Текст книги "Дочь севера (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Его собеседник, сидевший в кресле у столика, на котором стояла тарелка с закусками, бутылка хорошего вина и два бокала, смерил Унборна непроницаемым взглядом, тщательно скрывая раздражение.
– Заместитель Лореса Морвейна не будет подрываться на каждое убийство, пусть даже лорда и мага, – ровно объяснил он, пригубив вино. – Обычно осматривать место преступления едет кто-то из её подчинённых, скорее всего, это будет Рикар Солерн и ваша девчонка. Вы не читаете газет, что ли, милорд? Там же написано, что она из северной делегации и временно определена в отдел расследований, – подпустив немного недовольства в голос, добавил лорд в кресле. – В конце концов, не поедет она сейчас – придумаем что-нибудь другое, мои люди присматривают за ней и дадут знать, когда подвернётся удобный момент. Ваша задача всего лишь быть готовым, – он издал смешок. – Вы же хотите проучить её, лорд Унборн?
Лицо Мархема перекосилось от злости, стоило вспомнить злополучную стычку в клубе день назад.
– Очень хочу, – сквозь зубы процедил он, сжав кулак, его взгляд полыхнул ненавистью.
– Тогда перестаньте истерить, как баба, – резко оборвал его лорд, сузив глаза. – Я сказал, что предоставлю вам возможность, так доверьтесь мне.
Лорд Унборн отвернулся, длинно выдохнув и смиряя желание огрызнуться в ответ. Он опасался этого с виду сдержанного временного союзника, не сомневаясь, что если понадобится, тот хладнокровно убьёт неугодного ему человека. Мархем не увидел, как на руке лорда вдруг ярко засветилось кольцо с крупным медово-жёлтым топазом, и лишь услышал:
– Едет ваша девица, успокойтесь. Думаю, минут через десять-пятнадцать они будут здесь, мой человек известит.
На лице Унборна вспыхнуло предвкушение, он моментально успокоился и скривил губы в нехорошей ухмылке.
– Отлично, – чуть не промурлыкал лорд, сдержав порыв потереть ладони.
– Тогда я поехал, дальше, думаю, без меня справитесь, – его собеседник допил вино и поднялся. – Номер оплачен до завтрашнего утра, – с ироничной усмешкой добавил он. – Приятно провести время.
Через некоторое время Мархем Унборн остался один, нетерпеливо меряя шагами комнату и дожидаясь известий от людей ушедшего добровольного помощника. Да, дальше он в самом деле справится сам, когда к нему приведут гадкую девчонку, так опозорившую его перед цветом аристократии Мангерна.
Они снова ехали в экипаже на место преступления. Сейшесс села первой, и к её удивлению и, что скрывать, радости, Тейн устроился рядом и тут же обнял за плечи с невозмутимым видом, притянув к себе. Вся его отстранённость и сдержанность куда-то подевались, опять же, что только радовало северянку – молодой лорд ей нравился, Сейшесс тянуло к нему так, как не тянуло ни к кому из прошлых своих мужчин. Да он и не был похож ни на одного из них…
– Как разберёмся с этим убийством, предлагаю пойти пообедать, – прервал её размышления Тейн, заправив Сей несколько тёмных прядей за ухо.
– Хорошо, – коротко согласилась девушка, поймав себя на мысли, что с ним она, пожалуй, готова пойти, куда угодно. – А далеко ехать? – немного поспешно спросила Сейшесс, забывшись и погладив грудь следователя, на которой лежала её ладонь.
– Нет, минут десять, это в квартале развлечений, игорный дом, – пояснил Тейн. – Знаешь, что это?
– Там во что-то играют? – предположила Сей, исходя из названия.
– В основном да, – лорд Эрстон кивнул. – В карты, кости, бильярд, метают в мишень дротики и кинжалы, и прочее. На деньги и зачастую не всегда честно, – добавил он.
Брови Сейшесс выгнулись, она подняла голову, посмотрев на Тейна.
– И что, люди всё равно туда приходят? – переспросила девушка. – Если знают, что там их могут обмануть?
– Приходят, еще как, – хмыкнул Тейн. – «Рука удачи» – одно из самых популярных мест для любителей спустить деньги, Сей.
– Не понимаю, – северянка нахмурилась. – Им нравится, когда их обманывают?
