Текст книги "Дочь севера (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)
Глава 3
Ему понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что Сейшесс не вернётся, и продолжения не будет. Свечи на рисунке продолжали гореть, но от лоскута с кровью осталась лишь горстка пепла, показывая, что ритуал завершён и шеггова шаманка получила, что хотела. Сердце лорда Эрстона тяжело бухало в груди, дышал он с присвистом сквозь стиснутые зубы, и жар страсти стремительно сменялся жгучей злостью, даже не раздражением. И вот что, ему, как мальчишке, помогать себе рукой, что ли?! Или срочно отпрашиваться у Эрис в ближайший весёлый дом?! Со всхлипом вздохнув, Тейн со всей силы опустил кулак на подлокотник дивана, выругавшись в голос:
– Т-твою ж м-мать!..
Пальцы ещё помнили тёплую, бархатистую кожу, ноздри щекотал тонкий запах Сейшесс – её родной, немного терпкий, с тонкой мускусной ноткой, и тело и не думало успокаиваться, а эрекция – спадать. Зарычав сквозь зубы, Тейн закрыл глаза и заставил себя расслабиться, делая глубокие, равномерные вдохи-выдохи и представив себе бескрайнюю заснеженную равнину, залитую ярким солнцем. И мороз, от которого покалывает щёки и пар вырывается изо рта. Никаких женщин нет в обозримом пространстве, только холод и тишина… Мышцы расслаблялись крайне неохотно, в безмятежную картинку то и дело норовили влезть коварные мысли, связывая снежную равнину с севером, а его в свою очередь – со смуглой, точёной фигуркой, так податливо изгибавшейся под руками…
Тейну понадобилось долгих десять минут, чтобы хоть как-то унять не желавшую утихать страсть, и когда он наконец поправил беспорядок в одежде и застегнул штаны, они всё ещё причиняли ощутимое неудобство. Но лорд Эрстон, пылая справедливым возмущением и злостью, готов был спуститься вниз и потребовать ответа у Сейшесс, что это было. Однако едва он сделал шаг к двери, кто-то громко постучал с той стороны и голос Эрис спросил:
– Тейн? Ты в порядке? Сей сказала, тебе надо дать немного времени прийти в себя. Уже можно заходить?
Следователя бросило в жар, стоило представить только, что сказала эта шаманка его начальнице, и его злость, изрядно приправленная смущением, вспыхнула с новой силой. Эгвен всемогущий, да последний раз он краснел в глубоком детстве, застигнутый бабушкой за кражей печенья из буфета на кухне!
– Можно, – буркнул Тейн, поспешно отойдя к окну и рывком открыв шторы.
Пусть лучше Эрис видит его спину, чем красноречивую выпуклость спереди, которую и мундиром не прикрыть – короткий. За спиной открылась дверь, послышались шаги.
– Ну, делись, – Тейн через плечо посмотрел на Эрис, устроившуюся в одном из кресел и внимательно смотревшую на него. – Сейшесс примчалась, сияющая, и гордо заявила, что увидела вора, клятвенно заверила, что кровь лгать не может, и это племянник лорда Бронсона, который игрок. Прежде, чем поехать беседовать с ним, я хочу знать, как у неё это получилось, – Эрис чуть прищурилась. – Что здесь было, Тейн?
Он не сдержал кривой усмешки, всё так же стоя вполоборота и не решаясь поворачиваться лицом к леди Солерн.
– Тебе в приличном виде, или как есть? – убрать иронию из голоса у него не получилось, и брови Эрис поднялись в удивлении.
– Как есть, – кратко ответила она.
Тейн глубоко вздохнул, засунул руки в карманы и сжал там кулаки, потом всё же не выдержал и прошёлся по комнате, нервно взъерошив волосы.
– Сначала она меня трахнула до звёзд перед глазами, а потом в самый ответственный момент удрала с радостным воплем, что знает, кто вор, – сухо ответил следователь, с досадой чувствуя, как лицу снова становится жарко.
Как девица, да что такое! Надо, надо срочно брать себя в руки! Нашёл, перед кем стесняться, Эрис же свой мужик! В смысле, своя в доску.
– Э-э-э… – протянула с безграничным изумлением леди Солерн. – Я правильно понимаю, у вас был секс?
