встает и протягивает руку:

– Давайте посмотрим, чего тянуть.

Я отдаю ему дискету:

– Вперед.

Лэптоп уже включен. Лео запускает дискету. Через несколько мгновений начинается видеофильм.

На черном фоне возникают белые буквы: «Эта смерть спонсирована „http//www.темноволосаяшлюха.com“».

– Запиши, – говорю я Лео.

Появляется связанная женщина. Она пытается высвободиться. Она обнажена и привязана к кровати, как Энни. На вид ей лет двадцать пять. Выглядит она очень естественно. То есть не заметно, что она как-то искусственно приподнимала грудь, разве что увеличила ее немного, хотя я в этом сомневаюсь. У нее безукоризненное молодое тело, не испорченное беременностью. Волосы темные, длинные и густые. (Еще одна брюнетка, он их явно предпочитает.) В глазах отражается все, что она в данный момент испытывает: паника, ужас, отчаяние.

Перед камерой возникает Джек-младший. Одет он так же, как во время убийства Энни. Он приветственно машет камере, и снова у меня создается впечатление, что он улыбается. Улыбка предназначается нам, ему нравится убивать перед камерой, особенно перед нами, при этом оставаясь инкогнито. Он выходит из поля зрения объектива. Немного погодя звучит песня. Музыка громкая, почти оглушительная.

«Я хочу, чтобы все они были девушками из Калифорнии…»

Он подходит к женщине и наклоняет голову то на один бок, то на другой. Рассматривает ее. Затем поднимает оружие. На сей раз это не нож. Бита. Он начинает танцевать и кривляться, размахивая битой в такт музыки. Он делает несколько фальшивых замахов, только чтобы посильнее испугать ее. Глаза женщины вылезают из орбит, лицо краснеет от попыток закричать сквозь кляп.

С этого места, как в фильме про Энни, начинается монтаж. Все выполнено с не знающей сомнения жестокостью. Собираясь нанести удар, он поднимает биту высоко над головой и опускает, вложив в удар вес всего своего тела. Он не просто ломает кости. Он превращает их в труху. После каждого удара женщина теряет сознание, он останавливается и хлопает ее по лицу. Он хочет, чтобы она присутствовала, понимала, что с ней происходит. Чувствовала каждую минуту.

Он откладывает биту и садится на нее верхом. Начинается грубое изнасилование. Он хочет стереть в пыль сломанные кости, хочет, чтобы его движения причиняли ей самую невыносимую боль. И каждый раз, когда она теряет сознание, он хлопает ее по щекам. «Наверное, это как снова и снова просыпаться в одном и том же кошмаре», – думаю я.

Изнасилование заканчивается, появляется скальпель. Он показывает его женщине. Хватает ее за подбородок и заставляет смотреть на него, все осознать. Ее глаза следят за лезвием, останавливаются на нем, когда оно приближается к ее животу. Я вижу, как она сходит с ума, когда он начинает расчленять ее живьем. Я смотрю на Лео. Он весь позеленел, на лице ужас. Но он держится. Он уже закалился, стал другим, и это навсегда.

Когда женщина мертва и выпотрошена, Джек-младший выпрямляется. Он очень долго смотрит на нее. Она выглядит так, будто кто-то заставил ее проглотить бомбу и та взорвалась у нее внутри. Он смотрит в объектив и показывает нам оттопыренный большой палец. На этом фильм кончается.

– Ты считаешь, что остроумен, – бормочу я в ярости. – Улыбайся, улыбайся, сволочь.

Меня сводит с ума собственное бессилие.

Разумеется, я понимаю, что на самом деле он не улыбается. Он не способен к улыбкам.

Все остальные молчат, пытаясь осознать произошедшее, что-то придумать.

– Проверь компьютерный адрес, Лео. Давай узнаем, кем была эта женщина.

– Уже ищу, – тихо говорит он. Молчит. – Как можно вести себя таким образом?

Это действительно вопрос. Лео смотрит на меня, его глаза требуют ответа. Я думаю, прежде чем ответить, подбираю слова.

– Он и ему подобные делают это, потому что получают от этого удовольствие. Это их половой акт, это их наркотик. Есть масса причин, чтобы стать такими. Но главное, они это обожают. Страстно. – Я смотрю на Джеймса: – Как ты их однажды обозвал?

– Сексуальные плотоядные.

– Правильно.

