Текст книги "Дочь севера (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Только совсем не так, как предполагала Сейшесс. Перед её глазами засверкали разноцветные круги, в горле родился тихий вскрик, и – реальность исчезла, уступив место картинке. Правда, увидела северянка вовсе не причину смерти лорда Унборна, как надеялась.

Тейн совсем не ожидал, что в узком, плохо освещённом несмотря на день, переулке на него нападут. Четыре тени появились ниоткуда, действуя слаженно и словно под руководством невидимого дирижёра, две спереди и две позади. Эрстон замешкался на доли секунды, соображая, что происходит, на его лице мелькнуло удивление. Один из нападавших, сзади, присел и резко выкинул вперёд руку, с которой сорвались несколько сверкающих искорок, прямо в воздухе вытягиваясь в тонкие верёвки. Но Тейн защищался от тех, кто впереди отвлекал его внимание… Он резко дёрнулся в сторону, уходя с траектории вероятного удара, тоже вскинул перед собой ладонь, видимо, выставляя какой-то щит. Однако к спасительной стене, могущей прикрыть ему спину, Тейн не успел: светящиеся верёвки как раз обвились вокруг его лодыжек, стреножив, следователь с громким ругательством упал на землю. Конечно, тут же попытался встать, но верёвки держали крепко, а несколько молний, сорвавшихся с его пальцев, рассыпались сверкающей пылью, разбившись о невидимые щиты нападавших.

Они оказались подготовленными и не приближались к своей жертве. Нападавшие – их лица были скрыты плотными платками, оставляя открытыми лишь глаза, жёсткие, холодные, равнодушные, – одним слаженным движением достали что-то из карманов, поднесли к губам и выдохнули. Щит вокруг Тейна вспыхнул оранжевыми разводами, и судя по тому, как он дёрнулся, снова выругавшись, у нападавших имелись свои секреты и способы преодолевать защиту мага. После чего все четверо, отступив в тень, буквально растворились, а Тейн бледнел на глазах. Светящаяся верёвка на его ногах стремительно исчезала, таяла в воздухе, но когда следователь попытался встать, у него это не получилось – закатив глаза, он сполз по стене, обмякнув и неподвижно замерев…

Сейшесс рывком вернулась в настоящее, и хотя магия ещё струилась в теле, давая знать, что Ветер не всё сказал, Говорящая не стала дожидаться окончания ритуала. Все её мысли сосредоточились сейчас на Тейне – он где-то там, и ему плохо, это девушка понимала отчётливо. Она замерла, тяжело дыша и уставившись на Рикара отчаянным взглядом, огонь страсти утих почти мгновенно, погребённый под лавиной ледяного страха. Сей буквально каждой клеточкой чувствовала, как утекают мгновения, понимала, что любая секунда может стать для Тейна последней. Ах, если бы она догадалась взять карту вместе с кровью! Только кто же знал, что вместо Унборна Ветер вдруг задумает ей показать напарника! Оставив выяснение странностей в ритуале на потом, девушка сосредоточилась на его результате. Единственное, что отчётливо врезалось в память Сейшесс – оранжевая черепица на крыше одного из домов и вывеска, на улице в конце переулка, «Булочная Марринс».

– Сей? – хрипло выдохнул напряжённым голосом Рикар, его руки сжались на её талии. – Что?..

– Тейн! На него напали! – отрывисто ответила Сейшесс, резво спрыгнув с колен лорда Солерна и бросившись к одежде – настолько быстро всё произошло, что он даже не успел остановить девушку.

Рикар подавился вздохом, пытаясь справиться с собственными взбунтовавшимися чувствами – организм требовал разрядки, крайне недовольный, что всё прервалось на самом интересном месте. «К-какой Тейн, она же про Унборна спрашивала!..» – мелькнула у него сумбурная мысль.

– Сей, постой!.. – сквозь стиснутые зубы процедил Рикар, понимая, что он просто физически сейчас не сможет встать с этой шегговой кровати и уж тем более привести себя в порядок.

