Текст книги "Небесный всадник. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 187

Сегодня в патруль отправилась сама Серафина. Она была не самым частым гостем в небе, и не потому, что отлынивала или что-то в этом духе, просто взяла на себя, как глава, работу, которую боялись все остальные – отчёты. Поэтому в каком-то плане она была нашей спасительницей, и теперь наслаждалась той свободой, которую не хотели терять остальные.

– Когда всё начнётся…

– Аэль, как и всегда перед подобным, была слишком возбуждена. – Вот я там устрою! Гореть будет всё! Вообще всё! Сожжём дотла их!

– Да ты уже… дозжигалась… – хмыкнул я.

– Эй, это был несчастный случай! Вот не надо сейчас мне это припоминать! Но с другой стороны, если бы не я, вы бы и не знали, чего ждать!

– Вольфган говорит, что ничего ждать и не стоит. По крайней мере, в ближайшее время, пока не спадут снега, – отозвался я. – Сейчас они просто пробуют.

Странно, конечно, отправлять на верную смерть корабли, чтобы просто посмотреть, что будет и как они отработают, но в мире на фоне летающих драконов и выползающих из-под земли духов демонов это ещё выглядело нормально. Да и честно, будь я на их месте и не знай, чего ждать от соседей, тоже отправил бы группу из тех, кого не жалко, чтобы просто посмотреть, как те отреагируют. Разведка боем, вот.

– Мы им такое устроим, что они вообще ничего ждать потом не будут! Весь мир в пепел! – Аэль прямо разошлась после сбития. – А потом ещё к ним прилетим и там всё сожжём! А если и дадут они нам бой…

– Я рад, что у тебя такие грандиозные планы, но ты бы не могла их высказывать где-нибудь за пределами моей палатки? – попросил я.

Потому что я уже в спальник забрался, спать собираюсь, а она сидит на мне, как на скамейке, будто так и должно быть.

– А… куда мне тогда идти? – удивлённо посмотрела она на меня.

– К себе в палатку?

– Но там меня никто не будет слушать!

– Не, ну ты хорошо устроилась, конечно.

– А тебе не интересно? – состроила она грустную рожицу.

– Не-а.

– Ну ты и злой, Самсон! Поэтому я буду говорить ещё больше!

– Ты бы лучше рассказала, как тебя так умудрились подловить и сбить в воду, – вздохнул я. – Чтобы знать, чего опасаться. Скажем так, от первого лица. Ты насколько близко к ним подлетела-то?

– Да не близко, – вздохнула она. – Я едва добралась до дистанции огня, как в нас врезалась сеть. Ну а там крыло через взмах другой и запуталось, и мы рухнули.

Средняя дистанция огня у дракона – это метров сто, можно до ста пятидесяти выжать, но там вся мощь ударного пламени сойдёт на нет. Ударной в том плане, что дракон может просто жечь, как… как пожар, как огонь, а может жечь именно с разрушительной мощью, когда под его огненным столбом рушатся даже дома.

Получается, они выстрелили ей как раз навстречу, накрыв в воздухе и не дав долететь на дистанцию эффективного огня. Это сколько, метров сто двадцать? Ну даже если сто пятьдесят или двести, для баллисты вообще несложная дистанция, но только если она стреляет снарядами. А там сеть, грёбаный парус, который метров сорок максимум сможет пролететь.

Ладно, спишем на моё любимое объяснение – магия. Но получается, что так-то и ни одна из всадниц подлететь не сможет, только я и Бегемот, потому что можем атаковать с дистанции. Остальные только если группой или активно маневрируя. А там врагов три лодки, а может, ещё и баллист не одна на борту. Атаковать сверху? М-м-м… нет, мёртвая зона над ними-то точно есть, но, если их трое, они могут вполне перекрывать их. Короче…

Аэль так и продолжала о чём-то болтать, пока я раздумывал о нашей тактике. Корабли, я уверен, мы найдём, как уничтожать. Даже бомбу какую-нибудь сбросить на них зажигательную, и уже полдела сделано. Но это при учёте, что мы будем единственные в воздухе. А если добавить вражеских драконов? А орды виверн, которые будут пользоваться тактикой волчьей стаи и загонять нас на высоту?