Тейн тихо рассмеялся, покачав головой – всё-таки, насколько отличаются их миры. Или это Сейшесс настолько бесхитростная и росла в условиях, где немного другие понятия о жизни?
– Те, кто туда ходят, считают, что смогут распознать, если их попытаются надуть, – терпеливо разъяснил он. – И ещё, они уверены, что им удастся самим обвести тамошних шулеров вокруг пальца и сорвать большой куш. Выиграть много денег, – тут же поправился Тейн, заметив на её лице недоумение.
Сейшесс вздохнула и снова прислонилась к его плечу.
– Странно это, – пробормотала она. – Я не понимаю, зачем денег больше, чем можешь потратить на еду и одежду, – задумчиво добавила девушка.
– В Мангерне совсем другая жизнь, чем у тебя на севере, Сей, – негромко произнёс Тейн, рассеянно глядя в окно. – У нас те, кто не занят делом, и у кого избыток свободного времени, ищут, как бы его потратить, чтобы убить скуку. Но таких не очень много, гораздо больше тех, кто предпочитает работать на благо города и страны, даже лорды, – добавил немного поспешно Эрстон, опасаясь, как бы у Сейшесс не сложилось неправильное мнение насчёт жителей Мангерна.
– Понятно, – она кивнула и замолчала ненадолго.
Тейну же пришла в голову неожиданная мысль сводить Сей в театр – показать нормальные развлечения, куда ходит большинство обычных жителей, в том числе и он. Не завсегдатай, но пару раз в месяц Эрстон любил посетить какой-нибудь спектакль или представление, развеяться немного.
– А у тебя есть родители? Ты один живёшь? – вдруг спросила Сейшесс, снова приподнявшись и посмотрев на Тейна.
– Нет, с бабушкой. Родители погибли давно, – спокойно ответил он. – Я присматриваю за ней, хотя она, несмотря на года, еще вполне бодрая, но мне так спокойнее будет, – пояснил Тейн. – А твои родители? – в свою очередь спросил он.
Сейшесс равнодушно пожала плечами.
– Я их не помню. Едва я родилась и увидели, что на мне метка Говорящей с Ветром, меня отдали на воспитание в общину таких же, как я, – начала она рассказывать. – И пока я не получила имя, меня обучала наставница. А потом – мой учитель, Шиох, – Сейшесс помолчала. – Он рассказывал про ритуалы и как правильно к ним готовиться.
– Ты можешь только картинки видеть? – осторожно спросил Тейн, чувствуя, что вступает на зыбкую почву – вдруг начнёт задавать вопросы, на которые северянка не захочет отвечать?
– Да, Ветер так разговаривает со мной, – не стала отпираться Сейшесс.
– А бывало, что ритуал не срабатывал? – продолжил расспрашивать Эрстон, в нём проснулось любопытство исследователя.
В конце концов, она его напарница, должен же он знать о её способностях.
– Нет, я всегда видела картинки, – уверенно ответила Сейшесс. – И всегда получала ответы на свои вопросы. Главное, нужные предметы в рисунок положить и кровь, если речь идёт о человеке.
Тейн снова помолчал, а потом всё же поинтересовался:
– Сей, а о ритуалах и твоих возможностях с ними тебе только Шиох рассказывал?
– Да, у нас только шаманы владеют таинством составления ритуалов, – Сейшесс приподнялась и пристально посмотрела в глаза Тейну. – А почему ты спрашиваешь?
– Мне любопытно, – улыбнулся Эрстон, не удержавшись и легонько погладив пальцами её щёку. – О северной магии у нас очень мало знают, и уж тем более о Говорящих с Ветром. Я думал, у вас лишь шаманы владеют силой.
Она улыбнулась, и Тейну стало немного совестно за то, что он слегка покривил душой, отвечая Сейшесс. Он ведь был еще и следователем, а Рик будет расспрашивать наверняка, Эрис точно ему расскажет про эту странную просьбу северянки.
– Шаманы – хранители знаний, – охотно принялась объяснять Сейшесс. – У нас нет книг, и все знания передаются устно, от учителя к ученику или ученице. Среди Говорящих, получивших своё имя и принявших совершеннолетие, шаманы выбирают себе учениц, одну или несколько, и рассказывают им о ритуалах поиска.
