Текст книги "Хрон"

Автор книги: Кирилл Алейников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 21

На «кафедре» археологи увидели прямоугольник, составленный из квадратов янтарного цвета, а в центре прямоугольника расположилось стилизованное изображение солнца. В каждом квадрате вокруг изображения солнца была вписана буква, принадлежащая тому же алфавиту и начертанная таким же странным образом, что и надпись на стене туннеля, предупреждающая о змее: «Ишти дом змея многлавыя, света бояго, солнце скрываго».

Внимательно осмотрев очередную загадку, Александр с уверенностью заявил:

– Это кнопки. Янтарные квадраты – кнопки.

Действительно, двадцать пять квадратов с буквами глаголицы могли быть только кнопками. Кнопками от замка, открывающего дверь на поверхность.

На свободу!..

– Новая головоломка, – со вздохом признал очевидное Николай.

– Да, – кивнул Александр. – Только не пойму, в чем ее смысл. Если читать буквы по часовой стрелке вот от этого места, – он ткнул пальцем под солнце, туда, где кнопка отсутствовала, – то получается какая-то белиберда. Слушай сам:

«ДАОДСАТВ…»

– А против часовой?

– Такая же ерунда.

Очевидно, что кнопки должны быть нажаты в строго определенной последовательности. Но в какой? Глаголические буквы выглядели разбросанными по квадратам хаотично, без всякой логики.

Но совершенно неожиданно на Николая вдруг снизошло озарение.

– Напиши-ка вот тут, на камне, расшифровку этих иероглифов.

– Это не иероглифы.

– Да не важно! Напиши!

– Надо было посещать занятия по древним языкам! – упрекнул Александр.

– Да напиши же ты, в конце-то концов! – вспылил Николай.

Когда Александр расшифровал другу каждый знак и написал всё это на «кафедре» рядом с загадочными кнопками, Николай сказал:

– Смотри, надо начинать вот от этого места, где нет кнопки. Ты был прав, когда начал именно отсюда. Вот так… А теперь надо двигаться по кругу вот в этом направлении… – Николай касался (но не нажимал) лишь те кнопки, которые подходили под его разгадку. Получилась осмысленная фраза.

Александр с уважением посмотрел на друга.

– Слушай, а ты гений!

– Ты сомневался? – улыбался Николай.

Александр отошел в сторону, давая другу возможность нажать кнопки, ведь именно он разгадал эту загадку. И Николай стал нажимать. Он двигался по часовой стрелке от того места, где не было кнопки, нажимая поочередно нужные кнопки. Выходило, что он жал каждую вторую кнопку, перепрыгивая через одну. Согласно расшифровке Александра, древние буквы выстраивались во фразу: «ДОСТОЙНЫЙ СВЕТА ДА ВИДИТ СВЕТ». Из непонятного набора букв «ДАОДСАТВОИИДНИЫТИССВВЕЕТТ», путем перешагивания каждой второй, получилась, строго говоря, немного иная фраза, где не было и-краткой.

ГЛАВА 22

В конце концов, при разделе власти он вовсе не хотел забирать себе мрачные подземные чертоги мертвых душ. Ему досталась самая не почитаемая, самая отвратительная работа гробовщика. Кто же знал, что спустя века она станет самой выгодной…

Вспомнилась старая загадка: что это такое, если делающий это человек в нем не нуждается, покупающий это человек сам им не пользуется, а пользующийся этим человек об этом не знает?

Это гроб…

ГЛАВА 33

Николай с сомнением смотрел на массивный каменный мост в пять пролетов. По нему может пройти танковая колонна, но мост не обрушится. Однако прямо у опор моста плескалась вода, настолько прозрачная, что видны были округлые камни на дне. Глубину археолог определил на глаз; она никак не превышала метра.

– Однажды водитель большого грузовика проехал под мост, который оказался слишком низок для машины, – отчего-то начал Александр. – Грузовик безнадежно застрял так, что ни в перед, ни назад его нельзя было двинуть, не повредив крышу. Пока водитель ломал голову, как избежать повреждения машины, проходившая мимо маленькая девочка дала ему точные на то указания. Как ты думаешь, что посоветовала девочка водителю?

– Почем я знаю?! И вообще, Саня, причем тут грузовик-то?

– Ответ, между прочим, вновь лежит на поверхности, – упрекнул Александр друга. – Она посоветовала спустить шины, пока грузовик не освободится от закупорки под мостом.

