Текст книги "Дочь севера (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
Значит, его собственной категории даже с учётом чувств не хватило, чтобы добраться до шаманов. А у Рикара – седьмая… Тейн сжал губы и отвесил себе мысленного подзатыльника, запретив думать в опасном направлении. Сейчас не время рефлексировать.
– Правда? – робко улыбнулась Сейшесс, застёгивая рубашку.
– Ну конечно, – Тейн накинул мундир и подал ей пиджак. – Всё, готова?
– Да, – кивнула девушка, и следователь плавным движением ладони погасил свечи.
Они вышли из комнаты и поспешили в кабинет Эрис, делиться добытыми сведениями. Там к тайному облегчению Сейшесс находились только сама хозяйка и лорд Эрсанн Морвейн. Едва Тейн и Говорящая переступили порог, как леди Солерн нетерпеливо подалась вперёд.
– Ну, что ты видела? – сразу спросила она.
Сей пересказала свои видения и отдала карту с выделенными районами, покосилась на Эрсанна.
– Вы знаете, что за рисунок я видела? – уточнила она, надеясь, что Тейн не ошибся и это в самом деле так.
– Знаю, – прищурился министр магии, и что-то проскользнуло в его голосе, отчего в воздухе словно морозным ветром пахнуло. – Герб лорда Грива Оудиса. Он дальний родственник Илеро, а значит, и Эрфрода, ну и его сына тоже, – объяснил он. – Поэтому ты и смогла увидеть, Сейшесс, по одной капле крови сразу двух. Вот зар-раза, и как мы проглядели в прошлом году?! – с досадой сказал он. – Так, ладно. Эрис, я во дворец, поеду брать Урсуна вместе с Рисальдом, всё же, щенок королевских кровей, – лорд Морвейн хмыкнул. – Нет, слушай, я начинаю думать, что Геленару следовало бы конкретно проредить Малый двор, как бы жестоко это ни звучало, слишком уж много там желающих нацепить корону в обход короля и его прямого наследника. За Гривом съездите сами, прихвати Рика и еще кого-нибудь, приказ я напишу, – Эрсанн подошёл к столу Эрис, взял чистый лист и перо и наклонился, покрывая бумагу убористым, стремительным почерком.
– Он может быть опасен? – негромко уточнил Тейн, скрестив руки на груди.
– Кто, Грив? – Эрсанн пожал плечами. – Да не особо, полагаю. У него пятая категория, так себе маг, даже у Эрфродова пацана седьмая. Но всё равно не расслабляйтесь, у него в доме может быть полно сюрпризов. Держи, – он протянул Эрис готовый приказ.
– Ну, даже маги пятой категории, загнанные в угол, могут много чего неприятного, – леди взяла бумагу, аккуратно её сложила и посмотрела на Сей и Тейна. – Так, парень, поедешь с нами, – решила она. – Сейшесс, подожди в департаменте, как мы вернёмся, подумаем, что с шаманами делать, хорошо?
– Хорошо, – послушно кивнула девушка, чуть крепче сжала руку напарника и отпустила, отступив на шаг.
Эрис застегнула мундир, провела ладонью по волосам, приведя их в относительный порядок, и они втроём вышли, оставив Сей одну в кабинете. Она не сомневалась, хитрая защита на нём тоже стояла, и абы кто сюда зайти не мог. А раз Эрис не дала особых указаний, что нужно сидеть в кабинете, значит, эта защита была настроена так, что Говорящая могла спокойно выйти. Девушка вернулась в свой кабинет и прибрала там, застелила кровать, открыла шторы и распахнула окно, впуская свежий воздух. Побродила по комнате, рассеянно размышляя, что было бы, если бы пришёл Рикар на ритуал. Смогла бы она увидеть, где шаманы сейчас точно, или у них с Тейном уровень магии различался не настолько много? И как бы тогда поступил напарник, неужели уступил начальнику?
