Текст книги "Водопад одержимости (ЛП)"

Автор книги: Клэр Кингсли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Ничего.

– Мне так не кажется. Ты ведешь себя странно со вчерашнего вечера.

– Нет, не веду.

Я положила руки на бедра. – Нет, ведешь. Ты переживаешь из-за ремонта? Или из-за денег? Или это из-за преследователя? Мне бы хотелось, чтобы ты просто поговорил со мной, потому что я боюсь, что проблема не в этом, а во мне.

– Проблема не в тебе.

– Тогда в чем проблема? Ты проявляешь столько же эмоций, сколько камень, но я вижу, как они кипят у тебя внутри.

Он отвел взгляд. – Что ты собираешься делать, если останешься без работы?

– Я не уверена. Это то, о чем ты беспокоишься? У меня есть немного денег, так что даже если я не смогу найти работу сразу…

– Я не беспокоюсь о деньгах.

– Я просто хотела сказать, что буду очень стараться не просрочить арендную плату.

– Мне плевать на это, – огрызнулся он.

– Тогда в чем дело? – крикнула я в ответ.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала.

Его ответ был настолько неожиданным, что я просто уставилась на него, приоткрыв рот.

– Моя жизнь была прекрасна, – сказал он. – Мне не нужно было ни перед кем отчитываться. Я делал то, что хотел, когда хотел, и мне это нравилось. А потом появилась ты.

Я не знала, что на это ответить. – Прости?

– Я не умею общаться с людьми, Одри. Я не знаю, как это объяснить.

– Продолжай пытаться, потому что я не уверена, что понимаю, что ты хочешь сказать.

Он заколебался, его глаза полыхнули бурей. – Я не думал, что хочу этого. Но я хочу. Каждое утро, когда твоя глупая собака будит меня, тычась мокрым носом мне в лицо, я смотрю на тебя, спящую рядом, и не могу представить, что потеряю тебя.

– Почему ты думаешь, что потеряешь меня?

– Ты здесь не потому, что хочешь жить здесь.

– Что, в Тиликуме? Конечно, я не стремилась сюда, но это не значит, что я уеду при первой же возможности.

– Ты уверена в этом?

– Я очень хочу быть с тобой на одной волне, но мне кажется, что мы все еще говорим каждый о своем. Это потому, что ты только что увидел объявления о работе на моем ноутбуке? Почему ты делаешь поспешные выводы, что я просто уеду?

Он открыл рот, собираясь ответить, но тут по его лицу пробежала вспышка боли.

– Что? Джосайя, ради всего святого, пожалуйста, скажи мне, о чем ты думаешь. Почему ты так уверен, что я собираюсь бросить тебя ради чертовой работы?

– Потому что она это сделала. – Его голос звучал громко, но я знала, что он кричал не на меня. – Они обе это сделали.

Он больше ничего не сказал, и я просто ждала, надеясь, что он продолжит, надеясь, что он откроется.

– Кассандра, моя бывшая девушка, оказала мне услугу. В ту ночь, когда она разорвала отношения, у меня в кармане лежало кольцо, но это было бы ошибкой. Она явно не была влюблена в меня, и я не думаю, что был по-настоящему влюблен в нее. Просто мне было удобно, и это казалось правильным. Она предпочла мне повышение. Даже не дала мне шанса решить самому, поеду я с ней или нет. Моя мать…

У меня перехватило дыхание.

– Она не оказала отцу такой же услуги. Она приняла его кольцо, вышла за него замуж, родила троих детей. А потом решила, что у нее есть мечты, в которые не входят муж и трое маленьких мальчиков в крошечном городке в горах. И она, блядь, ушла. Тиликума ей было недостаточно. Моего отца было недостаточно. И меня тоже.

Осознание того, чем он только что поделился, нахлынуло на меня, и мое сердце оборвалось. Конечно же, его мать была причиной его переживаний из-за того, что его бросили. А его бывшая девушка снова открыла эту рану. Если я его достаточно знала, он, наверное, впервые признался кому-то, как ему больно.

Я подошла к нему и обняла его за шею. Он обхватил меня, словно автоматически, но его тело оставалось неподвижным.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Приклеиваюсь к тебе, как липучка. – Я сжала его и почувствовала, как он начал расслабляться. – Я не оставлю тебя, пока ты сам не прогонишь меня.

