Текст книги "Дочь севера (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)
– Гости, – с загадочной улыбкой отозвалась Эрис и выразительно посмотрела на Рика. – И в завершение вечера в термы сходим, – она мечтательно замычала. – Хочу расслабиться и получить удовольствие!
Рик издал смешок.
– Однако, леди, какие интересные у вас представления о том, как надо расслабляться и получать удовольствие! – ехидно ответил он. – А решить проблему с Айсом, не? Или гордость пока ещё перевешивает?
– Р-р-рик!! – рыкнула Эрис, моментально выпрямившись и смерив брата помрачневшим взглядом. – Просила же!
– Ладно, всё, – он примиряюще поднял ладони и немного виновато улыбнулся. – Прости, не удержался. А гости те, которые я думаю? – сменил тему разговора лорд Солерн.
– Да, они самые, – ворчливо, но добродушнее произнесла Эрис, откинувшись обратно. – Давно не навещала, надо бы заглянуть, проведать. Ты с нами?
– Пока не знаю, – Рикар пожал плечами. – Там видно будет.
Они быстро доехали до одной из центральных улиц Мангерна, где располагалось ателье господина Фосса, Эрис и Сейшесс отправились за покупками, а Рик остался ждать их в ближайшем кафе. Когда они покинули царство господина Фосса, Сей стала счастливой обладательницей уже почти готового гардероба, только несколько штанов и пару пиджаков нужно было подогнать по её размерам – хозяин пообещал прислать покупки прямо домой к Эрис. После они ненадолго заехали в обувной магазин, после которого Эрис изрекла:
– Так, дорогая моя, а теперь мы поедем в место, обязательное для посещения каждой уважающей себя женщины, потом обедать, а дальше поедем в гости, -на губах леди Солерн появилась загадочная улыбка, она покосилась на Сейшесс. – Рик, ты определился, с нами или нет?
– Скорее всего с вами, – лорд Солерн задумчиво кивнул. – Планов до вечера нет, а попадаться матушке или её шпионам на глаза не хочется, – он поморщился. – Она бывает слишком настойчивой, – пояснил он на вопросительный взгляд Сейшесс.
На лице девушки мелькнуло озадаченное выражение.
– А если вы сами выберете, на ком жениться, ваша матушка тоже будет возражать? – спросила вдруг она, посмотрев на Рикара.
Эрис сдавленно хрюкнула, сдерживая смех, но вмешиваться в разговор не стала. Брови лорда Солерна поднялись.
– Ну, даже если она это будет делать, ничто не помешает мне жениться на избраннице, – невозмутимо ответил он и весело ухмыльнулся. – И знаешь, как бы цинично не звучало, ради одной перекошенной физиономии моей матушки я готов выбрать ту, которая будет далека от идеала моей невесты в её представлении, – добавил Рикар.
Сей посмотрела в окно, испытав странное чувство при этих словах. Иногда, очень редко, к ней приходили непонятные и немного пугающие мысли, даже не мысли, а скорее, ощущения. Не прорицания в чистом виде, слава богам, а неведомое понимание, на уровне чутья. Людей, ситуаций, каких-то моментов. Вот как сейчас. Рикар не имел сейчас в виду конкретно её, Сейшесс, даже в шутку, даже учитывая его нарочитые ухаживания на вчерашнем вечере, это девушке было ясно. Он даже сейчас не смотрел на неё, что-то спросив у Эрис. Говорящая моргнула, прислушиваясь к себе и почти полностью отключившись от реальности, пытаясь поймать ускользающее ощущение, тенью промелькнувшее на границе сознания и уже почти растаявшее. «Что это было?..» – растерянно подумала Сей, осторожно покосившись на Рика.
Несмотря на обаятельность и лёгкость в общении, северянка чувствовала в нём двойное дно, подозревала, что это всего лишь одно из его многочисленных лиц, которые он предпочитает показывать на публике. А какой он на самом деле? Ведь Рик старший брат Эрис, и он тоже дружен с лордами Морвейнами, весьма неоднозначными фигурами в обществе Мангерна. А такие, как они, абы кого к себе не приближают. Откровенно говоря, Сейшесс не то, чтобы побаивалась Рикара, но предпочитала относиться с осторожностью на всякий случай.