Лео передергивается:

– Все не так, как я себе представлял.

– Поверь мне, я знаю. Порой считается, что очень интересно гоняться за серийными убийцами, насильниками детей и другими чудовищами. Нет, не интересно. Это поглощает тебя целиком. Просыпаясь, ты не говоришь себе: «Как же мне не терпится поймать этого парня». Ты просыпаешься, смотришь в зеркало и пытаешься не чувствовать себя виноватой за то, что ты его все еще не поймала. Стараешься не думать, что, возможно, в этот момент он кого-то убивает, потому что ты его еще не поймала. – Я откидываюсь назад и качаю головой: – Тут дело не в интересе. Дело в ответственности за жизнь других людей.

Он некоторое время смотрит на меня, затем делает то, что уже научился делать, встречаясь с кошмаром. Он поворачивается к компьютеру и продолжает работать. Через минуту он говорит:

– У меня есть адрес. Это квартира в Вудленд-Хиллз.

– А имя есть?

– Увы, нет. Зарегистрировано как малое предприятие. Очевидно, владелец – один человек.

– Алан, звони в полицейское управление Лос-Анджелеса. Попроси проверить. Если окажется, что она там, пусть изолируют место преступления и дадут нам знать. Никого не впускать и не выпускать.

– Понял.

– На видео это было неясно, – замечает Джеймс. – Во всяком случае, для меня.

– Что было неясно? – хмурюсь я.

– Что убийц двое, а не один.

Я удивленно смотрю на него, затем киваю. Он прав. То, что мне пришлось спросить, что он имеет в виду, доказывает, что его наблюдение точное. Если Джек-младший и работал в компании, невооруженному глазу это было не заметно.

– Но они оба были там, – продолжает Джеймс, – я это чувствую.

Я снова смотрю на него и снова киваю. Приближается темный поезд – чух-чух-чух-чух, – и мы с Джеймсом готовы к посадке.

Я поворачиваюсь к Лео:

– Я хочу быстренько взглянуть на этот веб-сайт.

Келли усмехается:

– Никогда не думала, что мне прикажут смотреть порно. Это уже второй раз.

– Обычно ты это делаешь дома?

– Очень смешно.

Неудачная попытка, юмор висельника. Слишком свежа память.

– Нашел, – говорит Лео.

Мы двигаем стулья, чтобы лучше видеть сайт, который он вывел на экран. Цветовая гамма светло-коричневая. Я вижу женщину, которую Джек-младший уничтожил, она сидит лицом к нам в старомодной позе соблазнительницы. Голова наклонена к плечу, на лице кокетливая улыбка, она манит нас пальчиком. Она похожа на человека, занимающегося порнографией. Но она хорошенькая и веселая. Она не заслуживает того, что с ней скоро произойдет.

По верху экрана идет надпись прописными буквами: «Я – темноволосая шлюха». Справа от большого, основного, снимка маленькие, дополнительные. Тут речь не идет о позировании для эротических фотографий. Хотя напрямую ни о чем не говорится, смысл тщательно подобранных снимков ясен. На фото оральный секс, анальный секс, секс с женщиной, групповой секс. Текст мелким шрифтом это подтверждает: «Я люблю сосать член и глотать сперму, обожаю групповуху и когда меня имеют в задницу, и я без ума от секса с женщиной!»

– Разносторонняя девица, – замечает Келли.

Я качаю головой:

– Да уж.

Появляются еще снимки, которые возвещают, что «она любит заниматься сексом перед фотокамерой и организует вечеринки для своих поклонников». Разумеется, только для подписчиков сайта.

Лео показывает нам еще пару страниц подобного материала. В конце имеется адрес.

– Что теперь? – спрашиваю я. – Я не собираюсь использовать свою кредитную карточку для оплаты.

– Не думаю, что до этого дойдет, – говорит Лео. – Мне кое-что пришло в голову.

Он ставит курсор на надпись «Только для подписчиков» и щелкает мышкой. На экране появляется прямоугольник, куда следует вписать имя и шифр.

– Готов поспорить, что он использовал здесь те же имя и пароль, которые он использовал для вашей подруги. Имя было jackis, а пароль fromhell.

Он впечатывает эти слова и нажимает на кнопку «ОК». Появляется страница с надписью «Добро пожаловать в клуб моих горячих поклонников!».

– Ну вот, – говорит он.

– Молодец.