– А не видно?! – огрызнулся Тейн, резко выдохнув. – Не знаю, зачем ей это надо было, но я чувствую себя изнасилованным! – пожаловался он, хмыкнув. – И больше не согласен на такие эксперименты! – следователь фыркнул, остановившись посреди комнаты.
Эрис улыбнулась, похожая сейчас на сытую кошку, и Тейн моментально заподозрил подвох.
– А придётся, Тейн, – вкрадчиво произнесла она. – Если у Сейшесс получаются эти видения только во время секса, как миленький будешь… экспериментировать дальше, – с выразительной паузой продолжила Эрис. – На благо родины, так сказать, и в интересах следствия, – улыбка леди превратилась в ухмылку – к вящему раздражению и злости лорда Эрстона, её ситуация, похоже, откровенно забавляла.
Но покорно соглашаться с положением вещей Тейн не собирался – это уж точно ни в какие ворота не лезет!
– Ты не поняла, что ли? – сквозь зубы процедил он, наплевав на приличия. – Секс был, но эта… шаманка сбежала, оставив меня без оргазма! – прямо выразился Тейн, сжав кулаки и сверля невозмутимую Эрис возмущённым взглядом. – И ты хочешь, чтобы так было каждый раз?!
– Что мешает тебе закончить дело после ритуала? – леди Солерн подняла бровь, совершенно не намеренная сдавать позиций, как с безнадёжностью понял следователь. – Ну или ручками, по старинке, если уж напарница сбежала? – на её губах появилась пошлая усмешка. – Ты взрослый мальчик, Тейн, тебя что, надо учить простым вещам? А магия Сейшесс может гораздо больше, чем твоя или моя, ты сам видел, – она чуть прищурилась. – Всё, обсуждение закрыто, – леди поднялась со стула и хлопнула в ладоши. – Мне всё равно, как ты будешь решать частности вашего сотрудничества, но с этого дня Сей – твоя напарница, – подвела Эрис итог разговору. – Идём, разберёмся с вором. Надо допросить его, меня сожрёт любопытство, что же он собирался делать с завещанием.
На языке у Тейна вертелись сотни грязных ругательств, но он сдержался. Прикрыв глаза, длинно выдохнул, тряхнул головой и подчёркнуто официально ответил:
– Как скажете, миледи.
Она хмыкнула, окинув его небрежным взглядом и добродушно проворчала:
– Не дорос ещё рычать на меня, щенок. Не дуйся, Тейн, в самом деле, – более миролюбиво добавила Эрис. – Сейшесс не дурнушка, что ты, как маленький. Хочешь, отпущу на пару часов, если совсем невмоготу, вызову кого-нибудь другого из отдела, – предложила она.
– Нет, спасибо, я в порядке, – так же сдержанно и ровно ответил Тейн и направился к двери. – Ты права, раз дело почти раскрыто, надо его заканчивать.
Он вышел первый, Эрис же, посмотрев вслед молодому человеку, задумчиво покачала головой, уголок её рта дёрнулся в усмешке.
– Отличная команда получится, – вполголоса произнесла она, покинув гостиную.
В людях и их оценке Эрис ошибалась редко, а Тейн ей нравился и характером, и отношением к делу. А Сейшесс надо подробнее выспросить про её магию. «Вот хитрюга, о главном умолчала! – подумала леди Солерн, спускаясь по лестнице на первый этаж. – Интересно как, значит, в северной магии не только кровь нужна и важна, но и секс они тоже активно применяют…» Размышление над природой дара Сейшесс Эрис отложила на свободное время – сейчас в самом деле стоило закрыть вопрос с кражей завещания. Она-то считала, еще один «висяк», который они будут долго и нудно расследовать, беседовать с многочисленными родственниками и в конце концов, завязнут в куче допросных листков… В самом деле, не дёргать же по каждому подобному делу Лореса или Эрсанна, чтобы заглянули в головы предполагаемых подозреваемых, у них и без того дел много. А тут Сейшесс с её магией крови и ритуалами, после которых она на раз вычисляет виновников. Эрис готова была расцеловать Эрсанна за такой подарок, а Тейна, если будет артачиться, приковать наручниками к северянке. Тоже мне, трагедия, кончить мальчику не дали.