Его руки крепко обхватили меня. Долгое время никто из нас не произносил ни слова. Мы просто дышали в унисон, существуя в одном пространстве, обнимая друг друга.

Наконец я отстранилась и провела руками по его груди. Я решила, что продолжу, но он удивил меня тем, что заговорил первым.

– Я хочу, чтобы ты осталась. – Его голос был низким и мягким. – Останься ради меня.

Как будто я могла ему в чем-то отказать. – Конечно, я останусь. Мне больше ничего не нужно. Мне нужен только ты.

– Правда?

– Да, правда. – Уязвимость на его лице была такой обезоруживающей. – Я знаю, что переехала в Тиликум, не потому что хотела остаться здесь. Но теперь я хочу. Потому что здесь ты. Я тоже не могу представить свою жизнь без тебя. Я уже отказалась от собеседования на восточном побережье, потому что не хотела уезжать.

– Почему ты мне не сказала?

– О работе, от которой я отказалась, или о том, что я хочу остаться с тобой?

– И о том, и о другом.

Я рассмеялась. – А что я должна была сказать? Эй, Джосайя, мы не так давно вместе, но я подумываю о том, чтобы перестроить свою жизнь так, чтобы остаться здесь, с тобой. Ты готов к таким обязательствам?

– Да, именно это ты и должна была сказать. – Его тон был решительным. – Тогда я бы знал. Ты должна быть со мной откровенна. Я не понимаю тонкостей и намеков.

– То есть полная честность, ничего не скрывать?

– Да.

Я встретила его взгляд и, глубоко вздохнув, сказала. – Я влюблена в тебя.

В тот же миг он оторвал меня от пола и поцеловал. Крепко. Я прижалась к нему, обхватив руками его плечи, и позволила ему поглотить меня. Он мог получить все, каждую частичку меня.

Он опустил меня на пол, его лицо все еще было близко, его нос касался моего. – Я так люблю тебя.

Его следующий поцелуй был одновременно и мягче, и интенсивнее. От такого контраста у меня закружилась голова. Через несколько секунд мы вернулись в спальню. К счастью, Макс дремал на своей кровати и, похоже, не заметил нашего ухода.

Мы не могли раздеться достаточно быстро. Джосайя взял все в свои руки и перенес меня на кровать. Я открылась ему, отчаянно желая почувствовать его кожу на своей. Его губы, его язык, его сильное тело. Я хотела всего его.

И он дал мне это.

Когда он вошел в меня, все мысли исчезли. Я могла только чувствовать. Мы двигались вместе, интенсивность быстро нарастала. Это был не первый раз, но все же чувствовалось как-то по-другому. Как будто наши души соединились, ничего больше не скрывая. Физически и эмоционально мы стали единым целым.

Он перевернулся на спину, и я с силой оседлала его, впиваясь пальцами в его грудь. Мои границы стерлись, и я стонала в такт его ритму. Его брови нахмурились, он хрипел и рычал. Мне нравилась эта его сторона, такая чувственная и грубая.

Моя кульминация наступила быстро. Столько удовольствия и страсти, что у меня перехватило дыхание. Я расслабилась, все еще кружась на вершине наслаждения. Он снова зарычал, кончая, и это было ни что иное, как блаженство.

Я опустилась на него, тяжело дыша. Он ласкал мою спину и целовал плечо.

– Я люблю тебя, – пробормотал он.

– Я тоже тебя люблю. Очень сильно.

Он крепко обнял меня, и ему не нужно было больше ничего говорить. Мой немногословный мужчина сказал то, что я действительно хотела услышать.

ГЛАВА 31

Одри

Хотя была суббота, Джосайя уже занимался ремонтом. Кухонные шкафы доставили, а его отец и брат Закари приехали помочь с установкой.

Мне не терпелось увидеть, как все будет смотреться вместе.

Таким образом, мы с Максом могли наслаждаться неторопливым утром вдвоем. Мы пошли на прогулку, конечно же, держась поближе к дому и не заходя туда, где мой сотовый может потерять сигнал, а позже у меня были планы с Мэриголд.

