Текст книги "Водопад одержимости (ЛП)"
Автор книги: Клэр Кингсли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Пожалуйста, пусть будет что-то новое.
На экране появилось несколько объявлений, которых я раньше не видела, и надежда зародилась в моей груди.
Первой была квартира с двумя спальнями. Потрясающе. Она находилась в Тиликуме, недалеко от колледжа. Это подойдет. Недавно отремонтированная, с новой бытовой техникой. Арендная плата была в пределах моего бюджета, и как раз, когда я подумала, что нашла решение своих проблем, я дочитала до конца. Никаких домашних животных.
Отказ.
Следующее объявление было о доме. Три спальни, немного не по карману, но с огороженным задним двором. Это было бы здорово для Макса. Домашние животные разрешались при условии внесения залога, что вполне устраивало. Я кликнула на карту, чтобы посмотреть, где находится дом, и мое сердце упало. Это было в Пайнкресте. Если Колин до сих пор жил там же, то это было прямо за углом от его дома.
Жесткое «нет».
Надежда, которая появилась, быстро угасала.
Я щелкнула по последнему объявлению. Дом с двумя спальнями в Тиликуме. Аренда была в моем ценовом диапазоне. Не упоминался огороженный двор, но он мне и не был нужен. Просто приличное место, чистое, не рядом с моим бывшим парнем и без изнеженного белого перса в доме.
В объявлении ничего не говорилось о домашних животных. Скрестив пальцы, чтобы ответ был положительным для моей глупой собаки, я позвонила по номеру.
– «Недвижимость Хейвенов», – ответил женский голос. – Это Анника.
– Привет, Анника. Меня зовут Одри, и я только что увидела ваше объявление об аренде дома в Тиликуме. Он еще свободен?
– Да, конечно.
Я глубоко вздохнула и скрестила пальцы покрепче. – А вы случайно не разрешаете держать домашних животных?
– Зависит от ситуации и при условии внесения залога. А какие у вас домашние животные?
– Только собака. Он среднего размера, с длинной шерстью, но я слежу за ним.
– Конечно, одна собака – это допустимо. Если хотите, я могу встретиться с вами завтра, чтобы вы могли осмотреть дом. Или позже на неделе, если завтра не получится.
– Мне не нужно его осматривать. Я согласна.
Она сделала паузу. – Вы уверены?
– Если в нем можно жить с собакой и он не в Пайнкресте, то это идеальный вариант.
– О, хорошо, – сказала она со смехом. – Если вы пришлете мне свой адрес электронной почты на этот номер, я направлю вам ссылку на нашу онлайн-заявку на аренду. Заполните ее, чтобы начать процесс. Когда вы планируете переехать?
– Как можно скорее. Я временно живу с мамой, и моя собака и ее кошка – не самые лучшие друзья. Ну, мой пес считает кошку своим новым лучшим другом, а точнее, игрушкой для жевания, но кошка не согласна. Это начинает всех напрягать.
– Я все понимаю. Процесс подачи заявления не займет много времени. Просто убедитесь, что заполнили его полностью, и тогда у меня будет все, что мне нужно. Если все подтвердится, мы сможем заселить вас в ближайшее время.
Я вздохнула с облегчением. – Спасибо вам большое. Вы просто моя спасительница.
– Без проблем. Я позвоню, когда все будет готово, и мы сможем встретиться, чтобы заключить договор аренды и передать вам ключи.
– Спасибо, – повторила я. – Большое.
Я закончила разговор и сразу же отправила ей смс с адресом своей электронной почты. Примерно через две минуты и много ерзаний появилось письмо от Анники Бейли с темой: «Заявка на аренду».
Бинго.
Я заполнила ее, надеясь, что не возникнет ничего неожиданного, что помешало бы мне снять этот дом. У меня было предчувствие, что он будет идеальным.
А если и нет, то, по крайней мере, не будет кота, о котором нужно беспокоиться. Что касается остального, то я постараюсь сделать все как можно лучше. У меня это неплохо получалось.
8 июня
Сегодня я увидел ее.
Да, ее.
Мне удалось вычеркнуть ее из памяти. Для этого потребовалось много усилий. Потребовалась дисциплина. Я гордился этим. Гордился тем, что совсем не думал о ней.