Спускаясь по ступенькам, Эрис фыркнула своим мыслям, не удержавшись от смешка. Точно, надо вызнать у Сей подробности, что и как, из Тейна вряд ли что-то вытянешь. Она подошла к гостиной внизу, где собрались остальные, и остановилась на пороге. Окинула взглядом картину: Тейн стоит у окна, заложив руки за спину, напряжённый, как натянутая струна, Сейшесс сидит на диване с невозмутимым видом, а слегка растерянный и озадаченный лорд Бронсон то и дело косится на северянку, словно раздумывая, верить ей или нет.
– Так, – громко произнесла Эрис, разбивая ватную тишину в комнате. – План действий таков: сейчас едем за вашим племянником, – она посмотрела на хозяина дома. – Привозим его в департамент, допрашиваем и по результатам действуем дальше. Он один живёт или с родителями? – уточнила Эрис.
– С родителями, – пробормотал лорд. – Но он может быть и у кого-то из своих друзей…
– Вот и узнаем, – кивнула Эрис. – Поехали. Какая у него категория? – на ходу уточнила она, скользнув взглядом по довольной Сейшесс.
– Четвёртая или пятая, точно не помню, – ответил лорд Бронсон. – Он слабенький маг, подозреваю, его способностей только на шулерство за игорным столом и хватает, – он поморщился.
– О, не стоит недооценивать противника, – хмыкнула Эрис, дождавшись, пока Тейн поравняется с ней – подчёркнуто глядя перед собой и заняв место так, что между ним и Сей находилась леди Солерн. – Такие скользкие типы, как ваш племянник, если он в самом деле такой, а не запутавшийся в жизни и заброшенный родителями молодой человек…
– Вот уж вряд ли, – сухо оборвал её лорд Бронсон. – Пирес кто угодно, но не жертва обстоятельств. Вы сами увидите. И в общем, я не удивлён, что это он, – мужчина вздохнул. – Хотя, он же не мог не знать, что подделка не имеет смысла, – лорд нахмурился. – Он учился в Академии, право и законы Арнедилии там изучают на первых курсах.
– Значит, задумал что-то другое с ним, – вступил в разговор Тейн, пожав плечами и по-прежнему ни на кого не глядя. – Вот и поспрашиваем, мне уже самому интересно, – добавил следователь.
– Послушайте, а если он будет всё отрицать? – лорд Бронсон нахмурился. – Вряд ли Пирес прямо сразу признается, а доказательств прямых у нас нет…
– Во-первых, у нас свои способы определить, говорит подозреваемый правду или нет, – оборвала его Эрис. – Во-вторых, простая магическая клятва не позволит ему врать. Он не член королевской фамилии, чтобы с ним церемонились, – небрежно добавила женщина.
В экипаже, пока ехали к дому брата лорда Бронсона, царило напряжённое молчание. Тейн не отводил взгляда от окна, Сейшесс то и дело косилась на него, и Эрис, наблюдавшая за обоими, ловила на её лице тень чего-то, похожего на сомнения или вину. Хм. Девочка что-то не учла в своём ритуале? Или их мужчины на севере как-то по-другому реагируют на секс без оргазма?
– Далеко нам ехать? – осведомилась Эрис, отвлекаясь от крайне занимательных и не совсем пристойных размышлений о специфике работы Говорящей с Ветром.
– Нет, минут десять, – лорд Бронсон покачал головой.
Снова воцарилась тишина, и Эрис стоило больших трудов сдерживать ехидную усмешку, глядя на Тейна и северянку. Определённо, этим двоим тоже нужно поговорить и обсудить случившееся, а то Эрстон надумает себе невесть что или вообще закроется, изображая мученика во имя интересов родного отдела. Эрис чуть не фыркнула: тоже, мученик, конечно. Слишком правильный – было бы вернее. Тот же Рик, допустим, в подобной ситуации уж точно не растерялся бы. Впрочем, лезть в душу подчинённого и работать мамочкой Эрис не собиралась, забот ей хватает.
Мысли скакнули на предстоящий вечером ужин у матери, и леди Солерн едва не скривилась, как лимон укусив. Интересно, кого на сей раз привела достопочтенная леди и для кого, для Рика или дочери? Кстати, а приглашён ли вообще Рикар? Эрис занервничала, выпрямилась на сиденье: если матушка организовала пресловутый ужин только для неё одной… Шеггова задница, вечер будет сложным. Леди покосилась на Сейшесс, подумала и решила, что, пожалуй, с новой гостьей он скорее будет занятным, чем тяжёлым. Между тем, экипаж наконец остановился перед небольшим двухэтажным особняком, и лорд Бронсон вышел, подойдя к двери. Остальные выбрались за ним. После звонка прошло несколько мгновений прежде, чем им открыли – на пороге стояла женщина средних лет в тёмном платье, переднике и чепце. При виде гостей на её лице отразилось удивление и настороженность:
– Милорд? Вы неожиданно… – взгляд экономки – а это скорее всего была она – метнулся на молчаливую троицу за спиной лорда Бронсона.