– Ты меня слушаешь⁈ – Аэль требовательно затрясла меня. – Самсон, ты совсем меня не слушал?

– Слушал.

– О чём я говорила?

– О том, что я считаю тебя очень красивой, что чистая правда.

– Лесть тебе не поможет! – бросилась она меня тормошить. – Как ты мог меня не слушать!!! Я же такую тираду выдала! Теперь даже и не повторю её!

– Так ты можешь краткий смысл передать!

– Это будет уже не то!

Короче, пока мы боролись, случайно сбили палки, и палатка обвалилась на нас. Пришлось выходить на холод и устанавливать её заново.

* * *

Обожаю утро.

Выходишь поссать и через секунду уже охереваешь от мороза. Может, я и стал менее восприимчивым к нему, однако ощущения никуда не делись и были просто изумительные.

Все вставали, когда лучи солнца едва-едва тронули небо, окрасив звёздное небо в тёмно-синие оттенки на востоке. Слуги (в нашем случае служанки-девственницы) быстро готовили драконов и снарягу, всадницы завтракали, и только Вольфган лениво бродил, чесал пузо и зевал, глядя на нас, как на детей.

Его внешний вид в полной мере говорил о том, что ему насрать.

– Ты не сильно паришься, да? – хмыкнул я, проходя мимо.

– Взрослые не веселятся на детских праздниках, – прогудел он, глядя на то, как остальные собираются. – А мы явились, как на войну.

– Ну лучше сразу показать…

– Показать что? Что мы готовы? – недовольно рыкнул он, бросив на меня взгляд. – Они знают, что мы готовы. Естественно, им всё известно, и готовятся они как раз к тому, что мы дадим отчаянный и яростный отпор. Просто сейчас они хотят понять, насколько их новое оружие будет успешным, не более.

– Значит, покажем, что оно нихера не решает, и лучше им не соваться сюда.

В ответ Вольфган рассмеялся.

– Ты нихрена, как и они, ничего не понял, да?

– Что я должен понять?

– Уже всё решено, Самсон. Что вы там показывать решили? Зубы свои кривые? Всё стало ясно в первые минуты, когда их корабли смогли сбить дракона и тем самым защитить себя. Всё, в этот момент уже всё решилось. Они доказали сами себе, что способны давать отпор. И это три корабля. А их будут сотня, несколько сотен, тысячи. Тысячи кораблей, у каждого из которых есть хотя бы по одному такому оружию. Да даже по одному выстрелу. А они приплывут не одни. У них будут виверны и будут драконы.

– Корабли сами себя этими сетями и накроют.

– И что? Как накроют, так и срежут, но даже один сбитый дракон уже будет этого стоить. Нет, сейчас они просто тренируются, вырабатывают тактику. Наблюдают, – он огляделся. – Прямо сейчас наблюдают, что мы предпримем. А то, случится это или нет, уже всё давно решено. Единственное, с чем я согласен с Серой, – надо взять один корабль на абордаж и посмотреть, что за чудо они изобрели. Так что летите, развлекайтесь и тренируйтесь, пока можете. Потом уже будет не до этого.

Оптимизм Вольфгана, конечно, вселил оптимизм и в меня. Я бросил взгляд на девушек, которые сейчас готовились к вылету. Как раз вернулась Серафина, сообщив, что видела несколько кораблей у островов дальше в море, и мы готовились к атаке.

– Умеешь ты, конечно, подбодрить, Вольфган… – пробормотал я.

– Я не нянькой вам устраивался. Добро пожаловать в реальность. В наше время мы резали и убивали как друг друга, так и врагов каждый год, чтобы следующие поколения жили спокойно. Как вижу, зря. Вы совсем беззубыми уродились.