«Только поиска?» – вопрос Тейна остался невысказанным – экипаж остановился, они приехали к игорному дому, около которого нашли упомянутый Эрис труп. Сейшесс сразу выпрямилась, вытянув шею и выглянув в окно, а Эрстон, слегка раздосадованный неоконченным диалогом, вышел первым, придержав дверь для напарницы. Сей покинула экипаж, с любопытством оглядываясь: улица выглядела чуть получше, чем та, где находилась таверна «Сломанный клык», с обеих сторон тянулись дома с яркими фасадами и вывесками, но вот народу было меньше. И судя по виду спешивших по своим делам людей в простой и у некоторых видавшей виды одежде, это была в основном прислуга и рабочие из этих домов. Таверны, такие же игорные дома, как «Рука удачи», еще какие-то сомнительные заведения – Тейн назвал это место кварталом развлечений, вспомнила Сейшесс.
– Здесь всё оживает ближе к закату, сейчас все отдыхают после шумного вечера и ночи, – вполголоса пояснил Тейн и взял напарницу за руку. – Но ты всё равно далеко не отходи от меня, мало ли что, – предупредил он. – Пойдём.
Около узкого переулка рядом с закрытым игорным домом стоял со скучающим видом стражник в форме и небрежно поигрывал кинжалом, а на его поясе висел меч с красноречиво потёртой рукояткой. Взгляд воина вроде как лениво скользил по улице, но Сейшесс отметила сосредоточенный прищур и поняла, что мужчина внимательно следит за обстановкой, готовый среагировать в любой момент даже на тень опасности. Тейн остановился рядом с ним и кивнул.
– Где тело? – коротко спросил он.
– Дальше по переулку, у чёрного входа, там же хозяин притона, – так же чётко ответил стражник.
– Благодарю, – Тейн прошёл мимо, всё так же сжимая ладонь Сейшесс.
Здесь, между домами, царил полумрак и едва могли разминуться два человека, а ещё, здесь неприятно пахло мочой и отходами. Девушка невольно сморщила носик, но возмущаться не стала: понятно, что это не респектабельный центр Мангерна, где чистые улицы и мусор выбрасывают строго в отведённые для этого места. В глубине переулка стояли еще стражники и переминался нервный худощавый мужчина, одетый в дорогую, но безвкусную на взгляд Сейшесс одежду. Слишком много вышивки, кружев и перстней на пальцах, а гладко расчёсанные на пробор волосы блестели, словно чем-то намазанные. Ещё, у типа были бегающие глазки и заискивающая улыбка, и Сей он сразу не понравился.
– День добрый, лорд Тейн Эрстон, следователь отдела расследований, – Тейн остановился и сухо представился, склонив голову. – Где тело? – тут же приступил он к делу.
– Поверьте, милорд, он выходил из моего заведения живой и здоровый, незадолго до полуночи, – зачастил хозяин игорного дома. – Охранник может подтвердить, я могу его вызвать…
– Обязательно вызовете, – рассеянно махнул рукой Тейн, оборвав его. – Сначала я тело осмотрю.
Сей отпустила ладонь Эрстона, дав ему подойти к убитому, и сама осторожно приблизилась, вытянув голову и с любопытством разглядывая из-за плеча следователя лежавшего на грязной земле мужчину. Его голова была вся в крови, волосы слиплись, и выражение лица невозможно было разглядеть – опять же, из-за залившей его крови. Одежда, как заметила Сейшесс, хоть и хорошего качества, но потёртая и изношенная, и на пальцах не виднелось ни одного украшения. Тейн присел на корточки, не касаясь тела, и пробормотал:
– Так, понятно… Четвёртая категория, был пьян, разбили голову, – он помолчал, провёл ладонью над убитым. – Похоже на ограбление… Он что-то выиграл? – Эрстон выпрямился и оглянулся на хозяина игорного дома.
Тот встрепенулся, покосился на убитого с откровенным ужасом, и его лицо стало еще бледнее.
– Д-да, вроде как, надо уточнить у… у одного из моих работников, – слабый румянец на белом как мел лице выглядел болезненно.