Он пробегает страницу, которая, по сути, является меню оказываемых услуг. Перечислены такие пункты, как «персональные фотографии», «мои видеоклипы», «мои друзья-любители». Я останавливаю взгляд на надписи «фотографии с секс-вечеринки».

– Любопытно… – задумываюсь я.

– В чем дело, лапонька? – спрашивает Келли.

– Эти вечеринки для подписчиков… А вдруг он не смог отказать себе в удовольствии заняться с ней сексом, зная, что скоро ее убьет? Это в его стиле.

– По-твоему, он так подпитывает свой энтузиазм? Тешит свое властолюбие?

Я киваю.

Выслеживание, наблюдение, планирование – все это может быть в такой же степени опьяняющим, как и финал.

– Тогда имеет смысл посмотреть все фотографии, – говорит Джеймс. – Выбрать фото всех мужчин и проверить их по базе данных. – Он пожимает плечами: – Вряд ли, конечно, но попробовать стоит.

Те, кто считает, что работа в органах правопорядка необыкновенно увлекательна, не знакомы с ее рутиной. Нам бы хотелось рваться вперед, но мы вынуждены быть методичными. Мы раскидываем сети, как рыболовы. Не одну, а много, снова, и снова, и снова. Найти отпечатки – одна сеть. Получить ордер на список подписчиков – вторая сеть. Попытаться узнать по лицу – третья сеть. При этом удача не гарантирована. Очень часто сети оказываются пустыми. Но нас это не смущает. Наша работа сродни забегу черепах: измеряется в дюймах, не футах.

– Займитесь этим. Ты и Лео. – Я подхожу к Алану: – Ты связался с полицейским управлением?

– Да, и договорился о встрече.

– Что насчет доктора Чайлда? До него кто-нибудь дозвонился?

Откликается Келли:

– Да. Он было разворчался, но быстро заинтересовался, когда я коротко сообщила ему, что мы сегодня нашли. Просил сегодня отправить ему копию отчета и пообещал встретиться с тобой утром.

– Хорошо. Возьми отчет у Джина и удостоверься, что доктор его получил.

Келли направляется к телефону, а Алан выходит из офиса. Я иду к своему столу, копаюсь в бумагах и обнаруживаю свою записную книжку. Просматриваю ее и нахожу нужный мне номер телефона.

Томми Агилера. Бывший агент секретной службы. Теперь работает в качестве консультанта по личной безопасности. Мы познакомились с ним, когда расследовали дело, связанное с сыном сенатора, который почувствовал вкус к изнасилованию и убийству. Томми в конце концов пришлось его пристрелить, и в последовавшем за этим политическом шторме только мои показания спасли его от потери работы. Томми сказал, чтобы я дала ему знать, если мне что-нибудь когда-нибудь будет нужно, подчеркнув, что он готов помочь мне всегда и во всем.

Я набираю номер, думая о нем. Очень и очень серьезный товарищ. Говорит мягким голосом, но это не мягкость застенчивого человека. Скорее мягкость змеи, уверенной в своей способности нанести удар.

Он отвечает после четвертого звонка.

– Томми слушает. – Голос точно такой, каким я его помню.

– Привет, Томми. Это Смоуки Барретт.

Пауза.

– Привет, Смоуки. Как поживаешь?

Я знаю, Томми просто проявляет вежливость. Дело не в том, что ему наплевать, как я поживаю, просто пустая болтовня не его стихия.

– Мне нужна твоя помощь, Томми.

– Говори, что нужно.

Я все ему объясняю, рассказываю про Джека-младшего, о том, что он побывал в моем доме и следит за мной.

– Вполне вероятно, что он присматривает за тобой и с помощью электроники.

– И это тоже. Если так, я хочу об этом знать. Но я не хочу, чтобы он знал, что я знаю.

Минутное молчание.

– Понимаю, – говорит он. – Ты хочешь, чтобы я следил за тобой.

– Правильно.

– Когда?

– Я хочу, чтобы сначала ты проверил мою машину и дом на предмет «жучков» и других технических устройств. Затем, чтобы ты за мной поездил. Вдруг нам таким образом удастся его поймать? Может быть, где-нибудь он сделает глупость. – Я немного колеблюсь. – Ладно, черт побери. Ты должен знать. Их двое.

– Вместе работают?

– Угу.

– Когда мне начинать? – Никаких колебаний.

