Текст книги "Небесный всадник. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Может, мне показалось, может, я просто слишком много фантазирую, но от такой мысли в груди пробежал холодок. Я резко обернулся в сторону, откуда эта тварь вылетела, и увидел тех, кого нам для полного счастья не хватало.

Из густого облака вырисовывались силуэты, около шести, которые двигались прямо на нас. Ещё несколько секунд, и они просто упрутся в нас.

В такие моменты попросту не остаётся времени ни думать, ни что-либо пытаться показать или докричаться. Первая мысль – она же и стала отправной точкой.

Я развернулся и харкнул огненным шаром прямо навстречу гостям. Такой огненный фейерверк не могли не заметить ни враги, ни наши, но самое главное, я предупредил. Предупредил быстро, а враги бы нас и сами заметили.

Всадницы развернулись в то же мгновение, когда на нас вышли драконы, сильно непохожие на тех, которых мы привыкли видеть, и в ту же секунду облачное царство погрузилось в хаос.

Они врезались в нас прямо сходу. Кто-то, как Мелисса, успела сгруппироваться (сгруппироваться драконом, естественно), кого-то, как Зирейю, просто снесло. Я только и успел харкнуть пламенем в морду одного из драконов, прежде чем тот…

Не долетел до меня, потому что я ментально направил его камнем вниз, заставив сложить крылья. И сам же сложил крылья, стрелой устремившись к Зирейе, которую сейчас несчастно драл противник, пытаясь достать саму всадницу. Опасность была не в том, кто с ней дрался, а в драконе выше, который пикировал на подмогу, чтобы выбить неопытную наездницу.

Я настиг его в сотне метров от цели: врезался тому в бочину тупой мордой Бегемота со всей дури, отбросив в сторону. Расправил крылья, взмахнул, гася инерцию, и плюнул следом.

Посмотрел на дракона, который никак не отпускал Зирейю, подключился ментально, почувствовав, как по мозгам резануло, после чего просто отправил его лететь нахер. На большее меня не хватило, потому что в меня самого врезался вражеский дракон. Завертело так, что я перестал понимать, где вверх, где низ, пользуясь теперь исключительно органами чувств Бегемота.

Едва успел выпрямиться, как на меня налетели ещё раз, пытаясь прогрызть плотную и скользкую чешую, больше похожую на кожу. А ещё через мгновение мне на дракона спрыгнула… всадница. Реальная валькирия: копьё, шлем-чашка с защитой носа, меховая одежда. Она приземлилась прямо передо мной, после чего вскинула копьё и кольнула.

Острие скользнуло по броне и отскочило, вспоров металл. И всё хорошо вроде, но я оставался пристёгнутым и банально не доставал до неё мечом. Но это не значит, что она не получит порцию звиздюлей. А потому движение руки, выстрел из мини-арбалета, и она каким-то чудом увернулась от болта арбалета. Чудо не помогло увернуться от второго, только жаль, что не в глаз, а куда-то в ключицу или шею.

Женщина шикнула, отпрыгнула, схватившись за болт, и в этот момент я крутанулся бочкой, сбросив её с Бегемота вниз. Даже попытался цапнуть зубами напоследок, но её дракон успел это сделать быстрее, унося хозяйку подальше от поля боя. Но это дало время хотя бы примерно понять, что вообще творится вокруг.

А вокруг творился хаос.

Небо горело. Где-то драконы скрутились в клубок и драли друг друга в кровь, где-то летали, как истребители, пытаясь достать противника, иногда врезаясь. На моих глазах Мелисса повторила финт всадницы, запрыгнув на чужого дракона, да только не успела достать, потому что ящерица с длинной шеей изогнула башку и едва ту не порвала. Мелиссе пришлось спрыгнуть, где её поймал дракон.

А вон дракон Рондо, который достаточно успешно пытался оторвать крыло от ревущей твари, пока Тефея гонялась с другим драконом и непонятно, кто там побеждал. Но единственная, кого я не сразу заметил – Зирейя.

Это был её первый боевой полёт, как, собственно, и мой (прям настолько боевой), и сейчас её дракон камнем падал вниз, пока его драл противник.