– Тогда пройдёмте, поговорим с вашими людьми, – со скучающим видом произнёс Тейн. – Ребята, тело пока не трогайте, – обратился он к стражникам. – Сей, пойдём, – обратился он к северянке.
Они зашли в дверь чёрного входа, прошли коротким коридором и оказались в просторном, кричаще убранном холле с зеркалами, позолоченными светильниками, потёртым паркетом на полу. Там стояли, видимо, работники дома, как назвал их хозяин, сгрудившись в кучу и встревоженно переглядываясь.
– Мне нужна свободная комната и письменный прибор, – скомандовал Тейн, и Сейшесс едва узнала в этом собранном, серьёзном молодом лорде, отдававшем приказы жёстким тоном, того внимательного и улыбчивого мужчину, который был с ней не так давно. – Заходить по одному, на вопросы отвечать чётко и быстро. Ложь узнаю, – Тейн обвёл возможных свидетелей пристальным, холодным взглядом. – Снаружи стоит стража, так что сбежать не пытайтесь.
– Пожалуйте, мой кабинет, – с заискивающей улыбкой предложил хозяин, махнув рукой в сторону неприметной двери в дальней части холла.
Эрстон быстрым шагом приблизился и взялся за ручку, потом оглянулся на Сейшесс.
– Позови, пожалуйста, одного из ребят сюда, – попросил он чуть мягче. – Чтобы приглядели тут за порядком.
– Хорошо, – девушка не удержалась от улыбки, кивнула и поспешила в коридор, из которого они только что пришли.
Однако дойти до двери чёрного входа не успела – вдруг кто-то дёрнул её за руку, и от неожиданности Сейшесс рефлекторно схватилась за рукоятку кинжала.
– Ой! – тоненько вскрикнул детский голосок, и девушка тут же отпустила оружие. – Тётенька, не убивайте меня! – захныкал чумазый мальчишка, вынырнувший из тени. – Я ж помочь хотел…
– Не трону, не бойся, – успокоила Сей ребёнка. – Чем ты хотел помочь?
– Там, это, моя сестрёнка, Айка, она видела кое-что, – мальчишка шмыгнул носом. – Она хочет вам рассказать.
– Так пусть приходит к Тейну, – немного удивлённо ответила Сейшесс. – Он ведёт расследование.
– Она боится лорда, уж простите, – парнишка отвёл взгляд. – Айка сказала, вы добрая, и она вам расскажет только.
– Где твоя сестрёнка? – не стала настаивать северянка – она знала, что дети мнительные, и не удивилась объяснению пацана.
– Да тут, недалеко! – обрадовался он и ухватил её за руку. – Пойдёмте!..
– Подожди, мне кое-что сделать надо, – Сейшесс поспешила к чёрному входу и вышла, обратившись к одному из стражников. – Лорд Эрстон просил кого-нибудь пройти внутрь, – передала она просьбу Тейна.
Тот кивнул и без лишних вопросов зашёл, направившись к дальнему концу коридора, а Сейшесс огляделась в поисках мальчонки. Он же снова вынырнул из тёмного угла, опасливо покосившись в сторону ушедшего стражника и потянул девушку за собой.
– Идёмте, Айка ждёт!
Сей нырнула за пацаном в неприметную дверь, сливавшуюся с остальной стеной, оказалась еще в одном тесном, грязном коридоре – наверняка этот игорный дом нашпигован тайными ходами, а как же иначе, ведь по словам Тейна, это злачное место с сомнительной репутацией. Здешним завсегдатаям требовались пути отхода, в случае неприятностей. Сейшесс не чувствовала тревоги, следуя за мальчиком по извилистым ходам: он же ребёнок, вряд ли сможет сделать ей что-то плохое.
Далеко они не ушли, очередной коридор закончился небольшим закутком с дверью.
– Айка там, леди, – шмыгнув и утерев рукавом нос, заявил её проводник, махнув рукой. – Я тут постою, присмотрю, мало ли что, – с важным видом добавил мальчик.
– Хорошо, – Сей кивнула и толкнула дверь, за которой к некоторому удивлению северянки оказалась вовсе не комната, а грязный и сумрачный переулок, один из многих, коими славился этот квартал.