– Я буду сегодня дома после одиннадцати. Не мог бы ты туда подъехать?

– Конечно, могу. Увидимся там. Не волнуйся, если будешь опаздывать. Я подожду.

– Спасибо, Томми. Я очень тебе признательна.

– Я твой должник, Смоуки. Увидимся вечером.

Я отключаюсь и задумываюсь. Деловой парень этот Томми.

Я жду, когда Келли закончит говорить по телефону.

– Ну? – спрашиваю я.

– Я дозвонилась до Джина, лапонька. Он направит копию отчета доктору Чайлду.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать все необходимое для работы на месте, Келли?

Она удивленно поднимает брови:

– Зависит от Джина. Скажем, полчаса?

– Пойди к нему и все приготовь. Если выяснится, что там совершено преступление, я хочу, чтобы вы с Джином все обработали лично, прежде чем прибудут техники-криминалисты из полицейского управления Лос-Анджелеса. Это наш первый шанс на свежие впечатления.

– Ясно, лапонька, – отвечает она, круто поворачивается и направляется к двери.

И тут меня как по голове ударяет. Одно из моих прозрений. Не стоит удивляться. Я вошла в колею, все мои чувства обострены до крайности.

– Слушайте, Джеймс и Лео, – возбужденно говорю я. – Хочу знать ваше мнение. – Я сажусь, и они смотрят на меня не отрываясь. – Каждый раз, когда они убивали, они подписывались на доступ к сайтам «только для подписчиков», верно?

– Угу.

– И каждый раз они использовали тот же логин и тот же пароль. Значит…

Я вижу, как расширяются глаза Лео.

– Точно! Тогда есть шанс, что они уже выбрали свою следующую жертву и подписались на сайт под теми же именем и паролем. Или если не под теми же, то близкими по значению, в духе Потрошителя.

Я ухмыляюсь:

– Именно. Не думаю, что существует много компаний, через которые производится оплата за посещение сайтов для взрослых.

– Правильно. Меньше дюжины.

– Тогда нам следует связаться с каждой из них, Джеймс. Это сделаете ты и Лео. Пусть пороются у себя, поищут нужное нам имя пользователя и пароль, а также возможные варианты. И тогда мы сможем найти «горячий» веб-сайт. И не стесняйтесь поднимать людей с кровати.

Джеймс смотрит на меня со сдержанным восхищением:

– Очень остроумно. Очень.

– Вот почему я тут босс и мне платят большую зарплату.

Он не отвечает, и это тоже своего рода комплимент.

Я разговариваю с Аланом по мобильному.

– У нас есть место преступления, Смоуки, – говорит он.

– Кто там с тобой из полицейского управления?

– Барри Франклин. Он хочет с тобой поговорить.

Пауза, затем я слышу голос Барри. Он явно недоволен.

– Смоуки, почему ты не хочешь пускать нас на место преступления?

– Дело не в моем желании, Барри. Совсем. Просто это наш первый шанс увидеть место преступления, совершенного нашим подопечным, нетронутым. Ты же знаешь, что это значит.

Пауза, затем тяжкий вздох.

– Конечно. Могу я хотя бы войти? Ты же знаешь, я ни во что не вляпаюсь.

– Разумеется. Дай-ка мне опять Алана.

– Одну секунду.

– Короче, он рвется на место преступления? – спрашивает Алан.

– Угу. Мы с Келли и Джином через пять минут выезжаем. Встретимся на месте.

– У меня есть ее имя, Смоуки. Шарлотта Росс.

– Спасибо. – Я вешаю трубку.

Шарлотта Росс. Неразборчива в знакомствах – да. С сомнительными моральными принципами – возможно.

Но ни один из этих недостатков не заслуживает пыток, изнасилования и смерти.

Еще я знаю, что не эти недостатки толкают Джека с приятелем на преступления. Упиваться криками и наслаждаться слезами их принуждает другое. Людские пороки они используют только для самооправдания.

38

В восемь утра час пик заканчивается, так что нам удается довольно быстро добраться до дома в Вудленд-Хиллз. Это небольшой одноэтажный кондоминиум, без особого выпендрежа, но довольно милый. Как и все дома в этом районе.

Я припарковываю машину, мы выгружаемся и направляемся к двери, около которой нас ждет Алан.

– А Барри где? – спрашиваю я.

Он показывает на дверь:

– Все еще там.

– А ты заглядывал? – спрашиваю я.