Я не знала, что происходит с моей работой и будет ли она у меня в ближайшие дни, но меня это больше не волновало. У меня был Джосайя, и это было все, что имело значение.

Я все еще не знала, кто и зачем меня преследует. Это было немного сложнее игнорировать, даже когда я грелась в лучах вновь обретенной любви. Я все время испытывала настороженность. Я знала, что это еще не конец, и сомневалась, что нападения просто так прекратятся. Судя по тому, что я читала в Интернете, поведение преследователей часто обострялось. Я беспокоилась, что произойдет дальше.

Макс поднял голову и посмотрел на меня со своего места на диване. Я поставила пустую кружку с кофе на приставной столик, пытаясь собраться с силами, чтобы пойти в душ.

– Не смотри на меня так, – сказала я. – Иногда ленивые дни – это здорово.

Его брови дернулись.

– Я знаю, что нам нужен корм для собак. Ты уже позавтракал, с тобой все будет в порядке. Я схожу в магазин после душа, и ты поужинаешь вовремя.

Он продолжал смотреть на меня.

– Перестань меня осуждать. Я знаю, что обычно у нас есть запас, но у меня было много забот.

Наконец он опустил голову и закрыл глаза.

У меня зазвонил телефон, и я взглянула на экран, прежде чем ответить. Это была моя мама.

– Привет, мам.

– Привет, дорогая. Я поливала цветы, и они напомнили мне о тебе, поэтому я решила позвонить.

– О, это мило.

– Я помню, когда ты была маленькой, ты любила собирать цветы и приносить их в дом, чтобы поставить на стол. Ты помнишь это?

– Помню.

– Мне пришлось разбить для тебя собственную клумбу, чтобы ты не мешала мне с розами.

– И это я тоже помню. Мне нравилось заниматься с тобой садоводством. Это был один из редких случаев, когда ты позволяла мне пачкаться.

Она тихонько засмеялась, затем ее голос стал серьезным. – Иногда я думаю, не была ли я слишком строга к тебе.

Это было неожиданное признание. Я не знала, как реагировать. – Ты старалась сделать как лучше.

– Да. Хотя что плохого было бы в том, чтобы позволить тебе сорвать несколько роз?

– Мам, ты в порядке?

Она вздохнула. – Наверное, я просто ностальгирую. Как прошла твоя неделя?

– Честно? То взлеты, то падения. Кто-то пытается добиться моего увольнения.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Моему боссу позвонил человек, утверждающий, что я солгала о своей последней работе. Что меня обвинили в воровстве и уволили.

– Это чушь.

– Я знаю, но попробуй сказать это моему боссу. Он отправил меня домой, пока не проведет собственное расследование.

– Он собирается тебя уволить?

– На данный момент я не знаю, что произойдет. Два других моих сослуживца ушли из-за этого, так что я не знаю, выйдет ли газета на этой неделе. Я опасаюсь, это станет той соломинкой, которая сломает спину верблюду, и Лу просто закроет газету.

– Одри, это ужасно.

– Это определенно не идеальный вариант. Но не волнуйся за меня. Я со всем разберусь. У меня нет других предложений, но, если в чем у меня и есть большой опыт, так это в поиске работы. Я найду что-нибудь еще.

Она ничего не ответила. Я теребила нитку на подоле майки, стараясь не расстраиваться. Но меньше всего мне сейчас нужна была лекция о том, что именно от меня зависит поддержание репутации семьи, и еще один период безработицы неприемлем.

– Мам, я знаю, что ситуация не самая лучшая, но…

– Думаю, мне стоит приехать.

– Подожди, почему?

– У тебя была тяжелая неделя, и я еще не видела, где ты живешь. Это кажется достаточным поводом. Ты не против?

Эта женщина собиралась устроить мне серьезную эмоциональную встряску. – Нет, я не против. Когда?

– Когда тебе удобно?

– Может, дашь мне пару часов? Я не принимала душ, и мне нужно быстро съездить кое-куда.

– Отлично. Увидимся через пару часов. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Я завершила разговор и опустила телефон на подушку рядом с собой.

– Что ж, Макс, думаю, наше ленивое утро закончилось. Бабушка едет.

Единственным подтверждением, что он меня услышал, был приоткрытый и тут же закрытый глаз.