А потом тихо добавил:

– Чего не скажешь о наших соседях…

Ну, про наших соседей вообще мало чего можно было сказать. Что я знал о них? Ну там есть государство на севере, с которым изредка торгует империя. Оно находится на полуострове, почти торчит, как Камчатка на картах, и до него доплыть. Всё остальное для меня было чисто из историй Мелиссы и других всадниц, плюс книг.

Какой-то суровый край, горы и вулканы до облаков, огромные реки и поля, плюс дикие драконы и великаны. Кто там живёт, чем они живут – одному богу известно. А, ну ещё лет триста назад был какой-то конфликт у них с нами, который перерос уже в конфликт между всадницами на этом континенте, но тогда вроде как отделались малой кровью.

Видимо, они тоже так подумали и решили постучаться к нам опять.

Вылет был через полчаса. Сразу взяли направление на корабли, которые прятались от непогоды между островов, и теперь готовились выйти в море, в сумме двадцать четыре судна.

Вообще, флот достаточно крупный, особенно учитывая, что у нас его в принципе нет. Но для драконов это было буквально на один заход. Стоит вспомнить пиратов, которых мы кошмарили, чтобы понять, как это выглядит: дракон проходит на низкой высоте и потоком пламени просто сносит всю верхнюю палубу вместе с мачтами, парусами и экипажем, после чего на воде остаётся только один горящий остов корабля. То есть один дракон – один корабль, и тем нечего ответить. Теперь же…

Нашей целью было даже не столько уничтожить корабль, сколько понять, как с этой хернёй бороться. Один – это вообще не проблема. Да и два, если понять, что к чему, тоже. Но Вольфган правильно описал ситуацию – их мощь в количестве. Это как рой ос: одна просто больно жалит, но весь улей может убить.

«Вижу, три корабля, внизу, отошли от основной группы», – первой отрапортовала Танька.

Теперь-то я мог собственными глазами увидеть флот наших будущих противников.

Кто-нибудь видел викингов на их кораблях? Большая лодка, один огромный парус в центре, на носу голова дракона? Ну вот примерно схожие наблюдал сейчас и я. Разве что они были покрупнее, явно с несколькими палубами, как и наши, плюс помимо основного паруса была парочка поменьше. Не могу толком разглядеть людей, но в голове теперь автоматом рисовались викинги.

М-м-м… викинги… берсерки с двумя топорами и рогатыми шлемами. Знаю, что это по большей части миф, но красивый. А здесь, где логика иногда разбивалась о реальность, такое было не исключено.

Наш план не пестрел какими-то особенными финтами или хитрыми тактическими манёврами или ухищрениями. Сначала кружим, разглядываем, понимаем, что к чему, после чего пробуем на зуб: проверяем реакцию на приближение, пытаемся развести на выстрел, смотрим общее поведение. Уже ясно, что по прямой – это самоубийство, поэтому заходить решили под острыми углами с пикирования, где, по идее, мёртвые зоны, как раз проверить, что да как.

И началось.

Драконы выстроились в своеобразный круг над кораблями, держа высоту. Уже сейчас я видел, что в двух было сразу две баллисты, массивные дуры спереди и сзади, и только у одного сзади. Люди бегали по палубе, поднимали их стволы (можно же назвать их стволами, да?), но целились, что интересно, не в стороны, что логично, а будто друг в друга. И только когда корабли слегка разошлись, до меня дошло: они старались тем самым закрыть мёртвые зоны у соседей в первую очередь. То есть прекрасно знали, откуда будет легче всего их уничтожить.

«Быстро вертят баллисты», – заметила Тефея. – «Можно закрутить, но сложно».

Да, можно, они просто не успеют за пролетающим драконом. Но для этого, как метко заметила Тефея, надо ещё подлететь.

«Разрядить?» – предложила Жаннель.