– Нет. Я знаю, ты хочешь увидеть все первой.

Он знает. Такой симбиоз рождается из многих лет совместной работы.

Я заглядываю в дом и окликаю Барри. Он выходит ко мне на улицу.

– Слава Богу, – говорит он, роясь в кармане пальто. – Мне необходим был повод, чтобы выйти и закурить. – Он вытаскивает пачку сигарет, закуривает, затягивается и выдыхает с блаженным выражением на лице. – Не желаешь?

– Нет, спасибо. – К собственному удивлению, я действительно не хочу. Желание курить исчезло где-то между тем, что я узнала об Алексе, и вновь обретенной способностью стрелять.

Я рада, что первым из полицейского управления Лос-Анджелеса здесь появился именно Барри. Я знаю его уже лет десять. Он коренастый, плотный и лысый. Носит очки и обладает самым «домашним» лицом, какие мне только приходилось видеть. Тем не менее Барри всегда встречается с очень хорошенькими молодыми девушками. Что-то есть в нем такое, что дает тебе понять: он больше чем его тело и он очень самоуверен, но вовсе не надменен. Многие женщины не могут устоять перед этим сочетанием самоуверенности и добросердечия. Еще он великолепный детектив, специализирующийся на убийствах. Очень и очень талантливый. Если бы он работал в Бюро, он был бы в моей команде.

– Не терпится увидеть место преступления? – спрашивает он.

– Сначала расскажи вкратце. Прежде чем я войду.

Он кивает и начинает рассказывать. Он не смотрит ни в какие записи. Нет необходимости. Барри обладает фотографической памятью.

– Жертва – Шарлотта Росс, двадцать четыре года. Найдена привязанной к кровати. Разрезана от грудины до лобка. Внутренние органы извлечены, разложены по пакетам и оставлены около тела. Огромные кровоподтеки на локтях и коленях. По виду конечности размозжены. Похоже, он чем-то ее бил.

– Верно. Бейсбольной битой.

Он поднимает брови:

– Откуда ты знаешь?

– Он прислал мне видео, на которое снял это убийство. Это вторая жертва, о которой мы знаем. Первую он тоже снимал.

– Пока нет официального заключения о времени смерти, но я полагаю, что оно произошло по меньшей мере три дня назад. Она уже в плохом виде.

– Это сходится с его обычным расписанием.

Он снова затягивается. Внимательно смотрит на меня:

– Так и в чем тут дело, Смоуки?

– В чем обычно бывает дело, Барри? Псих, который обожает причинять боль и вгонять в ужас. – Я тру глаза. Как же я устала! – Преступник нацеливается на женщин, у которых есть личные сайты для взрослых в Интернете. Он… – Я колеблюсь. – Это должно остаться между нами, Барри. Я еще не готова передавать что-либо в прессу.

– Без проблем.

– Во-первых, «он» на самом деле «они». Их двое. Мы думаем, один из них заводила, он доминирует. И его заклинило на мне и моей команде. В качестве первой жертвы он выбрал мою лучшую подругу. Мы дружили со средней школы. И он об этом узнал.

У Барри вытягивается лицо.

– А, черт, Смоуки.

– То, что ты описал, похоже на их принцип действия. Они убили мою подругу, перерезав ей горло, тут есть отличие, но удаление органов – их почерк. Тот, кого мы считаем главным, утверждает, будто он потомок Джека Потрошителя.

Лицо Барри искажает гримаса отвращения.

– Чушь собачья.

Я киваю:

– Верно. У нас даже есть доказательство.

– Так как ты собираешься здесь действовать?

– Я хочу посмотреть на все одна. А затем Джин и Келли все обработают. После них ваша лаборатория сможет заняться углубленным изучением места преступления. Мне нужно все сделать по-быстрому и получить отчет о результатах.

– Понял. – Он относит сигарету к дороге и там выбрасывает. – Теперь ты хочешь ее увидеть?

– Да. – Я смотрю на Алана, Келли и Джина. – Алан, отправляйся домой к жене. Сейчас тебе незачем здесь торчать.

Он вроде как колеблется, но потом кивает:

– Спасибо. – Поворачивается и уходит.

– Келли, возможно, я пробуду там минут двадцать-тридцать. Потом вы туда пойдете.

– Какие проблемы, лапонька! Делай, что считаешь нужным.