Но она не оглянулась, на ходу застёгивая рубашку, и выскочила в коридор без пиджака. Солерн сдавленно выругался, сжав колени, мышцы ломало и крутило, напряжённый член болезненно ныл, и собрать себя в кучу даже после заявления Сейшесс было крайне сложно. А ещё, Рикара не покидало гадкое ощущение, что им просто воспользовались, и происходившее было очень мало похоже на нормальный секс в понимании Рика. И ведь вряд ли с Тейном всё проходило точно так же… Хуже всего то, что несмотря на подспудную подозрительность, крепко засевшую в нём ко всему северному ещё с прошлого года, Сейшесс в самом деле ему нравилась. И от не желавшего уходить видения её гибкого, стройного тела, ощущения шелковистой, тёплой кожи под руками эрекция и не думала спадать, лишь усугубляя его положение. При всём желании Рикар не мог сейчас взять себя в руки и последовать за Сей, выяснять, что же ей там такого привиделось, что она сорвалась с места буквально перед самым оргазмом. Глухо застонав, Рик крепко зажмурился, костеря, на чём свет стоит, и магию, и Сейшесс, и собственную паранойю, приведшую к подобным результатам. Но в отличие от Тейна он не страдал излишней стеснительностью, да и прохлаждаться тут тоже не стоило, раз Говорящая увидела что-то тревожное.

Рикар выпрямился, глядя перед собой невидящим взглядом, стиснул зубы и уверенно обхватил ладонью почти каменный член, в несколько движений закончив то, что прервала Сей. После чего, магией убрав последствия, быстро оделся и тоже вышел из комнаты.

Эрис, напряжённо расхаживавшая по кабинету под внимательным взглядом Айслинна, никак не ожидала, что буквально через полчаса дверь распахнётся, и на пороге появится растрёпанная и в полурасстёгнутой рубашке Сейшесс. На лице девушки отражалась неподдельная тревога, и она, едва закрыв за собой дверь, выпалила:

– Тейн! Там… На него напали!

У неё дрожали пальцы и Сей путалась в пуговицах, пытаясь привести себя в порядок, и Эрис не на шутку всполошилась, услышав такое объявление. Уточнять, при чём здесь Тейн, когда вроде как об Унборне шла речь, она не стала – не до того было.

– Где? – отрывисто спросила Эрис, в несколько шагов остановившись рядом с северянкой и мягко отведя её руки.

Девушка явно была слегка не в себе от беспокойства, и леди Солерн справилась с пуговицами гораздо быстрее.

– Не знаю, там крыша оранжевая, черепичная, и булочная, «Марринс» называется! – чуть не плача, ответила Сейшесс, уставившись на Эрис огромными глазами, в которых плескалось неподдельное отчаяние. – Он… он без сознания! Ты знаешь, что это за место? – спросила Говорящая с надеждой. – Куда он пошёл, по заданию, да?

– Я знаю, где это, – кивнул Айслинн, отойдя от подоконника. – Поехали, быстро.

Сейшесс уже на ходу заправила рубашку, наплевав на то, что пиджак остался в соседней комнате – ей сейчас совсем не до приличий и собственного вида. Эрис открыла дверь и буквально нос к носу столкнулась с Рикаром, мрачно-сосредоточенным и с лёгким напряжением во взгляде. Он успел одеться почти полностью, только мундир оставался расстёгнутым. Не задавая лишних вопросов, он молча посторонился, пропуская всех вперёд, и последовал за ними. Однако Эрис отметила косой взгляд, который брат бросил на Говорящую, казалось, вовсе не обратившую на появление Рикара никакого внимания. И в этом взгляде столько всего смешалось… Недовольство, задумчивость, немного злости и странная решимость. «Что там у них случилось?» – тут же завозилось у Эрис любопытство, но все расспросы – потом, когда разберутся, что там с Тейном, куда он вляпался.

У департамента всегда ожидали несколько служебных экипажей на случай выездов, одним из которых леди Солерн и остальные и воспользовались. Разместившись внутри – причём, Сейшесс села рядом с Эрис, – женщина открыла маленькое оконце и приказала вознице:

– Гони. Живо!

Адрес чуть раньше назвал Айслинн. Экипаж понёсся по улицам, а Эрис, обернувшись к девушке, решительно заявила:

 – А теперь по порядку, что ты видела, Сей.