Что я стер ее.
Очевидно, память о ней была похоронена не так глубоко, как я думал. Только увидев ее, я все вспомнил.
Я разозлился. Так чертовски разозлился. А я не люблю, когда злюсь. Гнев слишком грубый и неконтролируемый.
Возможно, она здесь, чтобы проверить меня. Интересная мысль. Проверить мою дисциплину. Мою силу.
Или, может быть, пришло время подумать о том, чтобы уравнять счет раз и навсегда.
ГЛАВА 6
Джосайя
Таверна «Тимбербист» была полупустой. Странно для пятницы, хотя было еще рано. Даже не шесть. С наступлением вечера она должна была заполниться. Особенно потому, что Рокко, давний владелец, по непонятным причинам начал устраивать по пятницам караоке. Я бы сбежал отсюда задолго до того, как начнется этот бардак.
Я вошел внутрь и занял место за барной стойкой, рядом с парой завсегдатаев, которые предавались сожалениям, заливая их пивом. Несколько местных жителей заняли места за высокими столами, а группа женщин, несомненно, туристок, сидели за большим столом справа. Им было около двадцати, может быть, около тридцати, вероятно, они приехали в город на девичий уик-энд. Они много смеялись и позировали для селфи.
Я проигнорировал их. Такие девушки были уделом Люка и Закари. Не моим.
Хейден вышел из подсобки. – Что будешь? Как обычно?
– Да.
Он взял стакан и налил мне пива, а затем толкнул ко мне по барной стойке. Хейден уже не был новичком, хотя я все еще воспринимал его именно так. Рокко взял его год или два назад. Или три? Черт, я не знал. Молодой парень, не больше тридцати, с взъерошенными темными волосами. От него исходила аура эмо, но он был достаточно хорошим барменом – подавал напитки, не заводя бессмысленных разговоров. Меня устраивало.
Я сделал глоток и посмотрел на время на своем телефоне. Я пришел немного раньше, чтобы встретиться с папой. Одним из преимуществ сотрудничества с отцом было проведение деловых встреч за парой кружек пива в «Тимбербист». Мама подшучивала над нами, что это просто повод сходить в таверну. Возможно. Но на самом деле мы многое успевали обсудить.
Дверь открылась, и я оглянулся через плечо. Это был не мой отец, но я кивнул вошедшему парню. Никто и глазом не моргнул при его появлении, но еще недавно он бы и шагу сюда не ступил.
Ашер Бейли был крупным парнем, в его облике чувствовалась опасность. И вполне обоснованно. Он был тренером по джиу-джитсу, отсидевшим в федеральной тюрьме за убийство парня, который пытался напасть на его невесту Грейс. Я никогда не понимал, как они могли посадить его за это. Любой мужчина поступил бы так же, как он.
Но это было давно, когда наши семьи еще враждовали. Несмотря на то, что в основном это были шутки, я по давней традиции был обязан ненавидеть Ашера Бейли и его братьев. Шесть лет назад все изменилось, и каким-то образом мы с Ашером стали друзьями.
Хотя в этом не было ничего странного. Моя сестра Анника прекратила вражду, выйдя замуж за Бейли. Но это уже другая история.
Он занял место рядом со мной. Хейден подошел, чтобы принять его заказ. Я не знал, откуда Хейден, но он жил в Тиликуме недостаточно долго, чтобы помнить, когда «Тимбербист» был территорией Хейвенов.
– Что вам принести?
Ашер жестом указал на мое пиво. – То же самое.
– Одну минуту.
– Что ты делаешь здесь сегодня вечером? – спросил я.
– Грейс и дети гуляют с ее мамой. Я увидел твой грузовик на улице и решил зайти.
Хейден поставил перед Ашером его пиво. Ашер поблагодарил его.
Мы подняли бокалы, салютуя друг к другу, и выпили.
– Что у тебя нового? – Он отставил пиво.
– Ничего особенного. Разбираю очередной дом.
– Ну и как?
– Дерьмово, но это типично. В начале недели мне пришлось демонтировать кучу гипсокартона, который я не планировал заменять. Но, по крайней мере, мы избавились от запаха.