Я подхожу к двери и несколько секунд стою, мысленно прислушиваясь. Через секунду я слышу стук колес темного поезда. Я ощущаю, как меня охватывает холод. Пространство вокруг меня расширяется, превращаясь в широкое поле. Я слышу темный поезд, я уже готова его увидеть. Теперь мне надо снова его найти. Проследить, как он двигался по этому месту.

Я вхожу. Ничего элегантного, но просто и чисто. Такое впечатление, будто кто-то очень сильно старался, но потом махнул рукой и перестал притворяться. Слабое, печальное ощущение. Разочарование еще не стало образом жизни, но оно не за горами.

«Вот и наступило», – думаю я.

Весь дом пропитан запахом смерти. Никакого аромата духов. Вонь убийства, грубая и реальная. Если бы души имели запах, то так бы пахла душа Джека-младшего.

Я смотрю вправо от гостиной и вижу кухню. Раздвижные стеклянные двери ведут на задний двор. Я подхожу и осматриваю щеколду. Обычная, дешевая, без следов взлома.

– И опять ты просто постучал, так? – бормочу я сама себе. – Ты и твой приятель. Он что, прятался в сторонке, пока ты стоял перед дверью? Готовился напасть на нее, когда она меньше всего этого ожидала?

Тут мне приходит в голову, что выбор времени в случае с Энни может быть не просто бравадой. Это время, когда люди возвращаются домой. Это такой момент, когда не хочется ничего знать о внешнем мире.

– И ты сделал здесь то же самое? Подошел ранним вечером, с улыбкой постучал в дверь? Может, один из вас беззаботно сунул руки в карманы?

Потому что именно это я в них чувствую. Это сильное чувство. Чух-а-чух-а-чух-а-чух…

Их наглость.

Ранний вечер, они оставляют машину прямо напротив дома шлюхи. Почему бы нет? Что в этом странного? Они вылезают из машины, осматриваются. Все тихо, но не безмолвно, пусто, но не безлюдно. В пригороде сумерки, можно ощутить жизнь и движение, скрытые за стенами других домов. Муравьи в своих муравейниках.

Они направляются к двери. Они знают, что она дома. Они знают о ней все. Беглый взгляд вокруг, чтобы убедиться: никто за ними не наблюдает. Он стучит. Проходит несколько секунд, и она открывает дверь…

Что потом? Я стою в прихожей. Разбросанной почты, как и прочих признаков борьбы, нет. Но я снова его чувствую, этот гонор.

Они сделали самую простую вещь. Втолкнули ее в квартиру, вошли и закрыли дверь. Они знали: она их не остановит. Большинству из нас несвойственно защищаться сразу же. Вместо этого мы ищем причины того, что происходит. И именно в этот момент удивления и колебания охотник перехватывает инициативу.

Может быть, она сообразила быстро и открыла рот, чтобы закричать. Но они к этому были готовы. Каким образом? Нож? Нет. На этот раз нет и ребенка, которого можно взять в заложники. Им нужна более весомая угроза. Пистолет? Да. Ничто так не заставляет замолкнуть, как темное жерло пистолета.

«Заткнись, не то умрешь», – вероятно, сказал один из них. Голос у него наверняка был спокойный, ровный. От этого ей стало страшнее. Она поверила. Она поняла, что перед ней человек, который пристрелит ее и лениво зевнет.

Я останавливаюсь на пороге спальни. Здесь смертью пахнет сильнее. Я узнаю комнату: видела в фильме. Спальня в розовых тонах, отделана со вкусом. Говорит о молодости. Беспечной радости.

И в самом центре – жуткий кошмар.

Она. Мертвая, разлагающаяся, привязанная к кровати.

Она умерла с открытыми глазами. Ноги раздвинуты. Я знаю, они специально оставили ее лежать в такой позе. Чтобы побахвалиться. «Мы поимели ее, – будто говорят они. – Она никто. Ничтожная шлюха. Она была НАШЕЙ».

Я вижу пакеты, выстроенные у кровати. Если ее труп говорит о насилии и порочности, то пакеты представляют собой резкий контраст с хаосом, царящим в комнате. Они расположены друг за другом. По прямой линии. Очень аккуратно. Здесь преступники снова хвастаются. «Смотрите, какие мы опрятные и умелые», – хотят они сказать. Или, возможно, они говорят на языке, который нам недоступен, изображают пиктограммы, которые мы не в состоянии расшифровать.