– Дейна, добрый день. Пирес дома? – перебил её он, шагнув через порог. – Мне нужно поговорить с ним, срочно.
Дейна посторонилась, впуская неожиданных посетителей, настороженность из её глаз не уходила до конца, хотя форменные мундиры Тейна и Эрис уже говорили о том, что они точно не случайные знакомые лорда Бронсона.
– Я позову лорда Сетайна, – уклончиво ответила экономка и поспешила к лестнице.
Эрис мельком оглядела полутёмный холл, потом посмотрела на Бронсона.
– Сетайн – мой брат, – пояснил он, направившись к ближайшей двери. – Пройдёмте сюда, подождём.
Гостиная, в которой они расположились, выглядела скромно, красноречиво говоря о невысоком достатке хозяев, однако откровенно обшарпанной мебель тоже не была. Вскоре послышались торопливые шаги и в комнату зашёл Сетайн – чуть моложе, чем его старший брат, выше и подтянутее, но в лицах неуловимо проскальзывало сходство.
– Гилвейн? – с нотками удивления произнёс мужчина. – Что-то случилось?
– Меня зовут Эрис Солерн, я заместитель лорда Лореса Морвейна, – вклинилась в их разговор Эрис, поднявшись с кресла и подойдя к хозяину дома, протянула руку. – Мы к вам по делу, милорд. Ваш сын дома?
Сетайн пожал ладонь гостьи, и по его помрачневшему лицу она поняла, что имя её начальника несомненно было знакомо младшему Бронсону.
– Пирес уже неделю, как не появляется, – хмуро сообщил он. – Он во что-то вляпался? – мужчина покосился на непроницаемое лицо брата, потом посмотрел на Эрис.
– Он – подозреваемый в краже, – любезно сообщила леди Солерн, не собираясь щадить чувства отца – лучше бы приглядывал за своим отпрыском, глядишь, тот не покатился бы по наклонной. – У вашего старшего брата вскрыли сейф и украли завещание, и у нас есть все основания полагать, что это сделал ваш сын.
В гостиной воцарилась тяжёлая тишина. Глаза Сетайна расширились, рот неприлично открылся – он совершенно точно не знал о планах собственного беспутного сына.
– Нам нужны имена его друзей, знакомых, у кого он мог бы остановиться. У него есть другое жилье в Мангерне? – официальным тоном начала спрашивать Эрис. – Где он сейчас может быть, вы знаете?
Сетайн поморщился, сгорбился и как будто постарел на несколько лет.
– Вор, значит, – глухо отозвался он, бросив косой взгляд на непроницаемое лицо молчаливого старшего брата. – Я не знаю его друзей, он не знакомил меня с ними, – сухо ответил Сетайн. – Я вообще старался не интересоваться лишний раз его сомнительными делишками и приятелями. Он приходил ко мне, когда ему снова нужны были деньги, а у меня не бездонный кошелёк! – лорд Бронсон-младший сжал зубы, в его тоне прорвалось раздражение.
– Вы же знаете, что оригинал завещания находится в Королевском архиве, и подделка ничего никому не даст? – уточнила скучающим тоном Эрис, разглядывая скромную лепнину на потолке.
– Конечно, знаю, – Сетайн криво улыбнулся и глянул на Гилвейна. – Вы что, думаете, я мог быть в сговоре с Пиресом и задумать мошенничество?! – он выпрямился, вскинул голову и с достоинством ответил: – Да, мы живём скромно, но нам хватает, и уж до чего бы я не опустился, так это до махинаций с завещанием, Гилвейн, – обратился Сетайн напрямую к брату.
– Мы обязаны проверить все версии, – тем же голосом произнесла Эрис, не дав старшему Бронсону ничего ответить. – Значит, вы не можете помочь нам в поисках вашего сына?
– Увы, нет, – хозяин дома развёл руками. – Моя жена слегла от беспокойства, уже несколько дней не встаёт, но у нас нет средств, чтобы нанять кого-то, кто мог бы нам помочь.