Я ринулся за ними. Не успел всего чуть-чуть, когда они скрылись в облаках. Нырнул следом и погрузился во тьму. В нос ударила влага, дождь забил по доспехам. Несколько секунд было темно, а потом я наконец выскочил с другой стороны. До земли ещё было падать и падать, но это не поможет, если они так и будут сражаться.

Не буду отрицать, хотелось подключиться к драке, но, учитывая обстоятельства, у меня были свои задачи. Так и падая стрелой вниз, я во второй раз врезался в противника, отбросив его, подключился к его дракону, пока всадница потеряла ментальный контроль, и заставил распахнуть крылья, резко затормозив. Тут же подключился ко второму, уже Зирейи, распахнул крылья и, не теряя скорости, пошёл по низам, быстро уходя с поля боя.

Самая молодая из всадниц и самая неопытная сейчас болталась в седле, как кукла, а её броня даже не позволяла оценить, жива она ещё или нет. Я разве что видел кровь, которая растекалась по броне, смываемая дождём.

– Сука… – пробормотал я, пытаясь разглядеть в ней хотя бы толику жизни.

Теперь точно можно было сказать, что наше первое достаточно честное столкновение сошлось на данный момент не в нашу пользу. Ещё хуже было то, что я бросил остальных и теперь не знал, что там да как. Да, они на опыте, уже проходили передряги, но… чёрт знает, с кем мы вообще имеем дело, а ещё эта хвостатая скотина, которая вывела на нас их.

Не знаю, тот же это дракон, который меня едва не сожрал в прошлом, или другой, но картина была ясна. Он просто привлёк внимание вражеских всадниц и вывел их прямо на нас. Уверен, что такого крутого поворота событий они не ожидали, как и мы, в отличие от дракона.

Я летел с Зирейей до победного и выдохнул с облегчением, лишь когда меня нагнали остальные девчонки. Все три, потрёпанные и помятые, но живые.

«Что с Зирейей?» – Мелисса поравнялась с её драконом, пытаясь разглядеть девушку.

«Не знаю», – показал я руками.

«Надо сесть», – поравнялась с нами Тефея.

«Нет, летим. Мы не можем рисковать», – в этом плане Мелисса была категорична.

«Но если она…»

«Мы не можем рисковать!» – яростно замахала та и указала рукой подняться до облаков и лететь вперёд.

И, как это ни прискорбно, я её понимал. Если сядем, мы можем помочь Зирейе, но станем лёгкой добычей для врагов, которые могли броситься в погоню. И, выбирая из двух зол, всем было ясно, что ради одной всадницы четырьмя рисковать никто не будет, как это ни прискорбно.

Вот тебе и поохотились…

Мы летели настолько быстро, насколько могли, держась облаков. Несколько раз Рондо выныривала вниз, чтобы оглядеться и свериться с местностью, после чего корректировала нам курс. Почти на треть быстрее, чем мы летели туда, занял путь обратно, и к вечеру мы уже садились. Даже не стали долетать до леса, сели прямо здесь, в поле, зная, что сюда уже никто не сунется.

Едва мы коснулись земли, Мелисса тут же скатилась по крылу и бросилась к дракону Зирейи. Вбежала по крылу и тут же сорвала с неё шлем, отбросив в сторону, взяла двумя руками за лицо, пытаясь что-то увидеть в ней, после чего отстегнула от седла и спустилась вниз, положив на землю.

Когда я подошёл, она уже успела её раздеть, и к операции присоединилась Рондо. Тефея просто стояла рядом.

– Насколько всё плохо? – спросил я, скользнув по девушке взглядом.

Она была вся в крови, и ей знатно так вспороли живот до груди, и теперь из раны выглядывали свежие и блестящие петли кишок. И, глядя на рану, я мог с точностью сказать, что это дело зубов дракона. Девчонку-таки в той драке едва-едва чиркнули. Именно что едва, потому что в любой другой ситуации она была бы уже покойницей. Поэтому тот факт, что её грудь до сих пор едва двигалась, можно было назвать чудом.

– Не очень, дорогой, всё не очень… – пропыхтела она.