Тут экипаж остановился, и Сей вынырнула из сумбурных размышлений, вернувшись в настоящее.
– Так, мы сюда, а ты пока можешь присмотреть нам таверну для обеда, – заявила леди Солерн, выходя на улицу.
– А может, в этом магазине я поучаствую в покупках? – неожиданно вкрадчивым голосом поинтересовался Рикар, покинув экипаж вслед за ними, и у Сейшесс волоски на затылке поднялись от этого бархатистого, проникающего под кожу, тона.
Она с удивлением и опаской покосилась на лорда Солерна – что это с ним? – и тут краем глаза заметила витрину магазина. На манекене был надет длинный кружевной пеньюар, корсет из шёлка с серебристой вышивкой, и чулки с подвязками. Глаза Сейшесс стали большими и любопытными – что это за магазин такой, и зачем Эрис её сюда привела?!
– Подбери слюни, Рики, – с иронией отозвалась она и ухмыльнулась. – Тут мы точно без тебя справимся! Иди, ищи нам место для обеда, – и леди Солерн дёрнула дверь магазина.
Сейшесс зашла вслед за ней, шёпотом спросив:
– Эрис, а зачем мы сюда?.. Я же не ношу корсетов.
– Сей, детка, – Эрис оглянулась и окинула спутницу снисходительным взглядом. – Каждая уважающая себя женщина, неважно носит она штаны или платья, просто обязана иметь в своём гардеробе красивое бельё, – она подмигнула с усмешкой. – И это вовсе необязательно корсет и кружевные подвязки. А уж с твоей спецификой работы это уж точно необходимая вещь, – добавила женщина, отчего Сей к собственному удивлению, слегка смешалась. – Тейн оценит, вот увидишь. Госпожа Савена, добрый день! – уже громче поздоровалась Эрис, уверенно направляясь вглубь магазина.
Упоминание Тейна заставило пульс слегка участиться, правда, замечание Эрис о том, что он оценит её бельё, слегка озадачило северянку. До сих пор мужчинам вообще было всё равно, что на ней надето, и вообще, она же не в одежде сексом собирается заниматься. Но леди Солерн виднее, возможно, это тоже имеет какое-то отношение к обычаям Арнедилии. А к ним навстречу из-за прилавка спешила дородная румяная женщина с широкой улыбкой – госпожа Савена, как назвала её Эрис.
Здесь они провели не так много времени, как опасалась Сейшесс, но с пользой – новая подруга точно знала, что выбирать для северянки. В результате девушка оказалась обладательницей нескольких сорочек разной степени откровенности, из тонкого шёлка и с умеренным количеством кружева в нужных местах, пары пеньюаров для особых случаев, как со смешком обронила Эрис. Ещё, озадаченная Сей получила в своё владение совсем уж непонятную вещь: корсаж из чёрного атласа с золотистой шнуровкой спереди, который даже грудь толком не прикрывал, оставляя её открытой и соблазнительно приподнятой, к нему прилагались чёрные же чулки, вместо подвязок они держались на ленточках от корсажа. Собственно, на этом наряд заканчивался. Сейшесс не могла взять в толк, зачем ей эта штучка, хотя, ради справедливости она признавала, что смотрелось всё очень… пикантно и соблазнительно.
– Дорогая моя, поверь умудрённой жизнью женщине, главное – у тебя это есть, а уж куда применить, найдётся, – со смешком отозвалась Эрис, когда Сей озвучила свои сомнения по поводу целесообразности покупки. – Всё, идём, я жутко хочу есть, – решительно заявила она.
Расплатившись, Эрис и её подопечная вышли, около крыльца магазина их уже ждал Рикар – он заказал обед в ближайшем ресторане, находившемся через дорогу от магазина. После они снова сели в экипаж и отправились в те самые гости, о которых Эрис отказывалась пока сообщать уже донельзя заинтригованной Сейшесс. Они проехали почти через весь Мангерн, и когда за окном потянулись целые маленькие поместья в черте города, окружённые садами и оградами, у северянки зашевелились смутные догадки. Сразу вспомнился тот сдержанный лорд, который привёл её в департамент, и это он вместе с королём встречал их делегацию во дворце. Неужели… Эрис везёт её к Морвейнам?..
