Текст книги "Небесный всадник. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 200

Лететь требовалось не к морю, конечно, но на уже занятую территорию за спинами их авангарда, которую можно уже было назвать глубоким тылом. Вылет будет глубоким вечером, когда уже мало что видно, но зоркий взгляд может заметить ориентиры на земле и не отбомбить собственные города. Плюс облачность в этот раз играла нам на руку, давая возможность спрятаться от любопытных глаз и подобраться настолько близко, насколько позволяла ситуация.

Глядя на это, я невольно вспоминал Вторую мировую с их бомбардировщиками и штурмовиками, которые дружно летали друг другу в гости, громя снабжение и скопления противников. Только в этот раз мы были стратегической авиацией.

Сказать, насколько сильное сопротивление мы встретим, было непонятно. Говорили о патруле в классические пять человек (по-тихой тактика у них из века в век была одна на всех) и ещё пять были где-то рядом на стрёме. Где именно, никто сказать не мог, потому что они всеми силами прятали драконов, как, собственно, и мы сами. В противном случае, знай мы это, давно бы подкараулили и забросали артефактами, решив вопрос раз и навсегда. Собственно, как, скорее всего, и они сами. Но что было, то было…

– Я знаю это виконство, – произнесла Танька. – Тот замок строили на совесть, и даже пламя Ирис не возьмёт такую толщину.

– Поэтому вы летите не с пустыми руками, – она достала из-за спины стеклянный шар.

– Я думала, что мы летим за драконами, – заметила Рондо.

– На месте будет видно, что да как. Уничтожить драконов – это первоочередная задача. Но отправить следом и их войска, склады или что там они прячут святое дело. Ориентироваться вы будете уже на месте.

По факту, сейчас всё сводилось к тому, чтобы уничтожить стратегическую силу противника. Все старались держаться ближе к своим, потому что войска кто-то должен защищать, однако никто не упускал возможности иногда то тут, то там попытаться подцепить кого-нибудь. Таким образом, насколько я знаю, счёт у нас был два – два.

По-хорошему, самым лучшим вариантом было найти место базирования их драконов и жахнуть там, однако с этим успехов пока не было.

– Самсон, – Серафина вновь обратилась ко мне. – На тебе будет артефакт. Ты уже им пользовался, ты знаешь, как активировать и где лучше, поэтому…

– Только его придётся сбрасывать с малой высоты, – заметил я. – А то он в воздухе и рванёт нахрен.

– С какой?

– Километр, наверное… – прикинул я в уме. – Что-то около.

– Там могут достать виверны, – заметила Мелисса.

– Замок – не основная задача. Если перебьёте всадниц – этого будет вполне достаточно. А вот если их не найдёте, можете приниматься за город. Если что-то пойдёт не так, просто возвращайтесь. Да, хотелось бы успеха, но даже поднять их на уши уже хоть что-то, а иначе они совсем перехватят инициативу.

Не, тут я понимал их логику. Постоянная оборона – это просто реагировать на атаки, полностью теряя инициативу. Противник навяжет свои правила игры, будет бить повсюду, а тебе только и останется, что реагировать. Главное, чтобы хуже только не стало. Хотя я где-то читал, что война – это лишь пятьдесят процентов тактики. Остальные пятьдесят – это чисто удача. Как раз посмотрим, как хорошо у нас с ней.

– А теперь списки, – взяла лист в руки Серафина. – Каталина, Ирис, Мелисса, Самсон, Лорейн, Флория, Аэль – вы в первой группе. Вторая группа – Рондо, Татьяна, Тефея, Юринь.

– А я? – спросила тут же Зирейя, которая совсем недавно встала с койки.

– Все, кого не назвала, остаются на охране базы. Едва мы разнесём там всё, они с высокой вероятностью попытаются ответить тем же, и это отличная возможность ещё раз их ощипать.

– А нас немного, получается, – заметила Аэль.

– Вас? Немного? – улыбнулась Мелисса. – Ты не забыла, что с нами летят ещё копчёные с лопоухими? И будет нас суммарно… Кстати, а сколько нас будет, Серафина?