Глава 9
А дальше события начали происходить настолько быстро, что осознание случившегося пришло к Сейшесс гораздо позже, когда всё уже закончилось. Сейчас же она, оглядевшись, сразу заметила тёмные подозрительные тени, однако обратно зайти не успела: кто-то находился за дверью и едва девушка появилась, сильно толкнул её вперёд. Дальше Сейшесс действовала на рефлексах, не задумываясь, что и как она делает. Упасть она не упала, конечно, и заметив метнувшуюся к ней одну из фигур, ловко ушла из захвата, кинжал моментально оказался в её пальцах. От кого-то из нападавших послышалось раздосадованное шипение, и Сейшесс снова попытались схватить, уже двое сразу. Правда, у них ничего не вышло, драться девушку учили на совесть, о чём, похоже, разбойники не знали, и когда кончик кинжала кому-то из них разрезал рубаху и вместе с ней и руку, в тишине переулка раздалось сдавленное ругательство. Лиц Сей не могла разглядеть, да и не до того ей было, она пыталась отследить движения остальных – кажется, их тут было не меньше четырёх человек, а может, кто-то еще прятался чуть дальше.
Задуматься, зачем на неё нападали, у Сейшесс пока возможности тоже не оставалось: увернувшись в очередной раз от неизвестного, она точным, коротким ударом кулака отправила его на землю. Тот сдавленно всхлипнул, снова ругнулся. Откуда-то сбоку донеслось раздражённое бормотание:
– Шустрая баба, ты глянь!..
В следующий момент под ноги северянке что-то метко бросили, она отскочила, но в воздухе стало стремительно расползаться облако странной пыли, от которого отпрянули остальные нападавшие. Сейшесс этого сделать не успела, сбоку в неё полетела сеть, спеленав и не дав свободно двигаться. А облако росло… Девушка задержала дыхание, стараясь выпутаться, почти вслепую размахивая острым кинжалом и пытаясь перерезать сеть, но верёвки были слишком прочными. Тем не менее, сдаваться она не собиралась даже тогда, когда сознание вдруг затуманилось, явно под воздействием порошка – Сей вынуждена была всё же вдохнуть воздух вместе с непонятной пылью. Воодушевлённые разбойники бросились к своей жертве, но девушка, стиснув зубы, упрямо брыкалась и не давала так просто себя схватить, извиваясь в руках одного из нападавших.
– Да успокой ты её, в конце концов! Крепкая какая, уже свалиться должна была! – злобно прошипел кто-то за спиной Сейшесс.
А между тем, окружающее плыло всё сильнее, звуки то отдалялись, то приближались, и в теле поселилась противная слабость, не позволявшая сопротивляться в полную силу. Её уже куда-то потащили вглубь переулка, и впервые за долгое время у Сей проснулся страх, молоточками застучавший в висках. Одна, в незнакомом городе, обездвиженная – куда её несут?! И неужели тот мальчишка в самом деле заодно с этими бандитами?.. «Но он же ребёнок…», – проплыла в одурманенном сознании Сейшесс одинокая, отчаянная мысль. И кому она понадобилась, ведь кроме семейства Солернов и Тейна Сей никого больше тут не знала… Она вяло брыкнулась, скорее из чистого упрямства, чем в самом деле на что-то надеясь, и тут же до неё долетел голос одного из похитителей, полный злости и раздражения:
– Да утихомирь ты её, надоела уже дёргаться!
– Эй, аккуратнее с ней, за лишние царапины на девчонке нас по головке не погладят! – тут же возразил кто-то, и уплывающее сознание Сей уцепилось за эту фразу.
Она кому-то нужна целой и невредимой. Кому? Кто-то из врагов Тейна, Эрис? Или может, Рикара?.. Словно издалека девушка услышала, как кто-то коротко хохотнул.
– Да я легонько, не боись, скажем, что уж больно непокорная попалась!..
И её висок взорвался болью. За миг до того, как Сей потеряла сознание, ей показалось, она услышала хлопанье двери и чей-то очень знакомый разъярённый рык.
Стражник явился быстро, только Сейшесс с ним не было, к лёгкому удивлению Тейна.
– А где моя напарница? – спросил он.
– Девушка? Она вроде сзади шла, – офицер оглянулся, на его лице отразилось недоумение.
Лорд Эрстон нахмурился, в груди кольнуло беспокойство.
– Последи за этими, – отрывисто приказал он и быстрым шагом направился к коридору и чёрному входу.