– Да вы и не хотите его искать, – вдруг негромко заговорил Тейн, пристально глядя на Сетайна. – Вы были бы рады, сгинь ваш сын где-нибудь в трущобах Мангерна, – жёстко добавил он, и его собеседник ощутимо вздрогнул.
Щёки мужчины окрасил слабый румянец, в глазах полыхнула злость пополам со стыдом, и Эрис поняла, что проницательный Тейн попал в точку. Парень вообще отличался удивительной наблюдательностью и умением читать людей, пообщавшись с ними всего пару минут и проведя в обществе незнакомого человека довольно короткое время. И ошибался следователь редко. Эрис с нарастающим интересом ждала ответа Сетайна, не вмешиваясь пока в диалог, и на вопросительный взгляд Сейшесс едва заметно покачала головой.
– Не лезьте, молодой человек, – нахмурившись, ответил младший лорд Бронсон. – Вас не касаются мои отношения с сыном!
– В данный момент нас касается всё, что происходит между вами и вашим сыном, – холодно ответил Тейн, скрестив руки на груди. – Потому что это в интересах следствия, вам сотрудничать с нами. Но если вам безразлична судьба лорда Пиреса, пожалуй, мы пойдём заниматься поисками.
Эрис молча восхитилась тем, как вёл диалог молодой следователь. Ни капли лишних эмоций, а как лихо вывел Сетайна на чистую воду!
– Миледи? – подчёркнуто вежливо обратился Тейн к Эрис, склонив голову.
– Думаю, да, здесь мы вряд ли что-то интересное обнаружим, – кивнула она, соглашаясь. – Милорд, если вам станет известно что-нибудь про местонахождение вашего сына, дайте нам знать, – произнесла леди Солерн дежурную фразу и махнула рукой Сейшесс. – Идём, Сей. Лорд Бронсон, вы можете возвращаться к себе, мы известим вас, как только получим сведения, – обратилась она к Гилвейну, старшему брату, а потом снова посмотрела на молчавшего и тяжело дышавшего Сетайна. – Я пришлю людей осмотреть комнату вашего сына, вдруг он спрятал завещание в ней, – сказала она ровно.
– Д-да, конечно, – пробормотал словно сдувшийся хозяин дома. – Я никуда уходить не собираюсь.
– Славно, – сухо отозвалась Эрис и направилась к выходу.
А вот Сейшесс замешкалась, потом с решительным видом подошла к лорду Сетайну.
– Простите, я бы хотела получить каплю вашей крови, – негромко попросила она, глядя в глаза мужчине. – Так мне легче и быстрее будет найти вашего сына.
Эрис остановилась у двери, подняв брови и усмехнувшись уголком рта, покосилась на Тейна – он прикрыл глаза с обречённым видом и беззвучно сглотнул, слегка спав с лица. «Ничего, парень, ради такого ценного сотрудника, как Сей, потерпишь», – весело подумала Эрис.
– Делайте, как она говорит, – спокойно сказала она вслух на вопросительный и немного встревоженный взгляд Сетайна. – Это наша новая сотрудница.
Хозяин дома не стал возражать и протянул Сейшесс палец – она уже держала в руке иглу и чистую тряпицу, а через несколько мгновений бережно прятала ценный трофей обратно в сумку.
– Вы… В самом деле его найдёте? – чуть запнувшись, спросил Сетайн, задержав руку Сейшесс в своей и заглянув девушке в глаза, на его лице мелькнула тень надежды.
– Да, – серьёзно ответила северянка и кивнула.
– Что с ним будет? – теперь лорд смотрел на Эрис.
– Он вор, – она пожала плечами с невозмутимым видом. – Если признается во всём сам, посидит полгода в тюрьме и выйдет, может, мозгов прибавится. Я так понимаю, раньше он не попадался? – уточнила Эрис для формальности – она и так обладала отличной памятью, и фамилия отпрыска Сетайна ей в отчётах не встречалась до сих пор.
Хотя, он вполне мог пользоваться кличкой среди своих дружков…
– Нет, мне ничего неизвестно на этот счёт, – ответил младший лорд Бронсон.
– Что ж, всего хорошего, – уже окончательно попрощалась Эрис и вышла из гостиной, Тейн и Сейшесс за ней.
На улице, поймав наёмный экипаж, леди Солерн села и глянула на часы.