– Но жить же будет, – пробормотала Рондо. – В этот раз… чёртов дикий дракон…

– Не просто дикий, – негромко произнёс я. – Я эту тварь уже встречал один раз.

– Да? Когда? – не отрываясь от попыток запихнуть кишки обратно в девушку, спросила она.

– Когда пропал. Помните? На нас напал дракон, и меня ещё выбросило потом на территорию агадарок. Мне кажется, тварь была той же.

– Хочешь сказать, специально вывел на нас?

– Хрен знает… – пробормотал я. – Но такое ощущение есть.

Правда, на ощущении далеко не уедешь, и сейчас поделать ничего с этим мы не могли. Что я расскажу? Про демона? Ну так я им эту историю сто раз рассказывал. Ещё раз рассказать свои подозрения? М-м-м… думаю, да, когда вернёмся, я ещё раз повторю историю. На всякий случай. Лишним не будет. И пусть смотрят на меня странно, лучше уж так, чем терять подруг.

Когда нас нашли другие всадницы, Мелисса и Рондо были ещё в разгаре процесса. Вышли на нас веелинки, что удивительно. Без лишних слов все, у кого была магия или артефакты, подключились к спасению Зирейи. Я не мог понять, почему они просто не зарастят магией её раны, как делали до этого… но не думаю, что я тут единственный самый умный и они до этого не догадались.

– Самсон, – одна из веелинок подошла ко мне. Я сразу узнал шрам на её щеке, как и ясный взгляд этих глаз. Даже стыдно, что я её имени не знаю. – К штабу вернуться вам надо. Рассказать, произошло что. Мы будем на страже, покуда девушка не оживёт. Должны они знать чем раньше, тем лучше.

– Она пока что не умирает ещё.

Та лишь улыбнулась и кивнула, будто говоря, что оценила мою шутку.

Только это была не шутка. Первая жертва, а мы, мягко скажем, даже ещё толком и не начинали сражения. Просто случайно столкнулись из-за падали в воздухе. Поэтому не знаю, как остальным, но мне было страшно представить, как будет выглядеть сражение, которое уже не будет ни для кого неожиданностью.

Глава 199

В войне был один-единственный плюс – не требовалось постоянно писать отчёты. Достаточно было просто подробно рассказать и свободен. Собственно, именно этим я и был занят в тот момент.

Помимо меня и Серафины в комнате была ещё и Каталина. Рассказ всего, что произошло, занял буквально пять минут: от того, как мы на них наткнулись и в каком построении были, до того, как всё разрешилось, и я смог вывести Зирейю из битвы.

– Мне кажется, они ушли примерно с теми же результатами, что и мы, – подытожил я, стоя посреди шалаша, который служил для всадниц штабом. – Все выжили, максимум, тяжело ранены.

– Мелисса предположила то же самое, – вздохнула Серафина. – Что ж, такой размен, когда никто из наших не погиб, меня вполне устраивает. Всё лучше, чем у веелинок.

– А что у них? – уточнил я.

– Потеряли одну на охоте. Почти ровный размен – одну на одну. Духи уберегли нас от подобного, к счастью. Мелисса сказала, что Зирейя будет жить, просто придётся ей отлежаться пару дней, прежде чем вернуться в строй.

Не понимаю, почему они продолжают верить в духов, когда сами увидели, какой трэшняк там творится с ними. Там же, сука, духами не пахнет. Грёбаные демоны, не меньше. И, кстати, раз уж речь зашла о демонах, было бы не грех немного углубиться в историю с драконом.

До этого я как-то не поднимал тему демонов, да и не было серьёзных поводов для этого. Серьёзных поводов, которые, скажем, проявлялись бы в нашем реальном мире, а не только в моём сознании. У той же дыры с духами я ничего не доказал, по факту, а учитывая, что мы её замуровали, угроза для многих была устранена. Мои сны? Про эти кошмары все знают, и для многих это просто последствия стресса. Да и я сам не был уверен, что крыша не подтекает, будем честны.