– Двадцать одна всадница в основной группе, ещё десять в отвлекающей и семнадцать будут здесь.

– Двадцать всадниц – это хорошо… – протянула Ирис. – А нас хватит? Вдруг их там… будет десятков пять?

– Будет десятков пять – сразу вернётесь. Это удар по тылам, а не самоубийственная миссия.

– Самоубийственная миссия была бы интереснее… – пробормотал Вольфган.

– Это успеется, – успокоила его Серафина. – Скоро у тебя будет возможность в ней поучаствовать.

После инструктажа у нас было время собраться и подготовиться. Здесь все занимались кто чем: одни ели, другие перебирали вещи, решая, что взять, третьи просто пинали балду. Я был из вторых, примеряя в руках арбалет, который мне подарили. Как подспорье в бою он мог быть слегка громоздким, однако скорострельность и убойная сила полностью перекрывали этот недостаток.

– Только не говори, что собираешься это брать с собой, – улыбнулась Флория, проходя мимо.

– А что такого?

– Думаешь, это тебе пригодится? – кивнула она на арбалет.

– Ну, ты же свой лук берёшь, – заметил я.

– Это другое.

– Да то же самое, только этот арбалет, – взвесил я его в руках, – куда удобнее, чем лук.

– Да конечно, скажешь тоже… – рассмеялась она.

– Я говорю, он удобнее. И целиться с него быстрее, и мастерства он требует меньше, чем лук, и стреляет он куда более метко.

– М-м-м… спорно, – покачала Флория головой.

– Спорно? – хмыкнул я. – А знаешь что? Давай поспорим: я смогу стрелять как минимум не хуже, чем ты из него. И так же метко, и так же быстро.

– Обязательно, но уже после задания. Но ловлю тебя на слове, Самсон, – погрозила она пальцем.

Перед отлётом все тепло прощались, обнимались и даже Вольфгана хлопали по плечу. Да, его недолюбливают, но в такие моменты даже засранцы становятся для тебя ближе, чем кто-либо другой.

Вылетали мы днём, где-то в четыре часа. Как раз по расчётам к глубокому вечеру, когда будет плохо видно, мы будем на месте. Затеряемся в облаках, подкараулим патрульную группу, которую частенько там видели, и порвём их на части. Как раз на одну всадницу придётся по четыре с нашей стороны – это буквально без шансов. А если очень повезёт, то ещё и группу поддержки уничтожим, пока основные силы будут отвлечены на мнимое нападение второй группы.

Но это во влажных фантазиях, а на деле может получиться так, что они нас заметят задолго до контакта и такие: «да ну нахер» и улетят, чтобы сберечь стратегические силы. И единственное, что нам останется – это кошмарить тыловую зону до прилёта основных сил, которые отвлекут на себя другие. В принципе, что так, что так вполне себе хороший вариант, так что мы в любом случае не теряем ничего.

Уже в небе мы встретили всадниц агадарок и веелинок, объединившись в общий косяк. Да, сразу чувствуешь себя увереннее и сильнее, когда рядом, совсем близко, летят точно такие же гиганты, в одиночку способные сломить осаду города. И даже когда мы разделились, полетев по своим направлениям, чувство всесильности не исчезло.

Высота была около четырёх тысяч. Мы старались над облаками, которые скрывали нас от любопытных глаз с земли. Лишь иногда кто-то спускался чуть ниже, чтобы сориентировать направление группы. Где-то через четыре часа стало достаточно темно, чтобы спуститься немного ниже, к облакам под нами.

Если Каталина верно сориентировалась на местности, то мы должны были как раз долететь до маршрутов патрулей, которые засекали разведчики. Судя по солнцу, сейчас другая группа должна была как раз навести шухер на том фланге, оттянув на себя все подкрепления, а значит, оставалось дело за малым: подловить патрульных. На помощь им теперь точно никто не придёт.

Только теперь их надо было найти.

И для этого мы разделились на группы так называемой сетью, чтобы охватить как можно больше пространства. Начался монотонный облёт территории. Искать тут было одно удовольствие, потому что облака были повсюду: создавали ущелья и башни, нависали над нами куполом или расстилались внизу бесконечными холмами.