Думать об этом было не слишком приятно, и вообще, Сейшесс не хотела снова перебирать эти беспокоящие мысли. Тут её взгляд упал на часы, и девушка с удивлением отметила, что время близится к обеду – неужели ритуал занял несколько часов? Губы девушки дрогнули в улыбке, по телу прошла волна сладкой дрожи от промелькнувших воспоминаний. Тут же желудок отозвался голодным бурчанием, и Сей направилась к выходу из своего кабинета, уже решив, чем займётся в ближайшее время. Тот ресторан, где они обычно ели с Эрис, находился в двух шагах от департамента, а начальница не запрещала вроде выходить на улицу. В буфете булочками Сейшесс уж точно не наелась бы, учитывая, сколько она потратила сил на ритуал.
Говорящая вышла из департамента, к собственному удивлению не заблудившись в хитросплетении коридоров, пересекла небольшую площадь перед зданием и направилась к знакомому ресторану. Осознание, что она теперь сама за себя платить может, грело душу, и порог она переступила с довольной улыбкой. Заняв один из дальних столиков и сделав заказ, Сейшесс подпёрла ладонью подбородок и рассеянно уставилась в окно, дожидаясь, пока принесут еду, и лениво размышляя, всё ли пройдёт гладко у остальных. Она надеялась, того, за кем поехал Тейн с Эрис, возьмут без лишнего шума, всё же, напарник только-только пришёл в себя от опасного ранения, и хотя Рикар сказал, что всё в порядке, Сейшесс немного волновалась.
Официантка принесла еду на подносе, расставила тарелки и кувшин с квасом и удалилась, а девушка неторопливо принялась за обед. Она с удовольствием съела тушёные овощи с мясом, закусила вкусным пирогом с луком и яйцом и запила всё прохладным, с приятной кислинкой и хлебным ароматом напитком. Расплатилась и направилась к выходу из ресторана, однако почти у самой двери на Сейшесс вдруг навалилась слабость. Коленки задрожали, сердце забилось с перебоями, мышцы расплывались противным киселём. Девушка прерывисто вздохнула и дрожащей рукой толкнула дверь. «Однако, после ритуала, что ли, откат?» – мелькнула озадаченная мысль. Вообще, если ритуал сильный, у неё бывали последствия, правда, не такие сильные: сонливость, иногда голова кружилась, но всё очень скоро проходило. Только ведь в этот раз ритуал получился гораздо мощнее, чем она раньше делала, и пришлось выложиться, Сейшесс это чувствовала. Она вышла на улицу, щурясь и моргая – окружающее плыло перед глазами, в ушах нарастал гул. Где-то в глубине души кольнуло беспокойство, но думать становилось с каждой секундой сложнее, Сей брела вперёд, не совсем соображая, куда же именно идёт и в том ли направлении – к департаменту.
В какой-то момент она смутно услышала заботливый голос, но слов не разобрала, её шатало, а сознание то и дело норовило потерять зыбкую связь с реальностью. Сейшесс почувствовала, что её куда-то ведут, помогают забраться… Кажется, в экипаж?.. А потом окружающее померкло, правда, почему-то ни страха, ни тревоги девушка не испытывала. Нигде ничего не болело, никаких других неприятных ощущений не было… На этом Сей плавно уплыла в беспамятство окончательно.
Поездка до дома лорда Оудиса прошла в тишине. Они поехали втроём, Эрис, Рикар и Тейн, решив не привлекать много внимания к предстоящему аресту, уж с магом пятой категории должны справиться, если что. Эрис кратко рассказала, что получилось у Сейшесс, Рик выслушал, кивнул с непроницаемым видом, и они отправились в городской особняк дальнего родственника короля. Тишина в экипаже царила напряжённая, несмотря на то, что все трое казались погружёнными в собственные мысли, и когда они наконец остановились, Рикар чуть не выдохнул с облегчением. Покосившись на Тейна, лицо которого хранило отстранённое и одновременно сосредоточенное выражение, лорд Солерн вышел вслед за Эрис на брусчатку мостовой перед четырёхэтажным особняком лорда Оудиса.