Спросить Сей не успела: экипаж остановился перед внушительных размеров особняком, конечно, с садом и красивой кованой оградой.
– Приехали, – весело известила Эрис и вышла.
Сейшесс за ней, с любопытством разглядывая дом друзей лорда и леди Солерн. Последняя коснулась калитки, и та сама распахнулась, пропуская гостей. Выложенная плоскими серыми камнями дорожка параллельно широкой аллее для экипажей вела прямо к крыльцу, но дойти они не успели. Откуда-то сбоку раздался приятный женский голос:
– О, Эрис! Иди сюда, мы тут!
Говорящая повернулась на звук и увидела чуть в стороне изящную беседку, окружённую цветущими кустами, и в ней – красивую женщину в простом домашнем платье, удобно расположившуюся на широких мягких сиденьях. На её коленях лежала открытая книга, рядом на столе – ваза с фруктами и кувшин с соком. Сама картина была такой умиротворяющей и домашней, что Сей сама не заметила, как расслабилась и перестала настороженно коситься по сторонам. Когда же они приблизились к беседке, Сейшесс заметила еще двоих обитателей этого особняка, расположившихся на большом клетчатом пледе под деревом рядом. Молодой темноволосый мужчина безмятежно спал, положив одну руку под голову, а второй бережно придерживая тихо посапывавшего на его груди малыша. Девушка невольно замерла, опасаясь разбудить, но Эрис почему-то довольно громко поздоровалась в ответ:
– Ян, привет! Рада видеть!
Сей предположила, что тут не обошлось без магии, чтобы посторонние звуки не тревожили спящих папу и сына, как она догадалась. Она неожиданно смутилась такого зрелища и поспешно отвела взгляд от лорда Лореса, принявшись разглядывать его жену, Яну, ту саму, о которой Эрис столько рассказывала. Красивая, но не яркой, смазливой красотой, а скорее обаянием зрелой женщины в самом расцвете, элегантной, знающей себе цену, и словно светящейся изнутри, когда смотрела на мужа и сына.
– Ты не одна? – Яна приветливо улыбнулась и кивнула брату Эрис. – Рик, тебя каким ветром занесло? – в её голосе послышалась лёгкая насмешка. – Прости, Лор сейчас не может уделить тебе внимания, – её улыбка стала шире, а в словах проскользнула нежность, взгляд Яны снова на мгновение переместился на лорда Лореса и его наследника.
– Отлично выглядишь, Ян, – Рик запечатлел поцелуй на протянутой руке и тоже улыбнулся. – Да в я общем и не к нему. Эрсанн дома?
– В кабинете, – леди Морвейн махнула в сторону особняка.
– Спасибо. Общайтесь, девушки, – Рик подмигнул и направился к дому, оставив их одних.
– Эрис, не представишь свою подругу? Садитесь, – предложила Яна и с искренним интересом посмотрела на Сейшесс. – Хотя, предполагаю, это та самая девушка из северной делегации, верно? Эрсанн говорил что-то, – добавила она.
– Да, это Сейшесс, – Эрис расположилась на сиденье в беседке и махнула Говорящей. – Не стесняйся, иди сюда, все свои, – леди Солерн усмехнулась.
Сей присела на краешек сиденья, пытаясь понять, как себя вести дальше: Яна с первого взгляда ей понравилась, но… мало ли, какие тут правила существуют?.. А та неожиданно рассмеялась, словно угадала сомнения гостьи.
– Да не напрягайся так, ну что ты! – обратилась Яна к слегка смутившейся северянке. – Я, конечно, леди и всё такое, но вообще-то совсем не отсюда, – она хитро прищурилась. – Эрис наверняка тебе рассказывала, да? Как тебя зовут?
– Сейшесс, – поспешно представилась девушка.
– Конечно, рассказывала, – встряла Эрис, отщипнув от кисти винограда ягоду. – Как же не пересказать такую роскошную сплетню про своих начальников? – хмыкнула леди, весело глянув на Яну.
– Ой, ладно, той сплетне сто лет в обед, – фыркнула совсем не по-светски леди Морвейн и откинулась на спинку сиденья. – За год уже все привыкли.
– Ну, Сейшесс же человек новый, она в Мангерне первый раз, – Эрис ухмыльнулась.