– Раньше было лучше… – выдохнул Вольфган. Благодаря тому, что он сидел рядом со мной (ему сделали седло), я мог его хотя бы слышать.

– И чем же? – слегка повернул я голову, чтобы он слышал меня.

– Не было этой херни с какими-то вашими тактиками и прочим бредом. Мы просто летели друг другу навстречу и устраивали бойню. Кто сильнее, тот и победит. Всё честно. Без этих ударов в спину.

– Тогда чего ты говорил, что это странно, что они вот так будто в лоб, рассчитывая на мясорубку, идут? Как раз по твоим заветам.

– Странно для вашего крысиного поведения. Будь это в моё время – без вопросов. Но с вами, с тем, как вы прячетесь, бьёте в спину и так далее – да, это странно.

Ну да, странно выглядит. Только я не думаю, что эта тема не обсуждалась. К тому же у нас у самих есть оружие, которое вполне себе может аннигилировать всю их мощь, едва та соберётся вместе. Уже обсуждалась тема перед самым сражением, когда все силы соберутся в один кулак, сбросить на их армию мои артефакты и покончить со всеми до того, как всё вообще начнётся. И именно к этому варианту всё и идёт в данный момент.

– Думаешь, они что-то задумали? Типа собрать нас вместе, чтобы… прихлопнуть на месте?

– Может быть. Но что у них не отнять, так это силы духа. Удивительно, как вы вообще смогли так долго протянуть.

– Тебе лишь бы обосрать.

– Правда всегда больно бьёт, – попытался он ответить по-философски, но это звучало как какие-нибудь пафосные фразочки из инсты.

– Какая правда? Та, что не все такие мясники, как ты? Что не всем хочется идти и резать всех подряд? Смирись, Вольфган, ты пережиток прошлого.

– Ага. И куда ваше будущее вас завело? По нашим землям марширует враг, а мы нихрена не можем сделать. Все только и делают, что планируют, думают, решают…

– И не бросаются сломя голову дохнуть. Какая печаль. Тебе платок протянуть? – фыркнул я.

Он мне напомнил тех дедов, которые постоянно говорят, что раньше было лучше и что вот в их время мы не жили. Всегда такие раздражали: вместо того, чтобы целиться на лучшее, они пытаются опустить всех на свой уровень. Была бы их воля, мы бы жили как доисторические племена и говно мамонтов бы, походу, жрали.

Тем временем мимо нас промчалась одна из всадниц веелинок, активно жестикулируя, после чего понеслась дальше предупреждать остальных – есть контакт. А значит, настало время охоты.

Облёт всех занял около пяти минут, после чего мы перегруппировались: группы по четыре дракона, каждый брал по одной всаднице. Ещё одна будет на стрёме, управлять этим парадом и следить за округой. Мне в группу не выпало ни одной всадницы из наших: две веелинки и одна агадарка. Каталина тем временем усердно жестикулировала, расставляя силы, после чего мы пошли на пологое пикирование, погружаясь в облака.

Летели вслепую. С трудом ориентировались на впереди летящего дракона, чтобы не потеряться по пути. Вокруг был туман такой плотный, что приходилось пользоваться чутьём дракона, который кое-как мог ориентироваться и чувствовал остальных драконов, благодаря чему служил своеобразным радаром. Без нормальной связи приходилось выкручиваться тем, что было на руках, и тем самым теперь мы рисковали потерять тех, ради кого сюда прилетели.

Несколько долгих минут ожидания. Слепого полёта не пойми куда на одной вере и хвосте дракона впереди. А потом все резко вынырнули вверх. Через мгновение мы уже выскочили из облаков, и я их увидел. Не пять – четыре всадницы, которые летели стаей выше нас. Мы тут же перебились на новые пары уже по пять человек и резко пошли вверх.

Нас заметили где-то на полпути. Слишком поздно, чтобы успеть оторваться, но рано, чтобы броситься врассыпную. Не сговариваясь, они бросились в разные стороны, и наши группы разделились.