– Ничего себе, дядя живёт, – присвистнул Тейн, обозревая лепнину и позолоту, украшавшие фасад.
Эрис пожала плечами и направилась к крыльцу с колоннами и портиком.
– Может себе позволить, – равнодушно обронила она и только подняла руку, чтобы позвонить, как её перебил Рикар.
– Стой! – услышав его хриплый голос, в котором отчётливо слышалась тревога, она в удивлении обернулась.
– Рик? – переспросила Эрис. – Что случилось?
Его лицо застыло и побледнело, глаза лихорадочно блестели.
– Сейшесс, – выдохнул Рик, развернувшись и впрыгнув обратно в экипаж.
Эрис переглянулась с Тейном и кивнула.
– Иди с ним, – отрывисто приказала она, даже не задавая вопросов. – Я тут одна справлюсь, – на губах леди Солерн появилась ленивая усмешка, но взгляд оставался холодным.
Тейн без разговоров подчинился, вернувшись в экипаж. Паника рванула к горлу горьким комом, но он заставил себя успокоиться – нужно прежде всего выяснить у Рикара, что случилось. Сейчас вся неприязнь к нему исчезла, как не было, и Эрстон готов был расцеловать друга за подарок Сейшесс с сюрпризом, благодаря которому они могли ей помочь.
– Охранка? – коротко уточнил Тейн, стараясь дышать размеренно и не давать страху затуманить сознание.
– Да, – так же скупо ответил Рикар, потом крепко сжал трясущиеся пальцы и скомандовал извозчику: – Ближайшая конюшня. Верхом быстрее, – пояснил он на всякий случай.
– Что с ней? – продолжил расспросы Тейн.
– Без сознания, но ей не больно, это не отравление, – прислушиваясь к чему-то внутри себя, ответил Рик.
– Далеко она? – Эрстон сдержал возглас облегчения – значит, Сей не ударили, не нанесли физического вреда.
Правда, возможно только пока, если вспомнить, что Говорящая рассказывала ему про прошлое своего народа, и какую роль сыграли шаманы в утаивании сведений от женщин. Рик ответил не сразу.
– Где-то не в центре, – буркнул наконец он. – Мне проще будет, когда поедем, я так не могу сказать.
– Хорошо, – кивнул Тейн. – Как думаешь, зачем они это сделали?
В том, что в похищении виноваты шаманы, он и не сомневался. Рикар скривил губы в усмешке.
– Полагаю, не хотят отдавать такой ценный кадр нам. А вообще, я уверен, что эти двое как-то связаны с прошлогодним заговором, – неожиданно изрёк лорд Солерн.
Брови Тейна поползли вверх.
– С каким заговором? – удивился он.
Рик потёр ладонью лицо, ухватившись за сиденье – экипаж особо резко свернул на повороте.
– Эрсанн разрешил тебе рассказать, – произнёс Солерн. – В общем, если вкратце, то дело было так…
Когда они выехали из конюшни, Тейн уже знал о заговоре против короны и роли северной магии в нём, и теперь понимал, почему Рикар сразу столь подозрительно отнёсся к Сейшесс. Его можно понять, если он сам испытал на себе эту магию в худшем проявлении.
– Куда нам? – уточнил Тейн, когда Рик остановился на перекрёстке, прислушиваясь к внутреннему компасу.
– Туда, – кивнул Солерн на ближайший переулок и стукнул коня пятками. – Кажется, она потихоньку в себя начинает приходить. И… – он запнулся, нахмурился и закончил. – Ей больно.
Не задавая больше лишних вопросов, Тейн пустил лошадь в галоп вслед за Рикаром. Сейчас имело значение только спасение Сейшесс, об остальном поговорят потом, когда самое худшее будет позади. По крайней мере, из Мангерна шаманы вряд ли сумеют выехать, люди Рисальда знают своё дело хорошо. О том, что Шиох может сделать что-то нехорошее с помощью своих знаний, Тейн старался не думать. Ведь Сей говорила, на неё магия шаманов не действует.