– Четверо, их лица были закрыты до глаз, они появились словно из ниоткуда, – торопливо начала рассказывать северянка, вцепившись в руку Эрис и не сводя с неё напряжённого взгляда. – Они, наверное, тоже маги, потому что Тейн пытался защищаться…

– Наёмные убийцы, – перебил уверенно Айслинн и нахмурился.

– Н-наёмные убийцы? – побледнев, переспросила Сейшесс, её глаза стали огромными, зрачок в них почти полностью поглотил радужку.

Она даже не заметила, как её ногти впились в ладонь леди Солерн – но та не поморщилась, тихонько погладив ледяные пальцы Сей.

– К их услугам прибегают редко, они стоят дорого, и их лиц никто не знает, – объяснил Айс. – С ними так просто не свяжешься, нужно знать, к каким людям обращаться или где оставлять особые знаки. И кому ж Тейн так помешал, интересно? – задумчиво протянул он, прищурившись.

Говорящая сглотнула, а потом почти шёпотом произнесла:

– Шиох?..

– Вряд ли, он в Мангерне всего неделю, никого тут не знает и из гостиницы лишний раз не выходит, – покачал головой Рикар. – Как он мог узнать, к кому обращаться по такому деликатному вопросу?

– Тогда я не понимаю решительно ничего, – Айслинн откинулся на спинку сиденья и взъерошил волосы. – Откуда у Тейна такие враги, которые не поскупились на наёмных убийц?!

На этот вопрос никто не знал ответа. Сейшесс прерывисто вздохнула.

– Мы ведь успеем, правда? – тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила она. – Они… не сразу его… – девушка запнулась, с её ресниц сорвались слезинки, и Говорящая отвернулась, не желая показывать свою слабость.

– Успеем, – кратко, уверенно ответила Эрис, снова погладив её ладонь.

Некоторое время в экипаже царила тяжёлая, вязкая тишина. Потом Рикар, не сводивший с Сейшесс взгляда, негромко спросил:

– Сей, а как так получилось, что ты спрашивала про Унборна, а увидела Тейна и нападение на него?

Она несильно вздрогнула и растерянно посмотрела на брата Эрис.

– Я н-не знаю, – пробормотала Сей. – Я не думала об этом…

– Рик, а ты можешь оставить свои вопросы на потом? – ядовито поинтересовалась Эрис, сдвинув брови. – Нашёл, когда и что спрашивать. Давай сначала Тейна спасём, а потом уже будем разбираться с остальным. Что ты вообще цепляешься к ней при каждом удобном случае?! – последние слова леди Солерн почти прошипела, за что удостоилась удивления на лице Айслинна.

Рикар отвёл взгляд и даже, кажется, слегка смутился.

– Прости, – чуть помедлив, ответил он. – Конечно, потом поговорим.

Экипаж резко остановился, и им стало не до разговоров – они приехали.

Глава 14

Первой выскочила Сейшесс, суматошно огляделась, выискивая нужный переулок, и почти сразу его нашла: возница остановился точно напротив булочной, и на противоположной стороне улицы как раз он и начинался. Позабыв обо всём на свете, Сей рванула туда, не помня себя от беспокойства, и Эрис, пробормотав ругательство, припустила за северянкой, проглотив предупреждение, что там могла быть засада. С такой работой и такими делами станешь параноиком… Хотя никто же не мог предполагать, что Говорящая вовремя увидит правильное видение. И вообще, что она затеет ритуал. Мимо молча промчались Айслинн с Рикаром, и Эрис притормозила – у них всяко категория выше, и если что, они полезнее будут. Леди Солерн чётко знала, когда можно геройствовать, а когда лучше оставить это дело мужчинам.

– Тейн! – послышался сдавленный возглас Сейшесс, первой нашедшей напарника, и Эрис снова ускорилась.

В переулке было пустынно, сюда выходили задние двери, и этим путём пользовалась скорее всего прислуга и всякие подсобные рабочие. Сам Эрстон неподвижно лежал у стены, и на какой-то момент Эрис показалось – они опоздали. Слишком уж походило его лицо за застывшую восковую маску с заострившимися чертами. Сейшесс, упав на колени рядом, похоже, едва сдерживалась, чтобы не схватить его в охапку, и лишь нервно ломала пальцы и кусала губы. Она понимала, что не стоит пока трогать Тейна до осмотра – вдруг его нельзя двигать?