Размышления о доме заставили меня задуматься. Неужели я забыл запереть его, когда уходил? Обычно со мной такого не случается, но у меня было странное чувство, что я оставил заднюю дверь незапертой.
– Меня до сих пор удивляет, что Грейс самостоятельно перестроила наш дом, пока меня не было.
– Грейс крутая.
Он поднял свой бокал. – Выпьем за это.
Я чокнулся с ним. – А что насчет тебя?
– Вчера у меня было собеседование.
– Ты думаешь уйти из спортзала?
– Ради этого? Да. Шеф Стэнли хочет взять меня на работу в TFD5.
Я поднял брови. Это была новость. Ашер планировал стать пожарным до того, как его отправили в тюрьму. Когда он вернулся домой, его судимость не позволила ему стать пожарным. – Да ладно?
Он кивнул. – Штат изменил закон. Я достаточно долго не совершал повторных правонарушений, и теперь шеф может взять меня на работу. Он поразил меня этой новостью в прошлые выходные.
– Не теряет времени, да?
– Мне нужно наверстать упущенное, поэтому он старается уладить все формальности.
– Твои братья, должно быть, в восторге. – Три брата Ашера делали карьеру пожарных в TFD, включая моего шурина Леви.
– Сначала они решили, что я их разыгрываю.
– Естественно.
Дверь снова открылась, и я оглянулся, чтобы увидеть своих братьев – Люка и Закари. Закари подтолкнул Люка и кивком указал на столик с девушками, ну конечно, он так и сделал, прежде чем подойти к бару.
– Привет, Ашер, – поздоровался Люк. – Я слышал, что пожарная служба снижает свои стандарты.
– Как ты об этом узнал? – спросил я.
Он нахмурил брови. – Все знают.
– Я не знал.
– Это потому, что ты ни с кем не разговариваешь.
Я пожал плечами. Справедливое замечание.
– Поздравляю, парень. – Люк хлопнул Ашера по плечу. – Не знаю, как шеф Стэнли справится с еще одним Бейли в своей команде, но это его проблемы.
– Он справлялся с Гэвином все эти годы, – сказал Ашер. – Должно быть, это делает его почти святым.
– Это факт, – ответил Люк. – Гэвин – псих.
Ашер усмехнулся. Его младший брат честно оправдывал свою репутацию.
– Как бы очаровательно все это ни было, – сказал Закари, в его голосе звучал сарказм, – у меня есть дела поважнее. Увидимся позже.
Он направился прямо к столику с девушками, засунув руки в карманы. Зи был уверен в себе при общении с женщинами. Вероятно, это было вполне объяснимо. Я сомневался, что у него были проблемы с сексом.
Ашер покачал головой, как будто его это слегка забавляло. Он много лет был семейным человеком. Снимать девушек в баре – последнее, что его интересовало. Отчасти поэтому мы и ладили. У меня не было жены и детей – да я и не хотел их заводить, – но эта сцена интересовала меня не больше, чем его.
Люк наклонился чуть ближе и понизил голос. – Знаешь, вон там за столиком полно горячих девчонок.
– И что?
– Я уверен, что блондинка в розовом смотрит на тебя с тех пор, как мы пришли.
– Не интересуюсь.
– Серьезно? – Люк посмотрел на Ашера, как будто у того должен быть ответ, но тот лишь пожал плечами. – С тобой что-то не так? У тебя все работает, верно?
Я уставился на него. – Хочешь, чтобы я завалил тебя на глазах у всех этих девчонок?
Люк усмехнулся. – Не особенно. Слушай, бро, я просто пытаюсь помочь. Хочешь быть грустным и одиноким – твое дело. А я собираюсь немного повеселиться с приезжими.
Он ушел, его наглость была не столь велика по сравнению с Зи. Но она все равно присутствовала. Эти двое читали одну и ту же книгу. Просто Люк был более тонким в этом плане.
– Мне не грустно и не одиноко, – пробормотал я.
– Что ты сказал? – спросил Ашер.
– Ничего. Мои братья раздражают.
– Да, мои тоже, но что поделаешь.
Наконец появился отец, заняв своими широкими плечами половину дверного проема. Пол Хейвен был крупным парнем из семьи лесорубов. Сквозь его каштановые волосы и бороду пробивалась седина, а одет он был в выцветшую голубую клетчатую рубашку и джинсы.