– Да, я знаю, это не очень захватывающая новость для тебя. Надеюсь, она не приедет сюда, чтобы лично прочитать мне лекцию.

Оставив Макса дремать на диване, я приняла душ и оделась.

***

До приезда мамы оставалось около часа. Вполне достаточно времени, чтобы сбегать в зоомагазин за собачьим кормом. Возможно, у меня было бы время и после обеда, до встречи с Мэриголд, но я не хотела оставлять на потом. К тому же, если бы я осталась дома, я бы только переживала из-за состояния своего дома. У нас довольно чисто, и ни Джосайя, ни я не были такими уж грязнулями, так что быстрой уборки было вполне достаточно. К тому же, если честно, от моей мамы можно было многого ожидать, но она точно не была приверженцем абсолютной чистоты. По крайней мере, она не замечала шерсти домашних животных, вероятно, из-за своей привязанности к длинношерстным кошкам.

Джосайя все еще работал, и я решила заглянуть к нему, чтобы сообщить, что ухожу, – и заглянуть на кухню.

Я нашла его в гараже, потного и без рубашки.

– Привет, – сказала я, стараясь не захлебнуться слюной. – Как дела?

– Жарко. Кондиционер перестал работать, а парень, занимающийся ремонтом, сможет приехать только завтра.

– Хреново. – Я придвинулась ближе и, не обращая внимания на то, что он вспотел, обвила руками его талию.

– Не делай этого. Я весь грязный.

– Мне правда все равно.

Он наклонился и прижался ко мне своими губами. Я почувствовала нотку соли и провела языком по его нижней губе.

Низкое рычание в его горле вызвало во мне вихрь желания.

– Фу, мерзость, – раздался голос позади него.

– Заткнись, Зи, – сказал Джосайя и снова поцеловал меня.

– Папа, Джосайя целуется со своей девушкой в гараже, – позвал Закари.

Джосайя только ухмыльнулся и снова поцеловал меня. – Не обращай на него внимания.

– Справедливо, – сказала я. – Я больше не буду мешать. Я просто хотела, чтобы ты знал, что мне нужно съездить в зоомагазин.

Он нахмурил брови. – Ты можешь подождать? Я могу съездить с тобой чуть позже.

– Моя мама приедет с неожиданным визитом примерно через час, а после этого у меня есть планы с Мэриголд. Я быстро съезжу туда и обратно.

Он снова зарычал. – Мне не нравится, когда ты одна.

– Я не буду одна. Я возьму с собой Макса.

– Как будто это поможет. Если появится твой преследователь, он перевернется и попросит погладить его живот.

Он не ошибался. – Верно. Но ты не можешь сопровождать меня везде, куда бы я ни пошла. Я съезжу в город и сразу же вернусь.

– Мне все равно это не нравится.

Я приподнялась, чтобы поцеловать его. – Со мной все будет в порядке.

Он обнял ладонями мои щеки и снова поцеловал меня, на этот раз глубоко. Очевидно, Закари вернулся в дом, потому что больше не было слышно его стонов. Я растворилась в его поцелуе, не обращая внимания на пот, который он оставлял на моей одежде. Голова шла кругом от удовольствия: тепла его губ и нежности его прикосновений.

Кто бы мог подумать, что этот грубый мужчина может быть таким нежным.

Когда он наконец отстранился, я оглянулась, чтобы убедиться, что Макс не ушел. Он обнюхивал землю возле двери гаража.

– Постарайся побыстрее, – сказал Джосайя.

– Обязательно. Подожди, можно я сначала посмотрю кухню?

Уголок его рта приподнялся. – Пока нет.

– Серьезно? Ты не дашь мне посмотреть?

– Нет, пока все не будет готово.

Мои плечи опустились. – Хорошо. Все получается так, как ты хотел?

– Пока да.

– Это ни о чем мне не говорит.

– Ты просто должна это увидеть.

– Я хочу увидеть, но ты не даешь мне этого сделать. – Я выпятила нижнюю губу.

Он наклонился и прикусил ее. – Позже.

Мне понравилось, как приятное покалывание пробежало по моим венам. В его обещании «позже» было нечто большее, чем просто осмотр новой кухни.

Я не могла дождаться.