«Пять выстрелов, рискованно», – сразу показала отказ Серафина.

Я, конечно, сомневаюсь, что у них там перезарядка, как у пулемёта, но потеря даже одного дракона – это потеря одного дракона, а с ним, скорее всего, и всадника. Даже десяток кораблей не покрыли бы такую потерю.

И началась тренировка.

Кто-нибудь видел, как охотятся маленькие зверьки, те, что недавно родились? Осторожно, неуверенно и дёргано. Вот примерно так и выглядел наш налёт. Четырнадцать драконов спустились ниже и начали летать, как вороны над раненым животным. Делали неуверенные попытки напасть, пока корабли кружили внизу, работая вёслами. И когда кто-то из всадниц (сдам, это была опять Аэль) пошла на атаку, один из кораблей выстрелил.

Она заходила ровно с борта, с внешней стороны, вызвав огонь на себя, но сразу ушла в сторону. Я не увидел саму сеть, но успел заметить снаряд, который вылетел из баллисты. Одновременно с ней сверху на корабль спикировала Флория, но тоже не завершила манёвр, потому что одна из сетей прилетела с совершенно другого корабля, намотавшись дракону на морду.

«Метко!» – махнула рукой Рондо.

«Слишком метко», – махнула в ответ Мелисса.

И это действительно было слишком метко для огромной баллисты. Впрочем, им не надо было быстро наводиться: у них явно был план, и они его придерживались. Баллисты заранее смотрели в нужную сторону, где оставалось только немного подрулить.

Летая сверху, я наблюдал за тем, как они достаточно быстро перезаряжают орудие. Тетива чуть ли не сама оттягивалась, а людям оставалось лишь забросить снаряд, и вот, готово. Заняло это что-то около тридцати секунд.

Девушки по одной или группой продолжали налетать на корабли, уходя в самый последний момент, словно кошки, играющие с мышкой. В конце концов, Юринь исхитрилась спикировать на достаточную высоту, чтобы просто снести всю палубу одним заходом. Её зеленоватое пламя разбросало по всей поверхности воды щепки, пока пламя жадно и быстро вгрызалось в остов, не оставляя ни ему, ни тем, кто был на борту, ни шанса.

Едва одного корабля не стало, для двух оставшихся это было вопросом нескольких минут, когда драконы доберутся и до них. Первый разрезала поперёк Ирис: середина корабля сначала замёрзла и через несколько секунд треснула, после чего корабль, развалившись на две части, пошёл ко дну. Второй, тот, что с одной баллистой, сожгли дуплетом Зирея и Каталина.

Много ли у нас заняло времени, чтобы уничтожить их? Много. Однако это был не настоящий бой. Корабли изначально были обречены и служили не более чем манекенами для тренировки. Потому что две другие группы кораблей мы уничтожили за какие-то минуты. Одной не оставили шансов, пойдя всей группой в атаку, другую растерзали быстрыми налётами с разных сторон.

Оставалось пятнадцать, что держались вместе, встав в дружный защитный круг. Вот уж точно будет интересно.

И интересно было.

Попробовать взять нахрапом не получилось, потому что едва кто-то шёл на атаку, в его сторону улетало сразу несколько сетей. Были попытки спикировать, но корабли покрывали соседей, не давая сильно опуститься.

Тут кто-то скажет, что нет же гарантии, что они попадут, верно? Какой шанс, что одна из сетей именно что критически накроет крыло, полностью свалив дракона, когда он пикирует вниз на огромной скорости? Просто бери и пикируй, как во Вторую мировую, рассчитывая, что они промажут.

Безусловно, можно было бы рискнуть и пойти в атаку, рассчитывая на то, что они не попадут, но даже те двадцать процентов риска было слишком много – одного из пяти по такой логике точно сбивали. И десять было бы слишком много. И даже один. Там будет не сто кораблей и не только корабли. И даже один сбитый дракон на сотню – это уже много.