Он приостановился, заметив двух своих сыновей в окружении толпы женщин. Слегка покачав головой, он подошел к барной стойке и занял место по другую сторону от меня.
Ашер встал. – Мне пора идти. Нужно быть дома до того, как вернутся Грейс и дети.
– Пиво за мой счет, – сказал я. – Поздравляю еще раз.
– Спасибо, Хейвен. – Он кивнул моему отцу. – Рад тебя видеть, Пол.
Отец кивнул в ответ. – Я тоже.
Ашер ушел, а Хейден принес отцу пиво.
– Как выглядит дом? – спросил он. – Я собирался заехать туда сегодня, но не успел.
– Судя по всему, он в худшем состоянии, чем мы думали.
– Сколько гипсокартона ты разнес?
Я улыбнулся. – Почти весь.
Он ухмыльнулся. – Не удивлен. Тогда нам, наверное, стоит внести изменения в бюджет. Найти менее дорогие варианты отделки.
– Возможно.
– Я поработаю над этим. Джим Бреннер в долгу передо мной, может быть, я смогу договориться об окнах.
– Звучит неплохо. И я постараюсь закончить демонтаж, больше ничего не сломав.
– Так и сделай.
Наша встреча, какой бы она ни была, не заняла много времени. У него была информация о другом объекте, который могут выставить на продажу. Мы не были готовы вкладывать деньги в еще один дом, но держать руку на пульсе было полезно. Я показал ему свой эскиз новой планировки кухни, чтобы убедиться, что он его одобряет. Он одобрил.
Мой отец был довольно прямолинейным человеком. Работать с ним было легко.
Пока мы разговаривали, вопрос о том, закрыл ли я заднюю дверь в ремонтируемом доме, не давал мне покоя, как зуд, до которого я не мог дотянуться. Возможно, все было в порядке, но не так давно у нас были проблемы со сквоттерами6 в одном из наших домов, и я не хотел проходить через это снова.
Я оставил на стойке немного денег, чтобы оплатить наш счет и чаевые, а затем встал. – Мне нужно заскочить на стройку. Возможно, я забыл запереть заднюю дверь.
– Хорошо, сынок, – сказал папа. – Хорошего вечера.
– Передавай маме привет.
– Передам.
Я вышел из таверны и сел в свой грузовик. Дни становились длиннее в июне, и солнце все еще стояло над горными вершинами. Вечер был прекрасным. Если бы у Зи и Люка были хоть какие-то мозги, они бы отвезли этих девушек к реке. Там атмосфера лучше, чем в старой мрачной таверне.
Но что я знал?
Я припарковался рядом с мусорным контейнером и направился к дому. Я помнил, что запирал входную дверь, когда уезжал, и она, действительно, была надежно заперта. Внутри было тихо, все было так, как я оставил. Грязный беспорядок. Я подошел к задней части дома и проверил дверь.
Заперта.
Это было хорошо, но я все равно был рад, что потратил время на проверку. Тиликум всегда был безопасным, но лучше перестраховаться.
Я вышел через переднюю дверь и закрыл ее за собой. В углу моего зрения мелькнуло движение. Возможно, это просто белка, они повсюду в этом городе, но почему на подъездной дорожке соседнего дома с двумя спальнями стояла машина?
Анника сказала, что новые жильцы отказались, так что дом будет пустовать еще месяц. И разве это не произошло всего несколько дней назад? Не могла же она уже найти нового жильца.
Машина на подъездной дорожке была обычным седаном. Его нужно было помыть, но не это стало причиной моих подозрений. Заднее сиденье было забито вещами. Я подошел ближе, чтобы заглянуть внутрь. Пассажирское сиденье было свободно, но вся остальная часть машины была забита. Было похоже, что один или несколько человек живут в своей машине.
О, черт возьми, нет. Именно это произошло с теми сквоттерами пару лет назад. В один из моих пустующих домов переехала случайная пара с проблемами с наркотиками, которая жила в своей машине. Потребовались месяцы, чтобы их выгнать. Полная задница. Я не собирался снова иметь дело с этим дерьмом.