И на моих глазах одну из всадниц противника перехватили.

Её просто порвали на части.

Она пыталась уйти, когда один из агадарских драконов поймал её за крыло, не оставив шансов на спасение. Тот ещё попытался огрызнуться, но в этот момент другой вцепился ему в шею. Видимо, понимая, что это конец, небесная всадница попыталась спрыгнуть… и через мгновение на драконе осталась только её нижняя часть туловища – верхнюю часть откусил налетевший дракон. Ещё через несколько секунд уже мёртвая туша без крыла и с перекушенной шеей летела вниз.

Тем временем мы пытались нагнать нашу. Возможно, мы бы её и упустили, если бы не Каталина, которая координировала действия и держалась особняком. Она спикировала на врага, заставив того увернуться от атаки. А потом ещё раз – враг огрызнулся разрядами молний и не достал. А потом веелинский дракон поймал его за хвост и всё. Разве что она среагировала быстрее и сразу спрыгнула вниз, оставив дракона на смерть, но спасшись сама.

Впрочем, такой исход тоже подходил. Без дракона небесная всадница не более чем просто очень сильный солдат. А подобрать нового будет очень непросто.

Тем временем наша команда пыталась догнать последнюю. Та пикировала, пытаясь укрыться в облаках, и за ней уже увязалось десяток всадниц: наших, веелинских и агадарских. А потом присоединились и все остальные.

Небесная всадница вторженцев попыталась повторить подвиг нашей, просто спрыгнув с дракона. И она спрыгнула. Только вот в полёте её поймал один из драконов – из пасти только часть туловища с ногами и торчала. После чего тот подкинул тело и проглотил его.

– Я думал, это будет дольше… – выдохнул я.

– Их четверо – вас двадцать. Они ещё долго держались, – ответил сквозь вой ветра Вольфган.

Тоже верно.

Тем временем Каталина уже собирала остальных, вновь активно жестикулируя. Учитывая, что расправиться с патрулём и лишить врагов сразу четырёх всадниц казалось достаточно просто и быстро, у нас было достаточно времени, чтобы нанести визит в крепость и ударить по ним ещё больнее.

Думаю, в этой ситуации многие бы приняли то же решение. Зачем останавливаться, если вы в ударе?

Мы перегруппировались: одиннадцать сверху, десять снизу, прикрывая друг друга. Часть спустилась ниже облаков, чтобы следить за землёй, искать крепость и не прошляпить подмогу, которая поднимется с земли. Часть следила за небом, чтобы не пропустить удар сверху, если кто-то ещё оставался в небе.

Двадцать минут пути и поиска наконец дали результаты. Заметить крепость, когда небо скрыли облака, а вокруг уже почти царила ночь, было непросто, честно скажу. На ней не горело ни сторожевых огней, ни окон. Полная светомаскировка. И тем не менее чёрная небольшая гора посреди волнующегося леса выделялась, как ты её ни прячь.

Оставалось подлететь и сбросить им на головы артефакт, чтобы сравнять это место с землёй. Кстати, интересно, а что мощнее: этот артефакт или тот, что дали азиаты?

– Видишь что-нибудь? – спросил я, приглядываясь к крепости глазами дракона.

– Нет, – прогудел в ухо Вольфган. – Нет, вижу. Виверны. Левее. У стены рядом с лесом.

Слева от ворот.

М-м-м… да, я тоже вижу, кажется… Да, вижу, виверны. Словно мухи, они копошились внизу, ещё пока не замечая нас. Обычный человек так и вовсе не заметит, но у виверн, как и у любой твари, было чутьё на драконов. Вопрос лишь в том, что первее сработает: их чутьё или наша атака.

Да только долететь так и не успели. Оставалось каких-то несколько минут лёта, когда внезапно мимо нас вниз пролетела огромная тень: я заметил её лишь краем глаза и обернулся, когда она скрылась из виду.

– Это что… – я обернулся и не успел договорить, потому что в этот момент Вольфган рявкнул мне прямо в ухо:

– В СТОРОНУ!!!