– Жив, – кратко озвучил Айс, присев около следователя и осторожно коснувшись пульса на его шее. – Но у нас очень мало времени, – нахмурился зам Эрис. – Рик, – он посмотрел на подошедшего брата своей невесты. – Помоги мне.

Тот молча кивнул и присел рядом, взяв безвольную руку Тейна – он даже не пошевелился. Айслинн взял за вторую, и оба мужчины прикрыли глаза, неподвижно замерев. Сейшесс посмотрела на Эрис.

– Что с ним?.. – глухо прошептала девушка, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

– Сейчас узнаем, – леди Солерн присела рядом и погладила её по голове. – Не переживай, Айс и Рик справятся, поверь.

Несколько минут в переулке царила напряжённая тишина, а потом Роуэн пробормотал:

– «Поцелуй дракона», чтоб им всем бешеных шеггов в глотку, – он открыл глаза, Рик тоже. – У Тейна полчаса, не больше, нужен Эрсанн, – быстро произнёс Айслинн и посмотрел на Эрис. – У нас с Риком не хватает сил, чтобы вычистить эту дрянь, – он поднялся и легко взял тело следователя на руки. – Ему повезло, что заказчик, похоже, не знал толком его категорию, прикинул на глазок, и дозу рассчитали исходя из средних показателей, – совсем непонятно для Сейшесс добавил он и быстрым шагом направился обратно к экипажу.

– Везём ко мне, я тут недалеко живу, – решительно заявил Рикар, спеша за ним. – Домой его нельзя никак.

Сейшесс догнала Эрис и дёрнула её за локоть.

– Что он сказал? – осторожно спросила девушка, в чёрных зрачках плескалась тревога и страх. – Что с Тейном? Что это за «Поцелуй дракона»?

– Дрянь редкостная, изобретение гильдии наёмных убийц, – поморщилась леди Солерн. – Состав её никому не известен до конца, знаем только, что там куча запрещённых к использованию компонентов, в том числе и от драконов, что ясно по названию, – рассказывала она по пути к экипажу, это помогало немного отвлечься от грызшей и её тревоги за подчинённого. – Попадая в организм, эта отрава выжигает магию, тем самым убивая человека очень быстро, ведь наша магия у нас в крови, – Эрис невесело улыбнулась. – Мы только знаем, что для каждой категории своя концентрация, и если убийцы не знают её точно, то предполагаемой жертве крупно повезло, – она помолчала, открыв дверь Айслинну – Рикар сел рядом с извозчиком, показывать кратчайший путь до дома.

– Как Тейну, – обронил лорд Роуэн, осторожно устраивая молодого лорда так, чтобы его голова лежала на коленях Айса. – Я как мог замедлил распространение компонентов, которые нашёл, но сама понимаешь, – он покосился на Эрис. – Нужен кто-то посильнее.

Она кивнула с сосредоточенным видом, не торопясь садиться.

– Я тогда за Эрсанном, езжайте к Рику, – леди Солерн захлопнула дверь за Сейшесс, и экипаж тронулся.

Взгляд Говорящей не отрывался от бледного лица Тейна, и сердце девушки болезненно сжималось от страха за него. А ещё, противное ощущение беспомощности и немного вины выжигало изнутри ядом, не давало думать ни о чём, кроме того, что Тейн, возможно, пострадал из-за неё. Сей не покидало ощущение, что к нападению каким-то образом всё же причастен Шиох, ведь он единственный, кто был недоволен её решением о новом напарнике. Но если с этими наёмными убийцами всё так, как ей рассказали, то и вправду непонятно, как шаман организовал. Сейшесс сомневалась, что профессора в Академии, с которыми он в основном общался, в курсе такого специфического вопроса, как связь с наёмными убийцами. И ритуал ещё этот, ведь по ощущениям, она его не довела до конца…

Экипаж качнуло, и безвольная рука Тейна упала – Сей поспешила аккуратно положить её на грудь напарнику, не удержавшись и тихонько погладив холодные пальцы. Глаза снова защипало от выступивших слёз, и девушка до боли прикусила губу, сдерживаясь из последних сил. Очень хотелось прижаться к чьему-нибудь плечу и просто разреветься, выпуская напряжение и страх последних минут, а заодно и обиду на нелепые подозрения, но – она не могла, нет. Не сейчас.