Коридор был пуст, и Тейн, не останавливаясь, дошёл до двери, выглянул.
– Приятель, здесь девушка не проходила? – спросил он у второго стражника, охранявшего тело. – Моя напарница, тёмненькая такая?
– Нет, милорд, она только выглянула и позвала Брэнна, – ответил воин. – Потом ушла обратно в дом с ним.
– Понятно, – Тейн нахмурился сильнее, беспокойство грозило перерасти в тревогу.
Куда она могла деться из этого коридора? Искать потайные ходы и тратить время следователь не собирался, он решил поступить по-другому. Предчувствие уже выло сиреной, что с Сейшесс случилось что-то нехорошее за эти несколько минут, что она отсутствовала с ним рядом. «Шеггова задница, ну как она ухитрилась во что-то вляпаться у меня под носом, в двух шагах?! – молча кипятился Тейн. – Где её теперь искать?» Лорд пинком открыл вторую дверь, стремительно приблизился к хозяину игорного дома, в глазах которого отразился откровенный ужас, и схватил его за грудки, ощутимо встряхнув.
– Из того коридора есть ещё один выход? – процедил Тейн ровным голосом, глядя прямо в перепуганное лицо незадачливого владельца злачного места.
– Д-да, м-милорд, – клацнув зубами, проблеял он и часто закивал.
– Куда он ведёт?! Живо! – рявкнул Тейн, встряхнув его ещё раз. – И покажи короткую дорогу, а не эти ваши тайные крысиные норы!
Хозяин всхлипнул, выпучив глаза, и Эрстон поставил его на пол.
– Веди. Быстрее! – скомандовал он, всем существом ощущая, как утекают секунды драгоценным песком сквозь пальцы.
Здесь, в этом квартале, всё случалось очень быстро, и концы в большинстве случаев найти потом крайне сложно, если вообще возможно. А Сейшесс же ничего не знает о местных нравах вообще! Она всего-то несколько дней в Мангерне… Тревога мешалась в душе Тейна со злостью и раздражением, и погрузившись в сумбурные размышления, он совсем не запомнил, каким образом добрался за хозяином дома к ещё одному выходу из этого заведения.
– С-сюда, – икнул он, стуча зубами.
За дверью никого не было, и Тейн очередным пинком чуть не сорвал её с петель, а когда выскочил в такой же грязный и полутёмный переулок, как тот, где убили неизвестного лорда, как раз увидел подозрительного вида личностей. И у одного из них в руках Тейн заметил неподвижное тело Сешйесс, обмотанное какой-то сетью… Больше он ни о чём не думал, ярость смыла все посторонние мысли, и дальше лорд действовал на рефлексах. Взревев раненым медведем, он ринулся вперёд, выставив перед собой руку – с пальцев сорвались гибкие, шипящие молнии зеленоватого цвета, стремительно пронеслись по переулку и в момент обвились вокруг ног одного из похитителей. Он со сдавленным воплем взмахнул руками и свалился на землю, а молнии между тем шустро оплетали тело верещащего разбойника дальше, обездвиживая его. Остальные замешкались, не ожидая, видимо, погони, и Тейн этим воспользовался, небрежно махнув рукой и перегородив переулок воздушным щитом – благо, он был узкий, и много сил это не заняло. И первый же, кто рванул вперёд – тот самый, с северянкой, со всего маха врезался в невидимую преграду, крякнул и грузно осел на землю, уронив на себя бесчувственную Сейшесс.
– Маг, шегг его задери!.. – запоздало прозрел кто-то из оставшихся двоих.
Понимание этого факта их спасти уже не могло. Впереди – щит, позади них – разъярённый Тейн, на пальцах которого уже появились еще молнии, действовавшие получше любых верёвок. Двое замерли, прижавшись спинами к прозрачному щиту и глядя на Тейна с откровенным ужасом. Он же лениво улыбнулся – глаза, сейчас посеревшие от эмоций, остались холодными, как зимние сумерки, – и встряхнул кистями.
– Не ожидали, ребятки? – ласково мурлыкнул он, и у мужиков позеленели лица.