И дёрнул меня так, будто я сам был рулём. Бегемот взял крен с такой силой, что нас бросил в сторону, а через мгновение отбросило и завертело в воздухе от воздушного удара, будто что-то взорвалось. Удалось поймать дракона лишь через секунду. Голова шла кругом, но я уже мог ориентироваться в пространстве. Лихорадочно огляделся и не мог понять, что происходит.

Небесные всадницы из нижней группы бросились врассыпную, метались по округе, как перепуганные птицы, а облака над головами светились жёлтым светом.

Совсем рядом пролетел дракон и… у него не было всадницы. Вернее, она была, была лишь нижняя часть тела, которая до сих пор сидела в седле. И ещё хуже было то, что я знал, чей это дракон.

– Твою мать…

Сейчас самое время было сказать, что всё пошло по звизде, но эти мысли застряли у меня в мозгах.

Я наблюдал за тем, как из облака выглянула драконья голова. Длинная и заметно крупнее, чем у остальных драконов, голова, похожая на змеиную. А потом ещё одна. И ещё. И ещё. Они выглядывали из облака, как ростки, и я насчитал уже семь штук. Размер каждой был едва ли не с голову Дилд’Акот-Дайя. Они с любопытством оглядывались, а потом я понял ещё одну вещь.

Это были не разные драконы. Когда вниз спустилась вся огромная змеиная туша, я понял, что это был один дракон.

Оказывается, гидры в этом мире тоже были.

– Звиздец… – выдохнул я.

На моих глазах три головы рвали на части какого-то несчастного дракона веелинок, в то время как четыре пытались поймать разлетающихся остальных. И одного они даже умудрились поймать: прямо за крыло, после чего подключились остальные. Другие всадницы налетели на них, обливая огнём, пытаясь отбить свою, но гидра будто и не замечала этого. Нет, не будто – она действительно не замечала этого. Всадница успела отстегнуться в последний момент и полетела камнем вниз.

Не долетела, потому что в этот момент попала прямо под виверн, которые поднимались с земли. Вспышки, и я увидел, как там пробежались молнии, которые вряд ли могли помочь против целой стаи. Сейчас здесь будет не продохнуть.

– К всаднице! – рявкнул Вольфган.

– Там виверны порвут нас нахер!

– Не ссать, блять! К всаднице! – стукнув меня по плечу, указал он в ту сторону.

Я бросил взгляд на гидру, которая парила сверху, заслоняя собой небо, и выдохнул, направив Бегемота вниз. Сука, я надеюсь, Вольфган понимает всё и знает, что делать.

Мы быстро снижались. Тем временем над нами уже разгорелась битва. Пламя, молнии, лёд, молнии – небо превратилось во врата ада, где правила гидра. Внизу было не лучше: словно летучие мыши, там метались виверны, явно сбиваясь в стаю.

– ТАРАНЬ ЭТИХ СУК!!!

– ТОГДА ПРИЖМИСЬ!!!

Для драконов виверны не представляют почти никакой угрозы – они опасны для всадников. Те, в мёртвой зоне собственного дракона, оказываются беззащитны. Если не зубы и когти, то простое столкновение станет концом. Но пока их ещё не так много…

Мы врезались прямо в клубок этих тварей, сбив сразу троих и пролетев насквозь. Я почувствовал, как вспороло броню на спине и обожгло спину.

– А теперь взлетай и взорви эту тварь! – крикнул мне прямо в ухо Вольфган. – Она не должна дожить до сражения! – после чего отстегнулся и спрыгнул вниз на полном ходу.

Не сбавляя скорости, я пролетел дальше и набрал высоту, не оставляя шансов вивернам меня нагнать, уже после чего обернулся. Сначала на землю: надеюсь, что Вольфган знает, что делает, потому что он там один, а виверн много и они знают, что он там. А потом на гидру: огромную тварь, наверное, размером или даже чуть больше Дилд’Акот-Дайя, которая сейчас бушевала в небе, заставляя всадниц отступить.

Теперь уже они были в роли виверн, а гидра в роли дракона, и в этой битве преимущество было не с их стороны. И они отступали. Логично взвесив за и против, отступали врассыпную, не давая возможности гидре броситься за всеми разом.