Сейчас ситуация изменилась. Я видел. Все видели. И теперь это не только у меня в голове – хренотень активничала в реальности. Вмешалась в бой. А до этого ещё и та варварша…

– Серафина, я хотел ещё кое о чём поговорить…

– Про дракона? – тут же догадалась она. – Мне сказали, ты узнал его. Тот же самый, что тебя пытался утащить. Ты хочешь поговорить о том, что это не случайность?

– Да, типа того. Но меня смутило не то, что мы встретились в небе, пусть и это тоже, а при каких обстоятельствах. В прошлый раз эта тварь появилась, когда я был один и просто летел к себе. Сейчас буквально подставила нас под удар, просто выпорхнув из неоткуда.

– Думаешь, он всё ради тебя это делает? – спросила Каталина.

– Думаю, что тот дракон и не совсем дракон. В плане, что да, драконья рожа, – они поморщились на эти слова. Всё же драконы были здесь чем-то вроде коров в Индии, – но важно то, зачем он там был. Как будто… специально.

– Кто-то им намеренно управлял, чтобы вывести тех всадниц на вашу группу? – уточнила мои мысли Серафина.

– Кто-то или что-то, да. Просто… тебе уже ведь рассказали, так? Ну странно же выглядит: ни с того ни с сего просто прилетел и навёл на нас их. А ещё во время пыток внезапно одна из всадниц на вивернах про бога вспомнила…

– Ты хочешь сказать, что это связано как-то с тем демоном, о котором ты говорил. Как его… Траляля…

– Татал, – поправил я. – Да. И у меня всякие сны были…

Хотя по вздоху, не демонстративному, а тихому, едва заметному, я буквально слышал, как обе мысленно произносят: опять он за своё.

– Мне казалось, что та тема была закрыта, разве нет? – сказала устало Серафина. – Мы закрыли портал, ты летал за ответами к лопоухим в пустыню…

– И не нашёл там ответов, – напомнил я.

– Может потому, что этих ответов нет? Да, ты видел на севере какое-то жуткое отродье, как и Аэль, но сколько подобного мы уже видели? Мёртвые, которые бродили, как живые, злые духи, разные жуткие твари…

– Это всё другое.

– И вы убили его тогда. С тех пор, кроме твоих кошмаров, он нигде не появлялся, Самсон. С чего ты решил, что это всё как-то связано? По кошмарам, которые тебя мучают, и случайно залётному дракону?

– Предчувствие? – предложил я. – Интуиция ещё?

– Предчувствие…

Серафина села в кресло, которое стояло у стола, и бросила взгляд на Каталину. Та без слов поняла, что от неё требуется, и вышла из шалаша. М-м-м… деликатный разговор намечается…

– Самсон, – спокойно и даже нежно произнесла она, когда мы остались одни. – Знаешь, как это выглядит для меня?

– Как? – спросил я.

– Позволь показать наглядно. Видишь тот угол? – указала она пальцем в угол шалаша.

– Вижу.

– Там есть что-нибудь? Или кто-нибудь?

– Нет, нету, – я уже понял, куда она будет клонить, однако Серафина решила-таки зайти с неожиданной стороны.

– А я видела. Сегодня ночью. Когда проснулась. Или, наоборот, спала. Но я видела девушку. Это одна из молодых всадниц, которых я знала в далёком прошлом. Мы почти одновременно стали всадницами, поступив на службу в шпиль. О ней никто не вспоминает, потому что застала её только я. Даже Каталина просто слышала о ней, а для других её даже не существовало. Нас даже можно было назвать подругами… – она чему-то улыбнулась.

– Она погибла? – предположил я.

– Именно. Погибла на моих руках страшной смертью. Долгой и мучительной. Она не отслужила даже года, когда это произошло. С тех пор я иногда вижу её ночью. Не знаю, сплю я или нет, но она приходит и шепчет, что это всё страшная ошибка, что всё не должно так закончиться… Я могу разглядеть у неё в те моменты даже слёзы на щеках. Увидеть, как движется её грудь при дыхании. А теперь скажи мне, Самсон, как это звучит?

– Как ночной кошмар.

Серафина кивнула.

– А ведь может быть и так, что мой призрак куда более реален, чем твой демон.

– Это… не одно и то же.