Сознание возвращалось постепенно, и сначала Сейшесс отстранённо фиксировала детали. Она сидит, спине холодно, рукам неудобно. Затхлый воздух бьёт в ноздри, и хочется чихнуть. Запястьям больно, по руке течёт что-то тёплое, и правое дёргает, будто под кожу засунули уголёк. В ушах отдаётся монотонный речитатив, в котором Сейшесс опознала древний язык шаманов. На нём проводились редкие, очень сильные ритуалы, и она о таких только слышала, никогда не видела и не участвовала в них. Да она и языка этого не знала, ведь ритуалы Говорящих такого не требовали.
Девушка разлепила глаза – тело по-прежнему слушалось плохо, охваченное противной слабостью, а когда она всё же нашла в себе силы пошевелиться, что-то тихо звякнуло, привлекая внимание. Сейшесс огляделась: она находилась в каком-то каменном подвале без окон и с двумя деревянными дверьми, на полу была нарисована внушительная фигура, наливавшаяся багровым светом. Чадила пара факелов, наполняя воздух противным запахом гари, а вокруг фигуры, мерно потрясая погремушкой из черепа какого-то мелкого животного двигался Шиох.
Обнажённый по пояс, с застывшим лицом, он производил завораживающее и одновременно пугающее впечатление. Под кожей перекатывались мышцы при каждом движении, в неверном свете факелов испарина блестела мелкими бисеринками, губы шевелились, издавая низкие звуки. Сейшесс с трудом подняла голову и обнаружила, что запястье порезано, и рукав рубашки промок от крови, а сама она прикована к стене – звенели кандалы на руках.
– А, пришла в себя, – раздался рядом равнодушный голос Ашшая – он стоял рядом с Говорящей, разглядывая её с отстранённым интересом. – Быстро ты оклемалась.
Сей попыталась спросить, что происходит, но горло издало только сиплый звук, сознание словно окутывал липкий туман, в котором тонули все мысли. Речитатив Шиоха сбивал, вгонял в странный транс, а сердце билось тяжело и неровно.
– Не волнуйся, скоро всё закончится, – на лице Ашшая появился оскал – не улыбка. – Это древний ритуал, запрещённый, его очень редко использовали. Для строптивых Говорящих, – добавил он, явно смакуя каждое слово.
– Что?.. – всё же сумела сипло выдохнуть Сей, больно сглотнув пересохшим горлом, в которое словно песка насыпали.
– Что он делает? – правильно истолковал её вопрос Ашшай. – Это ритуал привязки к крови, Сейшесс. К Шиоху. После него ты забудешь всех своих прежних мужчин и будешь предана только ему, исполнишь любой его приказ, – его взгляд прогулялся по девушке, и она внутренне передёрнулась – тело по-прежнему слушалось очень плохо. – Как тебе такой поворот?
При всём желании ответить толком Сей не могла. Одна надежда лишь на кулон, который с неё не сняли – она ощущала его тепло под рубашкой. Девушка закашлялась, горло словно продрали жёсткой щёткой, и во рту почувствовался металлический привкус крови. Наконец она совладала с голосом и сумела озвучить вопрос, назойливой мухой вертевшийся в голове:
– Как… вы забрали меня?..
Голос получился похожим на карканье больной вороны, снова запершило, и Сей судорожно сглотнула, слабо дёрнув руками. Сознание плыло, голос Шиоха врезался в мысли, словно нож в мягкое масло, и приходилось прикладывать усилия, чтобы сосредоточиться на том, что говорил Ашшай.
– О, всего лишь амулет отвода глаз и кое-какие травки, добавленные в твой квас, – легко ответил младший шаман, небрежно махнув рукой.