Хорошо, что у меня есть ключ. Я вышвырну их отсюда, пока они не устроились поудобнее.
ГЛАВА 7
Одри
Ковер был мягким.
Я легла на спину, глядя в потолок гостиной, и провела руками по полу, словно делая на ковре снежного ангела. В арендованном доме было все, на что я надеялась, и даже больше. Он был милым, уютным, чистым, и, хотя он немного выходил за рамки моего бюджета, дополнительные расходы стоили того. Он был уже обставлен, так что мне не пришлось беспокоиться о покупке новых вещей. И не было ни одной изнеженной персидской кошки.
Да и район симпатичный. Соседний дом выглядел немного неуютно, но на подъездной дорожке стоял большой мусорный контейнер, так что, возможно, его сносили, ремонтировали или что-то в этом роде.
Мама притворилась, что удивлена тем, что я так быстро нашла жилье, но я видела, что она испытывает облегчение. Чувство было взаимным. Даже если не принимать во внимание ситуацию с Максом и Герцогиней, мои отношения с ней всегда были лучше, если мы не виделись каждый день.
– Думаю, у нас все получится. А ты что думаешь, Макс?
Он перекатился на спину, подражая моей позе, его передние лапы согнулись, словно он изображал мертвеца. Я почесала ему живот.
– Да, это идеально. Наше собственное пространство. Жаль, что здесь нет кошечек, с которыми можно поиграть, но думаю, это к лучшему.
Моя заявка прошла проверку. Анника прислала мне договор аренды и встретила меня после работы, чтобы отдать ключи. Договор был заключен на год, что выглядело довольно пугающе, но я знала, что в большинстве случаев аренда оформляется на двенадцать месяцев. Это даст мне достаточно времени для поиска другой работы – опять же, предпочтительно в другом городе. Я постараюсь как можно лучше использовать эту временную остановку в горах, но на то она и временная.
После недели работы на новом месте я все еще чувствовала, что не имею ни малейшего представления о том, что делаю. У них уже был материал для выпуска на этой неделе, и Сандра помогла мне придумать несколько идей для моего журналистского дебюта. Мне не очень нравилось чувствовать себя на работе беспомощной, когда все вокруг считали, что я знаю, что делаю. Но сегодня была пятница, и я собиралась пока отложить проблемы на работе в сторону. По крайней мере, я больше не была безработной.
– Как ты думаешь, стоит ли нам достать остальные вещи из машины? – спросила я. Макс перевернулся на бок. Под «мы» я подразумеваю себя, поскольку тебе все конечности нужны для ходьбы.
С большим зевком он вытянул лапы в разные стороны.
– Думаю, это значит, что сначала я должна отдохнуть. Может, еще немного побродить по дому. Хороший совет.
Я встала и вытянула руки над головой. В гостиной стояли диван, два кресла и журнальный столик. Кухня была небольшой, но полностью укомплектованной, и в ней имелся уголок для приема пищи с видом на задний двор. Дальше по короткому коридору располагались две спальни и небольшая ванная комната. В комнате, большей по размеру, была своя ванная комната, что было очень приятно.
Я заглянула в спальню, где оставила свой чемодан. Кровать королевского размера была немного великовата для этой комнаты, но они компенсировали это, выбрав узкие прикроватные тумбочки и высокий комод, который поместился в уголке рядом со шкафом. Ванная комната оказалась очаровательным сюрпризом. Плиточный пол, красивый туалет с двумя раковинами, душевая кабина и самое приятное? Отдельно стоящая ванна.
Горячая ванна – это так здорово.
Конечно, моя машина все еще была забита вещами, и у меня не было продуктов, но это было похоже на проблемы, которые могли подождать. Мне нужен был перерыв.
Макс запрыгнул на кровать и свернулся в клубок. Видимо, собачий садик сегодня его все-таки вымотал. Я включила воду в ванной и достала из шкафа полотенце. Нужно будет не забыть купить соль для ванны, когда я пойду по магазинам.
От наполненной ванны поднимался пар. Температура была приятной. Я вернулась в спальню, достала из чемоданчика с туалетными принадлежностями заколку, чтобы собрать волосы, не хотелось возиться с их сушкой, и положила на кровать чистую пижаму.