Те тактики, что пошли на ура против трёх, не совсем действовали здесь. И, как бы это ни смешно звучало, старая добрая волчья стая из виверн пришлась бы куда более кстати, чем огромные, пусть и быстрые драконы.

По итогу мёртвая зона была найдена. Если заходить в просвет между кораблями на очень низких высотах, почти что над самой водой, их баллисты банально не могли опуститься ниже уровня борта. Отсюда протекала другая тактика: влететь через мёртвую зону и идти на малой высоте, выжигая всё, до чего дотянешься. Так удалось сделать Мелиссе, спалив добрых пять кораблей: зашла в прореху между судами, после чего прямо над водой пролетела на огромной скорости, жаря в борта налево-направо.

Но опять же, это был риск прохватить на подлёте к кораблям.

А самой простой тактикой была моя: просто летать и плевать огнём на дистанции. И тут всё просто, так как едва деревянный корабль загорался, затушить его было уже невозможно, а достать меня баллисты не могли.

И всё хорошо, если бы не одна проблема: кораблей будет не пятнадцать и не двадцать и очень вряд ли сто. Учитывая, что у нас были сражения, где участвовало по триста, четыреста, а ходят слухи, что и больше тысячи кораблей, уверен, эти смогут выдать ещё больше. И всех огнём ты не зальёшь, что понимал каждый.

А это, ещё не вспоминая о том, что у них будут виверны, которые на низких высотах в больших количествах могут дать просраться. Просто ринутся роем тебе наперерез и всё. А ещё и другие всадницы, которые тоже не будут просто летать и смотреть.

Как, например, та точка вдалеке.

Мы заметили её слишком поздно, увлёкшись кораблями, да если бы и заметили, всё равно бы нихрена не успели сделать. Она скрылась, как только мы бросились за ней. Предположу, что кое-кто наблюдал и собирал информацию об эксперименте.

Вскоре среди горящих, дымящихся и разваливающихся обломков остался один-единственный корабль.

«Возвращаемся за Вольфганом», – скомандовала Серафина.

Товарища мы оставили на земле, потому что сажать его куда-то было не очень удобно, да и в пасть не засунешь, когда все стреляют. Поэтому решили, что легче сделать небольшой крюк и потом его захватить, а мой дракон отбуксирует в случае необходимости корабль к большой земле.

Так и поступили: забрали, вернулись, сбросили. Я как раз наяривал круги на двухстах метрах от цели, наблюдая за происходящим. Вольфган был смертью во плоти. Спрыгнув в центре корабля, он через мгновение уже был окружён вражескими солдатами, а ещё через мгновение рубил их в капусту налево и направо. Даже отсюда было видно кляксы крови, которые разлетались в разные стороны при каждом его широком взмахе.

«Буксируем», – прожестикулировала Серафина, когда тот скрылся в недрах корабля.

Всё же решили до берега дотащить? Ну что ж, хорошо.

Я осторожно приземлился на воду, подняв волны и брызги в разные стороны… сука, стой-стой-стой, млять, Бегемот, не… бульк-бульк-бульк…

Всё правильно, жирный решил, что это подарок ему, и решил сделать то, что любил больше всего – поплавать. Один нюанс – я был у него на спине и сейчас так же уходил под воду на глубину, где уже через несколько секунд меня начало сдавливать.

Не с первого раза, но у меня получилось вернуть внезапно сбунтовавшегося Бегемота на поверхность. Жирный засранец всячески показывал свой характер, и пришлось пообещать, что, едва мы вернёмся, он поплывёт куда хочет на сутки. Он согласился, а я, весь холодный и мокрый, наконец ступил на борт корабля.

Корабль викингов, не иначе. От дизайна до всяких особенностей, типа формы или головы дракона. Да, кое-что разительно отличало их от картинок, типа многопалубности, но в остальном… я бы и не отличил сразу, если честно.