ГЛАВА 34

Любой путь имеет начало и конец. Любая тропа – тоже. Потому Хрон даже не удивился, когда спустя еще часа четыре пришел к концу каменного карниза. Карниз обрывался глубоким ущельем, совершенно не было возможности продолжить движение в прежнем направлении. Но все же тропа привела Хрона к двери.

Она была еле видна в отвесном граните скалы. Между дверью и стеной скалой невозможно было просунуть и волоска, но тем не менее Хрон отчетливо ее видел. Ровный прямоугольник на самом краю карниза, а в центре прямоугольника квадрат.

Очередной замок к «сюрпризом», подумал Хрон. Он и не надеялся, что избежит новых загадок, но все же хотелось их избежать. Можно было вернуться обратно, но это – потеря времени. Да и кто знает, есть ли иной путь к саду?

Но кто знает, ведет ли ЭТОТ путь к саду?

Впрочем, Хрон решил не менять направления движения. Подойдя вплотную к двери, он внимательно осмотрел рисунок, четко и ровно выдолбленный на ней. Подобные загадки уже встречались Хрону в подземельях во время прошлых походов, потому, не ломая головы над ее смыслом, он понял: на двери изображен так называемый «магический квадрат»: большой квадрат, разделенный двумя горизонтальными и двумя вертикальными линиями на шесть одинаковых малых квадратов.

Смысл «магического квадрата» сводится к тому, что на любой вертикали, горизонтали и на главных диагоналях его стоят цифры, сложение которых дает одно и то же число. Однако перед Хроном не было никаких цифр, а только символы, обозначающие знаки Зодиака. Всего Хрон насчитал десять знаков: Близнецы, Дева, Лев, Водолей, Весы, Рак, Рыбы, Скорпион, Телец и Овен. Ощупав квадрат, Хрон убедился, что на нем нет никаких кнопок и планок, имеющих возможность как-то передвигаться. Просто выдолбленный в скале рисунок.

Пришлось задуматься над знаками. Если это и в самом деле «магический квадрат», то каждый знак Зодиака представляет собой цифру от нуля до девяти. Но есть также вероятность того, что знак имеет ту цифру, какая «закреплена» за ним в самом Зодиаке. Хрону пришлось напрячься, чтобы вспомнить Зодиак, и последнее предположение он тут же откинул. Рыбы являются последним, двенадцатым знаком Зодиака, а Овен – первым. Так что даже если вести отсчет знаков из конца в начало, присутствует цифра двенадцать.

Но ведь можно считать и по другому. Можно присваивать последовательные номера каждому знаку Зодиака согласно его нахождения в самом Зодиаке, при это исключив оттуда недостающие два знака. Выходит, рыбы будут обозначать либо «0», либо «9».

А могут обозначать и «1», черт возьми…

Хрон уперся руками в дверь так, что «магический квадрат» оказался прямо перед его лицом. Оставалась еще одна неопределенность: расположение цифр в каждом малом квадрате. Например, если Водолей обозначает цифру «1», Весы – цифру «2», а Рак – цифру «3», то во втором квадрате среднего ряда какое число следует брать: 123, 231 или 312? А может: 321, 132 и 213?

– Вот же… черт…

Хрон повернулся к «магическому квадрату» спиной и сел подле двери. Захотелось выспаться, захотелось вернуться на поверхность. Захотелось помереть, дьявол побери всё на свете…

Но загадка требовала решения. И осталось еще кое-что: замок. На двери был всего лишь рисунок, схема. Хрон поднялся и осмотрел скалу рядом с дверью. Долго искать не пришлось – в поле зрения сразу попал непосредственно замок.

Замок двери состоял из четырех групп кнопок. По десять кнопок в каждой. И на каждой кнопке был изображен один из знаков Зодиака, что уже встретились на двери. А еще над каждой группой кнопок Хрон увидел явную подсказку – арабские цифры: «1», «1», «6» и «7».

Число 1167 вполне может быть тем самым «магическим числом», которое удовлетворяет условиям «магического квадрата». То есть число 1167 – это и есть сумма чисел вертикалей, горизонталей и главных диагоналей.

Хрон приободрился. Как бы не выглядел конечный ответ к данной головоломке, он испробует все варианты, пока не найдет единственно верный.

И он стал пробовать. Шаг за шагом, ход за ходом он принялся расшифровывать скрытое значение каждого знака Зодиака, помогая себе острым камнем, которым рисовал для памяти на стене рядом с дверью и на самой двери. Его не смущало, что нигде поблизости не встретилось таких же рисунков. Это вовсе не означает, что через дверь еще никто не проходил.