– Так, ребята, предлагаю сначала перекусить, а потом уже ехать в департамент, работать дальше, – заявила она, чувствуя, что проголодалась, да и время уже к двум дня двигалось. – Сейшесс, ты в самом деле сможешь по крови найти этого типа? – уточнила она у северянки.
– Мне нужна будет карта, – уточнила девушка спокойно, не глядя на Тейна – парень вовсе отвернулся к окну, делая вид, что разговор его не касается. – Магия отметит на ней место, которое мне покажет Ветер.
При этих словах внимательный взгляд Эрис подметил, как Эрстон напротив чуть вздрогнул и его губы поджались. Так, похоже, придётся уточнить некоторые моменты.
– Сей, а тебе каждый раз для ритуала нужен будет секс? – прямо спросила леди Солерн, не испытывая совершенно никакой неловкости, обсуждая столь деликатную тему.
Невинных среди них вроде не наблюдалось, все вполне взрослые люди, Эрис не видела причин жеманиться и чего-то там смущаться. Сейшесс немного удивлённо посмотрела на неё и кивнула.
– Ну да, – ответила северянка. – Огонь страсти нужен Ветру, – как нечто очевидное, ответила она, и Эрис снова покосилась на Тейна – щёки того слегка порозовели, говоря, что он всё прекрасно слышит. – Без него я ничего не увижу.
– Ага, – задумчиво протянула Эрис и прищурилась. – Я так понимаю, придётся в отделе тебе личный кабинет организовывать, – леди широко ухмыльнулась, – с кроватью вместо письменного стола…
Тейн натужно закашлялся при этих словах, а Эрис еле удержалась от желания расхохотаться. Сейшесс озадаченно покосилась на них, явно не понимая, с чего такая реакция, но сочла нужным кивнуть.
– Да, это будет очень удобно, – как ни в чём не бывало, ответила северянка, и тут Эрис не выдержала, всё-таки рассмеялась, глядя на красного, как рак, и весьма раздражённого Тейна.
– Так, детки, вот что, – немного успокоившись, леди Солерн хлопнула в ладоши. – Сейчас обедаем, возвращаемся в отдел, и перед тем, как ты, Сей, займёшься ритуалом, вы оба всё хорошенько обсудите между собой, – Эрис перестала улыбаться и внимательно посмотрела сначала на следователя, потом на Сейшесс. – Потому как с этого дня вы – напарники, официальную бумагу сделаю, когда до кабинета дойду. Ясно? – строго спросила Эрис, чуть нахмурившись.
– Ясно, – послушно кивнула Сей и покосилась на Тейна.
– Да, – кратко ответил он, продолжая смотреть в окно.
– Вот и молодцы, – Эрис откинулась на спинку сиденья.
Экипаж высадил их около ресторана рядом с департаментом, в котором питалась половина этого ведомства – большое, двухэтажное заведение с прекрасной кухней и даже с несколькими отдельными кабинетами для приватных бесед. Они вышли, поднялись по крыльцу, и внутри Эрис уверенно направилась за любимый столик у окна – хозяйка ресторана всегда держала его свободным для постоянной посетительницы. Она и вышла лично встречать дорогую гостью, сияя улыбкой на круглом, румяном лице.
– Леди Эрис! Приятно вас здесь видеть! – звонко поздоровалась женщина, остановившись рядом со столиком. – Позабыли вы что-то про моё скромное заведение, миледи, – она с искренним сокрушением покачала головой. – Давно я вас не видела.
– Ох, Марса, да дел столько, что не выбраться, – поморщилась Эрис и махнула рукой. – Не вылезаю из-за стола, перехватываю по мелочи.
– Испортите себе желудок сухомяткой, леди, – ворчливо отозвалась Марса. – Вот попомните мои слова! Я вам сейчас супчика с потрохами принесу, густого, наваристого, к нему хлебца свежего, только из печи, а на второе…
– Неси всё, – перебила её Эрис. – Я сейчас слюной захлебнусь от одних твоих слов, и Тейну с Сей тоже.
Вскоре на столе уже стояли тарелки с едой, и все трое на некоторое время выбросили из головы мысли о работе, отдав должное стряпне госпожи Марсы – она до сих пор для постоянных клиентов готовила лично, не доверяя сие важное и ответственное дело никому. Эрис с явным удовольствием, жмурясь и мыча, поглощала горячую и вкусную еду, и даже Тейн немного оттаял, вертикальная морщинка на его лбу разгладилась, и из взгляда ушло угрюмое выражение.