Мы еще раз попрощались, затем я посадила Макса в машину и поехала в город.

По дороге я смотрела на окрестности новыми глазами. Прошлой ночью я приняла решение. В первую очередь ради Джосайи. Он был мне нужен больше, чем любая работа или жилье. Но я также приняла решение ради Тиликума. Этот причудливый городок не был тем местом, где я планировала остаться. Но, проезжая мимо магазинов и сосен на фоне горных вершин, я ощутила удивительное чувство покоя.

Мне здесь нравилось. И мне становилось все труднее вспомнить, почему возвращение в Центральные Каскады было так похоже на неудачу. И что с того, что когда-то я заявила, что никогда больше не буду здесь жить? В свои двадцать с небольшим Одри не знала, чего хочет. Она знала только то, чего не хотела, – жизнь, которую ей навязывали.

Это была не та жизнь. Это была жизнь, которую я сама создала, сама выбрала. И она оказалась лучше, чем я могла себе представить.

Когда я приехала на парковку возле «Счастливых лап», у меня было отличное настроение. Светило солнце, я была влюблена, и, что самое приятное, Джосайя Хейвен тоже любил меня.

Зазвонил мой телефон. Номер был скрыт. Я решила, что не позволю преследователю расстроить меня.

– Привет, это Одри. Ты собираешься сказать что-нибудь на этот раз или просто продолжишь бросать трубку? Потому что я не думаю, что эти странные звонки влияют на меня так, как ты надеешься. Я тебя не боюсь.

Ответа не последовало, но звонок остался на линии.

– Может, мы просто поговорим об этом, как взрослые люди? Что скажешь? Ты скажешь мне в чем причина твоей ненависти, и мы найдем способ решить эту проблему.

По-прежнему ничего.

– Неужели все так плохо? Слушай, только вчера вечером мы с моим парнем наконец-то открылись друг другу, и, должна тебе сказать, это было потрясающе. Простая честность очень помогает.

Я ждала. Не то чтобы я ожидала ответа, но раньше я никогда не разговаривала по телефону с преследователем так долго. Я открыла рот, чтобы продолжить разговор – потому что, черт возьми, почему бы и нет, – когда услышала шокирующий ответ.

– Я тебя ненавижу.

Голос был низким, определенно мужским.

– Почему?

Звонок закончился.

Я тяжело сглотнула, в животе зашевелилось неприятное чувство. Этот голос. Я не узнала, кто это был, но злость в нем было безошибочной. Кем бы он ни был, он только что сказал мне правду. Он ненавидел меня. Глубоко.

Как бы мне ни хотелось не позволить ему украсть мою радость, я с немного потухшим чувством счастья вытащила Макса из машины. Я оглянулась через плечо, не в силах избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

Может, мне все-таки не стоило ехать одной?

Но я уже была на месте, поэтому решила зайти в магазин и купить собачий корм. А потом как можно быстрее вернуться домой. Мне нужно было рассказать Джосайе о телефонном звонке.

– Привет, Одри, – сказала Мисси, когда я вошла. Она выглядела немного старше меня, наверное, лет на сорок, с клубничными светлыми волосами и веснушками, и была одной из самых больших любительниц животных, которых я когда-либо встречала. Макс ее обожал.

Я направилась к кассе, чтобы Макс мог с ней поздороваться. – Привет, Мисси. Мне нужно быстро купить немного собачьего корма.

Она присела, чтобы побаловать Макса вниманием. Я оставила его с ней и нашла наш любимый бренд, а затем принесла пакет на кассу. По дороге я заметила несколько игрушек для кошек и решила купить небольшой подарок для Герцогини. Моя мама будет благодарна.

– Это все? – спросила она.

– Да, этого хватит. – Я взяла пакетик с лакомством для собак из сладкого картофеля – его любимое – и достала бумажник.

Я выглянула в окно, пока она пробивала мои покупки. Макс радостно вилял хвостом рядом со мной. Я не знала, что именно я ожидала увидеть. С того места, где я стояла, не было видно моей машины. Думала ли я, что увижу преследователя, который заглядывает в окно, наблюдая за мной?

Голос по телефону меня встревожил. Я просто хотела скорее выбраться оттуда.