– Для тебя. И для меня. Для меня мой призрак куда реальнее твоего демона, которого ты так и не нашёл. И так же это выглядит в глазах других. Хочется верить… вру, не хочу верить, что такое существует. И не вижу ни одного весомого доказательства, что это было. И да, врата ничего не доказывают по итогу. Просто проясняют славные дни нашего прошлого. Демона же, как ты сам сказал, мы так и не нашли.

– Аэль его видела.

– Видела мертвеца? Злого духа? Какое-нибудь порождение стуж? А… ты видел его ещё раз? Ещё хоть раз в реальном мире, а не в своих снах? – подалась она вперёд.

– М-м-м… нет. Но это не значит, что не надо готовиться к худшему.

– И мы готовимся. Самсон, даже прорыв, который якобы стал подтверждением твоих слов – он возник после того, как ты и Озидрисс туда спускались. Многие предполагают, что вы и послужили причиной того прорыва, уж больно всё совпало ровно. Что касается твоей теории, что всё это один большой заговор, то иногда это просто совпадение.

– Но если я прав…

– Будет плохо, – вздохнула она. – Ладно, давай так, Самсон. Если ты настолько считаешь это проблемой, я не могу это игнорировать. Тогда я подниму эту тему на совете, хорошо? Поговорю с другими старшими всадницами. Быть может, кто-то что-то скажет. Я имею в виду копч… кхм-кхм… агадарок и веелинок. По истории у них больше знаний, чем у нас.

– Ладно, – кивнул я. – А можно тогда спросить у них о… Дилд’Акот-Дайе?

Честно скажу, я боялся вообще упоминать об этом товарище. Почему? А что, если о нём знают? А что, это секретная информация, которую знает лишь круг избранных? И что, если я упомяну об этом, им сразу всё станет ясно? О моих силах? О том, кем я мог быть? Или вообще для них это Сатана, и моё взаимодействие тянет сразу на казнь или быть вечным оплодотворителем в моём случае?

Да, может, я просто себя накручиваю. А если нет? А если так оно и есть? Потом буду рвать волосы на себе и спрашивать, нахер я вообще заикнулся о нём. Но…

– Ещё раз? – не поняла она. – Как его зовут? Дидакотдай?

По её лицу можно было смело сказать, что это имя ей ни о чём не говорит. Если бы не стоял перед ней, испустил облегчённый выдох.

– Дилд’Акот-Дай, – повторил я. – Я слышал, это дракон был такой. От ускоглазых слышал. Типа он может влиять на драконов и так далее.

Серафина что-то записала на лист пером.

– Я спрошу, хорошо? И я бы дала тебе совет поговорить с Вольфганом. Учитывая, из каких он времён, уверена, знает он больше нашего.

Я кивнул.

Почему я столько ссался, а сейчас взял да рассказал всё? Ну… сейчас для меня были важнее жизни девчонок, если честно. Таиться и рисковать ими было не по мне. Да и, как выяснилось, им это имя говорило ровно столько же, сколько и мне до встречи с этим драконом. Но Вольфган, да, он мог что-то знать…

– Первый раз слышу про эту хрень, – прогудел он, уплетая уже третью миску супа, заедая её вместо хлеба мясом. Если делать было нечего, то Вольфган просто ел.

– Огненный, чёрные глаза, создатель некоторых артефактов, недолюбливает всадников…

– Ты описал каждого второго, Самсон, – прогудел он, не отвлекаясь от еды. – Все хотят смерти Небесным Всадникам. Потому что они есть, а их потом не будет.

– Но такая тварь… она явно…

– Древняя? Я слышал эту историю от других. Некромант – вот мой ответ.

– Кратко… – вздохнул я.

– И по делу.

– Хорошо, а Дилд’Акот-Дай тебе о чём-нибудь говорит?

– Да, дракон из сказок, – кивнул он.

– Дракон… из сказок? – переспросил я.

– Сказка о пяти драконах. Дилд’Акот-Дай, Сунь-Вынь-Хунь, Файсайдэр, Лечинто и Тьма-Горей. Пять драконов, что были побеждены когда-то там давно нами, Всадниками.

– И… это правда? – уточнил я.

– Тебе слово «сказка» о чём-то говорит? – фыркнул он.