– Кстати, как тебе здесь? – Яна снова обратилась к гостье. – Нравится? Смотрю, Эрис тебя уже в оборот взяла, – женщина выгнула бровь, окинув Сей взглядом.
– Я не привыкла к платьям, у нас их почти не носят, – пояснила Сейшесс, потихоньку в самом деле расслабляясь в присутствии Яны. – У нас почти всегда холодно.
– Понимаю, – Яна кивнула, потом вдруг чуть прищурилась, её взгляд стал внимательным. – А что ты умеешь из магии, Сей? Признаться, я не думала, что на севере и женщины тоже обладают какими-то способностями.
– Я Говорящая с Ветром, и у нас в самом деле больше мужчин-шаманов, – охотно начала рассказывать Сейшесс.
– О, Ян, ты оценишь, – со смешком снова встряла Эрис, её глаза блеснули в предвкушении. – Сей проводит ритуалы… очень специфически!
– М-м-м, заинтриговала! – Яна подалась вперёд, на лице леди отразилось неподдельное любопытство. – Расскажешь? Если можно, конечно, – спохватившись, добавила она.
– Думаю, подробности самих ритуалов будут мало интересны, наша магия строится на иных принципах, – ответила Сейшесс. – А о способностях – я не так уж много могу…
– Ну да, конечно, – снова откомментировала Эрис. – Очень даже прилично можешь, не прибедняйся, – она похлопала Сейшесс по плечу.
– А кровь в самом деле нужна? – медленно спросила Яна, и в её глазах мелькнуло странное выражение.
– Она – ценный носитель информации, – согласно кивнула северянка. – И ритуал с ней легче проводить. Но можно и просто принадлежавшую человеку вещь, там просто сил больше понадобится, – Сейшесс вздохнула.
– Магия Говорящих пробуждается через секс, – с довольным видом выдала Эрис, и у Яны широко распахнулись глаза от удивления.
– В смысле? – переспросила она, не совсем поняв.
– Для ритуала мне нужен мужчина, – спокойно пояснила Сейшесс без всякого стеснения. – Моему Ветру требуется огонь страсти, чтобы ритуал сработал.
– О-о-о-о, – протянула Яна, на её губах мелькнула понимающая усмешка. – Я так понимаю, тебе уже пришлось применить свои способности на благо Арнедилии? – хмыкнула она.
– Да, я вора нашла, – в словах Сей звучала затаённая гордость, которую отметила и Яна, быстро переглянувшись с Эрис.
– Так, а теперь давай с начала рассказывай, мне жутко интересно, – заявила решительно леди Морвейн, налив себе сока в стакан. – Кто, как, и вообще, что там с ритуалами. Я совсем другое знаю о северной магии, – словно в задумчивости обронила она, и взгляд женщины стал на несколько мгновений отсутствующим.
Сейшесс рада была поделиться всем случившимся с ней – всё-таки, странности в процедуре, знакомой ей давно, не давали Говорящей покоя и вопросы требовали ответов. И раз Яна что-то знает о магии северных соседей, может, подаст какие-нибудь ценные идеи?..
Глава 7
Эрсанн стоял у окна своего кабинета, заложив руки за спину и глядя на сад и беседку. Рикар – рядом, и его взгляд был направлен туда же, где сестра и северянка мирно беседовали с Яной. Лорес и маленький Ирмар спали рядом под деревом, под пологом тишины. По непроницаемому лицу старшего Морвейна ничего нельзя было прочесть, но в глубине тёмно-голубых глаз притаилась настороженность.
– И что ты про неё скажешь? – негромко спросил он наконец Рика, кивнув в сторону беседки.
– В ней нет гнили, – немного помолчав, ответил лорд Солерн, чуть прищурившись. – Искренняя, местами наивная, любопытная, но в рамках приличий, – он улыбнулся уголком губ, но взгляд оставался внимательным и отстранённым. – Не интриганка, вынюхивать или выспрашивать что-то сверх положенного по работе не пытается. Не чувствую в ней опасности, – задумчиво добавил он и погладил подбородок.