Когда второе было доедено, Эрис, сыто отдуваясь, откинулась на спинку стула, неторопливо попивая ягодный морс – во время рабочего дня она к алкоголю не притрагивалась, разве что в очень редких случаях после особо гадких вызовов на место преступления.
– Так, у нас есть часа три-четыре, чтобы закончить это дело, – заговорила леди Солерн. – Сей, нам ещё на ужин идти…
Однако она не договорила – её прервало появление брата, опустившегося на свободный стул за их столом.
– Как я вовремя, – Рик широко улыбнулся и протянул Тейну ладонь. – Привет, Эрстон, рад видеть. Эрис, ты помнишь о сегодняшнем ужине у матери? – он посмотрел на неё.
Леди скривилась, как лимон укусила, и буркнула:
– И тебе приятного аппетита, Рик. Естественно, помню. Получила от неё приглашение, в качестве десерта к завтраку.
– Точно пойдёшь? – уточнил Рик, бесцеремонно отпив из её кружки. – Не найдёшь себе срочное дело?
– Пойду, и ты тоже! – категорично заявила Эрис, нахмурившись. – Одна там не собираюсь отдуваться! Кстати, Сей я тоже с собой возьму, – на её лице появилась хулиганская ухмылка.
– О? – взгляд Рикара заинтересованно скользнул по молчаливой северянке. – Занятно будет, – он усмехнулся уголком губ. – Чем еще порадуешь?
– Новым делом, – пожала плечами Эрис. – Нужно сейчас обыскать один особняк, точнее комнату в нём, приказ выпишу, а затем – найти человека, – она покосилась на невозмутимую Сейшесс, потом – на едва заметно помрачневшего Тейна. – Всё, как всегда. Лор появлялся? – осведомилась леди Солерн.
– Появлялся, подписал все бумаги, раздал распоряжения, встретился с несколькими посетителями и вот буквально полчаса назад ушёл, – ответил Рикар. – Клятвенно обещал, что завтра Эрсанн весь день будет. Что за дело кстати?
– Пойдём, в отделе расскажу, – Эрис поднялась, за ней Тейн и Сейшесс, и они все вместе отправились в департамент магии.
Там, прежде, чем посвятить Рика в суть дела, Эрис решила вопрос с кабинетом для Сейшесс – свободное помещение нашлось на этом же этаже, только чуть дальше по коридору, и даже с мебелью. Широкая кушетка у окна почему-то привела Эрис в восторг, как и отсутствие письменного стола – судя по всему, здесь предполагалось что-то вроде комнаты отдыха, но отдыхать в отделе расследования преступлений было некогда, и бывшая гостиная оказалась в некотором запустении. Эрис магией убрала пыль, они с Тейном почистили от остатков золы небольшой камин – он тут тоже имелся, и леди Солерн обвела комнату оценивающим взглядом.
– Так, сейчас озадачу насчёт обстановки здесь. Сей, есть пожелания? – повернулась она к северянке. – Ну кроме кровати? – усмехнулась Эрис, красноречиво покосившись на кушетку.
– Не знаю, – девушка озадаченно оглядела комнату. – А что здесь ещё нужно?
Тейн сдавленно закашлялся, Эрис хохотнула и хлопнула Сейшесс по плечу.
– Ну, дорогая моя, хотя бы стол и пару стульев или кресел, – весело заявила она. – И, наверное, какую-нибудь тумбочку или комод, для твоих всяких штучек, – женщина кивнула на сумку Сейшесс. – Ты же не всё с собой носить собираешься. Не волнуйся, защиту я поставлю на эту комнату, кроме тебя и тех, кто с тобой, сюда никто не сможет войти, – добавила Эрис.
– Спасибо, – Сей искренне улыбнулась. – Только на пол ничего стелить не надо, хорошо?
– Я помню, – кивнула леди Солерн. – Так, ладно, разбирайтесь здесь пока, сейчас карту принесу, – и она направилась к выходу.
Хлопнула дверь, и в гостиной воцарилась тишина. Тейн занял место у окна, на широком подоконнике, Сейшесс так и осталась стоять посередине, чувствуя себя немного неуверенно. Эрис сказала, им надо всё обсудить? Северянка собралась с духом и заговорила первая.
– Тебе не понравилось? – негромко спросила она, поглядывая на молчаливого Тейна.