– Да, но сказки на чём-то строятся ведь?

– На богатой фантазии.

И вот тут я был с ним категорически не согласен, потому что Дилд’Акот-Дай и Сунь-Вынь-Хунь сто процентов существовали, и я их лично видел. По крайней мере, одного вживую, другого в виде духа. Что касается остальных, то вот этого Лечинто и Тьма-Горей я в первый раз слышал, но вот Файсайдэр напоминал мне слегка Фэй-Сы-Дэ, о котором говорил старик в летающем замке.

– И что с ними стало?

– Тебе сказку рассказать? – вздохнул он недовольно.

– Давай! – сел я рядом.

Короче, жили-был драконы, что властвовали в этом мире. Летали, жгли и имели всех, кого хотели. И были у них предводители, сильнейшие и мудрейшие, которые правили всеми. Но тут сильнейшие из людей бросили им вызов: оседлали и поработили драконов, а их пятерых предводителей убили. Так появились всадники.

– Конец, – закончил он. – А теперь дай пожрать.

– То есть, их всех убили?

– Да, убили.

Ну, как мы видим, не до конца.

И с чем это у нас сходится?

Ну, я сразу вспоминаю барельеф, где всадники кошмарили демонов. А там же ещё и драконы были. Получается, определённые личности смогли усмирить драконов, подчинить их и уничтожить демонов? И так началось господство Небесных Всадников над остальным миром?

М-м-м… допустим, это звучит правдоподобно. Только один вопрос… нет, даже два осталось на повестке: откуда взялась их сила и что стало с мужиками?

Про исчезновение небесных всадников у меня было много догадок, от того, что их убил Дилд’Акот-Дай в отместку за пленение как-нибудь по крови, до того, что сами женщины их и перебили. Но проблема в том, что любую из этих теорий можно было как повредить логическими версиями, так и опровергнуть. Вообще любую. Тут даже то зеркало, создающее копии, можно было приплести без проблем – эти артефакты наплодили копии всадников, которые и перебили их. Поэтому требовалось что-то более обоснованное и подкреплённое.

А про то, откуда у них взялась сила, у меня даже теории не было. Можно попробовать обратиться к легендам, но там тоже накручено так, что чёрт ногу сломит. Агадарки верят, что всё пошло от их драконорождённых, которые были первыми небесными всадниками. Веелинки утверждают, что всё херня и это их богиня наделила всадников силой, отобрав часть души. Азиатки верят, что древний воин наделил их силой.

Если суммировать всё, то был кто-то, кто наделил всех силой. Кто-то со стороны. Вопрос лишь в том, кто именно. Уж вряд ли тот же Дилд’Акот-Дай вдруг решил поделиться властью. Кого я ещё знаю… демона? Который готовил масштабный кирдык всем? Ага, конечно, по доброте душевной тоже решил власть передать. Тогда…

– Вольфган, а откуда у нас, небесных всадников, силы появились?

– Хрен знает.

Отличный ответ, даже не придерёшься.

– А что ты вообще можешь рассказать о своём времени? Ну, типа в кого вы верили, кому поклонялись? Кого ненавидели?

– Всех, кто хотел нам зла.

– Ты можешь хоть что-то рассказать?

– А что ты хочешь знать, мать твою, – раздражённо отложил он ложку с куском мяса. – Я не знаю, откуда небесные всадники взялись, потому что это было до нас. И кто знал, явно не распространялся об этом. Или просто таких не было. А верили мы только в силу дракона в наших жилах. Всё. Я жил после того, как мы появились, и до того, как все нормальные мужики исчезли, а на смену им пришли такие, как ты.

– То есть лучшая версия вас? Спасибо, но ты льстишь, – отмахнулся я.

То есть про нашего Дилд’Акот-Дайя он знал из сказок, а про остальное не знал вовсе. Такое ощущение, что кто-то очень хорошо подтёр все данные. Обычно подтирают данные, когда там есть какая-то грязь. Тогда причём тут я? Как я с этой грязью связан? Я вроде ничего и не делал такого, кроме…

Как родил парня. В смысле, не родил, но… короче, понятно. В этом фишка? Вернул мужчин в строй? Тогда причём тут война? Чтобы убить меня?