– Мы поможем ему, – успокаивающе произнёс Айслинн и на его губах появилась ободряющая улыбка. – Не переживай так, Сей. Всё хорошо будет, мы вовремя успели.

Она слабо улыбнулась в ответ и всё-таки шмыгнула носом, опустив глаза.

– Это я виновата… – едва слышно произнесла она, но Роуэн не дал ей договорить.

– Да глупости! – отрезал он. – Ни в чём ты не виновата, прекрати.

– И я ведь даже ничем помочь ему не могу, – словно не слыша его, продолжила Сей, сцепив перед собой дрожащие пальцы.

– Ты уже помогла, девочка, – мягко возразил Айслинн. – Только благодаря тебе мы вовремя успели, и у Тейна есть шанс выжить. Эрис привезёт Эрсанна, и он поможет, сильнее его в Мангерне только король. Поверь, лорд Морвейн справится с этой заразой.

Сейшесс задавила сомнения о том, что человек такого высокого положения опустится до рядового следователя. Если Эрис и Айслинн сказали, что поможет, им можно верить. Уж леди Солерн точно уговорит лорда Эрсанна приехать, раз они давние друзья. Сей запрещала себе думать о плохом… Экипаж очень вовремя прекратил движение, покачнулся – Рикар спрыгнул на землю, и дверь распахнулась.

– Давай, приехали, – лорд Солерн с сосредоточенным видом помог Айслинну выбраться с Тейном на руках.

Говорящая едва взглянула на двухэтажный особняк песочного цвета, торопясь за мужчинами к крыльцу. Ей было всё равно, что это дом Рикара, её внимание было сосредоточено лишь на Тейне. В холле на шум из-за боковой двери высунулась лохматая голова и удивлённый голос поинтересовался:

– Милорд?..

– Морт, я позову, если надо, – махнул рукой Рикар, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Голова исчезла – Сейшесс предположила, что это был дворецкий Рикара. Хозяин дома распахнул одну из дверей в коридоре и пропустил Айслинна, Сейшесс, естественно, зашла за ними. О приличиях никто даже не заикнулся, не до того всем троим было. Северянка уже немного пришла в себя и справилась с эмоциями, хотя тревога из взгляда не ушла до конца. Айс уложил Тейна на широкую кровать и начал снимать с него одежду, Рикар ему помогал, а Сей остро почувствовала себя не у дел, не зная, куда приткнуться. Она помялась, а потом всё-таки спросила неуверенно:

– Я… могу что-нибудь сделать?

Айслинн бросил на неё короткий взгляд.

– Сходи вниз, попроси Морта приготовить горячего вина с пряностями. Тейну тепло сейчас нужно, и внутри, и снаружи, – озвучил он указание, и Сейшесс с радостью поспешила выполнить.

Ей хотелось хоть чем-то быть полезной. Она спустилась вниз, нашла дворецкого и передала просьбу, потом снова поднялась наверх – Тейна уже избавили от одежды, и Айслинн с сосредоточенным видом держал над ним ладони, прикрыв глаза. Рикар сидел около головы следователя, нахмурившись и сжав губы, его пальцы лежали на висках Тейна. Сейшесс, боясь помешать, тихонько подошла к креслу, стоявшему у камина, повернула его к кровати и опустилась на край, зажав руки между коленями и напряжённо ожидая, что будет дальше. Чуть позже пришёл Морт, принёс горячее вино с пряностями, и Айслинн с Риком сумели даже напоить больного – правда, половина пролилась ему на грудь. Но к радости Сей на щёки больного вернулся слабый румянец, хотя Эрстон так и оставался в беспамятстве.

Ей казалось, время движется ужасно медленно, или вообще застыло, ждать выходило труднее всего, и когда снизу послышался шум, Сейшесс чуть не сорвалась с места, посмотреть, кто пришёл. Наверняка Эрис, кто же ещё. И хорошо, если вместе с лордом Морвейном. Северянка потому и осталась на месте, чтобы не расстраиваться раньше времени, если у леди Солерн не получилось уговорить друга прийти. Те минуты, что прошли между прибытием гостей и появлением их в спальне, показались Сейшесс самыми длинными в её жизни. И дверь открывалась, по её мнению, очень медленно…

– Где он? – в комнату широкими шагами вошёл Эрсанн Морвейн, собранный, спокойный, и увидев его, Сей чуть позорно не всхлипнула от облегчения.