Больше ничего спросить Сейшесс не успела: Шиох, скатившись в шипение, приблизился к ней, сверля взглядом, в котором не осталось ничего человеческого. Фигура на полу пылала нестерпимым светом, и Говорящая почувствовала боль. Она начала покалывать иголочками кончики пальцев на ногах и руках, потом покусывать мышцы, а дальше прострелила молнией от затылка до пяток. Сейшесс выгнулась, с её губ сорвался хриплый крик, а перед глазами заколыхалась кровавая пелена. Шею словно обожгло, краем сознания она отметила, что это, возможно, амулет, подаренный Рикаром. Интересно, успеют они или нет? Или Шиох доведёт свой ритуал до конца?.. Сколько вообще прошло времени с момента её похищения? А боль сменилась онемением, стремительно захватывавшим тело, от ступней, выше по икрам, к коленям…Шиох обхватил ладонями её лицо и большими пальцами разгладил дрожащие губы Сейшесс, наклонившись низко-низко к ней. Его глаза утратили всякое сходство с человеческими, став двумя провалами тьмы, в которых клубились огненные всполохи.
– Ты станешь моей, Говорящая, и никуда от меня не денешься, – свистящим шёпотом произнёс Шиох, и у Сейшесс словно кусок льда образовался в животе.
Она нервно облизнулась, не в силах даже дёрнуть головой, чтобы отвернуться, и на языке почувствовался вкус крови – пальцы шамана были в ней измазаны. В её крови, как догадалась Сей, потому что кроме неё тут больше никто не был ранен. А онемение уже охватило до самого пояса, и девушке стало трудно дышать, сквозь неестественное оцепенение пыталась пробиться паника, но вязла в густом киселе магии, окутавшей Говорящую. Шиох прижался к её губам в жёстком, царапучем поцелуе, его губы были неприятно шершавыми, и Сей смогла лишь издать невнятный, глухой возглас, не в силах по-другому выразить эмоции. Шаман отстранился и мягкой, стелящейся походкой вернулся к рисунку, ей же оставалось беспомощно смотреть… И ждать.
Они стояли перед обшарпанным заведением с заросшими грязью окнами, покосившейся вывеской и отбитой штукатуркой. Одним из многих, в которых сдавались комнаты с почасовой оплатой для грязных делишек и опасных развлечений. Вокруг торопились по своим делам местные жители, сновали несколько мальчишек с хитрыми лисьими мордашками – наверняка воришки оттачивали своё мастерство. В тени переулка напротив прятались какие-то тёмные личности помятой внешности и с настороженными глазами. На Тейна и Рикара никто не обращал внимания: лорд Солерн прикрыл их иллюзией. Лишнее любопытство им было совсем ни к чему.
– Она внутри, – вполголоса произнёс Рик, сверля взглядом таверну. – Внизу где-то.
– Подвал, – понимающе кивнул Тейн. – И здесь наверняка есть второй выход, если не третий и не четвёртый.
– Шум нам не нужен, – задумчиво протянул Рикар, прищурившись.
– Это верно, – не стал спорить его друг. – Как она? – покосившись на него, спросил Тейн.
Взгляд Рика стал отсутствующим на несколько мгновений, потом брат Эрис медленно ответил:
– Сигнал слабеет. Ей… хуже становится, – пробормотал он тихо и сжал поводья так, что побелели костяшки.
– Пошли, – решительно выдохнул Тейн и спрыгнул с лошади.
Они оставили животных у коновязи, прикрыли их щитом, отводившим глаза, и зашли в общий зал таверны. За несколькими столиками сидели посетители, далеко не все они производили впечатление добропорядочных. На новых гостей никто даже не покосился – Рикар придал им с Тейном вид местных завсегдатаев. Он же поймал спешащую мимо девицу в не слишком чистом фартуке за локоть.
– Красавица, не подскажешь, где хозяина найти? – широко улыбнувшись, спросил Рик.
– Да вон, – она стрельнула в него взглядом и махнула рукой назад.
– Благодарю, несравненная, – Рикар отпустил её и поспешил к стойке.
Долговязый бритый тип лениво пережёвывал соломинку во рту, облокотившись на стойку и поглядывая в зал. Рик остановился напротив, тоже опёрся локтями, и его пальцы сомкнулись на запястье типа. Тот вздрогнул, хотел было возмутиться, но лорд Солерн медленно и зловеще улыбнулся, и взгляд хозяина таверны остекленел.