– Зачем тогда её взяли с собой? – Эрсанн нахмурился и скрестил руки на груди. – Те двое, что приехали с ней, тёртые калачи и вызывают у меня гораздо больше подозрений, знаешь ли, хотя мы с Геленаром как могли, прощупали их магией. Жаль, нам не дали самим выбрать, кого в эту делегацию назначать. Удивлён, как эта девочка затесалась туда, – лорд помолчал. – У меня она тоже подозрений не вызвала, молоденькая совсем, хотя сила в ней чувствуется, – в его глазах мелькнул интерес.
– Потому и определил к Лору под крылышко? – понимающе хмыкнул Рикар.
– Ну, к Эрис, положим, Лор там сейчас номинально числится, – со смешком ответил Эрсанн и перевёл взгляд на сына с внуком, его голос смягчился. – Из детской не выгонишь, они там с кошками чуть не дерутся за право поиграть с Ирмаром, – с тихим смехом добавил он. – Яна жалуется, что Лор балует сына, – Эрсанн вздохнул, потом вернулся к деловому разговору. – В общем, да, мне захотелось посмотреть, на что она способна, и будут ли её навыки полезными в нашем деле. И ещё, убрать подальше от этих её сопровождающих, – он снова нахмурился. – Не нравится мне это внезапное дружелюбие, ой, не нравится… – лорд Морвейн поджал губы и замолчал.
– Мы же первые предложили обменяться делегациями, – напомнил Рикар другу.
– А они слишком быстро согласились, – возразил Эрсанн и отвернулся, посмотрев на собеседника. – Мы с Геленаром готовились к многомесячным переговорам, полагая, что северяне так просто на мировую не пойдут, затаив давнюю обиду, ведь не все ещё, кто помнит ту войну, покинули этот мир.
– И вы не отпустили Мехового после той истории, – вспомнил лорд Солерн еще один нюанс. – Проверяли, эти двое с ним знакомы как-то? Кто-то же делал Солане защиту?
Эрсанн криво усмехнулся.
– А как ты себе это представляешь, Рик? Для этого пришлось бы или мне, или Геленару туда ехать лично, – ответил он и снова покосился на беседку. – Конечно, наши как могли там поспрашивали, но где гарантия, что им сказали правду и эти шаманы не знакомы с Меховым и не являются его родственниками? Мы мало знаем возможностей их магии, – лорд Морвейн нахмурился. – Для того и собирались попытаться наладить с ними контакт, уже на мирной основе. Чувствую, это дело небыстрое, и хлебнём еще приключений, – Эрсанн вздохнул.
– Что ж, просто внимательнее следить будем, – невозмутимо откликнулся Рик, не приняв мрачного тона собеседника. – А что девочку увёл из-под их влияния, это хорошо. Сдаётся мне, для чего-то она им нужна, – задумчиво пробормотал лорд Солерн чуть тише.
– Я надеюсь на вас с Эрис, – Эрсанн положил ладонь на плечо Рику и пристально посмотрел на него. – За шаманами приглядывают тоже, конечно, Геленар на днях приём в их честь устраивать хочет, что бы их гордость потешить, – хмыкнул министр магии. – И в Академии тоже им разнюхивать особо не дадут, а всё, что будут рассказывать, мы потом перепроверим со сведениями наших, когда они вернутся с севера. Как там дела, кстати?
– Живы, здоровы, – Рикар улыбнулся. – Покушаться пока никто не пытается, хотя отношение слегка настороженное, но намеренно не оскорбляют. Пока приглядываются.
– Вот и славно, – лорд Морвейн оглянулся, убедился, что в беседке ничего не изменилось – Яна как раз чему-то весело рассмеялась, а Лор с сыном продолжали спать, – и его лицо смягчилось. – Рик, а пойдём, сыграем, а? – Эрсанн отвернулся, потянулся и с отвращением покосился на заваленный бумагами стол. – Хочу хоть немного отдохнуть от дел, – мужчина поморщился.
Рикар с удовольствием согласился, и они с хозяином дома удалились из кабинета, закончив на сегодня с серьёзными обсуждениями.
Долго они занимать время Яны не стали – спустя около часа начали просыпаться её муж и сын, и Эрис поторопилась распрощаться, тем более, у них еще оставались планы на вечер. Сейшесс оказалась удивлена донельзя, получив напоследок от леди Морвейн заверение, что как-нибудь она обязательно пригласит северянку к себе еще раз. И как потом шепнула Эрис, это не вежливая формальность, Яне новая знакомая в самом деле понравилась.