За ним появилась Эрис, бросила на Говорящую ободряющий взгляд и едва заметно улыбнулась. Эрсанн между тем присел на край кровати, кивнул Рикару и Айслинну.

– Молодцы, – коротко произнёс он, и его пальцы легко пробежались по груди Тейна. – Сейчас уберём эту дрянь…

Лорд Морвейн встряхнул руками и поднёс их к телу следователя, прикрыв глаза и глубоко вздохнув. Наступившую тишину в комнате, казалось, можно было потрогать, такой она стала плотной, почти осязаемой. Эрис неслышно подошла к Сей и присела на ручку кресла, обняв девушку за плечи, Рикар и Айс тоже отошли от кровати, чтобы не мешать Эрсанну. А дальше глазам ошарашенной Сейшесс предстала магия Арнедилии в зримом виде. От неподвижного Тейна вдруг стали отделяться серебристые искорки и постепенно собирались в светящееся облако, окутавшее напарника Сей полупрозрачным коконом. Эрсанн даже не пошевелился, не открыл глаза, размеренно дыша и не убирая рук от Тейна. Облако уплотнялось, его свечение усиливалось, а потом оно поднялось над Эрстоном, и повинуясь жесту лорда Морвейна, скрутилось в яркий шар, который с громким хлопком исчез. Сей моргнула, боясь пошевелиться. Эрсанн же, хрустнув пальцами, встал и удовлетворённо кивнул.

– Всё, самые опасные компоненты я вывел, его силе ничего не грозит, – успокоил мужчина, и Говорящая не удержалась от шумного выдоха. Лорд тут же перевёл взгляд на неё, и девушка невольно поёжилась, прижавшись к Эрис. – Он пока пробудет без сознания, ему надо восстановиться, сил парень потерял много, – продолжил он, но при этом продолжал смотреть на Сейшесс, нервируя её несказанно с каждой минутой всё больше.

– И когда придёт в себя? – уточнил Рикар, покосившись на Тейна.

Эрсанн развёл руками.

– Точно сказать не могу, может, сегодня к вечеру, может, завтра, сколько ему понадобится, чтобы окончательно прийти в себя.

У Сейшесс всё болезненно сжалось внутри, но слова Эрсанна всё же обнадёживали, что Тейну больше ничего не грозит.

– Поите его укрепляющими отварами, можно бульон давать, – отдал лорд Морвейн указания. – Есть он пока не может, а пить – да. А теперь я хочу услышать всю историю целиком, – он чуть прищурился. – Рик, пошли в кабинет.

Вскоре они собрались в уютной комнате, которую лорд Солерн превратил из рабочего места в место отдыха. Письменный стол с бумагами стоял в самом углу, и на нём явно давно не убирались, у камина стояли два кресла и неширокий диван с пуфиком для ног, на столике – графин с янтарной жидкостью и пепельница. Сам хозяин остановился около камина, прислонившись к нему плечом, Эрсанн занял одно из кресел, кивнув Сейшесс на второе, а Эрис и Айслинн разместились на диване.

– Итак, – лорд Морвейн соединил кончики пальцев и обвёл присутствующих пристальным взглядом. – Я слушаю.

Первой начала Эрис, с прибытия камердинера Унборна и известия о смерти лорда, потом рассказ продолжила Сейшесс, не вдаваясь в эмоции, чётко рассказавшая и о предыдущем вечере, и о том, что она была с Тейном в эту ночь, и о том, что произошло в отделе расследований, когда вернулась туда после дворца. И про ритуал тоже не стала утаивать. После того, как девушка замолчала, Эрсанн заговорил далеко не сразу, на его лице отразилась задумчивость. Подперев пальцами подбородок, он перевёл рассеянный взгляд на тлеющие в камине угли.

– Значит, Унборн умер от какой-то болезни, а тебе, Сей, в ритуале привиделось нападение на Тейна вместо обстоятельств смерти лорда? – подвёл он итог.

– Да, милорд, – девушка кивнула.