Я пытался не думать, скольких мы уже потеряли и сколько рискуем потерять сейчас. Как минимум двух, как максимум… Как максимум, жертв будет ещё больше. У твари не было всадницы, по крайней мере, я таковой не видел, а наши атаки были как палкой по броне. И что бы эта херотень здесь ни защищала, на поле боя при поддержке стальных драконов она точно станет большой проблемой.

Я засунул в бездонную сумку руку и нащупал там стеклянный шар, который мягко лучился теплом. Вольфган был прав – надо похоронить её прямо здесь и сейчас, пока есть возможность.

Глава 201

Вольфган прав, решать проблему надо было сейчас, пока мы здесь. Даже сейчас, даже теми силами, но похоронить гидру надо было здесь и сейчас. До того, как она явится во всей своей красе на заключительное сражение с поддержкой из хрен знает каких размеров армии вражеских небесных всадниц.

Мой взгляд метался по округе, пытаясь найти Каталину в этом хаосе.

Всадницы метались кто куда, а гидра пыталась зацепить хоть кого-то, буквально разрываясь между целями. Это была не паника, а план: запутать тварь, чтобы отвести её от основных сил и позволить своим отступить без преследования, в котором не факт, что они смогут улететь от такой твари.

И вот я вижу Каталину, живую и целую, которая была среди тех, кто отвлекал. Она только что обдала гидру ледяным пламенем, проскочила совсем рядом с пастью прямо между шей и ушла ввысь. Вслед полетело пламя, даже, кажется, накрыло её… но она выскочила, оставляя за собой дымный след.

Гидра уже было бросилась за ней, но её отвлекли две другие всадницы, за которыми потянулись головы, но никого так и не достали.

Я устремился к ней, набирая высоту. В какой-то момент одна из голов гидры потянулась за мной, пасть широко распахнулась, и Бегемот плюнул прямо в неё. Не пламенем – зелёным облаком, которое залетело прямо внутрь. Концентрированный яд, которым я никогда не пользовался, потому что фаербол покрывал все потребности, но именно сейчас он сработал лучше огня.

Голова гидры захлопнула пасть… и чихнула. Рыгнула огненным пламенем, зажмурившись, ещё и ещё, а когда пришла в себя, меня уже было не достать.

А вот и Каталина…

«Отступай», – она жестикулировала быстро и чётко, указав в сторону, куда ушли остальные всадницы.

«У меня есть план», – ответил я, но Каталина только замахала головой.

«Отступай! Это приказ!» – её взгляд то и дело возвращался к гидре, которая бушевала внизу.

Спорить было бесполезно, и вместо того, чтобы что-то там пытаться ей сейчас объяснить, я достал из сумки стеклянный шарик. Наш секретный бабах, который мог раз и навсегда положить конец этой твари.

Каталина его увидела и, уверен, поняла мой план. По крайней мере, она застыла, а я ещё и добавил жестами:

«Сейчас или никогда».

Раз мы сюда прилетели, раз мы уже потеряли друзей и союзников, которых успеем оплакать уже после битвы, то просто не могли уйти ни с чем, оставив тварь дожидаться момента, когда её точно остановить не смогут. Если уничтожать силы противника, то от всей своей широкой души.

«Надо, чтобы проглотил», – указал я на гидру. – «Не уверен, что сработает против чешуи».

Раз уж даже ледяное пламя, которым Ирис уничтожала корабли (а у Каталины и Ирис драконы были схожи), не может пробиться сквозь чешую, то нет гарантии, что сможет это сделать артефакт. Нет, вероятность, что он её пробьёт, высока, однако это был единственный шанс, и действовать надо было наверняка.

Каталина ещё раз бросила взгляд на гидру, после чего кивнула.

«Ударим вместе. Всеми силами».

Только надо было теперь эти силы собрать, потому что они успели отступить.

* * *

Многие говорили, что Вольфган ненавидит агадарок и веелинок. Что он страшный расист и сексист. Но все они были неправы – Вольфган ненавидел всех одинаково и не делал исключений ни для своих, ни для чужих. Они сами были расистами и сексистами, раз заподозрили его в этом.