Мисси протянула мне небольшую сумку с игрушками для кошек и лакомствами для собак. Я взяла собачий корм и прижала его к бедру, затем подхватила все остальное. – Спасибо, Мисси. Увидимся позже.

– Хорошего дня. Пока, Макс!

Мое сердце билось неровно, когда мы выходили из магазина. Тротуар на этой стороне улицы был пуст, лишь несколько машин припарковались неподалеку. Из магазина, расположенного через два дома от нас, вышла пара, но в остальном вокруг никого не было.

Я глубоко вздохнула. Со мной все было в порядке. Просто чувствовала себя нервно после телефонного звонка. Мне вообще не следовало отвечать на него. Это было глупо.

Поводок дернулся, когда Макс натянул его. Его нос уперся в землю, и он потянул меня к машине.

– Потерпи, Макс. Я знаю, что ты хочешь угощение, но тебе придется подождать.

Он почти тащил меня, продолжая яростно обнюхивать землю.

– Ты унюхал белку? – Я полезла в сумку, чтобы достать ключи. Там и правда пробежала белка, она смотрела на нас с крыши здания. – Она уже убежала, глупая собака.

Макс не переставал принюхиваться. Он попытался сделать круг вокруг машины, но я крепко держала поводок, пока открывала пассажирскую дверь.

– Макс, серьезно, остановись. Мне нужно положить твою еду в машину.

Я бросила все на пассажирское сиденье и закрыла дверь, а затем позволила Максу сделать круг.

– Видишь? Белка у…

Я уже собиралась сказать «убежала», как вдруг поняла, что Макс уловил запах не белки.

На лобовом стекле моей машины я увидела сложенный лист бумаги, засунутый под стеклоочиститель.

Медленными шагами обойдя машину, я приблизилась к водительской стороне. По спине пробежали мурашки, а сердце заколотилось в груди. Быстрыми, резкими движениями глаз я проверяла окружающую обстановку. Но я уже знала, что не увижу его. Готова была поспорить на что угодно, что он либо сразу же ушел, либо прячется, наблюдая за мной издалека.

Рука дрогнула, когда я потянулась за запиской. Это был листок бумаги для принтера. Никакого почерка, и если бы это было похоже на все предыдущие случаи вандализма, то не будет никаких отпечатков пальцев. Она была напечатана основным шрифтом, вероятно, Times New Roman. Никаких мазков крови или букв, вырезанных из газетных или журнальных вырезок. Только слова: «Я тебя ненавижу».

– Макс, пойдем.

С сердцем, бешено стучащим в горле, я усадила его в машину и отправилась домой.

ГЛАВА 32

Джосайя

Через пять минут после ухода Одри я пожалел, что отпустил ее одну. Она была права, возможно, все было в порядке, и я не мог следить за каждым ее шагом, как телохранитель. Но мне все равно это не нравилось.

Несмотря на жару, шкафы собирались без особых проблем. Мой отец был уже не так молод, как раньше, но все еще был силен как бык. И несмотря на то, что Закари в целом был занозой в заднице, он был хорошим работником. Вероятно, его больше мотивировала зарплата, чем желание помочь брату, но меня это вполне устраивало.

Сначала мы повесили верхнюю часть шкафов, и пока что все шло гладко. Мой мастер хорошо поработал. Позже я вернусь и установлю все дверцы и полки.

Папа отошел и вытер голову голубой банданой. – Хорошо смотрится.

Закари протянул ему бутылку воды. – Да. Не раздражает.

Это была правда. Не раздражало. Более того, все выглядело великолепно. Наверное, это будет мой любимый дом из всех, что я переделывал до сих пор.

У Одри хороший вкус.

Хотя она встречалась со мной, но, может быть, ее вкус только в отношении мужчин был сомнительным.

Я был везучим ублюдком.

Отец посмотрел на часы. – Не возражаешь, если мы закончим завтра? Мне нужно сделать несколько дел по дому, а потом привести себя в порядок. Твоя мама хочет, чтобы я сводил ее на танцы.

– Танцы? – спросила я. – С каких пор ты танцуешь?

– С тех пор, как твоя мама захотела научиться. – Он пожал плечами. – Мы брали уроки.