Морвейн снова помолчал, а потом, пронзительно глянув на Сейшесс, негромко произнёс:

– Ты знаешь, что на тебе стоит шаманская защита? И в твоё сознание не может проникнуть никто из наших магов без риска, что ты потеряешь рассудок?

Сей побледнела, в её взгляде мелькнула растерянность.

– К-как?.. – пробормотала она. – Зачем, я не понимаю? – девушка беспомощно посмотрела на Эрис, потом на остальных.

– Вот и мне интересно, – протянул Эрсанн. – Теперь такой вопрос. Скажи, обязательно ты должна готовить всё к ритуалу? – продолжил он спрашивать. – Не может кто-то ещё, в другом месте, всё сделать, а от тебя потребуется только собственно секс?

Говорящая моргнула, совсем запутавшись в хитрых вопросах Морвейна.

– Я не знаю, – тихо ответила она. – Я всегда сама делала.

– Понятно, – лорд Эрсанн поднялся. – Значит так. Сейчас едем к шаманам, если они не в Академии, я с ними разговариваю, потом покажете мне тело этого Унборна, а дальше будем думать.

Сейшесс покосилась на неподвижного Тейна на кровати, и от Морвейна это не укрылось.

– Ничего ему не сделается, – успокоил он девушку. – Пусть отдыхает и набирается сил. Только распорядись, чтобы кто-нибудь из слуг с ним посидел, Рик, его поить время от времени надо, – отдал Эрсанн распоряжение.

– Да, сделаю, – кивнул хозяин дома.

Как Сейшесс ни хотелось остаться с напарником, она понимала, что гораздо важнее продолжить расследование. Если глава департамента магии сказал, что опасность Тейну уже не грозит, значит, так и есть. И Сей вышла вместе со всеми из спальни. Вскоре они ехали к гостинице, где жили шаманы, и у Говорящей сердце было не на месте – она ничего хорошего от этой беседы не ждала. Очень хотелось попроситься подождать в экипаже, однако Сейшесс не стала этого делать. Показывать малодушие перед теми, от кого зависела её дальнейшая жизнь в Мангерне, у неё желания было еще меньше.

– Все вместе идём? – уточнила Эрис, когда экипаж остановился перед гостиницей.

– Да, – кивнул Эрсанн и вышел на улицу.

Они поднялись на второй этаж, и лорд Морвейн постучал в нужную дверь.

– Один там кто-то точно есть, – вполголоса уверенно произнёс он.

Уточнить, кто, Сейшесс не успела – раздался голос Шиоха, приглашавший войти, и девушка, на мгновение задержав дыхание, шагнула через порог вслед за лордом Эрсанном.

– Добрый день, господин Шиох, – поздоровался он, подошёл к свободному креслу и сел, не дожидаясь приглашения.

– Милорд, – шаман наклонил голову, скользнув по остальным равнодушным взглядом, только чуть дольше задержался на Сейшесс. – Чем обязан такому визиту? – вежливо спросил он, глядя на Эрсанна, его лицо оставалось непроницаемым. – Признаться, немного неожиданно, я вскоре собирался уходить.

– Как вам Мангерн? – не отвечая на его вопросы, поинтересовался Эрсанн.

– Мы не привыкли к большим городам, – ответил Шиох. – Могу я всё же уточнить причину вашего прихода?

Лорд Морвейн чуть прищурился и без всякого перехода ответил:

– Сегодня утром лорда Мархема Унборна нашли в его доме, он скончался при весьма странных обстоятельствах. От непонятной болезни, – Эрсанн внимательно следил за Шиохом, но на лице того не дрогнул ни один мускул.

– Я не знаю, о ком вы говорите, – спокойно ответил он. – Вчера после приёма во дворце мы с Ашшером вернулись сюда и спали до утра. Уверен, ваши люди наверняка приглядывают за гостиницей и могут это подтвердить, – на его губах мелькнула усмешка.

– Возможно, – Эрсанн помолчал. – Тем не менее, я бы попросил вас не покидать город до тех пор, пока мы не разберёмся с этим делом, – озвучил он приказ, замаскированный под вежливую просьбу.

Шиох снова вскользь глянул на молчаливую Сейшесс, стоявшую почти у двери, и неожиданно её пробрала холодная дрожь.