Он рухнул в лес, проломив кроны деревьев, но у самой земли почувствовал это мягкое ощущение артефакта, который спас его от того, и приземлился как ни в чём не бывало. Быстро огляделся.

В лесу царил покой и тишина, чего не скажешь о том, что творилось в небе. Раскаты и рёв доносились даже до сюда. Тварина разошлась не на шутку, давая просраться Небесным Всадницам, но сейчас это были не его проблемы – его работа была здесь, на земле, а им бы пора вытащить из задницы голову и быть теми, кем они себя считают.

Его проблемы – это те, кто упал. Стоило найти их до того, как это сделают виверны.

И Вольфган побежал.

Удивительно быстро для своих размеров и удивительно легко для туши, обитой железом. С той же лёгкостью, с какой перепрыгивал буераки и поваленные стволы, он проламывался через кусты и сминал мелкие деревья, как танк. Он видел направление и не видел препятствий.

Он высадился где-то рядом с местом падения всадницы, однако на драконе любая дистанция – это где-то рядом, а ему пришлось бежать минут десять. Пусть даже дыхание от этого не сбилось, но всё равно неприятно. Тем более, когда ты не успел и можешь наблюдать, как ту, за которой спрыгнул, уже рвут на части виверны.

Вольфган услышал их до того, как увидел. Сначала рёв, а потом треск молний, которые бросали голубоватое свечение на стволы деревьев в округе. Ещё несколько шагов, и вот он уже видит и слышит. Видит, как всадницу только что разорвали на части, оторвав ей конечности, и слышит, как она истошно, не по-человечески, визжала.

Три виверны, здесь бы любой забеспокоился. Вольфган тоже забеспокоился, но лишь потому, что до них надо было добежать, а к тому моменту тело уже пережуют и хоронить будет нечего, да и ковыряться в кишках, вытаскивая останки, не очень хотелось. Но то ли случай, то ли сила всё же были на его стороне.

Секунда или две, и вот он уже рядом. Запрыгивает на какой-то валун, а с него прыжок вперёд, и меч заносится высоко вверх над его головой. Вольфган приземлился прямо рядом с одной из виверн, рубанув со всей силы. Огромный клинок снёс голову твари с чудовищной лёгкостью, перерубив кости, мышцы, сухожилия и чешую так, будто их и не было. Рывок в сторону и вниз, прямо под голову второй виверны, после чего ещё один взмах, и вторая голова падает на землю.

Третья виверна со всадником явно что-то заподозрила, наблюдая за тем, как один-единственный человек только что зарубил двух её собратьев. Выронив тело, она раскрыла пасть, готовая плюнуть огнём, и Вольфган, подхватив меч как копьё, швырнул его прямо в глотку твари. Даже при желании клинок бы не поместился в её пасти, а тут он ушёл глубоко внутрь твари, которая поперхнулась и повалилась на землю.

Кто остался? Правильно, всадники. Крепкие суровые бородатые мужики, не чета его новому всаднику-товарищу. И, может, в другой ситуации они бы славно вместе побухали, но…

Когда первый набросился на него, Вольфган встретил его ударом правой. Чужестранца не спас ни шлем, ни габариты – кулак вмял его лицо глубоко в череп, образовав глубокую впадину. Второй уже подкрадывался сзади, занеся клевец. Опустил… и промахнулся. В ответ получил пинок, который согнул его колено в обратную сторону. Когда он упал, ревя, как раненый зверь, Вольфган пнул его в голову так, что та разлетелась, как спелый арбуз.

Остался последний. Отчего он решил, что сможет сразиться в рукопашную, Вольфган не знал – он же, сука, в шлеме! Но смелый поступок заслуживал уважения, даже несмотря на то, что он спокойно поймал кулак чужеземца и сжал так, что в руке остался лишь фарш, смешанный с костями и кожей. Второй удар оборвал истошные крики.