Да, магов, особенно из отдела расследований, здешняя шушера справедливо опасалась: защитные или нейтрализующие некоторые виды магии амулеты стоили недёшево, и не каждый обычный разбойник мог себе такие позволить. А через несколько мгновений оставшиеся лежали на земле, точно так же увитые живыми молниями, как и их товарищ, и сдавленно мычали, в панике косясь на следователя. Тейн же, моментально позабыв о нападавших, поспешил к Сейшесс, тревога за девушку заслонила все остальные эмоции. Она была без сознания, сразу понял лорд, а увидев безобразный кровоподтёк на её виске, осерчал настолько, что чуть не пнул пару раз чувствительно неподвижного разбойника по рёбрам – тот всё ещё не пришёл в себя после столкновения с воздушным щитом.
– Ну что ж ты так, маленькая, – пробормотал Тейн, бережно взяв Сейшесс на руки – сеть он решил снять позже, прежде всего нужно разобраться с ушибом девушки.
Всё заняло не более пяти минут, хотя Эрстону показалось, прошло гораздо больше времени. Сей оказалась удивительно лёгкой, и лорд быстро дошёл до двери, возвращаясь в дом. Следовало поскорее решить, что делать, Говорящей требовалась помощь лекаря, безусловно, но бросить допрос свидетелей Тейн не мог, да еще надо подобрать разбойников – допросить, зачем им вдруг понадобилась Сейшесс. С убитым, конечно, скорее всего обычное ограбление, узнать бы только, кто он такой, однако по меткам спец был Рикар как раз, не Тейн. Лорд вернулся в общую залу, где так и ждали работники дома, сгрудившись в кучку под пристальным взглядом стражника. Напарник Сейшесс остановился, рассеянно посмотрел на них и принял решение.
– Ты, – отрывисто скомандовал он трясущемуся и бледному хозяину. – Быстро горячую воду и чистую тряпку.
Сам же зашёл в кабинет и бережно устроил всё ещё находившуюся без сознания девушку на диванчике, очень кстати оказавшемся тут же. Тейн присел рядом с ней, рассматривая синяк, осторожно провёл над ним пальцами, чутко прислушиваясь к ощущениям – удар, хоть и был сильным, но серьёзного вреда девушке вроде не принёс. Жаль, что его умения шестой категории лежали не в области исцеления, всё, что он мог, это снять боль и попытаться привести Сейшесс в себя. Тейн мягко коснулся ладонью бледной щеки девушки, погладил, с тревогой всматриваясь в её лицо.
– Эй, – тихонько позвал он, вслушиваясь в неровное дыхание. – Сей, очнись, пожалуйста.
Не дожидаясь реакции, Тейн наклонился и осторожно прижался к мягким губам, чувствуя, как гулко колотится в груди сердце – тревога не желала отступать, пока глаза северянки оставались закрытыми. К счастью и неимоверному облегчению Тейна, Сейшесс несильно вздрогнула и пошевелилась под его руками, и он моментально отстранился, снова внимательно посмотрев на неё.
– Ты как? – негромко спросил он, обхватив ладонями лицо девушки.
Она поморщилась и попыталась встать, но тут же замерла, с её губ сорвался короткий стон.
– Тихо, тихо, – Тейн придержал её и погладил по волосам. – Лежи, тебе не надо сейчас шевелиться. Больно? – его пальцы совсем легонько провели по виску Сейшесс, успокаивая и забирая неприятные ощущения.
– Ч-что там случилось?.. – пробормотала девушка, в её взгляде отразилась растерянность. – Меня ударили…
– Потом поговорим, – оборвал её Тейн – в дверь раздался робкий стук, и он пошёл открывать.
– Вот, как вы просили, милорд, – за ней стоял всё тот же хозяин с заискивающей улыбкой и протягивал глубокую миску с водой и чистую тряпицу.
– Благодарю, – сухо отозвался Тейн, забрал всё и захлопнул дверь.
Эрстон вернулся к дивану, поставил миску на пол и снова сел, намочив ткань и начав осторожно вытирать кое-где выступившую на виске кровь. Сейшесс морщилась, но больше не стонала, и подниматься тоже не торопилась, послушно оставаясь на месте.
– Голова не болит? – спросил Тейн, закончив вытирать.