– Вы думаете, был проведён ритуал? – прямо спросил шаман. – Это точно не мы, милорд, и вы это знаете, – он посмотрел Эрсанну в глаза.

Тот опять выдержал паузу и негромко произнёс:

– На вас шаманская защита, господин Шиох, как и на вашей бывшей ученице, – Сей вздрогнула, услышав из уст Морвейна это слово, и успела уловить выражение досады, мелькнувшее на лице Шиоха. – И я могу верить лишь вашим эмоциям. Но вы умеете хорошо держать себя в руках, – и хотя замечание было сделано вроде как небрежным тоном, Сейшесс подметила в нём предупреждение.

Шаман поджал губы.

– Эта защита – обязательная между учителем и его учеником, – не слишком довольным голосом ответил он. – И ничего общего с нашим путешествием сюда, и уж тем более с вашими подозрениями она не имеет.

– Хотелось бы верить, – протянул задумчиво Эрсанн и поднялся. – Что ж, господин Шиох, больше не задерживаю. Из города вас выпустят, когда расследование будет закончено. Хорошего дня, – лорд Морвейн коротко кивнул и направился к выходу, остальные за ним.

Пока за Сейшесс не закрылась дверь, она спиной ощущала взгляд Шиоха, и с трудом справилась с желанием передёрнуть плечами или оглянуться и посмотреть на него. Чутьё подсказывало, шаманы всё же замешаны, но как это доказать и зачем им было убивать Унборна?!

– Ну, – изрёк Эрсанн, когда они снова расположились в экипаже. – А теперь поговорим. Сейшесс, по твоим словам, ты проводила ритуал, чтобы узнать, кто виноват в смерти Унборна, но увидела нападение на Тейна, так? – обратился лорд к северянке.

– Так, – согласилась она.

– Значит, те, кто организовал это нападение, имеют отношение и к смерти Мархема, – невозмутимо ответил Морвейн.

– К нему тоже приходили наёмные убийцы? – озадаченно переспросила Сей.

– Не думаю, – Эрсанн улыбнулся уголком губ. – Но они могли заказать Унборна тем, кто может это сделать. Именно поэтому шаманы не знают лорда, ведь им достаточно крови жертвы, так, Сей?

Остальные пока молча и внимательно слушали диалог, не вмешиваясь.

– Да, – снова коротко ответила девушка.

– Эрсанн, всплеска не было, – заметила Эрис. – Иначе ты бы первый узнал об этом. Ритуал по силе должен быть серьёзным, чтобы за несколько часов свести человека в могилу.

– Ты забыла о существовании защитных артефактов? – Морвейн перевёл взгляд на леди Солерн и выгнул бровь. – И это опять приводит нас к тому, что за спинами шаманов стоит кто-то из наших, у кого есть возможность прикрыть магически ритуал. Надо их искать, – уверенно заявил Эрсанн. – Это наверняка кто-то, кого мы упустили в прошлом году, – сказал он не слишком понятную для Сейшесс фразу, но остальные, судя по их взглядам, знали, о чём речь. – И доказательства. Без них мы, к сожалению, не можем ничего предъявить шаманам, – лорд Морвейн развёл руками. – Значит, сейчас я сам посмотрю на тело, потом, думаю, есть смысл ещё разок навестить его дом, а потом решим, что делать дальше.

Сейшесс изучала свои пальцы, напряжённо размышляя. По всему выходило, что магия Арнедилии тут мало поможет, и остаются только её ритуалы – Ветер может многое рассказать, если подобрать правильный. Ведь у неё почти получилось с Унборном, надо было только досмотреть до конца, если бы не Тейн… Но напарник лежал в беспамятстве, и если она хочет участвовать в расследовании наравне с остальными, ритуалы придётся проводить с Рикаром, пока Тейн не придёт в себя настолько, что сможет приступить к работе. Сей мысленно пожала плечами: её собственная сила приняла магию лорда Солерна, как мужчина он ей не неприятен, так что, проблемы вряд ли возникнут. Тем более, от этого напрямую зависела и её судьба, и дальнейшая жизнь в Мангерне, ибо если она не обелит себя, не избавится до конца от непонятных подозрений, в отделе расследований ей точно не работать.