Я оставила Макса на кровати и закрыла за собой дверь в ванную, на случай если он проснется и станет любопытствовать. Я не хотела, чтобы он решил, что ему тоже нужна ванна, и прыгнул ко мне. Это было бы не в первый раз.
Мне было приятно вылезти из рабочей одежды. Блузка и юбка упали на пол вместе с лифчиком и трусиками. Я закрутила волосы и закрепила их заколкой. Вода все еще текла, но уже набралось достаточно, чтобы я могла спокойно залезть в нее. Я еще раз проверила температуру. Она была в самый раз.
Я ухватилась за край ванны и погрузила одну ногу в воду. Из другой комнаты донесся лай Макса. Это было похоже на радостный игривый лай, но чем он там занимался?
Ни с того ни с сего дверь распахнулась. Я повернула голову, и мое сердце мгновенно забилось, когда я увидела в дверном проеме огромного бородатого мужчину в красной фланелевой рубашке.
Я закричала. Его глаза расширились. Макс снова залаял, как будто это была забавная игра, а не потенциально опасная для жизни человека ситуация со взломом и проникновением.
– Убирайтесь! Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Убирайтесь отсюда!
Я кричала во всю мощь своих легких, но кто мог меня винить? Я была совершенно голая, изогнувшись, стояла одной ногой в ванне, держась за край, чтобы не упасть, а в дверях стоял незнакомый мужчина и смотрел в сторону, словно пытаясь отвести глаза.
Но он не был незнакомцем. Я знала, кто он. Джосайя Хейвен.
Шок от всего произошедшего повлиял на мое равновесие. Я попыталась выбраться из ванной и схватить полотенце, чтобы хотя бы не быть полностью голой, но нога соскользнула. Я упала вперед, лицом в ванну, и хлебнула полный рот воды.
Руки и ноги задергались, заскользили по мокрой ванне, и я попыталась встать на ноги. В каком направлении я упала? Где был воздух? Я повернулась, и мой зад ударился о дно ванны. Поднявшись, я вынырнула на поверхность воды и сделала судорожный вдох.
Макс заскочил внутрь и начал плескаться в луже воды на полу.
Я сгорбилась и ухватилась за бортики ванны, согнув спину, чтобы убедиться, что моя грудь хотя бы частично прикрыта. Волосы прилипли к лицу, а носовые пазухи болели от попавшей в них воды, которая проникла в них, когда я упала лицом вниз. Намеренно медленным движением я закрыла кран.
– Ты в порядке? – спросил Джосайя.
К его чести, он отводил глаза.
– По-твоему, я выгляжу нормально? Что ты делаешь в моем доме?
– Это не твой дом.
– Да, это так.
– Нет, это мой дом.
– Может, мы поговорим об этом, когда я не буду сидеть голая в ванне?
Макс перестал плескаться, чтобы сесть у ног Джосайи, виляя хвостом, и воодушевленно смотрел на него, несомненно, надеясь на внимание.
Джосайя посмотрел на Макса, потом на меня. Он резко отвернулся. – Извини.
Он вышел, закрыв дверь, и оставил меня с Максом в мокрой ванной.
Макс положил лапы на бортик ванны и смотрел на меня, счастливо пыхтя.
– Ну ты и сторожевой пес. А что, если бы он пытался меня убить?
Он наклонился ближе и лизнул меня в лицо.
Я зачесала мокрые волосы назад, открыла слив и осторожно встала. На полу была вода. Я вылезла из ванны, на цыпочках переступив через лужу, и завернулась в полотенце.
Приоткрыв дверь, я выглянула, чтобы убедиться, что Джосайи нет в спальне. Она была пуста, а дверь закрыта, поэтому я вытерлась и надела пижаму, которую приготовила для себя.
Я открыла дверь спальни и высунула голову наружу. – Ты еще здесь?
– Ты одета?
– Очевидно.
Джосайя Хейвен стоял у входной двери, словно готовый к быстрому бегству. Он был одет в красную клетчатую фланелевую рубашку с закатанными рукавами и выцветшие джинсы, видавшими лучшие времена. Он провел рукой по своим каштановым волосам, а его борода и мускулистые руки придавали ему вид сурового дровосека.