Повсюду были тела или то, что от них осталось. Кожаная броня имела вшитые нагрудные пластины из металла, на голове – просто круглый шлем, оббитый внутри мехом. Все, на кого бы я ни взглянул, были блондинами с чертами лица, будто высеченными из камня, в этом мало отличаясь от того же Вольфгана. Реальные варвары, как ни посмотри. И ни одной девушки, что интересно.

Но мы здесь были ради другого.

Баллиста. Огромнейшая дура, которая стояла по центру палубы на носу и корме. Огромные дуги уже были согнуты толстенной тетивой. Края рогов были усилены металлом, как и часть корпуса баллисты. На ложе покоился снаряд, который до боли напоминал мне… наши артиллерийские. Я серьёзно, такой же конус, разрезанный на четыре массивных дольки, которые скрепляли тоненькие ленты.

– Таких внизу ещё достаточно, – Вольфган заставил меня обернуться с мечом наготове. Под мышкой он держал точно такой же снаряд, как и на ложе.

– Я так понимаю, они раскрываются в воздухе, верно?

– Именно, – и кинул мне его.

Честно сказать, я немного охренел, ловя его. Вольфган так просто его кинул, что я думал, там килограмм десять, ну максимум двадцать. Болванка весила под пятьдесят и просто выскользнула у меня из рук, с грохотом ударившись о пол. Развалилась на четыре части и показала начинку из тонкой белой сети.

– Это шёлк альгунского паука, – ответил он на незаданный вопрос. – У нас такие не водятся, истребили ещё в моё время тварей, но у них, видимо, кто-то да остался.

– И он выдерживает дракона?

– Да, может. Да и в полёте ему достаточно лишить подвижности хотя бы одно из крыльев, чтобы тот пошёл вниз. Даже если не свяжет, эта хрень повиснет и не даст нормально работать крыльями. Ты упадёшь.

Теперь понятно, как это работает. Снаряд летит и на какой-то дистанции раскрывается, выставляя сеть. Я видел пули с таким принципом, там она тоже разлеталась на куски, связанные нитью. Промахнуться было сложно: попадёт одна, другие тут же намотаются. Интересно, а дальность раскрытия они как-то регулируют? Предположу, что эта лента слетает, значит, достаточно просто её передвинуть дальше или ближе?

Тем временем Вольфган перешагнул тело и подошёл к баллисте, проведя по корпусу ладонью.

– Внизу стоит механизм, который крутят несколько человек. Так они быстро натягивают тетиву с помощью каната с крюком.

– Но снаряд в пятьдесят кило… Это ж охренеть какая мощная должна быть, – с сомнением посмотрел я на орудие. – Артефакты?

– Или руны, – прогудел он в ответ.

– Руны?

– Зачаруют оружие ими. Я видел такие лишь однажды. И в тот раз мы встречались с теми, кто жил за морем.

Я сам подошёл к баллисте. Она удивительно легко крутилась (возможно, благодаря моим силам) и сложнее наводилась по высоте, но тем не менее это был верх инженерной мысли. Да, я слышал, что драконов сбивают баллистами, там огромные копья и сами орудия, но эти явно смогли переплюнуть всех остальных.

– Оно не опасно для драконов, – прогудел Вольфган. – Не так опасно, как кажется. И их задача не создавать опасность, а задерживать.

– В плане?

– В прямом. Эти сети в бою будут именно что мешать. Добавь сюда виверн с драконами и получишь полноценную картину их плана. Даже ты: тебе требуется двести метров, чтобы жечь корабли. Они не достанут баллистами, но зато достанут другие. Попадёшь под рой виверн, и тебя порвут на части. Не говоря о драконах, которые будут бить сверху. Даже если они потратят весь флот, даже если потратят всех виверн, перевес в несколько драконов будет того стоить, потому что для нас это может стать концом. Только я боюсь не этого.

– А чего? – полюбопытствовал я.

– Что драконов там будет в несколько раз больше, чем у нас.