Не, чтобы убить меня, достаточно выпустить третью халфу – у меня сразу от радости сердце остановится. Ну или, если тварь такая могущественная, что смогла портал к демонам открыть, найти убийцу.

Что-то не бьётся слегка. Или я просто пока узко мыслю, потому что знал слишком много и не мог отчленить неважную инфу от важной.

Ну что ж, по крайней мере я попытался предупредить всех. Сейчас, к сожалению, сделать больше я не мог. Как всё закончится – можно будет заняться вопросами плотнее, но до тех пор что есть, то есть. Возможно, стоило заняться вопросом ещё раньше, но до того момента у меня не было прямо-таки железных доводов углубляться в вопрос. И галлюцинации были недостаточным пинком под зад, потому что я их видел уже на протяжении года с определённой периодичностью, не до конца понимая, вещие сны это или кошмар. Здесь же…

Ладно, сначала война, а потом уже всё остальное. Я всё равно в данный момент не могу бросить девчонок без поддержки, когда каждый дракон на счету.

Уже на следующий день мы узнали, что авангард выдвинулся дальше, пытаясь достигнуть которских лесов, где они будут закрыты деревьями от небесных всадниц противника. А оттуда по тропам и дорогам до самых западных равнин, которые тянулись до моря. Примерно там и собиралось произойти генеральное сражение, в котором задействуют вообще всё.

Но до тех пор войска надо было ещё сопроводить, потому что облегчать нам задачу никто не собирался. Это стало ясно уже через день, когда на горизонте заметили группу всадниц. Пятнадцать драконов, которые летали слишком высоко и слишком далеко, чтобы их достать сразу. Подняли вообще всех по тревоге, но, когда мы взлетели, от тех и след простыл. Как сказала Флория после тревоги…

– Теперь они точно знают, куда им лететь за нами.

– Всё плохо? – спросила Юринь неуверенно.

– Лучше, чем может быть. Мы ведь ещё живы, верно?

– Патрулей и охоты станет больше, – спокойно заметила Лорейн. – Думаю, теперь будем летать без выходных.

– Давно пора начистить им рожи, – воинственно улыбнулась Ирис. – Уже руки чешутся, как бы им там что-нибудь оторвать.

– Чтобы они вам ничего не оторвали, – хмыкнул Вольфган, который слушал в стороне весь диалог.

– Ну, отрывать они в первую очередь будут не нам, Вольфган.

– Можешь не смотреть на меня. Я не летаю с вами.

– Ну да, я знаю, за спинами нашими сидишь, – широко улыбнулась Ирис, после чего отвернулась. – В любом случае, будет жарко!

Будет жарко…

Так всадницы видели происходящее. Или просто пытались сделать вид, что им всё нипочём. И всё это было весело лишь до тех пор, пока один из патрулей, который караулил подступы к войскам, не подвергся нападению. Враги сделали огромный крюк и зашли с северных земель, застав врасплох одну из групп. Не нашу – я снова выдохнул, когда услышал, что это были не мои девчонки. Но… агадарки потеряли сразу двух всадниц.

И в этот момент ловишь себя на мысли, что по итогу вся твоя честь и достоинство сводятся к тому, что лишь бы не вас. Что нет ни чести, ни достоинства, ты просто думаешь, что хоть бы это был не ты и не твои близкие. Кто угодно, но не вы. Потому что оплакивать тех, кто стал тебе семьёй, но кого ты никогда больше не увидишь, всегда страшно.

Но статистика всегда была не на стороне надежду хранящих. Если начали гибнуть веелинки и агадарки, вопрос времени, когда не вернёмся уже мы.

– Я хочу, чтобы вы очень внимательно сейчас меня слушали, – произнесла Серафина, когда мы собрались в штабе. Насколько я знаю, главы всадниц веелинок и агадарок, Нильефа Атансей и Зедринзса Драшра, проводили для своих такие же. – Вы видите, какая ситуация сложилась. Мы хотели максимально поберечь силы с вами, чтобы сразиться в полную силу в генеральном сражении, но они наглеют с каждым днём. Потеряли страх и думают, что могут безнаказанно нападать. Если так дальше пойдёт, сражение будет уже здесь, на нашей территории. Надо переломить хребет и до того, как они переломят его нам. Мы сделаем рейд в стан врага и посеем в их рядах не только страх, но и хаос.