Всё, больше никого в живых, если не считать всадницу, которая каким-то чудом ещё барахталась, словно выброшенная на землю рыба. И кто это у него тут оказался…

Он сорвал шлем с девушки, которая смотрела на него круглыми глазами, хватая воздух ртом. Пустой взгляд, искажённое агонией лицо, лёгкое безумие – неудивительно, когда из тебя вырывают ногу и руку, попутно перекусывая пополам. И тем не менее жива, меньшего от всадницы он и не ожидал.

– Да не мешай ты… – рыкнул он, отбросив её руку, которой девушка непонятно зачем тянулась к нему.

Ещё и крови столько… Не, точно сдохнет, к гадалке не ходи. Хотя…

Вольфган постарался, насколько мог, заткнуть раны. Пузырьки были тоже на месте: сначала один, потом другой – он без жалости разжимал её челюсти и даже разбил губы, чтобы залить содержимое прямо в глотку. Маги, они вообще такие, дохнут долго, ещё и подлечить себя могут. Наверное, это один из немногих случаев, когда такое шло на пользу, а обычно замучаешься убивать: или башку руби, или сразу сердце пробивай.

Пришлось истратить весь свой запас, чтобы она не откинулась, после чего идти и доставать пожёванные конечности из пасти виверн. Сначала рука, потом нога, обе в броне, которая теперь похожа на дуршлаг, а к тому моменту она уже и сама пришла в себя, пытаясь залечить раны.

– На, – бросил он ей ногу и руку. – Приживляй или что ты там делаешь, и идём искать остальных.

– Спасибо… – хрипло пробормотала Лорейн. – Только вряд ли я куда-то уйду теперь…

– Понесу твою задницу я, а ты пришивай ногу и руку. Или бросай здесь, мне легче будет, – бросил он, оглядываясь.

– Пожалуй, попытаюсь вернуть на место…

Лорейн до сих пор была не в себе, смотрела на свои конечности так, будто они были чужими. Да и чего пришивать? Может, на место она их как-нибудь ещё вернёт, залившись эликсирами, но по-настоящему сделать всё как было сможет разве что Мелисса. Если после такого она жива…

Она подняла взгляд к небу, где всадницы с новой силой навалились на гидру в тщетной попытке справиться с тварью.

– Они не справятся…

– Это не наша забота, – бросил Вольфган. – Давай быстрее, я видел, как где-то одна из серых упала.

– Копчёная? Я думала, ты ненавидишь их, – в её бесцветном голосе от шока проскользнуло удивление.

– Пока мы союзники, мне насрать, кто она и откуда. Наши – значит, наши. А ты давай заканчивай уже. Нам ещё транспорт доставать.

– Транспорт… – пробормотала Лорейн, и из её глаз побежали слёзы. Она не плакала и не всхлипывала, пыталась хоть как-то приделать обратно конечности, но было сложно не думать о том, что она потеряла своего дракона. Того, что был с ней почти всю её жизнь.

И она пока не знала, что были новости и куда страшнее её утраты.

* * *

Перегруппировавшись подальше от гидры, теперь мы могли примерно оценить потери. Из двадцати одной всадницы в строю осталось семнадцать. Не самый плохой расклад в данной ситуации.

Одновременно с этим я почувствовал, как эта мысль звучала одновременно и ободряюще, и пугающе, но сейчас, на фоне происходящего, подобная информация воспринималась отстранённо. То ли под адреналином, то ли как защитная реакция, потому что, если накроет, можно забыть о нормальном бое.

А может, я просто стал тем, кем должны быть небесные всадники.

Обязательно подумаю над этими суперважными философскими дилеммами, когда мы разберёмся с этой проблемой.

«Отвлекайте», – замахал я руками. – «Одну голову на меня, этого будет достаточно!»

Она не спорила, не пыталась предложить что-то своё, лишь кивнула и замахала своим, раскидывая всадниц на пары. Это будет страшно и сложно, но мы должны были справиться. Шансы у нас точно были.

Семь голов, пять групп по три всадницы и непонятно сколько времени для прибытия подкрепления, потому что это не могло не остаться без внимания базы, которая располагалась где-то внизу.

Я и Каталина оставались одиночками: моя задача – взрывать, а её – управлять командой.