По его непроницаемому лицу ничего невозможно было сказать, и это слегка нервировало Сейшесс. Услышав вопрос, Тейн повернул голову и окинул северянку пристальным взглядом.
– Что именно? – ровно ответил он. – Как ты сбежала, оставив меня… неудовлетворённым? – следователь чуть запнулся, но продолжил. – Нет, знаешь ли, не понравилось, – сухо закончил Тейн. – Если для тебя это в порядке вещей, то я к такому не привык.
Чёрные дуги бровей Сейшесс поднялись в удивлении.
– Что значит – неудовлетворённым? – переспросила она с искренним недоумением, и теперь уже Тейн озадаченно уставился на северянку, не ожидая такого ответа.
Кажется, снова во всей красе предстали какие-то различия в понимании простых вещей. Неужели на севере даже в сексе всё не так, как у обычных людей?! Тейн сдержал желание застонать и побиться головой об стену. Ну, Эрис, удружила!
– Сейшесс, скажи пожалуйста, ты с мужчинами бываешь только во время этих своих ритуалов? – осторожно спросил он, раздражение на выходку шаманки разом утихло.
– Ну… да, – Сейшесс пожала плечами, оглянулась – кроме кушетки здесь мебели больше не было, и девушка осторожно пристроилась на краешке. – А мне больше и не надо, – простодушно сообщила она. – А что, что-то не так? – уточнила девушка.
И снова Тейна посетило желание громко застонать. Шегговы потроха, он в жизни не обсуждал с женщинами подобные щекотливые вопросы, и как теперь расспрашивать Сей, как она вообще относится к сексу и прочие деликатные подробности… О-о-о-о. Да чтоб Эрис Айслинн еще лет пять не давал! «Так, ладно, зайдём с другой стороны», – решил Тейн.
– Как ты вообще проводишь свои ритуалы? Зачем тебе обязательно секс во время них? – задал он следующий вопрос.
Ответила Сейшесс не сразу – дверь снова открылась, и зашла Эрис. Окинула их насмешливым взглядом, хмыкнула и протянула северянке свернутую трубкой бумагу.
– Держи, карта Мангерна, – кратко пояснила она. – И, ребята, не затягивайте, а? – добавила Эрис серьёзно. – До шести вечера я хочу уже закончить с этим делом и пойти собираться на семейный ужин, – в последних словах леди проскользнула ирония. – Сей, надеюсь, у тебя получится найти этого парня, – Эрис кивнула напоследок и вышла из гостиной.
Гостья с севера и Тейн снова остались одни.
– Так что там с ритуалами? – напомнил он свой вопрос.
Сейшесс даже не покраснела и с готовностью ответила:
– Страсть нужна, чтобы питать Ветер, а он даёт мне силы видеть, – девушка рассеянно провела рукой по карте. – Чем сильнее и жарче страсть, тем полнее и чётче видения.
Тейн представил, что он на допросе и задаёт необходимые вопросы, чтобы выяснить истину, и продолжил ровным голосом:
– И что, обязательно не доводить дело до конца?
– До конца? Какого? – снова удивилась Сейшесс, хлопнув ресницами. – Ритуал заканчивается, когда Ветер забирает огонь страсти и приходят картинки, – пояснила она.
Следователь смотрел на неё, как на чудо света, в его голове не укладывалось, что можно быть не девственницей и ни шегга не знать о, хм, том, чем обычно заканчивается секс. Хотя бы у мужчин, если уж на то пошло. О, боги, а она вообще в курсе, что на свете существует такая вещь, как оргазм?! Так, похоже, придётся действовать другими методами. Как подозревал Тейн, если довести секс до логического завершения, то Сейшесс вряд ли что-то увидит, в этом и специфика её магии, но… Маленький перерыв он переживёт, только вот удрать ей снова уж точно не позволит. Второй раз за день остаться неудовлетворённым – для его молодого и здорового мужского организма многовато потрясений. А как мальчишка, прятаться в туалете и помогать себе рукой – до этого Тейн уж точно не опустится. Эрис в приказном порядке потребовала, чтобы они стали напарниками? Ладно, только их с Сейшесс сотрудничество будет проходить отныне на его условиях. Раз уж приходится ради долга, по службе, заниматься сексом с едва знакомой женщиной, то пусть это будет хотя бы качественный секс… В конце концов, подумывал же Тейн обзавестись постоянной любовницей.