– Вы с ней похожи, она тоже не из Арнедилии, – пояснила леди Солерн, когда они садились в экипаж. – Хотя уже год живёт в Мангерне. Ну, я тебе говорила.
– Мы Рикара ждать не будем? – кивнув, спросила Сейшесс.
– О, нет, думаю, он у Эрсанна и на ужин останется, – махнула рукой Эрис. – Они сначала о делах поговорят, потом еще с Лоресом наверняка пообщаются, потом, естественно, никто ему уйти без ужина не даст, а там скорее всего, зависнут в бильярдной, – со смешком объяснила леди Солерн. – И у Яны будет счастье, оба мужа заняты и не отсвечивают, и можно спокойно побыть с сыном.
– Понятно. А мы куда дальше? – уточнила Сей.
– В термы, как и обещала, – Эрис мечтательно зажмурилась, развалившись на сиденье. – Я тебе покажу, что в воде можно не только мыться, но и шикарно отдохнуть, – леди подмигнула Сейшесс. – Как раз то, что надо перед новым рабочим днём.
Эрис не ошиблась, чуть позже признала Сей, выбрав такое завершение насыщенного дня. Разнообразные парные, бассейны с ароматической и обычной водой, множество видов массажа и многое другое – где-то через полчаса северянка устала уже удивляться и просто наслаждалась приятными во всех смыслах ощущениями, позабыв про все сложности и странности последних дней. Время в термах бежало незаметно, они тут и поужинали в личной комнате отдыха, где кроме них с Эрис никого больше не было, и лишь когда уже стемнело, вернулись домой, отдохнувшие, разморенные и умиротворённые.
Утро повторилось, только одевалась Сейшесс уже в свою собственную одежду, купленную вчера: штаны, рубашка, жилет из серебристого шёлка и приталенный пиджак спокойного серого цвета. Как раз то, что надо для работы. После завтрака они с Эрис поехали снова в департамент, где леди Солерн сразу развила бурную деятельность. Вызвав какого-то человека, она сказала, что он заведует хозяйственной частью, и по всем вопросам перестановки в выбранной комнате, в том числе и мебели, обращаться к нему. Вкратце описав, что хочет, Эрис отправила его вместе с Сейшесс осматривать поле деятельности, ну и выслушать дополнительные пожелания будущей хозяйки необычного кабинета с кроватью. Первая половина дня прошла в суматохе, пока Сей присматривала за работами по приведению комнаты в порядок, а потом неожиданно заглянула Эрис с таинственным видом и позвала северянку к себе в кабинет.
Когда же Сейшесс переступила порог и увидела Эрсанна Морвейна, то внутренне невольно насторожилась.
– Добрый день, милорд, – тем не менее, спокойно поздоровалась она, не показав своих эмоций.
– Я к вам, госпожа, передать приглашение от его величества, – лорд неожиданно тепло улыбнулся и протянул ей кусочек плотного картона с золотым обрезом. – Послезавтра вечером во дворце приём в честь наших гостей с севера.
Глаза Сей удивлённо распахнулись, она осторожно взяла приглашение, неуверенно покосившись на Эрис.
– Это обязательно? – переспросила она, пока не поняв, хочет или нет присутствовать на этом мероприятии.
С одной стороны, ужасно интересно, первый раз, когда их принимал его величество, она толком дворец и не рассмотрела. С другой – немного страшно. Ведь наверняка будет много незнакомых людей, всех этих лордов и леди, которые будут смотреть на неё, как на диковинку, и вот туда вряд ли позволительно явиться в штанах и рубашке! Но платье…
– Госпожа, вы же не хотите оскорбить его величество невниманием? – мягко ответил Эрсанн, но в его взгляде Сейшесс прочла предупреждение. – Ведь это в вашу честь приём, а вас на нём не будет. Не находите немного невежливым, м-м?
– Простите, – северянка потупила взгляд, чувствуя, как потеплели щёки, стало стыдно за своё малодушие. – Большое спасибо за приглашение, милорд. Я обязательно буду.