– Привет, – негромко поздоровался Рикар, пока Тейн, прислонившись к стойке, вроде как рассеянно оглядывал зал, контролируя обстановку. – А расскажи-ка нам про подвал в твоём заведении, приятель.
– Он внизу, вход через подсобку в кухне, – деревянным голосом ответил тип.
– Только один? – уточнил Рикар.
– Второй в заброшенной хибаре позади таверны, оттуда хорошо уходить в глубину квартала, много запутанных улочек, – так же монотонно произнёс мужик.
– Отлично, – голос Рика стал ласковым, почти мурлыкающим.
Как у кота, который заловил жирную мышь и готовится её слопать вместе с хвостом. Даже двух мышей. Точнее, крыс, жирных и наглых.
– А теперь ты забудешь об этом разговоре и о нас, как только мы уйдём, – закончил Рикар и отпустил типа.
Тот тряхнул головой, посмотрел на лорда Солерна и его спутника, как на пустое место, и пожал плечами, выплюнув соломинку и вставив ещё одну. Тейн и Рик быстрым шагом направились к коридору, откуда вышла очередная служанка с подносом.
– Сначала второй выход, – отрывисто произнёс Рикар.
– Согласен, – кивнул на ходу Тейн.
Он почти физически ощущал, как уходят минуты, и едва смирял желание прямо сейчас рвануть на помощь Сейшесс. Сначала надо подготовиться, Рик прав, так, чтобы крысы уже наверняка не сбежали.
– Рик, а обязательно брать их живыми? – вполголоса уточнил он у начальника.
Тот дошёл до конца короткого коридора, соединявшего кухню и общий зал, ухватился за ручку двери чёрного хода и пристально посмотрел на Тейна.
– Если не получится, не думаю, что Эрсанн расстроится. А уж я и подавно, – он скупо улыбнулся и вышел на улицу.
Заброшенную хибару они увидели сразу – провалившаяся крыша, выбитые окна, осыпавшаяся штукатурка и отсутствие дверей. Почти бегом зашли в дом, и Тейн, сосредоточенно нахмурившись, прикрыл глаза и плавно повёл перед собой ладонью. Перегородки внутри отсутствовали, к радости лордов, что облегчало задачу поиска выхода из подвала. С кончиков пальцев Тейна сорвались серебристые искорки и собрались в полупрозрачное облако в дальнем конце разрушенного помещения, над битыми кирпичами и полусгнившими досками.
– Там, – Эрстон коротко кивнул в ту сторону и подошёл к месту. – Пустота под полом.
– Ага, – Рикар прищурился, потом встряхнул кистями и резко развёл руки в стороны.
Мусор бесшумно сдвинулся, открывая вполне крепкую деревянную крышку люка. Рикар хищно оглядел её, присел и поднял ладони над ней, воздух заискрился разноцветными всполохами, они словно впитались в поверхность крышки и в помещении снова всё стало спокойно.
– Того, кто попытается здесь выйти, ждёт очень неприятный сюрприз, – жёстко усмехнулся Рикар и выпрямился, посмотрев на Тейна. – Идём, сигнал совсем слабый.
Эрстон не заставил упрашивать себя дважды. Они покинули хибару и вернулись в таверну, никем не замеченные прошли в кухню и проникли в ту самую подсобку, про которую говорил хозяин этого неприятного местечка. В углу виднелась узкая винтовая лестница, Рикар зажёг светящийся шарик и подошёл к ступенькам.
– Там какая-то защита, – вполголоса произнёс он. – Глушит магию. Возможно поэтому и плохо ощущается сигнал артефакта.
А возможно, шаманы что-то делают, отчего Сейшесс совсем худо. Тейн сжал губы, скупо кивнул, и они начали спускаться в подвал, не производя никаких лишних звуков. Снизу тоже было тихо, то ли так работал амулет, то ли ещё что. Они дошли до толстой деревянной двери с массивным кольцом-ручкой, Рик оглянулся на Тейна.