Аид умеет хранить свои секреты…

Наконец, когда прошло приличное время, Хрон выписал значение каждого символа. Еще раз пересчитав суммы, он убедился в своей правоте: в каждом горизонтальном, вертикальном рядах и на главных диагоналях при сложении чисел в малых квадратах выходило число 1167.

Соответствия оказались таковыми: Близнецы – 3, Дева – 8, Лев – 0, Водолей – 6, Весы – 4, Рак – 1, Рыбы – 5, Скорпион – 9, Телец – 2, Овен – 7. Именно этим цифрам соответствовали знаки Зодиака. Следовательно, на замке, чтобы отпереть его, надо было нажать кнопку «Рак» под единицами, кнопку «Водолей» под шестеркой и кнопку «Овен» под семеркой.

ГЛАВА 39

Как бы ни хотелось думать об этом, но Александр все же думал. Думал, что пьянствует на кончине своего друга, Николая. Бедняга утонул в страшном потоке воды, что обрушился на путников, неверно отгадавших загадку древних сфинксов. Выжить в том потоке невозможно – Александр это знал. Он сам лишь благодаря великому чуду смог выжить, зацепиться за торчавшую из воды корягу и по ней выбраться на берег. Именно чудо спасло его от смерти, когда он потерял сознание, врезавшись в валун посреди Фермодонта. Чудо выбрало из двух путников одного. Чуда ведь не бывает много, и уж точно его не хватит на двоих…

Александр сидел, упершись руками в бока. Хотелось спать, но еще больше хотелось напиться до беспамятства. И ему почти удалось это.

Загадка! Какие же мы идиоты! Александр проклинал себя за то, что принял нелепейший ответ Николая за верный. Ну разве может служить ответом фраза «Потому что одна была грязнулей и не стала мыть свое лицо. А вторая, соответственно, была чистюлей, потому и вымыла» на следующую загадку сфинксов: «Однажды две сестры мыли старый навес в своем саду. После работы лицо одной из сестер было грязным, а лицо другой – чистым. Та сестра, лицо которой было чистым, пошла и вымыла его. Другая же сестра с грязным лицом не стала этого делать. Почему?».

Конечно же, НЕТ!

Подобный ответ мог прийти в голову уставшим от похода и от жизни в подземельях, пережившим страшный смертельный бой с Химерой беднягам, но не здравомыслящим людям. Ответ ведь, что называется, на лицо! Каламбур, черт бы его побрал…

Ответ проще, чем можно было бы себе представить. Такую загадку отгадает и ребенок…

Ведь ответ должен звучать так: «У сестер не было зеркала, потому та, у которой лицо было грязным, посмотрев на вторую, с чистым лицом, решила, что и у нее лицо чистое. А другая сестра пришла к противоположному выводу…»

Чертово зеркало…

* * *

Повинуясь импульсу, друзья одновременно подняли головы и посмотрели вверх. Но вверху не было неба, не было солнца. Лишь туманный мрак, скрывающий высокие своды подземного мира.

– Вот ты мне все загадки свои загадываешь, – вздохнул Николай. – Давай теперь я кое-что загадаю.

– Валяй.

– В некоторый штатах США определенное преступление считается заслуживающим наказания, и тех, кто пытается его совершить, непременно наказывают. Однако тех, кто пытается совершить это преступление и СОВЕРШАЕТ его, никто не наказывает. Как ты думаешь, что это за преступление?

Александр сморщил нос. Ответ крутился на языке, но так и не показался на свет.

– Сдаюсь.

– Это преступление – попытка самоубийства.

ГЛАВА 40

Колесница быстро помчала вдоль почти отвесной стены скал, через которые даже кони богини животных перелететь не могли. Какой-то частью разума Арес размышлял о скорости, с которой колесница Артемиды способна передвигаться по подземному царству.

– Кто-нибудь знает, что стало первым человеческим изобретением, способным развивать скорость звука?

– Вы это к чему? – удивилась Кора.

– Арес, тебе случаем не поплохело?

– Я в порядке. Так вы знаете или нет?

Девушки не ответили. Арес расценил молчание как незнание верного ответа.

– Это бич, дорогие мои. Кончик бича способен развивать скорость выше звуковой. Потому-то и слышен характерный хлопок – момент преодоления звукового барьера.

Первая иллюстрированная загадка

Вторая иллюстрированная загадка

Третья иллюстрированная загадка

Ответ к третьей иллюстрированной загадке

Письмо на глаголице

Четвертая иллюстрированная загадка

Ответ к четвертой иллюстрированной загадкой

Пятая иллюстрированная загадка

Шестая иллюстрированная загадка

Шестая иллюстрированная загадка. Продолжение