– Отлично, – улыбка Эрсанна стала шире, взгляд смягчился. – Не переживайте, госпожа Сейшесс, приём не будет грандиозным и помпезным, его величество понимает, что подобные мероприятия для вас не совсем привычны. Вам совсем необязательно присутствовать там до конца.
– Благодарю, – Сей искренне улыбнулась в ответ, с облегчением переведя дух.
– Что ж, хорошей работы, господа, – Эрсанн кивнул остальным и вышел из кабинета.
Сей тут же вопросительно посмотрела на Эрис:
– А ты там будешь?
Она демонстративно вздохнула и помахала таким же приглашением.
– Конечно, а ты думала? И Тейн будет, и Рик, – ухмыльнулась Эрис и подмигнула. – А тебе надо срочно платье, – она окинула северянку оценивающим взглядом. – Заедем сегодня после работы в одно место, там нам помогут. Не кисни, подберём тебе что-нибудь подходящее, – успокоила леди Солерн, заметив выражение лица девушки. – Как с кабинетом дело продвигается? – резко сменила она тему.
Ответить Сейшесс не успела. В дверь раздался стук, Эрис пригласила войти, и в кабинете появился посыльный.
– Просили передать для госпожи Сейшесс, – с поклоном произнёс он и протянул сложенный вчетверо листок.
Брови Эрис поползли вверх, она уставилась на послание заинтересованным взглядом. Удивлённая не меньше её, девушка взяла его и развернула, прочитала, и слегка нахмурилась.
– Меня просят срочно приехать в гостиницу, – пояснила она и озадаченно посмотрела на Эрис. – Мой учитель, шаман Шиох, пишет, что ему требуется моё присутствие по важному делу.
Женщина прищурилась, скрестила руки на груди. Кольнуло странное предчувствие, эта категоричная просьба ей не понравилась. С чего это остальные вспомнили про Сейшесс?
– Зачем, не пишет? – кратко спросила она.
– Нет, – Эрис протянула записку леди Солерн. – Вот, смотри сама.
Начальника внимательно рассмотрела послание, прощупала магией – ничего подозрительного не было. Всего лишь пара строчек, что Сейшесс следует срочно приехать в гостиницу для важного дела. Эрис повертела листок в пальцах, потом посмотрела на северянку.
– Одна поедешь? – небрежно уточнила она.
– Н-наверное, – в голосе Сей не слышалось уверенности.
Она и сама не могла понять, почему вдруг её встревожило это послание, ведь раньше она всегда с радостью помогала своему учителю. Встряхнувшись, Сейшесс выпрямилась и посмотрела в глаза Эрис.
– Не думаю, что это что-то серьёзное, – твёрдо заявила она. – Может, Шиох просто хочет узнать, как я тут устроилась, – она кивнула собственным словам. – Он же мой учитель, наверняка беспокоится, – Сей улыбнулась уголком губ.
Леди Солерн не торопилась отвечать. В её памяти разом всплыли события прошлого лета, и зашевелились сомнения и подозрения. Нет, Сейшесс она верила, эта бесхитростная девочка вряд ли задумала какие-то пакости, и опять же, Эрсанн бы не допустил шпиона в департаменте, тем более от северян. Но шаманы…
– Сей, – негромко позвала Эрис. – Скажи, а способности мужчин и женщин у вас различаются?
– Да, – ответила девушка. – Шаманы не могут видеть то, что видят Говорящие, Ветер дарит свою мудрость только женщинам, – объяснила Сейшесс. – Шаманы умеют делать амулеты, проводить разные ритуалы, но они не могут Видеть, – негромко продолжила она. – Поэтому Говорящих уважают у нас, относятся с почтением.
– Понятно, – пробормотала Эрис, её брови сошлись на переносице. – Ладно, Сей, езжай, раз твой учитель зовёт, – она немного криво усмехнулась. – В конце концов, это ваши личные дела.
Сейшесс кивнула и направилась к двери, и взявшись за ручку, вдруг обернулась.
– Я расскажу, если можно будет, – сказала она напоследок и вышла.
Эрис же, прислонившись к столу, тихо обронила:
– А если нет, Сей?
После ухода северянки леди Солерн несколько минут мерила шагами кабинет с напряжённым видом, решая, что делать, потом выглянула в приёмную и приказала мальчишке-посыльному позвать к ней Рикара, срочно. К облегчению Эрис, брат явился быстро.