Я остановилась в конце коридора и дала Максу команду «сидеть», а затем скрестил руки. – Зачем ты вломился в мой дом?
– Это мой дом.
– Согласно договору аренды, который я подписала сегодня, он мой на ближайшие двенадцать месяцев.
Он нахмурил брови. – Ты арендатор? Я думал, ты отказалась.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Кто подписал с тобой договор аренды?
– Анника Бейли.
Мой ответ смягчил его черты. – Ты говорила с Анникой?
– Да. Я позвонила по объявлению, она проверила мою заявку и сегодня выдала мне ключи.
Его руки легли на бедра, и он посмотрел на землю. – Она не сказала мне, что сдала дом. Я подумал, что ты – сквоттер.
– Почему ты так подумал?
– У нас и раньше были с ними проблемы. А в твоей машине полно всякого хлама. Похоже, что ты живешь в ней.
– Не делай преждевременных выводов. Я только что переехала и еще не успела распаковать вещи. И это не дает тебе права врываться ко мне, когда я принимаю ванну. Да что бы я ни делала!
Он поднял руки вверх в знак капитуляции. – Я не знал, что ты в ванной.
– Ну, тебе не следовало вламываться без стука.
– Я же сказал, что думал, что ты – сквоттер.
– А я сказала, что это не так.
Макс, казалось, чувствовал напряжение в комнате. Он закрыл лапой нос.
– Моя ошибка, – проворчал Джосайя. – Я сейчас же уйду.
Он вышел за дверь, прежде чем я успела сказать еще хоть слово.
Макс вскочил и обнюхал комнату, следуя за запахом Джосайи к двери.
Я испустила долгий вздох. Неужели это только что произошло? Наверное, я должна была быть до сих пор в шоке от того, что мужчина увидел меня голой, не говоря уже о том, что я очень неловко упала лицом в ванну, полную воды, но все, о чем я могла думать, это о том, как досадно, что он не спросил моего имени. Или не назвал свое.
Конечно, я знала, кто он такой. Обычно я плохо запоминала имена и лица, но как я могла забыть Джосайю Хейвена?
Мы учились в разных школах, и он был на два года старше меня, но все знали братьев Хейвен из Тиликума. Они стояли в одном ряду с Бейли и были самыми известными в округе старшеклассниками, в основном благодаря спорту.
И потому что все до единого были горячими, как лесной пожар в июле.
О да, я знала Джосайю Хейвена. Я болела за его футбольную и баскетбольную команды с помпонами в руках, болела за него с трибун во время бейсбольного сезона.
Я была тайно влюблена в недосягаемого старшеклассника Тиликума.
Разумеется, он понятия не имел, кто я такая. Но меня это не беспокоило. Да и откуда он мог знать? Мы никогда не встречались, не разговаривали и даже не пересекались в одной компании. Колин ненавидел братьев Хейвен, просто потому что они учились в соперничающей школе. А они побеждали Пайнкрест Хай практически во всем.
Но в моих фантазиях был только он.
С тех пор я редко его видела. Всего несколько раз, когда я приезжала в город к родителям. Он всегда привлекал мое внимание, заставлял мое нутро слегка подрагивать.
А теперь он видел меня голой.
Отлично. Уверена, я выглядела очень соблазнительно, когда падала лицом вниз и потом барахталась в ванной, почти утонув.
Отличное первое впечатление, Одри.
Я снова вздохнула и вернулась в ванную, чтобы привести себя в порядок и расчесать спутанные волосы. Вот тебе и расслабляющая горячая ванна. Может, в следующий раз я забаррикадирую дверь, чтобы никто не вошел. Макс явно не собирался помогать в этом вопросе.
ГЛАВА 8
Джосайя
Я вышел из дома и вернулся к своему грузовику, чувствуя себя идиотом. Поговорим о неловкости. Я вошел в дом, полный праведного негодования на незваных гостей, а обнаружил в ванной голую девушку.
Горячую голую девушку.
Я поправил джинсы.
Тупица. Я должен был сообразить, что не стоит врываться в дом, когда услышал звук льющейся воды. Но это меня разозлило. Мало того, что какой-то случайный придурок забрался в мой дом с собакой, так он еще и принимал ванну?