Она окинула нас взглядом, будто спрашивая, есть ли у нас какие-либо вопросы по данной ситуации. Вопросов не было, да и несогласных тоже. Оборона – это прекрасно, но всегда играть от неё, если только ты не за стенами замка, невозможно.

Когда враг видит, что ответа нет, но всё смелее и смелее нападает, всё больше и больше бросая сил на атаки. Ответный удар должен был не только заставить бросить их часть сил на защиту, но и поубавить пыл, став осторожнее. Может, даже ударим по чему-то критичному.

Она осторожно закрепила на стене шатра карту, чтобы все могли видеть.

– Мы не можем позволить им перехватить инициативу, поэтому мы выдвинемся в их сторону. Вот в этой области разведчики доложили, что нашли несколько лагерей их армии. Они находятся слишком далеко от главных сил, и никто не видел там патрулей. Скорее всего, это ловушка, и наверняка там их будет гораздо больше, чем где-либо ещё. Поэтому план такой. Одна группа выдвинется туда, чтобы отвлечь внимание. Другая ударит вот здесь, – указала она пальцем на карту. – Главная крепость, бывшее виконство, уничтоженное зомби-вирусом. Здесь концентрируются силы и здесь патрули постоянны. Но именно потому здесь, уверенные в своей защите, они и не будут ждать удара.

Она кинула нас взглядом.

– Это рискованное задание, но мы не можем позволять им диктовать свои правила и навязывать бои тогда, когда им это выгодно. Продолжится так, жертв станет кратно больше.

– Что нас будет ждать? – спросила Танька.

– Баллисты. Это точно. Виверны. У них всегда есть наготове около полдесятка, которые могут закрыть собой остальных, пока не взлетят остальные. Также есть патрули. Нам сказали, что в них по пять человек. Ещё пятеро есть на земле.

– Цели? – спросил уже я.

– Не даёте закончить… – вздохнула она. – Цели таковы. Они используют тот городок как склад и перевалочный пункт. Самое главное – выбить патруль. Уже этого будет достаточно. Однако, если будет возможность, сжечь к чёртовой матери город и тех, кто на земле. Но это если расклад будет очень удачным. Но так, просто ограничиться патрулём. Выбить всех. В это время остальная группа будет летать с другой стороны, у засады, и отвлекать на себя.

– Кто с кем летит? – спросил я.

– Я выдам списки, – произнесла Серафина. – Полетят не все. И да, с вами летит Вольфган.

– Зачем он? – все, кроме Аэль и Флории, нахмурились. Ну ещё Лорейн осталась невозмутима со мной. – У него даже дракона нет!

– Если, не дай того случиться, духи, кто-то из вас рухнет на землю, он придёт туда.

– Как будто мы сами не справимся, – фыркнула Ирис.

– Не хочется обижать кого-либо, но он единственный, кто без дракона и не будет занят воздушным боем. А две всадницы лучше, чем одна. Он спустится и поможет в бою. И да, он сильнее части из нас.

Если не всех, но Серафина решила не принижать своих соратниц. Я видел Вольфгана в деле, он ещё та мясорубка на ножках. И когда мы в основном просто тухли в шпиле, он рубился в замесах, которые многим даже не снились.

Вообще, у меня было предложение просто отправить его туда одного, но его отвергли. Поэтому да, он был профи в зарубах и отлично подходил человека, который будет участвовать в спасательной операции, где надо пробиваться с боем. Человек-армия, скажем так.

– Ещё вопросы есть?

– Все летят? – спросила Зирейя.

– Нет, кто-то должен остаться и патрулировать здесь. Мы не можем оголять тыл. Полетит лишь часть, и я скажу, кто. А пока ударимся в детали операции. И не надо сейчас вздыхать! А то потом начнётся: а какие ориентиры, а куда конкретно бить и так далее. Так что слушаем внимательно…