Закари оглядел его с ног до головы. – Я не могу решить, это круто или странно.

Рот отца приподнялся в кривой ухмылке. – Первое. Она всегда приходит домой в отличном настроении, если вы понимаете, о чем я. Запомните, мальчики.

– Он что, только что дал нам совет по поводу секса, сославшись на маму? – Закари вздрогнул. – Я должен пойти принять душ.

– Да, иди. – Я проводил папу. – Мы можем закончить завтра. Я закрою дверь.

Он ухмыльнулся, направляясь к выходу.

Закари последовал за ним. Я немного прибрался и закрыл дверь гаража, затем вышел на улицу, закрыв за собой дверь. Было бы неплохо установить остальные шкафы, но я не беспокоился об этом. Установка столешниц была запланирована только через несколько дней, так что у нас было время. К тому же жара стояла зверская. Я не хотел, чтобы папа переусердствовал.

Одри подъехала к дому и припарковалась на подъездной дорожке. Ее дверь открылась, и Макс выскочил из машины, опередив ее. Я взглянул на ее лицо и понял, что что-то не так.

Я побежал к ней, пока Макс прыгал вокруг и пытался привлечь мое внимание. – Что случилось?

– Он позвонил. Как раз, когда я приехала в зоомагазин. Я ответила и начала провоцировать его, потому что он никогда ничего не говорит. Просто вешает трубку, верно? Но в этот раз он ответил.

– И что он сказал?

– «Я тебя ненавижу».

Безумный гнев прокатился по моим венам. Я сжал кулаки, и моя челюсть напряглась. – Что?

– Это все, что он сказал. Потом он сбросил звонок. И нет, я не могу сказать, кто это был. Я не узнала его голос, но мне показалось, что он что-то использовал, чтобы изменить голос. Помнишь фильм про Бэтмена, там был парень с гнусавым голосом? У него был такой же голос.

Я обхватил ее за талию и притянул к себе. Я не винил ее за то, что она расстроилась из-за телефонного звонка, но по выражению ее лица я подумал, что случилось что-то похуже. – Малыш, мне жаль, что так получилось. Но ты в безопасности.

– Это еще не все.

– Что еще?

Она протянула сложенный лист бумаги. – Это было на моей машине, когда я вышла из зоомагазина. Оставили под стеклоочистителем со стороны водителя.

Я взял записку и развернул ее. «Я тебя ненавижу».

Мне потребовался весь самоконтроль, чтобы не смять ее в кулаке. Мне нужно было сохранить ее для Гарретта, но черт возьми этого урода.

– Он оставил это на твоей машине? Только что?

– Да. Ее не было, когда я выходила из дома. Я бы заметила. А Макс уловил его запах, когда мы выходили из зоомагазина. Он обнюхивал машину как сумасшедший. Джосайя, я была в магазине всего несколько минут. Максимум пять. Как он узнал, что я там?

– Он следил за тобой.

В ее глазах блестели слезы. – Я знала, что все это плохо, но я не думала, что он следит за мной.

– Может, раньше и не следил. – Я осмотрел улицу в поисках того, кого здесь быть не должно. Но я уже знал, что этот парень умеет оставаться незамеченным. – Но сейчас начал. И он хочет, чтобы ты об этом знала.

– Почему он это делает? Почему он так сильно меня ненавидит?

Я точно знал, почему этот парень так ненавидит ее, как и знал, кто это. Чертов Колин. Он зашел чертовски далеко в своей обиде на бывшую девушку, но он явно не в себе.

Однако я не хотел спорить с ней об этом.

– Я не знаю. – Я снова притянул ее к себе и крепко обнял. – Но мы выясним это и избавимся от этого засранца.

– Это напугало меня до смерти. Я думала, что меня вырвет по дороге домой.

– Рад, что ты этого не сделала. Макс попытался бы в этом изваляться. – Она рассмеялась, и я поцеловал ее в макушку. – Твоя мама приедет?

– Да, она скоро будет здесь.

– А потом ты встречаешься с Мэриголд? Где?

– Мы собирались пойти поесть, но я могу спросить, не хочет ли она приехать ко мне домой. Просто посидим здесь.

– Я не хочу говорить тебе, что делать, – сказал я, готовясь сделать прямо противоположное. – Но оставайся дома. Здесь ты в большей безопасности, чем где-либо еще.