Только это оказался не сквоттер, а я выглядел как осел.
Я сел в машину и достал телефон, чтобы позвонить Аннике.
– Привет, – ответила она. – Я вроде как занята, что случилось?
– Ты сдала кому-то дом с двумя спальнями?
– Сдала! – Ее голос был раздражающе веселым. – Быстро, да? Ты позвонил, чтобы поблагодарить меня? Потому что если да, то я не понимаю, почему ты сердишься.
– Ты собиралась сказать мне, что дом больше не пустует?
– Извини, я просто еще не успела. Подожди, а что случилось?
– Я просто ворвался туда и застал там девушку, потому что решил, что она самовольно заняла дом.
Моя сестра разразилась хохотом. Я стиснул зубы от досады.
– Мне очень жаль. – Она втянула воздух сквозь смех. – Боже мой, это не смешно, но я не могу остановиться.
– Ты права, это не смешно. Она была в ванной.
Это вызвало у нее новый приступ истерического смеха.
– Бедная девочка. Мне действительно не стоит смеяться. Ты, должно быть, напугал ее до смерти.
Образ того, как она падает лицом в ванну, врезался в мою память. – Да.
– Мне жаль. Она неожиданно позвонила и согласилась не глядя снять дом, причем хотела въехать как можно скорее. Я отдала ей ключи всего несколько часов назад, а потом мне нужно было возвращаться домой к детям.
– И ты говоришь, что это мне не хватает навыков общения.
– Ну, так и есть. Ты извинился перед Одри?
Почему-то меня не удивило, что ее звали Одри. Она выглядела как Одри. Не тогда, когда она падала в ванну. Тогда она выглядела просто как тело с гладкой кожей и очень красивой задницей. Но когда она вылезла после этого.
На самом деле она показалась мне смутно знакомой, но я не смог ее вспомнить.
– Ну, знаешь, арендатор, – сказала Анника, когда я не ответил. – Ее зовут Одри Янг. Она из Пайнкреста.
– Да, я извинился. – Я сделал паузу. Извинилась ли я? – Вроде того.
– Тебе, наверное, стоит вернуться туда и сказать ей, что ты сожалеешь. Просто, знаешь, постучи сначала, как нормальный человек.
– Я не собираюсь туда возвращаться.
Она вздохнула. – Конечно, предоставь мне разгребать твое дерьмо.
– У тебя это получается лучше, чем у меня.
– Верно. Хотя, если бы ты не врывался к нашим жильцам, у нас не было бы этой проблемы.
– Ты так говоришь, как будто я уже делал это раньше.
– Разве нет?
– Нет.
– Хм. А звучит так, будто ты мог бы.
Я закатил глаза. – Спасибо.
Она рассмеялась. – Ладно, мне пора. Я позвоню Одри завтра и удостоверюсь, что она понимает, что мы не безумцы, которые не уважают ее пространство.
Я хмыкнул в знак признательности.
– Пока, старший брат.
– Пока.
Я закончил разговор и бросил телефон на соседнее сидение. Отличный способ закончить неделю.
Ну и ладно. Она переживет это.
Она не была моей проблемой.
Я завел машину и поехал домой, а когда ложился спать, то перед глазами вставали образы горячей брюнетки, падающей в ванну.
***
Я не собирался идти туда.
Мое внимание постоянно переключалось с работы, которую я должен был делать, – отдирать слой уродливого старого линолеума от пола на кухне – на соседний дом.
Она упала очень сильно. Ей было больно?
Потом она вроде бы пришла в себя, но тупые травмы не всегда ощущаются сразу. Адреналин и все такое. Что, если она ударилась головой? Проснулась ли она сегодня утром?
Проклятье. Она не была моей проблемой.
Как и шкафы, линолеум был приклеен неприличным количеством клея. Я стоял на коленях с ломиком, отрывая вместе с полом куски распадающейся древесно-стружечной плиты. Небольшие куски. Каждый раз, когда я думал, что мне удастся отклеить линолеум, он отрывался, увлекая за собой кусок ДСП.
Это могло занять целую вечность.
Единственной хорошей новостью в этой катастрофе было то, что подложка под всем этим выглядела вполне прилично.