– Немножко, – призналась Сейшесс и улыбнулась уголком губ. – Ничего, пройдёт…
– Я сейчас напишу Эрис, чтобы она приехала, – не дал ей договорить Тейн и выпрямился. – Прихватит кого-нибудь, кто поможет тебе. Я лечить не умею, – он с сожалением развёл руками. – Потерпишь?
– Конечно, – она едва заметно кивнула и виновато посмотрела на Тейна. – Из-за меня ты не сможешь расследование закончить, да?
– Почему? – искренне удивился следователь. – Осталось только узнать, кто убитый, и я больше чем уверен, это просто очередное ограбление. В этом районе такое часто случается, другое дело, что магов всё-таки убивают редко, – Тейн помолчал, убрал с её лица тёмную прядь. – Не переживай, с этим разберёмся. А вот кто напал на тебя и зачем, это сейчас важнее, – лорд нахмурился, его взгляд на мгновение стал отсутствующим.
Сейшесс коротко вздохнула.
– Там мальчик был, – тихо заговорила она и отвела глаза. – Он сказал, его сестра что-то видела, но боится тебя и расскажет только мне. А эти, которые в переулке, почему-то говорили о том, что мне нельзя причинять вред. Он с ними заодно был, да? – несчастным голосом спросила Сейшесс. – Но почему, Тейн? Он же ребёнок…
– Здесь, милая, даже дети выживают, как могут, – его лицо сделалось жёстким. – Ему заплатили денег и попросили выманить тебя на улицу, он и сделал. Зачем и почему, его не волнует.
Северянка молчала, разглядывая потолок. Тейн еще раз заботливо провёл ладонью по её лицу и поднялся.
– Мы их допросим, – уверил он. – И узнаем, кому ты так понадобилась, – Эрстон сел за стол и взял перо. – Ты здесь совсем мало времени, и скорее всего, это сделали те, кто против налаживания отношений между нашими странами, – пробормотал он, покрывая листок стремительным, ровным почерком.
А Сей вдруг вспомнила происшествие в клубе и предупреждение Рикара. Возможно ли?.. «Да нет, ну что, он за мной целыми днями следить, что ли, будет?» – недоверчиво подумала она. Ведь на это убийство могла поехать и сама Эрис, и её брат, и вообще, они с Тейном могли и не вернуться так вовремя в департамент. В виске снова закололо, и Сей прикрыла глаза, поспешно отогнав назойливые мысли. Думать дальше было больно, лучше дождаться помощи и потом всё обсудить с Эрис.
Тейн дописал, поднялся из-за стола, бросил взгляд на Сейшесс.
– Я сейчас, – произнёс он и вышел из кабинета.
Посмотрел на всё так же жавшийся друг к другу персонал игорного дома, мысленно махнул рукой и протянул сложенную записку стражнику.
– Отправляйся в департамент и передай Эрис Солерн лично, – сказал Тейн. – Я пока займусь этими, – он кивнул в сторону возможных свидетелей.
Эрстон был уверен: ничего необычного в этом убийстве нет, рядовое ограбление незадачливого лорда. Категория у него, как узнал Тейн от тела, четвёртая, слабенький для аристократа маг, и судя по потёртой, хоть и из дорогой ткани, одежде, весьма поиздержавшийся. Метка была, но Тейн не настолько хорошо разбирался в родовых знаках, чтобы точно сказать, кто это такой – Рикар лучше скажет. Видно, лорд провёл хороший вечер в игорном доме, это заметил кто-то из ошивающихся тут наводчиков, и едва убитый покинул злачное местечко, его тут же взяли в оборот. Опять же, то, что лорд вышел через чёрный вход, говорило о его некоторой опытности в подобных походах, но она его не спасла. Здесь, в квартале развлечений, прекрасно знали, чем опасны маги, и застать их врасплох тоже умели. По крайней мере, тех, кто послабее.
Вернувшись в кабинет, Тейн первым делом проверил Сейшесс: она всё так же послушно лежала на диване, прикрыв глаза, но едва он наклонился, тут же встрепенулась.
– Ш-ш, – Тейн успокаивающе улыбнулся и положил ладонь девушке на лоб. – Всё хорошо, отдыхай. Я послал весточку Эрис, она пришлёт кого-нибудь, кто тебя подлечит окончательно, – его пальцы зарылись в волосы Сей, слегка помассировали.