– Ты прав. По крайней мере, здесь полно камер. Я думала, что это перебор, но теперь я так рада, что ты установил так много. Даже несмотря на то, что белки постоянно их отключают.

– Белки чертовски раздражают, но я предпочитаю терпеть их, чем дать этому мерзавцу шанс.

Она отстранилась и огляделась по сторонам. – Думаешь, он сейчас наблюдает за нами? Мне никогда в жизни не было так жутко.

Не знаю почему, но чутье подсказывало мне, что это не так. Что он сбежал, оставив записку. – Может быть, но я так не думаю. Выглядит так, что он умеет скрываться, но я думаю, что он просто трус. Он положил записку на твою машину и уехал.

– А может, он попросил кого-то другого сделать это за него.

– Может быть. Трудно сказать.

Она снова прижалась ко мне и глубоко вздохнула. Я не сводил глаз с Макса, но он был занят тем, что обнюхивал ее машину. Возможно, он все еще чувствует запах преследователя.

– Я должна пойти в дом, – сказала она. – Мне нужно позвонить Гарретту и сообщить ему о звонке и записке. И мама, скорее всего, приедет раньше. Она всегда так делает.

Мы вошли в дом, и Макс сразу же направился к своей миске с водой, а затем к своему любимому месту на диване. Он свернулся калачиком и закрыл глаза. Видимо, приключение в зоомагазине достаточно утомило его.

Одри достала телефон, чтобы позвонить моему брату. – Привет, Гарретт. Да, произошел еще один инцидент.

Я ждал, слушая, как она пересказывает все моему брату. Когда она закончила, то включила громкую связь, чтобы я мог услышать, что он скажет.

– Мне жаль, что это случилось, Одри. Записка все еще у тебя?

– Да.

– Положи ее в пластиковый пакет. Судя по прошлым инцидентам, я сомневаюсь, что мы сможем что-то найти, но мы все равно посмотрим.

– На ней повсюду мои отпечатки пальцев. Я позволила Джосайе тоже потрогать ее. Прости.

– Ничего страшного. Мы уже знаем, что он осторожен.

– А как насчет телефонных звонков? – спросил я. – Вы не можете их отследить?

– Мы делаем все возможное, но парень знает, что делает. Каждый звонок идет с нового номера, возможно, с другого телефона, и он использует зарубежные VPN.

– Кто может знать, как все это сделать? – спросила она.

– Любой, у кого есть доступ в Интернет, может это выяснить, – сказал Гарретт.

А адвокат должен знать, что может или не может делать полиция, что можно отслеживать, а что нет.

Я не стал произносить это вслух.

– Так ты никого не видела? – спросил Гарретт. – Никто не уходил и не уезжал?

– Нет, – сказала Одри. – Я не сразу поняла, что на машине что-то есть. Макс рвался с поводка, а у меня руки были заняты вещами.

– Ясно. Мы делаем все, что можем.

– И это все? – спросил я.

– Что ты хочешь, чтобы я ответил? – спросил Гарретт, и я не упустил раздражения в его голосе. – Я хочу получить ответы так же, как и ты.

– Я в этом сомневаюсь.

Одри положила руку на мою руку. – Джосайя.

– Нет, это полная чушь, – сказал я. – Этот парень все ближе и ближе подбирается к ней, и все, что я слышу от тебя, это то, что вы не можете ничего сделать. Не можете отследить звонки. Не можете найти отпечатки пальцев. Не можете найти ничего, чтобы определить, кто это делает. Нам что, придется ждать, пока он убьет ее, прежде чем мы его найдем?

– Я знаю, что ты беспокоишься о ней. Поэтому просто доверься мне и позволь мне делать мою работу.

Я был так зол, что мне хотелось пробить кулаком стену. Но тогда мне пришлось бы ее чинить, а я ненавижу ремонтировать гипсокартон.

Поэтому я просто покачал головой и пошел на кухню.

Одри закончила разговор с Гарреттом, пока я сходил с ума. Меня просто тошнило от всего этого. Надоело передавать все копам, надеясь, что они найдут зацепку. Надоело ждать, пока кто-то другой позаботится о моей девочке.