– Я не ощущаю, где там кто, глушилка мешает, – тихо произнёс он.
– Значит, нужно всё делать быстро, – серьёзно ответил Эрстон. – Дверь закрыта?
Рикар приложил к доскам ладонь, послышался еле слышный щелчок, и лорд Солерн сказал:
– Уже нет.
Они еще раз обменялись взглядами, а потом Рик мягко толкнул дверь подвала. Не дожидаясь, пока она откроется полностью, лорд Солерн скользнул в помещение, быстро оглядел, оценивая обстановку, и пользуясь фактором внезапности, сразу начал действовать. Пока один из шаманов удивлённо поднимал брови и пытался понять, что здесь делают посторонние, Рик резко выбросил в его сторону кулак и разжал пальцы, словно что-то бросил. В воздухе развернулась светящаяся сеть и мгновенно опутала опешившего Ашшая, стягивая его крепче с каждым движением и попыткой выбраться. Ругаясь сквозь зубы, он свалился на пол, его глаза полыхали ненавистью, а Рик уже спешил к обмякшей у стены Сейшесс.
Тейн же, мгновенно сориентировавшись и краем глаза заметив, что Солерн при деле, сосредоточился на своём противнике. Шиох как раз стоял к нему спиной, что-то монотонно подвывая и воздев руки к потолку. Фигура на полу резала глаз багровым светом, пульсируя, как огромное сердце. Тейн выдохнул, пригнулся на всякий случай и выпустил магию – светящуюся нить, стремительно обраставшую отростками. Однако Шиох почуял неладное, а может, сквозь транс услышал ругательства приятеля. Он резко развернулся, уклоняясь, одно неуловимое движение, и в руках шамана блеснул узкий клинок. Точно так же в сузившихся, глубоко посаженных глазах сверкнула ярость, и кинжал, пущенный умелой рукой, полетел в Тейна. Время растянулось на мгновения, они повисли в воздухе разноцветным бисером, и казалось, Эрстон не успеет уклониться, лезвие летело прямо ему в грудь…
Следователь действовал на чистых рефлексах, когда его пальцы уверенно сомкнулись на рукоятке оружия, выхватив его из воздуха, и в следующий миг смертельный привет летел обратно. Шиох дёрнулся, уходя с траектории, да вот только Тейн тоже был далеко не новичком в подобных схватках. Воздушная петля скорректировала полёт кинжала, и острое лезвие на две трети вонзилось в ничем не прикрытую грудь Шиоха. Сияние фигуры на полу мигнуло, потом еще раз – шаман осел на каменный пол, пуская кровавые пузыри и судорожно схватившись за рукоятку. А Тейн, глядя на поверженного врага, почувствовал, как в груди словно распрямилась тугая пружина. Бросив мимолётный взгляд на Рика, он подметил, что тот уже снял Сей со стены и бережно уложил её себе на колени, с озабоченным видом осматривая беспамятную девушку. Странно, но сейчас никакой ревности, злости или раздражения к Рикару Тейн не испытывал, лишь благодарность, что тот рядом и помогает Говорящей. Ведь сам Эрстон не особо силён в целительской магии, и его категории могло не хватить. Неизвестно, что за ритуал затеял Шиох и насколько сильно он успел повлиять на Сейшесс.
Засунув руки в карманы, но оставаясь настороже, Тейн приблизился к хрипящему шаману, посмотрел на него с отстранённым интересом. Тот же вдруг криво усмехнулся окровавленными губами, во взгляде мелькнуло торжество.
– Ты убьёшь меня… Но болезнь не прекратится!.. – с триумфом просипел он.
Лорд Эрстон медленно улыбнулся в ответ и с явным удовольствием произнёс:
– А вот это решаемо, ублюдок, и без твоего участия, – после чего поднял ногу и резко надавил на рукоятку кинжала, вгоняя её по самую крестовину в грудь шаману и буквально пришпилив его к каменному полу.