– Что-то случилось? – осведомился он, зайдя в кабинет и прикрыв за собой дверь.
– Сейшесс зачем-то вызвал к себе этот её учитель, и у меня сердце не на месте, – призналась она, посмотрев на Рика. – А чуйке своей я доверяю.
Рик чуть прищурился, прошёлся перед ней, заложив руки за спину.
– Сама Сей чистенькая, – добавила Эрис. – Да ты и сам понял, да? – хмыкнула она, одарив брата проницательным взглядом.
– Она – да, – согласился Рикар. – А вот те, кто приехал с ней, могут быть полны сюрпризов, – лорд Солерн нахмурился.
– Ещё нюанс в том, что Сей умеет делать то, что не могут шаманы, – добавила Эрис услышанное от северянки. – Говорящие с Ветром у них только женщины, и мужчинам это искусство недоступно.
– О, как, – брови Рика поднялись, во взгляде мелькнуло заинтересованное выражение. – Думаешь, они её именно за этим взяли?
– Предполагаю, – Эрис согласно наклонила голову. – Так что делать будем, Рик? – вернулась она к прежней теме.
– За гостиницей приглядывают, – успокоил её брат. – И пока непонятно, задумали они что-то или нет. Ведут себя тихо, никуда особо не отлучаются кроме Академии, где собственно и проводят большую часть времени с нашими профессорами.
– Угу, угу, – Эрис побарабанила пальцами по столу, прислонившись бедром к краю. – Ты на этот приём ведь идёшь? – снова сменила тему женщина.
– Конечно, – Рикар чуть поморщился. – И ты тоже, – уверенно добавил он.
– Иду, да… – рассеянно протянула Эрис. – И Тейн пойдёт, ему тоже приглашение передали. Ладно, надеюсь, моя паранойя всего лишь отголосок прошлогодних событий, – леди криво усмехнулась. – Тейн здесь, кстати? – уточнила она на всякий случай.
– Здесь, допросами занимается и отчётами, – кивнул Рик.
– Хорошо, – Эрис помолчала и добавила. – Я к Эрсанну, а он пусть в ближайшие часы не уходит из департамента.
– Думаешь, может что-то случиться?.. – переспросил задумчиво Рикар.
– Надеюсь, нет, но мне так спокойнее будет, – леди Солерн со вздохом направилась к выходу из кабинета. – Подождём Сейшесс, что она скажет, и скажет ли вообще.
Пока девушка добиралась до гостиницы, где жили её учитель и его друг, она уже почти успокоилась, не понимая, с чего вдруг накрутила себя. Ну понадобилась Шиоху её помощь, что в этом такого? Может, он хочет расспросить про обычаи Мангерна, тем более, в преддверии приёма – она ведь сказала, к кому переехала, и кто такая Эрис Солерн, её новая начальница. Только Сей сама пока что мало знает, надо бы вечером порасспросить, к чему готовиться на этом приёме.
Повеселев, Сейшесс вышла из экипажа, окинула взглядом большую трёхэтажную гостиницу и уверенно зашла, поймав себя на том, что улыбается. За эти дни новой, насыщенной событиями жизни она к стыду своему почти забыла о своих спутниках, об учителе. А ведь последние несколько лет именно он наставлял её в ритуалах, рассказывал, какие узоры и какие составляющие для чего нужны, как правильно и в каких сочетаниях их использовать, и так далее. Да, ему недоступна магия Ветра, он не может видеть, но зато он может многое другое, что не умеет и никогда не освоит сама Сейшесс. Равновесие.
Говорящая поднялась на второй этаж, остановилась перед дверью и, справившись с мимолётной робостью, постучала.
– Входи, – раздался низкий, сильный голос, и Сей толкнула створку.
Шиох стоял у окна просторной комнаты, обставленной весьма богато: стены обиты шёлком серо-стального цвета, на полу ковёр, даже небольшой камин имелся, около которого стояли два кресла. На стенах висели несколько светильников с хрустальными подвесками и парочка картин с пейзажами и видами Мангерна. Дверь во вторую комнату, как предположила Сейшесс, спальню, была прикрыта.
– Добрый день, учитель, вы хотели меня видеть? – почтительно склонив голову, обратилась Сей к шаману.