Все вопит о тщательной продуманности ритуала. Вот так, по их мнению, делал Джек Потрошитель. Они сконцентрировались на жертве. Мебель не перевернута, не сломана. Жажда насилия распространялась только на женщину.

Я вхожу в комнату и оглядываюсь. Много книг, явно не раз прочитанных. Она любила читать. Я наклоняюсь, смотрю на корешки и отшатываюсь в шоке и скорби. Детективные романы. Про серийных убийц.

Я поворачиваюсь к кровати. Белье лежит кучкой на полу. Осматриваю вещи, не прикасаясь к ним. Бретелька бюстгальтера порвана, трусики тоже. Она не сама их снимала. Они были сорваны силой.

Я выпрямляюсь и смотрю в мертвое лицо, застывшее в вечном крике.

– Ты сопротивлялась, Шарлотта? – спрашиваю я. – Когда они велели тебе снять лифчик и трусики, ты их послала?

Она в нижнем белье стоит около кровати и дрожит от страха.

Один из них машет пистолетом.

– Все снимай, – говорит он, – и поторапливайся.

Она смотрит на него, потом на второго. Она обо всем догадывается раньше, чем они ее привязывают. Не так, как Энни.

Эти пустые глаза.

Она знает.

– Пошли вы! – кричит она и бросается на него, размахивая руками. – На помощь! На помощь!

Я смотрю на тело. Вижу синяки. Когда она их получила – до того, как ее привязали, или после? Поди спроси! Я решаю, что до. В принципе это не важно. Но мне хочется так думать.

Он разгневан, эта свинья посмела коснуться его своими распутными руками. И на мгновение он пугается. Этот визг следует прекратить. Он ударяет ее кулаком в живот, и у нее перехватывает дыхание.

– Заведи ей руки за спину, – раздраженно приказывает он напарнику.

Она пытается вырваться, но он берет ее за локти и заводит ей руки назад.

– Ты должна научиться повиноваться, шлюха, – говорит мужчина с пистолетом.

Он бьет ее наотмашь ладонью по лицу. Один раз. Потом второй. Снова. Протягивает руку и срывает с нее лифчик с силой, какая бывает только у безумцев. Потом сдергивает с нее трусики. Она снова пытается закричать, но он наносит ей удар в солнечное сплетение и затем бьет еще несколько раз по лицу. Она раздета, дезориентирована, в ушах стоит звон, из глаз текут слезы. Колени подгибаются, хотя она и старается удержаться на ногах.

Теперь с ней можно делать все, что угодно.

Это его успокаивает. И он сует ей в рот кляп.

Я смотрю на ее руки и ноги, замечаю наручники. Левая рука привлекает мое внимание. Я подхожу поближе и присматриваюсь. У Шарлотты накладные ногти. Но ногтя на указательном пальце нет. Я быстро оглядываю другие пальцы. Везде ногти на месте. Я закусываю губу и думаю.

Кое-что приходит мне в голову. Я возвращаюсь на крыльцо и спрашиваю Барри:

– У тебя есть фонарик?

– Разумеется, – отвечает он и подает маленький фонарь.

Я возвращаюсь в спальню Шарлотты. Встаю на колени у кровати и свечу фонарем около и под кровать.

Я его вижу.

Накладной ноготь лежит на ковре ближе к изголовью кровати. Я прищуриваюсь и замечаю что-то вроде крови на его конце.

Я встаю и с тоской смотрю на Шарлотту. Мне вдруг становится невыносимо тяжело. И все из-за этого ногтя.

Мне могут возразить, что это совпадение, но я предпочитаю думать по-другому. Я вспоминаю книги о серийных убийцах на ее полках, ее увлечение загадочными происшествиями, судебной медициной и убийствами. Передо мной лежит девушка, которая сопротивлялась до последнего дыхания.

– Прицепи эту шлюху наручниками к кровати, – говорит тот, что с пистолетом.

Напарник тащит ее к кровати, хватает за запястья и…

– Ох! Проклятие! – орет он. – Она меня поцарапала!

– Так надень на нее наручники, черт возьми!

Он снова бьет ее в живот и приковывает одну руку к кровати. Затем вторую.

Возможно, она сделала это, когда он прикреплял к кровати ее ноги. Но может быть, ей потребовалось больше времени и она сделала это среди пыток, ужаса и насилия. Я могу это видеть.